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一个安全的所在。

　　　　…………

　　　　睡的晚，不见得起的晚。杨老汉昨晚抽了许久的烟，今晨却依旧是早早起身。这也许是上了年岁的人，觉都比较浅的原因。

　　　　初春的早晨，丝丝凉意侵袭着人的皮肤。厨房里，蒸腾的热气使人看不清屋中的一切。而杨老汉就在这样一件简陋的厨房里，为杨旭准备着早饭。

第26章　行程（）　
杨老汉相信，这一碗热腾腾的清水面，足以让杨旭此行变的顺顺利利。此时的百姓心思尽皆如此，出行前吃面不过是为了讨一个“顺顺利利”的彩头。

　　　　“起来了？”养老汉突然说道。他听到了杨旭起身的声音！

　　　　杨老汉虽上了年纪，可耳朵却精的很。

　　　　“爹，这么早啊！”

　　　　“还早？城门都要开了，你还不快起？”说话的功夫，杨老汉手中那长长的筷子已将面条挑进了大海碗中。撒上些盐，撒上些葱花、青菜，再淋上几滴香油。“赶紧洗一洗脸，把面吃了好赶路！”

　　　　匆匆洗上一把脸，杨旭端起碗来狼吞虎咽。“爹，您怎么不吃啊？”杨旭口中含糊的说道。

　　　　“上了年岁的人，不能吃的太早！”杨老汉又为自己续上了一袋烟叶。

　　　　杨旭便吃边说道：“要我说，上了岁数的人，就不应该抽这么多的烟！”

　　　　“你懂得什么？”杨老汉自顾自的嘬了一口烟袋，样子别提有多美了。“你老爹我年轻的时候做过农活，一到夏天蚊虫就多的紧，要是不抽上几袋烟，管保你被咬的满是大包！”

　　　　“老爹，你可真有学问。”

　　　　“那是！”杨老汉说道：“你小子要出门了，我给你买了件新衣服！”

　　　　杨老汉起身，向着里屋走去。很显然，这是去为杨旭取衣服。

　　　　杨旭心想，“老爹这是怎么了？之前我走的时候，也没见他给我准备衣服啊？”

　　　　这是一件绸缎衣物，入手柔顺，手感极佳。阳光下，还闪烁着亮晶晶的光芒。

　　　　“这……”

　　　　“这趟外出，就别穿着飞鱼服了。这是今天一早，特地进城去给你买的，你换上吧！”

　　　　“为啥呀？”

　　　　“你们这次是暗中调查，穿着飞鱼服太过的显眼。”

　　　　“老爹，我一直想问你。你是用什么办法在天还没亮时叫开城门的？”杨旭深深记得，同是锦衣卫，当他想要提早进城时，城门官对他只是爱答不理。可见，单凭锦衣卫的身份，还做不到这点。

　　　　“我自有我的办法。”杨老汉一句话，算是把杨旭打发了！

　　　　…………

　　　　这个清晨，所有人都很忙。杨旭忙着吃面，胖子忙着起床。孔姑娘则是忙着牵马。

　　　　踏着清晨的露水，孔姑娘逃离了自己生活近二十年的家。一个不算大的包袱正托在马鞍后，里边是些随身之物，还有一封信。

　　　　临行前，孔老爹再三的嘱咐。“此去千里之遥，路上切莫耽搁了！”

　　　　原来，孔姑娘还有一个娘舅尚在，她此番就是去投奔她的娘舅。早在年前，孔姑娘的这位娘舅就曾传信，说今年是他六十的整寿，希望孔老爹能够赏光到场。原本，孔老爹因为小女儿的病情一天也耽搁不得，便打算回绝了对方的邀请。可谁曾想如今碰到了这样的事情，正巧孔凝霜要外出躲一阵的清净，便让其顺势去给娘舅拜寿。

　　　　包裹中的信，是孔老爹亲笔所写的，一来为自己这个“大舅子”拜寿，二来也是托付人家照顾自己的女儿。天下间做父亲的，都是这样一个心思。

　　　　孔姑娘上了马，人还未走，便频频的回头张望。家中的妹妹虽与自己般长般大，可心智却如小孩子一样。若是让其知道身为姐姐的自己远行，她定然会不舍。与其如此，到不如早早起身，彼此还落得个清净。

　　　　目光收回，本该打马前行的孔姑娘，竟又鬼使神差的向着京城方向望去。

　　　　她的心中好狠，她恨透了江昊，恨透看了江廷玉，恨透了那些仗势欺人的官宦子弟。可这一切，让她一个年轻的姑娘家又如何的改变呢？愤恨归愤恨，最终不也仍旧只有躲避这一图吗？

