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　　　　邵英杰吃过团圆饭，就跟几个同僚出去，不知去何处吃酒赏月了。

　　　　宝珠不情愿，噘着嘴，回房，去西屋生碳火盆。

　　　　罗氏亲自走回房中换衣裳。

　　　　府里年纪的大一些的小爷和姐儿听说出去看热闹，高兴得雀跃，一听老太太不许去，都蔫蔫的嘟着嘴，不高兴。

　　　　主子奶奶们走了，老太太天晚，回房歇了，剩下这些下人，没了主子约束，尽情吃酒玩闹。

　　　　柳絮喝一碗茶水，慢慢解了酒，脸上褪热，她夹了几口菜，吃了半块月饼，啃了个雪花梨。

　　　　花园中间隔着帷幔，女眷在园子里侧，靠外侧，是府里男丁，男人们大声地猜拳行令，吆五喝六的，这厢丫鬟婆子们酒喝多了，也跟着猜拳行令玩起来，管家媳妇婶子大娘们想着平常这些人辛苦，难得一日高兴，就都由着她们闹去，乐得自己跟着喝几盅水酒，捡可口的菜吃两口。

　　　　闹了两三个时辰，夜里凉，邵冀人小，受不得寒凉，邵冀奶娘这会去下人桌上，跟一群媳妇婆子吃酒，柳絮看她吃得高兴，有几分醉，有点摇晃，琇莹跟三房长她一岁的三姐儿玩，奶娘看着。

　　　　柳絮这厢没招呼邵冀的奶娘，这□□别说管孩子，自己一会怕都不知怎么让人抬回去，今节下，主子们高兴，不责罚下人，下人就都由着性胡闹，婆子们吃完酒，凑一处打牌。

　　　　柳絮先带邵冀回房，走几步，邵冀困了，不肯走路，柳絮抱着他，中秋前两日，府内外挂上灯笼，各处灯火明亮，柳絮出了花园月亮门，沿着甬道走回三房。

　　　　邵冀趴在她怀里昏昏欲睡，柳絮把他抱回屋里，放到炕上，爬上炕，铺被子，被子铺好，一回头，邵冀醒了，柳絮替他脱了衣裳，扯过被子盖上，邵冀倒睡醒了，瞪着大眼睛四处看。

　　　　柳絮看墙角滴漏，时已亥初，移开桌案上的琉璃灯罩子，吹熄了烛火，房中只留下一盏灯，光线暗了，邵冀慢慢合上眼睛，一会便睡着了。

　　　　柳絮走过去，想吹熄了桌上灯盏，突然，堂屋重重的脚步声传来，像是走到东屋门口，身后一股风，柳絮回头，邵英杰一下子撞进来。

　　　　邵英杰走近她，脸孔涨红，大概多喝了酒，眼神闪着兴奋的光亮，“柳絮，就你一个人，冀儿睡着了，你奶奶呢？”

　　　　柳絮盖上灯罩子，灯依旧亮着，邵英杰离她很近，她朝后靠在桌案上，无处躲，“奶奶和大奶奶、二奶奶出府上街看灯去了，小爷才睡，爷喝多了，奴婢给爷拿醒酒汤去。”

　　　　柳絮借故想脱身，邵英杰挡住她去路，“柳絮，你为何总躲着我？是怕我？”

　　　　二人半步距离，邵英杰浑身一股刺鼻的酒味，直冲柳絮的脸，柳絮不由紧张，勉强笑道；“爷说哪里话，奴婢先给爷打水擦把脸，小爷才刚睡下，奴婢怕吵……。”

　　　　柳絮话未说完，邵英杰一把把她扯在怀里，强行贴上她的脸，邵英杰嘴里酒气熏人，柳絮想推开他，怎奈他力大，无法摆脱，邵英杰的楼住她预亲热，嘴里道；“柳絮，你要跟了我，我可保你衣食无忧，我把府后街的一处房屋给你弟妹住，你日后往来方便。”

