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　　太监不敢说他，只好一直陪笑。

　　书房里，四爷想起昨天十四说的话，仍旧气得咬牙。

　　他从新年大宴时就开始堵十四，一直没堵到他的人，当时他就觉得不对。昨天好不容易抓住他了，说起户部的差事，不等他再往下说，十四就道：“四哥，怎么好事你想不起来我，这种事就知道我是你弟弟了？”

　　四爷被他的话堵得升起火来，面上也不好看了，皱眉道：“十三早就过来找我了，你这里我久等不来，怎么？你就非要我这个当哥哥的来请才行？”

　　十四炸了毛：“你少拿十三说事！皇上要南巡，十三已经去了。从之前你就拼命把十三往上推，以前还能说是十三公主的事你要帮忙，我也不说什么，现在十三公主都嫁了，你还把他往上推，你怎么不想想我？”

　　四爷是知道十四之前想挤到皇上南巡伴驾的队伍中去的。

　　“那你怎么不想想，皇上留你下来就是要你帮我的？”四爷道，明摆着皇上留十四，带走十三，就是叫他们一母同胞的兄弟好一起办这个差。

　　十四道：“你少拿着鸡毛当令箭！皇上可没说叫我帮你。这得罪人的差事你也别找我！”

　　气得四爷当场就想抽他一顿，要不是顾忌是在外面，两个皇阿哥打起来太难看，他绝对饶不了他！

　　晚上，四爷又黑着脸回东小院了。

　　李薇就知道，十四爷跟四爷绝对是八字不合。他来不来道歉，四爷都会照样生气。现在看起来明明是气得更厉害了。

　　她继续甜甜蜜蜜的顺毛，无微不至的关心。

　　四爷吃着她挟了菜，喝了她盛的汤，换衣服时是她先把他剥光，再一件件的穿上。洗漱时也是她把他的头发散开，再一下下的梳。

　　然后边梳边笑。

　　他胸口的郁气早叫她揉散了，听她笑就也笑道：“笑什么？”

　　李薇在背后憋着笑：“没什么啊，我看到爷高兴嘛。”

　　月亮头再散开头发真是大杀器（腰果眼笑）。　　

　
　219、旱情

　　之后；十四福晋又登了两次门，还把十三福晋也给拉来，但四爷没开口；十四那边也没动静。李薇收礼收到手软，心里却嘀咕十四爷不是个东西。只会叫十四福晋出来丢面子；他登门给他四哥低个头有多难，

　　四爷却早就不放在心上了；听她抱怨还劝她；“别跟十四认真。他在别人面前怎么丢面子都行；就是不能在我跟前丢面子。早年还不是这样；我出宫后他的脾气是越来越大了。”

　　“大约他以为；我要是不生气了就该再找他一回。”他冷笑，“岂知我哪有那个功夫把他当孩子哄，正好趁这个机会杀杀他的脾气，免得他日后越来越不服管。”

　　“你们兄弟两个斗法，我只替十四福晋可惜。”李薇感叹，她最看不起的就是十四这种男生。

　　她的话叫四爷笑喷了，不得不坐起来说：“这话说出去就该叫人笑话你了。”拍拍她道，“在我面前说说就罢了。”

　　李薇被他嘲笑，脸色就坏了，四爷见此拿了个鱼皮花生喂到她嘴里，笑道：“吃了爷的花生，可不能再生爷的气了。爷不是看不起你，只是……”他说着就叹了口气，“你这副脾气出去准吃亏。”

　　他搂着她哄哄，换了个话题：“正好有件事叫你去办。”
　　因为整个冬天都没下雪，眼看就到三月了，更是一滴雨都没有。四爷的庄子上经过了冬灌，见现在还没下雨，免不了再灌一回。

　　四爷道：“府里最近事情多，爷不能常回来，你正好带着孩子们去庄子上住一住，散散心。”

　　李薇是听弘昐说起现在前院人来人往，本来教他们读书的戴先生也是三天打渔，两天晒网。这会儿大家算是都知道戴先生不只是个先生了。

　　四爷说了半天，见她没像以前那样高兴，奇道：“怎么这副样子？不想去庄子上？”

　　想去啊，但她走了，四爷在府里不就该花心了？

　　她钻到他怀里委屈道：“可我舍不得你怎么办？”

　　四爷笑了，亲了她两口：“真是磨人。”

