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圆的棺木装殓了师娘，暂且放置在鼓楼西边的一座庙里，等着师父从狱里出来再做安排。与此同时，他详细打探了师父的案由，知道此事全系平龄一人引起，督办此案的王世子奕详曾对平龄满口承诺，只要供出了出谋划策之人，即可赦罪放他出去。急乱之时，他便将血口喷向了李宝成和嵩祝班。因此，戏班子被查封，班主及李宝成、景四宝几人被押进了大牢。
　　百日国丧之后，刚刚开锣不到一个月，戏又唱不成了，###个旧好都不约而同聚到了李家，一心等着听朱少文拿个主张。孙丑子和侯氏抱着臭丫头也赶过来。
　　“当下最紧迫的是先得把人救出来。”朱少文沉吟半晌说道，“我打听清楚了，这案子全由奕详一手督办，这是他新近刚从慈禧太后那里讨来的差事，急于表功，成名心切，所以轻易不会让他改变主意。论势，咱没有，我等一帮戏子、艺人又认得谁？即使认识个把官府里的人，有过几面之交，又有谁愿意冒风险为一个下九流出面说句公道话？那么，眼下只有用钱了。俗话说，有钱能使鬼推磨，奕详自属人中鬼，他爹绵愉就是一个有名的敛财高手，显然，数目少了不行，量不足，难以令他在名与利两者之间择其一。”
　　孙丑子说：“这我早想到了，不是有这么一句戏词吗？‘衙门口朝南开，有理没钱莫进来’，咱们在戏台上不知念了多少遍。俗话说，一个蛤蟆四两力，只要能把人救出来，大家伙就一起凑凑。”说着，从身上摸出约摸三四两碎银子放到了桌上。
　　侯氏附合道：“我这儿还有副银手镯，是当初娘家的陪嫁，值不了几个钱，权当是我的一番心意吧。”一边说一边将镯子从手腕上褪下来。
　　众人见此，纷纷解囊，一时间，银锭、角子、铜子儿、首饰码放成了一堆。
　　朱少文叹一口气，“大家伙的日子都过得紧紧巴巴，能凑出这些钱已属不易，可你们想想，咱这些东西能让一个世子爷看上眼吗？那小子去一趟八大胡同，花出的银子恐怕比这还要多。咱还得想别的招儿。”
　　“劫狱成不成？”一个武行说道，“我认识几个西山黑道上的朋友，求他们帮忙，找个机会摸进牢里，准定能把人救出来。”
　　“不成。”朱少文断然予以否决，“万一折了，师父他们几个人的命就保不住了，劫牢反狱，是杀头的罪过。再者说，即使能救出来，又让他们今后怎么在世上露面，莫非让师父一个五十好几的人也上山当土匪？”
　　“要不，咱联名写份状子，然后集体去大理寺鸣冤？”一个唱生的说道。
　　“成功的希望很小。”朱少文摇摇头，“大理寺原本就归刑部掌管，奕详父子现下势头正盛，大理寺又能怎么着？有包拯包黑子吗？”
　　正在众人一筹莫展之际，一个人推门走进来，虽说朱少文与之相识已久，还是令他感到了惊诧。“阿二爷，您怎么来了？”
　　只这一句，便见一身重孝的枝儿从里屋飞快地迎出来，取过盖碗沏了一碗新茶，站在一边瞪着红肿的眼睛朝阿彦涛不住打量。
　　“前后经过我都知道了，我来看看有什么需要我帮忙的没有。”阿彦涛上前拉住了朱少文的手，一脸同情。
　　朱少文把师父被抓的缘故又简略地叙述了一遍。忽地，他想起了端午节那天在惇王府的所见，阿彦涛与五爷奕誴无拘无束相戏相谑的情景一下子闪现在了脑海里，心头不由一亮，然而，踌躇了片刻，还是把话咽了下去。
　　“少文，有什么话你直说，咱俩认识不是一天半天了，还用得着客气？”阿彦涛从他的眼神里已读出了大意，“需要钱是吗？用多少，你开个数，身上带的若不够我回去取。”
　　“不是钱的事。”朱少文吭吃了半天，不得不开了口：“我真的很难张嘴。方才我们大伙合计了许久，思来想去也没有一个能把师父他们救出来的可行可效的办法。我知道您和惇王爷相熟，五爷在京城百姓中素有口碑，人们都说他是个侠肝义胆、乐善好施的王爷，我想求您……”
