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　　　　夫妻两个说笑了几句，夏春朝见陆诚勇头上发髻包的不好，重新替他扎了。宝儿进来说道：“早饭得了，就摆进来么？”夏春朝正要吩咐，陆诚勇就道：“我不吃了，那园子离得远，路上且有的走呢，别误了时辰才好。”夏春朝便道：“既是路途远，好歹吃一些，免得路上饿。”说着，连忙吩咐宝儿拿饭进来，趁着空隙又问道：“那园子在什么地方，要走这许多时候，我以往也从没听说过。”陆诚勇道：“这园子在城西郊四十里处，旧址原是前朝一位皇亲的私家园林。到了本朝，那皇亲后人落魄，将园子变卖，被本朝的瑞亲王收了去。瑞亲王得了这园子，请江南名家画了图纸，出重资重新修整了一番。听闻那园子里奇山怪石，名花异木，不胜枚举，是个极好的消闲之所。这京里的达官贵人，但凡摆酒请客，都爱问瑞亲王借这所园子。因那园子里引了两条活水，故而起名清灵园。”

　　　　夏春朝听了这故事，笑道：“又是你那个把兄告诉你的？”陆诚勇莞尔道：“昨晚席上，我们说起来的。他今儿也去，我们约好一道上路呢。”

　　　　正说着话，门人来报，称贺好古已在堂上等候。陆诚勇一听这话，戴了眼纱就要往外走。其时，宝儿已端了饭上来。夏春朝急了，赶忙将三四个卷饼使油纸包了，交予他道：“你拿着马上吃也好，去了那边想必要到午时才能开宴呢。这一路过去，你不饿死就是好的了。”陆诚勇双手接了纸包，大步往外去了。

　　　　一路走到堂上，果然见贺好古正在堂上坐着。见他出来，这贺好古连忙起身，两个见礼过。贺好古将陆诚勇从头到脚到脚打量了一番，莞尔道：“达安今日穿戴的倒是体面，瞧着还是件新衣裳呢。”陆诚勇亦笑道：“若是依着我，平日里的官衣便将就了。这还是我娘子说，出门见客，不好没件像样的新衣裳，赶着做的。”贺好古将头一点，说道：“你这娘子倒且是贤惠。”

　　　　两人略寒暄了几句便即动身，陆家小厮早将马牵在门前。二人出门，翻身上马，各自带了亲随，便打马奔城西而去。

　　　　这一路过去，眨眼就出了城门。走到城郊，正是暮春时节，四处风飘柳带，落花迷眼。又是清和天气，路上游人如织，粉衫红裙，布衣锦袍，当真一副游人踏春图。

　　　　路上，陆诚勇同贺好古不时闲话，就问道：“哥哥可知道这司徒侯爷今儿为什么请客？”贺好古道：“好似是今日是他家小姐生日，借这个缘故摆酒——怕人问起来不好说。因那司徒小姐今年也是个将笄之年，所以司徒侯爵替她庆上一庆。”陆诚勇闻听此事，微微一惊，当即勒住马头，说道：“哥哥怎么不早说？我可是素手来的，什么礼也不曾带得。这般怎好去吃人家的寿酒？”说着，就要拨转马头，回去买礼。贺好古连忙拦住，说道：“你不要慌，这时候再去买也是赶不及了。我知道你必定没带礼来，已将你那份备下了。何况，这司徒仲请帖上也并未说明是要替他家小姐庆贺生辰，不过大家心照不宣罢了。你就装一装糊涂，也无甚不可。横竖你以往同他家也没大往来。”

　　　　陆诚勇听了这话，心觉在理，遂依他之言。

　　　　两人一路行去，走到一间茶棚旁，因日头毒辣，路上又没遮挡，晒了一路，皆口干舌燥，便在这棚子里歇脚。

　　　　茶棚老板提了壶土茶上来，贺好古喝不惯，只抿了一口，蹙了蹙眉头，便丢在了一旁。陆诚勇向来不讲究这些，自早起至现下，水米不打牙，早已饥渴的狠了。当下就着茶棚的土茶，将夏春朝与他包的卷饼狼吞虎咽吃了个干净。

　　　　贺好古在旁瞧着，好笑道：“达安这个吃相，好似连日没吃饭一般。”陆诚勇咧嘴一笑，说道：“早上起得迟了，拙荆本叫我在家吃了饭再走，我怕哥哥等的急了，便不曾吃饭。就是这几个饼，也是临行拙荆装的。”贺好古听闻，点头叹息道：“有妻贤惠如此，也是一件福气了。”陆诚勇心里得意，面上也不好显露，只笑道：“哥哥的新夫人生得一表人物，哥哥的艳福也是旁人不能及的了。”贺好古听了这话，面上神色微微一滞，旋即笑道：“初看时还好，如今也就是这样了。”言罢，也不愿多提，只说道：“时候不早了，歇的也够了，早些上路罢。免得迟了，惹人笑话。”陆诚勇自无别话，二人再度动身，骑马飞奔而去。

