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　　那人也朝这边看了一眼，扫过岳霖身后的子衿。像是确定了什么似的，笑了。
　　
　　他唇上的法令纹又深了些。
　　
　　转身，匆匆走了。一出岳府，又是低眉顺眼的样子。
　　
　　这边屋内迎出一个人，穿着织工极好的长衫，君子如玉，儒雅风流。
　　
　　看脸，是三十出头的样子，眼里，却因笑容而看不清楚。
　　
　　岳霖倒是站在原地，看着那人深深一躬身，道：“先生。学生进来十分忙碌，未及拜访，万望见谅。”
　　
　　岳霖毫不客气道：“别说是我学生，谁敢用这种语气对先生说话？白教你那么多年了。”
　　
　　那人豪爽地笑起来，下巴上的胡须微微颤动。
　　
　　子衿觉得，吴钩留了胡子，大概与他有五分相似。
　　
　　这便是吴钩的大哥了？看起来倒还是盛年之人。
　　
　　不过听吴钩说，也该是快过不惑之年了。
　　
　　岳霖拽着还有些拘束的子衿道：“对他不用讲究繁文缛节。算起来，他是你半个师兄。”
　　
　　“……师兄。”
　　
　　“哈哈哈，这孩子太实在了，有趣，有趣！早听我弟弟提过你啦，你是叫子衿吧？”
　　
　　“是。”
　　
　　“好名字！青青子衿，悠悠我心……真是好名字。”
　　
　　岳霖在一旁道：“啰嗦什么？也不请先生我进去喝口茶。”
　　
　　“哎呀，真是——瞧我这记性！先生，我新进了些好茶，江南可喝不到！您且去看看，老仆，带先生过去！”
　　
　　子衿看岳霖朝内院走，一时不知该如何。
　　
　　吴恪却是将子衿引至座前，道：“坐吧。不必拘束。”




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24、王爷　。。。　
　
　
　　子衿正襟危坐，吴恪却尽是说些家长里短，又问子衿一些江南的事。时时说早听闻小解元之名，极赞赏子衿的才气，又勉励了一番，以期金榜题名。
　　
　　聊到吴钩的时候，吴恪笑道：“他有没有对你说那年春节的事？……说了？……哈哈哈，这孩子！其实，那晚是我把他推进去的，没想到那小子，哈哈，居然对香粉过敏！白扑进女孩子堆里了。后来又去了边关，居然到现在还没娶上媳妇。子衿，你可别学他！”
　　
　　子衿转过头，盯着吴恪的眼睛：“大人，您到底是什么意思？”
　　
　　“怎么？”吴恪仍是笑着。
　　
　　“您说这么久了，我只想问，吴钩现在的事，您知道多少？”
　　
　　“他不便常写信，家谱里又是个死人了，只知道有个孩子一直缠着他，有点令人无奈啊。”
　　
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　　不多时岳霖出来，拉子衿道别，出了吴府。
　　
　　岳霖问：“如何？”
　　
　　“吴大人看来生活安泰心情舒畅，我给吴钩写信可叫他不必担心了。”
　　
　　“吴恪他还是挺疼他弟弟的，只是族规严苛。子衿，你该知道。”
　　
　　“吴钩他觉得我很缠人么？”
　　
　　岳霖听着特别孩子气的问题，大笑起来。
　　
　　子衿恹恹坐下。
　　
　　岳霖道：“就这样坐马车回去也太无趣了，下车走走，也好让你见识见识京城的民风民情。”
　　
　　于是两人下了车来，子衿一路上看着繁华的京城说：“先生，京城这倒跟涞水有三分像。”
　　
　　岳霖但笑不语。
　　
　　街上的吆喝叫卖声极繁杂，时不时掺有各地的口音。各种摊子一直延伸到巷子口处，确是天下最繁华的地方。车马缓缓驰过，行人闪避，倒没什么人横闯行道。
　　
　　两人走得累了，在一间酒楼歇下，岳霖要了个雅间。
　　
　　子衿看着雅间壁上题的字，奇道：“我看这酒楼里外用的字处处不同，却都有题字；却是这字，与其他的不同。酒楼前的匾额都写得尚好，怎么这字平平常常，还放在雅间？”
　　
　　岳霖道：“这酒楼，据说是柳三变落榜后借酒消愁的地方。这字，据说是柳家后人题的。京中不乏附庸风雅的人，这家的掌柜虽不识文断字，却是个有趣的。”
