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西南联大和美国飞虎队-第14部分
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个符合他的要求，他已经多次看过他们的档案，很多人的飞行记录少得可怜，有几个还是刚离开航校的学生，另外的人大都是轰炸机、鱼雷机和俯冲轰炸机飞行员，很少有过驾驶战斗机的经历。他相信，经过一段时间的训练，他们会成为优秀战斗机飞行员。但问题是时间太紧迫了，在短短地几个月时间里，让他们具备一名战斗机飞行员应有的技能，未免太不现实了。
他叹口气，开始讲课。他讲述了日本对朝鲜、台湾、东北的占领，讲了卢沟桥事件、南京大屠杀和他亲身经历的重庆空袭。他把自己拍摄的那些照片拿给他们看，房间里很快安静了，几个队员还流下眼泪，他们无法相象，在这个世界上，还存在这样残无人道的事情。
他还告诉队员，经过四年的战斗，中国空军已几乎消耗殆尽。不用说进攻，就是自身的防御也难以进行。现在，只有依赖他们，来保卫这片广阔的天空。他指着那些照片，严肃地告诫队员，这些手无寸铁的民众，没有他们的保护，还会经常遭到这样的灾难。
简单地吃过早饭，他们在跑道上重新集合。天气闷热，但伯特和特克斯仍穿上飞行服，戴上飞行帽，像在航校时那样。一架P…40战斗机停在跑道上，几个机械师正为它做最后的检修。当陈纳德出现时，伯特高兴地发现，他也像他一样，穿戴一新。
陈纳德在队前踱着步，在队列右首停住脚，他抬起头，仿佛在寻找什么，但除了一块云彩，哪儿什么也没有。他收回目光，表情严肃地看着队员。“我知道，”他说，“你们很少有人飞过战斗机，并认为它算不了什么。但小伙子们，我要提醒你们，一定不要轻视它。”他把霍夫曼叫出队列，让他为队员们演示一遍。
霍夫曼轻松地向队友们眨眨眼，仿佛要去接受什么勋章似的，迈开大步朝飞机走去，他跳进机舱，在里面待了一会，把准备工作做好。然后推着操纵杆，让它在跑道上向前滑行，在接近终点时，它猛地冲上了天空，在８００公尺的地方，绕着机场盘旋了两周，又像开始那样稳稳地降落在跑道上。
陈纳德又让霍夫曼演示了两遍P…40的起飞和降落，解答了队员们提出的几个疑问。他把队员分成三组，让他们依次驾机演练一遍，熟悉一下P…40的性能。他与参谋长――哈维 格林劳――那个叼着烟斗的人，一起登上了机场边那个用竹子搭建的了望塔，用望远镜观看队员们的训练。
直到午后，第一组最后一名队员才走出机舱，这是一次不成功的训练。几乎没有人能平稳地把飞机停在跑道上，不是着陆速度过快，在机轮接触地面前冲出跑道，就是干出了“六点”着陆，在跑道上剧烈颠簸，扭歪了螺旋桨，两架训练机和一架P…40轮胎和着陆装置全部操坏。陈纳德大为恼火，如果不是考虑到这是第一堂训练课，他一定会惩罚他们。
那天中午，在食堂里，队员们围成四个大桌。他们心事重重，毫无胃口。几个队员甚至产生了自己是否能继续干下去的疑惑。有好长时间，大家只是低着头吃饭，一句话也没有说。霍华德怕这样下去，会影响队伍的士气。于是，为大家讲了一个好莱坞笑话，他说是从一个不出名的剧作家那里听到的，但他没有向他们透露他与罗伯特 泰勒的关系。
下午的训练依旧没有多少起色，在又损坏了一架飞机的着陆装置后，陈纳德只得无奈地结束训练。他承认这是他以前没有想到过的问题。他得回去与参谋们研究一下，制订出一个切实可行的方案。他对霍华德、希尔和伯特几人的情况还算满意，霍夫曼和格林劳也认为，就一个从没飞过战斗机的人而言，他们的驾驶技术已相当不错了，尽管他们话里包含着一些鼓励成分。
第十一章（３）在东吁城里
