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做工，姐进王府，锦衣玉食，过好日子。”

　　　　小孩子好糊弄，柳絮说千般好处，孩子们乐得直撒欢。

　　　　晚间，深秋，东西朝向房子阴凉，柳絮添柴禾，烧热了炕，几个孩子睡下，柳絮把孩子们的衣裳叠好，放到炕头烤着，明一早起来穿省得冰凉。

　　　　柳絮和念琴睡在炕梢，俩人说着私房话，念琴担心地道：“王府可不是邵府，妹妹需小心应对。”

　　　　念琴说到这，轻声笑道；“看我，过于胆小，你是梁王的外甥女，不是原来邵府的奴才，谁敢不恭敬，敢找你麻烦？一般的巴结还来不及，我看你舅对你姊弟很好，没爹没娘的外甥女跟着舅父舅母过，舅父养，名正言顺，将来你舅给你找个好人家嫁了，不知多少富贵要享，水涨船高，皇家亲眷，婚事上还不可着劲的挑……。”

　　　　念琴高兴，话多，没注意柳絮沉默不语，柳絮没跟念琴说出事实真相，这件事真的解释不清，不说还好，越描越黑。

　　　　次日一早，柳絮吃了早饭，打发小生子上学，站在院门口，看着小生子走出胡同口，刚想转身回去，就见宫保领着几个人朝这边走来。

　　　　柳絮迎进去，宫保道：“王爷让奴才问问，柳絮姑娘何时搬家，那边屋子都打扫干净，王爷亲自挑了几房家人，都是老实忠厚王府里老人，很靠得住。”

　　　　柳絮心里一暖，赵琛在自己身上用心，她不是不知道，二人同穿来此地，她本能与他亲近，怎奈二人根本无可能走到一起，徒增痛苦，今后，进了王府，就当他真是她舅，拿他当做舅父对待，洁身自好。

　　　　柳絮还有些事要处理，定了大后天搬家，让宫保回去告诉赵琛一声。

　　　　先是这屋里的东西，全部不要了，她知道这些家什在王府就是一堆烧火的劈材，拿去也是扔了，不如送个人情，三婶子一家一直照顾小生子兄妹三个，临走把屋里的东西挑好的送他们吧。

　　　　柳絮招呼柳芽儿叫三婶子一声，三婶子腿脚快，性子急，盏茶功夫，人便一阵风似的来了，一进门就扯开嗓门道：“柳絮，婶子听柳芽儿说你们要搬家，搬去哪里？”

　　　　柳絮笑着让屋里坐，拿出花生给她吃，边笑道；“我舅有一处闲置的房屋，没人住，打算让我姊弟搬过去，那边房屋宽敞，我舅说放着也白放着，租赁收不回几个钱，费回事，不如给我姊弟住。”

　　　　三婶子一拍大腿，“好！有这好事，偏就让你姊弟赶上了，可也是，你姊弟吃了不少苦，也该时来运转。”

　　　　说吧，又神秘地问；“柳絮，你舅是不是挣了不少钱，每次我看他来，都不空手，鸡鸭鱼肉的供着你们吃，你舅真不错，你母亲死了这么多年，难得你舅对你们这么好，惦记你们。”

　　　　三婶子说着说着，就开始犯了女人的毛病，打听别人**，悄悄问；“你舅娶舅妈了吗？怎么没看见你舅妈登门，是不是瞒着你舅妈跟你们来往，怕你舅妈知道不答应。”

　　　　三婶子丰富的想象力，柳絮不得不佩服，道；“我舅早就娶了舅母，就是我舅母身体不好，平常极少出门。”

　　　　三婶子恍然大悟，道；“有钱人家的阔太太奶奶们，平常出门一步不走，都坐轿，哪像我们见天干活，身体结实，没病没灾的。”

　　　　这时，念琴端上茶水，三婶子盯着她看，道；“这姑娘也挺俊，说人家了吗？”

　　　　念琴脸红，低头不语，柳絮笑道；“还没呢！有合适的婶子给撘拢，我这个姐妹人好，手巧，心眼实诚。”

　　　　念琴说得不好意思，躲了出去。

　　　　柳絮指着屋里道；“婶子，我舅接我们过去，什么都安排好了，家具都是簇新的紫檀和黄花梨木的，这些家什带不走，不要了，扔了可惜，这屋里的东西，婶子若有相中的尽管拿。”

　　　　三婶子惊喜道；“柳絮，真的吗？”

　　　　柳絮笑着点点头。

　　　　三婶子东瞅瞅西看看，摸摸这个摸摸那个，爱不释手，这些家什都是新打不久，手工精细，铆得严丝合缝，结实耐用，三婶子看那样都好，忙跑回家去，招呼当家的过来，搬屋里东西。

