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使分外的照顾呢？

　　　　“难道是因为我的原因？”杨旭暗自猜测。“不应该啊！”

　　　　这时，张辑下了“逐客令”。他说道：“你们各自回去准备吧！明日上路时，也不需支会我了！”

　　　　两人出了屋，杨旭仍旧在想着自己老爹的事情。从小到大，这十余年的时间里，杨旭从未有像现在这一刻，觉得老爹有如此神秘的一面。

　　　　“两位大人！”门外，院子正中，那名驼背的掌柜正等待着他们。

　　　　驼背的掌柜称呼他俩为大人，这显然是因为他们两个现在是锦衣卫百户的原因。“奉指挥使大人之命，为两位大人准备了些东西！”

　　　　在这驼背掌柜的善后，站着两个年轻人。这两人穿着粗布衣衫，就像是他的伙计一般。他们手里各捧着一个木制托盘，上边各放着一套崭新的飞鱼服和一口绣春刀！

　　　　“好家伙！事情还没办成，已经得了两套衣服。这买卖不亏啊！”胖子笑道。

　　　　杨旭也回过了神。“有劳了！”

　　　　这驼背的掌柜连连客气。“不敢！小的姓苏，名叫苏定方。二位大人叫我老苏就可以了！”说着话，老苏伸手入怀，取出两块铜制的令牌，与两封官凭。“这是两位大人的锦衣卫腰牌还有官凭。若是今后遇见地方官员生事，只管拿出来给他们看！”

　　　　前番，杨旭两人出京时，这两幅官凭与腰牌还没制成。而杨旭与刘耀祖这两个年轻人在得知自己升任锦衣卫百户之后，也自是得意忘形，而忘了索要官凭。幸好，张辑始终帮他们想着呢！

　　　　“两位大人，待等到了西安府后，请到城里的四海客栈知会一声，到时自有人配合大人！”

　　　　…………

　　　　送走了杨旭与刘耀祖，打发走了自己的两个伙计，苏定方来到了张辑所在的屋中。

　　　　“他们都走了？”

　　　　苏定方回答道：“都走了，官凭等一应物件都已经交给了他们！”

　　　　“好！”张辑随后吩咐道：“另外，还要派人给一号和三号的家眷送些钱财。毕竟，他们也是因为任务而死的！”

　　　　“是！”苏定方不解的道：“可是，这件事情不需要告诉杨旭吗？毕竟这两人，可都是死在他的手上啊！”

　　　　“杨旭太过年轻，多有妇人之仁。若是让他知道，我为了锻炼他，而不惜以活人为他试刀，他心里会不舒服的。那样一来，很可能就会影响了我们的计划！”

　　　　“可惜呀！”苏定方说道：“只可惜了两个兄弟，只能不明不白的埋葬在九泉之下了！”

　　　　“不！为了我锦衣卫的大业而献身，他们应该感到荣幸！”

　　　　…………

　　　　“真是奇了，那个驼背的掌柜竟然会叫苏定方！”胖子一路都在纠结这个问题。

　　　　“叫苏定方又怎么了？”

　　　　胖子笑道：“你不知道？盛唐时期，有一位大将军就叫苏定方。传言，此人身高丈二，端的是威风凛凛啊！不单如此，这位苏将军还曾跟大唐军神李靖学习过兵法，可谓是文武双全啊！”

　　　　“那又怎么样？”杨旭第一次发现，胖子竟也有几分当说书先生的潜质。

　　　　“怎么样？这样一个传奇的将军，与这个驼背的掌柜有多大的反差啊！难道你不觉得奇怪吗？”

　　　　杨旭不解。“这有什么奇怪的？所谓同人不同命，这天底下同名同姓的人多了去了！况且，你也不应该以貌取人。人家本就是为了锦衣卫才落得终身伤残，是我锦衣卫中的英雄。”

　　　　“你要这么说，我真不想当这个英雄了。免得落得和苏定方一样！”

　　　　杨旭心下又好气、又好笑。“要是被你干爹听见这番话，非得再训斥以一顿！”

　　　　“哎！”胖子听杨旭提起自己那个干爹，他便忍不住的叹气。“杨旭，你是不知道有这么一个干爹的苦恼啊！”

　　　　“苦恼？”

　　　　胖子说道：“是啊，就是苦恼！不知怎么的，我总觉得张大人令人无法亲近。他浑身都是一种上位者的气息，让人觉得害怕。”

　　　　“你害怕他？”

　　　　胖子说道：“不是普通意义上的那种害怕。这就好像你面对着一只猛虎，尽管他身在笼子里，你却时刻眼提防他伤人一样！”

