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形势，四面八方十分的威武。桅杆上晚同时五色号灯，白昼就换了五色的旗子。看号灯，正南方丙丁火，是红色号灯；正西方庚辛金，是白色的号灯；正北方壬癸水，可不是黑色的号灯，白纸的灯笼上面有个黑腰节；正东方甲乙木，是绿灯；中央戊己土，是黄纸糊出来的灯笼。众船接连，上面有喽兵坐更，传着口号。两个人当中，有一个灯笼。蒋爷看毕，暗说道：“好个君山的水寨！这可是大宋的大患。四爷倒不足为虑，这个君山非除不可。”听见船上的喽兵讲话，听不见他们说些什么，非身临切近不行。分波踏浪，横踹几脚水，直奔船来。横着身子，微把脸往上一露。船上有人说：“好大鱼！”鱼叉就在船上放着，一回手，冲着蒋爷就是一叉。若不是蒋爷那样水性，也就教他们叉住了。四爷瞧见他们拿叉时，横着一踹水，就多远出去了。微把身子往上一露，听见他们那里说：“好大鱼！可惜没叉着，顶好的酒菜跑了。”那人说：“是你先嚷‘好大鱼’，不嚷，得着了。”蒋爷暗道：“得着了，你们可好，我可就坏了。”
　　由那边来了一只小船，船头上格着个灯笼，马扎上坐着个喽兵，卷檐蓝毡帽，青袍套半褂，前后的白月光，上头描写着“彻水寨”，当中一个“勇”字，青布靴子，黄面目，手拿一枝令箭。四爷分水向前，知道这个船上没叉，把耳朵、眼睛露将出来，听他们说道：“寨主爷也不知是看上他那点了？要上竹林坞，有多省事，也不用过大关。上鬼眼川请他，还得过大关，寨主喜欢他那个浑哪，是爱他骂人哪？”坐着的喽兵说：“你如何知道寨主爷的用意性情？姓展的不行，人家有主意，不像他。少时将他请在大寨，拿酒苦苦灌他，他一醉，拿好话一说，他就应了。一拜把兄弟，他算降了。姓展的二人同来，他降，那个不能不降。寨主爷是这个主意，你焉能知晓？”那二人说话，早令四爷听见。谁说三爷不是那样性情？可好，三爷来了半日，性情令喽兵都猜着了。来到大关，对面有人嚷道：“什么人？要开弓放箭了！”船上人说：“不可，我们奉寨主爷的令过关，上鬼眼川请徐庆去。现有令箭，拿去看了。”临近，有人接过去，与水军都督看了，回来将令箭交与船上人，吩咐开关。将大船解缆开关，大船撑出，小船过关。小船将到，大船上人嚷道：“小船好大胆子，船底下私自带过人去。左右拿捞网子捞人！”
　　四爷在底下一听，吓的魂飞海外。若叫人捞上去，准死无疑。若问蒋爷的生死，且听下回分解。

第十九回　入水寨吸呼废命　到大关受险担惊

　　且说蒋爷在水中，一手抠定了船底，一手分水，叫小船带着他走，更不费力。他耳朵出来，凡船上所说话，他俱都听见。行至大关，听船上人讨关，也是不教过去，看了令箭，方才开关，可见得君山的令，实在是森严。你道什么是大关？就是大船排在一处，开关时节，将大船的缆解下来，撑出一只去，让小船过去，这就叫开关。他若不开关，别处无有道路可过。好容易盼到开关时候，又被人家看破。自己将要扎下水去，小船上人说道：“不用拿捞网子捞人，我们是打中军大寨领来的令箭，彻水寨要的船，众位放心罢，没有奸细。”大船上人说：“既然如此，放他们过去罢。”蒋爷暗暗说道：“是三哥活该有救。”仍然贴着船底过去了。你道大夫上是为什么嚷要拿捞网子捞人？难道他们还看见不成？那眼睛也就太尖了。此乃是君山大关的一个诈语。是晚问，每遇有船之时，大众必要七手八脚乱嚷一回，说有奸细，乃是君山的诈语。日子长咧，也就不以为是了。那知道今天把个奸细就带过来了。
