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”

　　　　“照你的意思，我们接下来还要再寻找一位‘阿凯的预言家’不成？”

　　　　“阿凯的预言家？唔……”

　　　　我的疑问让艾欧拉陷入到一番思考当中，不过最终她还是给出了自己的见解，“我从来没有听过这种说法。我觉得只需要献祭上一名阿凯的祭司就行了－－比如马卡斯城亡者之厅中的阿凯祭司，维鲁鲁斯。”

　　　　真是让人头疼，刚刚解决完亡者之厅的事件，两边看起来又要杠上了。

　　　　“这有必要吗？”

　　　　“腐朽女士的神殿在阿凯信徒的手中沉*沦了数千年的岁月，他们的罪行必须要用鲜血来偿还！”

　　　　艾欧拉的语气愤恨而坚决，听起来完全没有回旋的余地。

　　　　……

　　　　神殿之内，烟熏火燎，一路狼藉，都是我们来时留下的痕迹。这显然不是神殿该有的样子。艾欧拉主动承担起了清理神殿的职责，而我则被安排了一个令我十分反感的任务。

　　　　在马卡斯城的弃誓者们越狱展开暴乱的那一夜，维鲁鲁斯曾经庇护过我免受士兵的抓捕，我不可能做出忘恩负义的举动；哪怕抛开这层关系，我也无法心安理得地去谋杀一个与我无冤无仇的无关人士－－在艾欧拉眼中这可以算作是光明正大的献祭，但在我眼中这则是赤*裸裸的谋杀。

　　　　“我不希望这样做，”我直截了当地向艾欧拉表示出异议，“比起惩戒阿凯的信徒，一定还有其他取悦腐朽女士的方式。”

　　　　但这只换来艾欧拉的一记白眼，“你要是不想做，就留在这里整理神殿内务，我亲自去掳他过来。”

　　　　“好吧，除了这两样工作，还有其他的活可干吗？”

　　　　“如今正是百废待兴之时，怎么会缺少活干？最起码的，腐朽女士的神殿重新开放，如果只有我们两个见证者就太冷清了。”

　　　　“嗯，我记得你说过，除了你之外瑞驰境内不只你一个人信仰着腐朽女士，需要把他们也请来吗？”

　　　　“是的，不过……”艾欧拉摆摆手，在认可我的猜测的同时又作出了一些补充，“这个任务只能由我来完成，你肯定不知道该去哪里寻找他们。”

　　　　“那你尽管去联系他们吧，他们应当散布在瑞驰的各个区域，找起来恐怕会花费很多时间，”我用充满责任感的严肃语气向艾欧拉请示，“剩下的事情都交给我来处理吧。”

　　　　“哦？既然你如此热情，那我就不扫你的兴致了。”

　　　　计划通。

　　　　……

　　　　事情发展到现在的地步，也没什么可纠结的了。由于历史的原因，艾欧拉坚持认为只有奉上异教徒的鲜血才能获得腐朽女士的宽恕与赞赏，我并不认为艾欧拉的想法有错误。但出于我个人的原则，我会拒绝执行艾欧拉的要求，甚至看在维鲁鲁斯于我有恩惠的份上，我甚至还会对艾欧拉的行为加以阻止。

　　　　但艾欧拉总归是我的同伴，就因为这点意见上的分歧便分道扬镳反目成仇，未免有些儿戏。所以我决定暂且在口头上答应艾欧拉，趁着她外出的这段时间，亲自发掘出腐朽女士的秘密。

　　　　只要能建立与腐朽女士间的联系，艾欧拉就没有理由继续将维鲁鲁斯视作献祭目标了。

　　　　至于具体该如何建立联系，艾欧拉认为应当献上一份足以体现诚意的祭品，我对此持赞同态度。

　　　　那就从祭品这个点来入手吧。
第三十章　关于祭品的实验
　　　　祭品的选择问题让我研究了一整夜，虽然没有得出完美的解决方案，但总归是设计出了一个最基本的框架。

　　　　一份完美无瑕无懈可击的祭品，既要从主观上表达出对腐朽女士的敬畏之情，又要从客观上让腐朽女士满意于这份祭品体现出的价值。

　　　　对我来说做到这两点还有着很大的困难。

　　　　敬畏之情？抱歉，腐朽女士从未直接地给过我恩惠或是降下惩戒，艾欧拉在她指引下的所作所为在我眼中也是槽点满满，让我对腐朽女士生出敬畏之心显然不太现实。我只能说服自己用尊重的态度去面对她－－看在她有着迪德拉君王的高贵头衔份上。

