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　　“延和一贯是子桑氏朝政议事之所，一朝灭朝也于此……”长宁的喉咙像是被自己的后半句话噎住。不仅是顺和帝，太子统；还有她的兄长子桑睿，前不久也是死在这个地方。
　　有皇位的地方，注定有数不清的杀戮。
　　“朕第一次来这个地方的时候，没来由地心痛了一下。”子桑聿说回往事，就像是昨日发生一样历历在目。那种梗痛的刹那，现在还记得呢。“那时候朕不知道为什么。长宁啊，你觉得人死了，会有灵魂吗？”
　　“灵魂？”长宁一怔，“应该有吧。”
　　大延风气开明，但是关于神魔佛道之事也是兴盛。这不是单纯地迷信正邪，只是这片土地上的人缺乏了一种心安，需要有一种信仰来让他们过得舒服些。神灵的存在，是他们对生活的一种盼望，也是日子过下去的动力。
　　“朕第一天登基的时候，耳边听到了一把声音。”子桑聿的眼角不自觉便有些湿润，在这延和殿前的一切厮杀、繁荣、衰败都像是重合在一起。
　　天下将亡，子桑脉断。但求老天怜悯，助我儿早日复朝登基，一日事成，无愧列祖列宗。
　　这是那天听到的话。
　　那应该是太子统的声音吧？
　　“长宁，你可知近来朝廷里有多少大臣劝朕重掌帝权？”子桑聿回过身，见她摇头。“父皇的帝运差不多了，数数日子，你也已经长那么大了。有些事，不是世人觉得朕可以，这件事就一定会成。”
　　长宁有些不明白，“父皇，这江山，也只能让您来坐了。”
　　皇嫂肚子里虽然有皇兄的骨肉，但是是儿是女还不知道，一切都是未知之数。而纵观子桑一脉，从百余年起便是一脉单传，再无旁支，至顺和帝时，便只有顺和一家。京都之变，夺去了子桑睿的性命，就连那从来没有寄托过的诺，也死了……
　　子桑聿若撒手，天下，谁管？
　　可是子桑聿没有回答长宁的话，她只是转过身来静静地看着她，似笑非笑。长宁不愚钝，像是明白了什么，可是又不想开口去问…
　　“长宁是朕的孩儿，该有些野心。”
　　这句话的分量颇重。
　　长宁就像是被人使了定身术一直呆在原地，半张的口示意着她不敢相信子桑聿的用意。“父皇的意思是……让长宁辅助幼皇，然后…垂帘听政？”这已经算是很有野心的一句话了……吧？
　　子桑聿摇了摇头。
　　“梵儿年幼，甚至还未出生。怎样辅助，还不能下定论。”
　　长宁要哭了。“父皇，儿臣……”可是就要说出那句话时，长宁望到她那坚决的眼神，心里又开始犹豫。只是，这样的寄托太过重了，比当初让睿哥哥打理江山还重、父皇真的那么有自信，将这辛苦得来的天下……
　　“父皇的意思是，让儿臣称帝。”
　　子桑聿半晌没回答，良久。
　　说了一个“嗯”。
　　晴
　　天
　　霹
　　雳
　　啊
　　长宁哭笑不得，一脸“父皇你是不是又惹母后生气了然后你无处发泄然后你就来找我开玩笑慰藉一下自己苦闷的心”的表情。“父皇，你……”你真的不是在逗我吗。
　　“论古今，论四海，的确没有女子称帝的先例。”子桑聿一双眸子望向皇城在夜色里的剪影，煞有感悟。“之所以这样，是因为世人觉得女子没有称帝的本事，各方面都比不上男儿有魄力。但是长宁你别忘了，朕也只是一个女子。”
　　虽然是一个女扮男装的女子。
　　长宁陷入沉思。
　　若是以父皇为例子，的确，并没有女子就比男儿差的道理。这样一个女子，同样可以平定四方，成为一代帝王，世人又何曾说过不服？只是。
　　世人皆认为父皇为男儿，而我自己本就是女儿身，登基称帝也必以女子的身份、介时，会有多少流言蜚语传入耳中？后果是不敢想象的，几乎是与世俗背道而驰啊。
　　“你可知这世道有多少女子受苦受难？你可知这世道有多少人借着男尊女卑的话来欺压那些女子？”子桑聿不禁想起那一年打了胜仗，众武将坐在一堂庆功的场景。他们理所当然地将女子抱在怀里欢笑，从来不会问愿不愿意。