　　一过大关，蒋爷就不跟小船走了，自己在水中浮着水，跟着小船走了二里多地，小船就奔鬼眼川去了。远远的看见三哥在那边暴跳如雷的乱嚷呢。这个地方，蒋爷一看，就知道要把三哥急撮坏了。在水中生出一个大圆山孤钉来，山上有房子。山上有竹子，拿竹子编出个院墙来。门外有一蹬蹬的台阶，曲曲弯弯的，又是盘道。就见三哥绑着二臂，在山上乱跑乱骂，你道人家展爷在竹林坞，也不绑，也不捆，单有两个人扶侍他。徐三爷也是如此，有人扶侍，也不捆着。奈因他与人要酒喝，人家与他预备，还是上等的酒饭，喝醉了反桌打人。人家就跑，他在后面就追。山上那里有他跑的快，他是穿山鼠吗。追到河沿，一脚把人踢下河去。再找，山上没人了，只可生会子闷气，躺在屋中睡了。睁眼一瞧，依然二臂牢缚。缘故是他踢下水去的喽兵，上了中军大寨，见了大寨主，说了三爷的行为。大寨主吩咐：“叫亚都鬼把他捆上，你们就好看着了。”喽兵说：“不用。既有大寨主爷的令，我们等他睡着的时候，就把他捆上了。”钟雄吩咐：“去罢。”喽兵回来看他睡熟了，用绳子就把他绑起来了。三爷睁眼一瞧，二臂牢缚，喽兵在院子里说话：“三老爷，咱们爷两个说明白了，可不是我捆的你老人家，是我们头儿捆的你。你还要追我，我就跳河跑了，你也不能吃，也不能喝，岂不是活活的饿死？你要不要我的命，我好服侍你吃喝。”三爷说：“你倒是好小子，我要你的命，我不是东西。”喽兵半信半疑。后来服侍三爷，果然他不要他的命。就是不与他松。
　　吃完了晚饭，睡了一觉，夭已三鼓，三爷出来满山上乱跑，想起自己的事来，一急，故此就骂起来了。远远望见小船上头有个灯亮儿，荡悠悠的前来。徐三爷站在山上，往下瞧着小船靠岸，打着个灯上盘道，向着三爷把手中令箭往上一举，说：“我家寨主有令，请三老爷中军大寨待酒。”“你家寨主要请我吃酒？”喽兵说：“正是。”三爷问：“请了展护卫了没有？”喽兵说：“早就请了。先请的展护卫，后才请你老人家来。展老爷在大寨久候多时了。”三老爷说：“他去了，我也去；倘他要没去，我可不去。”喽兵说：“去了。”蒋爷暗道：“这个喽兵真会讲，怎么他就把三哥的性情拿准了？”就听见三爷说：“松绑，松绑！”喽兵说：“三老爷，我可不能给你松绑。”三老爷说：“你有这么请客的么？绑着手，我怎么端酒杯子？”喽兵说：“我的老爷，你好明白呀！能够捆着喝酒？到那里就给你解开了。”徐庆说：“不行，不解不去。”喽兵说：“我的老爷，你老人家没有不圣明的。我们寨主派出来请你来了，没有吩咐解绑不解绑。我若私自把绑给儿老人家解开，我们寨主一有气，说：‘你什么东西，怎么配与三老爷解绑？’我也担了罪名了，于你脸上也不好看。暂受一时之屈，见我们寨主，让他亲手解其缚，可不体面吗？”徐庆说：“有理，有理！”蒋爷暗笑：“这小子冤苦了三哥了。”
　　喽兵引路下山，弃岸登舟，三爷也不用谦让，就在马扎之上一坐。船家摇橹，扑奔大关而来。到关白叫开关，仍把令箭递将上去。不多时，喽兵将令箭交回，吩咐开关。大船撑将出来，小船将要过关，大船上又是一阵乱嚷：“小船底下带着人哪，看捞网子伺候。”小船人说：“列位不用费事了，刚打鬼眼川来，路上没有什么别的动静，不必费事了。”四爷方知是君山的诈语。蒋爷跟船底过来，行至一里多地，船要往东。蒋爷由水内往上一蹿，“哗”一声，犹如一个水獭一般，把喽兵吓了一跳。四爷上船，用足一踢，那名喽兵坠在水中去了，摇橹的也踢下去了，掌舵的也踢下去了。三爷也一惊，细看是四兄弟。三爷笑道：“我算计你该来了。”四爷说：“你好妙算哪！我与你解绑罢。”三爷问：“展老爷你救了没救？”蒋爷一想：“喽兵都能冤他，难道我就不会哄他么？”四爷说：“我先救展护卫，后来救你。”三爷说：“可别冤我。”四爷说：“自己哥们，焉有此理。”三爷说：“人家是我把他蛊惑来的，一同坠坑中被捉，先救我出去，对不住人家。”四爷说：“先救的他。”三爷说：“还丢了点东西哪。”四爷问：“什么物件？”三爷说：“眼珠儿。”四爷说：“我还要诓他的实话哪，你把人家的眼睛挖出来了。”三爷说：“我想五弟一死，我不活着了。”四爷说：“能可与五弟报仇，那才是交友的义气哪！完了事，大家全死，不死还不是朋友哪！”三爷说：“先报仇？”四爷说：“对了，先报仇，后死。你可先别死哪！”三爷说：“俺们一同死。可全都是谁来了？”四爷说：“欧阳哥哥、智贤弟、丁二爷全到了。”三爷问：“都在那里等着呢？”蒋爷说：“在幽寞城外船上等着呢。你看，到了。”