　　他当她在说甜言蜜语，可人家明明是真心话！

　　还有比这更虐得吗？

　　李薇委屈巴巴的带着一堆孩子去庄子上了，甚至连弘晖都在。看到他站在车旁还牵着马的时候，她的眼珠子都快瞪出来了。

　　“大阿哥怎么在这里？”吓人一跳好吗？她连忙客客气气的问。

　　弘晖已经十二岁了，看着高高大大的，一下子好像就长大了。他现在开始变声，也不太爱说话，见到她就迎上来行礼：“李额娘。”

　　等她上了车，四爷也特地挤出时间，从前院出来送她。

　　他站在车前，跟她隔着车窗说话：“我没空送你，就叫弘晖跑一趟。到了那里就叫他留下，弘昐还小，你们一群女人孩子，没个人看着不行。”

　　叫一个十二岁的孩子看着？

　　不过这是这里的风俗，就算她是个大人了，可跟弘晖比，就因为他是男人，他就比她更有话语权。

　　她也没话，半天只找出来一个理由：“那大阿哥跟着去，身边没人不行啊。”

　　“我都叫他带上了。”四爷爽快的打回了她好不容易找到的理由。

　　她赶紧再找一个：“那会不会耽误了大阿哥功课？”

　　“这段日子先叫他自己看，正好弘时也该开蒙了，交给弘晖我也放心。”他握握她的手，“好了，过几日爷就去看你。”

　　她隔着车窗用力发射光波也没能叫他改变主意，只好说服自己这是完全正常的，包括把这一车队人都交给一个十二岁的孩子负责。

　　……她还是很不安啊。这真的合适吗？

　　车出了城就渐渐跑得快起来了，弘昐也想下车骑马，叫他的侍卫跑来问她，她也拿不准该不该答应。弘晖一人骑马总有一种象征意义吧？

　　她道：“问问大阿哥，看行不行。”

　　弘晖听到后面的动静，调马回头过来问：“李额娘可是想下车散一散？”听说弘昐想骑马，他看看前后，笑道：“横竖已经出了城，骑一骑也无妨。”

　　谁知他的话传到后头，叫弘昀也听到了，立马欢呼道：“大哥！我也要骑！”

　　弘晖就叫车队先停下来，几个男孩纷纷上马，弘时太小还没有马骑，可他居然跟在弘晖身后，扯着他不撒手，可爱巴叽的说：“大哥带我骑马好不好？”

　　最后李薇就见弘晖身前坐着弘时，弘昐和弘昀跳上马就撒开欢了。

　　几个男孩身边都有侍卫跟着，在车队前后来回奔跑，官道旁来往的百姓瞧见他们都纷纷避开。李薇看到马上叫护在车旁的侍卫：“去跟他们说，小心不要撞到百姓了。”

　　之后他们就跑得较远的没有百姓的地方去了。

　　到了庄子上，他们个个都跑得一身土，骑马扬起的尘可高得很，最近又没下过雨，地上的土早干了。

　　见他们都脏得不像话，李薇虎着脸道：“都先去换衣服洗脸。一会儿庄子上的人来，弘晖过来见见。”

　　她已经想好了，春灌这种事她不可能到田间地头去看，最多听庄头说一说该怎么灌，其他的就叫弘晖去做是最好的。既然四爷把他留下，肯定是想叫他当个大人用的。这也算是一种历练吧。

　　弘晖道：“是，李额娘。”

　　李薇想现在庄子上人少，四爷再说把弘晖当大人用，可他还是个十二岁的孩子。她有心叫大家住得近一些，只是弘晖不是她生的，要是她贸然叫弘晖换个地方住又觉得不合适。

　　在心里转了几圈，她道：“现在庄子上人少，弘晖，我一个人带着你四弟住有些害怕，不如挪得近一点？”

　　她也不说到底是她带着弘时挪，还是弘晖和弘昐、弘昀挪。要是弘晖说叫她和弘时挪，那她就搬，要是弘晖肯带着弟弟们挪，那就更好了。

　　弘晖痛快道：“阿玛交待过，到了庄子上叫我也听李额娘的话。既然这样，不如我和弘昐、弘昀搬出前院，住到李额娘旁边的院子好了。”

　　李薇放心了，“这也好，我实在是不放心叫你们三个小的自己住前头。”

　　几个女孩子已经安顿好了，趁着男孩们洗澡的时候，她叫人把屋子重新排了一下，然后叫来大格格和二格格，道：“到了庄子上，咱们人手不足。你们也大了，我现在就把这庄子上的内务交给你们。两人商量着来，别吵嘴。”

　　大格格还要推辞，二格格拉了她一下，道：“我们听额娘的。”