　　　　柳絮招架，“爷，我已许人家了。”

　　　　“你是我邵府的人，我不答应你谁都不能嫁。”

　　　　柳絮躲闪挣扎，一下子碰翻桌案上的茶盅，茶盅骨碌碌滚落在地，‘啪嗒’清脆响声，惊醒邵冀，邵冀睁眼，撇嘴，叫了声，“奶娘”

　　　　邵英杰一愣神，柳絮趁机推开他，跑了出去。

　　　　刚跑出东间，这时，吴淑真迈步进了堂屋，柳絮站住脚，吴淑真诧异看她一眼，柳絮鬓发撒乱，羞恼气喘，随后邵英杰从屋子里走出来，吴淑真便明白过来，二话没说，掀帘子就进了西屋，晚秋随后进去。

　　　　邵英杰讪讪地站在原地，柳絮出屋去。

　　　　吴淑真面色不善进屋，宝珠迎了上来，“奶奶回来了？奴婢升上碳火盆，热水烧好了，奴婢打水侍候奶奶洗脸。”说吧，瞅瞅吴淑真的脸，又朝门口看了眼，凑近小声道；“柳絮这小蹄子，爷一回来就勾搭爷去哪屋里。”

　　　　吴淑真厌烦地制止，“好了，什么勾搭？信口胡沁，柳絮是正经人，能像你说的吗？”吴淑真提高了声音，故意让外头的邵英杰听见。

　　　　邵英杰越发难堪，犹豫片刻，跟着吴淑真进了西间，讪讪地不自在，“夫人回来了，为夫有点喝多了，酒后无德，夫人见谅。”

　　　　吴淑真对宝珠道：“还不快去，给你爷拿醒酒汤来。”

　　　　宝珠瞅瞅奶奶脸色，吓得赶紧出去小厨房拿醒酒汤。

　　　　宝珠出去，吴淑真冷声道：“爷何必这么性急，爷若相中我的丫鬟，跟我说一声，背着我招惹我的丫头，爷可曾把我当妻子待？”

　　　　邵英杰尴尬，柳絮是吴淑真陪嫁过来的，若真想纳柳絮，需征得妻子的同意，要吴淑真点头，强要妻子陪嫁丫鬟，行事不够磊落。

　　　　遂强笑道；“夫人莫生气，是为夫的酒喝多了，做事顾前不顾后，都是这劳什子酒闹的，弟兄们强灌，不好不给他们面子。”

　　　　吴淑真低头，半晌，抬起头，看邵英杰面带惭愧，乞求目光望着她，吴淑真笑道；“我就说爷太心急了，爷想要柳絮，为妻何尝不知爷的心思，我对她也中意，我原想着，素云妹妹和锦绣妹妹的事一出，别人不定背后怎么议论三房，刚刚平息，别再惹人闲话，等过阵子，平息了，由妾身跟老太太说，给柳絮开脸，给爷放在屋里，柳絮别说通房不通房的，直接抬了姨娘，你我夫妻三人，今后和和美美过日子，外人也就无话可说了，没想到爷……”说吧，话里半是含酸，神情有几分难过。

　　　　邵英杰一听妻子主动提出纳柳絮为妾，欣喜万分，忙一揖到地，赔不是，“夫人宽宏大量，夫人的心胸气度，为夫自愧不如，今的事是为夫做错了，这厢给夫人赔礼，是打是罚，为夫愿意领受。”

　　　　吴淑真佯作气未消，扭过身去，不受他的礼，邵英杰笑着上前，坐在她身旁榻上，楼住她双肩，陪着笑脸，“人都说酒后乱性，以后不喝了，得罪夫人，该死，该死。”

　　　　此刻，他酒醒了大半，宝珠端着醒酒汤进屋，见此情形，悄悄退出去，晚秋也溜边出了屋子，掩门。

　　　　吴淑真伏在邵英杰的肩头，眼底蕴着渗人的冰凉。
第85章
　　　　吴淑真等穿过过道门，看见后花园里一人，手里捧着东西，吴淑真身旁的丫鬟提灯一照，见柳絮怀里抱着一株斗雪红，一手拿着小铲子，绣鞋上都是泥土。

