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　　我没有理睬他们，小船在江水的中心急速旋转。我拿起木桨，问小蝶：“你会掌舵吗？我来撑船。”
　　小蝶坐在船尾道：“向右划。”
　　船行进得很艰难，好在没有风雨，也算顺顺当当的靠了岸。我把三人拖上岸边，三人继续哀求我放开他们。小蝶则拿了他们的令牌反复端详，好一阵子才问：“韩擒虎不是在突厥边境吗？什么时候南下的？”
　　一人道：“大军已经南进了。”
　　我忍不住问：“那父子二人是什么人？”
　　“我们估计是高颎将军的人马。”
　　小蝶又问：“高颎和韩擒虎都是隋军的大将，为什么他要派人盯住你们？”
　　士兵犹豫了一下，我的刀锋一闪，他的胡子少了一半。他立即道：“高将军和我家将军不和，彼此争功，所以……”
　　我拿了他们的包裹，起身对小蝶道：“我们走吧，管他们怎么回事情呢。”
　　

第十三章　隋军
有了银子的确好办事。我买了套马车，给小蝶添置了两件女装，自己也焕然一新。小蝶执意穿男装，我不解道：“我喜欢看你打扮得漂漂亮亮的。”
　　小蝶低声道：“漂亮有什么用，我宁愿自己是个丑妇。”
　　我烦恼，我不会猜测女人的心事，但还是猜得出她话语的含义。我忍不住道：“你折磨自己做什么呢？那个禽兽我已经把他砍了，你天天这样愁眉苦脸，不是正好趁了那禽兽的心。活在世上不容易，快活一天，就是一天！”
　　小蝶看着我，她的眼睛好黑，黑得象不知道底的深潭，潭中是埋藏数千年的魂灵。她的眼泪一滴滴落下：“罗艺，你不明白。因为你不是女人。”她见我还要说话，就把食指放到我的唇边：“好，我换回女装。给你一个漂漂亮亮的小蝶。”
　　小蝶穿上女装那天晚上，月亮特别明亮。她的头发黑亮亮的，梳成两个发髻，斜垂在肩上，睫毛有些细长而微卷，遮住了那双眸子。我轻轻抬起她尖尖的下巴，她的眸子中有点瑟缩。我道：“小蝶，我买女装那日，给你买了一个小礼物。”我取出一只绿玉钗子，顶端雕刻着一只小小的蝴蝶。她眼睛一亮，接过，小手摩挲着玉钗，过了一会，柔声道：“你替我戴上好吗？”
　　我将玉钗插入她的发髻，端详了一会，有些痴迷，忍不住在她的红唇上亲了一下。她的身子一震，又怕我发现似的，竭力保持姿势不动。我暗暗叹息，只装作不在意的样子笑道：“好好休息吧，明天我们又要上路了。”
　　那晚，我躺在旅店客房的地板上，翻来覆去睡不着。忽听床上的小蝶道：“你上来吧，地板凉，对身体不好。”
　　我抱着被子来到她床前，闷声道：“你不怕？”
　　她道：“我怕什么？总要慢慢习惯的。你，能不能动作温柔点……”她的声音渐低。我抱着她的身子，温暖而柔软。我就这么抱着她，想：什么时候，她才不会害怕呢？她的身子一开始僵硬着，慢慢松弛下来，过了一段时间，我听见她轻微的鼻息声。我就这样抱着她柔弱的身子，眼睛睁到天明。
　　我们驾着马车，走得极快，眼看就要到达广陵。忽在广陵郊外遇到五六个喝得醉醺醺的散兵。他们横七竖八倒在狭窄的道路上，我的马车越来越近，无论我如何吆喝，他们都不肯让开，我只得慢慢把车停下道：“各位兵大哥，肯请让下道。”
　　一个兵士坐在地上，一边打着饱嗝，一边说：“此路是我开——”他望望同伴：“下一句是什么？”“此树是我栽，要想从此过，留下买路钱。”
　　我道：“各位要多少？”
　　“打酒钱了，马马乎乎，给五十两吧。”
　　我从怀中扔出一锭银子，打马就走。走了没多远，小蝶在车上道：“罗艺，你不该给他们那么多，这下露了财，只怕麻烦更大了。”
　　“我只想赶快走，”我懊恼起来：“一时糊涂。”我大声吆喝马匹，只盼快快进入广陵。刚走到一条小河边，耳边已是马蹄声声。回头一看，十来个骑兵和刚才的几名散兵一起骑马奔来，其中一名散兵指着我对一个骑兵道：“王大哥，就是这小子，差点让他蒙混过去了。”