　　　　这般马不停蹄，又行了三十余里，就见前头一溜青墙黛瓦，里面青枝绿叶，葱郁苍翠，探出墙头。原来，二人已到了清灵园外。

　　　　这两人打马上前，行到那园子正门上，只见园子门口，车轿盈门，鲜衣怒马，仆从如流。

　　　　二人下马，陆诚勇举目望去，但见那门上高悬着一方黄花梨木匾额，雕着“清灵园”三个大字，观其字迹，乃是当朝大书法家米柿的手笔。陆诚勇见仅这入门一块匾额，已是所值不菲，不由暗暗叹息。

　　　　这两人带了随从，走到门上，递上请帖。贺好古又将事前所备礼物送上，口里说道：“些许薄利，还望侯爷不要嫌弃。”门上迎客看了请帖，收下礼物，脸上堆笑，请他二人进去。

　　　　贺好古并陆诚勇就带了随从，向里行去。一路过去，只见这园林宽广深邃，轩昂壮丽，果然有几分皇家园林的气派。二人随着接引绕了无数游廊，穿了几座园子，将朱梁画栋看了个满眼，那山石花木更不在话下。

　　　　正走的疲乏时，那接引小厮忽在一处堂前立了，打躬赔笑道：“二位贵客，宴席就设在这堂上，请二位进去。小的还要往门上迎客，就不陪了。”说着，就转身去了。

　　　　贺好古在旁笑道：“这侯府连底下的小厮，也这等不客气。人说，宰相门人三品官，果然不错。”陆诚勇充耳不闻，满眼打量这厅堂。看这堂屋面阔六间，到底三层，各间安着万字富贵隔窗，当中是两扇雕花双扇板门，门里人声鼎沸，笑声如潮。顶头悬着一方匾额，书刻“慈勇堂”三字，想是取自《道德经》慈故能勇之意，亦是米柿的字迹。不由暗叹：当真好气势！

　　　　当下，两人拾阶而上，迈步入门，门上人看了名帖，当即向里扬声报道：“京都骁骑校尉贺好古贺公子、京都护卫中郎将陆诚勇陆公子到！”

　　　　堂上众人听得这一声，喧哗之音略略一顿，旋即又笑了开去。侯府知客连忙迎上前来，将他两个引到一处桌边坐了，送上清茶点心，方又招呼旁人。

　　　　这桌上尚无旁人，唯贺好古并陆诚勇二人就座。陆诚勇一踏进堂上，便觉不时有目光朝这里射来，心里就有几分不自在，向贺好古低低道：“哥哥，你瞧这些人，好不奇怪。没事只顾瞧我做什么，我脸上有花不成？”贺好古笑了笑，亦低声道：“达安不知，你如今正是朝上热门人物。你这才自边关回来，便授衔封爵，大伙私下都议论，皇上格外高看你一眼，有意抬举你呢。今儿看你来赴宴，不免要猜测一二了。”陆诚勇听了这话，颇有几分不以为然，嘴上倒没提起。

　　　　二人坐了片刻，这桌上又来了一身着湖绿深衣之人。一见二人，当即说道：“原来贺兄并陆兄都到了。”贺好古同陆诚勇见他来，也都起身拱手见礼。寒暄了一阵，重又落座。

　　　　这人名叫宋士人，原是个不第学究，考了一辈子，好容易前年榜上有名，如今在兵部当差，平日里同贺好古私交甚厚。陆诚勇因着贺好古的缘故，同他亦有几面之缘。

　　　　三人闲谈了片时，陆诚勇便道：“听闻这园子乃是瑞亲王的产业，倒借了旁人摆酒。这位瑞亲王，倒是个慷慨大度之人。”贺好古莞尔道：“你不知，这瑞亲王乃是当朝圣上一母同胞的兄弟，萧太后最小的儿子。这司徒侯爵的夫人，乃是当朝的咸懿郡主。硬论起来，瑞亲王还要管她叫一声姑妈。本就是皇亲国戚，自然好说话些。”那宋士人却古怪一笑，低声道：“姑妈却是姑妈，那当伯父的却是个逆贼。那位郡主娘娘被这当爹的一搅合，好端端的亲戚也成了干亲了。你瞧这些年，这司徒夫人进过几次宫？自打新皇登基至如今，前朝的那些个公主郡主，封号加了几加，独独这位如漏了一般。”

　　　　贺好古瞥了他一眼，低声道：“子任噤声，没吃酒倒先醉了。这话好乱讲的么？”那宋士人却道：“怕怎的，这些事谁不知道呢！”陆诚勇听得入港，问道：“既是这样说，那瑞亲王为何又借园子与他？”那两人看了他一眼，却皆不曾答话。

