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来，车棚前方高挂着一盏大红灯笼，上写“军谘府”三个字。彭家珍的心情骤然紧张起来，良弼终于回来了。
　　

七三　锦绣河山，临此际，欲哭还休（3）
良弼是找禁卫军统领冯国璋商量大事去了，两人过去关系一直处得不错。冯国璋在汉口汉阳大展神威，欲继续进兵武昌时被袁世凯强行调回京师，此后便与袁世凯极少来往，良弼认定二人心生嫌隙，因而暗暗高兴。如今局势复杂，良弼必须找到足够多的盟友，才可以和袁世凯相抗，于是便频频和冯国璋联系，苦心孤诣，要挽救大清。冯国璋谨遵袁世凯的号令，与良弼虚与委蛇着，良弼信以为真，于是在这晚入宫领了腊八粥的赏赐后，便到冯府谈天，讨论时局。
　　冯国璋将良弼接入客堂，殷勤奉茶，见良弼虽然两眼炯炯有神，但两颊却干廋如削，颇有疲倦之色。两人说了一会时事政局，良弼便要求冯国璋与自己合作，共保大清。冯国璋唯唯诺诺，心中知良弼要保的是一个即将灭亡的王朝，它虽然还没有宣布死亡，但实际已是一具行尸走肉了，可精明能干的良弼，惮精竭虑，孜孜以求，不惜冒绝大风险与袁世凯对抗，其想法心志可敬亦复可怜。冯国璋对良弼之才还是爱惜的，肚内明白他的所谋难免一场空，因此在分别时忍不住告诫说：“北京城这些日子越来越乱了，良大人一切还请多多留神。”
　　良弼苦笑一声，然后挺胸昂头，说：“谁想杀我就杀吧，其实一死，我倒是放下了所有的担子，大清的存与亡，就不用再挂怀了。”
　　两人在门前拱手作别，雪花飘飘中，良弼登车回府。
　　将及到家时，却见黑暗的巷子口处停着另一辆马车，半堵着路。良弼一愣。这时随从掀帘递进来一张名片，说有人求见。良弼就着灯笼的微光看见了“崇绮”两个字，连忙下车。
　　崇绮是良弼在奉天讲武学堂讲学时的得意门生，今多事之秋，他雪夜来访，良弼感觉心中热乎乎的。下了车，看那辆车旁边一个军官膜样的人快步走来，口中说：“崇绮有要事密报老师。”说着从快中掏出了一件东西。
　　良弼恍惚间觉此人和崇绮的身形不大一样，正自疑惑，那人已将炸弹捧到了手上。良弼蓦然惊道：“刺客终于来了！”
　　于是急奔家门方向而走，口中高叫道：“有刺客，卫兵快来。”
　　彭家桢纵身赶上，大笑说道：“为了民主共和，我不惜一命而来，你又何必吝惜区区一条命呢！”说着奋力投出炸弹。
　　“轰隆”一声巨响；良弼倒地，一条腿被当场炸断。而乱飞的弹片旋转过来，击中彭家珍的头部，彭家桢倒地身亡。
　　良弼被赶来的卫士抬入家中，急召大夫施救。第二天，良弼醒了过来，这才知自己未死。随即赵秉钧满脸惶恐的也来探视，安慰良弼一番，又大骂革命党惯于暗杀。
　　良弼疼得皱眉咧嘴，赵秉钧当下就荐了一位中医大夫，说他以中药止疼灵验非常。良弼的家人马上打发人去请，良弼服了止疼的中药后，不到一个时辰便心跳气短，神昏脉弱，眼看着即将毙命。
　　家属子女齐集堂上，慌乱一团。良弼忽回光返照，睁眼对众人说：“我死，大清亦亡，，二百余年的赫赫皇朝，怎能没有一个殉葬之人呢。”
　　家属子女齐声大哭起来。良弼说：“你等哭什么，我是军人，死何足惜，大清将亡，我又岂能独存，刺我者，乃是我真正的知己。”
　　良弼说完话，闭目而亡。
　　良弼挨炸后，京师之地的皇族人人自危，风雨满城，满清的王公贵族闻风丧胆，草木皆兵。良弼的死讯传出后，宗社党的党徒哗然而散，大家都怕炸弹会落到自己头上，于是惊慌失措，纷纷夺路而走，或逃往天津租界，或逃往旅顺租界，北京的保清骨干一下子几乎全跑光了，只剩下了肃亲王王善耆。善耆坚决不走，他要看大清到底亡于何人之手。
　　隆裕太后吓得夜不能寐，良弼之死对她的打击太大了。环顾朝中，如今大半成了袁世凯的人，而载沣等早默认了民主共和，对大清朝心灰意赖，不愿和袁世凯对抗了。在军政各界，袁世凯可说再无抗手。善耆虽然表示永保大清，但他没有什么势力，孤身一人又能怎么样呢！