　　女子嘛，三从四德，是自古就有的事。
　　“儿臣称帝，天下必有言论！何况多事之秋，女子地位向来又不如男儿，介时长宁恐怕不能顺利登位，早晚会被人以嘴刀子捅了下来。”长宁叹了一口气，“女子受苦，长宁自是知晓的。只是那么多年的沉淀，儿臣真的可以做好吗？”
　　“父皇在位，好不容易出了一位女将军，给天下女子出了一口气。京都的男女风貌有所改变，可是在朕看不到的地方里，还不知道发生什么事呢。你也说了，男尊女卑是多年的沉淀，但是若一直没有人想去改变，那么就会一直延续这样的陋习。”子桑聿走近她跟前，语气逐渐趋向平稳：
　　“长宁，朕不逼你。只是，朕希望你掂量清楚。梵儿若是男子日后必是继承大统，可是谁人辅助？谁人敢保证不会出第三个谋反者？你登基，天下必有言论，但是介时你已经是天子，谁人敢反你？他们有资格吗。”
　　“这天下，已经没有再多一个姓子桑的人了。”
　　最后一句话，像锥子扎着长宁的心。

　　☆、第117章　排众议

　　五鼓时分，百官进朝。
　　“入殿——”
　　站在延和殿大门前的公公一声长唤，又经过一路上的内侍互相呼喊，最后那宫门在御林军合力下打开、文武百官按照官阶大小排成两列，手持玉笏而入。
　　而延和殿的另一边，长宁还没出发。
　　“你慢些…”柏清平接过宫人准备的衣物替她打点好一切，看到她这般急躁的模样也是无奈。“方五鼓，百官这时也才进殿上朝。料想，也没那么快传召你，你也不必如此心急。”
　　关于这件事，长宁跟她实话实说。
　　子桑聿的话不无道理，而长宁也并没有拒绝的意思。当皇帝虽然不是她一直以来的惦念，但是当今时势，的确需要长宁站出来接过这个担子。子桑聿说自己帝运将至，实则也只是说自己操劳不了多少事情、她待在这个位子上越久则越危险，只有退位，才可以保住新朝的兴盛风气。
　　一代又一代君王上位必定整顿朝纲，新君才会更让人服气。
　　尽管，柏清平并不能理解。
　　“可是你是女子，坐上这个高位必定辛苦至极。”柏清平蹙眉，“你父皇乃是男子，怎么会有让你登基的打算？实在想不懂。即便说梵儿未出世不能下定论，他为何不多留几年？待梵儿大了…”
　　“那不又得辛苦半辈子？”长宁苦笑。
　　长宁比柏清平更清楚子桑聿如今的处境。虽然说子桑聿的瞒天过海滴水不漏，可是纸包不住火，谁说得准不会有被人发现的一天？这个位置上，天下的人都在看着，万一暴露身份，那么睿哥哥，她自己，包括那叛变的诺弟，一切都变成一场闹剧。
　　大延，就亡了。
　　“可是…”
　　一想到眼前这个人要披上龙袍，心里就像是被捅了一刀。朝堂之上的尔虞我诈，说不尽的潜流暗涌，单说近来的风险，哪一件不是赔上身家性命的事情？这个位置看起来金碧辉煌，然而却是染了无数鲜血、堆了无数尸体而成就的高座。
　　“不要可是了。”长宁嘴边浅笑，牵过她的手拉进自己的怀里。“认识了我那么久，你何尝见我吃亏过？天下的事我都试过了，唯独做皇帝还没有，嘿，你就不能给点信心觉得我能做好来？说不定，还能成为千古一帝呢。”
　　毕竟是第一个女儿皇帝。
　　肯定轰动全天下。
　　“千古第一流氓…”柏清平自知不能阻止她的想法，也就不再多加言论。长宁笑了，见身后没有多少人，便用指尖挑起她的下巴，啄了一口。
　　“等我回来。”
　　——
　　延和殿这头，还是一切照常。
　　子桑聿坐在殿堂之上，听着下列百官对政事的请奏，有条不紊地细细处理。比如北边城镇出现暴风雪死伤、西南地方出现异常的极寒天气、东边边防出现冬涝导致驻扎当地的军士需要大量物资援助……
　　最后，还是那年迈的定国公公孙政说了一件特别重要的事。
　　“太上皇帝，国不可一日无君。乾治帝之事，臣等深感遗憾，然虽心中悲切，国家大事还是需要尽快有个决断。”公孙政持着玉笏躬身再拜，“望太上皇帝重回朝堂为帝，再掌天命之治，方是现今的国策之重！”
