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　　隆科多头戴貂皮风帽，身披斗篷，顶风冒雪的到了城门口。
　　
　　城门这时已经开了，但城门前后都有侍卫把守着，百姓看到他们手里的刀枪早就远远的避开了。
　　
　　等了约有一刻，两辆青布骡车碌碌赶来，骡车前后都跟着骑马的侍卫。
　　
　　隆科多裹着斗篷站在城门口吃了一刻的雪，肚子里火冒三千丈，但看到骡车过来，心里还是不免啧了声。
　　
　　……这就是龙子凤孙。
　　
　　押骡车的将军也是头脸都盖得严实，不知是防风雪还是防小人。他从怀里掏出路引，隆科多验过，到骡车前挨个掀起车帘子往里头扫了一眼。
　　
　　将军一直坐在马上，不曾下马。见他看过，扬了扬下巴。
　　
　　隆科多心道终于碰上个比爷还吊的人了，不过瞧在他押的人物的份上，给他两份薄面也无妨。于是点点头，示意人没错。
　　
　　将军一拱手，一句闲话没有的就带着人走了。
　　
　　骡车上的车夫等人都由隆科多带来的人给替了，赶着这两辆骡车，跟在隆科多身边的人都有些发怯。
　　
　　一个大着胆子的上前问：“爷，咱们……这是往哪儿送啊？”
　　
　　隆科多草草指了一指：“一个去上驷院，一个去养蜂夹道。”他话音刚落，那人脸已经吓白了，狗胆包天的拉着隆科多，“爷，您不是发梦吧？那可是……”
　　
　　“畜生待的地儿！”隆科多替他说了。
　　
　　这人双膝一软就要往下栽，隆科多哈哈大笑道：“瞧你这胆子吧！”
　　
　　晨光初现时，白雪也蒙上了一层夺目的金光。
　　
　　今天是过年进宫头一天，李薇却还在躺着睡大觉，起来洗漱过用了早膳，又围着羊皮褥子躺在榻上。玉瓶给她送上热奶茶和今年新做的糖，道：“主子也出去散散，这一早上就没出过屋子。”
　　
　　李薇拿一片芝麻糖叼在嘴里，指着窗外美丽的雪景说：“你先看看外头的雪有多厚吧。好不容易可以轻松一年，我才不出去呢。”
　　
　　可她到底不是当年有个小电就能在家宅一暑假的大学生了，坐到十点就开始频频看表。这时间怎么过得这么慢？
　　
　　忍不住问玉瓶：“额尔赫她们那边在干什么呢？”
　　
　　玉瓶刚从那边过来，道：“几个格格都在剪纸呢。”
　　
　　“那我也去。”她下榻换上斗篷靴子就去找闺女和闺女的小伙伴们玩了。就算她们见了她不自在也管不了了。
　　
　　出了院子，看到一地的好雪，厚厚的叫人很想上去踩一脚。李薇出门前特意穿的羊皮靴子，下头加了木鞋底，她已经别出心裁的加了防水台，清朝的工匠们的手艺真是顶呱呱的好，做得漂亮极了。
　　
　　总而言之，不怕踩雪。
　　
　　“咱们去花园里溜一圈吧。”她道。
　　
　　玉瓶当然是全听她的，后面的人赶紧去拿手炉等物，她之前说去找二格格，可不用这么一整套的费事。
　　
　　花园里只有几条行走的小径上扫了雪，还特别小心的不叫人碰到旁边的。这都是为了预备叫主子们心情好时出来赏的高兴。
　　
　　李薇刚出现在花园里，下头的人就过来请安了。侍候花园的管事出来道：“给李主子请安。主子要不要赏赏冰雕？前几天看冷得快，特意叫人冻的。”
　　
　　四爷府的冰雕并不一味求大，这都是因为四爷本人的品味决定的，他喜欢精致的东西，哪怕是个冰雕也要冻得好看。为了这个，花园里侍候的小太监们个个都练了一手雕冰的好本事。、
　　
　　她过去就看到了一盆惟妙惟肖的冰牡丹，层层花瓣精致非凡，就是看着像是刚从冰库里搬出来。站在冰牡丹一侧的一个小太监不时担心的看着上头的太阳，还悄悄站在冰牡丹前挡着太阳不叫照到它。
　　
　　李薇问过管事，原来这个小太监就是雕这牡丹的人。自从雕出来后就当成祖宗守着，今天是看到她跑来逛花园，管事的想巴结才叫他把这冰牡丹从冰库里抱出来。
　　
