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　　我略一思索，已经明白周罗喉的意思：“大将军，可是，陈显会上奏皇上说刺客是末将派的啊。”
　　周罗喉微微一笑：“陈显想利用萧弥可干掉你，老大想利用陈显的力量干掉你后推他孙子上。原本你小子已在必败之地，这事情巧妙就巧妙在陈显遇刺。你大概不知道，那刺客在匕首上下了岭南的巨毒——花蝎笑。陈显还没到建康就陷入昏迷状态，现在御医已经束手无策了。”
　　我听得心如擂鼓，这小子真的够狠。
　　周罗喉笑得更得意：“老大没有料到陈显会中毒说不出话来，这事就复杂了。朝廷已经秘密审讯了陈显的随从，这些家伙被杜名打点得很肥，个个都说你的好话，加上齐远的护送，罗艺，这仗赢得有点险那。”
　　“可是那个岭南的巨毒——”我还是心头发颤。
　　“是啊，岭南巨毒。”周罗喉笑容有些残忍：“别忘了萧老大去年才去平定岭南的暴动。”
　　我这辈子，都无法在阴谋诡计上和这些大人们一争高下。
　　我随着周罗喉连夜赶到建康，周罗喉没有回周府，却带着我先到秦府。秦太傅见到我们，神色有些焦虑：“周兄，如今朝廷正在微妙之际，你带着罗艺暗中来建康，大不妥啊。”
　　周罗喉叹了口气：“生死关头，岂能坐等机会。小弟此来建康，要为朝廷解决几件大事情。秦兄，皇上着意陈显为新军统领的事情，您知道吧。”
　　“知道。不过陈显身中巨毒，只怕性命难保。皇上为这孩子忧虑，一夜之间已经白了数十根头发。”
　　“小弟此来，正是为陈显送解毒良药来了。”
　　秦太傅大喜：“既然这样，愚兄陪贤弟进宫面圣。”
　　“慢！”周罗喉挥手道：“秦兄，此药觅来不易，但此刻送药，纵然陈显有救，只怕也成废人一个了。”
　　“纵成废人，也比死了好吧。”
　　“秦兄，您当真认为陈显可以就任新军统领吗？”
　　秦太傅一凛，肃然道：“大将军是何用意，不妨直说。”
　　“陈显本是建康头号无赖小儿，把军队交给他，与把长江拱手让给隋军有何区别？小弟再问秦兄，陈显就任新军统领，难道比得上罗艺吗？”
　　

第十八章　文定
秦太傅犹豫了一会儿，才缓缓道：“就算陈显坐不上新军统领的位置，还有他弟弟陈庆。皇上总是有子侄可以上位的。何况还有个萧平。罗艺这孩子，样样都好，只是欠缺了出身这环，可惜啊。”
　　周罗喉低声道：“秦兄，大陈之危，你我皆知。秦兄，罗喉求秦兄抛弃俗见，为大陈做一次牺牲吧！”他突然倒身行了一个大礼。秦太傅大惊，急忙上前掺扶周罗喉：“贤弟，何来此举？为保大陈江山，秦某连这把老骨头都可抛弃，还有什么不可以牺牲的？”
　　周罗喉不肯起身，却转头对我喝道：“罗艺，给秦大人跪下！”
　　我赶紧下跪，却听周罗喉恳切道：“秦兄，如今皇上往各军安插王室诸人。这些人既无领军之本事，也无奋勇杀敌之勇气。大陈诸军，只有新军的首领尚未确定。兄弟环顾大陈，除了罗艺，竟找不到一个可以为新军首领之人。罗艺年纪虽轻，沙场征战，卓然不群。奈何新军统领需贵族身世，我不忍他因身份而埋没，为今之计，只有秦兄可以帮得了他！”
　　我听得有些糊涂，想问不敢问。忽地灵光一闪，难道周大将军是这个意思？当时泪水就梗阻了喉咙。秦太傅果然道：“原来为这件事情。小珠子，原来为了小珠子。”
　　“正是。秦兄是北人，不知南人门阀之见，深如沟鸿。兄弟也曾想过让罗艺娶内子的侄女，奈何谢家不肯，周某膝下又无女。如果秦兄能抛弃俗见，让罗艺娶得令媛，我和鲁广达愿意联名保荐他为新军正统领。”
　　秦太傅一把搀起周大将军：“哈哈，贤弟，看你说得！其实我对罗艺这孩子很欣赏啊！是个男子汉！倒是我家那丫头，娇宠成性，不一定能持家侍夫呢。”
　　周罗喉狠狠拽住我胳膊，将我拖到秦太傅面前道：“罗艺，还不拜见泰山大人！”
