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　　　　“伯爵大人。我想到了一个好主意，如果副头领阁下愿意在当上真正的头领之后，就正式率领剩余的手下们宣誓永远效忠于伯爵大人您，效忠于维桑家族，成为一个荣耀的维桑家族的封臣。伯爵大人，您和副头领阁下觉得这样如何呢？”

　　　　“这。。。。。。。”佣兵犹豫了，说实在，他内心深处其实并不想效忠于维桑家族，当一个什么见鬼的封臣，鲍勃清楚，封臣、领主什么的词儿只是说得好听，其实那只是维桑家族手下的一条狗而已，比起佣兵自由自在无拘无束潇洒走天涯的生活那可是差远了！

　　　　而且，城外的罗伯特男爵他们原本就是维桑伯爵手下的封臣，连这些老牌封臣都围城造反了，可想而知，当维桑家族手下的人又有多糟糕。

　　　　但是。。。。。。。鲍勃绝望的想着，如果拒绝，维桑伯爵肯定会反而答应巴克的请求，到时候，自己可就。。。。。。。死无葬身之地了。

　　　　“我认为这个想法很不错。”维桑伯爵听完间谍总管事先就和自己商量好的答复内容，伯爵感到很满意，“这样吧，鲍勃，你如果愿意效忠于我，从此为维桑家族服务，我将会以维桑伯爵，维桑伯爵领主宰的尊贵身份向你许诺，从此维桑家族的火炉旁将永远有你的位置！等叛乱结束，如果你作战英勇得力，我将会授予你孤灯堡男爵的位置，原本的叛徒将会被统统吊死，从此孤灯堡领主的头衔和土地将会被你和你的家族世代传承！”

　　　　“嗯。。。。。。。”鲍勃在沉思。

　　　　“副头领阁下，机会并不多，你知道的，维桑伯爵大人的时间也不多。”间谍总管在一旁“善意”的提醒佣兵。

　　　　“看起来鲍勃并不愿意，既然这样，鲍勃，你就不再是我们维桑家族的朋友了。“维桑伯爵意味深长地看了还在深思的佣兵一眼，颇有些威胁和警告的意味在其中。

　　　　“伯爵大人！请原谅我刚才的愚昧！”鲍勃猛然间突然单膝跪倒在地，朝向维桑伯爵，”我已经想清楚了！承蒙伯爵大人不弃，我愿意在此发誓效忠于维桑家族，以圣母、圣子、圣灵三神荣耀之名——“

　　　　“起来吧，鲍勃。”维桑伯爵重新露出微笑，“等等再宣誓，现在，我们去帮你干掉巴克，帮你扫除那些讨厌的拦路鬼。”

