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放到右手的食指和中指上，转动着它，直至它停下，才又张开口。“我约她六次了，她从没有回话。昨天，我一直等到她们排练完，我邀请她去看电影，她一口就回绝了，她不让我再去烦她，还说她不可能和我出去，因为她不喜欢我这样的人。”

　　“她喜欢什么样子的？”

　　利奥耸耸肩。“不知道。”

　　伯特感到有趣，看见情场王子利奥竟被一个姑娘折磨得这么可怜，如果不是亲眼所见，任何人都不会相信。

　　“如果我有机会，即使几分钟也行，我会让她知道我是真心爱她的，我相信她会回心转意，可我去哪儿找这样的机会呢？”利奥沮丧地说。

　　汽车转了一个弯，上了干尼夫路。吉米的杂货铺闯入他们的眼帘，当汽车从店门前驶过时，伯特瞧见有几个学生仍在里面挑选面具，他立刻想起他的‘白雪公主’，一个想法掠过他的脑海，如果把这个面具做好后，让吉米买给珍妮，那么在舞会上他们就会认出她，同她跳舞，利奥就有机会实施他的求爱计划了。

　　“我有一个主意，”伯特若有所思地说，“但不知道是否可行？”

　　“真的？”利奥霍地站起身，抓住伯特的手臂，用力地摇晃着，“快告诉我。”

　　伯特把他的想法告诉他。“我担心她已经买了面具，或者她根本不需要它。”

　　“不管怎样，我们要试一试，”利奥说。好不容易有一个机会，他决不能让它轻易溜走。书　包　网　txt小说上传分享

第六章（３）化装舞会
同学会的第一场化装舞会在学生们热切祈盼和苦苦等待中终于拉开序幕。那天吃过午饭，伯特就返回自己房间，在床上躺了一会，但三点一到，　他便坐到镜子前，开始精心准备。他把头发梳了一便又一便，起初把它搞成西部牛仔们那种式样，但觉得太花哨，这才又恢复它原本面目。他对裤子上的一个小皱折也很不满意，从母亲房间找来熨斗，熨了十几次，直到几乎烤糊了裤角，才悻悻罢手。尽管他一直告诫自己，自已年龄尚小，　并不想得到什么。姑娘啦、恋爱啦这是将来的事，即使到了大学也不晚。但虽这样想，却并没有离开座位，好像思想这时已不能支配行动，也好像只是习惯使然。

　　他一边这样准备着，一边想起利奥，想起他所说的话。他认为只要与那个姑娘谈上几分钟就会让她回心转意，对此他半信半疑。他不了解珍妮　斯图尔特，从没有与她交谈过，但从利奥对她的描述中能看出她是个坚强的姑娘，而坚强的人总是十分固执，这是他从自己不长的经历中得出的经验，他的父亲和吉米都是这样的人。但另一方面，他又不了解女人，而利奥却是个情场老手，也许有一些他不知道的办法让女人相信他，并对他言听计从。

　　第一声喇叭他没有听到，也许仍沉湎在想象中，也许在试穿他刚刚买回来方格子衬衣，凝视着镜子里他带着‘特雷西’面具那副尊容。过了几十秒，喇叭声又重新响起，然后就一声紧似一声，象一只早起的公鸡，在炫耀自己的歌喉，伯特抬起头，瞥了一眼墙上的时钟，差不多五点了，距离舞会还有1个小时，但那喇叭声惹得他心烦，他愤愤地站起来，向门口走去，想瞧瞧究竟什么人在哪儿捣鬼。

　　原来是利奥，他正坐在一辆崭新的福特车里，拚命地按着喇叭。汽车沐浴在一片阳光里，乌黑的车身仿佛镀上了一层金，发出灿烂的光辉，弄得他眼睛也有些发痒。

　　“哦，真不错。利奥，”他赞叹道，“我可从没听说你买了这么一辆车。”

　　利奥耸耸肩。“是威尔逊老师的，他借给我用几天。”

　　“他真太慷慨了。”伯特由衷地说。

　　“是这样。但我不是无偿地使用，我要为此做些什么。”

　　“做些什么？”

　　“今后半年，我要一个星期至少为他洗一次车子。”

　　“他可能怕你为此感到不安，才想出这样一个法子。”

　　“我也是这样想。”