　　“太上皇帝重回朝堂为帝，再掌天命之治！”
　　公孙政话音刚落，延和殿里就跪下了满当当的文武重臣。
　　你说你们这些人，除了跟风附议重臣的话，还会做什么？子桑聿心中腹诽，但还是作出一副痛心疾首的面容。
　　“这件事，朕说过，没得商量。”
　　“可是太上皇帝，现今乾治帝已殓，又无其他血脉之人于世。”公孙政不罢休，“王皇后虽然身怀有孕，肚子里是乾治帝的血脉，但是男女未知，如何定夺？加之，即便幼儿为男子，但年龄尚幼不能左右朝廷之事，终是不适合。”
　　子桑聿笑了，望着殿下赤子丹心可昭日月的公孙政颇感欣慰。“定国公倒是说出了如今朝堂新君继任的弊端。然则，朕心中早有主意。来人，传召长宁。”真是个顺水推舟的当头，方才还在考虑怎么把长宁的事拉到这延和殿上说呢。
　　连忠早已知事，当即摆了拂尘高喝：
　　“奉太上皇帝之命：传召，长宁公主进殿——”
　　公孙政不由得倒退半步。
　　长宁？
　　他的确忘了，如今子桑聿膝下还有一个嫡亲的血脉。但是，长宁公主毕竟是公主，是货真价实的女儿家，难不成子桑聿要立长宁为新皇？难捉摸，皇帝心思真难猜。
　　众臣互相咬着耳朵，在大殿之上议论纷纷。
　　不出半晌。
　　只见延和殿外先是来了几道御林军的身影守在两边，然后，便是那冕服而来的长宁。穿着一身玄黑色的落地长袍，外边套着金线纱子；一头长发以男子发式束起，戴着那龙纹傲天冠。一双英眉，一对流眸，还有那刺绣在长袍之后的腾云图案，一切都显得那么地自然。众臣停下了议论直望着她，眼中像是又看到了当年初登基的子桑聿或是那驾崩的乾治帝，除了那起伏的胸脯与父兄不同，倒真是没有什么两样。
　　“长宁，拜见父皇——”
　　长宁来到金梯前跪下参拜，得子桑聿一句免礼平身。
　　公孙政望着这父女二人直发愣，再看长宁今日来殿里的模样……似乎，不太对劲？“太上皇帝…臣愚钝。却不知，传召长宁公主到大殿之上是为何用意？”
　　大家都不笨，其实看得懂子桑聿的想法。
　　只是，子桑聿这个决定未免太过戏剧性、问问天下人，这世间上还会有不想当皇帝的？即使不想当皇帝，又何曾有过把皇位传过自己女儿的？这子桑家的怪人还真是一个比一个多，怎么总是做一些犯天下之大不韪之事呢。
　　“方才定国公说到，朕膝下没有血脉。”子桑聿淡笑，一手指向殿下刚来到这里的长宁，“长宁公主难道就不算是朕的嫡亲血脉了？难道长宁就不姓子桑？”
　　“这…”
　　“王皇后肚子里头孩子的确未成气候。朕决定了，把江山传予长宁。”
　　子桑聿的口气极为平淡，似乎这只是一件无关痛痒的事情。
　　“荒唐……”公孙政忍不住把心底的想法说出口来，“公主乃是女子之身，将来嫁人了，便是随着夫家姓氏，算是半个外人。加上，女子一向不得干政，这当中缘由，无非就是女儿家优柔寡断容易把事情判断错误，男儿主外女儿主内是天道伦常，太上皇帝您怎么就犯了这样的糊涂呢。”
　　要是可以重来一遍，公孙政宁愿辅助幼儿为皇。
　　朝堂之上的议论声更重，除了那一直沉默不语的顾樘，大家都聊得非常开。
　　子桑聿眯缝着眼睛，那放在膝盖上的手也禁不住轻叩，想着对策。“定国公的忧虑，朕自然明白。长宁虽是女子，但不一定嫁人就要外姓、若和男子成婚，封个皇夫又何如？若轮到优柔寡断，你们应该很清楚，京都之变的时候，是谁来到内城指挥大军的？”
　　“这…”
　　“是谁，杀了那叛臣赵乾的？”
　　众臣的议论声逐渐降低，只是，还不够魄力。
　　而那站在官员队列中间的几个心腹算是明白了、敢情让公主当主帅，是为了日后给她立功绩寻的理由？卢锦正朝柴子权打了个眼色，柴子权又把这眼色给了胡亚宝，几个心腹一个传一个地推着话茬，没一个敢在这个时候说上两句帮子桑聿的话。
　　不是不想帮，是找不到突破口去塞老臣的口呀。
