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　　“没有什么需要讨论的吗？”我愈想愈担心接下来的发展。
　　“反正我已经知道明天会被杀的人是谁，所以也什么好说的了。”兰子若无其事地说。
　　听到她这番话，我吃惊得哑口无言。
　　“这不是理所当然的事吗？”兰子看到我的反应之后，觉得很有趣，“目前没有比‘某个人会死’更明确的事了。”
　　“你、你说某个人会死……”我几乎快崩溃，痛苦地问，“该不会是雅宫家的人……”
　　“当然不是了。如果是，我怎么可能这么悠闲？”
　　“可是……”正当我想抱怨时，兰子露出严肃的表情。
　　“会死的是那个通灵师，大权寺瑛华。”兰子述说的语气十分笃定，“正如我所推测，大权寺是为了恐吓这个家的某人而来，目的是钱，因此凶手的动机也就凊楚浮现。”
　　“什么？”
　　“凶手要杀人，其实是为了自卫，起因就是二十四年前那起不可思议的事件，所以那位假通灵者就注定成为牺牲者。”
　　“所以说……”我的背脊感到一阵凉意。
　　兰子将浏海往上撩，点点头，语气热切地补充：“没错，反过来说，想杀害大权寺的，就是雅宫家的某个人——”　


第十一章　死亡时刻

　　上午七点
　　昭和四十四年一月十九日，星期日。
　　昨晚，我并没有熟睡。因为昨天看到的那张面无表情的能面，一整晚都在梦里折磨我。只要一睡着，那张“吸血姬”的能面就会清晰地浮现眼前。面具歪着嘴巴，邪恶地笑着，鲜血一滴一滴地从薄薄的唇边流下，滴在地上。四周一片漆黑，什么都听不见，我成为一具脖子上没入一把刀的尸体，缓缓沉入血海。
　　在恐惧中睁开眼睛，随即听到大权寺瑛华的念咒声有如波浪般从远处传来——不，我不确定自己到底是不是真的听到，但我确实有这种感觉。比低语还要小的声音不断念诵意义不明的咒语，占据我所有的听觉，使我迟迟无法入睡。
　　被兰子叫起来时，我的头脑相当浑沌。看了看手表，指针指着上午七点整。房里的空气带有冬天的味道，冷得几乎将人冻结。
　　“她们说八点吃早餐，你要不要去外面跑个步再回来？这样身体也能暖和一点。”坐在我枕边的兰子穿着紫色毛海毛衣，看似柔软布料做的长裙也是同色系。
　　“这套衣服是谁的？”我揉揉眼睛问。
　　“是我向冬子姐借的，大小刚好。”
　　“你要不要一起跑？”我下定决心，一脚踢开棉被。
　　“我要在厨房帮忙，而且一早就让身体这么操劳是会生病的。”兰子说完任性的话，先行离开了房间。
　　我懒得再点燃暖炉，便在令人发抖的酷寒中，迅速换上外出服。
　　因为天气太冷，玻璃窗上甚至结了一层薄冰。
　　我打开玄关的斗，准备跑向前庭时，正好遇到从外面回来的雅宫家长女，絃子。
　　“黎人，怎么这么早？睡不好吗？”
　　今天的絃子穿胭脂色的结城紬，肤色的名古屋式腰带上有立体的瓦纹，当然，脸上化的仍是淡妆。她手上拿了一份叠起的报纸。应该是刚才从门口拿回来的。（译注：结城紬，结城地方出产之茧绸。）
　　“早安，我是被兰子吵醒的，想出去跑个步再回来。”
　　“那你要快点回来，等会儿就要开饭了。”絃子抬头看我笑说，长长的睫毛似乎有点湿润。　
　　“我知道了。”
　　回答之后，我便开始慢跑，出了大门，跑至微微下倾的小径，无意中抬头望向天空，平常这时候，四周应该已是一片亮白，但因云层相当低，山里仍是一片深蓝，简直就像入夜时分。天气慢慢变差，落在石阶边缘与树篱旁的落叶，都因为结了一层霜而闪闪发亮。
　　上午七点三十分
　　我跑在通往荒川神社的小路上，这条小路是沿“久月”东侧的树篱铺设而成。我迎向强风与酷寒，继续在枝叶落尽的森林里跑步。
　　当我跑到看得见神社的地方时，不禁吓了一跳，有个穿和服的高瘦男子正站在最底下的石阶，手持竹扫帚扫地。那个身影刚映入眼帘的瞬间，我就有一种不好的预感，没想到果然如我所料，那个人是荒川神社的住持——橘醍醐。