　　　　吴淑真疑惑看着她问；“柳絮，你黑灯瞎火的来后花园就是为了挖斗雪红？”

　　　　柳絮用手扶了一下花径上的绿叶，欢喜地道：“奴婢早就看好这株花，想挖一棵放到盆里养，田妈妈看得紧，奴婢就趁天黑，背着她偷挖一棵。”

　　　　陈福家的笑着接茬道：“田家的那老货，把这园子花草看得跟命似的，知道了定不依。”

　　　　吴淑真看柳絮像是极喜爱小心捧着，打消了猜忌。

　　　　吴淑真的继母杨氏，里外难做人，吃丈夫重话，吴姓族人听说她凌虐前房嫡女，就有愤愤不平，提出让吴老爷休妻再娶，吴氏受了不小的惊吓，原本三分病成了七分。

　　　　吴府旧交，达官显贵夫人太太们来吴府探杨氏的病，吴淑真床前侍奉，端汤喂药，极尽孝道，做足了孝女的戏码，赢得贤名，杨氏按自家老爷吩咐，想扮母慈女孝，吴淑真偏不接招，人前，一副谨小慎微，诚惶诚恐，继母咳嗽一声，她都惊吓得手足无措，几次三番，杨氏是彻底失了人心。

　　　　吴淑真目的达到，打道回府，进上院，宝珠站在院子里往门口望，看见主母急忙迎上前，在吴淑真跟前下舌，“柳絮小蹄子，趁着奶奶不在家，去后院库房偷拿东西。”

　　　　原来，宝珠从外头回来得早，看见往后花园过道门，人影一闪，片刻就消失了，宝珠揉揉眼，是自己眼花，看背影像是柳絮，走到上房东间，看邵冀的奶娘一个人，问；“柳絮妹妹去哪了？”

　　　　奶娘道：“才出屋，说出去一趟，一会就回来。”

　　　　宝珠出了上房，看小厨房灯亮着，走过去，小厨房门虚掩着，她推开门，没人。

　　　　宝珠寻思，方才人影一闪，不是自己眼花，是柳絮不假，她蹑手蹑脚穿过通往后花园的过道门，花园里暗黑一片，看不清楚，柳絮大半夜跑到后花园绝不会是赏月，八成是去库房，三房里库房的钥匙柳絮掌管，柳絮定是趁着今晚主子不在家，偷拿东西。

　　　　宝珠心想，柳絮你总算犯在我手上，除掉你，通房人选非我宝珠莫属，她悄悄退了回去，走出去叫人。

　　　　刚走到前院，就听院外人声，有灯火，知道是吴淑真回来了，宝珠暗喜，主子回来得正是时候。

　　　　吴淑真听宝珠说柳絮去库房偷东西，不信，柳絮不是眼浅之人，心里隐隐浮现出另一种怀疑，连下里连上房都没进，直接奔后院去。

　　　　闹出一场误会，吴淑真嗔怪地白了宝珠一眼，对柳絮笑道；“你喜欢这劳什子，我吩咐田妈以后你要是有喜欢的花草，可着劲挖，什么好东西，值得深更半夜来偷。”

　　　　柳絮刚才心里紧张到极点，吴淑真眼睛里不揉沙子，她生恐谎话被她识破，好在吴淑真没在多做纠缠，大概是从吴府回来累了，就没说什么，回房歇着。

　　　　柳絮捧着那一株斗雪红，回房，把花枝放到桌子上，回身闩上门，摸摸怀里的绢包，屋里四处看看，藏到哪里合适，一低头看绣鞋底全是泥土，她找了双绣鞋换上，探手把怀里的绢包取出来，顺手塞在冬天厚实棉鞋里，收好。

