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行人便少了，一些百姓拢着袖子，缩着脖梗匆匆行走着，小贩们撑起油伞，仍在街头叫卖着，要过年了，能多挣几文，给老婆扯块料子、给娃儿买些灶糖、腊肉吃，就是这些市井小民最大的愿望和满足。这样的大雪恐怕‘诸王馆’今日不会再征选驸马了吧？杨凌忽然不想去了，这样的天气应该和三五知己临窗而坐，泥炉培酒，如果再涮点肥嫩的黄羊肉，那才快意。到了十字路口，杨凌扯住了马缰，犹豫着是去找杨慎、去豹园还是成国公府和几位王侯好友喝酒消磨时光。就在这时，当当两声，忽地两件物事不知从何处盘旋而来，在空中滴溜溜打转。待到余力已尽，两件东西在空中自转悬空的力道失去，双双跌落在地上，因为初雪松软，东西竟未摔碎，杨凌凝目望去，却是两个普通酒杯。杨凌名义上已经辞去公职，成为国公，虽说兼着威武将军职、辖制外四家军数万铁骑，可是为了避嫌，他出行从不让军兵护侍，只让自己的家将相随。这些人都是吴杰精心挑选出来的勇士，不但训练有素，而且大多有一身武艺，其中有些还是招募来的出身武林世家的高手。一闻有警，这些人立即四下护住杨凌，外围的则警戒各个方向，提防有人暗放冷箭。两个身手最高的侍卫华边和洪星。分别是北派谭腿和鹰爪门投效的高手。华边一腿可以扫断三根木桩。洪星的鹰爪功分筋拆骨，也十分了得。这两个人的外家功夫都练到了登峰造极的地步，极本不将这种机巧使力的功夫放在眼里，他们耳目灵聪，辨出掷出酒杯的方向，立即飞身下马。双双向正对面的一家小酒店扑了过去。杨凌一手按在腰间。悄悄握住火枪手柄，眯起眼向小酒店中望去，店面很小，加上大雪，虽然大门开着。可是迎门却只有一位酒客坦然独坐在那儿自斟自饮。一袭玄黑，肤色如雪，头顶的秀发挽于肩后。额头只系着一道白绫，这是一个江湖人的打扮。纤细的腰肢。傲人的酥胸曲线，侧面而坐时娇美的脸部剪影，显示着她是一个很美丽的女人。她转过了脸来，那黑白分明的双眸，秀美动人的五官，隔着迷离的雪幕，请晰的映入了杨凌的眼帘。杨凌身子一震，立即喝道：“住手！”华边和洪星已经逼到了门口，两人一个善攻下三路，一个善取上三路，瞧见店中只是一个年轻女子，二人正打算同时动手，一举将她擒下，忽听到国公吩咐，二人不由一怔。杨凌眼神发直地望着店内，玄衣女子没有再看他，她轻轻转过了头去，只从盘中又取出一只酒杯，放在她的对面。对面没人，那女子却擎起壶来，酒水入注，旁若无人。心有灵犀，杨凌立刻翻身下马，一步步向酒店走去，华边和洪星紧张地迎上前道：“国公爷”。杨凌淡淡一笑道：“这是我……一位故友，你们退下”。杨凌大步入店，走到玄衣女子对面缓缓落座，目视着眼前女子说道：“店家，请先出去一下”随着声音，“咚”地一声，一大锭银子反手掷在柜面上，手法虽远不及那女子，可是无论是腕力还是技巧，分明也是练过功夫的，女子淡淡如冰雪的素颜不由为之一动。店老板一见足有十两银子，立即抄在手中，二话不说便退了出去。对面地女子双睫低垂，细密美丽的睫毛掩住了她的眼神，樱唇抿成了一线。“但愿今日一别，从此相见无期”，这是她当日说过的话，为什么她又主动找我？细细的打量，风霜似乎未在她的娇颜上留下一点痕迹，容颜仍然俏美如画；只是，那双眸子里，满是徬徨无助和软弱，四目相对时，乍起的那一抹酽酽的神韵，意味着什么……“我答应过你，会劝服我爹，不让他再被杨虎蛊惑”，崔莺儿露出一丝似哭似笑的神情：“现在，我爹再也不会跟着杨虎造反了”。杨凌心头一松，欣然道：“老爷子改变主意了？”崔莺儿幽幽的道：“他死了……”。杨凌心中一震，一时讷讷的接不上话来，他知道剿匪官兵把霸州山寨全都拔了，也知道崔老爷子中了乱箭，只是未想到练武人的生命，也是这般的脆弱。