　　
　　子衿道：“先生提起柳三变，我倒想起来，这么说，先生也算是才子风流，白衣卿相？”
　　
　　岳霖望向窗外，看着往来行人，其中甚多带一个背着行囊的小童穿着草鞋前来赶考的书生。
　　
　　他笑道：“先生我当初可是从安庆来的书生，说起来也是赶考的。后来么，出了些事情，就改主意了。”
　　
　　两人说着，雅间的帘子却被人撩开。进来一　
　24、王爷　。。。　
　
　
　　个穿着华美的公子，腰上的玉饰一看便知价值连城。
　　
　　“我一听便知是先生在此。”来人朗笑入内，周身绮绣罗锦实在有点晃眼。
　　
　　后面又进来一人，丰神俊秀，奇是巾帽后面扣了一块白玉，不名贵，且极其怪异。
　　
　　“先生。”此人同样一拱手，打了个招呼。
　　
　　岳霖起身，两人退让了一番上手，最终仍是岳霖坐了。
　　
　　两人打量了子衿一番，笑着对岳霖道：“看起来是个灵秀的人。想必是先生新收的学生了。”
　　
　　“在下刘子衿。”
　　
　　“没字？”
　　
　　“未满二十。”
　　
　　“不满二十不行成丁礼？奇了，子嘉，竟有人如今还苛守着周制。”
　　
　　叫子嘉的人点点头，算是赞同。又问：“未行婚娶？”
　　
　　“是。”
　　
　　四人叫了酒上来，华衣的公子轻嗅，浅尝，随即把杯盏放下了，说：“这酒清冽，却非上佳。下回去先生府上拜访，必当奉上五十年的陈酒。”
　　
　　“那先谢过了。”
　　
　　一旁不出声的子嘉突然问道：“可是要参加会试的举子？”
　　
　　“是。”
　　
　　“那你可得当心了，”先来的人大笑着接口道，“岳先生看上的书生必成大器。你不知道，京中的考官一大半都是先生的门生，到时候荣登榜首，提亲的人得将门槛都踏破。”
　　
　　“……”子衿无言，十分尴尬。他是什么人，敢有此言论？
　　
　　岳霖却是不在乎，一边饮酒一边解围道：“到时候考卷拿蜡一封，谁知道？天下能人有的是，他也未必就是状元。”
　　
　　“倒也是，”公子笑对子嘉道，“上回可不就碰见一个么，是有才，可心高气傲的——”
　　
　　“公子。”子嘉在一旁又是突兀的一声。
　　
　　“哟，看我，忘了。家里门禁过了，先生，我得回去了。”
　　
　　“不送。”
　　
　　两人起身走了，子衿转过头来汗颜：“什么人，大中午的来个门禁？”
　　
　　“本朝行三的王爷，今上的次子。”岳霖展开扇子，微微一笑。




25

25、御马　。。。　
　
　
　　又过了几日，金弦牵来一匹马，说是先生给的。子衿一看，毛色纯白，十分喜欢。拉了拉缰绳，却又放下了。
　　
　　金弦道：“公子是江南来的，不知马术如何？”
　　
　　“不会。”
　　
　　“先生说，若是公子不会，尽可在院中先练练。若是熟了，还可在京城中逛逛。”
　　
　　“如此甚好。”子衿踩了踩马鞍，跃上马背。马鞍并不华丽，却垫得舒适。子衿拽紧了缰绳，忍着马匹的颠簸。
　　
　　骑着马在院子里转了几圈，金弦道：“可以了。京城里马不易受惊，公子，我们出去转转吧。”
　　
　　“你是不是想出去玩了？”
　　
　　“呵呵。”
　　
　　“也对，这几天尽陪着我在这儿读书了，我都怕你们憋坏了。”子衿看着金弦挠头的样子轻笑。
　　
　　恐怕又是先生的意思吧。
　　
　　一路上金弦牵着马缰慢行，子衿看着街市上的各种小玩意。
　　
　　“你们为什么都叫‘先生’？”
　　
　　“先生叫我们这样叫的。我们那儿都……”金弦忽觉失言，闭了嘴，轻踢着道上的小石子。
　　
　　子衿暗笑。毕竟，还是个孩子。
　　
　　这么一想，却又想到吴钩说自己的话来。
　　
　　撇撇嘴，吴钩怎么还不来信呢？
　　
　　“公子，公子？”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“小的自小在京城长大，这些东西一天便能逛尽了，且人多事杂；不如去京郊逛逛。先生的草庐小的去过一次，是清净的地方，漂亮得像仙境一般。那儿还有个茶棚，听说有上等的好茶，还有些文人经常去聚会呢。”
