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　　　　邹家娘子狐疑地眼神，“是这么回事，是啊，金窝银窝的不如自己的狗窝。”

　　　　这胡同里住的都是平头百姓，三教九流，各种营生都有，说话直白粗俗，柳絮也不介意，繁衍几句，让邹家娘子有空过来玩。

　　　　柳絮一行走远，柳芽儿小声对柳絮道；“二丫她娘问我好几次了我们姐几个是不是在舅家犯了什么错误，让人撵出来了，我都照姐说的，舅家人多，房屋挤，就搬回来了，她娘总打听舅家长舅家短的，我都没告诉她，二丫她娘不好，总说别人坏话。”

　　　　柳絮突然发现柳芽儿长大了，柳芽儿过年七岁了，古代女孩子早熟，七岁懂得不少事，柳絮疼爱地摸摸她头，“妹聪明，以后她再问，就说什么都不知道。”

　　　　柳芽儿点头，“姐，我记住姐的话了。”

　　　　柳絮带着弟妹们雇车去清华寺附近西塘正街，商街上，叫卖声，吆喝声，此起彼伏，到处是卖桃符、祭灶糖、灯笼，一应过年的东西应有尽有，柳絮先在摊子上买了灶糖，又给柳芽儿买了一朵红绒花，红头绳，给宝儿买了对银镯子，手镯上挂着两个小铃铛，宝儿走起路上总是故意甩甩手，铃铛发出脆响，

　　　　街上人多，一点不觉冬日的寒冷，宝儿把小手晃了晃，铃铛发出清脆的响声，旁边一个年轻后生，听见响声，朝这厢看来，惊喜叫了声，“柳姑娘。”

　　　　柳絮一看，这年轻后生原来是柏舅爷铺子里的伙计，那伙计自上次给柳家送东西，柳絮出手大方，赏赐丰厚，看见柳絮异常亲热，“姑娘置办节下东西，今小年夜买灶糖？”

　　　　柳絮看他手里也提着灶糖，笑问：“你家大爷医馆里还很忙吗？”

　　　　“这阵子好多了，前阵子瘟疫忙得整日饭都吃不上一口。”

　　　　伙计搭讪着，同柳家一家人同路，走出西塘正街。

　　　　柏家小轿子等在街口，伙计道；“小的铺子跟姑娘家顺路，捎带两位公子一程？姑娘三个女眷顾一乘小轿子就能坐下了。”伙计好心，想替柳絮省下雇车钱。

　　　　“我们一家已经不住那里了，搬回原来的老宅，谢谢小哥，改日我到府上拜谢你家大爷危难之时出手相帮。”柳絮客套几句，跟那伙计分手。

　　　　柳家的人坐上车子，往相反的方向驶去。

　　　　黄昏后，吃过晚饭，西间里掌灯，小生子拿出书本看，念琴洗碗收拾灶间，柳絮进到西间，小生子坐在书桌前看书，看见柳絮进来，叫了声，“姐。”放下手中的书本。

　　　　柳絮坐在他旁边，微笑道：“弟真用功，姐跟你问两句话，不耽误你吧？”

　　　　“不耽误，姐问吧！”小生子仰着小脸看柳絮，小生子一双大眼睛黑亮，天真无邪。

　　　　“弟，姐记得跟你说过，姐那次磕破了头，什么事都不记得了，姐寻思要过年了，柳家的亲戚也该走动走动，平常不来往，节下谁家没几房亲戚，亲戚们都不来往，让人见笑，弟可记得咱家离得近的都有啥亲戚？”柳絮跟孩子说话，不用太担心，孩子虽说是懂事早，比成年人想得终究简单，不能怀疑什么。

　　　　小生子想了半天，摇摇头，“姐，我不记得咱家有啥亲戚。”

　　　　柳絮想小孩子大概一时忘记了，启发他道；“弟想想，弟记事起，爹娘领没领弟去过亲戚家里，或有没有亲戚来过咱家？”

　　　　小生子认真想了想，苦着脸，“姐，我没有印象，从我记事，就没去什么亲戚家里，也没看见有亲戚来过。”

　　　　柳絮诧异，小生子今年过年就十岁了，四五岁时应该有点记忆，难道这五六年逢年过节从没有一个亲戚来，柳絮看小生子一脸茫然，知道他没说谎，是真不知道，也就作罢，一想，小生子若是不知道，柳芽儿和宝儿问了也是白问，更不能知道了。

　　　　入夜时，柳家一家人先到灶间，摆上桌子，柳絮在灶台上摆上灶糖。由小生子向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，祷告完后，柳絮拿出一根灶糖放到火上烧成糖稀，然后糊住灶王爷的嘴，把灶王像从墙上揭下来，拿到院子里烧成灰，招呼小生子放上一挂鞭炮，送灶王爷上天。

