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红线-第23部分
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“那人又道：‘西面来？叶家在西面没有朋友，只有敌人，你们来，不是找死吗？’这几句话说得慢慢悠悠，却做足了功夫，果然颇具威慑力。达藏寺虽说与叶家有些误会，当初无心做下了对不起叶家的事情，但除了几个当事人以外，并没有人知道‘债主’就是达藏寺的僧人。无论如何，达藏寺来人，也不会到‘找死’的地步。那神婆这样说，未免有些辱没了我叶家书香门第的名声。”
“还没等我反驳，那人又说道：‘这里——也没有释因寺了，这里——现在是我的地盘，你们看看，就连叶家的人，也不敢闯啊——’”
“哲西师傅道声失礼，刚想辩解，一眨眼间，那神婆已经站在我们面前，不过咫尺之隔。我们惊得向后退了几步，谁也没看清她是怎么跳下来的，行动迅速犹如鬼魅一般。她那身五颜六色的古怪服饰，站起身来以后更显诡异，左一根右一条，就像是拼成的一样，看上去并不是中土服饰。只见她忽然高举双手，尖声咯咯大笑起来，等到手放下的时候，手心里已经出现了两团蓝色的火焰……”
“黟圻族！”黑猫说道。众人多有讶色，都看了过去。黑猫继续说道：“我越听越耳熟，如果没猜错的话，这人绝对不是汉族人，十有八九就是黟圻族！”
“什么族？说清楚点好不好！”
“这你们就不知道了，这黟圻族是闽南一带的古族，早就被别的民族同化了，史料记得都不多，没想到竟然被你碰到了！”
“既然都没有了的民族，你怎么知道了？”苏卿鱼不信。
黑猫狡黠的一笑：“问别的我还不知道，野闻怪志，简直就是我的专业啊。这个族非常古怪，并非生养的子孙都可以入族，多是十个孩子里挑出一个来，剩下的都扔掉或者送人，从此老死不相往来，要不然怎么能灭呢？据说挑选的标准，是通灵。虽然古民族里都有个别巫的存在，但这个民族，却是全民皆巫，简直已经不能算是一个民族，而是一个具有遗传性的组织了。具体怎么通法，又怎么能在婴儿时期就看出来，即便有记载的几本书也都是胡掰，这可是人家最大的秘密，灭了都没传出来——”
黑猫神神秘秘的讲着：“不过有一种说法比较流行，据说小孩子生下来，要由巫觋‘生蓝火，以婴臂炼之’，就是把小孩的手放到火里去烧，不哭反笑，安然无恙的才算合格……”
“不会吧？你是不是理解错了，这么烧谁受得了啊？”苏卿鱼不信。
“切，还不信！要不然怎么十个里面能挑出一个来就不错了呢。如果烧坏了，巫觋给处理处理，据说就不会有什么生命危险，孩子小，最多长大了是个疤，扔出去没准还是有人收养的。倒也不算太过伤天害理。总之，这是一个火崇拜的民族，咱们的老祖宗都有过这个阶段，到现在西南的不少少数民族还保留着火崇拜的仪式，只不过没有他们这样的特异功能罢了。你说的那人的服饰、面具等特点，都和书上的记载相符。”
苏卿鱼抱着一向对黑猫的态度，似信非信。拉冬比较单纯，大赞：“没想到你懂这么多东西，真是长知识！”
泽穹沉吟了片刻才道：“原来如此，确实合情合理。当时那巫婆手持火团，面色狰狞，还咯咯的边笑边说：‘再不走，把你们祭了吧！’说着两团火焰已经扔到了我们身上！”
“我还算年轻，当机立断把袍子甩下身去，那火焰只烧到了衣服，转而变成正常的红黄色。哲西师傅没能及时脱下衣服，火势凶猛，好像浇上了油一般，片刻之间身上的衣服已经脱不下来了，和肉烧粘在了一起。那蓝火好像是遇血而生一半，烧到肉以后越发幽蓝。”
“我试着去扑灭哲西师傅身上的火，却怎么也没办法。灵光一闪，扑通一声给巫婆跪了下来，求她无论如何救师傅一命！那巫婆咯咯大笑起来：‘那要是用你来换呢？’我看那巫婆阴毒非常，估计不是戏言，却只好答应下来。说也奇怪，她只不过是在哲西师傅身上一抚，就好像把火都吸到了自己手上一样，缩成一团，一合掌，就不见了踪影。”
