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“当然不，是你这件事实在出得太糗了。”

“……”

看着这两人你来我往地斗嘴，兰尘不觉笑了出来。果然是朋友呢，虽然争争吵吵的样子好似很损，但对严陌瑛来说，应该是种调剂吧。曾经智绝昭国的年轻贵公子，如今隐没在这渌州的市井中，并不是件会让人释然一笑的事。开拓商场的人生选择，在这时代的昭国，远比不上指点江山来得有成就感。

顾显这件事，最后的解决方法还是严陌瑛给的。

其实很简单，顾显花名在外，虽说这时代男子风liu反引以为荣，但以索伽这样爱护妹妹的人来说，哪能忍受妹夫三妻四妾的消遥，却把宝贝妹妹丢在一边不闻不问？只要有人，最好是籍由管理商队的人给这个固执的哥哥说清楚这件事，反过来再让顾显假意透露他勉强愿履行婚约，不过因为家中已定有妻室，故迦叶只能为妾之一，那索伽绝对是拖着妹妹能跑多远就跑多远！至于名誉么，这件事的影响范围目前主要也就是在达西族人中，把顾显的花心缺德和索伽的反对给他宣扬宣扬就可以了。

虽然很不满这种解决方法其实自己也想得到，不过找人的事儿得严陌瑛帮忙，所以顾显勉勉强强接受了。

鉴于自己比较同情那位达西美女，认为这桩婚约还是作废为好，兰尘告知了后来燕南与达西族间的事。严陌瑛眉峰微耸，如此看来，这件事最理想的调停人应是燕南。但这名晏姓男子，真的只是普通茶商吗？

不是不像，也说不上有什么特别值得怀疑的地方，而是总有种模糊的感觉。这男子，似乎并不简单，也许他该注意一下。

从重瑛书铺出来，他们同行，兰尘要回萧门，严陌瑛则打算去找曹峻。隐没在渌州这么多年，严陌瑛并不想过多地暴露自己，可若是曹峻的话，就没关系，况且他只是找曹峻帮顾显的忙，顺便提示一下而已。

曹峻熟知多国律法，对东西公路上各族间约定俗成的法规也广有涉猎。顾显这件事，严陌瑛希望不用到高压手段，这容易引起索伽，甚至达西族暗地里的反弹，倘能以“理法”化开矛盾，自是最好。当然，若商队出面调解仍达不到效果，就只能暗示索伽，昭国的法律是禁止私相械斗的，如索伽坚持，那么损害的必然是达西族商队的利益，想必这个重视氏族的年轻人必然不乐见这样的结果。

至于燕南，曹峻应该已开始注意这个人了吧。

傍晚的街道上，人已稀少。日出而作，日落而息，这时代的黄昏和深夜纯粹得如那片逐渐变得深蓝的天空。

一列轿子和官差迎面走过来，他们让到路边。那是渌州刺史的官轿，后面的马上坐着一个如球般的胖子，太胖了，胖得兰尘想不认识都不行。她赶紧抬起手装作揉眼睛，同时借严陌瑛来挡住自己。

可是那胖子的眼，也尖。

生平唯一一次被女人痛打的经历，让这脑满肠肥的泼皮把貌不惊人的兰尘记了个死死的。

他们立刻被差役包围，严陌瑛护住兰尘，冷眼扫视着一众官差，以及从马上下来的得意的胖子，和从轿中钻出来的渌州刺史张银忠。

“爹，你看，就是那女人，胆敢对我不敬，绝不能饶她。给我抓回衙里去！”

张银忠并没有阻止儿子报复一个平凡的女人，他瞟了那对男女一眼，正想走，忽听得男子对围拢来的官差一声怒斥。

“住手！我严家的人你也敢动！”

声音并不大，可是极有威势，张银忠不由得定睛看向那俊雅却冰冷的男子。然后，他赶紧喝止住官差。

“爹，你干啥？”

胖子不解地看着张银忠快步走向那两人，并对男子拱手道。

“这位，可是严二公子？”

严陌瑛淡淡地看一眼张银忠，声音里有着嗖嗖的凉意。

“张大人，你贵为渌州刺史，理当知道身为一方父母该以百姓为念。却如何纵容令郎在这大街上随意抓捕？”

“呃……不，不，误会，犬子只是跟公子弄了个误会而已，公子雅人雅量，还请高台贵手。敢问严公子，这位姑娘是——”

张银忠瞥一眼严陌瑛将兰尘护在身后的动作，陪着笑问。

“她怎么了吗？”

“哦，不怎么，不怎么，是小儿认错了，认错了。只因前些日子，有一女子当街袭击小儿，且令小儿受伤，故此焦急了些。”