　　橘醍醐似乎也发现我的接近，于是停下扫地的动作，微微抬头。由于他有轻微斜视，因此总是会微微侧身向前，现在他也是这样，静静地等我靠近。
　　老实说，我从以前就不太喜欢他，虽然不太想与他说话，但也不能装作不认识，只好走向他，对他打招呼。
　　“喔，早。”
　　橘醍醐双手拿扫帚，面无表情地回答。他戴着一付厚厚的眼镜，光线的反射令镜片更不透明，藏住他的表情。他几乎剃光的头发掺杂一些白发，年龄大约四十岁后半，体型很瘦，脸形细长。他最大的特征就是迟缓如老年人的动作，纯白的衣服外面还穿一件深绿色外套，下半身是摺痕整齐的裤子，在服装上一点瑕疵都没有。
　　“好久没看到你了，你是二阶堂家的黎人，对吧？”他说话时，脸上一丝笑容都没有。
　　“是的，没错……”为了想赶紧离开这个地方，我故意继续原地踏步。
　　“对了，今天雅宫家有什么话动吗？”。
　　我知道雅宫家与橘家感情不好，一时之间不知该不该说实话。两家不合的原因，一是他认为兄长橘大仁的财产全被其前妻絃子抢走，二是荒川神社的继承问题，因为醍醐没有小孩，所以他希望能由哥哥的女儿冬子继承，但她母亲絃子却一口回绝。正当我不知该如何回答时，他自己开口了。
　　“我听说她们好像又要举行什么降灵会，还是通灵术之类的，总之就是那些无稽的东西，对不对？”醍醐毫不留情地批评。　
　　原来他早就知道了。
　　“那几个女人该不会叫冬子也去参加那种愚蠢的活动吧？”
　　“这我就不清楚了。冬子姐好像不太舒服，所以可能不会参加。”我虚应道。
　　“总有一天，那孩子会来这间神社，担任神圣尊贵的女巫。所以绝不能让那种低俗的通灵术玷污她美丽的身躯！”
　　听到醍醐十足肯定的语气，我不自觉地耸了耸肩。
　　“你听好——”他从眼镜后方紧盯着我，眼中散发出偏执的光芒，“你回去告诉絃子或琴子，不准让邪灵的诱惑弄脏了冬子，不准用她们低俗的邪念，污染那孩子清纯的灵魂。我的侄女冬子，是我们橘家最重要的继承人。我绝不让她被雅宫家的人任意摆布！绝不允许她们碰冬子一根汗毛！听清楚了吗？”醍醐口沬横飞地大吼。
　　我沉默地点点头，赶紧离开。在我跑开时，还能感受到他冰冷的视线一直盯着我的背后，简直就像一根带着憎恨的利刺。
　　上午八点
　　我重新洗了一次脸，前往饭厅。桌上已摆满可口的早餐。
　　一起用餐的总共有七人，包括雅宫家四位女性、麻田老先生、兰子与我。
　　令人惊静的是，昨天看起来身体状况那么差的冬子，竟也无恙似地出现在餐桌上，但她完全不记得昨天与我们见面、对话的事。兰子询问她身体状况如何，她小声而模糊地回答，今天觉得比较舒服，所以就起来了。
　　“……谢谢你，兰子……已经……不要紧了……我……没事……”
　　絃子、琴子与笛子似乎都已习惯冬子这种状况，并未出现担心的表情，继续吃早餐。
　　冬子只吃了一、两口食物，然后便默默地喝茶。她的纤细身躯很容易让人联想到脆弱的玻璃工艺品。
　　“冬子。”笛子似乎是突然想到，对这个与自己年龄相仿的外甥女说，“你每天都一直睡，真的没关系吗？你应该可以出席我的结婚典礼吧？希望你能在我结婚之前就将身体调养好。”
　　冬子慢慢转过头，说了奇怪的话。
　　“……嗯，应该没问题……我比较担心的是……笛子阿姨……你要，好好活到，那个时候……”
　　一瞬间，笛子脸上出现愤怒的表情，气氛似乎变得紧绷，但由于絃子静静地瞪了两人一眼，因此没有发生任何摩擦。
　　上午九点三十分
　　泷川义明穿着长袍坐在饭厅，喝咖啡看报。
　　“你不吃早餐吗？”兰子问。
　　“我不能吃东西，昨晚我与成濑喝酒喝到很晚。”他不高兴地回答，望向兰子的眼中因酒精的副作用而充满血丝。