“我顾不上看她是怎么搞的这套把戏，赶忙察看师傅的伤势，前胸一大片都已经被烧伤，血泡已经被燎了起来，却好在不是太过严重。我心知烧伤不能随便包扎，只能先把师傅搀起，想找医生医治。”
“还没走出几步，那巫婆忽然又出现在眼前，除了脑袋上一凉以外，她如何做到我还是没看到，似乎就是从我头上跳了过去。她的声音稍微沉了沉，但还是十分尖锐：‘你已经答应做我的火奴了，难道还想走吗？’”
“眼看哲西师傅疼昏了过去，我着急给师傅治病，哪还管得了那么多，硬往外闯。无奈拖着个人，行动并不迅速，而那巫婆的腾转挪移更是鬼魅难料，几不近人。如此在佛堂里东窜西走，却躲不开她的追击。奇怪的是，她只是追，并不伤我，也没有燃起那古怪的火球。”
“我一横心，把哲西师傅轻轻放在地上，对她说：‘要杀要剐随你，不过我要先把师傅送走，无论你是什么条件，都已经答应了放我师傅一命，如此说话不算话，还敢独占堂堂释因寺？’”
“那巫婆似乎有些惊讶于我的胆大妄为。在她眼中，我们就好像被玩弄的鼠辈一样，总之是逃不脱。她又是咯咯一笑，不知用了什么工具，吹出一声尖桀的哨声，不似人声，听上去能传出几里地去。那本来已经消失不见的老尼闻声出现在佛堂里，二话不说，就抱起了哲西师傅。看她弱小身材，又是个残废，谁能想到她有这么大力气？我惊讶之余，未及阻拦，眼看老尼已经走到门口。”
“我刚想追过去，巫婆又挡在了我身前：‘你不是想给他治伤吗？我的药最灵，就算你送出去，他也是死路一条，现在我肯治了，你还不该遵守你的承诺吗？’”
“我虽然自幼出家，但毕竟年轻气盛，怎么也不肯让她们就这么把师傅带走。巫婆看我一副要拼命的样子，反而有些怕了——倒也说不上是怕我伤害她，那种感觉，好像是得了什么珍贵而弱小的动物，怕它在挣扎间坏了皮毛，卖不出好价钱一样。”
“巫婆于是叫住老尼，让她当着我的面给师傅上了药。只是一些黑乎乎的药面儿，说不清是什么，有一股呛人的草气，但却灵验得很。没过多久师傅就醒转了过来，伤口也有些消肿了。达藏寺的僧人，一贯上山采药自己治病，我却没见过药效如此之快的草药。”
“巫婆又等了一会儿，这才对老尼说：‘去把他扔到外面去吧，叶家人应该已经等在外面了。’老尼托起师傅走到门外，果然影影绰绰，原来刚才巫婆那声哨声，是在叫人来。释因寺虽然离叶家祖居不远，但大半夜之中，这么快就能来人，看来这巫婆的威望甚高，亦或是叶家人不敢得罪她。究竟为了什么？莫非十几年过去，叶氏家族已经沦丧了祖祖辈辈的信仰？”
“事到如今，我已经没有什么可以做的了，便随地坐下任凭她处置。巫婆还是坐回莲花台，看也不看我一眼，就这样一直到天亮，老尼才又走了进来，道：‘叶家人来请了。’巫婆沉默了许久，跳下莲花台，携起我的手臂，向寺外走去。她的手像鸡爪一样，又尖又利，力气大得惊人，我完全是被她拖着走。”
“看方向，我们正是向大宅走去，早晨是村里最热闹忙碌的时间，路上却一个人都没看到，家家门户紧闭，仿佛走在一座死村里。大宅门口，正站着一男一女迎接我们。十多年来魂牵梦萦，我一眼就认出那是我的父亲母亲。”
“受人挟制，乍见亲人，我的眼泪哗哗的流出来。那巫婆见了，咯咯见笑道：‘怕死了？放心吧，不会让你受罪的！’父亲母亲见巫婆牵了我来，颇为惊讶，却没认出我来。估计离开家门这么多年，杳无音信，家里人一定认为我已经死了吧。”
“巫婆简单的对我父母说：‘你们不让我动村里人，照样有人送上门来。哼，只要能保住你们家的基业，还管什么仁义道德，狗屁！让开！’父亲脸上的青筋暴了出来，却是敢怒不敢言。巫婆当先把我扯进了大宅，父亲母亲跟在后面，不久便到了最里进的偏房。屋子里断断续续有些婴儿喃喃声，我顺着声音看过去，冷清清的屋子里只有墙脚摆着一架竹制摇篮，声音便从那里传出。这么小的孩子，却没人照顾，在我们进来之前，连个奶妈都没有。”
