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　　李薇在宫里住过两年，知道像这种新年大宴，厨子大多数都会被抽调到前面去，后宫里好点的主子，像永和宫还能吃上些差不多的，不受宠妃嫔连个热的都吃不上。
　　
　　就算这样，为了忙前面的大宴，永和宫今晚的菜多数都是提前一天准备好的，到点蒸热了送来。所以不管是什么菜，都吸饱了水气，就算看着不错，挟一筷子送到嘴里也没一点滋味。
　　
　　等了两刻有余，四爷终于出来了。
　　
　　李薇等人坐在车里也能听到车轿前的下人侍卫热闹起来的动静，弘昐都直起身说：“肯定是阿玛出来了！”
　　
　　这会儿高兴就是高兴终于能回家了。
　　
　　四爷喝的脸泛红，被风雪一吹更显得红通通的。他快步走到骡车前，先看福晋，问过福晋并弘晖和两个格格都无事，再到李薇这边来。
　　
　　没走近就看到车窗处帘子掀开一条缝，走近就看到素素探着半张脸正冲他笑。
　　
　　他加紧几步过来，道：“这么冷的天，小心着凉！快把帘子拉起来。”话音未落就闻到车里浓浓的羊肉汤味，香气浓得让他也忍不住咽口水。
　　
　　他也放心了，还有心想吃想喝，看来是没事，笑道：“真是个会享受的。”
　　
　　李薇赶紧对玉瓶说：“给爷也倒一碗。”
　　
　　玉瓶倒了一碗探身出去递给四爷。他接过来两口灌下去，浑身的暖起来了。
　　
　　远处，三爷正要上车闻见味儿了，喊他：“老四！吃什么好东西呢？”
　　
　　四爷赶紧把碗塞回车里，一抹嘴回身道：“没呢，三哥搞错了。”然后一拍骡车，车夫一抖缰绳，骡马慢腾腾起步。
　　
　　三爷让车拐到这边来，虚点着四爷道：“好你个老四！”
　　
　　四爷这时的脸红也不知是喝酒喝的还是被三爷说的，拱拱手，上马道了句别就跑了。　　
　
　
86、野心　。。。

　　府里；刘太监早早的就让大家都吃过饭，然后就把所有人都搓起来搬柴烧水。
　　
　　“快！快！快！一会儿主子们都回来了！”刘太监喊道。
　　
　　膳房里所有的大灶全部烧起来；小太监们一桶桶把水缸里的水倒进大锅里；底下烧火太监慢慢往里添柴。刘太监挨个看，嘱咐道：“悠着点劲；慢慢烧，烧太猛费柴火。”
　　
　　他进府后才认的干儿子小路子笑眯眯的跟在后面，道：“爹；您就放心吧。有您在这儿看着，咱们万事不愁！”
　　
　　一灶房的太监都笑起来，纷纷拍起刘太监的马屁来。
　　
　　刘太监被拍得浑身舒泰；轻轻一脚把小路子踹远，骂道：“扯他娘的蛋！揉面去！饧了有四个时辰了；够了。”
　　
　　上回，李薇不小心说了个拉面，虽然后面改了口，但玉瓶听到就学给了赵全保，她道：“主子难得想吃个什么，这个拉面虽然不知道是哪里的面，但咱们主子都是如今的位份了，吃个面也不算什么。”
　　
　　赵全保笑眯眯的道：“那依玉瓶姑娘的意思是……”
　　
　　玉瓶白了他一眼，道：“你找刘宝泉想想办法呗。”
　　
　　赵全保装模作样的叹气：“上回刚撅了人家的面子，这咱们再贴上去可丢份了啊。”
　　
　　玉瓶虎了脸骂道：“滚你的蛋去！要不是看……”她深吸口气，压低声音道，“要不是看……在主子的份上，我何苦过来看你的脸色？”
　　
　　上回她发现赵全保收刘宝泉的银子，就警告了他。可后来她仔细想想，多个人多条路。主子现在一路向上走，谁知道什么时候就要别人帮把手呢？再者说，靠着主子吃饭的人越多，帮主子的人就越多。因为帮主子就是帮他们自己。
　　
　　这世道上，谁能真正独善其身？
　　
　　赵全保拿主子的事卖好是让人恶心，可反过来想，他在前院混得人头越熟，主子得宜就越多。她倒是能管住他谁都不叫卖，可关系都是处出来的。没点好处，谁乐意天天待人好呢？
　　
