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　　　　儿子的名字高挂桂榜，陆家父母身价百倍，一宿间竟有鲤鱼跳龙门之势。

　　　　举人的高堂出门是要坐轿的，陆父刚想雇轿，被陆母拦住，扯着他就走，“雇什么轿，这么几步远的道，白费轿钱。”

　　　　陆父惧内，不敢不听，一想，反正隔着一条胡同，走不上多大一会就到了。

　　　　柳絮在灶间张罗酒席，一抬头，赵琛不声不响地站在灶间门口，柳絮带着讨好的笑容，“王爷来了怎么不出声，进屋坐。”

　　　　小生子听声音跑出来，亲热地叫道；“舅来了。”

　　　　柳絮对小生子道；“跟舅进屋。”

　　　　小生子过去扯个赵琛的手，往屋里走，柳絮听见里屋小生子的声音，说学院里的事情。

　　　　柳絮笑着摇摇头，酒菜齐备，摆在西屋桌子上。

　　　　这时，院外传来叩门声，柳絮快步走去开院门，大门一开，最先露出陆母的脸，身后跟着陆父，陆母柳絮见过，陆父是头一回见，看着就是一个老实壮实的中年汉子。

　　　　柳絮行了个万福礼，陆母进门，先是上下打量她，头两次见，没仔细端详，模样长得俊，就是太瘦，腰细，屁股不大，看着不像能生养的。

　　　　陆母不甚满意，朝院子看一眼，院子左边是个小菜园，拾掇得不错，小院右边靠砖墙整齐地码着柴垛，整个小院干净整洁。

　　　　陆母挤出一丝笑容，“街坊邻居住着，来串个门。”陆母不想提及相亲一事，八字没一撇，她不打算跟柳家结亲。

　　　　柳絮恭敬有礼，“叔婶屋里请。”

　　　　这时，赵琛听见院子来人，知道是陆志文父母，从屋里出来，柳絮介绍道；“这是我舅。”

　　　　又对赵琛道；“这是陆公子的高堂。”

　　　　赵琛抱拳跟陆父见礼，赵琛今是一身普通打扮，看似一个商人。

　　　　陆母有点疑惑，问：“你是柳絮的娘舅，怎么这样年轻。”

　　　　他爹忙使了个眼色，嗔怪婆娘，“看你说的，年轻辈分长，就不是娘舅了。”

　　　　他娘咧了下嘴，附和着，“也是，也是，年轻好，舅爷气派，像是买卖人。”

　　　　赵琛谦逊地道；“小本生意，混口饭吃，不足挂齿。”

　　　　陆母有点失落，柳家若有个有钱的娘舅，拿出一大笔嫁妆，她还可以考虑两家结亲。

　　　　陆母边说，眼睛往灶间看，灶间简陋干净。

　　　　“叔婶进屋坐吧。”

　　　　赵琛把陆家父母让进东屋，让到炕上坐了，赵琛坐在地上椅子上相陪。

　　　　陆母四处打量，屋里新刷的粉墙，家什都是簇新的，家境似乎不错，眼睛往东屋里溜。

　　　　柳絮端上茶水，恭敬地捧给陆父，然后是陆母，最后端给赵琛。

　　　　赵琛道；“陆老爷和夫人到寒舍，外甥女准备薄酒素菜，望陆老爷和夫人别嫌弃。”

　　　　陆父连连道；“叨扰舅爷，街坊住着，这些年也没走动，今才过来，有失礼数，见谅。”

　　　　赵琛笑道：“我这些年不在家，家里没个长辈，多有怠慢，陆老爷别怪。”

　　　　陆父客气地道；“哪里，哪里。”

　　　　赵琛道：“贵公子我见过，青年才俊，前途无量。”

　　　　陆父谦逊地道：“不值一提，我二老这回过来，是商议儿女婚事，想听听舅爷的意思。”

　　　　柳絮在灶间忙活，竖耳听里屋谈话，赵琛言辞客气，得体，略放心。

　　　　西屋里敞着门，陆母看见有三个孩子身影，惊奇地问：“这是柳絮的弟妹？”

　　　　赵琛看这妇人眼睛往西屋里溜，显得市侩、小气，故意道；“要说我外甥女能干，家里全指着她养家糊口，这几个外甥都靠她挣钱养活，一个女儿家支撑一个家不易。”

　　　　陆母眼睛正往西屋溜，一听，猛地转过头，“她舅，等等，你说什么，柳絮要养活几个未成年的弟妹。”

　　　　赵琛道；“是啊！几个小的没了父母，靠长姊养活，柳家族里又没什么亲戚，可不是靠柳絮在东家家里挣口饭吃。”

　　　　陆母脸色难看，“这么说柳絮若成婚，要养活弟妹们。”