　　李薇笑道：“别难为他了，赶紧抱回去吧，爷还没看过呢，晒化了可惜。”真有点可惜了，她本来想再叫二格格她们也过来瞧瞧。但是看小太监的样子，再叫太阳晒下去可就是在挖他的心肝肉了。
　　
　　反正四爷看过就轮到她们看了，说不定还能放在她屋子里呢。
　　
　　她叫玉瓶赏了这小太监几个银角子，算是夸他这冰牡丹做得不错。管事连忙踢了小太监一脚，叫他赶紧跪下谢恩。
　　
　　“天冷，叫他不用跪了。有空给我也雕两盆花，不用这么复杂的，简单点的就行。”她道。
　　
　　等他们走后，管事的狠狠拍了下小太监的脑袋：“蠢到你这份上算是少见了！李主子难得喜欢，多好的机会！你送上去，再雕个不完了？”
　　
　　小太监也想哭，解释道：“爷爷，不是小的傻，不想奉承李主子，只是这花我就雕出来这一回，其他都雕坏了，这个送了，下个不敢说一定能雕出来比这个好啊。”
　　
　　管事的说：“那你还楞着干嘛？还不赶紧去雕！”
　　
　　惜芳院里，三个女孩正在剪纸，李薇一过来就叫她们吃了一惊。大格格和三格格连忙上前行礼，她一手一个都给扶住了，笑道：“我在院子里没事做，只好过来找你们玩了。”
　　
　　大格格笑道：“李额娘肯来是我们的福气呢。”说着忙叫人把点心茶水送上来。
　　
　　“你们玩你们的，不必费心招待我。”李薇坐到上首，也拿一张红纸折起来，二格格坐到她身边，大格格就去跟三格格坐一起。
　　
　　二格格小声道：“额娘，你是不是不高兴啊？”
　　
　　李薇也小声道：“别犯傻，你额娘我今年能不进宫，不跪不磕头，不知道多高兴呢。”
　　
　　二格格一脸不相信，她只好说：“就是有点无聊。你弟弟们都在前头读书呢，到下午才能过来陪我。”
　　
　　二格格叹道：“不知道宫里是什么情景……”
　　
　　今年过年，虽然皇上没明说，但从四爷只把福晋带进宫，连弘晖都留下的情况看，肯定不妙呗。
　　
　　李薇道：“这有什么好想的？你又不是没进去过。”
　　
　　二格格扯扯她的袖子，小声道：“我就觉得吧……有点不太对。”
　　
　　“哪儿不对啊？”李薇才不信二格格也能察觉到宫里的事呢。她以前在外头玩的最好的是直郡王府的大格格。自从大格格嫁到蒙古后，她跟外头的人都不怎么合得来了。七爷府上也有女孩，照她的话就是‘都跟大姐姐一个样’。
　　
　　跟大格格一个样是什么样？叫嬷嬷给管得教条了。
　　
　　直郡王府的大格格当年是叫直郡王给捧在手心里的，在李薇看来就算是直郡王府的二格格，都没有大格格当年的气度和威风。
　　
　　二格格道：“去年直郡王的大格格都特意给我送礼物了，她在科尔沁是郡王妃嘛，大概还是比较自在的。还是托她妹妹转交的，我也回了礼。今年没收到她的礼物，二格格又嫁了人，我就把礼物交给直郡王府的三格格了，结果她没收给我退回来了。”
　　
　　李薇倒不知道这个，二格格有库房后，她的私人交际她就没有事事过问了。
　　
　　二格格想起这个就有些着急，“我就想……大概是直郡王府里出事了……”
　　
　　李薇犹豫了下，想着在惜芳院里还是不能说太多，就安慰她道：“你也别担心，我听你阿玛说，直郡王大格格已经有喜信了，她在那边过得还不错。他们府上三格格……大概是跟你不熟才把东西退回来的。”
　　
　　二格格已经胡思乱想有半个月了，现在一听险些高兴的跳起来。
　　
　　“她没事就了！”她捂着胸口长出一口气，“这下我可放心了！”
　　
　　李薇心道，她可不能放心啊。昨天晚上四爷翻了一晚上的烙饼，她都被他吵醒了。他大概也实在是憋在心里话太多，就对她道：
　　
　　十三和太子现在还没回来，叫他着急啊。
　　
　　直郡王回来后除了进宫就是紧闭府门，他想见见他都见不到。
　　
　　八爷最近太活份了，四处乱蹿叫人心烦。
　　
　　细问之下，四爷第一担心十三和太子，第二就担心皇上再把户部的差事交给八爷。