　　　　…………

　　　　锦衣卫，就像一张无形大大网，不单笼罩了京城各处，更是笼罩了整个大明。只不过，嘉靖皇帝近年对锦衣卫的态度越发冷淡，使得锦衣卫并不如前朝那般的权势冲天。因此上，各地锦衣卫的户所设立十分隐蔽，只是作为收集情报之用，并不参与地方上的一切事物。

　　　　即便锦衣卫这只巨兽蛰伏许久，可内在的血液却仍旧在不停的转动。杨旭与刘耀祖两人，就像是这“巨兽”血脉中的两滴血液，被不断催促着前进。仅仅十余天的时间，便跨越了这段千里之遥。

　　　　若是换做常人，打从京城到西安，怕是要足足走上一两个月的时间。这一路上关卡甚多，更有甚者，竟会在路上耽搁一年之久。这在没出过远门的人看来。根本就是不可想象的。

　　　　杨旭他们这一路上，每到一处锦衣卫的户所，都有人为其换过马匹。渴了自有人奉上茶水。饿了自有人端上酒菜。若是当夜在户所住下，必定有人为其浆洗脱下的衣物。第二日一早，洗净的衣物又会整整齐齐的叠放在床头。

　　　　第一次，杨旭对锦衣卫有了一种归属感。这段时间内，他再也没有想过要到沿海从军的事！

　　　　“吁！”前方隐约可见一片连绵的黑影。“胖子，我们许是就要到了吧！”

　　　　胖子煞有其事的说道：“应该是要到了！至少这里，已经闻不见那恼人的醋味了！”

　　　　两人打马穿过山西，一路上的阵阵醋香飘荡。乍闻之下还顿觉几分新鲜之感，可时间久了，却是不胜的厌烦。

　　　　杨旭点点头，表示赞同。“这么看来，我们的确是已经出了山西，离着西安府应该不远了。等到了前面的镇店打听一下，若是找不到锦衣卫的户所，就随便找个客栈住下。”

　　　　“要不，咱们还是再往前走走，找户所住下吧。这一路上我都已经习惯了！”

　　　　“你是习惯被人伺候吧！我的刘大公子！”

　　　　“那是！”胖子倒是大方的承认。“在锦衣卫的户所里，简直要比在京城的客栈还要舒服！难得张大人大方一次，咱们还不痛快的享受一把？”殊不知，他们这一路上的享受，都已被人呈递到了张辑的案头。胖子的这位干爹，正向着如何让他更为享受呢！

　　　　有说有笑，两人打马向前。越走天气越是炎热，马匹都有些受不住了。

　　　　待到了近前，杨旭两人才发现，方才瞧见那一片“连绵”，根本就不是建筑，而是一片树林。

　　　　树林不大，树木枝杈繁多，抽出新芽的却是极少。所以在远处瞧起来，便是黑压压的一片。

　　　　树林前，有一处茶棚，摆着两张矮桌，一名伙计打扮的男子正趴在桌上小憩。

　　　　“伙计，有生意上门了！”杨旭两人下了马，胖子便冲着人家喊道。

　　　　“恩？”伙计揉了揉朦胧的睡眼。“两位坐！”伙计起身用肩头搭着的抹布擦拭桌面。这不擦还好，一把擦下去，抹布便如同被染了色一般。桌案上，随着抹布的擦拭，留下一道明显的“足迹”。

　　　　“伙计，你这桌案上这么大的灰啊！我看你干脆别卖茶了，就直接卖土算了！”胖子调侃着说。

　　　　“卖土！若是真有那么多的土，我宁愿给自己留着添坟！”

　　　　“这是什么话？”

　　　　伙计说道：“你以为我想这样啊？如今西安府周边不太平，什么买卖都不好做啊！”

　　　　“那你怎么不换了营生做啊？”

　　　　伙计说道：“换了！我先前是编草席的，可自从那次地牛翻身之后，老百姓穷的连饭都没的吃，更别说买我的草席了！像那些城里的富裕人家，又对这草席瞧不上眼，我这不才到城外来支起个茶棚，想赚些过路人的零钱糊口！”在百姓的口中，大地动多被称作“地牛翻身”。

　　　　胖子与对方聊起了兴致。“瞧你这样子别说是糊口，恐怕就连这顶棚子都已赔了进去吧！”

　　　　“那倒不至于！这棚子本就是我卖省的草席搭起的，柱子是在后边树林砍的，值不上几个钱！”伙计说道。

　　　　这名伙计很是健谈，无论胖子怎么调侃，对方都能够对答如流。一来二去，伙计忘记了给客人沏茶，胖子与杨旭也也忘却了口中的干渴。

　　　　“伙计！”在一旁听了许久的杨旭，也适时的加入了对话。他倒不是像胖子那般的好事，而是想要在进西安府之前，在这伙计的口中了解些情况。“两年前那场大地动，朝廷不是已经派人赈灾了吗？怎么这里的日子还是这么苦啊？”