　　　　院子里的几只活物不能带走，柳絮抓住杀了，晚饭请来三婶子一家，最后吃个团圆饭。

　　　　柳絮上灶，念琴打下手，大鹅炖土豆，清蒸鸡，还有几样细菜，都是拿肉抄的，三婶子一家可开了荤，吃得酒足饭饱，坐在院子里喝茶。

　　　　孩子们围着小院跑前跑后。

　　　　柳絮端上好茶叶沏的茶水，三叔蹲在院子里，三婶子坐在矮桌边，边吃花生边喝茶水，柳絮陪着，三婶子有几分难过，“柳絮啊！你这一走，几时才能见面，你一定回来看婶子，

　　　　柳絮道；“等我们搬完家，婶子一家过去玩。”

　　　　柳絮把厨房家伙送给三婶子，剩下的材米，菜蔬，鱼肉通通给她。

　　　　三婶子欢喜之余，很舍不得，“柳絮，我们娘俩投缘，婶子一直没说，去岁你磕破了头，醒来后，性情大变，跟原来一点都不一样，原先你不爱说话，看见人胆小害羞，你爹一跑，你像是长大好几岁，人能干，照顾养活你弟妹，瘦弱的肩膀担起这个家，你那酒鬼爹可是害苦了你们，现在好了，总算熬出头了。”

　　　　柳絮不知原身是个什么性情，听三婶子说出，暗自庆幸柳家没知近的亲人，不然，是否早就被人怀疑。

　　　　柳絮解释道；“原来岁数小，没见过世面，后来去主子家里，见的人多了，慢慢性情也就变了。”

　　　　三婶子道；“那大宅门里不好呆，不过柳絮，我跟你们柳家住邻居十几年，没看见过你死去的娘的娘家人上过门，你娘刚搬来时，听你娘讲过，是有一个兄弟，在家乡，让人捎过信，石沉大海，没想到找了来。”

　　　　柳絮一愣，她有亲舅，一直没联系，万幸，三婶子把赵琛当成她亲舅，一点没怀疑，赵琛这厮这一年，频频上门，街坊四邻没有不知道的，柳絮一直担着心，万一那日柳家亲戚登门，或是那日她便宜酒鬼爹突然回来，赵琛舅父身份就拆穿了，这回搬得远远的，隐瞒了这一切，柳家再有亲戚来，找不到人，日后进了王府，甥舅相称，以礼相待，之前的一切就揭过不提。

　　　　二日，柳絮带着小生子兄妹上街买了做成的新衣裳鞋子，既然是梁王的外甥，穿得太寒酸，惹人笑话，旧的衣物一概不要。

　　　　柳絮身上穿的都是吴淑真赏的，衣裳料子和做工都是一流的，柳絮就添置几件新衣，省下钱，留待进王府有用钱的地方。

　　　　柳絮领着小生子几个从街上回来，走到胡同口，停着一乘轿子，柳絮看是吴淑真出门坐的，吴淑真亲自登门，不知要做什么。

　　　　柳絮快步进了小院，来到灶间门口，听见里面念琴和吴淑真的说话声。

　　　　柳絮掀起帘子迈步进屋，明早就搬走，屋里的家什都被三婶子抬走了，地上桌子拿走了，现在屋里就剩下一铺炕，吴淑真坐在炕上，晚秋站在一旁，念琴站着。

　　　　吴淑真一看见她，脸上泛起笑容，站起身，“柳絮姑娘回来了。”

　　　　柳絮不冷不热地道；“奶奶来了。”

　　　　二人坐在炕上，隔着炕桌，现在吴淑真能跟柳絮平起平坐，那是高攀了，二人已不是从前的主仆，吴淑真感叹，此一时彼一时，柳絮能有今真是做梦都想不到。

　　　　吴淑真嗔道：“柳絮，你怎么还叫我奶奶，听念琴说你要搬家？”

　　　　柳絮敷衍地嗯了声。

　　　　吴淑真道；“你搬去你舅家吗？”

　　　　吴淑真看她的目光暗昧，柳絮心想，她现在把自己看得龌蹉，柳絮大方地点头，“搬进梁王府。”自己搬进梁王府，吴淑真是早晚能知道，大奶奶齐氏是虞侧妃的亲戚，王府的消息瞒不过她。

　　　　没想到，吴淑真并不吃惊，反而意味深长地道：“柳絮，你将来前途不可限量，必定成为人上人，这一点我深信。”

　　　　说吧，朝晚秋使个眼色，晚秋怀里抱着一个匣子，放到炕桌上，吴淑真道；“我送你银两，知道你不能要，这几样首饰，是我平常喜欢的，送你，留个念想，别记恨我，我知道有些事我做得过分，怎么那时就糊涂油蒙了心……。”