“母亲走了过去，怜爱的推晃着摇篮，我望着那深情，又想起村里孩童的话，心里暗暗怀疑，莫非这是我家的孩子？莫非这就是我的弟弟妹妹？”
“我不由自主地走了过去，巫婆竟然没有拉住我，反而把母亲叫了过去。母亲迟疑了一下，望了望我，眼睛里似乎有无限期待，那一刹那间，我还以为她认出了我，她却转身走向了巫婆。”
“我向摇篮里看去，是个可爱的女娃娃，一双眼睛又大又圆，头上包着粉色碎花小头巾，一看就是个机灵孩子。巫婆的声音忽然在身后响起：‘你看这孩子多大了？’我答道也就刚满月吧。巫婆冷笑一声，说道：‘满月？哼！快两岁啦！——你们看什么看！要想救你家孩子就出去！’后半句话是对我父母说的，二人略微犹豫了一下，便走了出去。”
“‘这孩子命苦，’巫婆继续说道：‘从小就冒无名火，烧人无数，偏偏自己烧不死，命中的煞星！烧一次就少一次命，重新长，永远也长不大。我和她有缘，她生下来没几天我就恰好来到了这村子，那些释因寺的和尚都是废物，念经念经，这孩子不是照样烧人吗？要不是我给叶家出的主意，早把整个叶家村子毁了！’”
“那巫婆难得如此多话，我敢打赌，如果那双眼睛我看得到，一定在闪闪发光。她得意到了极点，我当时不知为什么。如果黑猫说得对，就全都明白了。她的族已经灭了，不知为什么剩下了她，但不怕火、自起火的孩子却再次出现，她的得意，是复活和再生的得意。”
“正说得高兴，她却戛然而止，脸色阴沉下来，小声说：‘你说你是和尚？’我不知她什么意思，只得点点头。‘和尚，总该知道佛祖割肉饲鹰。如今这孩子，只有你能救，你是有缘人，救是不救，全在你。’”
“我不解。她却道：‘你们这些年轻人，不信古法，但那是灵验的。这个女孩，是我们死去族人的转世，她永远长不大，我们的族人就无法复活，而她的父母也终将为她伤心一世。如果要救她，就要千里万里而来的童男祭祀。祭了你，就活了她，活了这一村子的人……你看到她的父母没有？为了这个怪胎，掉了多少眼泪？这女孩生不如死，但非能解除她的痛苦，他们做什么都可以。你是佛家弟子，慈悲的话说了一箩筐，你能救吗？你愿救吗？’”
“我这才明白，父亲母亲的古怪神情。他们知道，放下我在这屋子里，就是为了要我的命来救我妹妹的命。我有些迷糊了，满脑子都是无尽的伤心和委屈，哪里能想得到他们根本没认出我来？只是想，阿爸阿妈不要我了，他们有了新宝宝，我就是多余的了，在这个世上，最想念的人都已经忘了我，活着还有什么意思？恍惚间伸出手去，抱起了那个女娃娃。不知道发生了什么，好像世界都明亮了起来，身上却针扎一样的冰，转眼就失去了知觉。”
44．离别与相逢
“等我醒来时，身上所有不正常的感觉都消失殆尽。我以为自己已经命丧黄泉，却清楚地感受到这个世界的痕迹。我以为自己一定是受伤了——昏迷前的景象历历在目，我很清楚地感到自己被那个火孩子烧伤了，温度之高，让皮肤和大脑都产生错觉，以为置身严冰之中。但仔细看看，却没有一处不妥。莫非昏迷了这么久？久到伤已经好了？”
“我环顾四周，原来是大宅的客房。我站起身来，这才发现自己是赤身露体，好在枕头边放了一套普通人的衣服。我连忙穿上推门走了出去。天当正午，小院里没人走动，我凭着小时的记忆，找到了议事厅的位置，推门而入。”
“没有看到巫婆，却看到了哲西师傅萎顿的倚在一张太师椅上，父亲坐在族长的正座上，似是在商议什么。二人看我完好无损的走了进来，都是一惊，忙站起身来。哲西师傅反复检查了我半日，才道：‘没事了？’我点点头，问：‘是不是那个巫婆的药？’我见过那药的奇效，也不相信自己被烧伤是个幻觉，那么就只有这么一种合理的解释。”
“哲西师傅苦笑着摇摇头，小心敞开上衣，一片黑色的护身甲一样的硬壳伤疤挡在胸前，正是被烧伤的地方。他道：‘这就是上了药十几个小时之后的效果。你不过受伤了两三个小时，已经看不出伤口，怎么可能是那巫婆能做到的？’我这才知道，原来自己昏迷过去，不过两三个小时！”