　　　　“赈灾？我呸！”提起赈灾，伙计直起的七窍生烟。“什么赈灾啊？京城里那些大官是来了，可到了地方以后，就与当地这些狗官吃喝一通，大家二一添作五，拍拍屁股就走人了。最后，地方上这些当官的把自己捞到手里的钱拿出一小部分，发给灾民。就这样，原本朝廷给灾民吃饭的钱，实际上却连米糠都吃不上。”

　　　　“可恶！”

　　　　杨旭听完，比之胖子要淡定的多。现在还只是这伙计的一面之词，不好判断其中的真实性。

　　　　伙计接着说道：“百姓们活不下去，就有的聚众为匪，打劫过往的客商。您二位是外地来的，行路一定要小心。不过也用不着害怕，这些强盗也都不是什么恶人，只是些穷苦人而已。若真是碰到了，您二位就给些银钱，他们是不会伤人性命的！”

第27章　灾民挡路（）　
“世道乱成这样了，你还敢在城外开茶棚？干嘛不在西安府城内开茶棚啊！”

　　　　伙计说道：“您二位是不知道，这城里比城外更加的难活啊！像我这么一个茶棚，无论买卖如何，一天光是税钱就要一贯的铜钱啊！”

　　　　“一天就要一贯的铜钱？”杨旭听得瞠目结舌。就连那素来见惯了大场面的刘耀祖，也不禁暗暗的摇头。

　　　　刘家虽然家境富裕，可却对这唯一的独子管教甚严。这一贯钱足有一千个铜板，足够刘耀祖一个月的零用了！

　　　　“可不嘛！我这茶棚，两个铜板一大碗，敞开的喝。要是真在城里做买卖，每天五百碗茶钱都进了官府的腰包了！”

　　　　杨旭问道：“城里所有的买卖家都是这样吗？”

　　　　“都差不多！不过那些坐地的大茶庄、客栈，每日里客人不断，倒也给得起税钱，只不过是少赚些而已。想我们这样的，不想饿死就得自谋生路了。幸好我攒下了不少的家当，饥一顿、饱一顿的还能够过活！”

　　　　这伙计说的十分凄惨，真可谓是闻者伤心，见者落泪。

　　　　“如此一来，饥民聚众为非做歹的事情岂不更多，当官的难道就不头疼？”

　　　　伙计无奈道：“这些您能想到的，这帮官老爷会想不到吗？他们是见那些前来赈灾的京官搜刮的太狠，自己才也想捞上一笔。反正这西安府已经是这个模样了，他们也不怕再乱一些。就算天塌下来，也有上边的人顶着。朝廷中人，哪一个不是手眼通天呢？”

　　　　“哦？”杨旭上下打量着这名茶棚伙计。按说，似这样的话语，万万不会从他的口中说出。这朝堂的门道向来是隐晦的很，连久历官场之人尚且不能摸透，又何况是这样一个小小的伙计呢？

　　　　“这些事情，你都是怎么知道的？”

　　　　这名伙计说道：“去年的时候，有一个读书人打从这里路过。我与他聊天时他说起的！”

　　　　“所以你就学了去？”

　　　　“是啊！你们可知道，他是我见过最有学问的人了！”看来，伙计对那人是推崇备至，只是不知道对方是真有才学，还是靠着一张嘴皮子四处游说，想要博得名声的士林中人。

　　　　读书人的未来，不只是科举一条路。当然，科举被称为正统，若是同样为官，通过科举升迁的官员，都会让人高看一眼。

　　　　再者，若是觉得科举无望，读书人多会选择四处游历，在各个氏族中赚取一定的名声。许多被称为“大儒”的人，都是走的这条路。

　　　　再有，便是被地方各级府、县举为“孝廉”，同样会引起朝廷的重视。若是各地官员出现空缺，却又未逢科举之年，便会从各地“孝廉”、“大儒”之间提拔、任命官员。这项规矩由来已久，自大明初立，太祖皇帝宣扬“以孝治家、以儒治世”时起，朝廷便大肆的施行其道。

　　　　按照杨旭的判断，那个读书人多半为后一类。科举不成，只有博得一个儒林的好名声，才得以实现自己读书人的价值。

　　　　面前，这名伙计仍旧絮絮叨叨的说着。不过其后的这些，多为百姓们的抱怨之词，对他二人了解西安之事已无太大的用处。

　　　　“伙计，麻烦准备两碗茶水，再饮一饮我们的马，钱我们照给！”