　　李薇笑道：“既然这样，那我可就叫人去找你们了。你们也是学过算筹的，要是算不清楚账就问你们兄弟去，有不听话、不服管教的也找你们兄弟你们撑腰。”

　　大格格心道，她的年纪也不小了，说话就要出门，李额娘叫她们管庄子应该也是存了指教她们的心思。看二格格的脾气，李额娘大概是个不喜欢绕弯子的。她心里也知道这事对她的益处，这时才爽快答应下来。

　　李薇见两人都说通了，“这下我可轻松了。只管放心大胆的去做，就是算错账赔了银子也是在自己家里，出不了大事。”

　　大格格提起三格格，担心她和二格格有事做，留三格格一个人寂寞。

　　李薇道：“有我呢。你四弟跟他哥哥们读书去了，我正觉得日子无聊，有扎喇芬做伴正好。”

　　三格格就在旁边坐着，看大姐姐替她担心，起身坐到李薇身边，笑道：“我也想跟李额娘学编络子。”

　　“这个我可不在行。”李薇替她理理头发，“你要想学，我叫玉盏教你。她编这个最在行。”

　　打发走女孩子们，弘晖也过来了。

　　庄子上的庄头是四爷的奴才，见了弘晖和她就跪下磕头。他说的春灌倒不复杂，就是庄上人手不够，要去雇人。

　　“这去哪里雇？”李薇依稀记得当年在李家时，农忙雇人都是去附近的村庄雇，包饭就行，十天半月结一回钱，钱是直接付给村长的。

　　但四爷的庄子周围可没什么村庄啊。

　　庄头道：“这个不需主子操心，冬灌时就是镶白旗的布尔根领着人来的。到时他们就扎在咱们庄子外围，烧火做饭都不用咱们操心。”

　　扯上镶白旗，果然叫弘晖过来是对的。

　　李薇对弘晖道：“既然这样，这事就由你去盯着吧。人家是来给咱们帮忙的，说是不用咱们操心吃喝，但该准备的都要给他们送过去。柴米油盐，鸡鸭牛羊，看着给吧。”

　　弘晖应了后，道：“我一个人怕顾此失彼。李额娘，我想叫弘昐跟我一起来，就当帮我一把。”

　　他有心要提携弘昐，李薇当然不会拒绝，点头说：“那你去跟他说吧。对了，你阿玛还叫你给弘时开蒙，他们几个的功课只怕都要你来看。”

　　弘晖听了有些激动，府里四个兄弟，他只跟弘昐相熟。进宫读书时弘昀还不懂事，弘时更是没出生。他是府里的大阿哥，从宫里回来后，他就觉得跟弟弟们太疏远了不好。

　　这是阿玛给他的机会，李额娘……也是不存私心。

　　弘晖恭敬道：“弘晖遵命，一定会好好教导弟弟们的。”

　　正事办完，李薇写了封信回去表功，最重要的是保持在四爷跟前的出镜率。

　　快马将信送回城里，四爷接到信时正在和戴铎说话。苏培盛把信递上退下，四爷先把信放到一边，道：“依先生看，今年受灾的可能有几分？”

　　戴铎摇头，道：“这个学生也说不好。只是从河北到河南今年冬天几乎都没有下雪，远离河道或打井不易的村落缺水少丁，只怕冬灌都未必能做到八分。”

　　他犹豫了下，肯定道：“今年减产已成必然。”

　　四爷叹气。全国赋税有六成靠的都是田产，各地的官仓里有多少水分，他心里也有数。新粮不丰，旧粮就是估算得多些，只怕也不足七成。平民百姓家里存粮多数只够吃到开春，剩下的要先赊粮，等秋收后还了赊欠和租子，留下明年的种子，才是他们的口粮。

　　戴铎看四爷一脸愁容，安慰他道：“主子不必忧心。这事一时半刻还发不出来，至少要到八、九月后，各地欠收的折子才会递上来。”

　　“只怕未必只是欠收而已。”四爷摇头，“这旱情虽不严重，却影响甚广。递上来的折子还是小事，我忧心的是流民。”

　　吃不饱饭，地里的粮食又欠收，卖儿卖女还是小事。最怕的是百姓为了逃租逃税成为流民。流民多了就易生祸患。

　　“白莲教……只怕又要死灰复燃了。”四爷感叹。

　　戴铎却道：“这未必不是主子的机遇。”

　　“怎么说？”

