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　　说来也有些冤，贾琮只认定他是为着三年前琪官之事，其实那会子他真不清楚贾琮是哪家的。怎么就鬼使神差，把这小子弄阳昊床上去了？一半也恼贾琮，那脾气跟本事一样大。就算不知道那是当今圣上，至少本王这王爷可是货真价实的，你就这么当面下脸子？那话说的，还真叫一个有水平！
　　那天贾琮一走了之，把一帝一王丢在当地。他还好些，阳昊就那么一动不动地立了许久，脸色冷得结霜，半天没能缓过劲来。何总管和暗影守在边上噤若寒蝉，他只当贾琮这番必死无疑了，不料没多一会，衍波二人急急回了来，送上的便是那牛痘法，让阳昊硬生生把一腔怒气咬牙压了下去。
　　此后一个月，贾琮独自窝在田庄上，探子报说他不是写《狄公案》就是刻些七零八碎的小东西，过得优哉游哉。阳昊却是心烦意躁，身边的人很有几个受了池鱼之殃，直到确定牛痘法果然有效，才算好了许多。
　　贾琮所知之广让人惊心，那性子却着实能叫人牙根发痒。阳越丝毫也不怀疑，这小子若非尚有家人牵挂于心，怕不早寻个清静地儿猫着刻石头去了。
　　带着几分懊恼几分无奈地咧了咧嘴，向阳景道：“十一到底年纪还小，别反叫那贾琮带得拗了性子。皇上的意思是这阵子你多来往些，等明年贾琮必要授官的，到时皇上自会看着他。”阳昊不能总往宫外跑，本来这件事是着落在阳越身上的，只是如今贾琮八成正惦记着呢，他可不想送上门去挨整。
　　想想也好笑，他堂堂皇叔亲王，不知不觉间竟会怵了个半大孩子。
　　这里阳越安排侄子多跟贾琮接触，那边贾琮已经打定主意以后这种场面能躲多远躲多远。其实他也是没经验，这种宴席大都是吃排场、吃体面的，便宜老爹和哥哥只想着王府相邀是天大的脸面，却忘了提醒贾琮先行垫垫肚子。
　　面上一丝不露，先同了身边众人向阳晨行礼拜谢，出得府门笑吟吟地一一揖别，约下“来日有暇，再行一聚”，飞白早拉了马在边上等着，贾琮不慌不忙地走了一段，方才肩膀一垮：“飞白，快点回去。”菜倒是不错，就是没吃着几口。再磨蹭下去，肠胃要造反了。
　　还离得老远，就看见单大良守在门口，抻长了脖子朝这边张望。
　　贾琮险些哀号出声，他还想绕路从厨房过的说。
　　在大门外下了马，随手把缰绳交给迎上来的小子。单大良忙上前请安，道：“老爷问了几遭儿了，哥儿快去请安吧。”
　　贾赦背着手在堂上来回踱着，不等贾琮行礼，便一脸不耐地挥手：“免了，快说说都见着哪些人了？”
　　贾琮垂手一一回明，又道：“今儿人虽不多，儿子瞧着个个出彩。回来的时候苏家表哥说要再聚，大家都应了。”见贾赦沉吟，上前一步问道：“老爷，若是……能不能让哥哥一起？”
　　贾赦眼神一闪，点头道：“也好，你们彼此照应，我也放心了。”贾琮这几年做的，他不是没看在眼里。
　　贾琮大出一口气，急急行礼告退，补顿去也。
　　正捧着一盘桂花糕就着核桃粥吃得带劲，展颜进来道：“衍波和澄心回来，说二爷要的东西找着了，请二爷去看呢。”
　　他要的东西？他什么时候叫这两人去找东西了？
　　书房外面，俩小厮一人抱着个檀木大盒子，正眼巴巴地等着。
　　一只盒子里的不出所料是一整套甜白薄胎暗花瓷，壶内底和杯壁均有阳文篆书款。质如堆脂视同冰雪，对着阳光一照，可见胎体呈浅肉红色暗刻山茶花，若隐若现。
　　甜白瓷，果真只有一个‘甜’字可以喻其形神。
　　另外一只盒子里装了只瓷瓶，色如青玉，是贾琮喜欢的大气素雅。只那样式看得贾琮一怔：方柱形长身，圆口短颈圈足，四面皆有凸起的棱纹。乍瞧着却眼熟，细想了一下方才恍然：这瓶子仿得活脱便是从前在网上看过的——琮！
作者有话要说：　　

　　☆、36

　　琮瓶？贾琮险些笑出声来。
　　阳昊居然还有这兴致。
　　淡然挥手：“好吧，我收下了。回去跟他说我多谢他。”说到底不过是听命行事的，难为他们也没什么意思。
