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　　　　“这。。。。。。额。。。。。。。。”艾雷德尔那里见过这种女孩和阵仗，他从小就生长于规则严苛的修道院之中，整日所见所闻都是关于各项修行和戒律，再加上修道院之中严禁女子出入，说真的，年轻的见习修士从小到大都没见过多少女子，更别提是当面和女孩说话了，圣母的修士有着所有信仰之中最为严苛的教条，圣典中条理清晰的规定修道院中不得招收任何女信徒，而从上几任教长开始，这个教条更被推动至登峰造极，现在就连女人都无法进入修道院之中。

第127章　屋檐下的落鸦　IV（）　
“他勇敢地迈出了第一步，然后满盘皆输。”

　　　　……对弈者们

　　　　不得不说，在生活之中不知道有多少事情都是发生在世人预料不到的时候，任何事情都有可能在下一秒发生，至于这些突发事件会带来什么后果，我们不得而知，古老智者的经验、建言和谏言往往寓意模弄两可，让人捉摸不透徒生烦恼，愚蠢之辈则完全不知所云，毫无疑问，真相往往躲藏在最深的阴影之中，我们很难一开始就探寻到它，总会经历不少风雨和挫折，这可真是让人沮丧。

　　　　“大人，又有新的消息传来了。”一个侍从敲门之后，在征得掌玺总管的同意后推门而入，他抱来了新的一大摞纸张和卷轴，每一张上都印有一个让掌玺总管头疼不已的各种领主徽记或是家族纹章，又是一大堆麻烦来了。

　　　　“哦，除了这些还有什么事情？”掌玺总管缓缓地做了一个深呼吸，他推开桌子上刚刚处理完毕的地方领主的来信，转而面对侍从，询问道。

　　　　“回禀大人，刚刚接到坚定堡领主派人传来的消息，维桑家族的使者刚刚经过那里，他们正在向维桑进发。”侍从说道。

　　　　“嗯？”掌玺总管眉毛一挑，“维桑家族的使者？他们有多少人？预计什么时候能够抵达？”

　　　　“回禀总管大人，据坚定堡领主的信使称，维桑家族的使者团一共不超过二十个人，其中大部分是武装的军士。据估计，他们将会于三个小时之后到达。”

　　　　“三个小时。。。。。。。。”掌玺总管喃喃自语，他垂下头陷入沉思之中，毫无疑问，掌玺总管非常敏锐的察觉出了这是一个关键的转折点，维桑家族的使者抵达无疑会揭开一直以来笼罩在关于发生在维桑伯爵领的事件，关于叛乱和围城，还有谣传的维桑伯爵已经战死的信息，这始终笼罩在迷雾之中的一切很快就能得到解答。

　　　　“大人，还有一个消息。”掌玺总管沉思之时，一旁站立着的侍从又开口了，“贝尔纳多特公爵大人在昨晚从他的封地赶来了洛林，公爵大人似乎想要召开王廷议会，讨论近期的各项事务。”

　　　　“什么？”沉思中的掌玺总管被侍从所说的话猛然惊醒，他条件反射般飞快地抬起头，铁灰色的瞳孔直视侍从的眼睛，“你说贝尔纳多特公爵在昨晚就到洛林了？！为什么我不知道？”

　　　　“总管大人。。。。。。。。您有所不知，贝尔纳多特公爵大人是在昨天深夜才来到洛林的，公爵大人他轻车简从，似乎是从洛林高墙的隐蔽通道进来的，并没有惊动守城的军士为其打开正门。进城之后，公爵大人当晚就住宿在下层区，连上层区都没有进入。但是今天一早，公爵大人就直接启程大张旗鼓的前往宫殿区，说是要请求国王陛下召开王廷议会。”侍从不卑不亢地回答，“另外，回禀总管大人，关于贝尔纳多特公爵大人昨晚抵达洛林的消息十分隐秘，这件事情还是今早宫廷中的人们才传出来的，但是，确实有些隐情。。。。。。。。”侍从压低了声音，身形晃了晃，显得神秘起来，他欲言又止，似乎是在等待着什么。

　　　　掌玺总管神色一凛，刚刚听到的消息实在是太过让人惊异，他一时间有些纠结于其中所带来的后果，这一切事情都透漏着一种阴谋和秘而不宣令人不安的感觉，掌玺总管看着侍从的面孔，似乎想要从对方的表现上看出什么，他在判断着这个跟随了自己十几年的侍从的可靠性，不得不说，掌玺总管没从对方的举止表现上发现任何异常和欺瞒的景象，实在是刚刚听到的消息太过让人觉得反应不及。

