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　　阳昊眼神闪动，他是嫡出却不居长，皇太后年轻时生育一儿一女，皆因天花肆虐，幼龄夭折。年近三十，才生下阳昊。
　　皇家血脉不繁，上皇十二子七女，只有五子二女长成。没能留下的，大半是因为天花。
作者有话要说：　　

　　☆、53

　　正月初一天还未亮，贾母等便按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋去了。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来荣府受礼。
　　贾琮又磕了一大串儿的头，除了给自家长辈们拜年，也不忘到安子诚家走走，还要跟着父兄出门拜会几家世交故旧。这算是贾赦贾琏给他体面，还有贾琏的舅家，苏家二老爷苏序今年任满，回京述职，升了布政使，待年后起行赴任。贾琏多年不曾见过这位舅舅，少不得过去拜见。今日带了媳妇、闺女和弟弟，一并前去拜年，领了酒宴才回。
　　不管到了哪家，听得贾琮年刚十六，已经中了贡士，赞叹声不绝于耳，贾琏也是与有荣焉。
　　初二是出嫁女归宁的日子，一早贾琮便收拾妥当了跑去邢夫人处请安。不一会迎春到了，面上笑意盈盈，一派新妇气象。
　　深深看了迎春一眼，贾琮在心中对自己微微一笑。
　　迎春命数已改，贾琏年前刚授了正八品经历，算是有了正式的官阶，贾赦更不用说，心性比原著中强得太多。
　　这样的一家人，哪怕日后真的抄了家，自己也有能力保下来。至于其他的……贾环也还罢了，别人么，自求多福吧。
　　林黛玉？她可不是贾家人，抄家抄得到她头上么？再说，她还有什么好抄的？
　　从年前开始，贾琮接了一大堆帖子，十张里倒有八张是没印象的。他也懒得去想会不会得罪人，算着日子捡出几张，余下的一把丢给澄心衍波：“替我回了，就说抽不出空。”
　　贾赦贾琏天天忙着请人吃年酒，自家也连日被人请去吃。那边厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八日才完了。
　　贾琮冷眼看着凤姐儿挺着个肚子忙碌，半点不肯放松，心想这位要是在现代，那就整一个工作狂。暗中使了些手段，护住她腹中胎儿不提。
　　早又元宵将近，宁荣二府皆张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等吃酒，贾琮少不得全程作陪。次日贾珍设宴相请，贾琮却与人有约，向几家长辈告罪一声，独自出门去了。
　　之前他定下在太白居做东，请的是彭辉、胖子吴朗，还有孟家两兄弟。贾琮明说自己酒量不济，只敬了一杯就大家随意，好在这些人也不是专为喝酒来的，吴胖子是个自来熟，捡些感兴趣的来说，渐渐打开了话题。他恩科未能考中，起先有些怏怏不乐，一听誉满神京的‘真味楼’就是孟家的生意，顿时本相必露，孟少武也是个爱美食的，两吃货居然对上眼了，竟是一见如故，越说越热络。
　　孟少文摇头叹气：“这可如何是好，父亲还盼着把生意交给你呢，我看只有酒楼你还管得。”
　　彭贾两人相顾莞尔，孟少武却是个心宽的，只‘嘿嘿’一笑：“家里能干的又不只我一个，我掌个总也罢了，难道要满把抓不成？”
　　贾琮眼神一闪：这人有点意思！
　　正说笑间，不远处‘啪’地一声醒木响起，原来大厅正中不知何时坐上个说书先生，说的正是《狄公案》：“话说大唐武周年间，同平章事狄仁杰狄公，为突劂使团被杀一案明察暗访……狄公踱了几步，沉声问道：‘元芳，你怎么看？’”
　　……
　　台下，贾琮好奇道：“少武兄，这书说的人多么？”第二部好象两个月前才开始对外卖吧。