　　
　　“去吧。”
　　
　　子衿下了马，和金弦并肩走着，觉得腿部痛得厉害。
　　
　　里侧的衣服穿得有些薄，腿上的皮已经磨破了。
　　
　　子衿忽然想起很久以前吴钩说的话。
　　
　　两人沿着水流走，谈起以前的落水。吴钩说：“南人善水，北人善马，说到底还是地缘的问题。子衿到时候去了京城，先生会教你马术的。”
　　
　　“吴钩你以前几岁开始骑马？”
　　
　　“大概……十岁吧。”
　　
　　“怎么那么晚？”
　　
　　“小时候父母还在，大哥还常常说我是个不成器的孩子呢。”他望向北方，“不过，子衿也不晚。我那时候没听先生的话，有一回从马上摔了下来。”
　　
　　“后来怎样了？”
　　
　　“差点被马蹄子踢到，后来是一个家丁把我拖出去的。子衿以后要是学骑马了，腿里面会被磨出血的。忍一忍便好了。还又，记得不要胡来。要是那马低下头来吃草，千万别硬拽它。”
　　
　　现下这新马便停在郊外的草地上不动了。
　　
　　子衿想起吴钩的话，不敢去拽马缰，索性叫金弦牵着马在后面跟着，自己一个人快步走　
　25、御马　。。。　
　
　
　　着。
　　
　　金弦忙边顾着马边喊道：“公子，记着路，中间要穿过一片竹林，要是没找着茶棚就往水边走，会有人来接你的。”
　　
　　子衿应一声，转头走了。
　　
　　金弦拍了拍马头道：“穆，你真懂事。等公子进去，我们就可以动了，知道不？回去请你吃小灶。”
　　
　　青草丛中不知何时出现一条蜿蜒的石径，往前望可知一直延伸到竹林中。
　　
　　子衿摇摇头，叹道：“没想到京城南移，竟到了竹子也可生长的地方了。”
　　
　　石径两旁都是缓坡，偶尔有几只树蛙跳下来，有只还落到了子衿脚旁。他下了一跳，叫出声来，竹林中却传来一阵琴声一阵娇笑，子衿忙沿路探看。
　　
　　石径越来越宽阔，分开密集的竹林。
　　
　　眼前出现一间小筑，一个老者烹着茶，一个小姐抚琴，还有个小丫头在一旁立侍。
　　
　　子衿上前问老者道：“此处可是京郊有名的茶楼？”
　　
　　老者抬头看他一眼，道：“又是个附庸风雅的人，怎的如此莽撞，闯进了他人的地方还不知进退。”
　　
　　一旁的小丫头又笑，清脆得像鸟鸣一般。
　　
　　抚琴的小姐端的是紫袖红弦，蒙着面纱，双眼极灵动，眉间的贴花闪亮。她停下来，看子衿一眼，便避入小筑之内了。
　　
　　老者却又看他一眼，这回没说什么，反请他喝了一杯茶。神色却仍是不见和缓。
　　
　　子衿喝了茶也不好再逗留，自讨没趣，复又出了竹林。金弦却早已牵着马立在一旁。
　　
　　子衿皱了皱眉，还是没说什么，走在前头，对金弦道：“马儿动了，这下可以带路了吧。”
　　
　　金弦暗自叹了口气，牵着穆跟在后面。




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26、茶楼　。。。　
　
　
　　子衿直往前走，眼前渐渐现出大路。偶有几座别致的木桥掩映垂柳之间，几个打扮得华贵的公子赋诗论词，言语中竟都谈到一处茶楼。
　　
　　金弦赶上来道：“公子，再走几步便到了。”
　　
　　“这匹马，叫穆？”
　　
　　“是。”
　　
　　“先生送给我了？”
　　
　　“是。”
　　
　　子衿摸摸马头，穆用长脸蹭了蹭子衿的手。“你几岁了？”
　　
　　金弦在一旁道：“公子，穆已五岁了。”
　　
　　子衿忽然笑了。“那今后，你可就跟着我了。”
　　
　　他蹬上马鞍，一夹马腹，穆便轻跑起来。金弦追在后面，子衿回头道：“你先回去罢！穆该是认识路的。”
　　
　　金弦只好悄悄跟在后面，快到茶楼时，跃上棵树等着。
　　
　　子衿到了茶楼前，一抬头，看见上面写着“结庐”两字，原是取字陶潜“结庐在人境，而无车马喧”两句。他摇摇头笑道，这还叫“无车马喧”？
　　