　　赵全保也是见好就收，对着玉瓶作揖道：“我的好姐姐，你可算是明白了。”他凑近玉瓶，低声道：“刘宝泉想侍候主子，那也是他的孝心。不然怎么不见他往正院巴结去？咱们都是宫里出来的，什么样的主子值得巴结，这些老油子最是门儿清。”
　　
　　他顿了一下，声音更低了，玉瓶几乎听不到。
　　
　　“我也不怕跟你说实话……当年在阿哥所里，我也是看到刘爷爷总是照顾主子，才起了投效的心的。”他说着冲玉瓶笑，“姐姐你当初是不知道吧？阿哥所里多少格格？刘爷爷可是回回都托着咱们主子的。”
　　
　　玉瓶怔住了，仔细回忆，她竟然想不到是从什么时候起，她去膳房提膳总能碰上刘太监了。跟着她恍然大悟道：“哦！你……！”说着咬牙在赵全保身上打了几下。
　　
　　赵全保一脸皮笑的闪开，道：“轻些！轻些！我的好姐姐，这事是你自己没看穿，我告诉你了，你怎么还怨我呢？”
　　
　　玉瓶想起竟有些后怕，深吸一口气，道：“他图什么啊？”当时主子在阿哥所里可真不起眼。
　　
　　赵全保悄悄白了她一眼，宫女和太监是两条路，宫女看不穿的，他们太监可是看得门清。大约是宫女们可出宫，可攀上贵人做人上人。而他们太监，从切了子孙根进宫的那天起就没第二条路可走。
　　
　　只能一门心思的琢磨主子。琢磨来琢磨去，怕是比主子都了解主子了。
　　
　　他也不肯多说，含糊道：“谁知道呢？或许只是想结个善缘，或许是那会儿就想着跟咱们贝勒爷开府出来？这都不好说。”
　　
　　究其深意，不过是直面巴结主子不好上手，绕个弯巴结主子反而能有奇效。
　　
　　刘宝泉要是一开始就盯着阿哥们巴结，进府后也一门心思的巴结四爷，等着踩他的人那能堆成山，光是苏培盛就能咬死他。
　　
　　可他盯着他们主子巴结，既能让四爷看见他的用心好处，又不会碍了人的眼。
　　
　　这才叫高明呐。
　　
　　要不是不合适，赵全保都有心认刘宝泉当干爹了，他能教他一两分，他这辈子都受用不尽。现在只好站人家身边偷师。
　　
　　玉瓶发现后，他跟刘太监也没断了交情，反而借着这个机会，他更贴了上去。现在玉瓶开了口，赵全保可不更得意了？
　　
　　他辞别玉瓶，立马拐到前院膳房找刘太监。两人一见，常有知已之感。刘太监听赵全保说完，乐得一蹦三尺高，转身就对赵全保大谢不已。
　　
　　“好弟弟，多亏你想着哥哥！”刘太监感动的直抹眼泪。
　　
　　赵全保也眼圈泛红：“也是您一直照顾小的……小的一见到您就想起亲爹来……”
　　
　　门外前来送茶的小路子捂住嘴把笑憋回去。爷俩岔着辈了啊！见这二人一时半刻也想不起要茶，小路子一手稳住茶壶茶杯，蹑手蹑脚的溜走了。
　　
　　屋里这对亲哥俩还是亲爷俩感动完，各自坐下。刘太监再要给银子，赵全保就义正言辞的拒绝了。
　　
　　得，这位现在不图银子了。
　　
　　刘太监遗憾的感叹，不图银子的一般更难打发。
　　
　　他道：“这拉面我倒是知道，山西人家家都吃这个。做出来不难，就是不知主子爱个什么口味的？”
　　
　　赵全保心里骂他装傻，笑道：“咱们主子的口味，您老不是门儿清吗？”
　　
　　刘太监得意的一笑。那是，论吃的没人能比他更在行了。特别是在侍候主子上，主子们都未必知道自己的口味，他就是能做出他们喜欢的味儿来！
　　
　　今晚，他就打算做这拉面了。特意选的牛骨炖的清汤，上面一点油星没有，配料也只有大把的葱花、香菜、胡椒粉和牛油辣椒，再盖上几片卤好的嫩牛肉就行。
　　
　　前脚，四爷他们进门，苏培盛就过来喊：“热水！快！”
　　
　　张德胜和张保一人管着四爷用的热水，一人管着两个小阿哥的热水。刘太监烧热水就分了两个灶间，小太监们一队往西，一队往东，肯定谁也碍不着谁。
　　
　　张保叹：“这老货，都成精了。”
　　
　　没人给刘太监升官，他就这么不知不觉的成了前院内务大总管。苏培盛早把柴炭库房的钥匙给他了，盐茶库房的钥匙是他一来就拿到手里的，再往后不知道还能拢过去几个库房呢。