　　隆裕此刻才确知大清朝无法维持了，无奈决定尽快退位，在良弼死后的第三天，隆裕下令召集王公大臣商议退位大事。可是很多王公离京出走了，在京的许多王公大臣也因担心安全问题而不敢出门，最后，只载沣，善耆、梁士怡、赵秉钧、胡惟德等寥寥几人应召而来，入宫跪倒向太后请安。
　　隆裕怀抱着溥仪，哭倒在金銮殿上，抹泪说：“梁士仪呀，赵秉钧呀，胡惟德呀，我母子二人的性命，可全在你们三人的手中啊，你三人回去好好对袁世凯说，务要保全我母子的性命啊！”
　　赵秉钧、梁士怡等也伏地而哭，发誓说一定保护太后皇上安全，并竭尽全力为皇室争取到优待条件。隆裕就说：“大清不行了，众人皆不肯说，要我做这个主，我今日只好做这个主了，你们回去告诉袁世凯，让他准备好退位诏书。纵然列祖列宗骂我，但只要能保全皇上的性命，我也无法顾忌这些了。”
　　说完了该说的话，隆裕泪流满面，泣不成声。
　　赵秉钧、梁士怡、胡惟德等也感心中恻然，就大叩其头，说：“太后圣明，我等一定将太后此意告知袁宫保照办。”
　　袁世凯得赵秉钧、梁士怡报告，知隆裕终于决定退位，长长的吁出一口气，如释重负，却使劲想掩饰住心中的高兴，弄得脸上的表情古里古怪的。这时候徐世昌来访，袁世凯忙拉住他说：“菊人兄啊，太后已决定退位了，这退位诏书的起草，非你莫属。”
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七三　锦绣河山，临此际，欲哭还休（4）
徐世昌一听连连摇手，说：“人人都说是我助你迫朝廷退位，我正要来找你辞去在内阁的职务，以避嫌疑，还怎能再染手诏书的事呢，我不能背这逼宫的罪名。”
　　袁世凯脸显难色，说：“退位诏书非同小可，必得大手笔才行啊，除过你，还有谁能写？”
　　旁边的梁士仪这时笑了，说：“状元公张謇如今在上海，总理电请他来起草，一定稳妥。”
　　袁世凯喜道：“对呀对呀，写退位诏书非状元公莫属。”于是忙命人发电给张謇，请他拟草清帝的退位诏书。
　　上海的张謇接电后既喜又愁，清廷退位，民主共和一统，自当欢喜，可是他久受传统文化熏陶，总认为皇帝是君，为其拟草退位诏书心有不忍，因而意甚踌躇。此时张謇手下的第二砂厂经理刘厚生在侧，见张謇意态不安，当下说：“皇上退位，还政于百姓乃是普天同庆的好事，又不是状元公你自己要篡位，为何要犹豫不安？”
　　张謇忙说：“既然如此，那拜托刘兄如何？”
　　刘厚生也是饱学之士，便慨然应诺，铺纸提笔，凝神思索良久，下笔写道：朕钦奉隆裕皇太后懿旨：前因民军起事，各省响应，九夏鼎沸，生灵涂炭。特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确定办法。南北暌隔，彼此相持。商辍于途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安……余何忍以一姓之尊荣，拂亿兆民众之好恶……特将统治权公诸全国，定位共和立宪国体……仍和满汉蒙回藏五族完全领土为一中华大民国，余与皇帝，得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见至治之告成，钦此。
　　稿成，张謇默看一遍，拍案喜道：“大才，大才，不意刘兄饱学如此。”于是略改数字，然后电达于袁世凯。袁世凯喜慰无限，忙请了徐世昌来参详文字。徐世昌将稿子通看一遍，拍案赞不绝口，说：“不愧是状元公啊，情词并茂，真是好文章。”
　　袁世凯关切地问：“可有不妥的地方没有，老兄你一定要仔细看看。”
　　徐世昌又将稿子看了一遍，说：“若给‘中华大民国’那句话之前加一句：即请袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。有了这句话，你就主动多了。”