　　我脑子里轰的一声，激动得向秦太傅连连磕头。太傅扶起我道：“艺儿，唉，老夫一向都很欣赏你的才干。”他转向周罗喉：“你我两家，原本要联姻的……”
　　周罗喉面上的肌肉略微有点颤抖，又恢复平静道：“可惜安儿无福。但是秦兄，小弟视罗艺犹如亲子，若非担心罗艺前程，我认他做义子又如何。”周罗喉转头问我：“那块玉佩呢？就是杨素那块。还不献给泰山大人。”
　　我赶紧解下玉佩，恭敬献上。
　　周罗喉笑道：“突厥向北隋求和，献上六块玉佩，北隋皇帝分赐子侄。这块是杨素的，被他转赠于幽州慕容家。罗艺从幽州南下，杀慕容坚所得，就作为文定之礼如何？”
　　秦太傅“哈哈”一笑：“好！好！好！以敌之颅，为文定之礼，方显军人本色。这样吧，今日订婚，一个月后就安排婚礼。”
　　我和周罗喉出了秦府，心头热乎乎的。元宵节刚过，街面上家家户户还挂着彩灯。仿佛夜晚的风中都涌着建康的热闹。我脑子里混乱得要命，身上一阵凉一阵热，实在不敢相信自己这般好运。我真的能娶阿蕊为妻吗？那个明媚高贵的少女真的能成为我——罗艺的妻子吗？天哪，从这个晚上起，阿蕊就是我的未婚妻了。天哪！
　　我话音有点颤抖：“大将军，您觉得，您觉得，秦小姐愿意嫁给末将吗？”
　　周罗喉却没听见，似心事重重。我没敢再问，却见我们行进的方向不是周府而是另一个方向，更加奇怪：“大将军，我们到哪里去？”
　　周罗喉没说话，却加快了马速。穿雪跟在他身后，很快转到了一个街道，街口的一座府第上有“谢”字的字样。原来我们到谢府来。但周罗喉没有停住，继续前行，又到了旁边的一个侧门，看起来更象别院。我们下了马，周罗喉推门而入，看门的是个小胖子，一见周罗喉，赶紧行礼，轻声道：“老爷来了。”
　　周罗喉把马匹交给他，低声道：“少爷怎样了？”
　　小胖子皱眉道：“刚开始好象改了，也不去雀金园了，现在却好起酒了，连夫人和舅爷、舅夫人都规劝不了。”
　　周罗喉不再问话，快步往房间里走。我跟在后面，心知还是为了周仲安的事情。周罗喉穿过几间屋子，很快推开一间房门，里面堆着无数的书本，只不见人影。我刚走到门边，一股浓烈的酒气已经扑面而来。周罗喉和我走进房间，我关上门，就听得一声暴喝：“周仲安！滚出来！”
　　房屋中见一堆画轴动了动，老天，里面居然藏着一个人。我快步上前扫开画轴，周仲安正躺在中间，他睡眼惺忪，含糊道：“罗艺，你怎么来了？我好象听到了爹爹的声音呢。”我见他容色憔悴，一身白衣却是斑斑点点的酒渍，不觉心中微酸，刚才的喜悦被这酸涩冲掉了一大半。“大将军来了。”
　　周仲安懒懒的翻了个身：“爹，真是您啊！”周罗喉把唯一的一把椅子上的书画扫落在地，默默地坐到了椅子上，冷冷的看着儿子：“就为了一个女人，你准备这样过一辈子？”
　　周仲安动作有点迟钝，周罗喉喝道：“罗艺，给我掌嘴！”
　　我迟疑着，一把把周仲安从地上拖起来，他有点站立不稳，我低声道：“还不给你爹问好。”
　　周仲安呵呵的拍拍我的肩膀：“野狗终于养成家狗了。”这才跪下行礼：“孩儿见过爹爹。”他抬头看着父亲，似乎等着他说起身之类的话，等了一会儿没等到，才道：“爹爹，孩儿有时想，其实真能这样过一辈子，倒是种福气了。”
　　

第十九章　秘密
周罗喉的声音说不出的苦涩：“仲安，到底发生了什么？你的才华呢？你的志向呢？你的抱负呢？你的责任和忠诚呢？为什么这样率性妄为？”
　　周仲安颓然一笑：“爹爹，可否让孩儿起身回话？”
　　周罗喉微微颔首，周仲安这才摇摇晃晃的起身道：“爹，率性妄为四字恐怕不能加诸孩儿身上。您十五岁那年，斗鹰走马，结交豪强，是建康第一号无赖儿。”
　　周罗喉面无表情，任由儿子说下去。
　　“您十八岁那年，平定岭南，征服六诏，风头之健，一时无两。”
　　“您二十岁那年，太子府发生了一桩大事情。当时的太子也就是当今皇上在观赏歌舞时遇刺——”我一惊，不假思索的欲退出。周罗喉喝止我：“罗艺站住，我视你为亲子一般，听下去。”