　　
　　张德胜一脸不快，以前他是苏培盛以下第一人，虽然是他自封的，但底下小太监们捧得他挺痛快的。刘太监刚来时不过是个老头子，怎么也没几年啊，只见他越来越老，可手里的权也越来越大。
　　
　　恨得张德胜睡觉都想在梦里啃他的骨头。
　　
　　待洗漱更衣后，四爷见已经九点了，明天要早起，这会儿也该歇了。可宫里御赐的那堆都不知道吃的是什么，就出来喝了一碗素素的羊肉汤，汤鲜味美。这会儿也早不见了。
　　
　　他现在腹鸣如鼓，拿着一卷书，本想看两眼就睡觉，这会儿书也看不进去了。
　　
　　刚站起来，苏培盛就过来问：“爷，要用点什么？”
　　
　　四爷住脚，感兴趣的问：“有什么啊？”
　　
　　苏培盛笑：“灶上还备的有鸭子锅……”
　　
　　一听就让四爷腻味，他一皱眉，苏培盛赶紧闭嘴，心里骂刘太监，都不知道准备点好的给主子？刚从宫里出来，吃什么油腻腻的鸭子锅？送点清爽的小菜不是正好？越侍候越傻了！
　　
　　他正心惊胆跳的，听上头四爷道：“去东小院。”
　　
　　得了，东小院里有李主子，那就什么都好吃了。爷到了那里，给什么都有胃口。
　　
　　东小院里，四爷到的时候李薇带着孩子们正吃刘太监送来的拉面，她还道：“给弘昐也送一碗去。”
　　
　　四爷听到掀帘子进来，问：“给弘昐送什么？”
　　
　　然后就见娘几个围坐在堂屋的大桌子前，一人面前一只海碗。
　　
　　“都要睡了，怎么给孩子吃这么大碗的面？”四爷皱眉道，过去一瞧，碗虽大，却只盛了大半碗，茶黄的清汤，乳黄的面散在汤里，汤面撒满葱花。
　　
　　三阿哥正卷了一筷子头的面要往嘴里送，见阿玛来了，把筷子送过去，张嘴：“啊——”
　　
　　四爷张嘴啊的吃了进去，挨着三阿哥坐下道：“给爷也来一碗。”
　　
　　赵全保应声出去，心里暗自得意，其实早备好了。
　　
　　李薇道：“孩子们吃的都不敢叫放辣子，爷你吃不如放一些？牛油炸的，香得很！”
　　
　　二格格吐舌头：“辣得很啊，不过可以放点醋。”
　　
　　李薇指着桌上的菜道：“还有糖蒜、萝卜条、麻辣牛肉条、炸花生米和松花蛋。”其实她还很想加点烤羊肉串，不过天太晚就算了。
　　
　　待面上来，四爷挺豪爽的放了几勺醋加辣椒，拌得整碗面都是红的，二格格和三阿哥吓得都问他：“阿玛，你不怕辣啊？”
　　
　　李薇偷笑，四爷当然怕辣，这点几个孩子好像都遗传到了，但他还特别爱吃辣。
　　
　　果然一碗面下肚，四爷辣得眼睛都红了，李薇赶紧叫人拿水给他漱口。吃饱喝足，堂屋的钟指针已经走到九点半了，明天又是不到四点就要起来，他撵孩子们都回屋去，练一刻钟的大字就去睡。
　　
　　看他站着见大字消食，李薇拿着碟糖蒜在后面吃，他听到声音回头看了眼，道：“怎么拿它当零嘴了？”
　　
　　其实他也爱吃这个，李薇故意挟一个送到他嘴边，他一边写字，一边张嘴吃下去。
　　
　　她被他逗笑了，靠在他背上搂着他。
　　
　　写了两刻钟的大字，四爷放下笔。今晚也不再折腾回前院了，直接在这里歇下。两人躺到帐子里，被窝早被汤婆子烘得暖暖和和的。四爷火力大，有他在的晚上，汤婆子睡前就可以取出来了，不然半夜要热得蹬被子的。
　　
　　睡前，她想起永和宫里德妃的话，道：“娘娘今天问起大格格的婚事了，爷，这是宫里有信儿了吗？”
　　
　　四爷在前面也听说了，道：“嗯，直郡王家的大格格快二十了，皇上也在掂记着这事。”
　　
　　“郡王家的格格？有人家了吗？”李薇问。她有一个二格格，直郡王家的这个格格算是宗亲里头一个出门的皇孙女，从这里可以看出皇上的意思来。她要能带个好头，底下几个府里的堂妹们也好嫁。
　　
　　四爷沉吟半天，李薇都快睡着了，才道：“……她毕竟是老大。”说完转头一看，她已经半趴着打起小呼噜了。