　　蒋爷说：“众位，我们到了。欧阳哥哥招着点。”北侠在外早就看见了，说：“列位瞧罢，四弟撑着小船来了。不知是那里的船，会到他手里了？”智爷说：“他那鬼计多端，什么招儿全有。”大家笑了。丁二爷问：“欧阳哥哥，你老人家看看四哥救出几个人来？”北侠说：“船上就是徐三弟一人，并没有展大弟。”丁二爷一阵狂笑：“哈哈哈哈，我早已就算着了，必是如此。”智爷一听：“说不得，二爷要挑眼。”蒋四爷在里面嚷道：“接迎着点，我三哥出去了。”徐三爷往外一蹿，“嗖”的一声，三爷出来，双手扶船，脚冲天，仿佛是拿了一个大顶相似。把腰儿一躬，手沾船板，立起身来，对众人讲话：“有劳众位前来救我。”大家说：“岂敢。你多有受惊。”蒋爷说：“众位别说话，我出去了。”大家一闪，蒋爷也就蹿出来了，挺身站起，过来将要与大众说话，不想被丁二爷揪住，问道说：“四哥，你把三哥救出来了，我们舍亲怎样？”蒋爷说：“休要提起，误打误撞，碰上我三哥。我真不知道竹林坞在什么地方。”丁二爷冷笑道：“那是你不能知道展护卫的下落，你不想想，三哥是你什么人哪？谁让我与姓展的系亲呢！我少知水性，只可破着我这条命，若不把展护卫救将出来，总死在水寨，情其愿意。”说罢，就要往方洞里头上蹿。北侠用手抱住说：“二弟，那可不行，你进去如何行得了？慢慢商议商议。”蒋爷说：“二弟，你还是这个脾气。我进去险些没让人家拿鱼叉把我叉了。可巧有个小船请我三哥去，我跟着小船混过大关，差点没有人拿捞网子把我捞了。涉了这些险，才把我三哥救出。二弟，你可别恼，你那个水性，进去多少死多少。我就怕你挑眼，先把话说明，没偏没向。你容我救出一个，再救那个，我还能说不管吗？”北侠说：“对了，我可不是替四弟说话，人家有言在先，能救一个救一个，能救两个岂不更好呢！他绝不是有私的人。”智爷说：“二弟放心，我同欧阳兄明天由旱寨进去救出，你还不放心吗？”徐庆说：“展大弟没出来呀？他比我人缘甚厚，准死不了。他若死了，我不抹脖子，我是狗狼养的！”说的二爷这才不进去了。路爷说：“天不早了，快走罢！咱们船小，不会水的人多，要是让人家大船追下来，可是全船的性命。”北侠说：“有理，快开船。”
　　那船走不到一里，后面锣声震耳，除麻阳大战船一只，数十只小巡船赶下来了。若问大众如何，且听下回分解。

第二十回　蒋爷一人镌船底　北侠大众盗骨坛

　　且说蒋爷救了徐庆，路、鲁催着开船。行不到一里之遥，后面锣声乱响，乃是蒋爷救徐庆，把小船人踢下水去，惟有使船的没一个不会水的，虽然三个喽兵坠水，全都扑奔水寨大关去了。惟有那个拿令箭的，他叫于保，虽然坠水，就死也不肯把那枝令箭撒手。三个人一到大关，将往上一露身，人家大关上人是手疾眼快，拿捞网子一捞，就把三个人拉上去了，说：“有奸细。”于保说：“是我们自己人。”大家一看，有相熟的问道：“是怎么咧？”于保就把前言说了一遍，把身上水往下拧了一拧，就带着他们见二位水军都督：一个叫水底藏身侯建，一个是无鳞鳌蒋熊。于保见二位都督，就把前言细说了一遍。侯建传令，命喽兵驾小船，四下哨探往那边去了。不多时，报由正西竹城挖了一个方孔，出寨去了。二都督蒋熊说：“小弟追赶。”传令齐队。蒋熊脱长大衣襟，利落紧衬，提刀飞身出水寨门，跳上船去，嚷喝催军。“呛啷啷”锣声振振，“哗啷啷”、“哗啷啷”拉起水寨门，一只大船，后面十几只小船。麻阳战船走动，似箭如飞。你道如何恁般快法？此船前有两把大橹，就得八个人摇，共十六把棹，一面八把，故此走起来甚快。