　　　　掌玺总管毕竟是经历过半生风雨，在心机复杂的危险宫廷之中犹如逆水行舟般一步步爬上现在这个位置的老人，他很快就平复下来自己的心情，转而静静思考其贝尔纳多特公爵秘密抵达这件事情所能够带来的后果以及危害。但同时，他并没有忘记试图获取更多信息，他开口了。

　　　　“关紧门，确保外面没有人之后，继续说。”掌玺总管简短地命令道。

　　　　侍从点点头，在掌玺总管眼中，这个矮小的中年男人鬼鬼祟祟地离开了自己的桌子，快步走到了小屋的门口，侍从在门前张望了一番，似乎是确保外面并没有其他碍事的闲杂人士之后，掌玺总管望着侍从关紧锁死了屋门，再次返回屋中，侍从再次快步走到掌玺总管面前的桌子，只听得这个男人压低声音，沉声对自己说道：

　　　　“大人，我在昨天晚上的前夜，一直待在您房门口执勤，在深夜时，我望见长廊上似乎有人走了过来，但那个人披着斗篷，身影十分模糊，那时灯火十分昏暗，我看不清他的脸，也看不清他的具体相貌特征，只能判断出这是个男人。”

　　　　“继续说。”掌玺总管仔细的听着，唯恐漏下其中的一个字，他催促道。

　　　　“我那时就站在走廊上，看见那个穿斗篷的人朝着您的房间径直走来，我推测他可能是想要来找您。我当时站在墙角没有说话，我知道，您向来是从不拒绝深夜里的来访者的，或许那个人知道这一点，我能明显的感觉到他是想来找您说什么事情的。”侍从一边回忆，一边说，“同样的，我看见了那个穿斗篷的人时，那个人也看到了我，我们俩对视了一眼，他没有理会我，只是一直紧紧盯着您的房门，似乎是在心里盘算思索着什么，当接近您的屋门时，他的速度放得越来越慢，当快要接近我时，就变得越发缓慢，我搞不清楚他想干些什么，但想来是在犹豫不知道什么事情。”

　　　　“我没有出声，也没有任何想要阻拦他的想法，因为我知道，能够行走在王庭之中的人非富即贵，都是拥有莫大权势的领主或是贵族老爷们，而且，门口无处不在的王家卫兵会剔除掉任何试图对您或是其他尊贵的大人们不利的家伙们，我只是看着那人慢慢接近您的房门，正当他要推门而入时，突然，长廊处传来一个人急促跑动的声音，紧接着，另一个男人很匆忙的跑了过来，他没有任何伪装或是试图隐蔽自己的举动，他是个微胖的中年人，有着金黄色的卷发和高耸的鼻梁，一双眼睛很有神，这个人跑过来之后，第一个穿斗篷的人便止住了试图敲门的举动，他转过身，看向第二个来到的人，两人对视了一眼，微胖的中年人似乎有些急切地想要出声表达些什么，但他看见了我在旁边，于是什么也没说，只是向着第穿斗篷的人打了个带着乞求的眼色，似乎是示意对方和他避开我，转而到另一个地方去谈话。”侍从说。

　　　　掌玺总管阴沉着脸，他知道第二个人是谁，正是昨天晚上来访的贝尔纳多特公爵安插在王廷之中的探秘者。

第128章　王庭　IV（）　
“嗯。。。。。。。。”埃克哈特三世没有答话，他只是静静地坐在那里，眼神凝望着面前的军务大臣，瞳孔飘忽不定，就像是望着一团烟雾一般。军务大臣观察到了国王的神色，内心生出一丝悲凉之意，他很清楚，面前看似在认真思索的国王其实心神并没有放在自己刚刚所说的话上面，这说明国王毫不在乎关于自己的那些建言。军务大臣不清楚埃克哈特王在想些什么，他明白自己已经不再需要做出些什么劝告国王的努力了，他知道，关于处理维桑伯爵领的叛乱这件事情上，埃克哈特三世有着自己的判断和想法。

　　　　军务大臣并没有掩饰自己的沮丧，他叹了口气，重新坐回了自己的位置上，忧心地盯着国王。

　　　　“陛下。。。。。。。”他轻轻地提醒道。

　　　　“是，你说得有一些道理。”国王似乎回过神来，他缓缓地直起腰，目光聚集成束凝聚投射向面前的军务大臣，国王深灰色的瞳孔投射出冷峻严苛的光，“确实，罗伯特是个不安分的家伙，他起兵对抗维桑伯爵，是以下犯上。”国王淡淡地说。