　　我一惊，原来这王大哥正正好好就是那天渡船的三人之一。那姓王的一见我就分外眼红：“弟兄们，这小子是个奸细，不但截了我们弟兄的金银，还拿了我们的军文。拿下他！”
　　我见他们执戟向我们马车冲来，急忙把小蝶从车厢中拉出，不待我们下车，五六柄铁戟已经穿过车厢，又是数声巨响，马匹的绳索被砍断，我俩从车上跌了下来。我抱着小蝶，连滚数下，堪堪避过铁戟之锐。我仰首，只看见马蹄向我踏来，左手匆忙抓住几块石头，用力砸向马膝。但听马儿吃痛暴嘶，马上骑兵被它颠下。我抓住那骑兵散开的头盔，留海带正好勒住他脖子，他用力挣扎，带子勒得更紧。我拔刀，喝向其他人：“谁再敢上前一步，我就砍了他！”
　　骑兵们都楞在一边，姓王的道：“兔崽子，你以为你能逃脱大爷的追捕？告诉你，周围都是军队，你长了翅膀飞上天，爷也能把你射下来。不如早早缴械投降，爷还能赏你一具全尸。”
　　我血红着眼睛，对他喝道：“有本事你们上来啊！上来一个我砍一个！一个足本，两个小爷就赚了！”
　　姓王的知道不是我的对手，迟疑着不敢单独上前，见他的模样，其他骑兵们也迟疑起来。旁边忽然有人喝道：“没用的东西！一个小孩子就让你们怕成这样！”
　　我斜眼一看，不远处有数人，说话的是一个将军，身材异常高大，他气愤得胡子都有点抖动。他身边还有一个贵介公子模样的男子，悠闲自得的摇着一把羽扇，笑眯眯的道：“若弼何必生气，军中有勇士，也必有孬种。”
　　将军更加生气，仿佛贵介公子这几句话比杀他头还难过似的，他胡须一挺，厉声道：“杀了他！要么杀了自己！”
　　“慢！”贵介公子笑道：“春日无事，何不观一场争斗？你们不得群殴，一个一个上，谁杀了这小狼崽子，本王有重奖！”
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第十四章　贵人
我看着面前这些骑兵，他们顶盔贯甲，利器在手。忽觉他们的眼睛不似人眼，四周散发着野兽的腥气。我仿佛又回到魅林当中，手中的刀随着我的脉动呼吸。我微微躬身，利箭一般射向他们。骑兵们不料我如此胆大，匆忙间拉马闪开，我的刀锋已至，一个动作最慢的士兵被我劈下马来。受惊的马儿左冲右突，我侧身悬在马腹，左手紧紧抓住马鞍，右手弯刀往外一推，又一个骑兵的铁戟和刀锋相遇，铁戟头落地，刀锋继续前进，随着惊马的步伐，他的大腿上被拉出一条巨大的口子，他大声尖叫：“我的腿断了！断了！”三名骑兵闪开后，重新围成队型，向我追来。他们手中的铁戟猛力戮向我的身子，弯刀挥出一个半圆，我借力跃上马背，他们还来不及从铁戟断裂的震惊中抬头，我已经挥刀狂劈，一个人头被砍下半边，鲜血四溅。其余骑兵被我的杀气震撼，一时不敢追上。我拉马奔到小蝶身旁，把她大力拉上马，面向众人道：“你们上吧！”
　　阳光下，我的弯刀上是滴滴鲜血，空中有闻血而至的飞虫，“嗡嗡”飞舞。骑兵们忽地齐齐后退，耳边响起利箭破空之声。我来不及观察，弯刀自然的往风声的方向劈去，箭断，我的手腕也略抖：好大的力气！又是数箭，弯刀舞成一片，耳边箭断箭来之声不绝。胯下的马儿嘶叫倒下，我和小蝶从马背上滑倒，抬头，上方早已是刀钺重重。
　　“好好！”贵介公子摇着羽毛扇，笑着道：“能挡住贺大将军连珠箭，真是奇才！本王如果不给你生机，岂非错过一块璞玉。给这孩子牵匹军马来，”他转向我：“用什么武器？”
　　我道：“枪！”
　　“好！把本王那杆点金钢枪抬过来！映雪狮子牵来！”他瞪着我，语音冷酷：“过得若弼铁槊二十招，本王允你生！”
　　我明白，当即接过四名士兵抬来的钢枪。枪在手，很沉。我握枪，翻身上马。映雪狮子颇为不安，在我的胯下“咴咴”躁动。我在幽州时常与牛羊和马匹打交道，只用左手轻轻安抚它雪白的鬃毛。