　　　　原本伙计听到对方让自己饮马，便老大的不情愿。即便他们聊的十分痛快，可这水也是自己花钱来的，怎么会浪费在一头牲畜的身上。不过，既然对方肯给钱，那就自然是另当别论了！

　　　　坐在这满是灰尘的桌案旁，胖子只觉的浑身不自在。他平日吃穿虽然不甚讲究，但却从未想过会有与灰尘为伍的这么一天。

　　　　“胖子，这里的水很深啊！”杨旭说道。

　　　　“是、是……”胖子连连的点头，也不知是随口的应付，还是真的明白。

　　　　杨旭说道：“我看，单凭这伙计一个人说，也未必就可信。我们应该在多看一看，最好是能够和这些沦为强盗的灾民聊上一聊。”

　　　　“你倒是真敢想？那些灾民现在只怕已经饿红了眼，只怕非但不会和我们聊天，甚至会因为我们是朝廷的人而对我们下黑手呢！”

　　　　胖子担心的不无道理。锦衣卫的名声素来不好，“朝廷鹰犬”说的就是他们。若是太平年间还好，百姓自然不敢招惹锦衣卫。可现在灾民朝不保夕，活命尚且不易，谁还会在乎他们锦衣卫？说不定，还真就会杀了他们泄愤呢！

　　　　杨旭与刘耀祖两人，你一句、我一句的商量接下来的行动。那名伙计一边泡茶，一边将两人的话听了个清清楚楚。“这两个人是锦衣卫！朝廷的走狗！”伙计心里说道。这“走狗”而字，实则比“鹰犬”更为难听。

　　　　杨旭已有意的压低了声音，却仍旧难免消息的外泄。他没有想到的是，这名茶棚的伙计耳力如此的好。

　　　　喝下了一大碗茶水，又在茶棚歇了歇脚。不但人恢复了几分体力，最主要的是让马有了些精神。

　　　　看看天色尚早，杨旭想在今晚之前达到西安府，和伙计打听了一下，此处离着现付已经不足三十里，不远了！

　　　　两人乘马离开，向着西安府而去。他们刚一离开，这伙计的眼神就变了。他的目光中不再像招呼客人时那般的亲切，而是充满了怨毒之色。

　　　　这名伙计口中喃喃的嘟囔道：“朝廷的人走了一波又一波，地皮刮了一层又一层，真是不让百姓有活路啊！”

　　　　伙计一副忧国忧民之态，若是杨旭能够见到他如今的这幅表情，便定然能够看出，之前那一番言论绝不是什么路过的读书人所说，而完完全全是出自这个伙计之口。

　　　　“哎，这半个月可真是遭了大罪！”胖子满腹的哀怨，只能想着同行的杨旭哭诉。“等到了地方，我要先吃上一顿好的，然后再好好的睡下上一觉。”

　　　　杨旭说道：“这一路上好酒好菜，难道你还不满足？”

　　　　“好酒是好酒，好菜也是好菜，不过这一路上我却是连一个好觉都没睡过！”胖子说的却是实话。杨旭知道他们此行的重要性，为防耽误时间，他们一路上都是天海未亮便已启程，整日都在马上颠簸。而刘耀祖又有一个“认床”的毛病，自然是在这一路上受尽了折磨。

　　　　胖子接茬抱怨道：“别说是我，只怕连番的跑下来，连马都受不住了！”

　　　　杨旭笑骂道：“说的什么荤话？我们每到一处户所，都换过新的马匹，怎么会把马累倒呢！”

　　　　话才说完，杨旭只觉不对劲了。他感觉到胯下的骏马前蹄一个趔趄，险些就要摔倒。

　　　　“恩！”杨旭微微一勒马缰绳，让马放慢了脚步。谁知道如此一来，马匹的步伐变的更加不稳，遥遥晃晃的像是吃醉了酒一样。

　　　　再一瞧，刘耀祖那里也同样如此，甚至比他更为的不堪。胖子那肥壮的身体完全依托在马背上，马匹的负重本来救大，现在更是已不堪众负，直挺挺的倒卧下去。顿时，摔了胖子满嘴的土。

　　　　杨旭一见，顿时知道事有古怪。若说马匹生病，也不会巧到同时发作。

　　　　来不及多想，自己胯下的马匹匜要栽倒。趁着这个时候，杨旭双脚脱离马镫，整个人跳将下来。杨旭手臂顺势一抄，斜跨在马鞍桥上的绣春刀抽离刀鞘。

　　　　“胖子小心，可能有人算计咱们！”还未等摔在地上的胖子做出回应，周围便想起了喊杀之声。

　　　　对法没能够所