　　　　赵琛沉吟片刻，“这个自然。”

　　　　陆母撇嘴，“这可不行，做了我陆家的媳妇就是我陆家的人，吃里扒外可不中。”

　　　　陆父用手碰碰她娘，意思是别说那么难听。

　　　　陆母扒拉开男人的手，“你总拄我干啥，有啥不能说的，娶这么个媳妇本来我就不愿意，还要带三张嘴，我不答应这门亲事，我家小子已有成亲的姑娘，她舅，从今往后管好你外甥女，别让她勾搭我儿子。”

　　　　不等赵琛说话，柳絮啪嗒掀起门帘进屋，“婶子认为我配不上陆公子，婶子放心，我柳絮人穷志不短，不会赖上陆公子。”

　　　　陆母撇嘴，不屑地道：“这里长辈说话，你一个未出阁的大姑娘不嫌害臊，张口闭口提男人。”

　　　　“我一不偷人，二靠双手凭力气吃饭，养活弟妹，没什么可害臊的。”柳絮理直气壮，口气强硬。

　　　　陆母眼睛斜着她，这姑娘伶牙俐齿，多亏没娶进门，娶进门，儿子老实不被她拿捏得死死的。

　　　　陆母撇嘴，阴阳怪气地道：“我今来，就是想告诉你，我儿子有未婚妻，是他表妹，俩人从小一块长大，就要定亲了，你就死了这个心。”

　　　　柳絮正色道：“婶回去告诉你儿子，我柳絮今后不认识姓陆的，看好你儿子。”

　　　　陆母一拍大腿，“这就好，可说好了，你不许在勾搭我儿子，我儿子是新科举子，大好的前程，怎么能娶一个没爹没娘，家穷拖家带口的媳妇。”

　　　　柳絮淡笑一声，“伯母，这你却放心，我柳絮就是嫁不出去，也不嫁进你陆家。”

　　　　陆母嘴角抽动，大声道；“好，姑娘爽快，我就要你这句话。”

　　　　陆父急着拉陆母，意思是别把话说太难听了，就是不答应，说得和软些，都是邻里住着。

　　　　陆母站起身，招呼陆父道；“既然话都说明白了，我们走。”

　　　　陆母大摇大摆出了东屋，朝简陋灶间瞅瞅，嘴角耷拉着，一副瞧不上的模样，迈步出门，陆家父母走到院子里，身后传来赵琛的声音，“慢着，陆老爷夫人请留步。”

　　　　陆母回头，绷脸道；“还有何事？”睨了眼柳絮，“怎么？舅爷是替你外甥女说情，不用费口舌了，说死我都不答应这门亲事。”

　　　　赵琛站在院子中央，双手击了两下掌。

　　　　随着清脆两声，院门大开，宫保指挥几个侍从，抬着两口红木箱子，放到院子中间。

　　　　陆家父母大惑不解站住。

　　　　赵琛示意，侍从打开第一个箱子，顿时，金光四射，满满一箱子金子，阳光下发出刺眼的光芒。

　　　　紧接着，第二个箱子打开，满满一箱子珠宝头面，光华耀目。

　　　　晃得陆母差点栽了个跟头，傻愣在当地，

　　　　赵琛随意的语气道；“这些我本想给外甥女做嫁妆，既然婚事不成，就留着，我外甥女何时出嫁，再给她。”

　　　　陆母此刻肠子都悔青了，早知道柳絮有个这么有钱的舅，早就答应这门亲事，还提什么儿子与娘家侄女定亲的事。

　　　　陆母脸部肌肉抽动几下，扯出一点笑容，“她舅，我不是……我不是那个意思，我不是嫌柳家穷，不是……”

　　　　陆父是见过世面的，此刻羞臊得恨不得有个地缝都能钻进去，扯着婆娘就走，陆母还想说什么，被陆父硬扯着出了院门。

　　　　陆家父母走了，柳絮靠在门框上，扫了一眼院子里的两口箱子，平淡地对赵琛道；“抬走。”

　　　　转身进了西间屋，刚一进屋，不提防赵琛随后进去，一下子把她挤在门旁的墙上，把她手臂朝两旁伸开，按在墙上。

　　　　赵琛低头，深邃的双眸直盯着她，犹如两簇小小的火焰，闪着光亮，柳絮想躲，头一偏，赵琛的吻落在她腮边，柳絮羞恼挣扎，赵琛的身体紧紧贴着她身子，被她无意间的动作蹭出邪火，他猛然双手捧起她的脸，唇覆上了那两片冰凉的薄唇，轻轻咬了一口，柳絮含糊叫了声，“舅”赵琛血脉喷张，一下子捉住她微张小口，含住吸吮，舌尖在她口中疯狂肆虐。