　　对面的将军面色有点发青，我看得出，他深以和我对敌为耻。我暗思自己未必是他对手，只有以弱示强，或能偷得转机。便装成不熟悉马匹的模样，驱马乱奔向他，手中的钢枪也摇摆不定，仿佛一击便垮。
　　我们的面孔越来越近，他面上的不屑就更浓烈了。我身子晃动着，枪头也随着自己摆动，他举槊猛刺向我，我的身子仰躺在马上，硬接了他一槊，枪杆却沿着槊柄滑向他的胸前。他一惊，反应极为敏捷，猛拉马缰左蹦，堪堪躲过我的枪头。我和马匹冲了过去，一招即完。旁边人都大声为那将军喝彩，无人看出他的狼狈，只道他放我一马。
　　二马再对峙，他面上升腾起了一股杀气，我们的目光交接，我看出他的眼光中多了一分尊敬。我们同时大喝一声，一起冲向对方。这是我生平第一次正式马战，心中只抱了一个念头，一定要抢先杀进他的空门。我奋起平生之力，钢枪直刺向他前胸。他的铁槊来势也很快，我早已无暇顾及。眼看我们彼此要把对方穿个透心亮，周围观战的士兵都惊呼起来。忽听一声震耳的巨响，我手中的钢枪猛地下沉，我知道他到底不愿意和我同归于尽，还是回槊砸我。我抬腕相抗，两匹马耐不住我们彼此的腰力，围着打起圈子来。我转使起姜家枪的粘字诀，枪杆从百炼钢似化为绕指柔，硬生生化解了他铁槊上的劲力。
　　贵介男子大声叫好：“好！好！二十招已过，若弼放过他吧！”
　　我们的武器同时一分，马退十步。那将军把铁槊往地下一扔，下马行礼：“王爷见笑了。王爷果然慧眼识英才，这少年的枪法末将还是第一次看见。”
　　那王爷看着我鼓掌道：“好！不愧是慕容家的才俊！慕容坚派你到南方做什么？”我呆立在马上，才发现我的那块玉佩不知道何时到了王爷手中。
　　将军道：“你还不下马参见越王？”
　　我下马行礼，心中有些明白有些糊涂。越王微笑道：“这块玉是孤家赠与慕容坚公子的，你想必是他的心腹爱将，他才会让你佩带。听说你家主人带鬼军南下，什么时候到淮水？”
　　我道：“我什么都不知道。”
　　越王一楞，又笑起来：“鬼军纪律深严，若弼啊，看到了吧。对了，你叫什么名字，干脆跟了本王。”
　　我低声道：“罗艺。”想了想，我又道：“小人奉公子之命南下，要小人侍奉大人，也须要公子的命令。”我想：看你到什么地方去找慕容坚这个死鬼。
　　越王又摇了摇扇子，我有些不解，这天又不热，他使劲摇个屁啊。他看我傻傻的模样，又放声大笑起来，笑着笑着，他用鲜卑话问我：“小狼崽子，喜欢长安还是幽州？”
　　我不假思索用鲜卑话回答：“幽州。幽州是我的家乡。”
　　越王吩咐道：“那就送这傻小子渡长江。”
　　我道：“还有我妹妹呢？”
　　“一起送走。”他有些不耐烦了。
　　我们被士兵们带走时，隐约听见他在身后说：“这傻小子如果能活着回大隋，本王要他做亲卫。”
　　

第十五章　入陈
人世间的机缘有时候很奇妙。我做梦都没有料到自己会被隋军悄悄的护送入陈国。护送的士兵拍着我的肩膀说：“你小子真是命大，越王千岁竟然会罩你。”
　　我迟疑的问：“越王是？”
　　“蠢人就是蠢人。”士兵不高兴的道：“当今皇上的幼弟杨素。越王位高权重，贺将军少不得买他的面子。难道你家主人从来不给你提起吗？”
　　我没有说话。他们把我们送到镇江附近，再也不敢前行。那士兵道：“镇江是周罗喉的老巢，你小子自求多福吧。”
　　我暗暗松了一大口气：终于能见到周罗喉了，张大叔临终的遗命也将完成。清晨，我和小蝶站在镇江的街道上，都不敢相信自己的眼睛。小蝶抱着我的腰嚎啕痛哭，她哭的那么伤心，仿佛千辛万苦回到陈国只为了好好的哭一场。渐渐的各家各户的炊烟升起，挑担子的小贩们多起来。关闭的街铺，也一家家开了铺面。吵嚷声，寒暄声，孩童的打闹声密集起来。我和小蝶站在街边好长时间，竟不知道该做什么。回到陈国，我们该做什么呢？
　　我看着小蝶，她腮边还挂着泪水，我低声道：“小蝶，我们先找个小店吃早饭好不好？”
　　小蝶微微一笑，这么多日子来，我第一次看见她的笑容，她嘴角的小酒窝，“好啊！我们去吃蜜糖藕片。”