　　小船正走一里之遥，路、鲁二人惊魂失色，说：“四老爷，可了不得了！后面麻阳船出来，片刻就要赶上咱们这小船。二船一碰，咱们这只船就是一河的碎板子。”北侠、智化、徐庆说：“快靠船吧，别教我们都喂鱼。”路彬说：“不能靠，离岸甚远。”蒋爷说：“别慌，不怕，有我呢。慢说这么几只船，再多也不怕。”原来预先他就防备下了，预备两分鎯头钻于，趁着没脱水衣，叫路爷摇船慢慢走着。“不用忙，待我打发他们回去。”“哧”的一声，蹿入水中去了。不多时，再看后面船上火灭灯消。原来是四爷下去，踹了几脚水，上身露出，看见船头立定一人，青缎短衣巾，六瓣壮帽，薄底靴子，面似瓦灰，手持一口鬼头刀，嚷喝催军。蒋爷暗笑，又往水中一沉。无鳞鳌正催水军，忽听见“咚咚咚”三声，再听“（口秃）（口秃）（口秃）”的乱响。蒋熊说：“不好，是漏了，漏了，都漏了。”个个船上都是听见“咚咚咚”三声，再听“（口秃）（口秃）（口秃）（口秃）”的水响，煞时间全乱成一处。慢说前进，就是一味的净沉。四爷在水内，与他们各船上每只船三钻子，那些船只不能前进。蒋爷就放了心了，复反又由水底下踹水而回，赶上了自己的船只，“呼泷”往上一冒，把北侠等吓了一跳。蒋爷一扶船帮上来，大众问：“怎么把他们打发回去咧？”蒋爷说：“就是这个玩艺，教路爷给预备了两分。他们来的船少，若是再多点，这两分也就够用的了。”北侠说：“你就可以称的起来的个万夫不挡之勇。”蒋爷说：“勇在那里？”北侠说：“一万人坐着船，你把船做漏了，谁能挡你？”蒋爷说：“哥哥，你冤苦了我了。”大众笑了一阵，惟有丁二爷总是不乐。
　　蒋爷把水衣等脱将下来，白昼的服色穿好，天已快亮。至青石崖下船，鲁英将船上的缆挂好。大众回晨起望，仍是路彬带路，拐山弯，抹山角，走山路，绕松棵，道不平，曲折折。就见徐三老爷用手一指说：“众位，到了五弟坟了。哎哟！五弟呀，五弟！”三爷就哭起来了，哭的还是很恸，大家也觉伤心。智爷说：“既然如此，咱们都与五弟相好，何不大家到坟上哭他一场？若要四顾无人，没有喽兵看着，咱们就把他的尸骨盗将回去，日后五弟妹也好与他并骨，后辈儿孙也好与他烧钱化纸。”大家点头说：“原当如此。”
　　仍是路爷在前。行至蟠龙岭上，北侠说：“别往前去，你看那埋伏。”徐庆说：“我们就打这吊下去了，眼珠儿还在里头。”智爷说：“这就没有埋伏呢。”丁二爷说：“明明这排着呢，怎么说没有埋伏呢？”智爷一笑说：“明显露着这一段山沟，钟太保总是个好人。他若不是好人哪，他就把这段山沟从新再拿席子盖上，撒上黄土，先拿了两个，再等拿别人。这个他露着山沟，他就无意拿人，就不是明排个理儿，何必多虑。”众人佩服智爷那个心眼真快。故此大家往前，绕着那段山沟，奔坟而去。
　　大家见坟，由不的一阵心酸，全都放声哭起来了，连路彬、鲁英都远远跪在那里磕了几个头。大家数数落落的哭了一回。先是智爷止泪，劝了这个，再劝那个：“人死不能复生，与他报仇倒是正事。”北侠与丁二爷也就收泪。忽听见土山子后有哭泣之声，细声细气，哭的是：“五弟呀，五弟！”智爷一拉蒋四爷说：“别哭了，四弟，你听土山子后细声细气，哭的是‘五弟呀，五弟’，别是大人来了罢？”蒋爷止泪细听，可不是，蒋爷说：“我去看去。”奔到土山子，一跃身蹿过土山去，果见一人扶定土山子，放声大哭。看不出是谁来。头上戴着一顶草轮巾，身穿着蓝布短袄，蓝布裤，花绷腿，蓝布靴鞋，看不见脸面，有草轮巾遮盖。旁边立着一根扁担，裹着一条口袋，拿绳子捆着一个药锄儿。蒋爷纳闷：“怎么他也哭五弟呢？”过来将草轮巾揪住，往上一掀。你道这草轮巾是什么帽子？就是樵夫戴的草帽圈。蒋爷将草帽圈揭下来，一看此人面似银盆，两道浓眉，一双阔目，皂白分明，黑若点漆，白如粉锭，额头丰隆，四方海口，大耳垂轮，相貌堂堂，仪表非俗。蒋爷说：“原来是你。”