　　　　柳絮不知她是诚心悔过，还是在她跟前演戏，总之不重要了，她远离邵府，邵府是是非非跟她无关，想到，即将进梁王府，又有一层隐忧。

　　　　吴淑真走了，留下锦匣，晚秋走时，眼里有不舍和羡慕。

　　　　柳絮打开锦匣，里面是几枝金凤钗，一对镯子。

　　　　念琴道；“奶奶跟你主动修好，当初差点就害了你。”

　　　　柳絮收起了匣子，“她行为偏激，但愿真正觉悟，不再害人。”

　　　　晚间，柳絮烧了一大锅热汤，小生子几个洗澡，小生子大了，知道害羞，平常柳絮放好水，让他自己洗，念琴要帮他，小生子死活不干，衣裳都不肯脱，念琴笑着刮刮脸，“这大点子人，还知道害羞。”

　　　　柳絮笑道：“你不用管他，我给他洗他都不让，何况是你。”

　　　　小生子洗完，柳絮和念琴又帮着柳芽儿洗，轮到宝儿，柳絮给他往头上打茉莉香胰子，宝儿皱着小鼻子，吸了两口，“香香，宝儿用香香。”

　　　　柳絮往他头上撩水，冲去沫子，笑说，“这茉莉花比玫瑰的清淡。”

　　　　念琴笑道；“这往后啊！有比这更好的。”

　　　　三个孩子洗完澡，柳絮烧热水，她和念琴俩人也洗了身子。

　　　　柳絮心想，赵琛这厮虑事周到，没让三个孩子跟着进王府，在外面住，不受拘束，也免去不必要的麻烦，自己一个人进梁王府，没有后顾之忧，倒也安心。

　　　　次日，柳絮一早起，就把小生子兄妹三个打扮齐整，柳絮换上新衣裙，等赵琛车马。

　　　　三婶子一家三口过来，看柳絮带着几个孩子穿戴光鲜，站在院子里等，三婶子抓住柳絮的手，十分不舍，“别忘了，常来看婶子。”

　　　　柳絮亲热地道，“柳絮不会忘了婶子。”

　　　　三叔带着徒弟拴柱过这院来，师徒都闷闷的，拴柱不时偷眼瞅瞅柳絮，三叔看在眼里，心里话，原来还想撮合徒弟和柳絮，现在柳絮一步登天，高攀不上。

　　　　这里，依依不舍，院门外王府下人进门，朝柳絮行礼，“姑娘，马车等在巷子口，胡同窄进不来，我家爷请姑娘移步。

　　　　柳絮一群人走出院子，柳絮把院门锁好，跟三婶子一家告别。

　　　　柳絮走出数十步，回头望望柳家乌漆大门，没准那一日还回这里，搬进王府，她总有几分不安，总觉不会长久，万一那日二人关系被识破，王府呆不下去，无处容身，这方小院尚可栖身，有个退路。

　　　　柳絮出了胡同口，就看见王府两乘马车，宫保站在车下，看见她姊弟，便殷勤地迎上前，笑着道；“柳絮姑娘，王爷在车上等姑娘。”

　　　　柳絮看前面马车上赵琛探出头，柳絮走过去，下人们打起轿帘，柳絮看见赵琛坐在里面，探出身子，朝她伸出手，柳絮想起上次跟他同车，赵琛借机占她便宜，遂回身，抱起宝儿，把宝儿先送上车，然后，抱柳芽儿上车，最后是小生子自己迈上去。

　　　　赵琛伸手，意思让她上去，柳絮却撂下车门毡帘子，跟念琴往后一辆车走去。

　　　　赵琛从窗子里看见，这个后悔，要知道就来一辆车，她还能不坐，步行去。

　　　　柳絮和念琴上车，前头的车子就动了。

　　　　柳絮从车窗往外看，车子走的是去王府的路，赵琛说过，宅子在王府后街，暮秋，街道两旁梧桐树叶飘落，满地金黄，汝阳城地处江南，冬天不太冷，不像北边冻水冻人。

　　　　念琴朝另一侧窗外看，颇为兴奋，“好久没出门，见天窝在府里，这是去王府的路？”

　　　　柳絮点头，“是，生子他们住得离王府不远。”

　　　　车子行驶到王府所在那条街上，却没继续往前走，而是下道，绕到王府后街，王府后街，一片宅院，比柳家住的剪刀胡同房屋高大，体面。

　　　　车子停在一处深宅大院的广亮门前，车子停在门口。

　　　　有两个家下人看见王府马车影，忙忙打开大门。

　　　　马车一停，就有车下跟着的家人放下矮凳，赵琛先行迈步下车，家人抱下宝儿，随后柳芽儿和小生子跳下车子。

　　　　柳絮的马车随后停下，柳絮跳下车。

　　　　抬头望一眼宅院广亮大门，赵琛走过来，凝神看着她，似嗔她下了他面子，不肯跟他同乘车，“就是这里。”