　　　　她找了个花盆，把花栽上，打水，把弄脏了的绣鞋刷干净，晾在窗台上。

　　　　等她回上房，奶娘搂着邵冀轻拍，邵冀已经睡了。

　　　　柳絮出了东屋，听西屋里说话声，像是邵英杰的声音。

　　　　柳絮出了堂屋。

　　　　当晚，柳絮有心事，没有一点困意，她披衣起来，推门出去屋外，走到院子里，后日是八月十五，夜空中月似银盘，圆润明亮，柳絮望一会，收回目光，突然发现上房台阶上站着一人，看身形像是吴淑真，隐在廊檐下暗影里。

　　　　柳絮穿过庭院，走上台阶，“奶奶还未睡吗？”

　　　　吴淑真反问，“你不是也没睡吗？”

　　　　“奴婢睡不着。”

　　　　“你是想家里的弟妹？”

　　　　柳絮心绪复杂，点点头。

　　　　二人就都不说话，仰头看天上的月亮，过一会儿，吴淑真轻声道：“我记得小时候，每到中秋，那时我母亲还活着，一家人吃酒赏月，何等快乐，无忧无虑。”

　　　　顿了下，吴淑真叙叙道：“后来，一切都变了，我母亲死了，这世上，就剩下我孤单一个人，对我母亲作恶之人，我已十倍百倍讨回来，可是，什么都回不去从前。”吴淑真像是对她说，又像是自言自语，柳絮想，大概她的内心很不快乐吧！

　　　　柳絮知道她的身世，不知说什么，二人默默，良久，吴淑真道：“你不像我，你有弟妹，有亲人。”

　　　　柳絮迟疑片刻，轻声道；“奶奶有夫君，将来还会有儿女。”

　　　　吴淑真轻笑，“是吗？”声里透出一丝希望。

　　　　“天晚了，奶奶回屋吧！看着了凉风。”

　　　　吴淑真回屋去，柳絮走回小屋里。

　　　　次日下晌，府里下人提前放一日假，柳絮回小屋里，从绣鞋里取出绢包，揣在怀里。

　　　　柳絮去大厨房借了做月饼的模子，出了邵府，一路上买了做月饼的食材，手提着，怀里抱着。

　　　　走到柳家小院门口，用身子撞开院门，只见两只大鹅在院子里溜达，柳芽儿和宝儿正在院子里喂鸡，看见柳絮跑过来，“姐、姐”

　　　　柳絮问；“早饭吃了吗？”

　　　　宝儿手里举着一只鹅蛋，“吃蛋蛋了。”

　　　　小生子听见声音跑出来，“姐回来了。”跑上前接过她手上的面粉。

　　　　一方小院，三间草房，一只鸡两只鹅，三个孩子，温馨的画面，吴淑真说得对，她该知足，她有亲人，相比吴淑真，她是幸福的。

　　　　三个孩子围着她往屋里走，柳絮欢快地说，“一会，姐给做月饼吃。”

　　　　柳絮走进灶间，把东西放下，早已想好几样，准备做玫瑰馅月饼、咸蛋黄月饼，火腿月饼，冰皮月饼。

　　　　邵府后花园玫瑰花还未凋谢，柳絮早起采摘新鲜玫瑰花，家养的鸡刚下的蛋，分离出蛋黄，玫瑰花去掉花托，用手捻碎，滤水，面粉炒熟。

　　　　做月饼用的摸子是长条光滑木板，各种形状，有圆形，方形、桃形、梅花等，雕花纹图案，柳絮选中莲花、桃形、梅花。

　　　　忙活大半天，月饼做成了，她尝尝味道，不错，就准备给柏舅爷送些去，各样月饼捡了两块，放到食盒里，古人讲究中秋送月饼，礼尚往来，柏舅爷几次赠东西，她便想趁着节下，回报一二，她又让小生子给隔壁三婶子送去一些。