　　
　　因为他说八爷其实比他圆融，办事比他周全。
　　
　　他倒也不是不能圆融，就是一直保持这个风格，现在不好改了。他偶尔对人和蔼一下，还把人给吓着了。
　　
　　四爷叹道：“有个户部的郎官，多年来一直用家母病重要用参为由借银子，也不多借，二十两、三十两的这么借。但不查不知道，原来早在十年前，他就用他阿玛病重的名义借过银子，也是陆陆续续的。十年下来总共借了有七千两了。”
　　
　　“天啊……”李薇都要佩服这个人了。
　　
　　“那银子呢？”四爷这么说，这银子的去向必定有问题啊，“他养小老婆了？还是喜欢没事赌两把？”
　　
　　“都不是。”四爷最为难的也是这个。一开始查出来时，他也是把这个人叫来，问他银子都花在哪里了。男人花钱，无非嫖赌。
　　
　　结果这郎官哭道：“小的……小的都送给上官了……”
　　
　　他拿这些银子送礼了。
　　
　　李薇这回也傻眼了，不知道该同情这个人好，还是该说他活该好。
　　
　　四爷有心放他一码，但像他这样的人并不在少数，就跟他说实在不行，先还一半也可以。
　　
　　但这三千两也要了他的命了。
　　
　　四爷知道他为难，也不去找他要账，就挂着，任他什么时候还都可以。
　　
　　结果他就知道这郎官去找老八了，然后这笔银子老八替他还了。
　　
　　叫四爷替人还银这是白日做梦。退一万步说，他就是真能替人还，这位郎官也肯定不在此列。以他的个性，能宽限他已经是高抬贵手了。
　　
　　但叫八爷的手笔一衬，那份恩情就轻飘飘的不值一提。
　　
　　就是现在问那郎官，他肯定也是感激老八而不是他。
　　
　　施恩叫人给比下去，他又不能跟人家比着看谁手笔大。四爷就郁闷了。
　　
　　在书房里当着戴铎和傅敏的面，四爷一直是自信从容的。但在东小院里，他难得的露出了不自信的一面。
　　
　　李薇听了奇怪道：“这不可能吧？就算皇上真叫他来管这一摊了，难道他还能替所有的官还银子？他要真有这么大的家底，那才是大问题吧？”
　　
　　她可是知道户部欠银有多少的，这两年少说也有几百万两了。八爷这么有钱吗？
　　
　　不得不说，她的天外飞天一语叫四爷茅塞顿开了！
　　
　　老八是竭泽而渔，他根本没这么大的家底！如果他真打算用这种方式聚揽人心，反而会成为他的弱点！
　　
　　李薇还打算再发散下，四爷躺倒了，打了个哈欠说：“睡吧，明天还要早起呢。”
　　
　　李薇：=　=
　　
　　是你要聊天的啊！　　


　238、夜宵　。。。

　　宫里，今年的新年过得没什么趣味。
　　
　　皇上敬过三杯酒就起身离席；没给大家围上来的机会。太子不在；直郡王听说是福晋病重；告假直接没来。
　　
　　四爷坐的地方倒是也围了一群人；就是个个都是敬了酒就走，更像是应付差事。
　　
　　倒是八爷那里；人越聚越多。
　　
　　四爷倒没心情管这个；叫他担心的是十三到现在都没一点消息。说句不好听的，生见人，死见尸，这么生死不明算怎么回事；
　　
　　他黑着脸灌酒；周围的人都不敢招惹。就是五爷、七爷；也只是开席时跟他碰过一杯，见他不想聊天说话就两人坐一堆去了。至于三爷，一早就主动跑去找翰林院的人了，听说他正在跟人家一块编书呢，比他当年去庄子上种地还要超脱世俗。
　　
　　席上只有歌舞声还算热闹，就这歌舞，听了二十年也没什么新鲜的了。虽说宫戏年年都会排新戏，但叫四爷说，还没素素在府里折腾的府戏好玩呢，至少那还能听个意思，这宫戏连意思都没有。
　　
　　气氛沉闷的叫人连酒都品不出滋味了。
　　
　　四爷无奈放下酒杯，皇上大概不会再出来了。这次出巡回来后，皇上就没正式露过面，只是把大臣挨个叫进南书房说话，但出来的人任怎么打听都撬不开嘴，还有人直接闭门谢客。
　　
