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　　　　方欣从未被杀威棍围过，这些年最有威望的二师兄封淳来无影去无踪，弟子之间的纪律早就松弛了，白虎堂原本起家于杀手阁，杀威棍是为了严明杀手间上下尊卑的，自然是粘过血，打死过人的。至于后面杀手阁归顺了朝廷，成了白虎堂，这些年，杀威棍不过用于打那些偷懒耍滑，不好好练功的弟子的屁股，倒是通通遗忘了它的初衷了。
　　　　事到如今，方欣的目光往每柄玄铁制成杀威棍上一扫，只见上面黑漆漆的都刻了一个“杀”字型的凹槽，里面殷红渗人，全是旧人的人血染成，如今排列一站，更显阴森。少年心下不禁抽了口凉气，脑中回想起结拜兄长对武开阳的八字评语：“城府险谲，心毒手绝。”
　　　　“我……我不听你的，我……要等师父闭关出来了为我主持公道。”方欣道。
　　　　“嘿嘿……”武开阳笑了笑，“我如今就是堂主，你不听堂主的，是要‘覆倾’么？好，有种，拿刀来！”武开阳口中刀字刚落，他手中已经多了一把锃亮的开山大刀。站在武开阳身后一个弟子，连武开阳什么时候动得手都没看清，只感觉指尖一凉，手里的刀就跑到了武开阳掌中。
　　　　所谓‘覆倾’，也是当年白虎堂还是杀手阁时就有的规矩。杀手阁中，入阁前十名顶尖杀手除阁主外，依次排名，称之大师兄，二师兄，三师兄至于十师兄。若客人有单，大师兄可以先挑，大师兄不接的单，二师兄先挑，以此类推。因而排名越往上，越是轻松而酬金丰厚的活儿，排名越是靠后，越是吃力不讨好，或极其危险命悬一线的差事。若是前九位都不接的单，第十位就必须接。所以十师兄常是日日活在刀尖上，裤腰带上别脑袋，九死一生。当然他也可以改变自己的排名，比如他觉得自己比九师兄强，便可向九师兄发起挑战，若是赢了，位置便可互换。这种下克上的挑战，便叫做‘覆倾’，要在公开场合，有其他师兄弟见证。
　　　　白虎堂的弟子们入山门时都背了规矩的，也都知道‘倾覆’，可是这么多年来，就从没有人用过，早沦为了一纸空文。现在的白虎堂，师兄弟之间的排名除了开山大弟子象征着继承人以外，其他排名根本无关紧要。
　　　　“你的刀呢？”武开阳向对方欣抬了抬下巴，轻蔑又挑衅，压制意味十足。
　　　　方欣深吸一口气，心想：“他是个瘸子，只要打他的脚，他怕他的断筋又裂开，定然不能与我硬碰硬，便有破绽。我难道还怕一个瘸子？”
　　　　思定，方欣向前迈出一步，拔出宝剑，一时间白光盈面：“我使剑。”剑字还没有说完，他一抖剑花，挑剑一招‘海底捞月’，便向武开阳的足下刺去，剑锋锋利，正是白虎堂剑法的宗旨，快、准、狠，决不拖泥带水，决无一丝多余的动作，招招杀手，招招致命。
　　　　只见一片刃光如半月般闪过，武开阳此时还有心思想“好剑，怕是宫廷御用的上品”，又想“他怎么有宫里的剑，我这十二师弟什么来头？”，脑筋里一通胡思，武开阳手上却没停，一把开山刀当头就向方欣砸砍而去，连招式都看不出，就像是山野村夫乱砸的一般。
　　　　方欣没有收招，仍然是一心直取武开阳那只废了的足下。说时迟那时快，武开阳心道：“这小孩怎么一根筋，再不回招闪开，我怕是把他劈成两半了，他连我的一根腿毛都没摸到。”思及此处，武开阳把刀刃一侧，刀身啪的一下就打在了方欣的肩膀上，方欣被打得咕咚地栽倒在地。
　　　　众弟子本围着看呢，让出了中间好大一块场地，原以为或有一场激烈的打斗能观摩学习。没想到刚看见方欣拔剑挽了一个剑花，一阵亮眼的白光，啪的一下就被大师兄用刀背拍在地上了。众弟子都惊呆了，从未见过如此粗暴的比武。在少年们的心中，比武总要有招式，两人总要把招式一亮，双方报个招式名号，比如还要喊一句：“吃我一剑！”
　　　　可刚才那一下就发生在一瞬之间，还没回过神就已经结束了。方欣更是如堕梦中，他连大师兄怎么出的手都没看清，只感觉一股劲风从上面袭来，然后自己肩膀一痛，就摔倒在了大师兄脚旁。整个过程中，武开阳那只据说被废了的脚，连动都没有动一下。