　　“我听明白了，”阿彦涛截住了他的话，“你是要我去五爷那儿请他老人家发句话，对不？这么跟你说吧，平日里李宝成师傅的戏我没少看，一身令人叫绝的好功夫，尤其是那出《金钱豹》，从头到尾没的褒贬！按说，就冲这，这个忙我也不能不帮，更何况还有少文你这一层关系。可你知道不，现而今五爷发话也未必管用了，朝廷主政的不是他四哥了，说话算数的换了她嫂子了，当然，我指的是他那西边的嫂子，我本不该在这儿说，圈儿里的人都知道，这叔嫂两个历来不和，谁瞧谁都别扭，你让五爷上哪儿发话去？自古有话，一朝天子一朝臣，你想想，过去奕详什么像儿？如今奕详又什么像儿？以往，那是恨不能给五爷提鞋洗袜子的主儿，现而今却一朝得势、平步青云，抖了！你说，五爷说话，他能听吗？”
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欢喜虫儿第九章（5）
“照这么看，我师父他们的事就没指望了？”朱少文一脸乌云。
　　“那倒也不是……”阿彦涛预言又止，侧了脑袋朝四周围的人瞟了一眼。
　　见此，朱少文起身对大家说：“这样吧，请诸位先回去，我和阿二爷再往细里商量商量，一定拿出一个主张来，成不？”
　　众人退了。阿彦涛端起茶碗，正巧与对面的枝儿脸冲了脸，不禁又一次被震惊了，她长得太似允歌了，不仅脸盘相似，眉眼相似，连身段都有些相似！然而，在他仔细观察之后，却发现这女子的眼神大不似允歌，允歌的眼里总是平静如水，而她则流露着一股跳荡不羁之气。
　　“阿二爷干吗这么看着我？”枝儿毫不避讳地走近一步问道。
　　“啊……”阿彦涛知道自己有些失态，忙解释道：“你长得太像我身边的一个人，一时觉得不可思议，请别见怪……”
　　“竟有这事？能告诉我她是谁吗？”枝儿又走近了一步。
　　朱少文插言道：“你很像他妹妹允歌。头一次见你时，我也大大吃了一惊，但相处的日子久了，反倒觉得你俩其实大不一样。”
　　枝儿一下来了兴趣，“这样好了，改天我就到您阿二爷府上去一趟，和令妹站一块比一比，瞅瞅到底哪儿像哪儿不像。可话又说回来了，我一个戏子的丫头，又怎么和人家大家闺秀千金之躯相比呢？要不，您怎么……”她话露一半，又停住了。
　　阿彦涛自然明白她想说什么，不由脸上讪讪的，遂迅速扭转了话题，“少文，刚才咱们说到哪儿了？想起来了，说奕详在全权督办这桩案子，要想让李师傅平平安安从牢里出来，非得他点头不可，如此看来，只有我亲自去找他了。”
　　朱少文说道：“这我就搞不懂了，五爷发话不管用，你去竟能行？”
　　“你忘了，我可是他未来的大舅哥呀！”阿彦涛惨然一笑，“看来，只能委屈允歌一次了，把几件事加起来想一想，也只能这么做了。”他深深叹了一口气，遂把今日上午两个格格去他家下定的事学说了一遍，只隐去了允歌心里恋着朱少文的表白。
　　朱少文断然反对，“这不成，这是允歌一辈子的大事，无论如何不能将就，咱再好好想一想，看还有没有什么别的办法？”
　　“实不相瞒，小妹今日点着名让我来找你，就是打算让你帮她想个主意，你说，事到如今，还有什么别的路可走吗？”
　　朱少文的头一瞬间大了，他欲斥责阿二几句，又觉得于事无补，他感激允歌对自己的信任，可这般棘手的难题，他又如何能解得开？
　　这时，却听枝儿在一旁说道：“我这儿倒有个主意，只是不知道能否行得通。”
　　阿彦涛似溺水之人抓到了一根稻草，亢然问道：“你有什么好点子？快说出来听听。”
　　枝儿没开口竟先红了脸，“既然二爷和朱大哥都说我与允歌妹妹长得相像，奕详也没当面见过允歌，索性我就替她嫁过去！戏台上不就有姊妹易嫁的故事吗，大不了我遭点罪罢了，如此，既能解了允歌妹妹的愁烦，又能让我爹顺顺当当免除了这场官司，也能让阿二爷再也没有了后顾之忧，踏踏实实放心办你的农场。我呢，既尽了孝，也有了自己的归宿，一石数鸟，一举多得，你们以为这主意好不好？可行不可行？”可以看到，她在说这些话时，眼睛里闪着泪花。