　　　　柳絮端上桌一碟子月饼，给宝儿和柳芽儿吃，提着食盒，出了门，雇车去东城，柏氏生药铺。

　　　　车子到柏氏生药铺门前，柏舅爷正好出门送客，看见柳絮从车上下来，惊喜快步走过来，热络地打招呼，“柳絮姑娘，你怎么来了？”

　　　　柳絮把手上的食盒拿到身前，笑道；“我自己动手做了几样月饼，给舅爷送来尝尝，手艺不好，舅爷别嫌弃。”

　　　　柏舅爷笑着接过她手里的食盒，“让姑娘费心了，姑娘的心意我领了。”

　　　　俩人边说，柏舅爷把她让到后进南厅，柳絮落座，上次那个小丫头捧上茶水，柏舅爷把食盒放到桌上，打开，边说：“姑娘做的不用尝，看样式精巧，一定好吃，正好我晌午饭吃的少，吃两块月饼充饥

　　　　说吧，用手拈起一块月饼放到嘴里，咬一口，惊讶地挑起眉梢，笑吟吟地道；“姑娘这做得是玫瑰花馅的，香气宜人，沁人心脾，入口清甜，回味无穷。”

　　　　一块月饼，柏舅爷几口下肚，又拿起一块咬了一口，“这是咸蛋黄月饼，油而不腻，入口即化，口感极好。”

　　　　就着茶水，柏舅爷连着吃了两块，看着食盒里的月饼，精致好看，竟舍不得吃，阖上食盒，命丫鬟收好，小丫鬟在水盆里绞了湿巾，他擦净手。

　　　　“柳絮姑娘是心灵手巧。”柏舅爷由衷赞道。

　　　　“柳絮粗笨，难得舅爷不嫌弃，明就是中秋，奶奶开恩放了一日假。”

　　　　提到吴淑真，柏舅爷问；“淑真可好？我前几日看见你家三爷，气色不好，听说府里出事了，一个得宠的姨娘关起来了？”

　　　　柳絮听他主动提到素云姨娘，正中下怀，“素云姨娘跟三爷有些年头，已为邵家生下一双庶出子女，最近，素云姨娘精神有点反常，行事偏颇，屡屡冲撞主子，不知为何？”

　　　　柏舅爷行医多年，本能地问：“如何反常？”

　　　　“手指震颤，头总痛，夜里睡不好，一闭上眼，做噩梦，醒来浑身都是汗，面色泛青，精神有点恍惚。”

　　　　柏舅爷眉心惊跳，刹那面色恢复平常，“什么时候的事？”

　　　　柳絮道；“不久前，我来舅爷铺子里抓药，也就过了月余。”

　　　　柏舅爷不说话，良久，抬头看着柳絮，柳絮定定地望着他，二人四目相对，无语，彼此心明镜似的，都不肯说出来。

　　　　半晌，柏舅爷道；“柳絮，淑真她对你好吗？”

　　　　柳絮稍停片刻，方答一字：“好”

　　　　柏舅爷听出勉强，心底莫名有点担心，道；“柳絮，你若有什么事，告诉我，我不敢说一定能帮得到你，但我尽我所能。”

　　　　柳絮绽开笑颜，“奴婢身份卑微，有舅爷这句话，感激不尽。”

　　　　柏舅爷每每为她纯真的笑容感染，心底如照入一缕阳光，驱散阴霾。

　　　　柳絮告辞要走，一个家人提着一小坛子酒进来，柏舅爷笑道；“这是自家酿的桂花酒，区区薄礼，不成敬意，柳絮姑娘拿着吧！”

　　　　柳絮展颜，“每次来，都顺回去不少东西，我这趟来没陪且赚了。”

　　　　柏舅爷吩咐下人，“把这坛子酒送到轿子里。”

　　　　又对柳絮道；“我让轿子送你回去。”

　　　　柳絮上了轿子，柏舅爷站在轿子下面，轿起，轿窗外柏舅爷叮嘱一句；“柳絮，有事切记找我