难怪她柔媚低婉，一副楚楚可怜的模样，原来她……父亲又被官兵杀死，霸州山寨全被夷为平地，一切皆缘于她卑鄙的丈夫和她的盲从，她为此不知已受了多少心理折磨。杨凌凝视着她，苍白的脸透着落寞，自分别后，她更瘦了，下巴尖尖的，放在桌上的手腕纤细的仿佛一折即碎。这还是当初那个豪气干云的红娘子吗？家没了，父亲死了，丈夫形同陌路，自己又对她做过……杨凌心忽然冲口说道：“你……可有什么去处？留下来，我来照顾你，可好？”崔莺儿的双眸蓦地一睁，眼底有一道奇异的光彩闪过。杨凌缓缓地道：“我去四川，九死一生，我对很多事的想法和以前不同了。责任，不能逃避。幸福，不能等待。崔莺儿不该承受这么多苦难，抛开那些世俗之见，留下来，让我来照顾你一生一世，好不好？”崔莺儿定定地看着他。眼神里有感动，也有欢喜。默默地注视良久，她才移开目光，轻轻说道：“我嫁过人，还是个女贼，寻找百姓人家也不敢要我。你是堂堂的威国公，不嫌我？”杨凌心里一松，轻笑道：“崔莺儿天下奇女子。我只怕你嫌我”。崔莺儿低下了头，细白的牙齿咬住了薄唇。半晌才低低说道：“指挥官兵清剿老寨的人，是霸州指挥周德安。”杨凌眉尖一蹙，奇怪地道：“什么意思？”崔莺儿招起头来直视着他道：“我三次潜入军营行刺，都失败了，周德安艺出少林，自身武艺不凡，首次遇袭后就加强了防卫，我一直找不到机会再下手。现在，他奉调去金陵为官，赶回兵部报到，我就是尾随他来的”杨凌心里一跳，迟疑道：“你的……意思是？”“请你，帮我，杀了他！”杨凌顿时默然。崔莺儿偏过脸去，轻轻地道：“我知道……这样要求难为了你。可是周德安该杀！我对爹说了他背弃兄弟、陷杀霍五叔的事，爹很生气，杨虎苦求许久，我爹还是撤回了对他的所有援助，还斥骂他难成大事，要他以后安分守已，老寨的人已经放弃造反了。可是……周德安！他为了战功，悍然用兵连屠十四座山寨，老弱妇孺皆不放过，然后攻临老寨，假意招安，我苦劝爹爹投降，爹爹答应和周德安谈判，谁料周德安却暗中调兵，趁山寨放松了戒备，夜里偷袭山寨，我爹他……”。眼帘缓缓下敛，两滴清泪顺着雪白如玉的脸颊缓缓淌了下来：“我爹的老兄弟们，还有老寨幸存的人，都执意报仇，一定要杀了周德安才肯罢休。周德安很少离开军营，要杀他，老寨的人只有硬攻，那样地话不知要死多少人。我害死了爹爹，不想再有一个人这样死去，我现在什么？什么也不是！一个不洁、不祥的女人……”。她泪眼迷离地望着杨凌道：“我知道你是个正人君子，是朝廷里难得的好官。只要你肯帮我报仇，了了我的心愿，我愿意为奴为婢！”这不是红娘子！决不是她！杨凌目光攸的一闪，世上没有这么完美的易容术，他当然不会把眼前的崔莺儿当成一个假冒的人。只是，以红娘子的高傲个性，恐怕她宁愿死，也不会用这种方法求人帮忙，这里边到底有什么内情？杨凌紧张地思索着，一定有原因！这里边一定另有原因，到底为什么？能令豪气干云犹胜男儿的红娘子向他低头？提出这么屈辱的办法，不惜以自己为代价，向他乞援？“我知道你现在已经不管着内厂了，可是国公爷想杀一个小小的卫指挥，应该很容易办得到，你……肯帮我吗？”杨凌轻轻摇摇头：“我欠着你的，只要我能，我愿意为你做任何事。可是清剿霸州山寨，是皇上下的旨意。霸州山寨纵然没了造反之意，劫掠绑票，违犯律法的事不会停，他们仍是土匪。官兵剿匪，天经地义，纵然手段残酷了些，可是……我没有理由因为这，去诛杀剿匪有功的将领。你最憎恨以权谋私的贪官污吏，如果我为了你，违背自己的原则，藉故诛杀周指挥，那么我和你憎恨的那些官员有什么区别？莺儿，我无法答应这样的要求！”红娘子苍白的脸色腾起一股病态的红晕，她柳眉一挑，激忿地道：“不劫掠绑票？不违犯律法？那么他们怎么活下去？你答应过，要让穷苦百姓过好日子，可是现在呢？你成了做威做福的国公爷，而霸州百姓却被官府欺压的难以活命，简直如同人间地狱！”