　　泷川的头发蓬乱，身上的衬衫也绉巴巴的，看来并没换衣服，他的下巴因为胡渣而有点黑，左手依然戴着那支时间不准的怪表。环绕在表面周围的水晶，在晨光下散发红色光芒。
　　“有什么好玩的新闻吗？”我问。
　　“好玩的新闻是没有，倒是有让你不愉快的新闻。”泷川生气似地回答，“昨天镇暴警察进驻东大。就算是全共斗也敌不过八千五百名镇暴警察吧？”（译注：全共斗，全学共斗会议的简称，为一无党派跨校学运团体。）
　　昭和四十四年一月十八日，镇暴警察进驻被全共斗占据的东大，十九日解除安田讲堂的封锁。这场学生运动对同为大学生的我来说，绝非身外之事，但我并不想在这里与他讨论这件事。（译注：安田讲堂，东京大学校内的大礼堂。）
　　“泷川先生是棒球迷吗？”
　　“对呀，你支持哪一队？”
　　“巨人。”
　　“是吗？我也是。”
　　“不知道王贞治今年能不能拿下全垒打王？”
　　“应该没问题吧！不过，就年轻人来说，你还真稀奇。你喜欢他更胜于长岛茂雄？”
　　“对呀。”我点点头。
　　“对了，成濑还没起来吗？”泷川的视线越过报纸，环视四周后，喃喃似地问。
　　“还没，笛子阿姨说成濑先生还在睡。”兰子回答。
　　小川滨穿着围裙从厨房走出来。许久不见，她驼背的情形似乎更严重了。小川滨今年应该有六十四、六十五岁，过瘦的身形以及昂起下巴、身子前倾的姿势，令她看起来有如出现在柳树下的幽灵。她年事已高，一半的头发都已斑白，但脸上厚重的妆仍一如往昔。
　　“二阶堂少爷、小姐，请问你们要喝点什么？”
　　小川滨微微低头问我们，她对我们的态度总是谦卑得令人厌恶。
　　兰子向她要了两杯红茶，滨礼貌地答应一声后，回到厨房。
　　“对了，泷川先生，今天的净灵会大约几点开始？”
　　“应该是晚上七点。详情我也不清楚。”泷川摺起报纸，发出沙沙声响，不耐烦似地瞪了兰子一眼。
　　“净灵会进行时，泷川先生要帮忙做什么呢？”兰子依旧保持一贯的神态自若。
　　“喂，你别乱讲话！瑛华的工作与我一点关系也没有，驱灵是瑛华与女巫们的事。你以为我是谁？我可是个音乐家！”泷川突然生气了。
　　“是吗？不好意思。”兰子回答，微笑地向他颔首。
　　“反正我不会出席今晚的净灵会，你们自己开心就好。”泷川的视线偏向一旁，不知是不是为了刚才突然的失控而感到难为情。
　　此时外川滨端了热红茶过来。
　　“喂，滨太太，现在几点了？”泷川对着滨正要离开的背影问，完全不看自己的手表。
　　“九点半多一点。”滨抬头看一眼墙止的钟说。
　　“这附近哪里有钟表店？很近吗？”
　　“要到八王子市内才有。车站边有一间叫‘金峰堂’的店，规模很大，也比较有名。”
　　“我知道了。那我再睡一会说好了。”泷川喃喃，打个呵欠，然后离开饭厅。
　　兰子拿起他留下的报纸读了起来，过了一会儿，她说：“黎人，报上说，今晚可能会下雨或下雪。”
　　上午十点二十分
　　“在这里吗？”
　　我看向树篱下的草丛。柔软的地面插了两块木牌。这里是“久月”东南角落的两株灌木后方。
　　“大概吧！黎人，动作快，趁现在没人过来。”兰子点点头说。
　　我在来的路上捡到一根长约五十公分的棒子，用它开始挖土。没挖多深，就发现一个被草草埋入的瓦楞纸箱。
　　我用手拨开纸箱上方的泥土，将纸箱从洞里搬出，撕开封箱胶带，打开。只见里面躺了一只红褐色毛发、身体蜷曲的小型犬，另外还有一只已僵硬的黑色橿鸟。
　　这两具尸体已开始腐烂，不断散出一股刺鼻臭味。虽然只是动物尸体，但仍令人感到不舒服。
　　兰子隔着手帕，将狗尸体的各部位逐一提起，仔细检查。在狗的后脚与身体的连接处，有一个长约三公分的伤痕。伤口很深，还能看见带有红黑色血渍的肌肉。
　　“伤口旁边的毛发很整齐，很像被剪刀剪过。”　
　　“所以这伤口是被刀子刺的？”
