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好女不下堂-第62部分
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妈。我便算放你一天的假，你明儿再回来罢。”
宝儿闻说，欢喜不尽，赶忙道谢。
夏春朝又叫珠儿拿了些钱与她，就打发了她出去，当日并无别事。
再表夏恭言离了妹妹屋子，走到堂上吃了早饭，将几个庄头并家人叫来当面教训了一番，又向夏恭行道：“我这便回去了，这里独你是个男人，凡事都要顶起来。你二姐虽要强，到底是个女流，又怀着身子，难免有不便的时候。平日里你多上心些，不要什么都依赖你二姐，倒叫她操劳。”
夏恭行道：“哥哥教诲，我都记着。哥哥放心，这里有我呢。”夏恭言又道：“你二姐为昨天的事儿，对谭家的表弟颇有微词。我看永初不是那不知高低的，你从中调和着，不要叫他们闹到不可收拾的地步。”夏恭行一一答应下来，夏恭言看再无话说，当即起身返城。
那宝儿搭着车，也一道随行。到了城里，夏恭言自行返家，这宝儿中途下车，先往一家点心铺子里称了些桃花酥、核桃酥之类，便径直往甜水胡同去。
这宝儿的姑妈夫家姓王，因在家中排行第二，长辈便与他起名叫做王二辉。他娘子李氏，便是这宝儿的姑母。两口子在这甜水胡同里赁了一间小房，一家子三口度日。
宝儿一径走到姑母住处，却见间壁的小院里晾着些小孩子衣裳，一白头老妪正同一小厮说些什么。她见这老妇面目生疏，心里想道：有日子不来，这邻居倒换了人了。这般想着，倒也不以为意，上去拍门喊姑妈。
少顷，李氏出来应门，开门见是侄女儿，倒也欢喜，连忙将她让进堂屋，接了点心，又笑道：“你来便是了，又买什么东西。你一个月统共也没几个钱，又叫你破费！”说着，便叫她在一张椅上坐了，倒了碗宽煎叶儿与她吃，又要张罗着上街买菜。
宝儿赶忙道：“姑妈不必忙，我今儿特为看你们二老并表妹来的，还有一桩好事同你们说。”那李氏不过是装胖，听了这话，顺水推舟也就停了，擦了擦手，在一旁陪坐，笑道：“侄女儿有什么好事儿同我们说？”
宝儿先不说，只四下看了看，不见王二辉，便问道：“姑父不在家么？”李氏叹道：“眼下就是农忙时节，乡下收麦子缺人手，人家雇他一天五个铜钱，还管一顿饭吃，就到乡下去了。”宝儿讶异道：“收麦子那活，整日弯腰驼背，还顶着风吹日晒，姑父的老寒腿哪里守得住呢？”李氏抹了把眼睛，说道：“我也是这么说，但有什么法子。我们这一辈子，只会拾掇花草。这京里但凡有庭院的人家，哪家不是高门大户？谁肯用我们黄土埋半截的人？家里没个进项，秋英又要吃药，我们不挣命哪里行呢？”
宝儿听了这话，知是实情，心里也不好受，连忙笑开了道：“我今儿过来，便是要送一桩好事给姑父姑母，就是不知道二老答应不答应。”说着，便将夏春朝欲置办花田、雇佣花匠一事说了，又道：“我想这可是再好没有的事，我们姑娘一向宽仁慈厚，待下头人是极好的。就看我这几年在夏家并陆家的日子，姑母还担忧什么？但去了那里，房子是现成的，一日三餐是有的，每月的工钱也是个定数儿。乡下不比城里，吃穿用度没那般贵价儿，日子不知好过多少。姑母有了固定的进项，就能把表妹的嫁妆置办起来了。表妹眼见着一天比一天大，这事姑母不上心么？要是赶上我们姑娘高兴，赏银子办嫁妆的事也是有的呢。”
李氏听了她这一番话，心里颇为活动，但想及家中难处，叹了口气，说道：“我只秋英一个丫头，她的终身大事，我怎么不上心？也难为你惦记着我们，有了这样的事，头一个对我们说。只是你也知道，秋英那病是不断头了的。一年从年初到年尾，统没几日是断了药的。一时发起病来，立刻就要看大夫。在城里住着，这坐诊的大夫甚多，随处儿便可请一个来。但到了乡下，这就颇有不便。我不是不领你的情，只是这事儿不好处的。”