　　孟少武笑道：“现在是哪里都有了。若在两月前，只有我们几家先拿到书的楼里才能听到。”他咂了下嘴，犹有些憾意：“可惜那‘沧海一笑生’不愿出头露面，若能找着此人，直接跟他订下契约，有了新书就到楼里来说，哪怕我们替他出钱印都使得的。前两月说新书的时候，每天都坐得满满的，有些人宁肯拼桌，也不愿意换个地方。”
　　贾琮心下暗笑，这是他给贾琏支的招，先找几家茶楼说书，说了大半之后再卖。现在看起来，效果还不错。
　　等《狄公案》写光了就把《大宋提刑官》接上去，嘿嘿。
　　酒足饭饱又说了阵闲话，贾琮正正神色，向彭辉道：“光庭（彭辉的表字）兄，我上次听你说，你在编书？”十月里贾琮生辰，请了彭辉去做客，席间他提起自己少时家无隔夜之粮，幸而遇见恩师范老先生，才得有今日，“范师感历代经书引证不一，欲将汉唐诸家注说汇于一编，分列本义、申义、借义，‘展一韵而众字皆备，检一字而诸训皆存，寻一训而原书可识。’惜未能付之于行，引为憾事。我欲以卅年之期，为范师了此心愿。”
　　当时贾琮听了只觉得佩服：用三十年时间编一本书，这坚持劲儿比自己修真也不差什么了。
　　只是贾琮知道彭辉家事清贫，更无为官理政之意，就算日后中了进士，怕也是进翰林院、兰台寺之类的地方居多。编一本书花费不在少数，彭辉若是独力支撑，难度不小。
　　贾琮便道：“我有个想头，只不知道合不合适，且说来大家议议。”
　　“光庭兄要编的书，别的不说，光用着的汉唐古本就不下百种，其工程浩大，非一朝一夕可就。光庭兄打算花上三十年功夫，可是以我想来，若能用这书做令师八旬寿庆的贺礼，岂不更好？”
　　彭辉听得一愣，然后似有所觉，微笑道：“莫非，贤弟想替我拉上个……赞助？”
　　贾琮嘴角一抽，上次他随口说漏了一句，就叫人记住了！
　　“没错。”贾琮满脸挂笑：“这里面也没外人，我就直说了。少武兄已经定下是孟家这一代的掌舵人，八百一千银子还做得了主；吴兄弟是独苗，家里断不肯让他外任的，时间大把的有，官面上人头又熟，跑腿打下手最合适了。三人合力，再找个帮着分编、查校、补遗的，不比光庭兄独自一人劳心使力来的强？”这事儿韩永一准乐意，回头跟他说说。
　　韩永性情恬淡，只愿子承父志读书做学问，于仕途并无多少野心。
　　吴胖子眼睛一亮，落榜后家里准备为他捐官，可是最高也不过捐个从五品的同知衔儿，有跟没有一个样。他家有娇妻美妾，也就不想流连秦楼楚馆，便是好吃，可也没有一天到晚都吃的，有桩事干岂不正好打发时间。编书是正经事，家人便是知道，也只有赞成的。
　　孟少文在一边听着，便猜贾琮是有意帮扶自己一把。士农工商，商居四民之末，轻藐向来便未尝少过。自己身在国子监，家中参与儒林文事，对自己的好处不言而喻。
　　彭辉并非不知变通之人，贾琮的提议也很让他心动，于是几人一拍即合，说定年事过后，便着手此事。
　　应下小胖子下一次的邀约，贾琮送走客人，自家叫来伙计会帐，顺便打包几样点心带回去哄小侄女。
　　正月十三原是贾政王夫人请贾赦贾珍等相聚，贾政在场自然不会放贾宝玉坐到女眷桌上，宝玉便挤到玉字辈这一桌来。那贾琏跟他有甚说的？只管拉着贾珍喝酒谈笑，贾琮只有捏着鼻子应付。
　　贾宝玉说来说去，也就是些没要紧的散话，诸如谁家的戏子好，谁家的花园好，谁家的丫头标致，谁家的酒席丰盛，谁家有奇货异物之类。贾琮忍到胃疼，只觉得这顿饭吃得好不困难。
　　我说宝二爷哎，你这走东家串西家的，就光注意这些？
　　好容易席终，贾琮不耐看戏，便跟父兄说了一声，带上衍波澄心，牵着巧姐儿去了坊市。套圈儿、捞鱼……又买了一堆东西，看看日头将落，小丫头也有些逛不动了，忙抱起侄女往街口行去。
　　正走间，眼角瞟见不远处一群人中有一道熟悉的身影，不由得轻“咦”一声：竟然是他？
　　那人这时也看见贾琮，来到近前，贾琮露出个大大的笑脸，扯住他胳膊摇摇：“怎么有空出来？不是说到十五都要忙么？”