杨凌微微蹙起了眉，他一直只注重大政方针。而且这一年多来东奔西走，百事缠身，哪有时间细细了解地方民政，难道霸州吏治现这般败坏了？”杨凌苦笑道：“大丈夫有所为，有所不为，如果霸州官府真的酷吏横行，我会向皇上进言，予以严惩。但周德安奉皇命用兵剿匪，连破十余大寨。将霸州山贼一扫而空。纵有不妥之处，也是功大于过，杨凌不会为金钱权力擅杀功臣，也不会因为女色而枉法”。红娘子的脸刷地一下变得雪白，她霍地立起，惊怒的退了两步，说道：“你……你说我用女色诱你枉法？”杨凌大悔，忙起身迎过去道：“莺儿，我不是这个意思，你听我说。我是说……”。“呛”，一声剑啸，短剑出鞘，抵住了杨凌的胸膛，红娘子杀气腾腾地道：“你还说什么？那些山贼大多迫于生计才入山为盗，否则谁干这杀头地买卖？他们犯了法，该杀！可是那些女人、孩子，都个个该杀么？我只求你杀一人，只杀一人而已”。杨凌夷然不惧，直视着她的目光道：“你知道吗？我清剿海盗时用过缓兵计甚至诱降计，平定都掌蛮之乱时，火烧连营，又何尝没有许多妇孺被害？战场之上，如果存有妇人之仁，便要有许多士兵白白送命。我很想帮你，但此人手段虽然狠毒，却不是取死之道，我不能杀！”崔莺儿绝望了：“我何必要见他？何必来自取其辱？到底是为了老寨执意报仇的叔伯兄弟们数百条性命，还是因为……因为他的身影在我的心里越映越深，我在给自己一个理由接近他？”强行压制住急欲报仇的老寨人马，只因为她心里一直牢牢的记住对杨凌的一句承诺：“不造反！”哪怕是老父中计被杀，她也只想用江湖人的手段，一对一地了结这段恩仇。追踪周德安来到京师，可是到了京师后就克制不住地常常留连在威国公府附近，只为了暗中偷偷看他一眼，今日低声下气的出面求他，真的是苦无办法报仇还是想利用他为自己报仇的理由，能心安理得地面对九泉之下的老父和山寨的父执长辈们，找个自欺欺人地理由长伴在他身边，寻回一份属于自己的幸福？崔莺儿心里一阵气苦，山寨的人，都知道她和杨虎现在形同陌路，谁知道她心底的秘密？那一夜的孽缘，掳获了她的身子，近一年的分离和对杨虎丑陋面目的认清，却让她把心也交给了这个男人，可是这种女儿心事，能对何人谈起？有谁能够明白？门外的侍卫们看到这番情景，纷纷抽出兵刃冲进店来，杨凌头也不回，只是厉声大喝道：“统统退出去！”众侍卫听了迟疑着不知进退，都把眼去看刘大棒槌。大棒槌是见过红娘子的，也知道他们在阳原相处的情形。他瞪起一双绿豆眼，看看红娘子流泪举剑，委屈的象个小媳妇儿的模样，又看看自家大帅胸有成竹、威风凛凛的大男人气慨，立即做出了最明智的决定：大帅和女人的事儿，尤其是和漂亮女人之间的事儿，聪明人的做法就是不要管，而且装作看不着。大帅说没事，那就一定没事。再说……大帅不是还有把很厉害的枪么？刘大棒槌立即振臂一挥，比杨凌还果断的大喝道：“退出去，统统退出去！”随着“喀喇”一声，那件一直很紧张的袍子也果断的从肩后裂开了一道大口子。“崔老爷子已经去了，崔家老寨以你为尊吧？莺儿，为什么不多为活着的人打算打算呢？山寨里的人要么是些老人，要么是妇孺孩子，杀官形同造反。要说错，谁对？谁错？也许都没有错，就象……你和我的事，能怨谁呢？要说因果……”。红娘子的脸蛋羞如石榴，忿然道：“不要和我说什么因果，江湖人的恩怨，自有江湖人的解决办法。我们不论是非。只论恩仇”。杨凌淡淡一笑。道：“或许原来是，但我知道，你现在不是那样的人”。他往前走了一步，红娘子剑尖一抖，斥道“站住，不要动”。杨凌沉声道：“崔家老寨打的毕竟仍是山贼的旗号。我无法理直气壮地去向一个剿匪有功的将军报仇。我也不许你去！”崔莺儿冷笑：“你管我？凭甚么？”“就凭我们有了夫妻之实！就凭杨虎配不上你！就凭你现在又不论是非地胡闹！就凭崔莺儿这个女子不该为了这些不该承担地责任被押上法场，我就有责任照顾你，我就有权利管着你！