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　　八爷一开始真是冲着‘贤王’这个位置去的。跟两代裕亲王交好也是为了这个。

　　可现在就真不好说了。

　　但哪怕八爷都可能动了心思，九爷自己是一点意思也没有的。

　　十四问的也在理，要是他自己没这个意思，干嘛老盯着四爷不顺眼？

　　九爷不吭声，十四就只是笑，道：“九哥，你既然没这个意思，搅和进去干什么呢？叫他们打去，争去，跟咱们没一点关系。”

　　九爷把贴过来的十四推开，道：“老四是你亲哥，日后有他一口肉吃，就有你一口汤喝，你当然说得轻巧了。”

　　话音未落，十四这脸就黑了，九爷自在了，他不痛快也不能叫十四痛快。

　　十爷见这话到这里就过了，忙道：“行了，都别说了，赶紧吃赶紧喝，完了都回去睡觉。”

　　这天过后，九爷几个就没再聚到一起了。八爷相请，九爷备了礼上门，却也只是坐坐就托辞走了。他叫十四说的有些不敢登八哥的门了。

　　太子还没倒呢。再说就是真倒了，前头排着那么多位哥哥，八哥真能上去？

　　九爷拿不准，决心先避一避。

　　京里最近不少避事的人。就连四爷，也在把关于河南的折子发出去后，不是在宫里，就是在府里，遇上人也是不肯多说一句。

　　戴铎等人已经被他给叫回来了，确定河南的事不是作伪，下面就是地方官的责任了。四爷再插手就过了。

　　府上，东小院里李薇听到这个消息后也是松了口气，“比说的还要早呢，这下家里也能放心了。”她叫人去喊李檀，既然没事就不必把这孩子留在这里了。叫他陪四阿哥玩也是委屈他了，四阿哥懂什么呢？结果李檀在四爷府上除了玩滑梯、投篮，就是跟百福和造化玩绣球。

　　她带着李檀去隔壁交待他回家怎么说，摸着他的脑袋说：“这段日子辛苦你了，快回家去吧。”

　　李檀犹豫了下，道：“大姑姑，我能等下弘昐和三阿哥回来，跟他们告别一下再走吗？”

　　李薇还以为说叫他回去，这孩子会欢欣鼓舞的马上回李家呢。

　　“你不害怕了？”她好奇的问他。

　　李檀嘿嘿傻笑，“阿哥们待我都好，四阿哥一直叫我哥哥呢。”

　　四阿哥把李檀和三阿哥弄混了，见他们俩都喊三哥。可只要这两个一起出现在他面前，他就能认出来了，管李檀叫表哥。

　　三阿哥一到下午回来就爱拉着李檀一起去逗四阿哥，一会儿他躲到李檀后面，问四阿哥：“你看这是谁？”

　　四阿哥咧着嘴笑，伸手喊：“三哥！”

　　三阿哥再从李檀身后出来，“那我是谁？”

　　四阿哥看看他，再看看李檀，指着三阿哥喊：“三哥。”三阿哥指李檀，“那他是谁？”

　　四阿哥笑：“表哥！”

　　三个人玩这个幼稚的游戏简直就是玩不腻，能从下午回来玩到该用晚膳。二格格都说：“我看四弟这是故意逗他三哥呢。三弟还跟这儿乐呢！”

　　其实李薇也这么觉得，特别是看到四阿哥看着三阿哥乐的时候。

　　横竖也不急这一时半刻的。还是留这孩子吃了晚上饭再回去吧。她叫李檀出去玩，回到屋里。

　　四爷还在屋里榻上躺着，听到她进来的脚步声，问：“跟你外甥说好了？”

　　李薇拉着他的手靠他身上，笑道：“真没想到李檀已经不怕这里了呢，我刚才叫他走，他说想等弘昐几人回来，打过招呼再走。”

　　四爷嗯了声，道：“要不要把李檀叫进来？”

　　他这话就是说要不要正式把李檀送到弘昐等东小院几个阿哥的身边。李薇听出来了，犹豫了下，还是坚定的摇头，哪怕四爷是想抬举李家，她都要把这个事给回绝了。

　　“还是算了，李檀不聪明，人也不够灵便。我看他连傅驰的一半都比不上，叫他进来也是白费，还是留在李家该干什么干什么吧。”

　　她说的是实话。但心里想的却是李檀现在算是东小院的客，弘昐几人的表哥进来的。有了四爷这句话，他下回进来就是当奴才了。这里外可是天壤之别。

　　李檀看起来还是个天真的孩子，何必叫他这么早就被逼着懂事呢？日后他要是真想依附到弘昐几人身边，身为李家人，他有天然的优势，什么时候想过来都行啊。就算他不进府侍候，李家跟弘昐等人的联系也断不了。