　　“很可能。”接着，兰子捏起橿鸟，从各种角度不断观察，“它倒是没什么明显外伤。”兰子一副不能接受的样子。
　　“是被下毒吗？”
　　“这一定要解剖才能知道。”
　　“这些尸体要怎么办？”我看着她问。
　　“先藏在我房间。我等一下就打电话到三多摩警局，请村上先生明天一大早过来偷偷拿走，然后解剖检验。”
　　兰子轻轻将橿鸟小小的尸体放回纸箱。
　　上午十一点
　　不久前，天空开始下起小雨。看天空的样子，确实有可能转为下雪的天气。富含水气的厚重云层笼罩低空，将整片天空渲染成浓浊的灰。
　　我与麻田老先生一起在饭厅看电视，兰子在笛子房里学和服的穿法。
　　这时，睡眼惺忪的成濑终于摇摇晃晃地出现。
　　“成濑，你昨天喝很多吗？”麻田老先生问。
　　“泷川先生硬拉我陪他暍到早上四点，真让人吃不消！”成濑回答，拉开椅子坐下。
　　没多久，小川滨便端着成濑要的咖啡与土司过来。
　　“黎人，可惜天公不作美。看这天气，应该没办法打网球了，真遗憾。”成濑抱歉地说。
　　“没关系，下次再教我好了。”我笑着说。
　　“遇到这种天气，我这个只会运动的人就毫无用武之地，干脆请笛子教我们插花算了。”
　　“也可以啊！净灵会要到晚上才举行，在傍晚前还有很多时间。”
　　“对了，今天早上好像就没听到那个奇怪的念咒声了。”
　　听成濑这么一说，我才发现这件事。刚才拿咖啡杯去厨房时，纳户那边一片寂静，既没有大权寺瑛华的吟唱声，也没有类似宫廷音乐的奇怪乐声，而且从那里飘出的香味似乎淡了些。看样子，从我早上起来时，那出闹剧就已经停止了。
　　正当我思考这些事时，成濑提出了一个提议。
　　“麻田先生，您会打麻将吗？”　
　　“不好意思，成濑。我不太会。”麻田老先生苦笑摇头，“以前在日本曾经玩过，但像听牌、台数之类的计算方法、我就不懂了。大战前的规则与现在好像差很多，不是吗？”　
　　“没这回事，虽然规则确实增加不少，但一下子就能记住——黎人呢？你会玩吗？”　
　　“我不太会打，但有时候还是会与大学同学一起玩，而且兰子也会。”我点点头。
　　“那也算上兰子一份。黎人，你等等告诉她，我们下午开始打一麻田先生，您觉得呢？吃过午餐后，我们一起来打个牌吧！”成濑开朗地提出邀约。　
　　“到时候再看看。”麻田老先生暧昧地回答。
　　“到晚上还有好几个小时，虽然不知道今晚的净灵会上，会出现什么样的幽灵，但我们都不会有事的。”成濑天真地说。
　　下午一点三十分
　　午餐后，我见到好次不见的小川清二。
　　虽然最后一如预定地要打麻将，但因为麻田老先生坚持不参加，在雅宫琴子的建议下，我们决定找清二加入，然后不知道为什么，竟是派我去叫他。
　　老实说，我一直对清二这个人抱有戒心。从他身上可以嗅到赌徒或流氓的气息，虽然他待人很有礼貌，但他总是没来由地窃笑，让人不得不多加提防。
　　清二早就超过六十岁，但因为皮肤很白，皱纹也不明显，五官就像早期电影明星般端正，看起来大约只有五十岁，可以想见他年轻时一定很受女性欢迎，而他平时大多穿着非正式的和服。
　　小川夫妇的房间位在“久月”最西侧，包括一间六张榻榻米大与一间四张半榻榻米大的房间。这栋小房舍的后门连接主屋的西侧走廊，外廊外面是铺了砂石的停车场（这座停车场是以前的泷川义明建造的），里面停放成濑与泷川的车。屋里的家具很少，靠外侧的房间只有一张盖上红色薄被的暖炉桌。
　　房里只有清二一人。房间中央有个老旧的箱型火盆。他将和服下摆卷到腰际，立起单膝坐在地上，抽着长烟斗。
　　“啧啧啧！真是稀客！这不是二阶堂家的少爷吗？”清二用烟斗敲了敲火盆边缘，小小的烟渣便掉进盆里。
　　“小川先生，好久不见。”我站在门口向他点点头，“是这样的，我们想打麻将，不知道你想不想加入我们？”
　　“打麻将？好啊，好久没打了。还有谁要打？”清二转过身面向我。
　　“