　　　　至于祭品体现出的价值……我怎么会知道一位迪德拉君王喜欢什么东西。在我的认知中，祭品无外乎三种：献物、献牲、献人。其中献人这项可以果断排除掉，我就是因为不想献人才会陷入到纠结当中。

　　　　接下来就在身边的一切可利用事物中，照着剩下的两个分类按图索骥去寻找并甄选吧。

　　　　……

　　　　男人爱金子，女人爱钻石，绝大多数智慧生物都对闪闪发光的东西有着狂热的喜好。不过结果显示，腐朽女士完全不吃这一套。

　　　　除了金银珠宝外，某些地方还存在着献上绢帛锦缎的风俗，可以一试。只是……我手头边可利用的物资极其有限，往祭台上堆几卷逼格甚低的亚麻裹尸布真的合适吗？

　　　　经过思索，我又从墓穴中收集了一堆兵器堆放在祭台上，可还是没有任何进展－－看来腐朽女士不怎么热衷于舞刀弄剑的行为。

　　　　唔……也许我陷入了一个误区，这里是腐朽女士的地盘，神殿中的一切都归于腐朽女士名下，我刚刚的行为均属于借花献佛，自然得不到腐朽女士的任何回应。

　　　　于是我离开了神殿去室外进一步探索。可令人沮丧的是，毫无人迹可循的荒郊野外不存在任何发掘到宝贝的可能性。

　　　　在目睹了腐朽女士对新鲜山花的无动于衷后，我终于放弃了献物的打算。

　　　　几个小时之后，一只山羊被捆着摆放上祭台。

　　　　不通过龙吼欺骗与威胁，还要背上一个额外的弗洛特拉，捕捉这种能跑能跳能攀岩的矫健生物花费了我好大一番功夫。

　　　　地球上的一些奇幻故事当中，山羊总是会被赋予邪恶的意味。在奈恩类似说法或许也能站住脚，狂欢夜的景象仍然历历在目，我至今还记得那只被桑吉恩抓来载着我在一夜之间跨越了半个天际的倒霉山羊。说不定迪德拉君王们对山羊这种生物有着特别的偏好。

　　　　地球上的各个地区，哪怕是在奈恩，均有着献祭牲畜的习俗，看上去这应当是份“符合标准”的祭品。但在我按下机关让悬吊的箭头下坠刺穿山羊的脖颈后，什么也没发生，大厅中仍是静悄悄的，静到山羊血液流下祭坛的滴答声都能清晰可闻。

　　　　目测腐朽女士看不上这份祭品。

　　　　当然，一只山羊而已，我也没指望她能看上。我把山羊的尸体搬下祭台，拖往神殿内部的水道中清洗－－你不吃我还要吃呢。

　　　　将餐桌上那些被添了防腐剂的“食品”扫到一边，我坐在尸鬼领主的主席位上一边吃起烤羊肉一边猜测起腐朽女士的喜好。

　　　　也许抓来一只巨龙来可以让腐朽女士刮目相看，但此时此地我不可能找到比山羊更靠谱的牲口。

　　　　还有什么其他种类的食物可以供奉上去？冲着“腐朽女士”的名号，她会不会对臭豆腐有着莫名的喜爱？腐竹这种食物听起来也能跟她的名号沾上边……要不再试试榴莲？榴莲的臭味来源于硫化氢，蛋白质被微生物分解时也会产生这种物质。

　　　　当然，一切的前提是奈恩星球上得存在这些东西。

　　　　……

　　　　说到“腐朽女士”的名号，我突然想到了一种可行的方案：既然献上实物不起作用，不如献上自己的理念。

　　　　山羊我只啃了半条腿，剩下的躯体被我重新搬上了祭台，准备撒上“佐料”。

　　　　这里的佐料不是指孜然胡椒粉，而是“娜米拉的腐坏物”。这种用腐朽女士名讳命名的菌类有着加速**腐烂分解的作用，既然对方号称“腐朽女士”，那我在她的祭台上行一些“腐朽”之事会不会让她称心如意？