　　“不行不行，使不得，使不得……”阿彦涛连连摆手，“奕详是个什么人你恐怕还不知道，他对上卑躬屈膝，对下颐指气使，整日招蜂引蝶、拈花戏草，应名是亲王世子，实属浮浪之徒，我阿剌二怎么能让你身陷龌龊之地，与豺虎同床而眠？这主意不好！”
　　朱少文也不免大吃一惊，“枝儿，虽说你与允歌长得相像，但终归不是一个人，早早晚晚会露出破绽，这办法行不通。况且，奕详奸诈多疑，日后……”
　　“我能对付得了他！”枝儿面无表情地说道：“你们就依了我吧。”
　　叶儿从隔壁跑出来，大声说道：“姐，这事儿你自己说了不算，得爹同意了才行，你不能这么做……”
　　“娘死了，爹在大牢里，我不自己做主又跟谁商量？”枝儿打断了妹妹的话，“跟你们明说了吧，这些年的苦日子我已经过够了，一个戏子的闺女，没有人能看得起，走到哪儿都低人一等，活着真不如死了好。只要奕详这个世子的名份是真的，其余我什么也不在乎！”
　　听了这些话，朱少文反倒糊涂了，分辨不出哪些才是枝儿的真实想法。
　　叶儿说道：“原来你是为了这个？早说明白了不就完了，何必费神费力加上那么多冠冕堂皇的理由？你不就想嫁一个做官的、有钱有势的人吗？嫁你的就是了，我不拦着你，可你别忘了，北京人有句话，‘一辈子当官，十辈子打砖　’，我相信有你哭的那天！”
　　事情悬而未决，几个人不欢而散。朱绍文当街送走阿彦涛，刚回到院里，却见孙丑子从墙角处闪出来，一把拉住了他的胳膊。
　　“你一直待在这儿没走？”朱少文感到有些奇怪，问道。
　　孙丑子双手抄着袖子，嘿嘿一笑，“师哥我有件事想跟你商量。”说完，却半天不开口。
　　朱少文见他磨烦许久不说话，问道：“是不是短钱用？进屋把你那份拿回去吧，你孩子多，不能和别人比，明后天我从天桥回来就把你这份补上。”
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欢喜虫儿第九章（6）
“不是钱的事……可说归其也是钱的事……是这么档子事。”孙丑子终于吞吞吐吐开了口，“你知道，咱嵩祝班让官府封了，这戏显然是一时半会儿唱不成了，这几天京城十几个戏班子我都跑遍了，想去找份儿营生，小妹妹的，谁能想到，有缺生的，有缺旦的，唯独就不缺我这唱丑的！再挑挑儿卖菜去？大冬景天，除了白菜、萝卜，还有什么可卖的？一家老小哪一天不吃不喝也不行，这不，我就想，要不然，也……”
　　“也什么？痛快点儿，说嘛。”朱少文惦记着屋内的枝儿、叶儿姐妹俩，催问道。
　　孙丑子局促得涨红了脸，“我也想……想……想上天桥……改行说相声。”
　　“说相声？”朱少文不由打个愣，转念一想，随即说道：“这想法挺好嘛，干吗还不好意思往外说？”
　　“我怕……怕人说抢了你的饭碗……”
　　“这叫什么话？我朱少文的饭碗原本就是你孙丑子的饭碗，我吃稠的就决不能让师兄你喝稀的，咱俩交往这么多年了，你还信不过我？想好了吗，打算说点儿什么？你挑个地方，明儿我就帮你把摊儿支起来。”
　　“我没你脑子好使，记不住那些长篇大段儿，嘴皮子也没你利索，说不出你那些滑稽词儿，更别说打板唱曲、用沙子写字什么的，打死我恐怕也学不会，我打算就仿照《霓虹关》里头的那个孝子，明着哭丧，暗着逗笑，娶媳妇打幡儿——凑个热闹，你看行吗？”
　　“嗯，我觉得行。”朱少文拽了他的衣袖，“待会儿跟我回鬼子母庙，咱哥儿俩再好好合计合计。凡上天桥的就为瞅个新鲜热闹，我想，能哄得大伙儿哈哈一笑，把钱掏出来，就算齐活！”
　　这时，却见叶儿慌慌张张从屋里跑出来，叫道：“不知怎么回事，我上茅房这么个工夫，我姐不见了！”
　　

欢喜虫儿第十章（1）
三日后，午末时分，天桥的一块空地上，出现了一桩闻所未闻的稀奇事。
　　只见一个三十来岁、相貌丑陋的汉子，穿着通身一体的白孝服，头上戴着麻冠，右手持着一柄写有“西方接引”的招魂幡，左手举着一根哭丧棒，“爸爸呀，爸爸呀”一路哭喊着，在平地上绕开了圈子。