　　“十三爷一直想领兵，若真有白莲教作乱，不是正好叫十三爷出去练练手吗？”戴铎的话叫四爷深思起来。

　　书房里一时极静。

　　戴铎的额头渐渐渗出汗来，有些后悔说得太直白。近来四爷十分看重他，叫他也有些得意忘形了。半天，四爷道：“先生说得我先想想吧。”

　　戴铎松了口气，连忙告退了。

　　书房里，四爷转了半圈，一时半刻理不出个头绪来。恰好看到刚才庄子上送来的信，他也想换换脑子，就拿起信拆开读起来。

　　素素的一笔字是临的他的帖子，带着三分缠绵之意，读着读着，四爷忍不住拿笔给她圈了几个字，圈完才回过神来，不由失笑。

　　真是，看她的字看习惯了。

　　不过这几笔确实写得不差，有了几分神韵了。

　　诚如戴铎所说，如果白莲教真的借今年旱情的时机死灰复燃，的确是个机会。但四爷犹豫的是，到底是捧起一母同胞的十四，还是选择依附他的十三。

　　十四的好处不必说，两人同母。兄弟之间省了许多麻烦，不必忧心十四是否跟他不是一条心，或者身在曹营心在汉。

　　但想起十四的脾气就叫他皱眉。

　　十三的好处则是虽然二人不同母，但十三生母早逝，在宫中并无依靠。

　　可叫四爷就这么相信十三也太草率了。要是他把十三推上去后，却发现养了一条白眼狼，那就太糟了。

　　最重要的是这次的机会可一不可再。

　　他必须要慎重。

　　四爷在书房待到晚上，因为弘晖几个人都去庄子上了，前院现在只有他一个人。

　　苏培盛进来问：“主子，这会儿也该用晚膳了，您是……”

　　四爷这才发现天都黑了，抬腿道：“去你……”后半截就吞回去了。

　　苏培盛心道李主子不在，不知道爷是自己用，还是去后头找哪个……

　　这话他不敢说。要是以前，他或许会提句福晋。可李主子虽然不在府里，四爷心里未必就没这个人了。他何苦得罪李主子呢？横竖四爷想去哪里，他都侍候着不完了？

　　半天，他才听到四爷说：“去福晋那里吧。”

　　苏培盛应了声，转身出去传话。

　　他眼珠子一转，没叫他的徒弟张德胜，而是挑了王以诚这小子。王朝卿、王以诚这对兄弟可不了得，现在四爷竟有些离不了他们了。不趁他们还没起来赶紧按下去，日后恐怕就是他的心腹大患。

　　苏培盛和气的对王以诚道：“别说你苏爷爷不疼你，赶紧去吧，跑快点，这回你得赏钱可不会少了。”

　　王以诚笑嘻嘻的磕了个头说：“多谢苏爷爷疼小的！”　　

　
　220、四爷躲了

　　王以诚到正院的时候；元英已经用过膳了。

　　虽然今天李氏不在，但过了用晚膳的点儿不见四爷来；她就以为四爷必定是不会来了，可能晚上会直接歇在前头。

　　这叫庄嬷嬷包括她和这一屋子的人都有些失望。

　　庄嬷嬷还想安慰她；“主子别急；今晚不来；未必日后天天都不来。或许主子爷只是在前头忙忘了呢，”

　　元英笑了下；点点头就叫人摆膳了。四爷来了；她自然欣喜。他不来；她也不是多难过。弘晖渐大，她也早就说服自己；如今靠着儿子比靠四爷要强得多。

　　结果王以诚这么一说；屋里的人登时就都激动起来了。

　　庄嬷嬷不等她说就拿了厚赏给这个没见过的小太监，问清是在前头茶房里侍候的，庄嬷嬷笑道：“怪不得看你就是个机灵的，能在茶房侍候可不容易啊。”

　　茶房管着进嘴的东西，相当要紧。正院里管茶房的还是福晋从娘家带过来的丫头呢，庄嬷嬷侍候福晋也有十年了，到如今也没有碰到茶房一点边。

　　王以诚只管呵呵，见福晋再无吩咐，就道：“奴才还要回去回话呢。奴才告退。”

　　庄嬷嬷叫人亲自给他打着灯笼送出院门口，一群太监殷勤的跟着王以诚周围，个个嘴巴都甜得要命，一个看着跟苏公公差不多大的三十多的太监冲王以诚喊‘哥哥’，叫王以诚险些没吓个跟头。

　　他连声求众人留步，几乎是逃一般的。过了二道门，来送他的太监都留在门那头了，他才松了口气。