简单洗漱完后，伯特回到营房，坐到桌前，他感到眼皮像铅一样沉重，他与它争斗一番，最后还是放弃了。他躺下时，听到身下有轻微地响声，他翻身察看，发现一些蚂蚁般大小的甲虫正躺在血泊中，他一边挥舞着手，阻挡它们那些带翅膀朋友的攻击，一边把它们尸骸清理出屋外，然后把自己的头和脚都包裹在被单里，进入梦乡。
不知过了多久，他听到一阵吵闹喧哗声，起初以为是在梦中。但那声音却越来越响，仿佛就在耳畔。他睁开眼，有几个队员正围在他床前，特克斯注意到他醒来了。
你们要干什么？”他揉着眼睛，问道。
“去城里，你一起去吗？”霍华德说。
“好呐，我们怎么去哩？”伯特说，他坐起来，把一只飞行靴穿上。
“骑自行车。如果幸运的话，我们能赶上最后一场电影。”
“我没有自行车哩。”
“搭艾里克 希林的吧，”特克斯说，“一会儿，我会载着你。”
“为什么你不载着我？”
“那不行，如果他输了，又有借口了。”托马斯 科尔调笑道。
“你们还没有比出个输赢？”
由于闲着无事，一些队员卖来自行车。吃过晚饭，他们会去机场外的道路上骑车消遣。好胜的托马斯 科尔向骑行技木最出众的查尔斯 邦德和特克斯提出挑战，都以失败告终，但他并不甘心，缠着特克斯再赛一场，以决定胜负，特克斯拗不过，只好答应他的请求。
“你可要讲信用，这将是最后一次了。”
“一言为定。”
九月的缅甸，虽然盛夏季节已经过去，但天气仍十分闷热。队员们只穿着短衣短裤，不一会儿，就汗流浃背，衣服贴在身上，仿佛穿着湿漉漉的睡衣躺在床上让人难受。队员们索性脱下上衣，*着上身。道路两旁没有一个人影，只是在远远地稻田里时不时能见到几个戴着斗笠的人，弯着腰在地里忙活着，他们对这些衣衫不整地闯入者没有半点兴趣，很少抬起头来，看看这些高声喊叫着、一闪而过的家伙。他们可能把他们误认为城里那些认真的、喜欢大惊小怪的英国佬了。
这三十几人组成的车队，在道路上散开着，看上去颇有点环法赛的味道。他们互相追逐着，突然一个急停，或者慢慢地跟踪骑行，的确有那么一点职业车手的风采，但他们的装备……飞行靴和用来载运货物的车子，泄露了他们的业余身份。
在城外的小河中，他们洗了个澡，觉得浑身的疲劳也随之而去。他们又变成干净的，招人喜爱的小伙子。他们骑着车子进了城。东吁是一个小镇，像缅甸其它地方那样，到处是高耸的佛塔，在阳光照耀下，闪着耀眼的光芒。街道的一边有几家商店，另一边摆满了货摊，当地人兜售每个集市上都能看到的假翡翠、假玉石项链、手镯、匕首、槟榔、蔬菜和日用品。有几十个欧洲人住在城中，但只有三个适龄的未婚女性，并且都已订婚。起初，队员们对她们很感兴趣，有意无意地向她们大献殷勤。知道了内情后，他们大失所望，不再去找她们了。
他们沿着衔道慢慢骑行，时不时弯下身在货摊上挑选自己中意地物品。十几分钟后，他们在一扇门面较大的杂货店前停下车，黝黑的、一只眼流着眼泪的缅甸老板站在最高一级台阶上，笑嘻嘻地迎接他们。队员们的车子都是从他的店里购买的，所以他同他们都十分熟悉。
“请进，美国牛仔，请进，”他热情地拍着霍华德和奥尔森的肩头，由于身材太过悬殊，他那样子，宛若一只伸着前爪捕获从它眼前飞过蜻蜓的猫。
“老板，我们有几个朋友，需要自行车，你还有一些‘Raleigh’吗？”霍华德说，一边观察着那一堆堆在店里的货物。
“嘿，你们太幸运了，昨天刚刚运来的……真正的‘Raleigh’。”
“那好，两小时后，我们来取，可以吗？”
“没问题，我这就派人过来组装，但是……”老板支支吾吾地说，从流着泪水的眼角处偷看着队员们的神色。
“但是什么？”
“可不是印度货……真正的‘Raleigh’。你们知道，这年月，到处是德国人和日本人，我真不明白他们是怎么把它们搞来的。”
“说实话吧，你想要多少钱？”
“这怎么好开口呐！我们是朋友……会瞧不起我，把我当成一个不诚实的家伙，一个贼。”老板摊开手，摆出一副极不情愿地样子。