　　　　农历腊月二十三小年夜，梁王府祭灶，内宅花厅里摆下家宴，王府女眷一年难得有点热闹，闲来无事，精心梳妆打扮，女眷早早都到齐了，梁王和王妃一到，酒宴开席。

　　　　自打梁王一进花厅，一群女人都瞪大眼睛瞄着王爷，赵琛一袭精美的袍服，施施然入座，一干姬妾很久没看见王爷，自表姑娘走后，王爷就没踏进内宅半步，这群女人惊讶地发现短短数日，王爷面容憔悴清减，双眸幽深森冷，看着令人揪心，大殿上原本热闹的气氛顿时变得冷清。

　　　　陈氏击掌，梁王府歌舞伎献上新排练的歌舞，王妃陈氏拿眼睛漂着赵琛，看丈夫的眼睛往柳絮从前坐的地方看，柳絮的位置空着，赵琛眼底深处藏着刺痛受伤，陈氏呼吸一窒，心似针扎了一下，夫妻一体，他不快乐，她怎能快乐？

　　　　赵琛敷衍一会，便借故离席，赵琛进殿前后没盏茶功夫，陈氏突然觉得这小年过得索然无味。

　　　　一干女眷看王爷走了，掩饰不住深深的失望，大殿上一时有点冷清，这群女人都冲着一个男人来的，那男人走了，都提不起精神。

　　　　剪刀胡同里，离柳宅院门口不远，一乘小轿一直停在原地，轿子里静坐一人，漆黑夜色中分辨出那人闪耀的星眸，望着柳家小院，这时，小院里发出噼啪爆竹声和孩童的欢笑声。

　　　　夜空中纷纷扬扬洒下雪花，不知过了多久，小轿顶落了厚厚一层积雪。
第128章
　　　　柳絮和念琴打扫房间，空屋子有阵子没住人，蒙了一层灰尘，好在大铁锅没送人，灶间门后墙角那口破水缸让三婶子男人抬走了，柳絮找了个破脸盆，去院子里的水井边提上来一桶水，院子里靠墙整齐地码着柴垛，昨晚下雪，今太阳升上来，落在柴垛上的积雪融化，受潮，柳絮好容易引着火，烧了一大锅滚水，跟念琴两个把屋子里的灰尘擦抹干净。

　　　　屋子拾掇干净，柳絮坐在炕上，细数自己全部家当，二三十两银子，几支钗环，家里所有家什都送三婶子，送出去的东西不好要回来，添置新的，零零碎碎的，花费不少。

　　　　柳絮粗略算了一下，被褥都是新的，幸好没送人，当务之急是置办灶上家伙，水缸、水桶、面盆、碗碟杯箸，柴米油盐酱醋茶，没有炕桌，柳絮趴在炕上，把要买的东西一一列出来，少跑两趟把东西置齐。

　　　　柳絮跟念琴去市场，把日常着紧的东西先添置，按照写好的清单，雇了个手推平板车，往返两趟，才置办齐了，俩人累得东倒西歪。

　　　　念琴坐在炕上，不想动弹，“姑娘真是急脾气，依着奴婢的意思，让生子他们在那边住两日，慢慢拾掇屋子，添置东西。”

　　　　柳絮靠在墙上，累得够呛，“既然都打算搬出来，多住两日，让人多想，好像是赖着不想走似的，反正早晚要搬出来，何必让人小瞧，我歇一会，去把生子几个接回来，你留在家里做晚饭。”

　　　　“姑娘的意思，搬离王府远了，从此跟王府没有任何瓜葛，清清静静过日子。”念琴跟柳絮日子久了，柳絮的心思多少能了解一些。

　　　　柳絮扫了一眼屋子，炕头缺一对木头箱子，一个炕桌，一张方桌，和几把椅子，桌椅盘算着明日找木匠打桌椅板凳，红木和紫檀木、黄花梨太名贵了，用榉木即可，既便宜又结实耐用，手头这点钱，一家人花销、生子上学使费，够维持几年，几支钗环，变卖了，家里的日子不算拮据，等安顿下来，想办法干点什么，不能总指着吃老本过活，这是后话。

　　　　柳絮去接小生子兄妹，念琴留在家里做饭，柳絮到了王府后街柳宅，把张才媳妇找来，当着她的面收拾东西，用一块半旧的绸面包袱皮把几个孩子来时穿的衣衫包上，屋里别的东西一概不拿。

　　　　张才媳妇和奶娘丫鬟不舍三个孩子，宝儿奶娘和柳芽儿的奶娘跟在后面一直送上轿子，淌眼抹泪的。

　　　　柳絮临上轿前，嘱咐张才媳妇，“我走后，你回王爷，说我们不回来了，屋子里的东西我早让你登记入账的，你核对好，交给王爷。”