宝儿倒没想到此节，她不如珠儿为人伶俐，一时也想不出个应对之策，竟而怔了。
只听李氏又道：“天上落下金元宝，我们也没手去接。你去回你家小姐，就说我们没这个福气罢。”
正说着，却听屋里呜咽一声，两人微微一怔，李氏连忙起身，抢步进屋。
宝儿尾随其后，走入里屋，就见李氏抱着表妹秋英，又哭又叫，要夺她手里的剪子。
那秋英面白唇焦，一脸病容，少气无力，却拿着剪子不肯撒手，定要向脖子里捅。
宝儿一见此景，大吃一惊，赶忙上前，帮着李氏将她手里剪子夺下，丢在一旁，向她说道：“表妹这是做什么？好端端的，怎么生出了轻生的念头？！”
却听秋英泣道：“我这么个多病的身子，甚用都没得。爹娘养了我一场，我不能回报，却还拖累他们。倒不如养了一口猪，又或一条羊，年底还能杀个肉吃。我这病看看是不能好的，不如早早死了，倒免得烦累他二老。”
李氏听闻此言，便如尖刀直戳心肝，抱着女儿大哭苦命孩子。那秋英也伏在她母亲怀里，啜泣个不住。
宝儿看见这个样子，不知如何是好，只得先上前劝了姑母起来，又同李氏一道把秋英扶到床上。
那秋英一把抓住宝儿，说道：“表姐，我是不中用了，往后我爹娘就累你多看顾了。”宝儿同这个表妹虽相处时日无多，听了这话也甚觉凄惨，红了眼睛说道：“不要胡说，还是好生养病，哪里有过不去的槛儿呢？”
李氏坐在床畔，抹着眼睛，唉声叹气个不住。
宝儿没了主意，半日才问道：“表妹这个病，大夫到底怎样说？是当真拔不了根儿呢，还是能治的？”李氏说道：“往年在李员外家时，也曾看过个好大夫。说她这是先天不足，胎里坐病，虽说难医，倒也好治。只是须得些上好的补药，我们哪里有那个银钱，只好一日日的拖着罢了。”
宝儿听说此事，心里倒有了计较，说道：“我看表妹只顾这样拖着也不是个法子，不如一口气拔了病根儿。药钱虽贵，倒也有个限，强胜一日日的填这个无底洞。委实不成，到了那边，我向姑娘求借几两银子出来，先替表妹治好了病再讲。”
李氏听她这样讲来，心里倒是千肯万肯，嘴上却还说道：“怎好这样麻烦你？”宝儿笑道：“姑母这是哪里话，这样说可就是把我当外人了。”
那秋英在床上听着，忽然张口轻声道：“我倒有个主意，就是不知能否行得。”
李氏便问她什么主意，这秋英说道：“与其这等麻烦表姐，不如我随了表姐去，任凭把我做个什么，就拿工钱抵了药钱了。我虽干不了什么重活，但端茶倒水、扫地铺床还是行的。只是不知那位夏家小姐，嫌不嫌弃我这个病人？”
这宝儿老实，没听出她弦外之意，只笑道：“我们姑娘最好说话的，见姑妈一家子有这样的难处，怎会嫌弃？既是这样说，姑妈和姑父还是答应下来罢，表姐一人过去，你们放心的下么？”
那李氏怎知女儿竟有这等心思，早已听得怔了，又甚感为难，只好说道：“这样的事儿，我做不了主，还是等你姑父来家再商议罢。”
当下这三人在里屋坐了片时，说了些别来闲话，宝儿又把带来的点心拿给秋英吃。
秋英到底体弱气虚，适才又大哭了一场，多说了几句话便有些不支的光景。李氏见状，便引着宝儿到外头坐了。看看时候将到晌午，便走到门上，招呼隔壁的一婆子道：“宋妈妈，烦你替我到街市上买一斤白面、再买些菜肉，侄女儿来了，我不好出门的。”
隔壁应了一声，就有个婆子上来自李氏手里接了银钱去了。
宝儿在椅上坐着，想起适才所见之景，便问道：“这隔壁换了人家了？我记得以往并没这个宋妈妈。”李氏答道：“是换了人家，这宋妈是那户人家使的一个老妈子。因他们家平日里事多，有烦着我们的时候，我有些事也就借他家的人使。”宝儿又问道：“不知是个什么人家？我来时看见一个白头阿婆正同个小厮说话，这又有老妈子，不像是小户人家。但要说是有钱的，却又不像。”