　　澄心上前，小心翼翼地道：“何总管叫禀二爷，内府给二爷的中秋节礼到了好几天了，是送这里来还是就收在别院，请二爷的示下。”
　　“节礼？”贾琮不由奇怪：“我又不是官，内府给我送的什么节礼？”内府等于是皇帝的私人办事处，送出的节礼至少要三品以上的官员才能有份，还不是人人都有。
　　澄心肃然道：“何总管说是万岁爷亲自吩咐下来的，往后三节四时并生辰恩赏，从广益阁大学士例。”
　　盛华朝沿袭明制，以文渊阁为政令中枢，称内阁，大臣入阁值守即为拜相，号为阁老，另加殿阁大学士之名以示尊荣。增设广益阁，亦有大学士三至五人，行参赞机要之职。
　　贾琮有些困扰地摸摸脑袋。
　　这个……有点儿麻烦哎。
　　要问修真者最讨厌的东西，一百个人绝对只会有一个答案：因果。
　　皇帝代表着这个国家，礼可不是那么好拿的。得了他的东西，必然会要求更多的回报，问题是想不收还不行，那自己可不就欠了皇帝一笔？
　　贾琮不愿多沾染皇家，招上一个阳昊已经够他闹心了，何况是当今天子。
　　其实贾琮想多了。所谓节礼，对别人来说更多的在于它象征着圣心荣耀。而贾琮这一份是私下送出的，那就纯是些吃用的东西，不过比世面上的更精致罢了。他这些日子里做下的事情，让皇帝得到的好处又岂只这些便可抵消的？
　　前世里贾琮虽也活了二十岁，但修为太浅，师门长辈生怕损了根基，一直不许他涉足俗世太深。他知道世道艰难人心险恶，但真要跟人斗心计，十成本事里能用出三成就不错了。
　　有些无奈地抿了下唇：“先搁着吧，明儿我会过去一趟。”他才不信何老头不知道阳昊叫自己明日一定去别院，不就想讨自己个准话么。
　　两人齐齐松了口气。这琮二爷虽好性，也不是个没脾气的，发起飚来连主子都奈何不得。他们被撵过一次，万一贾琮咬定了不肯再留，回去也讨不了好。
　　衍波觑着贾琮脸色，小心道：“小的有句话，不知道该不该说……”
　　贾琮扬眉：“你说就是。”
　　衍波又躬了躬身，方道：“小的知道二爷是个心善的，主子这阵子心情不好，求二爷万万体恤些。”
　　贾琮嗤笑，他心情不好，我就合该是给他出气的？边上澄心忙出声帮腔：“二爷不知道，自三月起到如今，江南那地儿就没见连晴过五日的，眼见得今年的年成是不用想了。主子最重黎民生计，这都多少天没露个笑脸儿了。”
　　“这话原不该小的说，只是主子待二爷，委实比旁人不同。日后二爷入朝为官，自然知道。”
　　贾琮怔了一下：“你们倒是有忠心。也罢，话已经说开了，我也不是那不依不饶的。”
　　衍波的话倒是提醒了贾琮，好象书里有地方提到过的，不但连阴雨和冰雹，过年前还有一场大雪来着。年底陈福要送浙江庄子上的出产回来，还得叫人提前安排下，实在不行今年就别送了，万一被困在路上可不是玩的。
　　他嘴馋不假，可也不值当拿人去换。
　　******
　　近晚贾琏从部里回来的时候，贾琮正在他院子里，抱着小侄女逗得不亦乐乎。小姑娘被他一上一下地悠着玩，笑声传得老远。
　　贾琏一步跨进，笑道：“琮兄弟好兴致。”说着拍拍手：“大姐儿来，爹爹抱。”
　　小丫头乖乖搂住贾琏脖子，却嘟着小嘴道：“娘说的，我不叫大姐儿了，叫巧姐儿。”
　　贾琏一怔：“巧姐儿？是你娘起的？”
　　小姑娘摇头：“是姥姥。”
　　贾琏听得莫名其妙，小红忙过来回道：“是刘姥姥，说是二奶奶的远房宗亲，住在屯里的。上年来打过秋风，奶奶帮了些银钱，这回带了些瓜菜来瞧奶奶。老太太知道了，特为留下住了二日，还带着逛了园子呢。”
　　哦，原来是她？想到书中那位风趣质朴的老人家，贾琮不禁会心一笑：来了啊，就等着你给小侄女取名呢。
　　他是从贾母处过来的。方才去请安，心想只怕又要被敲打几句，却见琥珀迎出来道：“老太太身上不好过，正睡着呢。哥儿明日再来罢，我们回一声儿便是。”
　　贾琮细问几句，听得不过是在园子里吹了些风，也就没进去，绕到贾琏院里瞧侄女。