“那是不是假如此刻张大人没有认出我来，她就免不了要到渌州刺史府里的刑具上过一遭了？”

“不，当然不会。本官怎会如此鲁莽，当然是要等问清楚之后再依大昭律处以惩戒。”

看一眼张银忠和他身后焦虑地要扑过来却又忌讳于自己的那胖子，严陌瑛温柔地拉住兰尘，声音冷冽。

“那么张大人，我们现在可以走了吗？”

“可以，可以，严公子请。”

张银忠赶紧让官差们退开，亲自恭送了两步，同时殷勤道。

“不知严二公子竟住在渌州，未及拜访，公子可是住在严府的别业里么？来日，本官一定登门向公子请教。”

“张大人多礼了，公务繁忙，严某不便相扰。只是闲居渌州数日而已，大人无须费心。告辞。”

眼看两人拐过街角，那胖子冲父亲叫道。

“爹，你干什么？肯定没错，就是那女人，就是那女人打的孩儿，您怎么放他们走了？严二公子，那是什么东西？”

“闭嘴。”

张银忠对儿子的愚蠢再度愤怒。

“你以为能让你爹我这么谨慎对待的严二公子是什么人？严家，是玉昆书院的严家！他是严陌瑛，礼部尚书的儿子！就算他没有在朝中为官，那也不是我们这种人家能怠慢的。还有，你知不知道，苏家大小姐，那可是他大嫂。就算他身边那女人真是打你的人，你也不能抓！”

“有、有什么关系？严家就严家，他在京城，这可是渌州，您是圣上的心腹。堂堂渌州刺史的公子叫个女人给打了，还不能抓，爹，您这脸要往哪儿搁？苏家又怎么样，没了盐矿，苏家就等于去了一条腿，这不是您——哎哟！”

挥手给了儿子狠狠一巴掌，张银忠直气得浑身发抖。这蠢东西，大街上是说这种话的地儿吗？他是皇帝亲信，但那严家可是百年世族，皇帝都要卖三分帐的主儿，倘若惹到严陌瑛，这弃卒保帅的事儿，就算这么想是对圣上的不敬，可惜却是朝堂上最常见的。

“从今儿起，你给我呆在房里，不许出去！回府！”

能目睹这渌州的混世魔王挨打，虽然只有一巴掌，但那清脆的声音在竖耳旁听的观众心中，还是回响得无比美妙。

唉，为什么刚才那个贵气的公子不练练拳脚呢？

强身健体，多好呀！

大家挤眉弄眼地传达着畅快与惋惜，没人注意到街角那小小茶棚里一个灰色的人影。太大众的长相、太大众的衣着、太没存在感的一个人，只在抬首饮尽粗瓷碗中劣质茶水的时候，那双平凡无奇的眸子蓦地看向严陌瑛他们离开的方向，瞬间精光闪烁。

严二公子，果然长住渌州。

而他护着的那女人，见过。年初初八那日，金水寺前，萧门少主带去的那个放声大笑的女子。

亦是，与冯家庄的冯绿岫交好的人。

第三卷　平地风云　第七章　亲子

萧漩走进母亲的院落，他要告诉母亲一个不好的消息，他期待看到母亲绝不在他人面前展示的表现。

温柔的大家闺秀和冷酷的孟姨，倘若父亲或者是大哥看到了，会有什么样的表情呢？萧漩露出微微的笑意。

母亲的贴身丫鬟在院中大声报着。

“夫人，三公子来了。”

他对那丫鬟笑一笑，走上台阶，掀开帘子。

母亲在内室，看见他进来，母亲温柔地笑了。自去年冬天开始，母亲面对他，都会笑得无比温柔，不知是在弥补那日，还是在掩饰如今。而他的二哥，他同父同母的兄长，则冷冷地坐在下首，对他的到来，仅是抬眼。

“澈儿，难得漩儿最近都在南陵，你要带他多熟悉门中的事务，多切磋武艺，往后也好协助你。”

“是。”

一如既往地，萧澈只发出了一个音。

“好了，你回去吧，凤仪那边，我会派人去接，你就不必管了。”

“是。”

萧澈起身，走出屋子。稳健的步伐，没有声音的脚步，他根本不像一个才风尘仆仆地赶回南陵的人。

靠在门边，看萧澈消失在庭院中，萧漩问。

“二哥不是为二嫂的父亲奔丧了么？怎么这么早回来？”

“门中事务烦杂，你二哥怎能老呆在岳家？我让凤仪多呆一阵子就是了。”

“哦，原来如此。”