　　　　方欣心里颤抖起来，周围刚才停顿的万物这才一股脑的涌入眼中。围观的师兄师弟们看着他，那目光中有诧异，有始料未及，有可怜，有好笑。
　　　　“……他们是不是在笑话我连一个废人都不如……”方欣想支起身子来，全身却一阵酸痛，手足无力，更加剧了他的悲怆感与幻灭感。
　　　　武开阳砍下去的时候，其实是卸了内力的，用的全是蛮力。强力一震之下便把方欣全身肌肉震麻了，一瞬之间用不上力也是常事，睡一觉就好。武开阳一把把方欣从地上像提小鸡似地拧起来，恨铁不成钢地道：“你也知道我弱点在足，你怎么还上来就跟我近战呢？你身形轻盈，应该绕着我兜圈子。太子马上要派高手上山，我担心自己的脚，肯定也不好发力追你，就算你轻功不济被我追到，你扭扭身子，躲还不会吗？等把我给兜累了，我又想着明天，有顾忌，你才……”武开阳本来想说“你才有一线机会”，可武开阳想了想觉得仍然没有，便改口道：“你才不会输得这么难看。”
　　　　说着武开阳觉得有点胸闷，声音便不由得沉了下来：“就这么点本事，跟我放什么狠话？不说了，你准备着，明天第一场你上！放心，死不了你的！你死了我怎么跟师父交代？”
　　　　方欣抿着唇，双目渐渐赤红了，死死地盯着武开阳，心想结拜兄长说得果然不错，武开阳仗着势大，如此屈辱地戏弄了他，让他在这么多师兄弟面前出丑，居然还说风凉话挤兑他。刚才武开阳在说什么兜圈子的时候，他明明看见大家都在笑，就算嘴上没笑的，眼里也在笑……脚下恢复了一点知觉，方欣一转身，推开周围的人就走，身后响起武开阳的声音：“好好睡个觉，收拾利索了，别让我明天派执法弟子请你来比武台！”
　　　　看着方欣离开的背影，武开阳心想现在的小孩怎么都这样？当年他小的时候，为了争到在镇北天面前展示，可是抢破了头皮，甚至还把一起上山的另一个小孩子打得滚进了山涧，可谓凶神恶煞，无所不用其极，他武开阳投入了所有，才得到了一个与镇北天手下一个仆役比武的机会。那时候他还没有被镇北天正式收为弟子，那时，他还只是一个孤魂野鬼。
　　　　
　　　　第5章
　　　　
　　　　武开阳忖度着，这次东宫有人来叩山，不能出半点差错。刚才从千仞山巅的白虎正堂中出来沿石阶而下的时候，他就打算了三件事：第一件，为了在镇北天和封淳都甩手不管的情况下，令各个弟子各归其位，谨守堂训，至少保持着对手上山这日不出岔子，他需要令行禁止。可他一个老不露面的半残废大师兄没有任何威信可言，所以他一定得捡一道事来立威，把小孩子们唬住了。
　　　　第二件，明天东宫来的人一定是高手，至于是比他高还是比他低他不知道，但人家既然叩门，功夫估计自认为是比封淳要高一些的。至于自己的武功，那是时高时低，若高手上来不以性命相搏打他的腿，只是点到为止，君子相争，那么连镇北天都未必能在他手下讨到多少好去。可若是高手上来直取他废腿的命门，那一个封淳就足够让他死了。所以他要先看一看对手的意图，再推测一下太子的意图，再决定怎么办。因而他不能打第一场，他要看看对方怎么出手，他得挑一个能打第一场的人。
　　　　武开阳虽然一招就把方欣拍地上了，但武开阳估摸着，方欣是他能选出来的最能打的师弟了。
　　　　一次性做了两件事，省了不少麻烦，武开阳心情略微好了点，便开始吩咐第三件事：“三师弟，你带着四师弟五师弟六师弟一直到十一师弟，去山里砍树搭个比武的台子，三丈长三丈宽，今天晚上务必搭好，搭不好唯你是问，家法伺候！”
　　　　三师弟今年二十三，是个老成性子，这时便小心翼翼地说：“大师兄……以前叩山，我记得堂规上说，要搭五丈的台子。”
　　　　“我说搭三丈就搭三丈！去搭！”武开阳喝道。
　　　　叩山信上没有金印，三丈足矣。
　　　　“是！”
　　　　“十三师弟，你带着下面的小师弟师妹们，采买这个单子上的这些东西。”武开阳递了一个单子过去：“天黑前回来，买少了或者买错了，就不用回了。”