　　　　对了，与其用山羊，我还不如拖一具尸鬼过来。山羊是宝贵的食材不能随便糟蹋，而那些尸鬼们生前就是腐朽女士的信徒，想必不会介意自己的尸体受到这样的处理方式。

　　　　最终，一具尸鬼的尸体被移动到祭台，并播下“娜米拉的腐坏物”－－与艾欧拉那种专业人士不同，我尝试性地从路边拔出一些蘑菇随手扔在了它的身体上。

　　　　一夜过去，当第二天从餐桌上爬起时，我没有闻到理应出现的腐坏气味。来到祭台边查看后，我这才想起了一个重要信息，这些尸体都被阿凯的信徒用特殊手法处理过，“娜米拉的腐坏物”无法起到应有的作用。

　　　　忙活了一天也没能得出任何行之有效的方案，真是让人泄气，可关于祭品的实验还得继续进行下去。

　　　　神殿中已经没有其它有价值的物件了，附近的室外区域同样缺少合适的资源，我需要大大增加自己的搜索范围。来的路上我见到过一些弃誓者的村落与废弃的城塞，或许在那里我能找到合适的祭品。

　　　　在此之前，先把神殿内的物件整理一下吧。我们来时已经把这里弄得一团糟，昨日有关祭品的实验更是乱上添乱，想把这里恢复成艾欧拉设想中的样子……粗略算算，真是好大一份工作量。

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第三十一章　湖中山里的神庙
　　　　在我来时远远望见的那座云雾缭绕的湖中山被定为我的第一个目标，这块位于河流发源处的风水宝地必然会有成规模的弃誓者安营扎寨。对于祭品方面的研究，弃誓者们肯定比我更在行。

　　　　“站住！你是哪位大人名下的弃誓者？”

　　　　几名弃誓者看管着渡口，一个陌生面孔的到来使他们纷纷掏出了武器进入警戒状态－－幸好为了入乡随俗我弄了一顶鹿角皮帽戴上，这才没有让他们二话不说便与我打起来。

　　　　沉默了会儿，我幽幽地回问道，“你们听说过国王迈德纳奇吗？”

　　　　……

　　　　果不其然，从他们几人的反应来看，这个消息必将在他们的村落中掀起一阵轩然大波。

　　　　迈德纳奇算是欠了我很大一笔人情，这些天我一直都在不遗余力地为他的复出做着宣传。只是不知道广告的效果会怎么样，弃誓者们听到这个消息明显地分为了两派，其中一派依然对他念念不忘，另一派则已经不再打算听命于他。

　　　　但这两派的分歧并未波及到我。从他们那儿要了艘小艇，我向着湖中央的山峰处划去。

　　　　外临大湖之围，内据山势之险，这样一处易守难攻的城塞占于目光短浅的弃誓者手中实乃暴殄天物。若弃誓者们以此为根基苦心经营数百年，如今就算成不了一方豪强，也不至于被诺德人的领主压在荒山野岭中抬不起头。

　　　　是什么原因导致了瑞驰原住民的积贫积弱？外来诺德人的压制？畸形的社会结构？迪德拉君王与乌鸦鬼婆的暗中使坏？我想我很难得出一个客观的答案，因为弃誓者这个群体与我的距离实在太过遥远，我一点也不了解他们的内在。

　　　　杜撰的“迈德纳奇特使”身份使弃誓者的长老们对我礼遇有加，我很快便获得了在村落中自由活动与自由询问的权利。

　　　　“那么，你的意思是你找到了腐朽女士的神殿？”

　　　　“是的，但神殿中仍是一片沉寂，我想我应该献上一份能够取悦腐朽女士的祭品，这样才能获取与女神交流的资格。你们有什么建议可以给我吗？”

　　　　“祭品……”弃誓者长老微微思索了会儿，给出了一个对我毫无用处的答案，“所有人都知道，腐朽女士与阿凯是一对死敌，你可以去马卡斯城把阿凯的祭司抓来。”

　　　　“呃……我当然明白这个道理，只是迈德纳奇国王前不久刚刚越狱，现在的马卡斯城戒备十分森严，想把一个大活人掳到这边来我还办不到。话说你们应该对祭品很有经验才对，可以给我点其他的线索吗？”