　　　　杨旭笑道：“你瞧你，把你干爹都当做是洪荒的猛兽了！依我看啊，这是张大人多年执掌锦衣卫才形成的气势。是这气势让你害怕！“

　　　　“或许吧！”胖子不知可否的点点头。按说，他打从小的时候就对张辑有这种感觉。那时他还是个不懂事的孩子，怎么会在乎对方是不是锦衣卫指挥使呢？他所感知的一切，都源自自己内心最真实的一面。

　　　　…………

　　　　“公子，已经查清楚了，山东的确有这么一个叫李艾的人！”

　　　　“说下去！”严世藩吩咐道。

　　　　严世藩乃严嵩独子，时认工部左侍郎。与严嵩那消瘦的身形不同，严世藩是个地地道道胖子。这一点，恐怕是随了他的母亲欧阳氏。

　　　　时值嘉靖三十七年，严世藩已五十余岁，比锦衣卫指挥使张辑还要年长几岁。不过，可能是身材肥胖的原因，他的皮肤并没有一丝干枯之感，反而是呈现出一种白皙、细腻。

　　　　“是！据我们查知，这李艾也算是山东一带响当当的人物。他有几个结义兄弟，都是以武是强的江湖人！”

　　　　严世藩问道：“他们是兄弟十四人吗？”他深深的记得，前天下人来报，说放走那刺客的是“山东十四豪强”之一的李艾。多少年了，京城这天子脚下已经多久没有人敢于触碰他们父子的霉头了。

　　　　“这倒不是！这李艾有四名结义兄弟，几人明面里都是当地的士绅大族，关系颇为复杂。”

　　　　严世藩坐在椅子上，将整个椅子塞的满满的。“我管他什么士绅、什么大族。敢于谋划行刺本公子，公子我就要让他们好看。”

　　　　“公子，那山东不比京城脚下，世家大族之间的关系错综复杂，您看是不是应该报至给老爷？而且，若没有老爷的内阁明旨，我们办起事来恐怕也要处处受制啊！”

　　　　严世藩思虑许久。“还是不要了！我父亲毕竟是当朝首辅，若是对一个小小的士绅出手，只怕会坏了名头！”

　　　　“东楼，此事必须要办，而且要快！”正巧这时，严嵩回来了。而严世藩字，正是“东楼”！

　　　　“父亲！”肥胖的身躯吃力的从椅子上“爬”起。

　　　　严嵩对着宝贝儿子逆爱的紧，赶忙让其坐下。“东楼，你我父子虽在朝中说一不二，可却仍有很多不长眼的人想要与咱们拌一拌手腕。如今，正好可以借着这个机会告诉这些怀有异心的人，我严嵩虽老，却仍旧不是什么小丑都能在我面前耍上一番的！

　　　　听其话、而知其意。严世藩的本事还远远不止于此！“怎么？可是有人惹的父亲不快了？”

　　　　“倒也不是什么大事！”屋中只有自己的儿子，还有一名心腹的管事，严嵩自然不必隐瞒。“西安府那边出了些小事情而已！”

　　　　严嵩一面说着，那名机灵的管家便上前为老爷脱去官府。“今日传来消息，西安府那边去年的孝敬已派人运往京城，不想却被强人自半路劫去！”

　　　　“是什么人如此的大胆！”

　　　　“依我看，这不见得就是一些江湖草莽做的。很有可能，是朝堂上有人暗暗谋划，为的就是让我严某人心中不痛快。岂不是，这些许的银钱。我又怎么会放在心上呢？”严嵩此话不假。他已年余七十，一生可谓是久历宦海，自然是见惯了风浪。

　　　　而且，严嵩此人眼光独到，从其当初选择站位在嘉靖一边，便可看出几分端倪。

　　　　屋中，严世藩便比自己的父亲欠缺了几分沉稳。“父亲，可这终究是一笔钱财，难道就这么算了？”

　　　　“算了？若是就这么算了，世人岂不以为我严嵩怕了？”严嵩一副的傲然之色。“我已命陕西府尹做下准备，不日他便会上折，请求朝廷出兵剿匪。介时为父发下内阁明旨，遣人主持剿匪事宜。”

　　　　“妙啊！介时父亲您派遣心腹之人前往，自然可以查出是什么人劫走了西安府奉上的孝敬！”

