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　　　　“以某观之，褚燕之患，乃疥癣之痒，那黄巾渠帅陈旭，才是我大汉的心腹之患。”

　　　　“今日若不趁着他手下只有三千人马，将他一举歼灭，若是等他壮大以后，恐难图之。”

　　　　皇甫嵩闻言，霍然惊醒。

　　　　而又问道：“我听闻陈旭帐下三千人马，俱是骑兵。若我等以大军围剿，彼定会逃走。届时，再想歼灭此贼，恐非易事。”

　　　　这时，又有一个将官说道：“纵观陈贼用兵，胆大而不失心细，谨慎又善于弄险。他带领三千骑兵，进可袭扰我等粮道，攻打郡县；退可四处流窜，保得性命。”

　　　　“除非他据城而守，否则难以将其歼灭。”

　　　　皇甫嵩闻言，默然不语。

　　　　彻底平定下曲阳的黄巾军以后，皇甫嵩就将从其他郡国之中，征召的郡国兵与义兵，纷纷遣散回去。

　　　　如此一来，皇甫嵩帐下只剩余两万五千精锐官兵，其中只有三千骑兵。

　　　　待那些兵卒都离开广宗以后，有一员将官向皇甫嵩问道：“将军，我等为何不留下这些兵卒，带去消灭陈贼，反而要让他们回去？”

　　　　皇甫嵩没有直接答话，而是反问道：“若你是陈贼，得知官兵兵力是自己的十数倍，还会不会留在冀州与我等周旋？”

　　　　那员将官闻言，这才恍然大悟。

　　　　“况且，如今常山国与中山国内兵力空虚，才使得褚燕猖獗。若是将这些兵卒放回去，必定可以震慑贼人，使他不敢轻举妄动。”

　　　　“先稳住这两个郡国的形势，待我消灭陈贼以后，再去剿灭这伙叛逆不迟。”

　　　　话毕，皇甫嵩揉了揉眉头，有些疲惫。

　　　　自他领军镇压黄巾以来，虽然每战必胜，看似风光无限。但他每日却是战战兢兢，如履薄冰，生怕一不小心就会万劫不复。

　　　　他所要面对的，不仅是黄巾军，还有错综复杂的朝堂。可以说，后者的危险性，要远远大于前者。

　　　　不管他立下多少战功，若是一旦战场之上有所失利，必定会遭受来自宦官的攻歼。

　　　　皇甫嵩来到案几旁边，看着上面的地图，眉头紧紧皱了起来。

　　　　下曲阳的黄巾军被官兵消灭，已经过去了好几天，按说陈旭早已接到了消息。但是斥候前来汇报的消息，仍旧显示他率领着三千黄巾骑兵，一直向北。

　　　　“他难道想要前来，与我决一死战？”

　　　　皇甫嵩想到这里，暗暗感到好笑。除非是陈旭疯掉了，不然他决定不敢带领三千骑兵北上，与自己交战。

　　　　若是陈旭果真如此行事，皇甫嵩反而会舒了一口气。

　　　　他不怕与黄巾军交战，就怕他们在官兵来的时候藏匿起来；等到官兵走了以后，再次出来四处劫掠。

　　　　“可惜，真是可惜啊。似陈文昭这样的青年才俊，却被十常侍逼到了黄巾军的阵营。”

　　　　“黄巾军若非有此子，我在广宗的时候，就能够全歼那里的黄巾了。”

　　　　想起了陈旭的几次战绩，皇甫嵩心中不禁有些感叹。

　　　　“现在，帐下儿郎们应该已经休息的差不多了吧？是时候南下围剿陈旭了。”

　　　　就在此时，一个校尉押着一个大汉来到皇甫嵩面前，将这人踹翻在地。

　　　　而后，他对着皇甫嵩说道：“将军，末将帐下有两个曲的士卒闹事，搅得军营不安。”

　　　　“末将查明事情缘由，才知道这人身为君侯，却收受贿赂，赏罚不明。”

　　　　“他无视另外两个立下赫赫战功的队率，反而将毫无战功之人提拔成为屯长。”

　　　　“那两个立下战功的队率不服，却被这厮殴打了一番。他的如此作为，使得帐下士卒寒心。以至于那两个队率帐下的士卒们，全都闹了起来。”

　　　　“今日末将特意将他抓来，任凭将军处置。”

　　　　皇甫嵩听完了那个校尉的汇报，没有说什么，只是来到这个君侯面前，亲自将他身上的绳子解开。

　　　　而后，皇甫嵩说道：“我看他威武雄壮，并非贪财之人，他收受或贿赂，必定是有难言之隐。”

　　　　皇甫嵩将君侯扶了起来，问道：“你为何如此行事？”

　　　　那人站起身来，反而振振有词地说道：“朝廷的俸禄一直没有全部发下来，我家中老小都要指望我的俸禄生活，若是不收贿赂，如何能够养家糊口？”