　　贾琏将女儿交给下人带进里面，自己换了衣服出来，同贾琮坐下。
　　问起今日情形，贾琮大致说了，贾琏也不甚在意，他眼下立足未稳，正着意与一帮小吏拉近关系，并不急着去结交上司家的公子。
　　贾琮想了下措词，向贾琏道：“有件事儿想同哥哥商议下。姐姐能留在家里，也就这一二年的功夫了，怎生设个法子，让她搬回来吧。”
　　贾琏神情一动：“你是不是听人说什么了？”
　　贾琮垂眸，看来贾琏也是心知肚明：“那倒没有。只是哥哥知道，家里这些姐妹，真正跟我亲近的也就是二姐姐。一旦她出阁，能团聚的时间便不多了。”
　　贾琏皱了眉：“眼下你嫂子正要人帮手的时候……”凤姐儿如今怀着身孕，精力未免有些不济，这些天迎春一直帮着办些不太要紧的事情。
　　“不是还有珠大嫂子么。”贾琮真正的目的是要迎春从大观园里出来。
　　想到这节他就庆幸自己穿成的是大房的贾琮，不是二房的贾环或者贾兰，没见这二位现在还跟母亲住在一处么？说穿了就因为贾宝玉一直养在内宅，所以弟弟侄儿也只得循例而行。且不说这京里差不多的人家，便是宁国府的贾蓉，听说也是八岁时就搬到外院了。
　　贾琏还是摇头，一脸苦恼：“迎春这些年都在那边住着，哪怕是老爷去说，没个十足的由头，老太太不吐口，这事儿怕也难成。”
　　十足的由头？贾琮眼中掠过一抹淡淡冷然，换了个话题：“哥哥如今去部里当差，外头那些事情还料理得过来么？”
　　贾琏晃了晃头：“先顾这边吧，忙过这阵子便好了。”万事开头难，他新蒙圣旨钦点为官，自不想叫人落了话去，只得勉力而为，务求尽善。
　　贾琮微微一笑：“那，我荐个人给哥哥可好？”
　　“哦？”贾琏倒奇怪起来，这可是没有过的事情：“是哪个？”
　　贾琮道：“廊下五嫂子的儿子。”
　　“芸哥儿？”贾琏想了想，“造园子的时候他求过差使，做得还不错。只是他一向奉承你嫂子的，没怎么跟过我，一时半会，哪里就知道能用不能用呢？再者他如今管着府里灯烛采买的大项，只怕不想跟着我重新干起。”　
　　贾琮轻笑：“芸哥才干有的，要论心性，只看他这些年孝敬五嫂子就能知道几分。至于他愿不愿——这也好办，咱们家收管各处田房事务的林之孝，二哥觉着可信得过？”
　　贾琏一笑：“这人平日半句话也不多的，难怪能让你瞧上眼。”贾家这些下人们，贾琮还真没几个能看得上的。
　　贾琮呷了口杭菊枸杞茶，缓缓道：“林管事有一儿一女，儿子十二，跟着他跑腿，女儿小红，正在嫂子院里当差。若哥哥觉得芸哥可用，不妨将这姐弟俩除了藉放出去。”
　　贾琏有些错愕：“琮弟是说？”
　　贾琮点头：“小红的年纪，这一二年便该配人了。我冷眼看着，这姑娘自有心气，未必想做姨娘。到时林家定要替她筹谋的，咱们府里这些人，哥哥还不知道？能干又本份的找不出几个来。她是家生子，倘使有人求到老太太跟前，林之孝就不情愿也得应下。如今咱们把事情做在头里，小红出籍配给本家的族亲也说得过，就不嫁芸哥，寻个小门小户当正头娘子又有何不好？她弟弟现下还小，好生教出来，日后跟着哥哥，也能得个出身。”　
　　贾琏用杯盖拨着茶，半晌才道：“琮弟的意思，我多少也能听出来些。只是有句话我存在肚里不是一日了，今儿便想说说。”
　　贾琮微笑：“哥哥请讲。”
　　贾琏两眼直接对上了贾琮的目光：“咱们家如今的情形，琮弟也不会瞧不出。按说以琮弟的能为，做哥哥的是万万不及，若琮弟愿帮上一把，想来……”
作者有话要说：　　

　　☆、37

　　贾琮收了笑沉默片刻，叹道：“哥哥说的我明白。只是一棵大树，当中空了暂且无妨，若是整个树根都烂透了，还能立着多久？”叫他说这荣国府早抄了早完事，大家落个清静，也省得那些同族、族亲，还有府里如赖家一般的世代家仆，总是扛着荣国府的幌子招摇。