第25章　各有烦恼（）　
几家欢喜几家愁，身为内阁首辅，一人之下千万人之上，这样的人尚且有自己的烦恼，又何况是这些寻常的百姓呢？

　　　　入夜，京郊的一个不足百十户的小村子。

　　　　“闺女啊，你别着急，爹再想办法！”孔老爹在屋子里面来回的转圈，而他的大女儿空凝霜，则是一言不发，地头坐在床边。

　　　　越是见姑娘如此，孔老爹心底就越发的着急。知女莫若父，空凝霜越是这样的一言不发，多半说明她已到了愤怒的临界点。

　　　　屋中的气氛，陷入这个家庭从未有过的尴尬。身为妹妹的孔凝霏虽然心智有些缺失，却终究能够察觉到这一家人今日的异常。是以，往日如小孩子一般顽皮、活泼的她，也静下了心思。只是旁人谁也猜不透，她那小脑袋里究竟想着些什么。

　　　　“爹！”沉默许久，孔大姑娘终于开口了。“咱家好端端的，怎么会和这种人攀上交情呢？”

　　　　孔老爹苦笑一声。“这江家原本与咱们是远亲，曾经在未发迹的时候，多与咱们有了些来往。后来为了给你妹妹医病，爹这才上门去求人家。一来二去，这门远亲就走动的活了！”

　　　　“那你也不应该答应什么狗屁的亲事啊！”一个年轻的姑娘家，张口说出“狗屁”二字，足见她心底的恼怒。

　　　　孔老爹解释道：“丫头，你可别冤枉老爹啊！老爹最在乎的就是你们姐妹两个，又怎么会把你嫁给那个浪荡公子呢？只是那江家的小子对你爱慕的紧，就让他老爹向我求亲，我当时已经婉言拒绝了他。”

　　　　“不曾想，那姓江的如今发迹，便忘却了当年的情谊。见我有意脱掉这门亲事，就出言恐吓。你也知道，若是你老爹自己一个人，自是不怕他们，天下之大，自可一走了之。可你妹妹的病要想医治，就非得再京城这繁华的所在才可以啊！所以，爹才假意的稳住江家，说回来商议、商议！”

　　　　孔老爹与天下间的所有父母一样，希望自己的两个女儿过的好。

　　　　“爹，难为你了！”孔姑娘知晓了一切，才明白错怪了自己的父亲。“可我无论如何，也不会嫁给那个江昊的！”

　　　　“是、是！咱们这不好没定亲吗，事情都还来得及！”孔老爹始终都安慰着自己的姑娘。而他心中的苦涩，却又只能自己品尝。

　　　　孔姑娘也数聪明伶俐之人。“爹，您真的有办法吗？”

　　　　“当然有！”孔老爹装出一副自信的模样。“这天子脚下，王法之地，难道他们还敢动强不成？”

　　　　孔老爹心知，这世间有些的事，比动强更为阴险，且更为的有效。可这些，只有作为家中唯一男人的孔老爹独自承担。“这样吧！明日一早，你出门躲躲。等通过了这阵，江昊那小崽子也就没了念想，你再回来！”

　　　　“爹……”

　　　　“放心吧，丫头！你爹我也是走过江湖的人，见过些风浪。你且把这次当做是游山玩水，不必担心我和你妹妹！”孔老爹满脸宠溺的抚摸着孔凝霜的头，脑海中都是女儿幼时围拢在自己身边的景象。

　　　　“一晃这么多年，你们也都已经大了。若不是你娘死的早，定然已教会了你们针线、女红。哪里像爹，只会告诉你们一些不入流的武把式！”

　　　　在两个女儿面前，孔老爹总是一副不修边幅的形象，像这样的深情款款，还是空凝霜第一次见到。

　　　　“谁说爹的功夫不入流？要我说，爹的功夫是天下第一！”孔凝霜扑进老爹的怀里，感受着这一刻父女之间的温馨。

　　　　…………

　　　　每个夜晚，都会有这样一个、又一个的不眠之人。他们在思索，他们在回忆。思索和回忆一切美好的事物。

　　　　京外这处孤零零的院落，今日依旧是漆黑一片。杨老汉仍旧在门口抽烟，这根土烟袋与铜锅里的点点火星，不知已陪伴了他多久。

　　　　杨旭已早早睡下。本来他还想要与自己的老爹来一次“秉烛夜谈”，却被杨老汉以“杨旭明早还要启程”为由，把他打发了。可杨旭的心中明白，自己的老爹只不过是心疼那一盏灯油，才将他打发睡下而已。

　　　　“这孩子真的是长大了！”这次杨旭回来，杨老汉就有了这样的感觉。虽然杨旭怕父亲担心，没有说这几日发生的事情，可杨老汉依旧有能够看出杨旭身上所发生的变化。孩子依旧是那个孩子，可心性却已是成长了许多。