那李氏见她问，笑了笑，说道：“你问他怎的？那户人家的女儿是给人做外宅的，替人家老爷生了孩子了。又因那老爷的正头娘子是个爱吃醋不容人的，不能领回家去，所以养在这里。”说到此处，她忽然拍了下手，恍然大悟道：“我早说那老爷面熟的很，听名字也熟悉，就是想不起来是谁家的，原来是这等！”言罢，便忙不迭的将缘由告诉宝儿。
原来，养这间壁外宅的老爷便是夏春朝原先的公爹陆焕成！
宝儿闻听此事，甚是诧异，掩口道：“太太那人，最是尖酸刻薄小肚鸡肠的，平常没事，还要捕风捉影，吃一吃老爷的醋。今儿这陆老爷竟弄出了这样的事来，要是让太太知道了，还不知怎样翻天。这陆老爷也是的，恁大一把年纪了，少爷又当了官，放着好端端的官家老太爷的日子不过，还要干这等事。他又不是没有后，家里儿女双全的，倒还要弄这些事！”
李氏点头道：“我们私底下说起来，也这么说呢。只是街坊邻居的，我们也不好说那许多的。”宝儿听着，又问道：“那边那女子是个什么人？青春少小的，倒愿意给个老头子做外宅？”
李氏说道：“那女子说起来也不算什么干净人儿，原本是个唱京韵大鼓的。只是近来京里人都爱听徽班折子戏，没人捧那个场。她那小戏班子就撑不下去，改了门脸出局陪酒的做起了花粉生意，起了个花名儿叫□□香。不知哪个局面上认识了陆家老爷，就此粘上了。那陆老爷待她倒也好，出来应酬只叫她的局，她要这陆老爷来家摆酒也从没推辞过。落后，这爱香怀了孩子，陆老爷就赁了这小院给她住。改回了以前的名儿，如今人都叫她莲姑娘。这莲姑娘肚子倒也争气，生了个大胖小子，这会儿还坐着月子呢。”
宝儿到底是个实诚人，听了这话，不过咋舌一番也就罢了。
姑侄两个坐了一回，隔壁的宋妈买了一篮子白面菜蔬回来，交给李氏。李氏就到厨下洗手做饭，宝儿本要跟去帮忙，却被李氏撵了出来。宝儿无事可做，便到屋里陪表妹秋英。
这秋英姑娘虽是个多病的身子，倒很有几分心气儿，往常见表姐每每来家，必定要送些好的吃食礼物，一年四季总有几身新鲜衣裳，连着花翠头饰也能有几样入眼的，心里暗暗艳羡。今日在门里听见这个差事，便执意要去，也好挣上一口气。此刻，看宝儿进来，便缠着她问东问西，一时问夏家人口，一时问姑娘脾气好恶。宝儿倒没甚想法，知无不言。
李氏在厨房忙了半个时辰，眼见饭菜将熟，便到门口喊了个小子，给了他一个钱，叫他到乡下把王二辉喊了来家，只说有事商议。
少顷，王二辉回来，进门就埋怨道：“田里活计重，大伙都忙着，你叫我回来作甚？这少干一天就少一天的工钱，还要自家搭上一顿饭！莫不是秋英又发病了？我走前就跟你说过，她再咳起来，还叫惠仁堂的刘大夫看就是了。”李氏擦了擦手，上来笑道：“今儿有亲戚登门，我可不得叫你回来么？”宝儿也赶忙走来，叫了一声姑父。
王二辉见了她，点了点头，脸色略和，还是道：“侄女儿来了，这也罢了。是坐坐就走，还是怎样？”宝儿道：“如今我随着姑娘到乡下住去了，路上不方便，住上一晚明儿再回去。”王二辉听闻，向李氏道：“既然侄女儿晚上住在这儿，何妨晚上再见？你倒急着叫我回来！”宝儿赶忙说道：“姑父不必埋怨姑姑，也是我没提前说明白。”
王二辉这才不响了，走到厨房洗了手。李氏和宝儿便忙着将饭菜端出来，摆放碗筷整齐。李氏又到屋里搀了女儿出来，一家子四口人围桌坐定。
王二辉看桌上四碗炝锅面，浇头则是蒜薹炒鸡蛋，另有一盆炖鸡，两盘时新菜蔬，当即说道：“今儿是怎样？要过节不成？家里这等吃紧，你花钱倒大手大脚起来！”李氏平日里甚是畏惧丈夫，见他嗔怪，赶忙说道：“这是侄女儿来时给我的钱。”王二辉便对宝儿道：“侄女，你在人家当丫鬟，日子想必也是紧巴。来家看看罢了，又花这个钱做什么？”宝儿笑道：“我出来时，姑娘给了我钱了，姑父不必介怀。我还有一件好事告诉姑父，姑父看看如何。”说着，又将先前的话讲了一遍，说道：“表妹倒是想去，姑妈还有些顾虑，不知道姑父觉得如何？论起来，这收拾花木也是姑父的本家营生，做起来自然顺手，总强过给人打短工有一日没一日，风吹日晒的辛苦。”