　　四爷在她上头道：“你倒是把你弟弟的儿子贬到底了，照爷看那孩子是个可造之才。”李家人都是懂事又听话的，这就行了。

　　“其实他进不进来都无所谓。何况真进来了，叫弘昐几个是把他当奴才看，还是当亲戚处呢？这中间可不好把握。别回头奴才没当好，亲戚也没得做，那不完蛋了？”李薇说的可是大实话。

　　其实除了李苍、李笙这两个同胞弟弟，弟弟们的媳妇她都有些轻不得，重不得。李檀当自家亲戚进来住几天挺好的，真当成三阿哥或四阿哥的哈哈珠子收进来了，她这里就先不好办了，那就跟她对不起弟弟一样，自己的亲外甥成奴才了，这不是坑人吗？

　　四爷没再坚持，她也跟着松了口气。

　　李檀回家后第三天，索额图的事有定论了，皇上叫人传旨回来了。余罪不问，但也没有恩旨，索额图以一等公下葬，其子交索额图之弟心裕和法保看管。

　　‘看管’二字一出，就表示一等公府一切照旧。索额图闭门思过，死了这府上也是一样。

　　至于索额图的爵位如何，皇上没说，此时也无人敢问。

　　索额图匆匆下葬了。一代名臣落得如此下场，叫人唏嘘。出灵当天，四爷和八爷都去了。余下的只有直郡王府派人路祭，三爷、五爷、七爷、九爷、十爷、十四爷都只是派人致意而已。

　　下葬后，太子派人回来了。苏尔特连家都没回，直接找到了四爷。

　　四爷一见他也是吃惊的很，忙问：“殿下叫你回来的？为了什么事？”

　　苏尔特是太子当年的伴读，道：“四爷，太子爷马上就回来了。”

　　四爷愣了，苏尔特道：“索相的死讯送到御前，太子爷请旨回来送索相一程。”

　　“殿下糊涂！你们怎么不劝！”四爷怒道。

　　苏尔特跪下请罪，道：“都是奴才等无能。只是太子爷坚持要回来，咱们也只能听着。奴才先一步回来，就是太子爷说要先给您打声招呼。”

　　四爷叫他起来，道：“索额图就葬在赫舍里的祖坟里。格尔芬和阿尔吉善由他们两个叔叔看着，不过老太太还在，平时倒还算平静。”

　　苏尔特犹豫了下，道：“太子爷大概是想见见格尔芬兄弟两个的，四爷看……”

　　四爷想了想，叹道：“我去想办法把格尔芬和阿尔吉善带出来。”

