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　　郑士良急于得到枪械弹药，挥军向东又强行推进了一段，清军此时于东路上力量密集，义军强攻之下损失严重。因长距离转移，痛失了许多战机，这时处处被动起来。郑士良急得只管派人催促孙文，要他速速接济军械。孙文此刻无奈，只好告知郑士良整批军火锈蚀报废，运到也是无用，要郑士良自择进退。郑士良气得跳了起来，大骂一通后宣布解散义军，将现有枪械用油布包裹深埋地下。义军士兵于是四散而走，郑士良化妆后，只身潜往香港。
　　李鸿章的死讯传到西安行在，慈禧悲痛异常，泫然欲泣，说：“中堂殒命，国失栋梁，今后若再有急难之事，却有何人可用？直隶京畿之地，仍是乱象纷呈，我等何时方可重回北京啊！”
　　荣禄于是极力推荐袁世凯任直隶总督。当时大清的三支劲旅——袁世凯的新军、聂士成的武毅军、董福祥的甘军，只有袁世凯的新军完整的保留下来，收拾直隶乱局，非袁世凯莫属，另外，慈禧逃到西安之后，袁世凯送来的孝敬银子相当不少，李莲英等人屡受好处，也替他说话，慈禧于是点头允了荣禄所请，下旨袁世凯署理直督，命其克日到任，整肃治安，以迎两宫銮驾回京。哪知袁世凯接旨谢恩后，却呆在山东迟迟不动。
　　盛宣怀在上海发电报催袁世凯上任，说急需稳定直隶，迎回銮驾，以便重整朝纲，恢复图强。袁世凯见了盛宣怀的电报，嘿嘿直笑。原来袁世凯的新军，此时已大为扩充，回直隶必须带兵而行，但直隶大乱之后，人口锐减，农田荒废，北京、天津、保定等繁华地方，已被八国联军洗劫一空，袁世凯忧愁自己的军费开支却从哪儿筹措，便找徐世昌问计。徐世昌说：“幸喜山东平安无事，赋税可以照常收缴，慰亭署理直督之后，若能兼管山东，这问题不是就迎刃而解了？”
　　袁世凯大笑，说：“菊人兄，我能骤得直督，已是喜出望外，哪能再厚着脸皮，要求兼管山东！”
　　徐世昌说：“这话当然不能直说，不过你先暂缓上任，拖延一段，机会就会来的。”
　　袁世凯大喜，连连点头，说：“这主意高明。”于是故意拖延不走，专等着别人来催问。盛宣怀身虽在商，却热心国事，就急急发电催他，袁世凯于是回电，将自己的苦恼之处说给盛宣怀，请盛帮忙斡旋。
　　直隶无主，急着回銮的慈禧也心焦起来，便叫荣禄发电催袁，这时盛宣怀给荣禄的电报来了，电报直言袁世凯难以上任的苦恼，要荣禄设法婉转。荣禄想了想，觉得袁世凯的忧虑不无道理，便委婉给慈禧说了，慈禧挥挥手说：“兼管就兼管，快让他把直隶京师一带收拾好，回銮要紧。”
　　荣禄便拟旨以直督代管山东。
　　袁世凯后顾之忧去了，心中高兴，立刻带兵北上直隶。这时洋兵从北京等处已撤，聚于天津，袁世凯只好将总督衙门先放在保定，然后派人赴京整肃治安，将李鸿章的许多幕僚花言巧语招到自己门下，又派人到上海一带聘请德国退休警察来保定帮自己开办学校，各种事体忙得差不多了，慈禧的回銮队伍也浩浩荡荡从河南一路开过来了。袁世凯便安排接应銮驾，传令沿路的府县每五十里设一接銮的驿站，站内置大量饮水、吃食等物，又派新军协统段祺瑞带兵到直豫交界的磁州迎护，自己遵旨在保定恭接太后皇上一行。
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二二　长笑督津门，杯酒筹巨款（1）
慈禧一行乘坐着一长溜马车，缓缓由西向东而来，龙旗飘飘，黄尘蔽天，各地的军兵都在銮驾进入本辖区的路口跪接，然后护送銮驾到治所，竭尽财力招待供奉。李莲英等人沿路大收地方官的银子，颐指气使，威风凛凛。慈禧的行囊也越来越是沉重了。
　　这一日回銮的队伍在河南彰德府吃饱喝足，又收受了许多孝敬，然后启程北上，走了几天，便要进入直隶所属的磁州了。护驾官醇亲王载沣骑马带人先行，而磁州这边段祺瑞已领着三千精兵在交界处恭候着了。三千精兵在路边排成两列，绵延足有数里路长。兵士个个高大强壮，神情彪悍，持枪直立如松。年轻的载沣吃了一惊，心想：“袁世凯这狗贼练的兵如此强悍！，确实比绿营兵精强百倍。”