　　因为太子一直没有消息，朝野上的议论声也越来越多。几乎都以为过年时太子必定会露面，可皇上避而不见，大家也无法追到皇上寝殿去问个究竟。
　　
　　四爷也想知道，皇上打算避到什么时候。
　　
　　他正沉思，突然殿后热闹起来，席上众人纷纷起身对着才进殿的二人行礼。
　　
　　热闹传到前头，四爷等几位年长的阿哥都举目望去。四爷一时想着会不会是太子与十三？忙站起来往人堆里看。
　　
　　八爷起身笑着迎过去：“十五，十六，来晚了啊，该罚！”
　　
　　四爷一下子失望了。见果然是十五、十六兄弟两个，穿着一枣红一宝蓝的常服。这二人现在还没有爵位，没有冠冕可戴，但也打扮得玉树临风，英气勃勃。
　　
　　十四早举着酒杯，提着酒壶过去：“来，来，来，一人罚三杯！”
　　
　　二人眼圈还是红的，也笑着举杯痛饮。十四还要再灌，叫八爷挡了，亲自领着他们坐下，轻声道：“行了，你十四哥是闹你们呢，免得你们脸上带出来不好看。坐在这里吃吧，有人来敬酒，不想喝就拒了。要是嫌这里太冷清，就到八哥那里坐。”
　　
　　这两兄弟一齐谢过他，却没说要跟他过去坐，十五道：“多谢八哥，皇阿玛叫我们过来这里打个招呼，一会儿我们兄弟还要回后面去磕头。”
　　
　　八爷没再多劝，又说了两句就走了。
　　
　　他一走，十六眼圈就又红了，他们跟十八阿哥同母，兄弟三个一起伴驾出巡，这是多么风光的事，结果出去一趟，他们两个平安回来了，弟弟却死在了蒙古。
　　
　　刚才他们进宫去给额娘磕头，额娘脸白得像纸还笑着出来见他们，一点悲意都没露，还说他们平安回来就行，小十八是佛前的童子，长生天会保佑他下辈子投个好胎。
　　
　　可额娘整个人都瘦成纸片了，说话没一会儿就坐不稳，还是嬷嬷上前托住额娘，他们才知道自从十八的死讯传回来，额娘就病了。偏偏今年雪大天冷，内务府的炭又送少了，额娘夜里冻着了，身体弱就一下子病了。
　　
　　额娘不肯叫人去说，道：“都说我得圣宠，连生了你们兄弟三个。其实小十八落地前，万岁就不常到我这里来了。这次你们弟弟没了，宫里不知道多少人在看笑话。我不过炭少了一些，比起宫里其他人不知道要好多少倍呢。”
　　
　　额娘道：“我如今就是替你们积福，盼你们能有个好出路。你们要明白，在宫里万岁的宠是好东西，人人都想争，争不到的也别怨恨。你们是阿哥，比托生成公主要命好，日后大了能自己挣前程。”
　　
　　“你们前头的哥哥不少，仔细瞧着他们，跟他们学，他们谁活得好，谁活得自在，你就照着学。但有两人不能学。”
　　
　　额娘先比了个大拇指，又比了个八。
　　
　　“额娘在宫里住了一辈子了，这两位爷……”额娘摇了摇头，没往下说。
　　
　　所以，刚才八爷示好时，这两人才都没接。
　　
　　十五见十六像是把酒当水喝，按住他道：“你要喝，回到阿哥所我陪你喝，咱们现在先去给各位哥哥敬酒吧。”
　　
　　两人一人执杯，一人提壶，从席头敬到席尾。三爷跑得太远，他们还要钻到翰林院那一堆去敬一场，叫三爷叫住听了一耳朵之乎者也，头昏脑胀的出来。
　　
　　要说敬完哪个最轻松，非四哥莫属。五哥、七哥和八哥他们，人人都要感叹一番叫他们节哀顺变，十四哥还道：“过了十五，十四哥进宫叫你们出来玩，好好放松放松。小十八的事别想太多，这都是命。”
　　
　　这话一开始听或许还算入耳，听个百八十遍的，还回回都要装作他们十分的感动，叫十五和十六苦不堪言。
　　
　　只有四哥，敬完酒就说了两个字：“节哀。”可要说他敷衍又不是，至少四哥的神情是很郑重的，短短两字比人家说了一车的节哀更认真。
　　
　　两兄弟就也认认真真的还了一杯酒。
　　
　　于是四哥又多说了一句：“有空多去宫里请安。”
　　
　　这也是实在话。小十八没了以后，额娘身边的嬷嬷们都说，额娘只有在提起他们两个时，眼里才有点鲜活气儿。
　　
　　就冲这个