　　　　赵琛往前指了指，“那处红墙就是王府，你平常回家从侧门出来，不用绕道。”

　　　　柳絮避开他目光，小生子几个宫保带着往里走。

　　　　柳絮随后跟着进了大门，这处宅院是二进院落，面积不是很大，前一进是厅堂，后一进是卧房，柳絮进到寝间里，看布置典雅精致，所有家具都是簇新的，连床上被褥都是新的。屋子里布有地龙，心想，今冬三个孩子不用挨冻了。

　　　　赵琛道；“这处院落稍小，为你回家便宜，等以后往外扩。”

　　　　柳絮忙道；“不小，就三个孩子没有别人，尽够了。”

　　　　这时，匆匆走进一人，伏在梁王耳边嘀咕一句什么，赵琛道；“我还有事，先走，你明早进王府，我派人接你。”

　　　　说吧，匆匆走了。

　　　　梁王一走，一个像是管家媳妇带领下人们拜见主子。

　　　　不算外头看门男仆，内院连带管家媳妇一共九个人，两个奶娘，两个丫鬟，两个粗使婆子，还有上灶厨娘，一个烧火丫鬟，

　　　　外院有专门跟小生子上学的小厮，看家护院的侍卫。

　　　　晚间，天凉，三个孩子住在暖阁里，柳絮住在碧纱橱内。

　　　　翌日，柳絮早起，念琴侍候她梳妆，妆台上摆着一个精致紫檀描金镂雕妆匣，柳絮打开，里面是一匣子头面首饰，想来是赵琛早已备好的。

　　　　念琴为她梳头，沾点清亮的挂花头油，抿了抿鬓角，“姑娘的头发真好，又黑又亮，头油都不用使。”念琴称呼改了，叫她姑娘，王府规矩大，不能错了规矩。

　　　　柳絮看了一眼匣子里，拈起一枝头钗，想想又放进去，不能过于招摇，到王府每行一步都要谨慎。

　　　　遂又拿起一支紫云簪，斜插入鬓。

　　　　念琴打开立式紫檀衣柜，里面一下子全是衣裙，都是上好绫罗绸缎料子，念琴眼花缭乱，不知选哪件好，回头对柳絮道；“姑娘，这一柜子的衣裳到老都穿不完，王爷真是用心，这点子小事都想到。”

　　　　念琴踌躇，拿起这件看看，放到炕上，又拿起哪件放到炕上，结果堆了满炕衣裳，也没挑选出来一身。

　　　　柳絮看一眼炕上念琴挑出来的衣裙，都是华贵无比，摇摇头，亲自走过去，取下一袭水蓝苏绣罗衣，里衬月白轻容薄绢纱衣。

　　　　念琴担忧地道；“这身衣裳姑娘穿着会不会太素了？”

　　　　柳絮摇头，“我看合适。”心想，自己不能头一日进府，就抢王府姬妾的风头。

　　　　穿上衣裙，打扮停当，王府来人，回说王爷派来轿子在门口等。

　　　　柳絮同念琴出门上轿，柳家住在梁王府后街，离梁王府东侧门近，轿子绕到梁王府正门，赵琛吩咐人把柳絮打正门抬进去，以示梁王外甥女的尊贵身份。

　　　　梁王府邸占了一整条街，柳絮的轿子还未到，梁王府的大门已打开。

　　　　柳絮的轿子抬进府门，进了中门，就有许多媳妇婆子等在哪里，扶柳絮出了大轿，上了软轿，王府下人簇拥着小轿往王妃上房去。

　　　　王妃陈氏早就等在上房厅堂里，一干王府姬妾齐聚王妃上院，都巴望着看看王爷外甥女长得是何模样。

　　　　宫保在跟前侍候，王妃笑着问；“保公公，你给我们说说，王爷这外甥女长得什么样？好看吗？比虞侧妃妹妹如何？”

　　　　宫保赔笑，“老奴怎敢对侧妃妄加评论。”

　　　　虞侧妃嘴一撇，“保公公，你这话是何意？是说王爷外甥女比我美，不然你怎么打马虎眼？”

　　　　宫保弓着腰，身子矮了几分，“奴才不敢，这怎么说呢？表姑娘和侧妃没法放一块比较，老奴眼拙，不懂欣赏。”

　　　　旁边一个紫衣清丽的夫人道；“虞姐姐，保公公一个太监，懂得什么女人美丑，一会来了看看不就知道了。”

　　　　屋里众姬妾不由掩嘴发笑，宫保腰更弯了，赔