　　载沣是光绪的亲弟弟，对袁世凯自然没有好印象，但一路之上见到其他地方迎驾的兵队松松垮垮、没精打采，载沣还是不由对袁世凯的兵队夸赞起来。
　　慈禧的车队迤逦过来了，车声隆隆，虞从众多。带兵官段祺瑞骑马带刀于路侧，双手上拱，高声喊道：“新军协统段祺瑞奉令恭迎皇上、太后圣驾。”
　　他这一喊，路两侧的三千兵士齐茬茬枪交右手，竖放于身侧，同时也齐声喊道：“恭迎皇上太后回銮。”三千人同时出声，却整齐得如一人说话一样，只不过音量大得意乎寻常，隐隐有如雷震。
　　载沣见众兵喊过了恭迎的话，仍然直挺挺站立，并不下跪，心中大怒起来，却又见带兵官段祺瑞高坐马背，跨刀带枪，也只是举起手向銮驾行礼，心下更怒。跟在太后皇上车驾之后的百官也交头接耳、议论纷纷，大家既摄于袁世凯新兵的威势，又对袁兵不下跪接驾大表不满，众官最不满的是袁兵脸上的表情，骄悍且凛然，没有对銮驾应有的恭顺和怯畏之意。许多皇族的贝子贝勒便骂了起来，说：“这那像我大清的兵马，这倒更像鬼子兵！”一些亲王郡王也嚷道：“袁世凯带的什么兵，见驾不跪，这不是大逆不道之至嘛。”
　　荣禄坐在马车内也心中嘀咕：“一路上到处的兵马都是跪接大驾，这袁世凯派了个什么人带兵接驾，竟连这点规矩也不懂！”
　　载沣再也忍不住了，便驰马上前，怒喝道：“谁是接驾的带兵官？”
　　段祺瑞高坐马背拱手答道：“回王爷话，末将段祺瑞带兵接驾。”载沣斥道：“你好大的胆子，见驾竟不下马，军士一个个直立不跪，对皇上太后极为不敬，你知罪吗？”
　　段祺瑞面无表情，说：“小将入伍以来，学的便是这套礼仪，穿上军装之后，决不下跪，行军礼便是最高的致敬。”
　　载沣暴跳如雷，喝道：“你这学的哪国的礼仪，这是袁世凯定的礼仪吗？”
　　段祺瑞见载沣暴怒，气也上来了，傲然说道：“新军全部采用德国的操法，王爷不懂军旅之事，请勿多问。”
　　载沣大怒，一提马缰冲上前去，叫道：“你给我下马来恭敬回话！”说着胳膊伸出去，便要拉段祺瑞下马。段祺瑞却一转马头，“仓朗”一声抽出了马刀，载沣大吃一惊，连忙退后，骇然下瞪眼嚷道：“你敢造反，你不要小命了吗？”
　　段祺瑞见载沣后退，又将马刀插入鞘中。载沣乱叫乱嚷，众官也脸上变色。段祺瑞却是个执拗脾气，竟然转过了脸，来个不理不睬。
　　慈禧听见外面乱嚷乱叫，就停下车子，问道：“出了什么事情，乱嚷嚷的吵什么？”
　　太监副总管崔玉贵在车旁回话，说：“袁世凯的迎驾兵将不下跪行礼，醇亲王就和带兵官吵起来了。”慈禧“哦”了一声，命崔玉贵掀起车帘，自己要出车来看。早有几个执事过来，扶太后下车。
　　段祺瑞见太后下车，便于马上高举马刀，然后向外一挥，三千兵士一齐动作，忽然枪由右手交到左手，却举右手至眉侧行礼，同时说道：“参见太后。”
　　兵士的动作好快，三千人又突然同时喊参见，将慈禧吓了一跳。这时李莲英也下车过来了，忙上前扶住慈禧。慈禧看见路两边的兵士直立如墙，剽悍威猛，不觉叹道：“人言袁世凯善能练兵，不料他的兵将强悍如斯！”便回头问骑在马上的段祺瑞：“我刚听你说大家学的是德国的操法，德国军队迎接人便是这样吗？”
　　段祺瑞说：“回太后话，德军即便迎接本国的皇帝，也将不下马，兵不离枪，更无下跪之举，只行军礼。”
　　慈禧点点头，说：“好，好。只要能打仗，跪不跪都不要紧。”
　　贝子溥仑忙上前说：“太后，见驾不跪，再能打仗也是大逆不道之兵，这袁世凯如此练兵，应该下诏申斥。”
　　慈禧怒道：“胡说，那些八旗兵绿营兵大烟抽得多了，枪也扛不动，两腿发软，倒是极能下跪，可这些废物如能打仗，我们还用到西安去逃难吗！”
　　溥仑吓得不敢再说，后边一众官员心情复杂，觉得慈禧说得倒也很有些道理，于是忙说：“太后圣明，练兵首先为的是御侮，软腿的兵再能下跪也是没用。”