　　伯特上了车，这才注意到利奥仿佛变了一个人。他穿着一套灰色的西装，脖子上打着蝴蝶结，西装里面是一件崭新的深蓝色衬衣。

　　“怎么这样盯着我？不认识了吗？”

　　“是有点。”

　　“你觉得怎样？”

　　“不错。平时你总是穿着运动服，这么一变真是帅极了。但我认为这样太正式，好像要去与姑娘约会和参加一个重要酒宴似的。”

　　“就是约会嘛。”他一踩油门，汽车像剪一样冲出车道，上了大街。

　　裹在车流里，利奥只好放慢车速，他心里十分焦急，但也无可奈何。“我总是不放心，”他盯着前方，忧虑地说。“你确信珍妮　买了那副面具吗？”

　　“这个我敢保证，吉米不会骗我。”

　　“但是我心里总是不踏实，害怕那儿会出差错。”

　　“那就全看你的了，只要你与她跳上舞，我的使命就完成了。”

　　“你不要担心这件事，我害怕的是与她跳不上舞。”

　　“你也不要担心这件事。”

　　“哦，但愿如此。”利奥说，不再吭声。

　　伯特倚在座位上，望着外面熟悉的街景，陷入沉思。去年春天，他计划利用暑假到德克萨斯州艾利斯，他是从一本旅行杂志上知道这个地方，一下子就喜欢上它。因为它使他联想起贝多芬那首名曲。他不知道那儿有什么风光名胜，杂志里只有几张普通的照片，是它的一条街道、一座桥和一桩说不出什么用途的建筑物的特写镜头，他唯一知道的是它离金斯维尔不远，毗邻墨西哥湾。可暑假因为训练，他末能成行，他感到有点遗憾。就在他失望之时，《柯林斯堡快使报》诺尔曼　约翰逊为他争取了一个设计广告的临时工作。他喜欢画画，而且在同龄人中也是十分出色，但在更大、更远地舞台，他只是一个初出茅庐的孩子，在珍妮　纳森等人的指教下，他一边工作，一边系统地学习广告设计的相关知识，画技也突飞猛进，也就是在这个时候，他第一次接触到在报界刚刚盛行的连环漫画，很快就迷上了它。那时候，《柯林斯堡快使报》还没有这方面的尝试，他向约翰逊建议，　希望能开辟一个漫画专栏，以吸引读者。报社十分重视这件事，并为此专门召开了一个由全体员工参加的会议，经过激烈讨论，勉强通过了。几个月后，在报纸副刊一个不起眼的角落里登出他的第一个连环漫画：《卡森的幸福生活》，讲述了一个小男孩失去父亲后，在乡亲们的关心和帮助下，愉快成长的故事。这个连环漫画主要是以他的亲身经历为依据，所以画起来得心应手。这个尝试取得了异乎寻常的成功，报纸很快被就被销售一空，在这之后，登载漫画的星期天的报纸就格外畅销。不少读者向报社打来电话，希望能扩大这个栏目和连载天数。
　　作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。

　　希望朋友们能够批评指正，并投票支持，予以推荐！在此为花费宝贵时间阅读此书的读者和编辑表示深深感谢！

第六章（４）舞会上
正当他这样想着，汽车抵达了学校。利奥把汽车开进停车场，他费了很大周折，才好不容易找到一个车位。他停好车，从口袋中掏出一面镜子，把自己已经很整齐的头发梳理了一番，这才小心翼翼地戴上面具，俩人推开车门，来到外面。

　　这是伯特记忆中的最难忘场景：校园里每一个角落都挤满学生和他们的父母，他们脸上戴着各种各样的面具，向每一个遇到的人友好地问候，似乎这样以来，每个人的性情都变得和蔼可亲了。

　　他们直奔学校礼堂――同学会舞会正在那里举行。现在里面有许多人了，一些性急的学生已在下面的舞池里翩翩起舞，俩人在靠近门口的地方坐下，眼睛盯着出出进进的学生，以免漏掉那个戴着‘白雪公主’的人。

　　感谢上帝。他们非常幸运。没过多久，‘公主’就出现了，她和另一个女孩一在门口出现，利奥就急忙迎上前去。他伸出手，做了一个邀请的动作，姑娘迟疑一下，还是答应了他。他们走进舞池，旋即消失在人群中，伯特收回目光，学着利奥的样子，向另一个女孩发出邀请，女孩在面具后面莞尔一笑，但没有吭声，俩人手牵着手进入了舞池。