　　　　柳絮快要窒息，身子不争气地软软地下滑，被赵琛托住，柳絮神志迷乱……。
第68章
　　　　素云姨娘刚打扮利落，门外响起邵英杰脚步声，素云姨娘坐上炕，脸朝里，邵英杰进门，她一动不动，邵英杰有日子没见素云姨娘，乍见，心便软了，素云姨娘失礼，他也不介意，上跟前，挨着素云姨娘坐下，想板过她身子，素云姨娘扭动腰肢，不转过来，邵英杰趴在她耳边道：“生我气了，气我这阵子没来，想我了，我这不是来了吗？”

　　　　邵英杰口气一软，素云姨娘心里酸起来，抽出腋下绣帕，抹泪，邵英杰心想，需得哄她一哄，搂着她的双肩，贴在耳边道：“真生气了，你现在肚子里有孩子，不能动气。”

　　　　一提起肚子里的孩子，素云姨娘止不住泪珠，抽抽搭搭，“爷知道婢妾的委屈，爷有本事，永远别来我这屋里，爷有了新欢就忘了旧爱。”

　　　　邵英杰笑哄道；“什么新欢，你才是我的新欢，有了谁，爷也不能忘了你，来让我摸摸肚子里小家伙。”

　　　　素云姨娘吓了一跳，忙闪身，推开他，嗔怪；“爷手重，别伤了他。”

　　　　邵英杰不提防被她用力一甩，心中有几分不悦，转念，素云心急，怕伤到孩子，有心可原，心里的不痛快消失了，笑着搂住她，“不能碰，让我听听总行，听听声音，是不是动了。”

　　　　说吧，伸手就要撩起素云姨娘衣衫，素云姨娘真急了，一把拍落他的手，身子往炕里躲，一副胆怯如临大敌的样子。

　　　　邵英杰一时间尴尬，念在她是孕妇，性情古怪忍了，他本想冷落她一阵，给她点教训，没想到素云更加变本加厉，对他冷淡，连碰都不让他碰，伤了邵英杰男人的自尊。

　　　　邵英杰心里本来就不自在，素云那厢，手里捏住衣襟，像是受了惊吓，连声道；“爷走吧，去别的屋里吧，婢妾不能服侍爷，爷请自便。”

　　　　素云行为大为反常，邵英杰气头上，没多想，以为女人心眼小，嫉妒心重，蛮横无理，都是自己平常惯出来的毛病，这回他真生气，站起身，一甩袍袖，“念你怀着孩子，我不跟你一般见识，你自己静下来想想做得是否过分？”

　　　　转身，撩袍大步出了屋里。

　　　　素云姨娘这里，吓得脸色都变了，半天没动，。

　　　　方才巧儿紧张得大气都不敢出，看爷走了，才上前，担心地道；“姨娘方才把爷得罪了。”

　　　　素云这才缓过神来，轻轻叹气，“我也不想，可有啥法，万一让你爷发现我孩子没了，我就死无葬身之地。”

　　　　此时，竟有点后悔瞒了小产一事，日夜担惊受怕，苦于没有合适时机说出。

　　　　九月初，贡院放榜，榜单贴在贡院门口，柳絮和小生子早早便等在哪里，看热闹的人里外围了几重。

　　　　“姐你快看，这是陆大哥的名字。”小生子手往上指。

　　　　柳絮一看，可不是，陆志文名字在紧上头，第八名亚元。

　　　　柳絮喜不自禁，陆志文是有出息的，没说大话，果然有才学，芸芸众学子，脱颖而出，实非易事，无异于千里挑一，万里挑一。

　　　　柳絮扯着小生子的手，高兴地道：“走，我们回家去，姐做好吃的，庆祝一下。”

　　　　自己一生幸福系在陆志文身上，陆志文出头了，她才能摆脱邵家，过上自由的好日子。

　　　　柳絮和小生子到农贸集市，割了二斤肉，买了二斤水芹菜，包饺子吃。

　　　　天还未破晓，陆家就有报喜的差人来，陆母高兴得散了赏钱，陆志文舅父也到妹子家中贺喜，陆志文的舅父高兴得嘴都合不拢，外甥举了孝廉，自己是他丈人，将来闺女嫁给他，吃香喝辣，闺女的婆母又是姑母，没有气受，心里别提多高兴。

　　　　街坊邻里本家亲戚都来贺喜，陆家摆上酒菜，席间，陆志文的娘舅提起儿女婚事，陆母一百个答应，侄女是自己看着长大，是勤快孝顺的好姑娘。

　　　　陆志文当着众亲友，不好说什么。

　　　　背后跟他娘提起要娶柳絮，陆母一听，当时就炸了，“不行，你跟你表妹打小口头上订婚，街坊四邻那个不知，你说不要，让她一个姑娘家将来怎么嫁人？”