萧漩轻轻笑着，孟夫人别过头，她越来越怕看到这个儿子的笑，那样浅地浮现在眸子里，仿佛一遍遍地看透她似的。

“你今天又去哪里了？漩儿，你今年已19岁，应该定下心来，多帮你父亲处理萧门事务才是，以后不要再跟那些人整天混在一起了。”

“有什么关系呢？反正一切都有二哥啊。”

“对澈儿，我很放心，可是你也得协助他才好，你们是亲兄弟呀！”

“呵，说得是啊。”

萧漩走到孟夫人身边，如无邪的孩童般看着母亲笑着，然后在萧澈刚才坐过的椅子上坐下，依旧笑看向孟夫人。

“我有协助二哥啊，去年那个雪天，我不是给了您一个绝好的建议吗？而且那件事还是我亲自去办的呢，亲自闯进玉龙山，找到了那些人。不过啊，不知道是不是盛名之下，其实难副。别说取性命了，连点皮肉伤都没造成，如今反被对方追剿，而这件事，父亲竟然一点都不知道！娘，大哥——他可真厉害，您真的觉得二哥取代得了他吗？”

躲闪的目光渐渐变得深沉，半晌，孟夫人忽然道。

“——出去，漩儿，我累了。”

萧漩不以为意，他依旧看着孟夫人笑。

“现在，您希望我做什么呢，娘？您费尽心思把大哥调出北方分舵，结果二哥只是暂时执掌了他的权力而已。想让他消失，可是连杀手也没办法。现在，该怎么办呢？”

“我说了——出去！”

孟夫人的声音已变得尖利，萧漩勾起嘴角。

“好的，我听您的吩咐，母亲！”

一声一声的脚步仿佛是踩在她的心上，孟夫人绞起美丽的眉，伸手捂住胸口。

这是从前不曾有过的窒息般的痛苦，她努力地呼吸，却只觉得呼吸越来越沉重。萧漩的话如魔音，把她拖入了地狱。

为什么那个孩子总要站在她面前？即使他已不在南陵，可是，每天，每天，他无处不在，而他的身后，就一直站着那个如满月般清冷明艳的女人。

又过了一年，这已经是第二十三年了，她早已离开，他也走了，但在这栋宅子里，不管她到哪儿，她都觉得他们还在，一直还在，那种淡淡的眼神，那幅桀骜的笑容，把她快挤得没有容身之处了……

丫鬟的叫声暂时解救了她，她起身整理好衣服，优雅雍容地步出门外。她的丈夫，这萧门的门主萧岳请她前去会客。客人来自芜州，是楚家的人，她得赶快去，至少身为萧门的当家主母，没有人能取代她。

这是红榴自嫁入楚家一来，第一次随楚怀郁出外拜访江湖世家，首站便是萧门。离开芜州前，楚夫人惟恐红榴不识礼数，丢了楚家的面子，日夜耳提面命，结果是红榴现在坐在萧门的厅堂上一动也不敢动，生怕自己做错了什么，引来满堂哄笑，传回芜州给婆婆知道，恐怕会被雷劈哦！

不过，这个特别厉害的萧门门主倒没让红榴害怕，大概是因为他听了怀郁的介绍，一点都不像其他人像看什么稀罕物似的盯着她瞧的缘故吧。而且，虽然已经是中年人，却仍是很俊朗的，也好有气势，比爹和公公都好看哩。

但是，这个门主的两个儿子好怪呢！一个总是冷冰冰的，像芫族更西边的大雪山，足可冻得人大夏天的直打哆嗦。一个却老是那么笑笑的，像……像桃花水哩——咦，这是什么形容？红榴不觉歪起脑袋，想自己怎么会把那个萧三公子比成桃花水。说起这桃花水，那是芫族北边的一条山涧，每到春天，桃花落满水面，红红白白的一片悠悠荡荡地流下来，特别好看，不过那山涧里的水其实非常非常冷的，走近都会觉得寒气逼人呐！

孟夫人的到来打断了红榴的思考，她目不转睛地看着孟夫人走出来，坐下，微笑着向他们打招呼。

哗——好优雅好华贵的人啊，难怪婆婆在选择给这位孟夫人送礼时左挑右拣，犹豫了那么久！拜访映水楼楼主夫人时就没那么用心！

看见妻子呆呆地望着孟夫人的样子，楚怀郁赶紧拉拉她的袖子。红榴这才回过神，也赶紧站起来，只听楚怀郁朗声道。

“很久不来拜见夫人了，您气色依旧很好！家母甚为挂念，来日若有机会，家母定当前来与夫人相叙。这是内子，红榴。”