　　我自知从此以后，必须将命运与周家父子绑在一起，便横下心来，立在原地。
　　“皇上欲重修国史，孩儿自愿担此事务。”
　　“为什么？”周罗喉问。
　　“无他，只有修史，才能接触皇家集注。张丽华屡屡在军政大事上作梗，孩儿也想通过集注，寻其疵漏——谁知道，”周仲安停了停，周围静得如在坟墓中一般：“孩儿才知道，张丽华之受宠来自太子的遇刺。集注上有载，张妃昼夜服侍，德感天地。爹，您觉得好不好笑？哈哈，那个刺客第二次行刺，居然被张丽华言行感动，‘弃剑而去’。孩儿再查皇上当年的伤势录，查得他第一次的伤口是一只半月牙型，再查流血症状，刺客出手的风格，手法……爹爹，还记得您的武器‘曲水’吗。还要孩儿谈下去吗？您，您居然为了一个女人，敢胆大妄为到如斯地步？孩儿从得知真相那刻才明白，要论率性妄为四字，天下有胜过爹爹否？孩儿在查知真相那一刻，孩儿的心坍塌了。当年的您到哪里去了？”周仲安嘴角讽刺的意味更浓，“爹爹，您二十二岁时，为大陈浴血奋战，失去一只眼睛，更失去了男儿的血性！”
　　周罗喉冷冷道：“如果你觉得忠心为国是失去血性，你爹无话可说。”
　　周仲安突然大吼起来：“这不是孩儿的国家！这大陈不值得孩儿为其尽忠！您知道吗？当您们在前线征战时，皇上在做什么？他在和孔范、江总之流宫中行乐，他们还为自己取了个别名，您知道是什么？”
　　周罗喉沉着脸道：“什么？”
　　“狎客！”周仲安狂笑起来：“孩儿听到这个称号时，突然觉得所有出生入死的经历都化为一滩没有意义的污水！”
　　“您三十二岁这年——”
　　“仲安，别说了。”周罗喉的声音终于颤抖起来。
　　“不，孩儿要说。如果您当时痛下决心，大哥和二哥就不会死！那时，爹，您的决定与懦夫无异！”周仲安脸上挨了重重一记耳光。
　　他的脸变得煞白，五个指印却分外分明。“那时孩儿还小，却清楚的听到娘亲夜晚的哭泣。不过一个晚上，她就萎谢了。孩儿看着她一点一点的，在一个晚上萎谢了。”
　　“仲安，”周罗喉一字一句的道：“你因此决定放纵自己？”
　　“是的。孩儿不要为这不属于自己的江山尽忠，孩儿不要为那些混帐透顶的家伙们奔走。这朝廷早已朽烂生蛆，这大陈的天空迟早会塌陷。而这塌陷，与孩儿无关。爹，别去迁怒阿殊。遇见她，只是孩儿的福气吧。孩儿宁愿，宁愿醉死在阿殊的眼波里。爹，您就让孩儿放纵一回吧。”
　　周罗喉起身，走到儿子跟前。父子俩静静的对视了一会儿，周罗喉伸手温柔的抚摩儿子的头顶：“对不起。”
　　“您对不起的是娘亲和已为鬼魂的哥哥。”
　　周罗喉已经转身行得两步，听到周仲安的话语，肩膀微微一颤，缓缓回头道：“安儿，功名利禄，绝顶权势，谁人不爱？只是一人失子之痛，总胜万户失子之殇。”
　　我被周家的秘密震荡着，难以言语。有很多伤痛，并不象我们看到的那么浅薄；有很多眼泪，也不象我们看到的那么剔透。周罗喉没有留在谢家的别院，却带着我回到周府。他下马的时候，身子晃了一下，我赶紧扶住他。他甩开我的手，笔直得走进正堂。
　　正堂里一片漆黑，却隐隐有呻吟声。周罗喉伸手到暗壁上，只听一声轻微的卡嗒声，满室灯火通明。地板上有人在蠕动，仔细一看，原来是谢大管家。他似受了重伤，身子周围一滩血迹。周罗喉微微一惊，快步上前为他把脉。过了一会儿，谢大管家才缓过气来：“老爷，老奴有辱使命，竟杀不了那个南诏妖女。”
　　我这才明白周罗喉早已对李仙殊动了杀机，不由被他的霹雳手段震惊。
　　

第二十章　赐喜
周罗喉微微皱眉道：“无机剑派的人在保护她？”
　　“回老爷的话，出手的人剑法十分怪异，老奴也分辨不出。”
　　“你杀不了，就把灰衣护卫统统派出去，务必要取了那妖女的人头。”
　　“老爷，不妥啊！”