　　慈禧便传话说：“袁世凯练兵有方，着即加太子太保衔，以示嘉奖。”
　　一众贝子贝勒心中不喜，但此时也不好再说什么，只是瞪着眼表示不满。自此以后，袁世凯就被人尊称为“袁宫保”。
　　回銮的车队继续向北，到了保定之后，又由袁世凯亲自带兵，一直送到北京的紫禁城。
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二二　长笑督津门，杯酒筹巨款（2）
太后皇上看见宫门，百感交集。进了宫门，见宫内残垣断壁，殿宇破败，各处的损坏极是严重。慈禧眼中滴下了泪来，便传谕袁世凯：“速速筹措银两，整修紫禁城。”
　　袁世凯大吃一惊，这紫禁城整修完好，不知要花掉多少银子，如今直隶遍地残破，难道这大把银子再摊到山东那边去？慈禧却挥挥手说：“我累了，袁宫保归安吧，皇上也去休息吧。”
　　光绪恨恨的瞪着袁世凯，袁世凯不敢与光绪的目光相接，只低头看地，退了出来。慈禧却由李莲英扶着，去早已打扫好的储秀宫休息去了。
　　李莲英待慈禧歇下，然后奉令出来细看各处宫室的残破情况，走了二三个地方，却听见吵嚷之声，忙循声音赶了过去，只见光绪直愣愣的站在八角琉璃井边上，皇后隆裕与瑾妃正劝他回殿休息，光绪拗着脖子，似乎和她俩赌气。李莲英见了皇上，连忙请安，说：“皇上一路累了，该回殿休息了。”
　　光绪怒道：“去哪里休息，瀛台还是北三所？”李莲英吓了一跳，慈禧并未吩咐光绪去哪里，他哪敢随便乱说。便打个哈哈，说：“皇上重回京中，高兴得连去哪儿休息也不知道了，奴才也高兴过度，这就更不知道了。”说完急忙溜走。
　　袁世凯受命维修紫禁城，正为无处筹钱而犯愁，到荣禄的府邸谢过他保荐之恩，出门骑马从朝阳门大街经过，忽见街对面一家钱庄的招牌上写着“日升昌票号”五个大字，袁世凯大喜，心说：“我有办法找银子了。”
　　原来八国联军进京，京城的钱庄损失并不大，因为早在洋兵进城之前，各钱庄便把资金存入洋人开的银行，然后溜之大吉，避往他处了。如今洋兵撤了，各票号从洋人的银行里提出银子，又照常营业。袁世凯心中转了转，鬼主意便出来了，自己先偷笑起来，就也不回保定了，却命随员分成好几组，去京津两地的钱庄银行调查王公大臣的存款情况，然后吩咐手下在前门大街的鸿庆楼定下十桌酒席，下帖遍请已荣休在家的王公大臣、即将荣休的贵胄高官，说请他们来喝酒，为太后皇上的回銮而欢庆。
　　这些老态龙钟的王公大臣很是奇怪，疑疑惑惑的，想着自己平时和袁世凯没有什么来往呀，这人却忽然下帖来请喝酒，但大家知道袁世凯如今是直隶总督，很得太后的宠幸，刚刚给他加了太子太保的头衔，不宜太拂他的面子，于是按袁世凯定的日子都来了。袁世凯热情得很，面露笑容给众人敬酒，大大方方说了些场面话，将这些几朝的老臣捧得舒舒服服，大家一高兴，第一杯酒便干了，但第二杯酒却无论如何不喝，要袁世凯说出因何事来请他们，大家方才喝酒。
　　袁世凯无法，便苦笑着说：“两宫回銮，而宫中残破不堪，太后慈颜不喜，命兄弟我筹钱维修，可兄弟苦无筹钱之处，实在无法，只好向各位求情，望能看在太后的面子上，借给兄弟些银子，等我先交了维修宫室的差事，以后却用直隶的钱粮偿还，当然，利钱也一并奉上。”
　　众王公老臣听了袁世凯借银子的话，一齐大叫大嚷起来。有的说：“我等为官清廉，如今养老也成问题，哪有银子外借！”有的说：“袁大人异想天开，历来都是借银于民间，哪有向皇亲贵胄借钱的道理。”更有人骂道：“袁世凯，向我们要钱，就是要我们的命，我等宁可不要这条老命，你也休想勒索到半两银子。”马上就有人劝大骂的人，说：“姓袁的手握重兵，别和他来硬的，我们只说无钱便是。”
　　众人吵吵嚷嚷、乱语纷纷，袁世凯却不说话，只是笑眯眯看着大家，这些老臣怒冲冲吵嚷了半天，最后大家的口气变得完全一致，那便是：“没有银子可借。”