　　　　那十三师弟比方欣还小，这时便战战兢兢地双手捧了那采买单子。
　　　　“认得字吧？”武开阳问。
　　　　“大师兄我认得。”
　　　　“认得就赶紧去，愣着干什么！”
　　　　“是！”小师弟小师妹们一窝蜂地跑了，比兔子还快。
　　　　吩咐完这些事，武开阳就往山腰明堂的空地上找了块大石头一坐，准备监督着师弟们干活。这时从身旁的树上跳下来一个少女，正是镇敏，武开阳皱了眉：“这没你的事儿，别捣乱。”
　　　　“啧啧，大师兄好威风哩！”镇敏一叉腰站在了武开阳面前，丢了一只帕子给他：“看你急得一头汗，真没用。”
　　　　武开阳笑了一声，接过帕子擦了脸：“你淳哥哥有用，他怎么不来管这摊子烂事？”
　　　　镇敏好像被戳到痛处的羽毛鸡，尾巴立即炸开了屏，一下子顾不得那许多，口不择言起来：“你能跟他比么？他端方公子，对师弟师妹们连重话都不会说，就你知道摆张臭脸唬人！”
　　　　武开阳道：“你这倒是说对了，我也想像封师弟那般，潇潇洒洒就让师弟师妹们从心里敬服我，可我这不是瘸了嘛！我也是没办法。”
　　　　镇敏回过神，吸了一口气：“大……大师兄，对不起，我……我不是故意说这个的。”
　　　　武开阳摆摆手：“明天太子的人要来，你是师父的女儿，别乱跑。”
　　　　镇敏一屁股在武开阳旁边的石头上坐下来，忽然问：“大师兄，你说……淳哥哥把金笺印看得比我重，是好事还是坏事？”
　　　　武开阳答非所问：“他也老大不小了。”
　　　　“不过幸好淳哥哥走了，要不然明天又要给太子的人点头哈腰的，又有堂子里这么多琐碎的事，他哪里受得了这个？”
　　　　武开阳反问：“那他以后怎么当堂主？”
　　　　镇敏还挺有心，说：“我觉得以后他当了堂主，这些事可以交给你做。”
　　　　武开阳摸了摸镇敏的头：“好心的丫头，我知道你是为我好，怕我出门脚给人砍了。”
　　　　镇敏被触动心事，眼圈一红：“大师兄你不要怕，只要我在，白虎堂总归是能养着你的。”
　　　　武开阳煞有介事地点点头：“嗯。”
　　　　晚上台子就搭好了，采买的东西也齐全了。武开阳又给大家训了话，明日该如何如何云云，这才放他们去睡了。众白虎堂弟子觉得这几年练功都没这么累过，一时间青堂瓦舍里鼾声如雷。武开阳一个人趁着月色跑到山下，把机关该关的关了，奇门遁甲的一些布阵也都撤了。
　　　　第二日天还没亮，武开阳就起了，他穿好了一身纯黑武服，又对着镜子把头发梳得整整齐齐，从武器架上将自己那双十年没见过血的“斩云斧”背在了背上。朝铜镜中一看，玄色劲装，雄壮威武。行，就这样吧。
　　　　武开阳迎着晨光微曦，带着几位扛白虎旗的师弟在山间一片露水清濛中下了石道。竖好了旗，在山口等了大约一个时辰，二骑蹄音便从远方驰来，近处放缓了速度，其中一人问：“前面可是白虎堂的？”武开阳闻步声，听音色，只觉得此人脚下虚浮，中气浮躁，心道这一行也就来了两个人，其中之一就是这种水平吗？可还是行礼答道：“正是！在下白虎堂堂主镇北天座下大弟子武开阳，在此恭候二位大人多时了。”
　　　　山中的雾气仍然弥漫，脚步声却越近了，两位官差的人影终于在千仞山翠尘中露出了真面。
　　　　只见为首的一个一身亮紫色锦衣，面阔肥耳，正是刚才出声侍卫，武开阳一瞥他的腰带，是东宫一等侍卫，而走在身后的一人，腰带却是三等。武开阳目光上移，只见这青年侍卫一身青靛锦衣，面无表情，气息却极其安静，好像一身青服都要隐藏在身后的翠色中一样。淡黄的皮肤，眉毛很浅，嘴唇苍白没有血色，眼角微微向上翘，瞳子里却仿佛蕴藏着静神。
　　　　武开阳心下一动，年轻人一辈里，他从前还没见过根骨比封淳好的呢……封淳根骨的好在于内外协调完美已极，可这位却又有些不同，他气息如此安然静默，但从下马到这里的步法上来看，身手又似乎走得刚毅的路子，这便是‘双极之身’，比封淳“秀毓流行”的格局还要稍高一层。