　　　　陆志文是无论母亲怎么说，死咬住非娶柳絮不可，就要等柳絮从主家放出来，央媒人上门提亲。

　　　　陆母口气强硬，“今你说出大天，我也不答应。”

　　　　陆志文倒头便睡，晚饭不吃，陆母叫了几次，只是不理，陆母逼急了，放出话，“不进京参加会试。”

　　　　这一招还真把陆母镇住，和他爹一合计，他爹在赵员外庄上管事，比他娘明白，出主意道；“依我看，先见见柳家长辈，把情况说明白，柳家姑娘死心，儿子这头，在愿意，也是白搭。”

　　　　陆母眼睛一亮，“这个主意不错，儿子死心眼，别看老实，是头倔驴，还是从柳家姑娘身上下手，说服柳絮姑娘，儿子去找她，不搭理就是。”

　　　　陆母进屋，看儿子蒙着头，于是坐在炕边上，假意对儿子道；“你的亲事，我和你爹商量，见见柳家长辈再做定夺。”

　　　　平头百姓，没有太多的规矩讲究，亲家见个面，不成亲家，没有关系，只当邻里走动。

　　　　陆志文听母亲一说，翻身一骨碌坐起，惊喜道；“娘你说的是真的，答应我和柳絮的婚事？想通了，愿意我娶柳絮？”

　　　　陆母话不能说死，要说出真实意图，这犟种不能让爹娘去见柳家爹娘，于是扯谎道；“见了柳家长辈，探探柳家的意思，万一你这一头热乎，柳家压根不想把闺女嫁给你，你在这里不吃不喝，不是白费。”

　　　　陆志文实诚，当下道：“柳家没什么长辈，柳絮就一个娘舅，是正经亲戚，我去找柳絮问问，看她娘舅那日有工夫，母亲见上一面。”

　　　　陆母虚与委蛇，把真实想法隐瞒。

　　　　陆志文当晚便跑到柳家，问小生子说柳絮在邵府没回来，陆志文好容易耐到二日，便跑去邵府找柳絮。

　　　　柳絮正侍候主子吃饭，一个小丫鬟走进来，“回爷奶奶，府门外有一个姓陆的书生找柳絮。”

　　　　柳絮一听，脸泛红，垂头，吴淑真看看她，“那个书生你认识吗？”

　　　　柳絮道；“我弟上书院，托他照应，是老街坊，大概是家里有急事找我。”

　　　　吴淑真一向大度，“既然有急事，你赶紧出去看看。”

　　　　柳絮顾不得换衣衫，匆忙出邵府，一出大门，看陆志文在门前徘徊，看见她出来，大步上前，满脸喜悦，“姑娘，你可出来了，这邵府规矩真大，连门都不让进。”

　　　　柳絮看他脸上见汗，抽出绣帕，递给他，“公子擦把汗。”

　　　　陆志文接过帕子，扑鼻一股清淡的花香，看一眼雪白绣帕，竟舍不得擦。

　　　　柳絮看着他，抿嘴笑，“公子来找我是有事？”

　　　　陆志文看见柳絮神不守舍，一时忘了正事，忙道：“看我这记性，我找你，是我母亲答应我二人婚事，想见见你家长辈，商量婚事，我说你没亲人，就一个娘舅，我母亲说要见见你舅，商量儿女亲事。”

　　　　柳絮暗自叫苦，这书呆子怎么告诉他娘，她有个舅，不过古代亲事是要有长辈做主，没有未出阁的姑娘自己抛头露面，让世人笑话。

　　　　柳家还真没什么亲戚，她问过小生子，小生子说母舅家已经没什么人了，剩下几房远亲，她爹喝酒赌钱，没人敢沾边，都躲得远远的。

　　　　柳絮想了一下，道；“你等我信，我去找我舅，你先回去等。”

　　　　陆志文先回家去，柳絮跟主子告假，说家里来亲戚了，吴淑真痛快让准了她的假。

　　　　不久前，柳絮才去过梁王府，轻车熟路，坐上小轿子，心里犯嘀咕，求这厮出面，会不会把亲事搅合黄了。

　　　　梁王府到了，柳絮下轿，来到王府大门前，守门侍卫瞅瞅她，“咦！你不是头几日来找保公公的吗？保公公的亲戚，怎么今你还要找保公公？”

　　　　柳絮赔着笑脸，“我是来找保公公的，劳侍卫大哥朝里通报一声，就说柳絮在门口等他。”

　　　　侍卫确信这姑娘真是宫保的亲戚，保公公是王爷跟前红人，