　　袁世凯见众人不再乱嚷了，这才含笑问道：“大家当然有心帮助太后维修宫殿，可是却都力不从心，既无现银，又无存款，对不对呀？”
　　众人心下一喜，想：“原来袁世凯这是虚应一下故事，好向太后交差而已，并不是真的要借我们的银子。”于是绷紧的神经都松了，连连点头说：“是啊，是啊，大家对皇上太后一片忠心，赴汤蹈火也不敢皱半下眉头，但大家都太清廉了，两袖清风，只有忠心却没有白银。”还有个滑稽的老王爷大声说道：“早知道太后需要银子表忠心，过去我也不敢秋毫无犯了，不搜刮他个百万千万，难道小小的弄他个三、五十万我还弄不来，唉，如今悔之晚矣。”
　　众人一齐大笑。
　　袁世凯也笑道：“各位王公、大人的这番忠爱之心，我一定禀报太后知晓。只是众位为官多年，又身居高位，说大家一点点银子也没有，恐怕她老人家不大相信。”
　　众人立时又恼怒起来，说：“没有就是没有，我们如今年迈衰朽，难道去做贼头替你偷银子去不成。”
　　袁世凯便拉下脸来，不怒而威，冷冷笑一声，说：“可是有人禀报说你们俱在钱庄内存有银子，少则二三十万，多则七八十万，难道你们只爱银子，竟敢欺瞒太后老人家吗？”
　　众人一惊，随即想：袁世凯呀，你这小子奸恶歹毒，想诈我们，我等久历宦海风波，什么事儿没见过，让你这几句话便诈出了我们的银子，那大家这些年的官也白当了。于是一齐大怒，说：“袁大人这是诬陷，想害我等的一世清名，居心险恶！”还有的发誓赌咒说：“我等在钱庄如有存款，便天诛地灭。”大家乱喊乱叫着闹腾了一会，袁世凯的幕僚杨士琦在旁边一声不吭的做着记录。众王公老臣嚷叫了一会，声音渐渐小了下来，袁世凯就“嚯”的一声站了起来，大喝一声，脸如严霜，把众人吓得一愣。
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二二　长笑督津门，杯酒筹巨款（3）
袁世凯随即威风凛凛，咬牙说道：“各位的话我都记下了。京津两地的钱庄银行如有在坐诸公的存款，那便是奸人冒名顶替，欲陷我朝###重臣于不忠不义，袁世凯绝不能容忍此等奸人胡作非为！”
　　众人心中茫然，虚空一片，便小心地问：“袁大人你欲怎样惩治他们？”
　　袁世凯浓眉上扬，右手从头侧斜挥下来，斩钉截铁说道：“从今日起，凡冒各位之名的存款，一律视为赃银，全部没收充公！”
　　王公大臣们惨叫一声，一下子全瘫倒在椅子之上。袁世凯却一招手，领着幕僚随从兵弁扬长而去。
　　八国联军即将进京的时候，北京城的皇亲贵戚那个不怕得要死，纷纷准备着逃难，但人可以逃走，多年积蓄的黄金白银却怎么办呢，兵荒马乱时候可不能带它们在身。好在中国的金融业已经相当发达，山西人开的钱庄信誉极好、分号遍及全国，在京存了银子，到其它地方从其分号很方便的就可取了出来花用。所以各王公贵胄老臣等一干人在钱庄都是存有银子的，不过数量不等罢了。
　　此刻那些老朽王公的存款数目全都查出来了。前几天袁世凯的部下就到各钱庄，假称说；“袁总督上任，从山东带来了一批款子，欲存起来作为军费开支。”各钱庄一听是个大买卖，热情得了不得，便争相夸耀自己的信用好、安全保险，袁的部下却和他们就利息问题纠缠，说：“给督府存银的利息偏低，听某某王爷、某某老臣说，他在你们这儿存银利息要高得多。”钱庄的人就叫其屈来，发誓说利息绝对一样，袁的部下摇头不信，钱庄的人就拿出帐本给他们看，这样一来二去，大家把有关王爷、老臣的存款情况就掌握在手了，总计有一千多万两银子。
　　袁世凯瞪大了眼，没想到贵胄高官们的存银这么多，随即哈哈大笑起来，说：“好极了，除过维修宫室，还能剩下不少，我下来办几个学堂也有银子了。”接着叹道：“这些老家伙一个个爱钱如命，却不知钱财乃身外之物，不用银子来给自己谋事护身，反倒拼了老命要护银子，真是愚顽呀！”于是下令，凡京津两地钱庄冒有关王公老臣之名的存款，一律没收充公。当下便有一班强悍的