　　茶楼门前人迹往来，车马如流，笑闹声几乎惊着了穆。
　　
　　他又安抚了穆一阵，寻棵树将穆拴了，道：“在这儿待着，乖，回去给你点好吃的。”
　　
　　穆嘶鸣一声，低下头吃草了。
　　
　　子衿走进茶楼，却是别有一番景致。
　　
　　茶楼内静得似可听见风声，人们都是细声低语，偶有一位公子起身吟诗，引得众人拍手叫好，复又静下。
　　
　　说是茶楼，一面柜子却摆了酒，酒香茶香缠成一处。
　　
　　四壁挂的全是文人画，落款不乏极有名的画家。
　　
　　子衿看一楼已满，便想上二楼。一个小二拦住他，道：“客官若不是茶楼主人的旧识，烦请在一楼将就吧。”
　　
　　一众文人都回过头来看他，一个带着巾帽的书生站起身来道：“看来这位公子又是新来的举子喽？难怪不晓得茶楼的规矩。我初来时也闹了笑话，还被这位兄弟笑了几声。”
　　
　　子衿看他言行豁达，也有了好感，正要上前说几句，小二却下来喊了一声：“哪位是江南的刘公子？”
　　
　　子衿正准备答应，却有个书生摇摇晃晃地站起来，显是喝醉了。同座的三人似乎不是与他同行的人，都掩着鼻子坐远了点。
　　
　　“我，江南的柳梓。茶楼主人终于要见我一面了？”
　　
　　旁的人出声奚落：“人家说的是刘公子，醉得连声调都分不清了。”
　　
　　他却没什么所谓般坐下，小声念叨：“原来还是有眼无珠。”
　　
　　子衿只觉得茶棚里处处透着怪异，只好跟着小二上了二楼。
　　
　　走到一半的时候，子衿已闻见一股熟悉的味道。仔细一闻，竟是江南的青梅。
　　
　　楼里一应成了梅兰竹菊的玉雕，十分雅致。
　　
　　上了楼，只见两人对坐，中间摆着一　
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　　盘棋。执黑之人冷峻玉面，却穿一身白，挽着黑巾；执白之人拿着一壶酒，往壶中放了颗青梅，坐相不羁。
　　
　　子衿不知哪位是茶楼主人，只好先作了个揖，道：“江南举子刘子衿，见过两位。”
　　
　　“你就是岳霖看上的人？”出乎意料，先开口的竟是执黑之人。
　　
　　“在下是岳先生的学生。”
　　
　　“哼，满京城十之六七都是他半个学生，今儿又多了个江南的。”却是执白之人出声嘲讽。
　　
　　“不得无礼。你为何到此处来？京郊的茶棚和你先生的草庐是两个方向，中间还隔了个青竹小筑。”
　　
　　“只是听小僮说京郊有间幽静雅致的茶楼，便来见识见识。敢问二位，这青竹小筑的主人又是谁？”
　　
　　“你不知道？”两人互相看看，执黑之人道，“那是京城吴家的地方。”
　　
　　两人递来一杯茶，“这两年，那吴家是富贵了，可不都是仰赖西北那一仗。最后那打仗的人却不知道那儿去了。”
　　
　　子衿端茶的动作微微一滞，两人却都敏锐地觉察。再对视一眼，却无言语。
　　
　　“江南有水军么？”
　　
　　子衿稍稍愣了，还是答道：“无。东南有水军一万五千，船只百余艘，仅用于抵御倭寇浪人；近年倭寇日少，防备松懈，禁军的三千兵马驾船亦可抵挡；东北有水军八千，以备不时之需。”
　　
　　“漠北骑队如何？”
　　
　　“除几处险要关隘外，均放手薄弱，骑队人少马弱，总计不过千余匹。”
　　
　　“本次春闱的主考官，你猜猜是谁？”
　　
　　“文应为从一品连钦差，武应为正二品李钦差。”
　　
　　两人听到此处皆笑，执白的道：“岳霖教得不错。可曾投卷？”
　　
　　“不曾。”
　　
　　“倒也是。有岳霖作先生，够了。待到成了三鼎甲再来此处吧！”




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27、题字　。。。　
　
　
　　子衿被问了一通便被请出了茶楼，临走时执黑的人送了个卷轴，吩咐子衿拿着给岳霖去了。如此一下子衿反倒弄不清茶楼主人与岳霖的关系意图。
　　
　　倒是出来时不知为何其他客人都走光了，只剩那叫柳梓的仍拿着个酒壶，看了子衿一眼。