　　游人看着自是感到奇怪，遂越聚越众，一时议论纷纷。
　　“二哥，你瞧，这小子怎么到天桥出殡来了，莫不是精神上有毛病吧？”
　　“说不好。瞧他那哭相倒像是真的，可这出殡哭丧怎么就只有孝子一个人啊？”
　　“我也纳着闷儿呢，假如不是真的死了爹，谁又会一把鼻涕一把泪，这么惨惨痛痛、悲悲切切？”
　　“没错，没错……”
　　这时，只听人群中有一人高声问道：“这位兄弟，节哀顺变吧。听你哭得这么惨，能跟大伙儿说说，你那老父是怎么死的吗？”
　　汉子咧开瓢一样的大嘴有腔有调哭诉道：“爸爸呀，您老人家死得好冤啊！您老人家死得好惨啊！刀抹脖子没见着血，悬梁上吊没见着绳儿，投河觅井没见着水，饮鸩服毒没见着药，你这一顿能吃三碗炸酱面的身子骨，可算是怎么死的呀？我的亲爸爸呀！”
　　闻此，围观的人们不免又议论起来。
　　“我说吧，瞧他这伤心劲儿，敢情老爹死得蹊跷，冤深似海，这事儿搁谁谁也受不了。”
　　“叫屈喊冤得上大理寺，光跟这儿瞎嚷嚷管什么用？明摆着，有哪个当官的没事儿会到天桥乱逛游？”
　　就听方才喊话的那人又说道：“我说，秦始皇那会儿六十不死就活埋，你爸爸死就死了呗，死气白赖地哭又能顶个屁？”
　　“活埋倒好了，爸爸呀！”汉子又嚎上了，“我想问问你，你到底是不是我亲爸爸？我到底是不是你亲手揍的？你这一撒手，什么都不操心了，可让儿子我怎么活呦！打这，家也没人看了，户也没人管了！地也没人种了，粪也没人捡了！苗也没人间了，草也没人铲了！水也没人挑了，缸也没人满了！车也没人推了，袢也没人揽了！灰也没人扫了，土也没人掸了！饼也没人烙了，面也没人擀了！被也没人叠了，门也没人掩了！儿子腰也扭了，媳妇腿也闪了……我可怎么活人哟，我那不知亲不亲厚不厚的爸爸啊！”
　　有人不免疑惑道：“三爷，我怎么听着不像是在哭爹，倒像是哭一头驴呀？”
　　“你说得对，整个哭的就是一只看家狗！”
　　至此，人们方知被这汉子耍了，端详着他郑重其事一本正经声泪俱下的丑脸，全都忍不住喷出笑来。
　　这时，只听一旁那人又高声喊道：“孝子少恸，一家人多保重，节哀顺变啊！”
　　有人认出，喊话的正是往日在天桥作场说相声的“穷不怕”穷先生。
　　朱少文分开众人走到圈子里，朝四周遭遍作一揖，说道：“老少爷们儿，我穷不怕这厢有礼了！自今日起，我师兄孙丑子在此撂地卖艺，拼缝儿说相声，还望各位站脚助威多多包涵。有钱的您出个钱场，没钱的您出个人场，给多给少都是周济，一镚一子皆是施舍，在下替我师哥谢过诸位了！”
　　话音未落，便有一片铜子儿伴着叫好声飞进来，由疏而密，由少而多，噼噼啪啪响得似竹竿打枣。
　　“你瞧瞧人家！穷先生对朋友真称得上是肝胆相照，为了帮他这位师哥，今儿连场都不做了，这一天算下来，不知得损失多少进项！”
　　“没错，真够意思！谁像我那几个把兄弟，有点儿困难影儿都找不着，一听你要请客，嘿，闻着饭味儿就跟过来了。”
　　称叹声，赞许声，字字句句都传到了孙丑子的耳朵里，他鼻子酸酸的，湿润了眼圈，心里磨叨着：此一生能遇上这么一位兄弟，就算没白活！
　　趁着火爆的气氛，孙丑子放下手中的物件，双膝跪在当地，先拿过一块石头在面前垫了，然后双手捧起一个破旧的瓦盆，撕心裂肺喊一声“亲爸爸，您走好”，啪地把盆摔了个粉碎。至此，这一段与众不同别开生面的相声算是结束。
　　从这一天开始，孙丑子每日午后便到天桥来“哭丧”，因其行为怪异，哭语风趣招笑、日有变化，一时传遍京城，引得各路闲人争先恐后赶奔天桥一睹为快。不久，有文人偶生雅兴，专门做诗赞曰：
　　为谋生计戴麻冠，行哭爸爸又喊冤，
　　莫道国人多忌讳，也知除假使真钱。
　　转眼便进入了同治元年。正月刚过，二月二“龙抬头”这一日，天方大亮，一红两绿的三乘迎亲大轿便来到了潘家胡同阿家的门前，鼓乐喧