　　袁世凯大喜，拍手而笑，说：“好极妙极，这样一来，我的总统就是朝廷封的，不是孙文他们让的了。”随即又皱眉说：“孙文、黄兴他们一定会抗议这样写，却有什么办法对付？”
　　徐世昌将稿子平放桌上，端起茶杯悠闲的喝茶，笑道：“宫保勿忧，退位诏书相当于遗言，诏书一发，大清朝从此就没有了，和人过世了一样，别人抗议过世人说的话，又有什么用，难道要他重活过来修改遗言？”
　　袁世凯听了解释，笑逐颜开，连连点头，说：“对呀，对呀，就是这道理。他们如将总统之位好好让给我，那便罢了，若不然，我便以此诏书为据，自行另组政府。”
　　徐世昌微笑点头，放下茶杯，提笔将“请袁世凯以全权组织临时共和政府”等话加进草稿，然后递给袁世凯看。袁世凯拿起稿子又仔仔细细看过数遍，忽然说：“皇上对臣下说话，用‘请’字不太好吧？”
　　徐世昌皱了皱眉，说：“的确不妥，待我再想想，却用什么好呢？”
　　梁士怡、赵秉钧两人也帮忙参详推敲，相继换了“令”字、“命”字，“托”字，都觉不妥，最后改成“由”字，这才定稿。
　　清廷退位南北一统看来是水到渠成了，这时在上海谈判的唐绍仪和伍廷芳却遇到了一件极为棘手的问题，即袁世凯当了总统后，第一任内阁总理的人选问题。孙文黄兴在此事上态度非常坚决，说：“总统由北方的袁世凯当了，总理一职就必须由南方委派的人出任。”
　　唐绍仪将孙、黄的要求电达袁世凯询问意见。袁世凯大怒道：“孙黄两个好狠毒的心思，竟要置我于死地！定都南京我同意了，内阁制我同意了，效忠临时约法我也同意了，我这个总统差不多是个空架子了，他们却还要委派人当总理，这条件我死也不能答应。”
　　伍廷芳将袁世凯的态度告知孙文黄兴，孙文、黄兴也大怒，说：“党人流血拼命几十年，方有如今十多个省的光复，难道大家的血都白流了，将所有的权力拱手全送给袁世凯操控？总理一职必须由同盟会的人出任，此事绝无商量余地！”
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七四　长缨拂拂，苍龙笑卧（1）
孙黄对总理一职态度坚决，不容通融商量，南北之间的和谈看看又成僵局，这可急坏了联络双方的汪精卫。汪精卫找过孙、黄，又给袁世凯发电，但双方的想法绝不动摇，弄得汪精卫叫苦连连，束手无策。
　　唐绍仪、伍廷芳、张謇等人也是大为苦恼，眼看着共和将成、南北混一，天下太平，那曾想内阁总理的人选卡住了这一进程，众人无奈下，只好再赴赵凤昌的息阴堂讨问良策。
　　赵风昌的客堂内温暖舒适，众人却急躁烦恼、坐不安席，要求赵风昌快想办法，弥合南北双方的分歧。
　　赵风昌笑呵呵命人给大家斟好香茶，这才说：“汪兆明汪兄和双方都有联系，可否将双方的详细想法说来听听。有了线索，我才好给你们想办法呀。”
　　汪精卫怒气冲冲说：“双方都固执得很，谁也听不进去劝告。孙黄两先生坚持要同盟会的人作总理，袁世凯心中却早有了人选，因此绝不通融，我斡旋双方，但两处碰壁，他们谁也不愿让步。”
　　赵风昌皱眉想了想，又问：“汪兄可知袁公瞩意的人是谁？”
　　汪精卫朝唐绍仪看了一眼，慢腾腾说：“袁公不肯说，我发电给袁克定杨度等人，他们告诉我这个人多半是唐兄，我也不知确是不确。”
　　众人都朝唐绍仪看。赵凤昌笑了，说：“确不确，唐兄自己最清楚。唐兄不说出来，大家不知底细，怎样解决问题呢。”
　　唐绍仪扭捏了一下，想了想，说：“袁公确有让我出任总理的想法，最近才透露给我，征求我的意见。”
　　伍廷芳、汪精卫等叹了口气。伍廷芳说：“以唐兄之才，足可胜任民国的总理，但孙、黄的要求不无道理，要调和南北，权力须得平衡，不然南方十多个省的党人定有怨气。”
　　赵风昌大摇其头，说：“不要紧，事情简单多了。”他笑眯眯的问唐绍仪：“唐兄对民主共和看法如何？是真心支持呢，还是迫于时局不得不表示拥护？”
　　唐绍仪傲然扬头，说：“赵兄问得奇怪。说句不谦虚的话，在袁项城的班子里，能理解民主共和真谛的，恐就只区区在下一人。同盟会高倡民主共和，但说到对这四个字的精确理解、切身感受，高于唐某的人恐怕寥寥可数。我几乎可说吃洋面包长大的，若说我不拥护民主共和，连我自己也不相信。”