　　现在，乐队正奏响《友谊地久天长》，伯特喜欢这支曲子，喜欢它怀旧而有些伤感的旋律。那姑娘身材修长，看上去就是个擅长舞蹈的人。当他们进入舞池，合着音乐的节拍，开始扭动腰肢，还是把伯特震住了，她跳得确实太好了，伯特笨拙跟着她，像是一个任人摆布的木偶，有好几次，他都要踩着她的脚，只是因为她反应灵敏，才没有发生。她用那张藏在面具后面的眼睛鼓励着他。并放慢了节奏，以便他能跟上。

　　他们又跳了几首曲子，然后回到座位上，休息一下。俩人现在配合已有些默契，彼此也觉得十分舒心，虽然没有说，但俩人都相信整个舞会他们会一直作为舞伴。伯特希望那姑娘摘下面具，以便能瞧瞧她是怎样一个女孩。但一想这样会失去神秘感，又希望她不要这么做。

　　“我喜欢这个，”那女孩指着脸上的面具说，“戴上它，我就不用伪装了，可以尽情展示我真实的一面，不用考虑站在我面前的人是谁、是什么样场合了。平日里，我们生活在一个虚伪的社会里，被这样或那样的礼仪束缚着，展现给世人也是我们不真实的一面，我简直都要发疯了，”她瞥了伯特一眼，又说道。“我喜欢它还有一个原因，　这是一个真正的艺术品，不是吗？”

　　“是这样吗？”

　　“是的。它们不是出自大工厂的流水线，而是我们学校一个学生设计的，只在吉米店里出售。难道你没有听说过？”她好奇地问。

　　“只是……听到一些传言，还以为说着玩的呢！没想到竟是事实，”伯特嗫嚅地说。

　　“平时你读报吗？”她突然问道

　　“有时，但不多。”伯特谨慎地回答，不知道为什么她问这个问题。

　　“那么读过《柯林斯堡快使报》刊载的那个连环漫画吗？”

　　“是不是那个叫《卡森的幸福生活》的漫画？”

　　“是的，就是这个。”

　　“看过几期。”

　　“就是他创作的，他与我妹妹是同学，是个很有才华的小子，不是吗？”

　　“你妹妹？”

　　“就是与你同伴跳舞的那一个，”她吃吃地笑起来。“告诉你一个秘密，那个‘白雪公主’的面具原本是我的，但她非常喜欢，我只好让给她，没有办法，谁叫她是我妹妹呢！”

　　“天哪。”伯特在心里大声地叫道，差一点喊出声，他环视下面的舞池，　在一对对喜气洋洋的舞者中间搜寻着，但他始终没有找到利奥。
　　作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。

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第七章（1）母亲
第二天，伯特醒来时，太阳已高悬在蓝天上。昨晚，他忘记挂上窗帘，现在他的脸和被子下面的身体都沐浴在阳光下，感到舒服极了。他躺在床上，没有起身。有那么一瞬间，他几乎忘记了自己身在何处。阳光穿过窗外无花果树的枝叶和木格子窗框投射到墙面上，构成了一副光怪陆离的图案，他能听到喜鹊呱呱的啼鸣和下面街道车辆驶过时车轮摩擦地面的声音和伴随的汽笛声。他环视自己周围，这才发现屋里的布置和陈设与他上次离开几乎一模一样。那张几年前在‘跳蚤’市场买来的桃花心木书桌被擦得油光錚亮，　仿佛刚刚油漆过。上面摞放着他大学时学过的《机械制图》、《几何学》、米尔顿　卡尼夫的《特里与海盗》和《轰天奇兵》，最顶部那本书仍翻开着。桌上另一端是一个带罩的台灯，上面的三只小猪正手挽着手在跳华尔兹，它旁边是一个放着几支画笔的笔筒。桌子前面的墙上是由照片、宣传画和漫画组成的一个图画世界，它们中间贴着他在柯林斯堡中学和科罗拉多农学院毕业时班级留念。照片下面是个金发白肤的美人儿，正脉脉含情地冲着他微笑，伯特望着她，有些黯然神伤，这是他的第一个女朋友，丹佛一个石油大亨的女儿，大学时，他们是一对令人羡慕恋人。她对伯特一直关怀有加，但因出身豪门，不免沾染了一些小姐习气，时不时暴露出飞扬跋扈和刁蛮任性的一面。她希望伯特毕业后能去她父亲的公司工作，这其实也是她家庭的意愿。但伯特不想这样做，他不希望借助婚姻为自己谋私利，另一方面，他也无法割舍对漫画的热爱，而且这种爱随着年龄的增长变得越来越强烈，他自认为他能在这个领域里有所建树，对此他深信不疑，她用尽了一切办法，甚至搬来了他的母亲游说他，可他还是去了纽约，自然而然，他们的关系也画上了句号。