“说吧，说吧，再这样啰嗦，我们要走了，”托马斯 科尔不耐烦地说。
“好吧，”老板似乎下定了决心，“就３０美元，我不赚你们的钱，谁让我们是朋友呐……虽然长了５美元，可都是这个该死的战争，这让人怎么活呀！”
“好，就这样说定了，两小时后我们来取车。”
“没问题，朋友。”
“再见。”
他目送着队员鱼贯而出，然后锁上店门，迈着轻快地脚步去后院找他的工人，“这些美国牛仔，真是些好小伙子，顶呱呱地小伙子，”他一路上念叨着。
他们去了东吁剧场。那晚，正放映Waterloo Bridge，这部电影大家都看过多次了，可除此之外，他们没有别的事可做。霍华德安慰说在遥远的东方看他朋友演出感觉一定十分奇妙，他想看看罗伯特 泰勒说缅甸语是什么样子。他们买了票，一路喳嘎作响地来到座位上，留下一路蟑螂的尸骸，蝙蝠不断地从银幕前飞过，当演到克罗宁上尉站在雨中遥望屋中的玛拉时，他们实在无法忍受里面的湿气和霉味，离开了那里。txt电子书分享平台
第十一章（４）自行车比赛
后来，他们来到火车站附近的饭店，坐下来吃饭。饭店里出售炸牛排、汉堡和几种三明治。汉堡和三明治都油乎乎地，拿在手里，就像用过的肥皂，牛排也不新鲜了，但味道还算正宗，他们要了几瓶苏格兰威士忌，一边吃着，一边说着话儿。
外面大路上，挤满了一辆接一辆开往滇缅公路的卡车，它们卷起一波又一波尘土，仿佛有生命的小颗粒似的，飘浮在半空中，好像永远也不会降落。天就要黑下来了，借着渐浓的暮色，他们能看见几只燕子正绕着大路那边的佛塔飞来飞去，可能它们已把家安在塔上，经过一天野外觅食，正飞回来休息，亨受着宝贵而温馨地家庭生活哩。
“我总是喝不惯这些苏格兰威士忌，”查利 莫特说，“它们总让我昏沉沉地，如果有波旁威士忌，我永远不会动这些玩意儿。”
“可这里没有波旁威士忌，”托马斯 科尔说。
“对，我是说如果有的话，这是假设，懂吗？”
“假设？假设没有日本人，没有那个陈纳德，我们怎么会到东方呢！可事实现在我们就是在这儿，听着你唠叨什么苏格兰威士忌。”
“难道你喜欢这种酒？”特克斯笑着说。
“No。”
他们沉默了一会，好像每个人都在等待天黑下来那一刻，卡车轰隆隆地驶过去，他们能感觉到手中的酒杯在晃动。
“真是难以置信，你们说那会是事实吗？”埃德 雷克托终于按捺不住，把杯中的酒一饮而尽，然后又把它添满。
“你指的什么呀！”奥尔森说，其实他们每个人都知道他说的什么。
“就是陈纳德手里的那些照片，如果那是事实，简单太可怕了，我从没想到世界上会有这样的事。”
“这算不了什么，比这些更可怕多得是哩！”霍华德轻声地说，“罗伯特 威尔逊博士是我家的好朋友，从前和我父亲一起在协和医院工作。日本占领南京时，He was in University drum Tower Hospital。去年回国后，他和我们讲起日本人所做的那些事，害得母亲在医院待了好些天，唉！我想她永远无法恢复到以前那样子了。”
屋子里静极了，没有人吭声，他们甚至能听见柜台后时钟的滴答声。
“日本人的恶梦来了，一旦我们投入战斗，他们再也不能那样为所欲为，”霍奇斯说，他头上和胳膊上都裹着厚厚的绷带。一天深夜，他从睡梦中醒来，看见一个蝎子正大摇大摆地在他肚皮上散步，他大叫一声跳下床，满营地里乱跑。从那之后，见到所有的昆虫，无论是小如蚂蚁，还是大如巨蟒，他都会吓得惊恐万状。为此，队员们送给他一个外号“无畏的人”。
“不要吹牛了，”托马斯 科尔把酒瓶举到眼前，仿佛想看看里面的数量和成色，“你连最基本的降落还没有掌握，等到你驾驶飞机像你的嘴这样灵巧时，再说这些也不迟。”
“一个星期后，我会像一个真正的战斗机飞行员，我驾驶过轰炸机，也驾驶过鱼雷机，都是顶呱呱的。说实话，我的确有些轻视现在的训练，我不是为这些愚蠢的东西来东方的。如果像这样下去，等到一年合同期满，我们还会藏在这些连兔子也不愿来的深山里，不要说保卫什么公路，可能连个日本军人的影子也见不着。”