王二辉听见有这样的好事，心里早活动了几分，又看女儿去意甚坚，权衡了一番利弊，便说道：“这倒是个好差事，也多谢侄女儿惦记着。我答应下来了，你回去同你们姑娘说一声，我们收拾了就搬到乡下去。”又道：“旁的倒罢了，我们一家三口，总得有个住处。你表妹又病着，和庄户人家挤在一处，只怕不便当。”
宝儿笑道：“这有什么难处！乡下地方宽敞，就是我们姑娘那院子，也还有好几间空屋子，随意挪一间给你们住就是了。”
王二辉听闻，自然说好。李氏看丈夫答应，更无别话，一家子四口欢喜不禁。
当日无事，隔日一早起来，宝儿因要回乡下去，王二辉便到隔壁借了一头驴，叫她骑着送她回乡。
这姑侄两个走在路上，一递一句的说话。
王二辉便问道：“听闻你们姑娘如今不做奶奶了，又回娘家去了？”宝儿说是，又道：“陆家人太也可恶，都是些狼心狗肺的东西。看着少爷发达了，就嫌弃我们姑娘，撵她回家。我们姑娘气不过，就回去了。”王二辉点头叹道：“这样的陈世美，其实也还不少。男人不在显赫不显赫，还得看他有没良心。他家姑娘倒是个好人，可惜也病故了。”
第102章 V后新章
宝儿听了这个消息，甚感惊诧，连忙问道：“陆家姑娘没了？什么时候的事儿？我们怎么一丝儿也不知道？”
王二辉道：“我也是昨儿在乡下田里干活，听同行的人说起的。那人在陆家打了几天的短工，说起来陆家二姑娘的事。只说她得了什么骨痨之症，请了几个大夫看看也不能够好，三天前夜里吐了两口血，没到第二天天亮，就去了。陆家老太太、太太都哭的要不得，然而人死不能复生，如今还在家里停灵。”
陆红姐虽是个小姐，倒从不拿大，为人泼辣爽利，待下人也极好。宝儿在陆家时，也曾受过她的恩惠，此时乍闻噩耗，也不由颇为伤感，说道：“我们姑娘走前，还说要给二姑娘办嫁妆，好好寻一户人家。谁知她就做了故人，可知这人世无常呢。”
王二辉不过将此事当个故事讲与她听，心中并无一毫感触，只唯唯附和。
宝儿感叹了一回，倒也别无话说。
一路无言，王二辉将宝儿送回了夏家乡下老宅。
宝儿归家，已过了晌午时分，回房去见姑娘。
走到廊上，却见珠儿在廊下坐着穿针。
珠儿看她回来，点头问道：“你回来了？你姑母一家还好？”宝儿回道：“都好，只是我表妹又病了。”又问道：“姑娘在里面？”
珠儿道：“姑娘才睡下，你停些时候再进去罢。”宝儿闻言，就挨着她坐了，将自城里买的桂花糕拿出来请她吃。
珠儿不爱吃这甜腻腻的东西，咬了一口就罢了，便问她探亲情形。
宝儿讲了一番，笑道：“我姑母起初为我表妹看病不易，还有些顾忌。倒是我表妹为人爽快，一口应了下来。待我姑父也答应了，我姑母就没话说了。”
珠儿嗤笑了一声，说道：“罢了，这样天上掉钱的好事儿，上哪儿寻去？他们答应了也罢了，还要往外推？”又问道：“怎么是你表妹先应下来的？她在家里，竟这等做主么？”
宝儿便将姑母家里情形讲了一遍，说道：“我姑父姑母顾虑倒是颇多，还是我表妹有主意，不然这事儿我还真不知怎么同他们讲呢。”
珠儿皱眉道：“你怎好答应这样子的事！姑娘房里，是好随意进人的？姑娘昨儿还说今非昔比，日常开支要节省着些，能自家动手的就不要借着外人。你就答应添人进口了？何况，我不是嫌，你那表妹时常有些病痛。她进来了，甚事也做不得，好不好先病倒了。倒是她伺候人呢，还是人伺候她呢？何况，姑娘又怀着身子，她那病过给了姑娘可怎好？”
一番话，说的宝儿哑口无言。
好半晌，她才道：“好姐姐，我失了打点了。一心只想办好姑娘的吩咐�
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