依着楚夫人训练的礼节，红榴给孟夫人行了一礼。

孟夫人笑着点点头。

“多礼了，代我向你母亲问好，快请坐。”

夫妻俩躬身坐下，叙了些家中长辈近况，然后忽听萧岳问道。

“怀郁，听你父亲说，你前些日子曾去麟趾山拜访过？”

“是的，可惜麟趾神医缥缈无踪，小侄未能得见。”

见萧岳若有所失，楚怀郁虽不明所以，但想了想，提起一件事来。

“虽未得见神医，但小侄与内子在麟趾山中盘桓探究药草时，曾看见一名白衣女子闲游山中。那女子，那种气质——美得真不像红尘中人！初时，我们简直以为是撞见了山中的女仙，但她从我们身边经过时，却说了一句话。在发现她之前，我们正在议论凌峰草的入药法，她告诉我们，凌峰草不可与丹参煎服，否则伤脾。等我们醒悟过来，赶紧追上去，那女子却已消失了。凌峰草非寻常药，而知道其与某物药性相斥的人，恐怕世间更是寥寥无几，尤其敢孤身出现在那样险峻的深山里，武功定也不同一般。我想，她要么是麟趾神医的身边人，要么，就是麟趾神医！”

“你们还记得那女子的长相吗？”

萧岳这没有迟疑，甚至稍嫌急促的问句在楚怀郁听来，倒未令人觉得有多突兀，毕竟在江湖上，医者的地位非同小可。至于萧岳神色中那份期待，孟夫人看见了，脸色很明显地紧了紧，萧漩嘴角的弧度因之弯得更大，而萧澈一张冷淡的脸则完全没变化。红榴的目光来回扫过三人，直觉地感到奇怪。

“记是记得，但我二人均不善丹青，怕是只有再看到本人，才认得出来。”

“……哦，这样啊。”

好一会儿才点点头，萧岳转开话题。

“你们远道而来，也辛苦了，先去休息吧。晚上我略备些薄酒，给你夫妻二人洗洗尘。”

“不敢当，小侄谢过门主。”

楚怀郁和红榴一离开，萧澈冷冷地别过父母，也走出大堂。萧漩歪头看向坐回座位上的父亲，再看看面色平静却仍未有起身意向的母亲，笑道。

“爹，您说那个闻名天下的麟趾神医真有可能是名女性吗？”

萧岳抬头看看萧漩，思索似的眼神瞬间瞥过左侧，然后以他最平常的语气回答这个他认知中性情闲散的三儿子。

“我不知道，连被医治的人都说不出麟趾神医的模样，我又如何能猜到呢？”

“哦，爹说得是。”

萧漩点点头，依旧笑着。

“不过倘若麟趾神医真如楚大公子说的那样是名异常美丽的女性的话，倒是江湖上又一桩异事啊。想不到竟有女子的医术能神到这般地步，就不知会是何等天姿国色的美人！”

看了儿子一眼，萧岳淡淡道。

“漩儿，这次你决定留在南陵了吗？”

“爹，萧门里的一切有二哥助您打理，好像用不着我来添乱啊。”

“——我萧岳的儿子，何时是只会给人添乱的角色？”

微微一愣，萧漩抿抿嘴唇，笑道。

“爹，您说的是大哥跟二哥，我可没有他们那么能干。您知道的，我不过是会点花哨功夫，诌得几首酸诗罢了。”

“漩儿。”

萧岳打断萧漩近似自讽的话，正色道。

“因为有泽儿和澈儿在，也因为看你性好诗文，所以我一直都没有要求你参与萧门的事务，让你四处周游。可是你毕竟是萧家的子嗣，不能完全不管萧门，尤其再过个两年，我会让泽儿回来南陵，逐渐接手萧门，到那时，你们兄弟俩就该更多地协助你大哥才行。”

除了绞紧双手，孟夫人没有别的举动，她垂着双眸，眼睛死死地盯着右侧面萧漩的脚尖。半晌等不到儿子回答的萧岳刚想开口，只听孟夫人对着萧漩慈蔼而不失威严地笑道。

“漩儿，不要任性，这么些年你玩也玩够了，该帮着你爹做些事了。”

看着母亲，萧漩嘴角的笑容渐渐消失，他的神情奇妙地介于冷漠与平静之间。

“好了，看你娘也这么说，漩儿，你就留在南陵。有空也多陪陪你娘，澈儿这孩子，成了家还是一天到晚忙，你娘想见他，都还得提前通知。”

萧岳已如此说，便是决定了。他起身大步走出堂外，往书房而去。

堂上，萧漩转回视线，看一眼母亲，然后淡漠地转身向左，也离开大堂，走向自己的院落