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　　这回苏培盛紧紧跟上了四爷，被留下来的是张起麟。

　　他上前道：“李主子，主子爷叫您回府去主持那边的路祭。”他顿了下，着意看了看她的神色。

　　李薇知道他在想知道，她没法跟他们解释她并不怎么乐意去给直郡王福晋磕这个头。

　　“你说吧，主子爷还有别的吩咐吧？”

　　他道：“主子爷说居丧晦气，叫小主子们都不用过去。”

　　李薇就把大格格和二格格都叫过来了。两个女孩都哭得眼睛肿得老大。大格格大概是听到丧事哭的，额尔赫就是因为直郡王府的大格格了。

　　她一手一个把她们拉到身边，叹道：“都别伤心了，现在大人都有事，这边我就要先交给你们了。”

　　葬事办起来并不轻松，四爷他们在直郡王府至少要熬到晚上，她回府一趟来来回回的也不可能快去快回，等于园子里只留了一群小孩子。

　　她把前后一说，问她们两个：“你们能不能照顾好自己和弟弟妹妹们？”

　　大格格没想到还有这回事，不过家里弟妹都比她小，她此时自然不能推脱，就起身恭敬一福，道：“请李额娘放心，我一定会照顾好弟弟和妹妹们的。”说罢她拉着额尔赫的手，“再不济，还有额尔赫帮我呢。”

　　额尔赫更是一抹眼泪，正色道：“额娘只管放心交给我。”

　　李薇也觉得不会有事，但还是把赵全保留下了，带上玉瓶回了府。

　　说来这两年里，她几乎一次也没回来过。赵全保和玉瓶倒是常回来看看，盯着东小院里的事。之前说要出府嫁人的几个丫头都留在府里了，现在只剩下一个玉水还没出去。

　　李薇的车到二道门时，外头早早的跪满了人。她一下车，发现居然连宋氏她们几个都在。一看到她全都齐刷刷的福身，整齐响亮的喊：

　　“给侧福晋请安。”

　　一个看着眼熟的太监上前撑起一把油纸伞替她遮太阳。

　　李薇呵呵道：“……快都起来吧。”然后一步上前先把宋氏扶起来，道：“没想到姐姐来接我了，真是我的罪过。”

　　宋氏这些年看着老了不少，人还是那么瘦，现在夏天穿单衣，侧面看跟纸人差不多。

　　她微微一笑，脸上好像上了很多的粉。

　　武氏也上前来扶住她，汪氏想凑上来没地方了，只好围着她说话：“侧福晋，您中午在这里用膳吗？到时我来陪您说话好吗？”

　　李薇哭笑不得，对汪氏真是没脾气了，她这么多年怎么什么都没学会呢。武氏的眼刀子都快扎死她了。

　　耿氏和钮钴禄都最有规矩，福过身后就跟在后面，也不说话。

　　被这么一堆‘妹妹’送到东小院，她进屋去换衣服，玉瓶上茶。等她出来看到居然一个也没少，心想难道她们打算跟她一天？

　　也无所谓，路祭这事其实不复杂。就是在直郡王府出殡的路上，支一个摊子，摆上鲜花素果香炉纸钱和白幡，再叫几个家里的下人腰系麻绳站在一旁，示意是他们四贝勒府的心意就行了。

　　又因为四爷的话，家里的仅剩的男孩弘昀不必过去站着，她是女眷也不能抛头露面，所以从头到尾，她也只需要在这里坐着，以防万一，两下传话不顺造成问题而已。

　　她在几位‘妹妹’的身上头上都扫了一圈，先把直郡王福晋的事说了，然后说今天就要出殡，府上还有路祭，所以……汪妹妹，您要不要去把脸上的胭脂给洗了？

　　汪氏没听懂，不过她身边的耿氏听懂了。两人住一个院子的，耿氏先起来说要去方便，然后对汪氏说：“姐姐陪我一道去吧。”拉上她就走了，约一刻后回来，汪氏的脸上已经干净多了。