　　　　弃誓者长老摊摊手以示爱莫能助，“腐朽女士的信徒都拿不准该用什么样的祭品，换做我们这些外行就更没有指手画脚的资格了。要不这样吧，我建议你从东北边登岸去对面的红鹰城塞问问，瑞驰没有人比他们更在行。”

　　　　“谢谢您！”我鞠躬致谢，将他的建议记在了心中。

　　　　“等等，”弃誓者长老突然叫住了正要离开的我，“说到神殿与祭品方面的线索，我们这儿倒是有一条，不知道你能不能从中看出些什么来。”

　　　　……

　　　　在弃誓者长老的带领下，我深入到了岛上的核心区域中。这座山的内部有着广阔的空间，还留下了不少做工精致的遗物。

　　　　主体是石料而不是金属，不包含机械化的痕迹，显然它们不是出自矮人之手；更细致地看，它们的风格华贵而大气，与诺德人的粗犷也是大相径庭。

　　　　“在我们的部落定居于此之前，遗迹便已存在。我们猜测这里是某位神祗的殿堂，但这些年来没人能够解开隐藏在神殿内部的秘密。”

　　　　走在空荡荡的山内，抬头即可体会到坐井观天的感觉，不知道这一切天然形成还是人为打通。伫立在我们面前的竟然是一座约有二十米高的高崖，三面皆为绝壁无法登攀，但从一路上所见的石柱石台与雕像壁刻显然可以推导出高崖之上别有洞天。

　　　　说是给我提供线索，其实弃誓者长老抱着的念头恐怕是想让我帮他们解开这里的秘密吧。然后我从其中挑一件宝贝当做祭品带走，剩下的全归他们所有。

　　　　没关系，这勉强可以算作是双赢的交易，我没理由反对。只是弃誓者在这里居住了这么多年都没能弄明白其中的秘密，我又有什么把握去超越前人呢？

　　　　弃誓者长老将我带到高崖下的一处平台上并对我做出讲解，“根据我们的观察，这里可能就是打开神殿的关键所在。”

　　　　九根碗口大小的石质圆柱在平台上围成一圈，一端伸出地表可用来转动，另一端则深埋在地底连接其他的机械构件。每根圆柱上都按环形的次序雕刻着九种图案。因为年代的原因图案显得有些模糊，但在专业人士的眼中足以将它们分辨出来－－它们是源自古诺德人图腾文化的九种动物，龙、蛇、鹰、熊、鲸、狼、枭、狐、蛾。

　　　　我恍然大悟，原来是一道密码锁。九的九次方，将近四亿种排列组合方式，哪怕让弃誓者们再试上一个纪元也试不出正确答案，更不用说换我来了。我围着这些石柱打量了会儿，无聊地将它们全部拧至龙的位置，在平台上随意地敲敲打打跺跺脚，转身欲走。

　　　　就在这时，高崖两侧的石壁内突然传出阵阵轰鸣声。我回身看去，只见两侧石壁表层纷纷脱落，石板层层叠叠地搭在一起，码出一排可供攀爬的阶梯。

　　　　如此匪夷所思的状况使我彻底愣住了。难道密码是九个龙？神殿的建造者就这样保持出厂设置不改动真的没问题吗？还是说他们认为密码设成九个龙才会显得高端大气上档次？更让我疑惑的是，如果真是九个龙这种形同虚设的密码，为什么弃誓者一直都没有试出来？

　　　　面对我的疑问，弃誓者长老无辜地回答道，“我们分不大清石柱上雕刻的都是些什么东西……”

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第三十二章　无功而返
　　　　攀到高崖之上，又是另一番景象。石壁中被开凿出一条孤零零的通道，通道的地面上平铺着规整的正方形地砖。

　　　　我第一眼就察觉到了不对劲之处，一路走得好好的，怎么到了这儿就突然铺起了地砖？其中肯定暗藏着玄机。我施放出侦测陷阱魔法，开始对地上的砖块逐一探查。

　　　　果然如我所想，密密麻麻的红色光线在砖块之下纵横交错，最终凝聚为几股分别通往墙上的几个小孔。由此我得出了结论：通道内存在着危险的机关，触发方式即为踩踏地上的砖块。

　　　　但这并不意味着此路不通。机关的目的在于筛选，不熟悉机关的外人可能