“用不着着急，会有仗让你打的。”
“但愿如此。”
他们喝着酒，一边这样说着。那些汉堡和三明治几乎动都没动。他们把它用纸包好，想带回基地吃。
“时间不早了，我们去取车吧！”查尔斯 邦德说，“也许我们回到基地，还可以玩一会‘二十一点’。”
“为什么不下Acey…Deucey？”雷克托说。
“还是先让我们来一场自行赛吧！”托马斯 科尔说，“是不是，特克斯。”
“你刚才是怎么说的呢？你们大家都听到了吗？”
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第十二章（１）在食堂里
两个星期过去了，队员们渐渐地适应了新的环境。在一场大雨过后，天气一天比一天凉爽，风吹在身上，不再那么热乎乎的。经过多次试验，他们已找到一些法子来对付那些无孔不入的甲虫。在这中间，香水是最有效和创意的一个。它们似乎十分惧怕和讨厌香水的气味。于是，队员们每天都在睡觉前喷洒些香水，这不但能让他们美美地睡上一觉，而且也是整个基地笼罩在一片浓烈地香气中。
尽管如此，从气候、环境、饮食都截然不同的西方，来到千里之外、完全陌生的地方，想短时间适应过来是难以做到的。一些队员患了疟疾，流感、猩红热、黄热病更是家常便饭。它们影响志愿队的训练和战斗力，但无法阻挡他们的热情，随着日子一天天过去，他们越来越渴望到战场一展身手。
训练在按计划有条不紊地进行着。每天清晨，他们照例去那个柚木小屋听陈纳德讲课。他给他们讲授他们的对手――日本飞行员的特点、他们的战术编队。他告诉队员，日本人是非常出色的飞行员，受过严格训练，在某些方面，甚至比他们还要优秀。但他们太拘泥于书本和形式，缺乏创造力和判断力，他希望队员们充分利用这一点，迫使他们偏离常规，那样他们就能掌握主动，打败他们。
大部分队员已像有几年驾龄的飞行员一样出色了，但有一些人总是不断地重复着自己的错误。降落时，他们不是飞得过高，就是飞得过低。一天，又有几架飞机被损坏了，这使陈纳德大为光火，他在跑道三分之一处用粉笔涂上一道白线，并且命令任何超过这条线才着陆的飞行员将被罚款10美元。
由于训练的原因，伯特的Logan’s Log中断了几天，但很快他就把它补上了。经过这些天的生活和训练，伯特对基地三百余人烂熟于心，他已在脑子里为每一个人草拟了一张肖像漫画。他一直有一个计划，就是在他每天Logan’s Log里附加一张队员的肖像画，并且重要的细节也通过漫画的形式表达。这样等到他们合同期满的时侯，他就会有一本完整的连环漫画日记。
这天傍晚，他们像往常一样在食堂里吃饭，一边交流着白天的训练。陈纳德已从仰光一家酒店招来了几位中国厨师，他们都是美籍华人，出生在纽约、旧金山和洛杉矶等地，做得一手地道的美国菜。现在没有人再对伙食抱怨了。在饭桌上，艾德金一直唉声叹气，这一天下来，他不但损坏一架飞机的起落装置，还被罚了２０美元，他的坏情绪也使大家心情郁闷。
“我认为我永远无法开好P…40，”艾得金沮丧地说，“这个杂种，我敢保证是世上最难降落的飞机。”
队员们低着头吃饭，没有人搭理他。伯特知道，他们每人都有同他一样的想法。P…40自投入使用那天起，就没有人喜欢它，这种飞机既危险又难以驾驶。在国内，它的名声比‘野牛式’战斗机差多了。而他们在新加坡、仰光看到英国皇家空军就是驾驶的这种飞机。队员们看到别的国家通过租借法获得性能优良的飞机而他们却只能驾驶差得多的飞机，心里感到十分愤慨。
“它向上爬时僵硬得像一块砖头，”查理 莫特呷了一口咖啡，慢�
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