　　剩下的时间里，李薇就在问候宋氏的身体，夸下武氏这亲手绣的帕子精致，说汪氏气色好等中略过。

　　一路等到午膳时，还没听到直郡王府的消息。李薇叫玉瓶去提醒赵全保，实在不行就去直郡王府那边看看情况。这里，宋氏叫人把午膳摆上来了。

　　李薇眼看她们是不会走了，也能明白她们被留在府里的艰难之处。她能多给她们几分面子，她们在府里过得也能舒服些。

　　虽然这样有点鳄鱼眼泪的意思，可她也真不可能跟四爷说把她们都带到圆明园去。

　　午膳摆上来吓了她一跳！

　　内院、外院两个地方的膳房总管一起来磕头，说这一桌‘素斋’是他们费尽心血做出来的，希望侧福晋能满意。

　　李薇看着这摆满了一个大八仙桌，加两条长桌，听说茶房那里还有不少提盒没端上来，听玉瓶悄悄告诉她，至少有六七十道菜。

　　她知道主子们都去了圆明园，她还带上了刘太监，福晋走的时候却没带后院膳房的人，结果他们都被留下来了。所以……跟宋氏她们一样，两边膳房的人也是被‘冷落’许久了。

　　幸好她把宋氏她们都留下来了，不然叫她一个人吃这么一桌菜真是心理压力太大。

　　她也投桃报李，不等吃就先把桌上的菜挨个赏了下去，留在府里的人人都有份，打头的就是这两位被留下来的膳房总管。

　　外头，赵全保听到消息，自己上前提上两个提盒，再叫上一个人帮他提着，带着四个提盒去前院看‘哥们’去了。

　　他现在到了前头，得到的奉迎直逼当年的苏培盛。

　　还有个小太监要认给他当干儿子，一口一个干爹自己就喊起来了，还要跪下磕头，把赵全保笑得不轻，扶起他道：“行了，好儿子，爹认下你了。”结果坏了，这一个认上了，后头涌上来的人就更多了！

　　幸好去直郡王府的人回来了，赵全保喊着有差事，躲到远处听这人说完，眉头立刻就皱起来了。饭也不必吃了，干儿子也不能认了，辞过这些人就匆匆回到了东小院。

　　他先在外头喊来玉瓶，玉瓶再去跟李薇说，再然后李薇假口更衣出来，这才叫他进去回话。

　　在以前弘昐、弘昀和弘时都住过的东侧间里，她听赵全保说完也是一时不知道该怎么办。

　　赵全保道：“主子，您快拿主意，那边棺材已经出门了，路祭的事……”

　　玉瓶也急，却不爱赵全保催她，道：“你闭嘴，这皇上都没发话，你叫主子怎么办？”

　　李薇只是一时犹豫，其实四爷跟她交待过的，但这里头的事太复杂了。就连四爷跟她说的时候也不怎么拿得准，还跟她说必不会到这个地步。

　　可是，皇上偏偏就是没有给直王福晋恩旨。

　　直王并没真的被问罪。皇上不喜欢这些关于皇家的‘丑事’叫天下知道，所以不管是太子还是直王，全都清楚不了糊涂了。

　　所以，前有直王大格格没了，直王福晋去世的时候，皇上若是对直郡王还有一份怜惜，他就会给直王福晋这个脸面。

　　近几年里，京里有身份、有脸面的人去世时没有恩旨的只有索额图，索家下葬都是虎头蛇尾，匆匆忙忙的。现在索相家是个什么下场？嫡出一脉全都死光了，下一代长起来还不知道要多少年呢。

　　她咬牙道：“不减，就这么祭。”

　　赵全保麻利的出去传话。玉瓶给她端了碗茶来，她捧着也不想喝。玉瓶问她：“主子，回去吗？”席上那边她不在，可没人敢吃啊。现在都跟罚坐似的。

　　李薇摇摇头：“你叫她们自便，我在这里等着。”

　　玉瓶出去传话，过一会儿回来说：“宋格格她们几个都告退了，说您有正事，等过一会儿再来给您请安。”

　　李薇：“替我谢过她们。把带来的东西给她们送过去。”回府一趟当然给她们带礼物了，这事就是她想不到，玉瓶她们也会提醒她的。

　　赵全保去了约有一刻钟，她却像等了几个时辰。

　　他跑着去跑着回来，一身衣服都汗湿了，道：“回主子，棺材过去了，是直郡王家的大阿哥出面答礼的。”

　　“直郡王呢？”她问。以直郡王对福晋的感情，他不亲自送这一趟实在不正常。

　　赵全保还真不知道。

　　她也没再追问。因为皇上没下旨，连道口谕以表哀思都没有，所以这场葬礼也办得虎头蛇尾了。

　　路祭收的比她想像中的要快，下午六点前她就回了圆明园。

　　弘晖、弘昐和福晋已经回来了。她去见过福晋后，特地回到桃花坞把弘昐叫来问直郡王府的事。

　　桃花坞是四爷发话给她留着的。

　　弘昐刚换过衣服，头发上还有香的气味。

　　他的感受十分复杂。直王伯在他眼中就如一座高山，这么多年来甚至连阿玛都要比王伯矮一截的。半年前，阿玛在热河吉凶未卜，他也曾和弘晖一起去过直郡王府，王伯虽然没有直言阿玛不吉，但那话里话外的意思就是叫他们‘赶紧想想下面该怎么办’，‘你们也大了’云云。