　　“为什么？”
　　“老奴和保护妖女的人交手，他们似乎彼此也不熟悉。况且，有的人身手好似皇上身边的贴身护卫。”
　　“罗艺？”周罗喉眼中有疑问。
　　我忙回答：“回大将军，张娘娘曾经请皇上下令，派人保护李仙殊。”
　　周罗喉长叹了口气：“妇人果然糊涂啊。我在长安的眼线已经送来消息，这蒙舍诏酋主欲自立国度，便派遣她女儿到长安，想利用隋陈交恶，从中取利。但李仙殊终究只是个妖女，到长安不久，便得罪了北隋皇帝的老婆独孤氏。这独孤氏心狠手辣，务要除之而后快。”
　　我忍不住道：“既然如此，为何还会有北隋派来的高手暗中保护她呢？”
　　“哼！那不过是杨素想利用她的美色来祸乱大陈朝廷。如果她不能留在建康行事，她对北隋就失去了价值。北隋要除掉她不过是一两天的功夫。”
　　我回想起李仙殊的模样，不由有点恍惚：“大将军，您真的杀了她，周仲安会伤心的。”
　　周罗喉疲惫一笑，这笑容看起来有点象周仲安：“我不会亲自动手的。只要驱逐她出建康，自然有人会下手。”
　　“谁敢驱逐她？”我更加疑惑。
　　“女人自然靠女人来赶。”
　　这个晚上我睡得很不安稳。我做了很多梦，这些梦里陌生或者熟悉的面孔交替出现。我在梦中听到杂乱的惨叫声和哭泣声。我甚至听到一声长长的叹息声，有点象周罗喉的声音。也许是梦，谁知道呢。
　　清晨，我被周府的佣人叫醒：“罗少爷，老爷让您赶快梳洗好，随老爷去上朝。”
　　大半年没有踏入金銮殿，再度来到这最高贵地方，我都有点不习惯，仿佛手脚都无处放。皇帝的神色没精打采，问了我几句新军训练情况，就不再理睬我。直到周罗喉献上治疗陈显的灵药，皇帝才激动起来，似乎眼角都有点泪光了。原来皇帝真的喜欢陈显这王八蛋。“周卿啊，前线无战事，卿家要在建康多留些日子，朕还有事和卿家商议。”
　　“陛下，臣谨遵圣谕。”
　　这时秦太傅出班奏道：“陛下，臣有一事相求，恳请陛下成全。”
　　皇帝此刻面带笑容问：“太傅所求何事啊？”
　　“臣有一女，年已及笄，欲许与宫廷侍卫长罗艺为妻，想求陛下为月老，下旨成全，也让老臣面上有些光彩。”
　　皇帝一楞，大殿上也有些嗡嗡的议论声。“啊，罗卿家年少有才，难得太傅慧眼识之。但罗卿家的身世难配太傅爱女。”皇帝“呵呵”一笑，转向孔范：“孔爱卿以为呢？”
　　孔范眼珠微转，似察觉其中一些奥妙，便笑道：“太傅啊，若皇上下旨，万一秦大小姐嗔怪皇上乱点鸳鸯谱，可如何是好？”
　　秦太傅奏道：“陛下，臣将小女下嫁罗艺，只为勉励罗艺要为国效力，也让天下的人才看看，只要肯为大陈朝廷尽忠尽职，朝廷自然会赏识他们。青云之途，应由忠义铺就。”
　　听见秦太傅抬出这样的大道理，连巧舌如簧的孔范都不知该如何对答。这时，有内侍上殿报喜：“陛下，灵药入口，显王爷脉象平稳了。御医说，再服几次，说不定显王爷就能睁眼说话了呢。”
　　皇帝龙颜大悦：“阿显总算有救了。”
　　周罗喉出班奏道：“陛下，臣听说要救病人，应多多有喜。朝廷若能为秦太傅爱女赐婚，也算一件大喜事啊。”
　　皇帝似有些心动：“既然如此，李善度，你先去拟旨，朕总得觅个良辰吉日为罗卿家赐婚啊。”
　　高呼万岁之后，我们散朝。刚走出大殿，蔡临儿拉住我的衣服，示意我随他走。我便悄悄随他到了后宫。张娘娘在结绮阁教宣公主刺绣，宣公主一见我就跳起来：“罗艺！罗艺！你到了建康怎么不来见各位娘娘。”
　　我赶紧行礼，就听得张娘娘不紧不慢地道：“攀上高枝儿了，小胡人？让哀家看看，这脸色，啧啧，喜气满面啊。”
　　我只觉脸上发烧，尴尬道：“娘娘，末将昨晚才到建康呢。
　　

第二十一章　往事
张娘娘笑着拍拍宣公主的小手：“公主啊，这小胡人快有夫人了，不肯陪咱们娘俩了。”
　　宣公主“咯咯”一笑：“娘娘，才不要他陪呢。我要周仲安。”
　　“羞不羞啊！”张娘娘玉指刮着宣公