　　苏尔特再次跪下：“奴才谢过四爷大恩！”说罢响亮的磕了两个头。

　　送走苏尔特，四爷也出了府。

　　正院里，元英听说四爷出门了，想起之前家人到府里来想替自家人求个前程，叫四爷也提拔一二。

　　四爷在宫里来回奔忙，使唤的都是他的奴才们。有傅鼐几个，也有李家人。可却偏偏没有乌拉那拉家的。

　　元英一直在想，四爷为什么冷落乌拉那拉一族呢？是因为她吗？

　　她该怎么办呢？

　
　206、太子回京

　　艳阳高照；京城外赫舍里祖坟处一派荒凉。不过远处停着数十人和车马，遥遥望着这边。四爷和索额图的两个儿子，格尔芬和阿尔吉善一同站在距离索相埋骨处几步远的地方。
　
　　与索额图生前的赫赫扬扬相比；这个长宽不过三尺见方的坟头就太潦草了。
　
　　渐渐的，前方路的尽头能看到一队快马正疾驰而来；沿路扬起一片烟尘。侍卫身背的令旗迎风招展，杏黄的纹边在阳光下闪着光。
　
　　格尔芬和阿尔吉善几乎是在看到来人和令旗的一瞬间就痛哭出声；蹒跚的跪下；额头紧紧贴着满是尘土的地面。
　
　　快马须臾就到了眼前；奔在最前的正是太子。四爷向前迎了两步；跪下迎接；太子飞身下马，匆匆走来，伸手扶了他一把：“不必多礼。”
　
　　没有多说，他就扔下四爷，走向索额图的墓碑。
　
　　四爷退后了一些，没有去看太子。
　
　　太子望着墓碑不发一语，身后一位身着便装的侍卫从马上拿下一袋酒，在马背上放的行李里掏出一个纸包，里面是三只青瓷酒杯。
　
　　最后，太子也只是敬了索额图三杯水酒而已。
　
　　太子扶起格尔芬和阿尔吉善，四爷上前道：“弟弟先去看下马匹，一会儿二哥进城先去哪里？”
　
　　“回宫。”太子明白四爷是想避开。
　
　　等四爷走后，格尔芬才哽咽的说出索额图临死前留给太子的话。
　
　　当时索额图已经病得咽不下药，就是喝下去也会再吐出来，来来回回的折腾，叫索额图的身体一日不如一日。到最后，药吃不吃格尔芬他们也不再强求。只是索额图十分坚强，吐一碗，他就再喝一碗。再痛再苦都要坚持见大夫吃药，格尔芬他们偶尔劝两句，药碗就当头砸下来，指着鼻子骂他们不孝。
　
　　那天是格尔芬在床前，见老父像是有个硬块哽在喉间，叫他咽不下吐不出，连喘气都费劲。
　
　　格尔芬见老父又喘不上气，憋得脸通红，鼻翼大张，哈哈的拼命往嘴里吸气却吸不进来。他一边叫人：“拿参片来！！”一边扶起老父给他拂胸顺气。
　
　　索额图目眦欲裂，抓住他的袖子嘶声说：“太子……太子……保重……保……”话都说不出来，生生叫憋死了。
　
　　格尔芬想起当时的事哭的都止不住：“阿玛……咽气时话没说完，只是叫殿下保重。”
　
　　太子却十分平静，听完拍拍格尔芬的肩，也不嫌弃他刚才在地上几乎是五体投地的趴着，沾了一身的土。
　
　　“你们回去以后，好好过日子。替我给老太太磕个头，就说孤不能去看她了。”
　
　　太子说完就向远处四爷和车马那边走去，格尔芬和阿尔吉善再次跪下，沉闷的磕头声从背后传来。
　
　　跟在太子身后的布衣侍卫是二格，他特意慢了一步，等太子走后扶起格尔芬他们，叹道：“殿下在路上只停了四次，日夜兼程的赶来，还是晚了一步。”太子本意大概是想送索相一程，谁知接了皇上的旨后，赫舍里家不敢再耽搁，匆匆就将索额图下葬了。
　
　　格尔芬摇摇头，胡乱抹了把脸：“咱们知道，殿下心里是记着我们家老爷子的。”
　
　　他抬头对二格道：“你跟着殿下，多警醒些。外头有什么事要办的，叫人找李铁君去。他平时只管修书，来往都是文人学子，虽然不起眼，但是我们自家人。”
　
　　二格点点头，拱手一谢，转身走了。
　
　　远处，格尔芬见太子与四爷等人纷纷上马，一会儿就走得不见影了。
　
　　此地只剩下了他们两兄弟。
　
　　格尔芬和阿尔吉善此时才供上香烛，拿出黄纸烧起来。
　
　　格尔芬一边烧，一边轻轻道：“老爷子，您放心走吧。今日是四九，太子爷特地回来送您，您也该闭眼了。”
　
　　黄纸触火化为黑灰，无风自动，缓缓打着旋上了天，飘远了。
　
　　四爷一路把太子送到宫门口。两人一路上都没说话，到了宫门处，几人下马，太子才对他说：“老四回去吧。”
　
　　四爷躬身道：“殿下保重。”
　
　　目送着太子走进宫门，四爷一时不知道该去哪里。
　
　　与太子同行回来的二格，还有提前一步回来的苏尔特等人，郑重对四爷道：“奴才告退。”四爷怔了下，才笑道：“不必这么客气，你们一路也辛苦了，快回家去歇歇吧。”
　
　　这些人都是太子的忠仆，一直对太子忠心不贰，虽然如此，却从来不见他们因此而对旁人执势凌人。
　
　　得了四爷的话，这几人才上马散去。
　
　　太子回京的事消无声息，没有引起哪怕一丁点的注意。而且，哪怕太子回宫了，四爷每天仍是忙得不可开交。不但太子没有出来接过他手上的差事，就是别人也好像一齐忘了太子。
　
　　七月末，宫里襄嫔生了个小阿哥，排行是二十，宫里就先称一声二十阿哥。
　
　　皇上虽然不在宫里，洗三、满月还是热热闹闹的办起来了。
　
　　二十阿哥落地后，四爷自然要上折道喜，朝中有事没事的也都纷纷递折子给皇上，表达恭喜之意。皇上在塞外也高兴的发回来旨意，随信还有特意给小阿哥的赏赐等物，除了皮毛和蒙古腰刀等外，还有一个由活佛进上来的上代活佛留下的舍利。
　
　　舍利被供在了小阿哥的床头，护佑小阿哥平安长大。
　
　　因为皇上下旨说要大办，所以满月当天各府福晋都进宫道贺去了。李薇身为侧福晋可去可不去，她就不想去遭这个罪。
　
　　问四爷，他道：“不想去就不去，刚落地的孩子本来就不该惊动。”
　
　　听他的话音，再看他微皱的眉，她才发现四爷并不赞成大办二十阿哥的满月。
　
　　四爷说的都是对，他的意志就是她前进的方向和动力。
　
　　于是，李薇就顺便提醒了下弘昐和三阿哥，这两人常在前头，四爷很有可能会提起这个事，叫他们两个别撞上去了。
　
　　她本来只是想随口一说，他们记着就行了，结果说完弘昐就一脸的为难，她和三阿哥都看着他。三阿哥扯扯弘昐：“二哥，你不会想去吧？”
　
　　李薇马上‘嗯？’的看过去。
　
　　弘昐摇头，说：“不是我想去，而是我听说大哥想去。”
　
　啊？
　
　　弘晖和他的院子相临，兄弟两人现在就是朝夕相对，有些事不知不觉就知道了。何况两兄弟还是好兄弟，两人的哈哈珠子，包括侍卫却都有了攀比之意。七转八绕之下，各凭本事的傅驰等人就给他打探来了各种弘晖身边的小道消息。
　
　　侍卫安巴和雅索卡等人也插了一手，消息的准确率大幅提升。
　
　　“好像是三伯家的弘晟起的头，想拉着大哥到时一起去宫里找毓庆宫的弘晰他们。”弘昐就为难该不该把额娘的提醒也给弘晖说一下。不提额娘，他自己去说。但问题是他到时要怎么解释他知道了这个事？　　