　　十点钟，他再在不好意思继续赖在床上，就穿好衣服，下了床。出门前，他又留意一眼那本放在最上面、翻开的书，原来是菲茨杰拉德的《熄灯鼓和起床号》，　书正翻到《重返巴比伦》那一篇，他回忆起来，那是两年前他上次回家，启程前那天晚上阅读的，因为一路上，查理和他女儿的命运一直让他牵肠挂肚。

　　他洗涮完毕，下了楼。客厅里，母亲坐在长沙发上，手捧着他的皮甲克，正仔细地缝着袖口上一颗缺失的纽扣。那颗纽扣已经丢失几个月了，他不知道它是怎样丢失的，也懒得管它。没想来家不过一天，就被母亲发觉了。

　　“早上好，妈妈。”他吻了一下母亲的额头，说。

　　“你好，伯特。”母亲回应道。“晚上睡得好吗？”

　　“棒极了！这可是我的老家啊！”

　　“也是的。”母亲露齿笑道。“饿了吧？饭在厨房里。”

　　“我知道了。”　

　　他进了厨房，桌上放着一个铁罩子，他把它轻轻移开，早饭就赫然在目：松饼、煎蛋、母亲自制的牛肉沙拉三明治、麦片粥和牛奶还冒着热气。他把它们端出来，摆放在母亲面前的桌子上。以前在家的时候，他们通常在这儿吃饭，那时候，姐姐还在，后来她考上东北大学，去了芝加哥，所以只剩下他们俩人。他不愿意再让母亲麻烦，就提议去厨房里吃，　但母亲不同意，因为她知道他不喜欢厨房里那种气味。

　　“很久没有吃上这么可口的煎蛋和三明治，部队里的煎蛋都硬梆梆的，吃起来像胶皮。”伯特说，呷了一口牛奶。

　　“现在不用担心了，我可以天天为你做。”

　　“这样的话，我会像一头猪似地膨胀起来。不用太久，你会认不出我。”

　　“没有什么，你能瘦下来。瞧瞧你现在样子，如果在大街上，我恐怕认不出。”

　　母亲的膝上围着一条毛毯，它的一角已掉落到地面上，她用手把它提起，让它遮住膝盖和腿部，只留下穿着黑皮鞋的脚。

　　“妈妈，你的腿还痛吗？”伯特关切地问。

　　“好多了，　”她指着放在桌上一个咖啡色的小瓶子说，“鲁思为我买了几瓶药水，让我试试，我照说明做，现在脚不再那么痛了。”

　　“说到姐姐，今年圣诞她回来吗？”

　　“不回来。汤姆还太小，需要有人照看，再说丽莎也上幼儿园了，每天都要接送。这一阵，她忙得不亦乐乎。”

　　“我还没见到小汤姆哩！他长得怎样？”

　　“很可爱。集中鲁思和弗雷德的优点。鲁思说他与你像极了。”

　　母子俩又拉了一会家常，母亲告诉他，吉米和威廉　考克斯一早就来电话找他，简恩太太也来过，还去他的房间看过他，见他睡得正香，就没有叫醒他。伯特很感动，他立即给吉米和考克斯回了电话，说一会去见他们，他们约好，中午在吉米的杂货铺会面。他又给简恩太太去了电话，但她不在，母亲说她可能去俱乐部打桥牌了。
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第七章（2）在五金店里
他和母亲道了别，就去了后面的车库，一打开车库的门，他的那辆经过改装的车就映入他的眼帘，他拍着它的车前盖，然后又抚摸着车灯、窗户和车身，围着它转了一圈，一边像老朋友似地同它说