　　少年明亮的笑容让人心情大好，阳昊微笑：“得了些闲，出来散散。”说着携了他手，见他不曾带冠，只一幅月蓝软巾拢了头发，身穿品蓝色博古纹缎面扫雪貂里的箭袖长袍，系着缕金攒珠带，清淡中透着贵气，一手抱着个五六岁的小女娃，披着大红金钱如意锦雪兔皮里风毛斗篷，头上戴着个三瓣嘴儿、两只竖耳的兔子帽，白生生的小手搂着贾琮脖子，小脸红馥馥的倚在肩上已是睡得天昏地暗。不觉一笑，随口问道：“你在这里做什么？”
　　“这是我哥家的，我带她出来玩。”贾琮见阳昊身后立着几人，个个气度不俗，料来不是心腹大臣就是宗室亲贵，便道：“我这就回了。你哪天有空？我得了好东西，你不一定吃过呢。”庄子里没有冰窑，陈福送回来的竹鼠肉放到别院里了，弄个烧烤大餐也不错。
作者有话要说：　　

　　☆、54

　　阳昊不由失笑：“你倒大方，是什么稀罕东西？”贵为天子之尊，还真想不出来有什么是他没吃过的。
　　贾琮‘嘿嘿’一笑：“稀罕却也不见得，不过你未必敢吃，估计也不会有人想得起来去做给你吃。”
　　阳昊想想：“莫不是河豚？”他身后那几人吓了一跳，均想只要你敢应个“是”字，立时治你个大逆不道。
　　贾琮用看白痴的眼神看着他：“我又不傻，请人吃河豚！”其实那东西他上辈子吃过的，味道是不错。
　　阳昊被他堵得一哽：“那是何物？”
　　贾琮偏不说，只笑眯眯地看着阳昊。
　　阳昊让他看得心下发毛，不免想起他请阳越吃过的蜗牛。念头一转，笑道：“也罢，择日不如撞日，就今儿去坐坐好了。”又吩咐：“去个人把忠顺王叔找来。”上当也得拉个陪着的。
　　贾琮笑了：“那你们慢慢逛着，我先去准备。”
　　将巧姐儿送到贾琏院里交代给奶娘，顺带去跟贾赦禀上一声，便宜老爹正跟一众门客吃酒，听他说朋友相邀，只将手一挥，道声“休要贪杯”便即放行。于是贾琮又再返身出来，到别院去等阳昊。
　　虽说是过年，何顺并无处可去，他也是多年养尊处优的人了，得了恩典过继一个侄孙，身后事算有个着落，也就安心守着这处小宅子。
　　贾琮过来，说是阳昊等下会带几个人来吃饭，让厨下收拾些东西：“肉洗干净入上味，跟素菜一并切成这么大的小块儿，”贾琮拿手比划着：“用细竹签子穿上。各样调料多备些，再开一坛子葡萄酒，另用什么你掂对着就成。”京郊庄子上的葡萄酒味道不错，用后世家酿的法子做出来的，清甜可口，阳昊也喝过一次，关键是度数低不容易醉。
　　何顺乐呵呵地应了，大过年热闹些总是好的。叫彩凤带着另两个丫头安排地方，自家去厨房盯着。主子要入口的东西，可不能马虎了，万不能出一点纰漏的。
　　贾琮不是寻常少年，这一点他清楚，主子更清楚。贾琮不曾对他露出一丝鄙夷的眼神，看着他的时候，就象他何顺是个再平常不过的人，而不是一个太监。
　　就冲这一样，他也不吝于帮贾琮一点小忙，比如必要的时候提醒一句，或是暗示一下自己的干儿子何平，给贾琮挡下点麻烦。
　　阳昊方到别院门前，阳越带着阳景阳晨也到了，另带了两篓青菜，是他温泉庄子上出的。今年忠顺王府送出的年礼以这新鲜菜蔬最受欢迎，已经有几家同样有温泉庄子的府上打算效仿。
　　何顺早躬身接了出来，笑得满脸皱褶道道放光：“主上新年大吉！诸位王爷、国公、郡公安好？”
　　跟着来的几个都是久在阳昊身边的，算得上宗室里的亲信，自然认得何顺这个前任御前大总管，心下皆暗暗吃惊。
　　贾琮只做不知，大大方方地行了礼。将众人迎进东园敞厅，当地拢了老大一个炭盆，里边上好的银霜炭烧得通红，架了铁丝蒙，两边各一个长几，各样菜蔬码得整整齐齐，另有一个小炉子，旋子滚着水预备烫酒。贾琮洗了手，示范着拿起几支肉串，放在火上烤了起来。
　　阳昊坐在贾琮身边，看他一手翻动着肉串，一手拿着小刷子，沾了些酱料之类刷在肉上，不多时一股浓香便散了出来。
　　将烤好的肉给了阳昊一串，贾琮见另外几个都看着自己，眼光有好奇有不屑，当下也不理会，笑眯眯地将肉串分了下去。
　　阳昊轻尝一口，笑道：“果然不错，这是什么肉？”
　　贾琮贼笑：“一种大老鼠。”
　　阳昊唇边的浅笑僵住：“什么？”这小混蛋，不会来真的吧？