　
　207、人艰不拆

　　弘昐为难了；说不知道怎么解释，反倒影响兄弟情意。不说过不去心里这关。可李薇也不知道该怎么办。她要是跟福晋关系好点，也能走个曲线救国路线。
　
　　可她跟福晋的关系只剩下呵呵了；连累现在弘昐跟弘晖说句话都要小心翼翼，思虑周详。
　
　　这哪里是兄弟；都快成地下党接头了。
　
　　身为大人解决不了孩子的难题，李薇自觉十分失职。
　
　　晚上；四爷今天回来休息；到东小院来用晚膳。等用过膳；他就带着她去西侧间谈心事了。
　
　　“一晚上都心事重重的；什么事；说来听听，”四爷道。
　
　　两人坐在榻上，他也不忙写字消食，“你弟弟快回来了，上一封信说还有三五天就到了，到时你要是放心不下，就叫他先到府里叫你见见。过几日也可以回家看看。”
　
　　李苍的事也很重要，李薇谢过四爷的关心。
　
　　四爷捧着茶碗打量着她，道：“看来不是为了你弟弟。”他叹道，“别叫爷猜了，外头事情多，这些日子不常回来。家里要是有什么事，你说了我心里也能有个数。”
　
　　李薇接过他手里的茶碗放下，犹豫道：“我是不知道怎么说。总感觉像背地里说人坏话……”叫他看出来，不说不行，编瞎话是可以，就是没把握骗过他。
　
　　但弘昐说的是弘晖的私事，四爷知道还好，不知道就坏了，那她可真就黑得跳进黄河都洗不清了。
　
　　再看四爷，听了她的话这会儿脸色都变严肃了，躲不过只好道：“就是……听说好像弘晖打算进宫找弘晰……”
　
　　四爷一开始提着心怕是什么不得了的事，听到这里就松了口气：“哦，弘晖跟我提过了。”
　
　　李薇跟着也松了口气。她就想弘昐都能听到的事，弘晖住在前头，里外都是四爷的人，三爷府上的弘晟来找他，四爷不可能察觉不到。
　
　　就算两人有什么计划也躲不过四爷的耳目。
　
　　四爷看她这样，笑道：“弘昐看出来了？”
　
　　既然他都知道了，她就痛快的都说了。
　
　　“我跟他们说了二十阿哥的事，叫他们最近安心读书，别往外乱跑。弘昐就想也跟弘晖说一下，不过他就犹豫要怎么开这个口。”她道。
　
　　四爷嗯了声，解释道：“二十阿哥满月的事，宫里是要大办的。太子不打算去，就想叫弘晰代为去送个礼就算了。三哥家正为这个闹，三福晋想带弘晟去，三哥想多一事不如少一事。弘晟大概是自己去不了，就托弘晖替他给弘