　　　　军务大臣没有说话，他早就看出了国王意图包庇丹图尔。罗伯特的态度，军务大臣知道，国王说这句话只是为了减轻他的不满，给自己接下来的话铺垫而已，先礼后兵。

　　　　“我知道，罗伯特的家族只拥有一座小城堡，它的名字是战锤角，在叛乱之前，罗伯特只是维桑家族一个小小的封臣，然而就是这样一个人，却能够有实力和勇气掀起一场对抗主君的战争，这是为什么？难道小小的海寇对维桑家族造成的打击就能够让罗伯特这个小领主敢于冒天下之大不韪掀起反旗发动叛乱吗？难道就没有别的因素在里面吗？”埃克哈特王紧盯着军务大臣，低沉却有力地说道，似乎像是在质问一般，给人莫大压力。

　　　　“国王陛下，您的意思是？”军务大臣微微张口，眼睛睁大，他疑惑地看向国王，他不明白埃克哈特王突然说出这些话是什么意思，难道他是。。。。。。。军务大臣不无惊异的想，难道国王想要直截了当的和自己挑明他就是这场战乱的背后主使，就是他怂恿罗伯特这个小角色发动叛乱，对维桑家族造成重大打击，以便从中趁机获利吗？

　　　　真见鬼，国王几时变得如此坦诚了？军务大臣简直不敢相信，他觉得自己有这种想法肯定是疯了，这或许是连日睡眠不足的原因，真是该死，睡眠对一个人来说永远不够，尤其是生活在这个国家之中的人，统治阶级需要更多的时间来进行享乐或是处理公事，他们往往会将休息时间压缩至最小，以图实现和满足自己的各种欲望或是需求。

　　　　而正相反的是，处于下层阶级的贫民们则挣扎在生活的灰暗边缘，他们往往要辛苦劳作一整天才能喂饱自己，对于这些人来说，生命之火是如此脆弱，一不小心就会灰飞烟灭，就连遗骸都无法入土，多半会被野狗或是寒鸦分食，对他们来说，一生短暂凄凉，充满着痛苦和不幸，人活着似乎就是为了接受永无休止的苦难，他们承受着来自的统治阶级巨大的压迫和被欺辱的而带来的种种磨难，实在是苦不堪言。

　　　　正是因为如此，即便是生活黯淡无光，火焰随时都会熄灭，但大部分人们永远没有放弃希望，他们勇敢顽强地走了下去，试图从黑暗中寻得一条出路，他们任劳任怨的工作，期盼着从中得到的微不足道的报酬能够养活自己和家人，这些人聚集在一起，就成为了王国广大的下层阶级的人们，他们夜以继日，为着上层统治阶级工作着，封建和奴役铸就了整个王国的根基，这是源自于古老帝国时期的不二法则，历经数千年的凝练，所有人已经对此麻木不仁了。

　　　　在这种基础上，古老帝国的皇帝甚至是其继任者也就是国王们仍然信奉着这套准则，事实上，他们乐于奴役人民，甚至用巧妙或是冷酷的手段使得宗教这一下层阶级唯一的发泄口和精神引导的力量变为任由自己操纵的手杖，利用宗教和各种千奇百怪的信仰，历任精明的统治者们愚弄和操纵着手下的领主以及下层阶级的人们心甘情愿的为自己效力。

　　　　当然，最重要的还是血与火的威力，强大的军队永远是一个王朝鼎盛强势的象征。

　　　　古老帝国之所以衰亡就是因为保护其安危的帝国军团在不断的争斗内耗之中分崩离析，导致帝国横跨大陆的广袤领地在一个个总督手中相继宣告独立，变成了一块块小的独立王国，那时位于康沃尔的年幼皇帝无力维持局面，于是留存了近千年的帝国就在喧嚣声中溃散，直到皇权落幕之时，古老帝国曾今的子民们才发现今时已变为往事，一切都化作云烟飘飞于天际，火已渐熄，一个时代过去了。

　　　　经过了将近一个世纪的黑暗年代，直到几百年前，大部分四分五裂的旧帝国领地才在一位雄才大略的国王手中合为一体，国王重新建立了一套有效的威权体质，这个伟大的开创者从古老帝国的废墟上获得力量，他照搬了大部分古旧的帝国制度，只不过由于连年战乱，新国王和他手下的领主们所拥有的实力大大缩小，整片大陆也是衰败不堪，这导致新王国的诞生再也回不到从前帝国的鼎盛富饶时期，甚至一些悲观的研究者们认为，新王国的国力就连古老帝国最巅峰时代的六分之一都比不上。