　　　　这管家媳妇的男人张才是跟着王爷的，在梁王跟前甚是得脸，俩口子实诚，不偷奸耍滑，梁王才放心地把几个孩子交给她照管。

　　　　张才媳妇万般不舍，眼圈红了，“奴婢与哥儿姐儿的缘分太短，一下子说要走，奴婢这心里不好受。”

　　　　柳絮笑笑，安慰她道；“山不转水转，说不准何时又相遇了。”

　　　　柳宅里的下人都出来送，看着柳絮几个轿子走远，看不见了，才回去，张才媳妇按照柳絮走时的吩咐，拿出账册，把宅子里的东西点验，对上账，把上房的门锁了，看今天晚，等次日一早走去王府回梁王。

　　　　柳絮姊弟几个在胡同口下轿子，宝儿和柳芽儿高兴往自己院门口跑，柳絮在身后喊，“慢点，别跑摔了。”

　　　　冬日，胡同里冷清，没什么人，没人注意柳家是否又搬回来。

　　　　几个人一进院，念琴做饭，敞着灶间的门，看见小生子几个笑着招呼道；“回来的正好，晚饭做好了。”

　　　　念琴蒸了一锅二米饭，丝瓜炒鸡蛋、羊肉萝卜汤，灶台上放着一个大海碗，里面盛着上尖一碗炖小鸡，念琴指着道：“这是三婶子才送过来的，她说冬天没啥好吃的，把自家喂养的鸡杀了。”

　　　　柳絮感动，住在这里的街坊邻里都是平常百姓，待人真诚，善良，王府里钟鸣鼎食，镇日勾心斗角，过得还不如穷日子轻松自在。

　　　　晚上睡觉时，念琴打热水给几个孩子洗脚，柳絮把炕烧得热热的，把孩子们脱下的衣裳放到炕头，明早起来穿着热乎。

　　　　小生子大了，自己睡西屋小火炕上，柳絮和念琴带着柳芽儿和宝儿睡东屋。

　　　　熄灯，不一会，孩子和念琴发出轻微的鼾声，柳絮却怎么也睡不着，脑子里冷不丁冒出赵琛的身影，明朗炫目的笑容，柳絮心想，我这是怎么了？无缘无故想起他，这好像还是头一次夜里睡不着，竟满脑子是他的影子，不禁胡思乱想，若自己答应侧妃封诰，上有嫡妃，与赵琛二人长相厮守，于理法不合，必遭后宅女人妒，势必招来祸患，他跟她有缘无分，既然跟赵琛声名有污，断了嫁人的念头，从此清净了，鼓打三更，柳絮迷迷糊糊睡去。

　　　　次日，张才家的不敢直接找梁王，先去找她男人，她男人寻到宫保，带着他婆娘见宫保，把这事说了。

　　　　柳絮所为，令宫保对她刮目相看，柳家虽穷，柳姑娘有骨气，不贪图钱财，凡是属于王府的东西，连一根针线都没带走，若换了别的女人，不用别的，就表姑娘屋里的东西，就值万金，挑几样拿走，就够下半辈子过活。

　　　　宫保回到绛雪阁，悄悄上楼，趴着门缝，看王爷和衣躺在卧榻上，天快亮才睡下，里面传来赵琛的声，“宫保，你进来。”

　　　　宫保推开隔扇门，轻手轻脚进去，赵琛坐起来，宫保瞄一眼，王爷眼窝深陷，形容憔悴，面色不好，心里直疼，“王爷，您刚睡怎么就醒了？”

　　　　“我一闭上眼，眼前都是柳絮的影子，睡不着。”赵琛扶额，拧眉道。

　　　　“又有什么事？”赵琛似无精打采，没有往日意气风发。

　　　　“柳家姊弟都搬走了，搬回原来住的剪刀胡同去了。”宫保小心翼翼地道。

　　　　赵琛一愣，“几时走的？”

　　　　“昨就搬走了，王府里的东西一样都没拿，就来时穿的几件衣物。”

　　　　赵琛听完，神情沮丧，蹙眉阖眼，面部表情似极度痛苦，宫保跟王爷这些年，从来没看见王爷这样苦过，不吃不喝不睡，折磨自己，他不能理解，这是怎么的孽缘。

　　　　赵琛不再开口说话，宫保硬着头皮道：“王爷，您老昨晚就没吃东西，奴才叫御膳房给王爷送点吃的来？”

　　　　赵琛摇摇头，不说话。

　　　　柳家

　　　　念琴做早饭，柳絮帮宝儿穿衣，叠被，吃过早饭，柳絮对念琴道；“我去找个木工铺，请木工打桌椅，小生子上官学道远，一会给他叫个车子。”