　　　　看透了这一点，杨老汉内心越发的犹豫了起来。“我是不是该把一切都告诉他？”

　　　　思前想后，他总是拿不定注意。就这样，他抽净了一袋又一袋的烟叶。

　　　　如同杨老汉一样，这世界上有很多人喜欢独处。

　　　　独处的好处有很多，它可以让人变的更为清醒，不至于被尘世的喧嚣所影响。但凡事无绝对，有些喧嚣确是无法逃避的。

　　　　刘员外四十出头的年纪。能在这京城之中被旁人尊称一声“员外”，可见他的家业几何。若不然，他也未见得就能够与张辑成为八拜之交。

　　　　有人说，交朋友看得是投缘与否，无关身份地位。可两个人能够在茫茫人海中相识，本就说明他们是同类人。或者说是存在于同一阶层的人士！

　　　　不知从何时起，刘员外变的无欲无求。终日唯一的享受，就是在府中一个安静的角落中独处。

　　　　他似在有意逃避，有时连自己的儿子都不愿见。

　　　　刘员外的儿子就是刘耀祖，这两父子的面貌反差极大，儿子高大、壮硕，老子身材消瘦。旁人见到这位父子都会打趣的说道：“刘员外年轻时一定日子清苦，所以才在发达之后把自己儿子喂的这么结实。”每逢旁人这样说起时，刘员外总是微微的一笑，既不赞成、也不反驳。于是，又有人说：“这是因为刘员外有涵养！”

　　　　刘员外依旧是微微一笑。既不赞成、也不反驳！久而久之，刘员外在京城人眼中，变的越发神秘，家业也随之越做越大。同时，他在外人的口中也变的越发有“涵养”了！

　　　　二楼处，刘员外推开窗户。他披着一件大氅站在窗口。初春的天气，夜间还有些微凉。

　　　　望着京城中的万家灯火，刘员外就这么静静的站在窗边思考。

　　　　突然间，身后出现了一道黑影。这黑影如鬼魅一般，无声无息的出现。

　　　　“师兄，你什么时候如此的节俭，屋中连个光亮都没有！”来人是一个女子。他几称呼刘员外为师兄，那刘员外自然要称呼她为师妹了！

　　　　刘员外头也没回。“师妹怎么又回到这个伤心地了？”

　　　　“师兄还不是你一样？苦守着这个伤心地不放！”

　　　　刘员外叹道：“多少年了？若不是今日你又叫了我一声师兄，我真的会把自己当成一个商人而已！”

　　　　“师兄本就是一个商人。最出色的商人！”

　　　　“我现在，恰恰是过上了我最为讨厌生活。终日里迎来送往，好不厌烦！”事实上，刘员外这里终日都有人前来拜访。认识的、不认识的，还有想要认识他的。其中大多数的人，已不需要他亲自亲自接送，但他仍然对这样的虚假的情谊而感到厌烦。甚至是憎恶！

　　　　黑影说道：“这却是奇怪了！以师兄的性格，是如何将生意做到今天这步的呢？”

　　　　“运气而已！”刘员外说道：“所有的生意人，都喜欢在人前彪炳自己的成功。可事实上，若没有那一点点运气的眷顾，单凭人力是很难成事的！”

　　　　“师兄此话似是别有深意？”黑影说道：“莫非师兄是在提点小妹？”

　　　　“你如何理解是你的事，我没资格提点你！”

　　　　“师兄客气了！”

　　　　“不是客气！谁也没有权利提点别人，因为人性的境界是无可复制的。你心中如何想，是你自己的事！”

　　　　多年不见，可对于自己师兄为人、做事、说话时的耿直，她仍旧记忆犹新。“师兄即已看出了小妹此来的目的，能否帮上一帮！”

　　　　“若仍旧是当年的事，帮不帮也是了然！”

　　　　“师兄怎之是了然？”

　　　　“你既然不相信我所说的，又何必问我呢？”

　　　　黑影中的女人说道：“师兄好境界！只是有些事情，明知是错我也要尝试一番！”

　　　　“祝你好运！”

　　　　“师兄不觉意外？”

　　　　“因为你是我的师妹！”刘员外虽仍旧背对着她，可在其脑后就像是长了双眼睛一样，能够看透她的内心。“若是你愿意，大可到我这里来坐坐！”

　　　　“若是我遇见麻烦，会来向师兄求助的！”黑影知道，师兄所说的“来这坐坐”，并不真的是坐坐那么简单。照比整个京城，他这里也可算是一个安全的所在。

　　　　…………

　　　　睡的晚，不见得起的晚。杨老汉昨晚抽了许久的烟，今晨却依旧是早