　　阳晨三两口吃完一串，早抓了一把自己烤了起来，闻言立时手上一哆嗦：“贾琮，我可没得罪你啊！”
　　贾琮一脸无辜：“这东西长在竹林子里的，专吃竹子竹笋，当地人都叫竹鼠，不就是竹林里的老鼠么。”
　　座中一位比阳昊略长的轻笑出声：“我道何物，原来就是竹狸。”又向众人道：“明代李时珍《本草纲目》中载：竹狸肉滋阴壮阳，固本生津。亦可治烫伤、烧伤及无名肿痛等。”
　　众人松了口气，阳晨便冲着贾琮道：“贾琮你这不是存心难过人么，若舍不得我们多吃，又何必拿将出来？”
　　贾琮眨眼：“我又没读过《本草》，人家怎么告诉我，我可不就怎么告诉你们。”烧烤的吃法在这些人眼里多少有些不登大雅之堂，多数都是浅尝即止。独阳晨吃得起劲，一手抓了几根烤熟的往嘴里填，另只手忙着刷调料，连脸上沾了酱汁也浑然不觉。
　　贾琮瞧得心下一乐，原本对阳晨印象不坏，这时更觉顺眼，又递过去几串山菌、笋片之类：“别一下吃太多肉，试试这个。”
　　阳晨抬头一笑，多少有些不好意思，表情甚是滑稽。
　　阳景在旁轻声劝道：“中午才吃过酒的，小心积了食。”阳晨兀自意犹未尽，凑到贾琮边上：“这肉还有没，给我弄点儿？”
　　贾琮轻笑：“有呢，回头你带上就是。”
　　何顺见众人都停下不吃了，便请众人到边上大圆桌旁落座，净手已毕，各人面前送上一碗清汤馄饨，薄皮里透出淡淡的绿意，略咬一口，竟是极鲜美的滋味，不由有些惊讶：“好味道。”
　　贾琮有些得意：“这荠菜是野菜里最好吃的一种，而且出得早，我庄子上人知道我爱吃，每年都会特意种一些。”
　　阳晨又凑过来：“这是野菜？山野间居然有这么好的东西，比燕窝强多了。”
　　贾琮笑道：“这东西很好的，性味甘平，医书上说明目益胃，回头让何总管给你拿一筐子，叫人洗了拿开水烫过，再把水挤干，包好了冻在冰窖里，哪怕是放一年都不会坏的，什么时候吃都成。”
　　阳晨乐得眯了眼：“贾琮你真是会吃，以后我常来找你才是。”
　　贾琮轻笑：“你山珍海味吃惯的人，我这里不过山野之物，让你换换口味罢了。其实世上这些食材，值钱的也未必就一定好吃，比方那燕窝，自家一点味道也没，要没有汤衬着，跟粉皮也差不了多少，真不知道怎地有那么多人，喜欢吃燕子口水。”
　　对面的阳越立时脸上一垮，四周也有人轻咳出声，贾琮摸摸鼻子住口：他怎就忘了这都是什么人，肯定是从小到大没少吃燕窝。
　　阳晨却得意起来：“没错儿，那燕窝滑腻腻的，一吃就觉得喉咙里发痒，从小我就不爱吃。”
　　阳昊轻咳一声，问贾琮：“荠菜冻了能放一年，旁的菜成么？”盛华朝幅员辽阔，西北边关的守军将士一年也吃不上几口菜蔬。
　　贾琮道：“还有笋也可以，旁的我就不知道了。”后世里冻干蔬菜的品种不少：“应该不止这两样，倒是可以找人试一下。”
　　拿下巴向阳越点了点：“做水果罐头的法子也可以做蔬菜罐头的。”
　　陌生人在场，贾琮多少有些懒得开口，阳晨想说笑，却被阳景管住，脸上便带出几分不满。贾琮看在眼里，因笑道：“我这里有样新玩艺儿，大家若不急着回去，可愿试上一试？”
　　阳昊摇头轻笑：“这才考完几天，你就又去弄那些。且拿来瞧瞧。”
　　贾琮便叫何顺：“送来的东西里有只竹根整雕了桃园结义的盒子，就是那个。”
　　一时取到，众人见他拿出几叠寸半宽、三寸长的竹牌，上面精雕细刻的皆是三国人物故事。
　　大致说了玩法，贾琮扬唇一笑：“这套东西，自《三国演义》衍化而得，叫做‘三国杀’。”
　　这游戏闻所未闻，一时众人都被挑起了兴致。当下阳越带头，各自摸牌在手。三国杀并不复杂，玩上两局便熟悉了。
　　“杀！”阳越大吼出声，伸胳膊捋袖子一副扛到底的架势。
　　“闪。”对面的人应了张牌，一脸悠然自若。
　　贾琮在心里偷笑，这些个王子皇孙，上瘾了原来跟后世网吧里那些玩家也没啥两样。
　　几局玩过，何顺便走到阳昊身边，轻声道：“主子，快二更了。”他声音不大不小，正好能让边上人听见。