　　　　“姑娘放心去吧！奴婢知道了。”念琴在灶台上洗碗筷，手脚麻利，也是个恨活的。

　　　　柳絮走后，小生子背书包准备上学，念琴把两个热乎乎的煮鸡子放到她书本里，嘱咐，“饿了吃。”

　　　　“不用，我学里管饭。”小生子不想拿，念琴硬是给他塞进书包里，“半大小子，多吃，才能长粗实。”

　　　　念琴把小生子送到胡同口，替他叫了一辆车，看着车子上了官道，走远，念琴刚想折回，就见一乘小轿在她跟前落轿，紫霞从轿子里走出来。

　　　　念琴惊喜，“你怎么来了？”

　　　　“我就不能了看看姑娘和你。”二人见面，亲热一番，紫霞扯着她的手，“走，带路我去柳家拜见姑娘。”

　　　　念琴一边带路一边道：“姑娘出门有事，等一会就回来了，可是奇怪，你怎么出得王府？”

　　　　“王妃派我来看看姑娘，顺带着送东西。”紫霞看有人经过就没说下去。

　　　　二人进了柳家小院，紫霞四处看看，院子不大，东西摆放整齐。

　　　　迈进屋门，屋内空空的，一个摆设都没有，连必要的待客桌椅都没有，紫霞扯扯念琴，“这什么都没有怎么住啊？”

　　　　念琴看两个孩子在西屋里玩，压低声道；“姑娘去置办了，柳家本来就不宽绰，有个窝就不错了，从王府空着手出来的，姑娘说了，俭省点，日后还要张罗生计。”

　　　　紫霞坐在炕沿边，眼睛一扫，一目了然，家徒四壁，伸手从怀里摸出一张银票，递给念琴，“拿着，这是王妃让给表姑娘的。”

　　　　念琴看一眼银票票面两千两，唬了一跳，有点犹豫，这么大一笔钱，不知该不该收下，想收下，又怕柳絮责怪，紫霞塞在她手里，“我跟你说，这银钱有说道，不是王府账上的，是王妃的私房钱，王府里的钱财表姑娘不要，这张银票表姑娘该要，你听我跟你说。”瞅瞅没有人，小声道：“王妃别说是从自己体己钱里拿出二千两，就是两万两王妃也乐得愿意，表姑娘收下王妃心里才高兴，表姑娘若不要，反倒让人犯寻思。”

　　　　念琴听她说得是这么个理，收下银票，放好，这样安了王妃的心。
第127章
　　　　柳絮打开柜子，收拾衣物，海棠和紫霞默默地帮着收拾，王府的东西，柳絮一样不打算带走。

　　　　柳絮和念琴出了时雪阁，念琴提着一个玉色绸面包裹，一个青色棉布包袱，里面包着柳絮来王府带来的换洗衣衫和几样头面首饰。

　　　　紫霞和海棠跟在身后，直抹眼泪，连小路子都觉得心酸，小路子跟念琴说话投机，舍不得念琴走。

　　　　柳絮刚走出时雪阁，朝内宅方向看了一眼，就见通往内宅的甬道，朝莺匆忙赶上来，朝莺一路走得急，气喘嘘嘘的，走到近前上气不接下气，“表姑娘，你怎么不说一声就一个人悄悄离开，我二人这样要好，我再晚来一步，最后一面都看不着了。”

　　　　朝莺扯着柳絮的手，一副舍不得的模样，柳絮住到王府里，赵琛的姬妾里，她唯跟朝莺最合得来。

　　　　“我怕跟你告别彼此难过，就想一个人悄悄地走了。”柳絮怕见了朝莺伤心，狠狠心走掉算了。

　　　　“表姑娘，我知道留不住你，我说不好你的想法是对还是错，总之，你自己拿定主意，想好了将来不后悔就行，我就是舍不得你走。”朝莺单纯，没及笄就一乘小轿抬进王府，对男女之事懵懂。

　　　　朝莺说着，落下泪来，柳絮拿着绣帕为她拭去泪珠，“等我安顿好了，回王府来看你。”

　　　　海棠见状，又开始抹眼泪，紫霞眼圈红了，强笑嗔道；“刚好了，夫人又来着奴婢们哭。”

　　　　柳絮为缓解离别悲伤的场面，转移了话题，问朝莺，“你怎么知道我今走？”

　　　　朝莺不哭了，委屈地道；“你知道我的消息是最不灵通的，今恰巧我房中的一个丫鬟去上房，听说表姑娘要走，就急急跑回来，告诉我，幸好我来得及时，见你最后一面，这一回，府里的人都还不知道，我是先知道的。”

　　　　柳絮不想惊动王府里人，皇上预册封她为侧妃的消息传开来，王府势必引起不小的波动，在走漏消息之前，她选择离开，省去不少麻烦和闲言碎语，她人离