　　　　这般坐了些时候，这桌上又陆续来了些人。陆诚勇见都是些生面孔，有贺好古相熟的，亦有全不认识的。相互问起来，也都是些没要紧的人。

　　　　正当此刻，堂上忽然静了下来，两个侍女先自内室走出，将月洞门上的珠帘撩起，只见里面走出一名锦衣华服之人。这人面若冠玉，身材颀长，望之如三时许人，举手投足，气势非凡。

　　　　陆诚勇正不知此人是谁，便听那人道：“今日小女芳辰，蒙诸位不弃，来此与她添寿，本侯在此多谢。招待不周，还望诸位海涵。”堂上众客，连忙起身，都道不敢。那司徒仲又泛泛招呼了几句，便转身进去了。

　　　　陆诚勇见此人便是司徒仲，不由向贺好古咋舌道：“这信陵侯竟这等年轻，我还道他已老迈不堪了！”贺好古莞尔道：“他们这样的人，自然保养得法。”

　　　　说着话，侍女已鱼贯如堂，送菜上来。只见满桌鱼虾满列，牛羊高堆，四时八珍，美酒羊羔，只差没有龙肝凤髓了。

　　　　因这席上并没做东之人，大伙道了声“吃”，便齐齐动筷。陆诚勇细品那菜肴，虽看其卖相甚好，吃在嘴里却没甚滋味，吃来吃去，总无合口肴馔，便觉有些无趣。

　　　　待酒过三巡，堂上渐渐猜拳行令，吆喝之声渐起。那司徒仲总不见出来，只看那些侍女不时往那月洞门里送酒送菜，里面想必还有几桌要紧的客人。这堂上既无主家，众人更无拘束，肆意欢乐起来。

　　　　陆诚勇只觉吵闹不堪，遂将筷子掷了，坐着不言语。贺好古在旁看他不悦，便问道：“达安这是怎么了？”陆诚勇道：“原来这侯府酒宴，也如外头的酒楼饭铺一般，好生无趣。我早知这样，我也不来了，在家守着我娘子不更好些！”贺好古顿觉好笑，说道：“我却不知，你那位夫人到底有些什么格外的好处，竟叫你这样魂不守舍。在边关时日日念叨，待回来了，又是这个模样，恨不得日日跟在身边才好。”陆诚勇听了这话，心里暗道：春朝自然有些旁人没有的好处，我却为什么要告诉你？口里便不言不语。贺好古又道：“达安既觉无趣，不如往外头走走。他这园子颇有些奇景，又是江南名家所造，不是寻常得见的。”

　　　　陆诚勇听了这话，暗想这倒比在堂上枯坐好些。遂依他之言，起身向外去了。


第65章　V后新章

　　　　陆诚勇出了大堂，外头亦有几个闲客，在廊上三五成群，或闲话笑语，或抚树看花。陆诚勇下了台阶，一径向外去了，也无人理会。

　　　　他出来闲散，不欲同那起不相干的人纠缠，一意往那僻静人少处行去。一路过去，看了无数亭台轩馆，楼阁水榭，珍奇异景更是不胜枚举。这陆诚勇平生从未见过这等景观，岂有不爱看的，遂越走越远。

　　　　这般一路行去，初时尚能碰上几个短衣小厮，渐渐竟而杳无人迹。又走了片时，转到一处园子。只见这园中假山迭布，怪石林立，山石上葛蔓攀爬，青苔遍布，微风时来，使人遍体生凉。

　　　　陆诚勇席上吃了几杯酒，又一路走来，身上正自冒汗，见此地凉爽，便寻了个干净石头，撩起衣摆坐下纳凉，玩赏周遭景致，心里忖道：这地方倒是幽静，不似前头那般喧闹。幸而走了不出来，只圈在那堂上，还看不到哩。

　　　　正这般低头想时，忽听一阵弓鞋擦地之声，他抬头向那声响来处望去，就见一山石后面，粉红裙子一晃而过。他只道是侯府的丫鬟，也不放在心上。

　　　　坐了片刻时候，他便思忖着再往前走走，便起身行去。又走了一箭之地，待要回去，却忽然迷失了路途，只见周遭假山怪石，如迷林也似，左右皆无路途。转了几转，却见一山洞下头，一条羊肠小道逶迤而过。他便循着这条路，向里行去。

　　　　走了大约半里路程，来到一处小巧雅致的园子。

　　　　陆诚勇举目四望，只见这园子香花遍植，落英缤纷，园中还有一架秋千，紧里处有一间厢房，支窗半开，窗上蒙着翠绿烟纱。那房中隐隐有女子笑语传出，陆诚勇心中暗道不好，知晓是闯进了女子闺阁，连忙转身往外行去。身后却听一人朗声道：“那位公子，可是咱们老爷的客人？”