　　　　校尉闻言大怒，拔剑就要杀掉这个君侯。

123。第123章　围困信都

　　　　校尉怒发冲冠，大声说道：“皇甫将军体恤士卒，从来不克扣士卒们的军饷。就连他自己的俸禄，也补贴给了那些战死的士卒。”

　　　　“你如此说话，却好似自己的军饷，被皇甫将军贪污掉了一样。”

　　　　“今日若不杀你，如何对得起皇甫将军的大恩？”

　　　　话毕，他执剑就往那个君侯刺去。

　　　　“锵！”

　　　　刺耳的金属撞击声响起，只见皇甫嵩拔出了腰中的佩剑，一下子将那个校尉手上的长剑击落在地上。

　　　　皇甫嵩出身将门，自幼弓马娴熟，武力非凡。再加上有心算无心，才能一下子就将那个校尉的长剑击落在地。

　　　　君侯看到校尉的长剑刺向自己，心中大骇，正准备闭目等死，却不想被皇甫嵩救了下来。

　　　　他也是沙场宿将，惯于好勇斗狠。方才校尉拔剑刺向他的时候，他心中居然产生了一丝畏惧。

　　　　想到这里，此人的脸色就涨得通红，他梗着脖子大声说道：“我承认，皇甫将军的确善待我等。”

　　　　“但是，我等在战场上奋勇杀敌，把脑袋别在裤腰带上，现在既然连军饷也拿不到。那些战死的官兵，他们所能拿到的抚恤金，亦是少之又少。”

　　　　“我等每日拼死拼活，若不趁着活的时候给家中多存点钱财。这要等我战死沙场，我的家小谁来帮我养活？”

　　　　“若非皇甫将军是我等主将，某早就不做这个鸟君侯了。”

　　　　“君侯说起来还是一个武官，但是这个连自己家人都养活不了的武官，谁稀罕谁去做！”

　　　　话毕，此人扯下自己的头盔，用力扔在了大帐之中。头盔撞在地上，发出来的声音，好似敲打在了皇甫嵩的心里。

　　　　士卒们心中的苦，他又何尝不知？

　　　　从平定黄巾开始，前两个月，这些官兵还能拿到足额的军饷。但是之后，朝廷就再也没有拨给官兵军饷了。

　　　　皇甫嵩为了这件事情，已经屡次上书天子，奈何天子的回复永远都只是两个字：“没钱。”

　　　　如此强盛的大汉，居然已经到了发不起官兵军饷的地步，说出来真的让人感觉很好笑。

　　　　但是皇甫嵩却笑不出来，他深深地知道，国库之中的确已经没有钱了。

　　　　旷日持久的西羌战乱，已经将大汉的的国力消耗一空。无处不在的贪官污吏，更是如同邪恶的寄生虫一般，对这个国家进行敲骨吸髓。

　　　　他们一个个腰缠万贯、富可敌国，但是却榨干了大汉与天下的百姓。

　　　　想到这里，皇甫嵩心中有些黯然。

　　　　士卒们没有了军饷，皇甫嵩每次打败黄巾军所缴获的战利品，几乎都换成财物，发给了士卒们。

　　　　但是不断有人战死，他们的抚恤金亦是一笔天文数字。那些立下战功的士卒，也要赏赐。

　　　　即使皇甫嵩丝毫没有贪墨官兵们缴获的战利品，仍是无法让士卒们拿到足额的军饷，让立功的将士得到应得的赏赐，让战死的士卒家人得到应有的抚恤。

　　　　想到这里，皇甫嵩叹息了一声，对着那个君侯说道：“将士们不能拿到足额的军饷，我身为主将，难辞其咎。”

　　　　而后，他在身上摸索了一阵，拿出一块玉佩，说道：“这块玉佩是我祖上传下来的，现在我身上，除了一身铠甲与武器，就只有这个最值钱了。”

　　　　“我知将士们家中都不好过，但是我已经尽力了。无论如何，也不能让帐下立过战功的将士们心寒。”

　　　　“你把我这块玉佩卖掉，换成财物，再将收受的贿赂退给别人吧。”

　　　　“我向你保证，一定会尽快平定黄巾之乱，尽量把你们都安全地带回去。“

　　　　皇甫嵩不由分说的，一把将玉佩塞到君侯的手上。

　　　　那个校尉看到自家主将，把祖传的玉佩都拿了出来，目光落在君侯的身上，越发不善了。

　　　　他在心中暗暗发誓，若是这人胆敢收下将军的玉佩，以后必定不会让他好过。

　　　　君侯愣愣的看着手上的玉佩，脑袋有些发懵。他红着眼圈，后退两步，捡起了那柄被皇甫嵩击落在地上的长剑。

　　　　校尉见状，心中大骇，连忙护在皇甫嵩身旁，厉声喝道：“好贼子，汝欲行刺将军耶？”