我决定：从现在起，你是我女人！”杨凌双眉一扬，说道：“要不要我请道旨意公告天下？我做得到的。皇上一定会鼓励我胡闹的！你信不信？”他一边说一边大步向前走，红娘子举着剑，抵在他的胸口上就只有一步步地向后退。她为自己的狼狈而恼羞成怒。厉声叱喝道：“站住！你以为我不敢杀你？”“你不是不敢，你是不会那样做。我记得。在白登山的洞里，你救过我；我记得，在北京城外，你施粥救活了许多百姓：我记得，你信守承诺，掳我出城后毫发不伤：我记得，你愿意返回山寨，劝阻令尊放弃造反的念头……崔莺儿，你生在了那个贼窝里，可你不是一个合格的山贼。你做不了山贼，也不是那块料，放下剑，乖乖的做一个女人吧！我保证，不再让霸州百姓受苦，不再让你受苦，你不应该是这副模样，想想刚见到你时那是怎样一个神采飞扬、英姿飒爽的女子？穿回你的红衣，不要不是白就是黑，让自巳整日整月的沉浸在仇恨的愁云惨雾里……“你……你你……你滚开”，红娘子的声音颤抖着，越来越软弱，越来越害怕，眼前这个家伙在干什么？他凭什么这么理直气壮的骂我？命令我？管教我？她心里愤愤的质问，偏偏不敢反驳，背己抵到了墙，无处再退了，可是杨凌仍在向前走，胸口已抵上了她的剑尖。“以前，我不敢对你做什么承诺，不是因为嫌弃你，只因为我不知道你和杨虎是否能够重归于好，只因为我自己命中有一场大劫，我不知道能不能安然渡过。现在，我知道你和杨虎永无重归于好的可能，你的不幸，有我的一份责任在，你今后的一切，交给我好了。我保证：霸州的事，我会过问；我老寨的人，我会安置；你，我来安排。我和你的一段缘，是天注定，我不会任由你错下去，你这个笨女人，整天介除了舞枪弄棒你还会干什么？放下剑，不要穷嚷嚷！”对付强势的女人，只有比她更强横，对付红娘子这样的女人，尤其不能讲太多的大道理。杨凌前所未有的粗暴和蛮不讲理，把红娘子弄懵了。＇花叶不相见手打＇杨凌昂首挺胸地向前走，红娘子感觉锋利的剑尖已经刺入他的胸膛，慌的连忙一缩手，剑尖向上，上边没有血迹，她不由松了口气。杨凌趁机迈进一大步，把她抱在了怀里，红娘子又气又羞，斥骂道：“你……你这个混蛋！无赖！放开我”。第二次肌肤相亲，同上次阴差阳错，羞忿欲死的感觉不同，崔莺儿的身子一阵酥软，几乎要放弃抵抗，沦陷在他温柔的怀抱里。杨凌也暗暗松了口气，不能给她思考的余地，如果她真的杀官铸下大错，自己也救不了她了。他抱紧红娘子看似瘦削，却丰腴柔软、骨匀称的娇躯，柔声道：“放弃报仇吧，你不是天下的主宰，不能善恶不分、是非不明……”。“报仇？”红娘子猛地一震，拾回了自己理智：“我在做什么？父仇不共戴天，他是朝廷的大官儿，是我仇人的同僚，我怎么这般不知廉耻。居然让这个烂家伙抱在怀里？就算杨虎那个畜牲我不必在意他。可是叔伯长辈们会怎么看我？爹爹在九泉之下能瞑目么？周德安如果不死。他们就要……就要……，到那时我将如何自处？”红娘子冷静下来，她猛地双臂一振，挣脱了杨凌的怀抱，闪到一旁道：“我崔莺儿不会再自取其辱地求你帮我了，我的仇，我会报！我活的好好的，也不用你可怜，更不用你管！姓杨的，当我没来过，告辞！”崔莺儿“嚓”地一声还剑入鞘，大步走到店门口。扬起头道：“你正在为公主选驸马是吧？不要整天待在家里陪着你的妻妾了，用点心思，帮人家找个中意的郎君。”她唇边露出一丝苦涩的笑容，说道：“男怕入错行，女怕嫁错郎，错了，那就是一生一世的事。如果害了人家姑娘，你会一辈子良心不安的。”她抬腿欲走，杨凌急声道：“站住！”崔莺儿停住身子，冷冷地按住剑柄道：“杨国公想留住我？”杨凌怒道：“你还是要报仇？我今日既然知道了，就决不会让你行刺成功，不要枉送更多的性命，你醒醒吧！”崔莺儿傲然道：“你是大丈夫有所不为，我这个小女子也是言出必鉴！我要做的事，就一定能做到，哪怕闹他个天翻地覆！我已经闹过一