　　　　陆诚勇听闻招呼，只得暂且立住，扭身只见一身着粉红衣裙、梳着双丫髻的少女立在阶下，当即打躬作揖道：“在下出来走动，不想迷路，竟而走到小姐香闺，唐突之处，还望小姐海涵。在下这便就走。”

　　　　那丫头将他上下打量了一回，嘻嘻一笑，也不答话，只说道：“公子稍等，我去请我们小姐示下。”说着，回头轻步进房去了。

　　　　陆诚勇虽不知那房中女子所系何人，但想今日既是侯府摆宴，能在此处的女眷，必非小可人家，又听那丫头口称小姐，心底越发不安，也不敢就走，只在原地站着。

　　　　少顷，那丫头重又出来，手里端着一方茶盘，上面放着一只小巧粉彩瓷盖碗茶盅并两小碟果子，迎上前来笑道：“我家小姐说了，公子既是老爷的贵客，我们也当尽地主之谊。这里离慈勇堂甚远，公子一路走来，想必是渴了，且吃了这盏茶，我便去喊人来领公子回去。”

　　　　陆诚勇不善与妇人相对，听了这话，为求脱身，走上前来就要取过茶碗。那丫鬟却轻巧一转，躲了开去，顺手将茶盘放在山石下一石桌上，向他笑道：“公子且在此少坐，我这就去喊人。”言罢，也不理会陆诚勇，径自向外去了。

　　　　陆诚勇别无它法，就在那豆青瓷石凉墩上坐了，因走了一地，倒也真是渴了，端起茶碗一饮而尽。又看茶碗并果盘绘着些花纹，也看不出什么好坏，只是都描着金，不禁赞叹了一回。

　　　　那厢绿纱窗后头，司徒嫣然正在窗畔坐着，一双妙目透过纱窗瞬也不瞬的盯在陆诚勇身上。见他今日穿着簇新的衣裳，衬着他那高大身形，日头底下越发显得英武魁伟。想起自己近来的心事，不由脸上一红。她身畔另一丫头掩口偷笑道：“这公子当真是个粗人，上好的雀儿舌，也不知细品品，如牛饮一般，当真是牛嚼牡丹。”司徒嫣然轻声斥道：“他想必是渴了，方才这个样子。”那丫头又道：“我知道小姐近来为他害相思，然而小姐还是检点些好。前回夫人为这事斥责了小姐一番，还将小姐禁足，小姐都忘了不成？”

　　　　司徒嫣然听她提及自己痛楚，不由瞥了她一眼，冷冷说道：“这话是你该说的么？”那丫头思及这小姐往日淫威，脸色顿时惨白，立时跪在地下，浑身发颤，一字儿也吐不出来。

　　　　司徒嫣然居高临下，扫了她几眼，淡淡说道：“夫人打发你来，是要你服侍我，不是要你监视我。记着你的身份，不然那菱角，就是你的榜样。”又看那丫头伏在地下，周身颤抖不已，半日道了声“是”，方才点头道：“起来罢。”

　　　　正当此时，适才出去招呼的丫头，已然寻了个小厮过来，领了陆诚勇出去，她自家走进房来，快步上前，低声道：“小姐，不好了。我回来时，正巧碰见夫人身边的娇杏。她一望见陆公子，立刻转头走了，只怕夫人就待来也。小姐快想对策之法罢！”

　　　　司徒嫣然乍闻此事，微一慌乱，转而暗自忖道：如此也好，上回我同母亲说这事，母亲虽将我痛斥了一顿，到底也并未将我怎样。今次又见如此，可见我志向。母亲素来疼我，我再多缠一缠，想必母亲答应了也未为可知。这般拿定了注意，她心中倒安定了下来，当场喝道：“夫人来便来罢了，又慌怎的！”

　　　　话音才落，就见一靓妆丽人带了一众仆妇，匆匆走进门内。

　　　　司徒嫣然见状，当即起身，迎上前去，道了个万福，口里道：“见过母亲。”

　　　　那司徒夫人柳眉倒竖，粉面含嗔，先不与她答话，只吩咐：“你们都下去！”那一众仆婢，齐齐应了一声，都退了出去。

　　　　司徒嫣然见势不好，犹自强笑道：“母亲怎么……”一语未毕，司徒夫人抬手便是一记耳光，打的司徒嫣然脸颊通红，口角沁血。

　　　　司徒嫣然挨了这一记耳光，却倒镇定下来，抬头问道：“母亲为何打我？”司徒夫人喝道：“你还有脸问我为什么打你？你一个大家闺秀，还未出嫁，就这样勾引外男，可还知道廉耻二字？前次你同我说起此事，我只当你年幼任性，不与你计较，叫你闭门思过。谁知你全