　　可几乎就在顷刻之间，王伯就这么倒了，快得不可思议。

　　也弱得不可思议。

　　简直像纸糊的。

　　好像只是皇上的一个态度，一个眼色，王伯就倒地不起。

　　他复杂的说道：“王伯……到了快要出殡的时辰，还没见畅春园来人，王伯就在院子里冲着畅春园的方向跪下了，我们走的时候还没起来。”

　　晚上九点多，四爷才回来。

　　她以为他一直在直郡王府，听他说才知道后来又去了畅春园。

　　“皇上……真的那么生直郡王的气？”死者为大，他干嘛不宽容些呢？李薇有些怨皇上这么冷酷了。

　　四爷摇摇头：“不怪皇上，听说了直郡王家的事后，皇上就病了。”听说是突然急的，捂着心口就往下栽。幸好畅春园有太医跟着，当时就拿针给救回来了。

　　但直到现在，皇上还是躺着的。太医们根本不叫人去打扰皇上，别说这会儿是个郡王福晋出殡，换个郡王出殡，你敢再去刺激皇上一下？皇上有个好歹算谁的？

　　连在畅春园的大臣们也都是一个意思。

　　四爷到了畅春园也没见到皇上金面，等了两个多时辰，最后只好在外头给皇上磕了个头。他还特意回直郡王府给还跪着的直郡王说一声，皇上不是真的厌弃你了。

　　……也不知道直郡王听进去没有。

　　一脑门的官司，他靠在榻上，素素坐在他身边给他揉太阳穴。

　　他闻到了素素身上的香味，突然感觉腹鸣如鼓。

　　他道：“有吃的吗？”

　　李薇条件反射的说：“煨着老鸭汤呢，给你下个面？炒盘芹菜？”

　　“行。”四爷一个用力坐起来，道：“送上来吧。”

　　李薇：“……”还没做呢。

　
282、亲王

　　直郡王福晋的事就像快速刮过的一阵风；吹过就没动静了。

　　过了几日，更是连谈论的人都没有了。

　　李薇感叹；以前在书中看过到‘亲戚或余悲，他人亦已歌’感受也只是平平；但此时想起来却格外有感触。

　　她放下手里的针线；叹了声：“四九还没过呢……”

　　坐在下首的玉瓶先是没听明白；转个弯就懂了，这是在说直王福晋：“听赵全保说直郡王门前白幡已经取下了；不过还是用的白灯笼。”以前直王府门前多热闹啊；现在人人都避着那条路走了；真是……

　　她也摇摇头，举着手上的一件狗狗的小斗篷展平；左右看看：“主子；这样做可以吗？”

　　李薇凑过来看：“行，就照这样做。”

　　百福和造化都老了，等到冬天它们身上的毛就不够保暖了。前两天她看到它们整天都靠在一起晒太阳，就想起来给它们做几身狗狗衣服。

　　反正闲着也是闲着。

　　四爷去盖郑家庄的房子了，那一片的民居都迁走了。皇上似乎是打算把太子一家都从毓庆宫迁出来，而且也是监视居住的状态。所以要连侍卫们的房子一起盖。

　　四爷却道，皇上这既是监视，也是保护。

　　“现在外头……想要太子命的人可不算少……”他道。

　　直王不是都倒了吗？

　　她记得喊得最响要杀太子的就是直王，他现在落到这个地步，不就是皇上的态度吗？

　　“还有浑水摸鱼的人呢？”四爷冷笑，“杀一个太子能把直王也给一齐灭了，这种好买卖怎么会没人做？”

　　听得她浑身直发寒，连忙转口说起了耕织园新一茬的菜。

　　四爷也顺着她的话往下说：“既然你喜欢，那就再建一个菜圃园吧。”

　　想到就干，四爷圈了地方，画了图纸，然后把这事交给弘昐了。既然叫菜圃园，那就是纯种菜的地方。园子里的太监们都挺高兴的，活儿越多，越能显出他们的本事来。一时报名踊跃，都说自己家就是种地的，最会种菜了。