　　原来唐绍仪在十二岁即往美国留学，是当时清政府最早选派的留美幼童之一，在当时的中国，像他这样从小即系统接受西方教育熏陶的人，的确不多，所以唐绍仪自信自己对民主共和最有感悟。
　　赵风昌点了点头，说：“我相信唐兄的话，但不知唐兄对孙文孙大总统看法如何？”
　　唐绍仪肃容说：“孙总统回国后，我在上海谒见过他一次，后在南京总统府，又拜见过他一次。孙总统为人直率真诚，大义凛然，风采照人，对共和理想的执着追求，放眼国中，也仅此一人而已。兄弟对他是十分钦佩敬仰的。”
　　赵风昌大笑起来，说：“孙先生的确英姿勃勃，仪表不俗，他几十年致力于共和的梦想，屡遭挫折，而决不放弃，其毅力与执着，皆是国人的风范。”
　　这时汪精卫不高兴了，说：“赵兄，如何调和南北双方，才是我们急需商量的事。至于孙总统的英风大义，我等闲下来再缓议如何？”
　　赵风昌转头看了看汪精卫，笑道：“兆明兄一心为了南北和平，佩服佩服。不过我已经想了一个调和南北的法子，但不知唐兄肯不肯按我说的办？”
　　一直没说话的张謇忙说：“什么法子，快说出来。只要能达致国家统一、天下太平，唐兄想来一定会支持的。”
　　伍廷芳汪精卫也催促快说。唐绍仪瞪大了眼，目视赵风昌，等待他说出下文。
　　赵风昌慢悠悠说道：“我的办法也很简单。孙先生坚持要同盟会人出任总理，袁公却瞩意于唐兄，如果让唐兄就势入了同盟会，南北双方的要求不就同时满足了吗？”
　　汪精卫、张謇一惊，感觉此法实在异想天开、大胆至极，忙说：“此法能行？”
　　赵风昌不说话，只用眼看唐绍仪。唐绍仪默然半晌，终于说：“此事只要孙、袁二公没有意见，我倒是愿入同盟会。同盟会欲以民主共和而致国家富强，这一点和我的许多想法是相通的。”
　　汪精卫、张謇及伍廷芳大喜，一齐欢呼起来。于是这几人忙分头联络孙文、黄兴与袁世凯等，经过一番商量斡旋，孙文、黄兴及袁世凯终于同意了这个方案。当下唐绍仪在汪精卫的陪同下，直赴南京觐见孙文。黄兴喜欢唐绍仪的人才，高兴下拉了蔡元培一起做介绍人，孙文亲自主持仪式，唐绍仪恭谨起誓，按程序加入了同盟会。
　　南北方统一的一切障碍都消除了。二月十二日，北京的隆裕太后召集御前会议宣布退位，还下懿旨让进宫与会的众王公、大臣都免了跪拜之礼。袁世凯仍以养病为由不出家门，却指派胡惟德代替自己接受退位诏书。
　　这一天北京城主要大街上密布军警，紫禁城的四周更是岗哨林立，以防宗社党成员突然杀出来捣乱，破坏退位大事。
　　黎明时分，载沣、善耆等王公、梁士怡、赵秉钧等大臣就络绎入宫，进入太和殿。众人排成两行，恭恭敬敬向上坐的隆裕太后及溥仪皇上行三鞠躬礼。隆裕脸色苍白，神清凄凉，很不自然的点点头，作为还礼。
　　

七四　长缨拂拂，苍龙笑卧（2）
胡惟德上前一步，躬身奏道：“秉太后，总理袁世凯受惊之后身体一直欠安，未能亲来见驾，命臣代他向太后与皇上请安。”
　　隆裕点点头，说声“是。”然后呆呆的望着前方，半天不吭一声。
　　大殿内一片寂静，众王公大臣肃容伺立，没有一个人说话，气氛压抑阴冷，弄得每个人心头沉甸甸的，亡国的那种凄惨味道似乎在四周一个劲的回旋。
　　好半天后，隆裕仿佛恢复了知觉，她悠悠叹了口气，手拿退位诏书，尽量用平静的语气说道：“天下纷乱，人心思变，袁世凯世受国恩，将如此的局面应付到今天，也算很难得了，为国家为皇室都出了不少的力，如今议和以共和统一南北，还承诺优待皇室，这也不容易了。”说到这儿，隆裕停顿了一下，努力调整自己的情绪。
　　大殿内众臣都不吭声；静等隆裕的下文。
　　过了一会，隆裕咳嗽了一声，又继续说道：“哀家和皇上为了全国的百姓能早一天遂其心愿，国家早一天统一，大家都享太平不打仗，所以决定按议和的条件，今天就把大权交出来。”隆裕说完交权