“‘这到底是怎么回事？’我问道。哲西师傅马上说：‘让族长给你讲讲好了。’特意强调了族长两个字，还隐蔽的捏了捏我的手，我明白，这还不是认亲的时候。”
“大家还是原样坐下，父亲这才娓娓道来。原来那女娃娃，确是我的妹妹！‘我们二十几年前丢失了一个男娃，自此不育，老来得女，本是福气，却怎知是个祸害！’父亲简略的将当年叶家发现释因寺住持留信、遣走我的事情说了一遍。当时父亲本想我个小孩子，走不远，第二天暗中派人找回来，送到我母亲娘家避难就可以了。怎知我就此消失踪影。族中人见找不回，也就罢了，心想至少这场灾难，应该会随着三房孩子的消失而了结。”
“等到母亲生下妹妹的时候，当年知悉信件内容的老人多半已经去世或不再活跃，知道的，也没有往那个预言上去想。这孩子刚生下来十分正常。直到满月酒那天，奶妈抱着吃酒席，忽然大叫一声，把孩子扔到了地上！大伙儿都吓了一跳，纷纷扑向孩子，母亲刚要察看有没有摔伤，竟然也大叫一声，虽然出于母爱没有立刻把孩子扔下，却也忍着痛把她放到地上。奶妈和母亲两人，竟然都在抱着孩子的时候烫伤了手臂！”
“全席人慌张失措，赶忙帮二人处理伤口，靠近些的人都感到温度越来越高，似乎热源就是那孩子！虽然没见明火，却看得出那孩子露在外面的皮肤越来越红，出了血泡，继而渐渐显出焦炭状，眼看不活了。奇怪的事，婴儿并没有啼哭，也并没有火源烧到她，就连要救，都不知道该怎么救！在场的一位叶家后生，上过大学，懂得多些，当时就说这是人体自燃，叫大家躲远一点，不要伤到自己。果然，就如那后生所说，除了女娃自己和碰触到她皮肤的人以外，就连小衣服都没有烧起来，现场闻到的，只有皮肉烧焦的气味。”
“虽然泼过水、用过冰，那女娃还是很快就烧成了人形焦炭。父母号啕大哭、伤心欲绝，但事以铸成，无可奈何。满月酒变成了丧酒。虽然父亲身为族长威望甚高，没人敢开口说什么闲话，但大家的心里都想到了相同的两个字：怪胎。这其中，当然也包括少数知情人，都隐隐感到这是叶家败落的前兆，就像十几年前住持留书中所说。”
“三房女娃被长者裹上白席，送到村外荒野去埋葬。这是我们那里的规矩，未成年的人，或者死得不明不白的族人，都不能送到祖坟埋葬，而且要尽快处理尸体，不可在祠中逗留。随行送葬的只有少数几个人，却在路上遇到了两个怪人。”
“看样子，那两人正在向村子里走。一个身着彩衣头戴面具，正是我们见过的巫婆。另一个披着件大袍，把身上盖得严严实实。父亲见她们来路不明，有些古怪，上去喝问了一句。那巫婆不答，继续往前走，送葬的队伍拦了过去，她却纵身一跃，跳过了人群的阻拦。这下一行人都被震住了，长者一惊之下，手一抖，死去婴儿的大半个身子从白席中露了出来。那巫婆见状，竟是十二分的兴趣，好言好语相问，父亲看她态度缓和，虽然仍不明所以，却放松了些警惕，简单得说了个来龙去脉。”
“那巫婆听罢，激动得全身颤抖，非要抢过孩子的尸体不可。叶家人哪里肯，争执间，巫婆把那身披宽袍的人叫了过来。那人脱下宽袍，却正是那人不人、鬼不鬼的老尼！只不过，当时她并未着僧袍。众人吓得连连后退，巫婆冷笑着说：‘你们还是乖乖的把孩子交给我吧，这孩子，不是你们的。’说着抢过婴儿尸体，轻轻抱在怀里，用草铺成了垫子，这才放下，仿佛在对待一个活着的孩子一样。”
“大伙儿又是奇怪、又是害怕，渐渐除了不舍得抛下骨肉尸体的父母以外，其他的都已经走开。几个时辰过去，天有些麻麻黑，那巫婆才又抱起孩子，交给了父亲母亲。父亲大着胆子接过，刚想问，忽听母亲大声尖叫起来！原来那孩子，竟然栩栩如生，不见任何伤疤，抱在怀里，温软起伏，好似正在安眠，任是什么事情�
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