　　李薇也发现了，圆明园虽然是皇上赐的，大面上是不能改。但只要有一个好理由，能过得了皇上那一关就能改。

　　四爷特意为这事又写了个折子，说是之前进给皇上的菜都是他带着家里孩子自己种的，见皇上十分喜欢，就特意辟出个园子来专门给皇上种菜，等种好了进上给皇上尝尝。

　　皇上批了个‘好’字发下来。

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　　她总觉得皇上绝对当得起‘言简意赅’四个字。

　　皇上都‘好’了，他们当然就要全力以赴。弘昐带着两个弟弟天天耗在园子里，竟然不知不觉的把他们不吃青菜梗的毛病给纠正过来了。两个月后，亲眼看着第一茬小青菜收获了，弘时兴奋的给他的哈哈珠子和奶娘们一家送了一捆，还特意留出两捆来给李家送去。

　　等四爷晚上回来了，他在外面跑了两个月，但房子要盖好还早得很。皇上不知是不是怜惜太子，畅春园那边一天一个说法，今天说要挖个湖，后天又说这湖不能挖太深。

　　她听了就想这是怕太子一个想不开？

　　以前她觉得这都不可能，但经历过直郡王的事后，她也不能确定了。对这些曾经登上顶峰的人来说，真的能适应现在毫无希望的生活吗？

　　玉瓶进来道：“主子，汤熬好了。”

　　她点点头，叫她端进来。这两个月他天天在外头跑，她就叫白大夫隔上一旬过来给他请个脉。前几日就开了个补中益气的药方，说是饭前喝。

　　四爷换好衣服出来先看到这碗药汤，接过喝下，道：“这方子不错，这几日感觉没那么累了。”

　　膳桌也早就摆好了，她指着桌上的般烫青菜笑着说：“弘昐他们种出来的，弘时指名要给阿玛吃，这一盘是他亲自挑的菜，一棵棵坐在那里捡了一下午。”

　　他过来坐下，饶有兴趣的第一筷子就挟这盘，然后就着这一盘青菜吃了一碗的米。

　　完了说：“青菜配米饭也好吃，新种出来的菜透点甜。”

　　“你喜欢就行。”她道。孩子们辛苦两个月，天天顶着大太阳去菜圃看，个个晒的都像非洲人。现在她都不敢给他们穿绿色的衣服了，更衬脸黑。

　　这会儿灯下看四爷，好像也有点黑过头了。

　　他道：“你盯着我看什么？”

　　她道：“我看你是不是又瘦了。”

　　四爷反射道：“我不吃夜宵了。”

　　两人都愣了，他突然笑道：“天天被你追着补身，最怕你说我又瘦了。”

　　“关心你还不领情……”她白了他一眼。

　　“领情，怎么会不领情？”他坐过来扶着她的肩摇了摇，“素素对爷这么好，爷都记着的。”

　　说着看到她手上拿的狗衣，他是一眼就看出来了，哦道：“应该，应该。百福和造化现在都瘦了不少，天冷了肯定受不了。”

　　然后又自言自语：“干脆把它们的狗屋挪到屋里来吧，找个有炕的厢房，平时也能晒到太阳。”

　　他对狗倒是真好。

　　想到就做的四爷叫来苏培盛吩咐了，转头看到她的眼神，笑着对她说：“怎么跟百福馋骨头似的盯着爷？”

　　因为她在想，是不是他身边的人投生成狗更享福。

　　等他写完字回来准备睡觉了，不知为什么又对她说：“爷想着在屋里给你挖个池子，再引一道温泉进来，这样你想游水也不必掂记庄子上那个了。”

　　庄子上的游泳池挖好后她就没去过，到现在连是什么样都没见过。

　　“怎么突然想起弄这个？”她丈二和尚摸不着头脑，“别弄了，太麻烦。再说游泳也是夏天的事。”这都快下雪了。

　　四爷笑道：“不费事。畅春园就有泉眼，引一注过来不难。”说着就把她搂到怀里，轻轻叹道：“爷总想着对你好点，可这几年先是忙，带你去趟热河又出了事。你想玩玩水，也不是什么难办的事，趁着这会儿爷修郑家庄，一应东西都是齐全的，正好给你修一个。”

　　说到最后，他在她脸上亲了口：“到时爷和素素一块去。”

　　“你也会游戏？”她好奇的看着他，怎么想他在宫里时被嬷嬷和太监总管们管手管脚，怎么学的游泳？

　　四爷神情复杂的说：“……皇