　　　　但无论如何，王国的建立还是让剩余的人们看到了新的希望，在经过数代端坐于王座之上的雄主们的无上努力，现在的王国基本恢复了古老帝国衰败时的模样，包括北地在内的广大领土一块块被国王收回，大陆的大部分角落再一次插上了一面统一的旗帜。

　　　　在军务大臣看来，能走到今天并不容易，他年轻时曾今被长辈教导过这一段艰难心酸的历史，那时的他就明白，战火只能够带来痛苦和死亡。

　　　　但遗憾的是，他阻止不了埃克哈特三世，他只是一个王国的大臣而已，相当于一个稍微高级些的顾问，在王权至上的时代，他并没有能够改变或是延缓局面的力量。

　　　　“你知道吗？我说这些，是因为罗伯特起兵对抗维桑家族是有他的合法理由的，维桑家族曾经野蛮的夺取了属于罗伯特家族的寒鸦城，我相信你也——”埃克哈特正在说话间，他和军务大臣所处的私人会谈室的大门忽然传来一阵轻轻的敲门声。

　　　　国王面色一沉，他停下了自己还未说完的话，同时伸手阻止了已经站起身的军务大臣。当今的王国国王，整个大陆最有权势的领主之主，埃克哈特三世缓缓地站起身子，踱步到了青铜大门前，国王深吸一口气，伸手拉开了门，他想要看看到底是谁敢在自己待在会谈室时不识时务的进行打扰。

　　　　伴随着沉重的摩擦声，门被打开了，在门口，站立着几个低垂着头大气不敢出的侍从，以及带着微笑的贝尔纳多特公爵。

第129章　环城塔　V（）　
艾雷德尔盯着面前的女孩，他平生第一次有些慌乱，很显然，年轻的见习修士敏锐的嗅到了一丝异样的气息，如果他没记错的话，洛林修道院最让外界所熟知的第一条禁令就是禁止任何女人出入，就连踏入象征修道院地界的外围石径都不行，在艾雷德尔印象之中，修道院门口的武装修士会拦下任何一个不符合规定规则的来访者，还会阻挡下一切不怀好意的试图闯入者。

　　　　年轻的见习修士有些疑惑，按理说修道院的规则一向以严丝合缝著称，在艾雷德尔印象中，很少会出现哪怕只有一丁点差漏，但当然，只是很少，这不代表所有和绝对的一切。年轻的见习修士用这样的理由为与之向对的人出现在这个地方而开脱。

　　　　不过当然，这些理由和内心的想法只不过是艾雷德尔用来掩饰和减缓自己刚刚窘迫尴尬的举止行为而带来的自我困扰罢了，至始至终，年轻的见习修士都清楚，这个神秘的女孩能够出现在这里，本身就是一个谜团，很快的，艾雷德尔整理完自己的思路只用了短短的数秒钟，在和其相面对的女孩看来，面前这个有些腼腆和慌乱的年轻修士只不过是在盯着自己微微愣神而已，艾雷德尔很快反应过来，他压制住了自己职业和生活所带来的常规习惯，有些艰涩地开口反击道：

　　　　“小姐，您知道洛林修道院是不允许女性进入的吗？”

　　　　“呵！”女孩轻笑了一声，“我不知道哎，可是我就这样进来了啊！也没人拦我，再说了，我们女人为什么不能进你们的修道院？难道你们这群清修者非要讲究什么原罪之类的个人控制吗？”

　　　　“嗯，小姐，您说得并不对。”艾雷德尔观察着对方，到现在，他已经基本从最初的惊讶恢复了过来，面对一个陌生的女孩，他已经没有了不适和羞怯感，在听到对方关于误解自己这个职业的话语之后，年轻的见习修士天性中敏而好学的思辨精神被不由自主的触动开来，他直接开口说道，“我们修道院是服侍圣母和研究学问的人们的群居所在地，这个地方应该是远离尘世的一个高洁场所，之所以禁止女性出入，就是因为后者对于我们修士所从事的两项工作并无关联，你们的出现只能妨碍和误解我们的初衷，正如小姐您刚才所说的话一样。”艾雷德尔语气平淡，“众所周知，群山之女不过是一个远古传说中虚构的山间神灵，它并不存在，小姐，您虚妄的幻想或许有些过多了。”

　　　　女孩睁大眼，她瞪着年轻的见习修士，似乎是为对方的一连串暗讽的话感到很吃惊和惊异，“修士，你认为我脑子里充满了虚妄的幻想？”

　　　　“是的，小姐。”艾雷德尔认真的点