　　太上皇帝这事也太为难人。
　　上头龙椅的子桑聿往底下人里瞄了瞄，不禁一声冷笑。“众位卿家反驳朕这个决定的，只是因为长宁是女子之身吗？若论女子，那么众卿觉得徐将军如何？一代巾帼。既然女子都能让你们心甘臣服地奉为将军，为何，就不能接受女儿身份的帝王？你们也是有思想有脑子的，长宁日后为帝若是做错了什么，难不成你们就不会弹劾？好比长宁若是放话说把周边小国都打了，难不成你们就真的集结军队任她胡闹？朕就不信了，你们这些一有事就跪满殿的，真没有一点自己想事的能力？”
　　这段话说得直接，但也很切实。
　　不少臣子都有些尴尬、面对子桑聿的数落抬不起头。但是还有一些诸如公孙政这样的老臣子还犟着脖子不肯缩，一副我就是不愿意我就是不想你拿我怎么着的模样。
　　“定国公。”
　　“老臣在。”
　　“你是朝中的三朝元老了，最德高望重的人，就是你了。”柏倾冉曾与她分析过，公孙政威望高，年纪又大，最好是和他走感情，说心底话。只要公孙政肯低头，那么其他都不是什么难事。“当年朕还是一个普通人的时候，是你拼尽全力给朕正名，让天下人臣服朕。”
　　公孙政又是骄傲又是惶恐：“太上皇帝…”
　　“你的顾虑，朕明白。但是朕想问你一句话、当年朕的父皇跟你说，他打算豁出子桑家所有人的性命来拯救整个大延的时候，你的心情是如何的？”
　　公孙政一怔。
　　“然后，今日朕跟你说，日后天下交由长宁，你的心情是如何的？”
　　公孙政虽然年纪大了，但是有些事情，总是记得特别清楚。
　　还记得他当年反驳太子统的主意未果，心中怅然若失。太子统苦涩一笑，只是留下一句：若能换我大延千秋万世，牺牲一些，又如何？外人自是不能懂我的心意，觉得我这样做甚是荒唐，可是学正、我希望你可以懂我。
　　公孙政对上子桑聿的眼睛，一时无言。

　　☆、第118章　靖雀年

　　次年元月。
　　子桑聿正式昭告天下，将大延江山交予嫡女、乾治帝胞妹长宁公主继承。此言一出，天下哗然，一部分人对子桑聿的撒手不管表示不解，一部分人则是对长宁的女子身份咬着不放。但是反对归反对，百姓里，京都之变时长宁立下的威望让她背后有着京都一带甚至众多商贾的支持；朝堂里，又有着以定国公公孙政为首等大臣的同意，此事，就算是定了下来。
　　长宁穿上龙袍那天，是子桑聿亲手将玉玺递到她手中。
　　“父皇…”长宁捧着这分量不轻的玉石，那责任感就像与生俱来一般浓烈。“儿臣…”
　　子桑聿笑着打断她：“我不听丧气话。”
　　“哪里。”长宁也笑了，眯着眼睛掩饰下方才有些感触的泪。“儿臣从此不会再让父皇担心了，一定会当好这皇帝，不让父皇失望。”可是这种煽情的话又特别催泪，尤其是想到自己一登基，子桑聿就会离开京都、这伤感太重了，真的好想哭啊。
　　“女儿家，我知道你必定容易动自己的感情。”子桑聿算是感同身受地传授经验，“长宁，凡事要多想坏处，把每一件事的最坏结果都想好，这样才不会太过失望。儿女之情，也不要带到朝堂之中，你要记住你是天子，你说的一句话，关乎到千万人的死活。”
　　这话说得真严重。
　　“就像，你不能随便哭，你不能随便委屈。”子桑聿见她低头，才发觉自己的话太过给她压力了。“傻孩子啊…”嘴里一边感叹着，一边拥抱了她。
　　长宁不说话，只攥着她的衣角。
　　“你会成为，顶天立地的人。”子桑聿在她耳边轻声说着：
　　“父皇信你。”
　　——
　　同年元月，长宁登基。
　　年号改元靖雀，延续天命帝以及乾治帝在位时的政策，鼓励士农工商四个阶层不分高低，各地推进商贸来往以改善各州府无职游民众多的问题。
　　同年二月，长宁拟旨昭告天下，决定七月举行秋试，并鼓励各地私墅、书院有教无类，更支持有才学或是有武学的女子报名赴考。
　　——
　　靖雀元年三月，初春。
　　皇城御书房。
　　“皇上，这是今日的奏折…”