　　别的不说，就是外面这些管事的，向来是主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的。不然赖家那园子哪里来的？
　　贾芹之母求了凤姐，便生出一项照管小和尚小道士的差使。二十四个人三个月的供给是三百两，也就是一个人一年五十两。书中刘姥姥说得分明，她全家一年的用度也不过二十几两银子。便是日后贾琏偷娶尤二姐，一个小宅子十来个人，一个月五两银子也‘过起日子来，十分丰足’。
　　既是‘供给’，便不会发到个人手里的，难怪贾芹能‘随手’拈一块，撂给掌平的人。
　　结果呢？贾芹在供奉祖先神位的家庙里‘为王称霸，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。’弄得一派乌烟瘴气，连贾珍这样的人都看不过眼。
　　至于宁府那边，贾琮更是理也懒得理。
　　前二年，他无意中听人说起宁府的焦大已死，因并无家人，府中念在昔日有功，‘赏’了口薄棺。贾琮听得心里发凉，其实焦大之于宁府，何异与四王八公之于皇家？
　　最严重的是，贾家真正的主子们，还意识不到这一点。或者，是压根不愿去想？
　　其实贾家人对国家，同那些管事们对贾家，其行径根本上也没多大区别。
　　贾琏面露愕然，他压根没想到，贾琮会这般不看好家中前景：“何至于此？父亲寿辰，当今颁赐隆恩……还有娘娘……”
　　贾琮轻晒：“皇恩不假，可是比起一门两公的爵位如何？”
　　贾琏黯然无言，他心下何尝不知，莫看如今他被指了差使，相较于荣国府的颓势，不过是杯水车薪，无事无补。
　　“再有，家学那里，哥哥从出来之后便再没去过罢？族中子弟授业之所，如今竟成了藏污纳垢之地。做得那些好事，哥哥莫非都不曾听说过？苍蝇不叮没缝的蛋，可见平日里就不是真心去读书的！”
　　“娘娘侍君已近十载，至今不曾有妊，如今心思只怕都在子嗣上面。便有机会求恩，也加不到我们这一房。哥哥还看不出来么？”后宫历来女子众多，有几个是果真身体不好的？生不出孩子的倒是占了一大半，要就是怀上生不下来乃至生下来养不住。照他看贾元春自己也不是个多精明的，瞧着贾宝玉还是三四岁的幼童么？居然把他跟一帮子姑娘放到一处住着？‘自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙。’在这位娘娘眼里，姑娘们的闺誉还比不上贾宝玉的心情重要。
　　再有，自元春进位之后，每逢年节都会颁下赐礼，只是往往有薛姨妈的，却不见给邢夫人的。连面子上的人情都明晃晃省了，这般做态不是平白叫外人看笑话。
　　她身居四妃之一，是有资格自己抚养儿女的，这话一出，只怕这辈子别想了。
　　“果真，已经到这等田地了么……”贾琏咽了口唾沫，低语声中透出一丝不甘，更多的却是无可奈何。
　　回到静远轩，贾琮洗了个澡，展颜用布巾把头发擦得半干，贾琮看时间不早，命众人且去歇息，独自坐在窗边想心事。
　　他想要迎春搬回大房，倒不只为考虑她日后议亲，也是想在荣国府乱象纷呈之前让她脱身出来。按剧情时间来算，司棋那丫头只怕已经同潘又安好上了，后来王夫人派人抄检大观园，司棋因此被逐。
　　这年头的女孩子与异性相处的机会少之又少，便父叔兄弟也要避嫌。姑娘家到了十七八岁难免憧憬终身，又是自幼相伴长大，动了心也属正常。
　　司棋忠心胆气不差，只可惜没遇到个好男人。潘又安在鸳鸯撞见二人私会之后独自逃跑，紧跟着便是抄检大观园，司棋只落得一人受过，当着众人的面被揭破私情，还有什么日后可言？
　　正如王夫人对凤姐所说：“外人知道，这性命脸面要也不要？”
　　到头来害了自己不说，还带累了迎春面上无光。贴身大丫头与人私相授受，主子姑娘也少不得招人诟病。
　　又想到引发抄检的那个香囊，贾琮实在怀疑就是潘又安带进园子里的。眼中冷光一闪，干脆把剧情提前一步，找人吓唬几句，让他自己跑了算了！
　　正想心思，感觉有人轻手轻脚