　　　　听到了大帐之内的声响，皇甫嵩的亲兵们，都拿着武器，急急忙忙地跑了进来，把那个君侯围了起来。

　　　　皇甫嵩见状，拨开了身前的校尉，对着那些亲兵喝到：“休得无礼，全部把武器收起来。”

　　　　亲兵们虽然心中不愿，但是也没有违背皇甫嵩的将令。他们收起了武器，紧紧盯着那个君侯，若是他胆敢有所动作，这些亲兵必会在第一时间拔出武器，将此人乱刀砍死。

　　　　君侯双目通红，他大声说道：“我收受贿赂，逼得帐下士卒不满，不想将军不但不怪罪，反而如此厚待于我。”

　　　　“然，将军身上又有多少财物，能够补贴所有军中将士们的用度？若是长此以往，将士立战功而不得赏赐，身死而不得抚恤，三军上下又岂会有效死之人？”

　　　　“吾满心羞愧，没脸再活于世间，只望将军能速速平定叛乱，早日凯旋。时日若久，将士们必然会有厌战心理。”

　　　　话毕，君侯以剑抹脖，鲜血喷射而出。

　　　　在君侯刚刚说到‘没脸再活于世间’之时，皇甫嵩就已经感觉到了不对。他正要出声阻止，却不想君侯已经自刎而死。

　　　　皇甫嵩急忙上前，一把抱住正要倒在地上的君侯身体，张了张嘴，终究是什么也说不出口。

　　　　只是他的眼中，却蓄满了泪水。

　　　　这样的勇士，没有在战场上战死，反而以这种方式结束了性命，皇甫嵩的心中又怎能不悲痛？

　　　　君侯的瞳孔已经开始涣散，他躺在皇甫嵩的怀里，脸上露出了笑容。

　　　　“嗬嗬！”

　　　　他努力想说些什么，但是已经说不出话来，只是拼命抬起右手，将那块玉佩递到皇甫嵩的面前。

　　　　“啪！”

　　　　君侯失去了全身的力气，那块玉佩从他手中滑落，掉在地上摔成了几块。

　　　　皇甫嵩见状，心中狠狠抽搐了几下，右眼皮不停跳动着。

　　　　都说玉佩有灵，随身玉佩碎掉了就代表了将有祸事发生。皇甫嵩虽然不信这些，但是心中却蒙上了一层阴影。

　　　　官兵阵营之中，自从那个君侯自刎而死以后，皇甫嵩想要剿灭黄巾军的愿望，就变得更加强烈了。

　　　　他集结了两万五千官兵，南下迎向陈旭的三千骑兵。

　　　　行驶了几日，官兵已经到达了临平，眼看距离黄巾军越来越近，斥候却失去了陈旭等人的行踪。

　　　　巨鹿郡与安平国的分界线，基本都是以漳水为准。

　　　　陈旭一众骑兵沿着漳水西岸，不断向北行驶而去，如此过了几日。

　　　　就在所有人以为渠帅会继续北上，与皇甫嵩决一死战的时候。陈旭却下令三军渡过漳河，再次进入了安平国境内。

　　　　众人对于渠帅的命令虽然感到无比疑惑，但是却并没有人有异议。

　　　　就这样，陈旭带着三千骑兵，人不卸甲，马不离鞍，奔袭数日，终于来到了安平国的首府——信都。

　　　　自从安平国的兵曹掾史与尉曹掾史身死，数千郡国兵被消灭以后，安平国国相每日惶恐不安，心中对于黄巾军，更是惧怕不已。

　　　　他骤然看到黄巾军来到城下，大惊失色，连忙调集郡国兵与豪强私兵前来守城。

　　　　却不想黄巾军并不攻城，只是以骑兵分散围困城池，而后不断派人在信都的四周巡逻，捕杀官兵的斥候、信使。

　　　　黄巾军每日在城下耀武扬威，高声呐喊，一连持续了几日。

　　　　皇甫嵩失去陈旭这伙黄巾军的消息以后，更是每日派遣大量斥候前去侦查。

　　　　这一日，又一个斥候急急忙忙地跑到皇甫嵩面前，大声喊道：“将军，将军，黄巾贼进入安平国，正在攻打信都。”

　　　　皇甫嵩闻言，大吃一惊，问道：“战况如何？”

　　　　斥候答道：“战况究竟如何，小人亦是不知。那黄巾军每日派遣大量斥候，我等若是稍微靠近，就会被贼人捕杀。小人也是拼了性命才逃了出来。”