　　仿佛阳光洒满了街道，我们俩兴高采烈的从人群中穿梭，最后在一个卖糖藕的阿娘摊子前停下脚步。不一会儿，我们的嘴角都粘满甜丝丝的蜜汁。我们吃完糖藕，又去买油炸的臭豆腐。一串一串，比起淮水附近的豆腐又是一番不同滋味。我们正在闲逛的时候，一个老人一把拽住我的衣服：“这位小哥，算个命吧。不准不要钱。”　镇江人说话很有意思，带有一点中原的口音，不是很难懂。我犹豫了一下，就蹲下道：“怎么算？我自己都搞不清楚自己的生辰八字。”
　　老人神秘的一笑，：“小哥，我看你，不怒而威，眼相广长，开合有势，眉间有富贵之气流动。不过，目前尚有一股阴气阻碍，阴气一去，必定飞黄腾达。”
　　“什么阴气？”
　　老人微微一笑，指着我腰间那块玉道：“这就是根子。”
　　我大为惊讶：“那如何破解？”
　　老人合眼无语。我想了想，恍然大悟，便递给他三两银子。他道：“五十两。”小蝶厌恶的道：“分明是骗钱呀。罗艺，我们走。”
　　小蝶拉着我的手走了两步，就听那老者连连叹息：“小姑娘为了区区五十两银子，要误了终身。”
　　我犹豫着停住脚步：“什么终身？”
　　小蝶早已抛开我的手往前走去，我赶紧追上，见她眼眉发青，便道：“我只是觉得好玩，你不要生气了呀。”
　　小蝶并不理睬我。我拉住她的小手，和声道：“小蝶，别为了算命的胡说八道生气好吗？”小蝶缩了下手，被我紧紧握住，她不再挣扎，神色间却有些恍惚。好一会，她才道：“既然周将军在镇江，我们应该去拜访他，把爹爹委托的事情办好。”
　　我们打听着，渐渐来到长江边的水师大营。水师大营门口一群士兵正在和几个鱼贩子争吵，原来士兵们要低价强买鱼贩子的新鲜河鱼。那些鱼贩子也是强悍之人，发怒要把所有的鱼虾都挑走。一个士兵大喊：“老杜，老杜，你来说说看。”老杜是一个领头的士兵，他不由分说，抓住箩筐道：“送上门的还要溜走，他娘的你当咱周将军的水师吃素的啊。告诉你，十两银子，所有鱼虾全部留下，不给，咱就砸了它们！”
　　我和小蝶在一边看着，小蝶道：“看来周将军今日不在营中，所以他们这般蛮横。”
　　老杜眼睛一斜，看到我俩，面上忽然堆上笑容：“呵呵，原来今天的大鱼在这里。”士兵们齐齐笑起来，有几个甚至哼上了小曲。我拉小蝶转身欲走。老杜和三、四个士兵抢在我们前面拦住去路。我喝道：“让开！”一群人还是哈哈大笑。我冷冷的看着着这群陈国的水军，拔刀厉声道：“谁来找死！”
　　士兵们互相看看，忽地一声呐喊，齐齐挺枪向我刺来。我纵身跃起，手中弯刀一挥，只听匡当之声不绝于耳，七八只枪杆断裂。我弯刀回鞘，半空中落下，正好踏在老杜背上，踏得他哇哇大叫。我双脚一沉，把他的脸踏入水岸的沙土中，旁边有士兵叫：“傻小子，放开老杜，他要被你闷死了！”
　　我这才松开一只脚，刚想说话，半空中飞来一人，就听他喝了声：“哪里来的杂种，敢到老子的水军撒野。”我腿上一痛，来不及退开，整个人已经飞到江中。脸还没埋入水中时，就见一个独眼男子向我冲来。我半空翻了下身，正好抓住他的左脚，我们同时沉入江水。
　　我死死抓住他的脚，但是我的拳脚在水中已经无法发挥作用。他却异常灵活，象条鱼似的抓住我的头就往水中浸。我呛了好多口水，意识渐渐模糊起来，张口咬了他的脚踝，就听得他大叫一声，拳头象雨点般落到我的身上。我渐渐失去了知觉。
　　等我醒来的时候，发现自己躺在船板上，肚子里沉沉的，十分难受。老杜的脑袋出现在我面前，我想挥拳揍他，却没有半分力气。老杜伸手往我肚子上一按，我“哇——”吐出好多口浑水，胃里恶心得要命。
　　就听得一声傲慢的声音：“这小子醒了？”
　　我仰头，脑袋上金星乱冒，好容易平住呼吸，才发现离我不远处，一个青年躺在一把十分舒服的大椅子上。他看起来约莫二十七八岁，一张娃娃面孔，两撇小胡子，左眼蒙着金色的眼罩，只着了条短裤