　　　　那面阔肥耳的递了一块名牌给武开阳，上面写着两人官职姓名，分别是东宫一等侍卫钟飞和三等侍卫殷静。武开阳收在怀里，侧身道：“钟大人，殷大人，请随在下上山。”
　　　　往山上走的时候，武开阳问了一句：“不知二位大人，是都下场呢，还是推一位大人进行比试？”
　　　　走在前面的钟飞一身胖肉，刚才骑马还好，现下周身峭立绝壁，即使有阶梯锁链，攀援也仍然不是省心之事，当下便有些气喘吁吁，他憋了口气一指身后的青年：“他下场，我是陪他来的。”
　　　　武开阳点了点头。
　　　　一行人由武开阳领着，举旗的弟子跟在三步之外警戒，很快就来到了山腰明堂处。入口处一面大鼓矗立，大鼓旁的弟子一看见山道上白虎旗露了头，便举鼓锤一声擂鼓。这时比武台上每隔一丈，一柄柄白虎竖了起来，黑底白兽，迎风招展，每柄旗下都立着一名守旗弟子。这时白虎堂座下三弟子上前一步，双手将鼓锤放入木盘里。
　　　　武开阳道：“这位是钟大人。”
　　　　三弟子便将托着鼓锤的木盘端至钟飞面前：“大人请！”
　　　　钟飞平了平气喘的呼吸，抬手操起木槌嘭地敲了一声，鼓声绵远悠长地隆隆在山间传开了去。
　　　　“叩山！”他用尽了全力竭声大喝。
　　　　话音未落，钟飞身后一路听不见半点气息的青年开口了，声音带着一点沙哑，却穿透过了整个场中：“……怎么没看见封淳？”
　　　　武开阳微微一笑：“二位大人来得不巧，二师弟下山有事去了，这还没来得及赶回来呢。”
　　　　说着武开阳从怀中把那名牌掏出，往三师弟掌中托着的木盘上一放，只听啪的一响，武开阳喝一声：“十二师弟！”
　　　　“在。”方欣从守旗弟子中走出一步，站到了比武台中央，面色肃然，向殷静抱拳：“白虎堂座下弟子方欣，讨教大人武功！”
　　　　殷静看了一眼方欣，并不应战，目光又转而射向那钟侍卫：“你早就知道？”
　　　　钟飞闻言，脸上白一阵红一阵，拉着殷静走到一边，用自以为小的声音道：“你怎么说话的？你以为我想来？我还是被你连累了呢！我能知道什么？”
　　　　殷静哼了一声，一抬眼，却正好对上武开阳的目光，他拍了拍钟飞的肩膀：“别说了，都给人听去了。”
　　　　说着他拔剑一跃而上比武台，对方欣道：“念你年幼，我让你三招，来！”
　
　　　　第6章
　　　　
　　　　方欣本来就憋了一肚子火来的，一听这话，提刀一个“破风杀面”就攻了过去，这一招是白虎堂的决死杀招之一，最早出于刺客身份已经暴露，倾力一击的决绝。所谓‘破风’，是以攻为万招之先，攻外无物，周身都不设防的。一般刺客使出了这一招，就要有准备自己的剑刺入目标胸口的同时，被刺杀者的护卫们的剑，也会刺进自己的胸口。不过好在殷静没有护卫，这一击更是方欣拼尽全力的一击！招式形如雷霆万顷！
　　　　殷静只感觉一股剑气扑面而来，凌厉非常，这剑招也算使到位了，狠辣之风已出，看来这少年应是如今白虎堂的翘楚，不过只可惜力道在殷静看来柔了一点，刀势飘了一点。殷静说让三招，果然并未出手，一个步法侧身，方欣那一刀就堪堪贴着殷静胸前砍了一个空。方欣应变也快，反手一招“背眼仙人”，就好像背上长了眼睛一般，剑尖从腋下一个突刺，一阵白光刺目！
　　　　殷静脚下如风，仿佛早料到这一招般，瞬间退开了三步，方欣又刺了一个空。方欣昨日被武开阳耍弄，今日又遇高手，全身血脉沸腾得怒火中烧，变招都变得凄厉，再来一招“重开山门”。重开山门这次却不是杀招了，而是“撞招”。所谓“撞招”，是为了把敌人兵刃荡开，令其漏出破绽的招，殷静至今一招未出，方欣这是要逼殷静出手！
　　　　撞招杀伤力虽然不大，但是攻击范围大，殷静神色仍未有动，方欣剑势激荡一开，殷静竟然躲也不躲，硬生生地接了，方欣这才退了一步，脸色一白。武开阳看得清楚，撞招倘能使得好，最重要的是内力，可方欣毕竟年少，修为尚浅，他又如何撞得了殷静？殷静直接以内力相抗，竟然把方欣硬生生地弹开了。
　　　　三招已过，殷静手腕一动，一柄剑就