　　　　皇甫嵩默然不语。

　　　　经县的那场战争，使得安平国损失了三千人马，如今安平国可谓是空虚无比。

　　　　虽说聚集整个安平国的郡国兵，官兵的兵力仍是黄巾军的几倍。

　　　　但是，黄巾军都是骑兵，一般来讲，步卒难敌抵挡。更何况，安平国下辖十三个县城，每个县城都要留守一部分兵力，防止黄巾军趁机奔袭其他城池。

　　　　这样算来，安平国首府能够用来守城的兵卒，也只有两千左右。

　　　　若是黄巾军执意攻城，信都很有可能会被攻破。

　　　　信都乃安平国首府，若是它被黄巾军攻破的话，绝对不是一个小事情。

　　　　要知道，巨鹿郡是黄巾军的大本营，但是就连张角三兄弟拥兵十数万，都未曾攻破巨鹿郡的首府。

　　　　濮阳当时虽然也被陈旭等人占领了，但那是因为官兵哗变，这才丢失。

　　　　若是信都被黄巾军攻破，先不说安平国的郡中官吏会被黄巾军屠戮一空，他皇甫嵩身为平叛将军，亦会有不可推卸的责任。

　　　　想到这里，皇甫嵩也顾不上士卒们的劳累，传令下去：“全军听令，倍道而行，驰援信都！”

124。第124章　胜负有凭

　　　　连续奔袭十日，官兵人困马乏，但是为了早日赶到信都，皇甫嵩也只能如此行事。

　　　　好在他出身将门，通晓兵法。

　　　　为了防备黄巾军，趁机前来袭击官兵这支疲惫之师。皇甫嵩下令，让三千骑兵分散在大军的前后左右，并且广派斥候，详细侦查黄巾军的动向。

　　　　人头上万，无边无际。

　　　　两万五千官兵在大路上行驶着，扬起了无数灰尘。那些道路两旁的小动物，也都受到了惊吓，纷纷四散而逃。

　　　　“将军，前面就是衡水湖。此湖湖面宽广，占地极大，是安平国境内第一大湖。过了衡水湖，就可以抵达信都了。”

　　　　皇甫嵩看了看天色，选择了一个依山靠水的地方安营扎寨。

　　　　从此处到信都，也只剩下一天路程。

　　　　现在官兵将士们已经疲惫不堪，只有休整一晚，明日抵达信都以后，才能够保持足够的战斗力。

　　　　现在已经到了十一月初，这个时候没有阳历的说法，都是按照农历来计算时间。

　　　　十一月份，已经到了年底，正是寒冷的时候。

　　　　士卒们在行军的路上尚且没有感觉，一旦停了下来，冷风吹过，顿时就感觉又冷又饿。

　　　　皇甫嵩下马，狠狠搓了一下手掌，哈了一口气，才感觉冻僵的手稍微有了一丝温度。

　　　　士卒们全都忙碌着，有的负责安营扎寨，有的负责砍伐树木，有的负责生火做饭。

　　　　没过多久，一个皇甫嵩的亲兵，就端着一碗热气腾腾的开水走了过来。

　　　　他双手把碗递到皇甫嵩面前，说道：“将军，天气变冷了，先喝点热水取暖吧。”

　　　　皇甫嵩看着亲兵冻得有些发红的脸，没有接过碗，而是轻声说道：“看你都冻成这样了，这碗热水还是你先喝吧。”

　　　　亲兵闻言，心中感动不已，他急忙说道：“我在取水之前，已经喝过了，将军还是趁热把水喝下去吧。”

　　　　这个时候的冬天，温度非常低。此时，皇甫嵩也的确感到身上有些发寒。

　　　　他接过那个装满热水的碗，狠狠吹了几口热气。过了半晌，他轻轻抿了一小口，发现温度刚好，这才一口气将碗里的热水都喝了进去。

　　　　“呼！”热水进肚，皇甫嵩感觉浑身上下暖洋洋的，他把碗递给那个亲兵，说道，“你让后勤的士兵多煮点开水，晚上让士卒们都洗个热水脚，这样睡起来才舒服。”

　　　　没过多久，晚饭就已经做好了。皇甫嵩带着几个亲兵，在营帐之内巡视着，观察着士卒们的伙食。

　　　　皇甫嵩持节平叛，每到一处，都会就地取粮。这样一来，对于当地郡县来说，无疑是个巨大的负担。

　　　　这几年，整个大汉好像遭受了诅咒一般，不是洪水就是干旱，各个郡县的收成都非常不好。

　　　　再加上官府还要救济流民，这就使得郡县中的钱粮越发紧张。

　　　　官兵每到一处，那些郡县官吏虽然不敢不给钱粮，但是每次都会拖拖拉拉，而且经常来到皇甫嵩面前诉苦。

　　　　皇甫嵩其人，他为人宽宏，折节下士，门无留客，深得世人称扬。

　　　　这样的一个人，自然知晓各个郡县的难处。他并不倚仗自己的身份而