　　
　　他摇头，把她的姿势给挪正，再把被子掖严实。
　　
　　一夜无梦。
　　
　　第二天，两人一同起来。东小院里就像打仗一样，各个屋子里点着灯，乱糟糟的。
　　
　　四爷叫苏培盛把他的衣服拿过来，李薇先胡乱穿上一件家常棉袍子坐着梳头，从镜子里看他道：“爷，你也先别急着穿大衣服。先穿上件别的，咱们吃过饭再换衣。”
　　
　　四爷还是头一次过年时歇在东小院里，没想到她这里还真是没规矩，起来也不说换吉服，而是先吃饭。
　　
　　他失笑，在玉瓶的侍候下穿上留在这里的棉袍。
　　
　　来到堂屋，见孩子们都还没来，他看她，她道：“我让他们在屋里吃完了再换衣服过来。”
　　
　　果然是一家子。
　　
　　以往过年进宫总是紧张得很，今年难得这么轻松。
　　
　　四爷也放松了，堂屋的桌上早摆好了早膳，生煎包（刘太监）、炸春卷、炸秦桧（油条）、油饼，还有虎皮蛋。李薇不知道古代有没有虎皮蛋，反正她是苏出来了，就是茶叶蛋再炸一遍嘛。
　　
　　汤是牛肉胡辣汤，里面放了很多的粉条、面筋和豆腐皮。
　　
　　比起以前进宫前吃的各种面点和粥，这顿饭显然更合四爷心意。李薇只见他吃得痛快就明白了。
　　
　　吃完四爷道：“宫里也有这道汤，只是不及你这里的……豪爽。”
　　
　　豪爽？
　　
　　这是在夸她吧？
　　
　　换上衣服出去后，四爷想起宫里尝过的牛肉羹，肉都切得细碎，密密的混在汤羹中间，让他一看就没胃口，简直像被人嚼过似的。素素这里，一碗直接放四五片肉，各种配料的块都有方寸大小。他就爱这种能看清放了什么的汤。
　　
　　大约是早上吃得好，披星戴月的往宫里赶，四爷也不觉得有多冷清了。路上没有一个行人，只有步军统领衙门的人在巡街。
　　
　　走到岔路口，后面一人纵马撵上来，他勒住马回头，摆手让骡车们继续走。
　　
　　直郡王喊他：“老四。”
　　
　　四爷下马迎接，道：“大哥。”
　　
　　直郡王停在他身前，挥手道：“上马，上马。咱们路上说。”
　　
　　四爷翻身上马，跟直郡王错一个马头。直郡王望着前面漆黑的天空，吐出一团团白雾，道：“老四，你听说皇上给我的大格格提的是什么人了吗？”
　　
　　四爷还在想这话要怎么说，就见直郡王向他看过来，只好道：“这个……臣弟实在是不知道。皇上也只是说过一次，大格格下降哪一家……皇上也还没拿定主意呢？”
　　
　　直郡王拿鞭子指指他，叹气道：“……你也不跟大哥说实话了。皇上是没拿定主意……只是皇上年前不是下旨赏了科尔沁东西吗？点名是谁来谢恩的？”
　　
　　科尔沁沙律巴达礼的小儿子，多尔济色稜。巴达礼的次子康熙二十七年袭了亲王位，前年刚被皇上削了。
　　
　　继任的亲王是上上一任的亲王阿喇善，他是巴达礼的长子。康熙二十七年被皇上削了，巴达礼的次子才能顶了他哥的亲王位。现在皇上把弟弟削了，重新把哥哥放上去。
　　
　　自然也要再给弟弟一系一点甜头尝，让他们觉得皇上并没有厌弃他们。
　　
　　这甜头就是直郡王家的大格格。
　　
　　既然直郡王都知道了，四爷也不吭了。
　　
　　直郡王愤恨的空挥一鞭，鞭梢破空，啪的一声，在寂静的长街上回响。
　　
　　四爷能理解直郡王的憋闷。明明已经位极人臣，是堂堂龙子凤孙，却还要受人摆布。说一万遍那是皇上，是皇阿玛，都抵不过这直面而来的屈辱无力。
　　
　　四爷也不多劝，他可以说很多皇上的为难之处，科尔沁的安稳，还有皇上也遣嫁了不少公主，可这都没用。
　　
　　因为他跟直郡王想的一样。
　　
　　不是去体贴皇上的苦心，而是想……若能坐在那个位子之上，就不再是任人摆布。
　　
　　那时会由他去摆布天下！
　　
　　
87、新年宴前　。。。

　　一个小太监提着灯箱缩着脖子站在乾清宫东暖阁左近的茶房前；茶房外间留着灯和