第76章　围城之役　II（）　
一个盗贼眼中的世界是怎样的？

　　　　如果你慷慨地扔给一个乞丐一枚铜币，他也许会对此感觉十分好笑，而回答你的结果将是：

　　　　硬币或是饥饿。

　　　　这是什么意思？你问乞丐。

　　　　对方或许会笑笑，不再理会你，而是倒下身子重新去睡大觉，直至审判日才醒来。

　　　　你只能自己思考。

　　　　你所处的阶级越靠下层，你就能越早的想出答案。

　　　　是的，答案就是如果一个盗贼没有偷到东西的话，他就只能挨饿。

　　　　慢慢的，你开始更加全面的思索和考虑这个答案和它背后的现实。

　　　　你会发现，其实乞丐说的话并不对。

　　　　现实中的盗贼会告诉你，他们的世界黑暗冷峻。

　　　　终日生活在明光之下的体面人完全无法理解底层的小人物们求生的悲哀和困难。

　　　　盗贼们凭借着自己技巧谋生，不得不说，这也是一份工作。

　　　　每一份工作都有其存在的意义和价值，没人能够否定这些。

　　　　从一定程度上来说，每个城镇都需要盗贼，而盗贼们也需要城镇。

　　　　或许头疼于城镇治安，和频发的抢劫偷窃等恶劣行为的治安官并不这么认为，他们会坚持想要铲除掉这些城镇的毒瘤们，扫除这些该死的残渣。

　　　　但这是不可能的办到的事情之一，盗贼们无处不在。

　　　　在那些笨拙的护卫和城镇军士面前，盗贼就像是不可捉摸的影子，无形之中，那些脑满肠肥的家伙口袋的金子就会不翼而飞，转而落到一个更为轻巧的小口袋之中。

　　　　就这样，金子在离开了大口袋之后，会辗转于数个小口袋之中，等到一个小口袋的主人需要和一些难以对付的家伙们打交道时，金子又会重新回到大口袋之中，完成一个轮转。

　　　　盗贼们都是一些技巧精湛娴熟的潜行大师，最高明的盗贼精通城镇的通道网络和哨岗士兵的位置，他们在黑夜中无所不能，夜色给了他们比以往更加轻盈的身躯，那些轻便的装备帮助盗贼们穿行在城镇的大街小巷之中，去寻找那些富得流油的家伙们的住宅，狠狠地捞上一笔。

　　　　盗贼们是地下黑暗世界最典型的代表之一，他们为了生存而抗拒光芒，他们的开局不幸，处境恶劣，生活环境糟糕无比，但这些人并没有放弃伟大的求生信念，正相反，盗贼们和那些该死的阻挡他们工作的家伙们顽强斗争着，虽然每个盗贼都知道被抓到的后果就是死亡，然而为了生计，盗窃行动从未停止过。

　　　　即便丹图尔。罗伯特男爵的军团包围了维桑也是如此。

　　　　围困使维桑镇民的防护意识提高了数倍，在一天的每个时候，维桑镇民都在惧怕着城外的叛军们，这些胆小如鼠的平凡人害怕那些传闻中杀人如麻嗜血残杀的叛军会突然攻入城镇，纵火抢劫他们，杀掉每一个碰上的无辜镇民。

　　　　在这种惶惶不可终日的氛围之下，几乎那些富人的家宅之中防御都上升了不少，他们比平常的时候做了更多的准备，每个夜晚都会有专门的看守者保护富有雇主们的人身和财产安全。

　　　　盗贼们的行动因此而变得困难了不少。

　　　　在尝试性的偷窃之中，有不少盗贼折损在行动之中，数次的尝试全都无功而返。那些富人和贵族们更难对付了，所有盗贼都认识到了这一点。

　　　　在这个至暗时刻，维桑地下黑暗世界的盗贼大师们想出了一个绝妙的办法，老盗贼们已经厌倦了整日行走在阴影中，与尘埃和光影为伴，他们同样受够了那些脑满肠肥的该死的家伙们的嚣张举动和残暴统治，盗贼们想要在这个该死的环境里做出真正的改变。

　　　　盗贼大师们决定联系城外的罗伯特男爵，以换取他们想要的新的前所未有的东西。

　　　　一切明光之下的事物。

　　　　盗贼们全都同意赶走原来的恶心的庄家，最好能够换一个掌控城镇的家伙。

　　　　他们受够了维桑家族的丑恶嘴脸，也看够了那些被残忍吊死在城头的同伴尸体们，盗贼们对他们的敌人的无边怒火早就化作了冰冷沉寂深埋在内心之中的积怨，等到合适的时候，才是愤怒之火猛烈爆发的时机。

　　　　盗贼们只想残忍地杀死那些平日里肆意侮辱、咒骂、厌弃自己的那些蠢货们，盗贼们深藏在斗篷之中的匕首早已磨利了锋刃，等到起风变天时，就是将刀刃刺入那些蠢货们跳动着的心脏之中的时刻。

　　　　到了复仇的日子，盗贼将把平日所受的挤压的一切愤怒用利刃将被奉还给那些施与者们。

　　　　相信那个时刻将会无比美妙。

　　　　但是，盗贼大师们以及其他盗贼现在面临的问题是如何联系上城外的罗伯特男爵，以及如何让后者相信他们能够给男爵的叛军们攻城提供援助，盗贼大师们经过仔细考量之后，决定铤而走险，尽快派出可靠的潜行技巧娴熟精湛的手下们去城外联系叛军首领。

　　　　在维桑被围困的第二天的晚上，四个经验丰富的盗贼同时在维桑的四面城墙处同时行动，他们利用多年来早就摸清的对其熟练无比的维桑城墙上的勘测记忆，为自己找到了最合适也是最安全的道路。

　　　　盗贼们小心翼翼地穿过零星的军士，他们故意挑选了一个守军交接防务的时刻，而且，一些精明的盗贼甚至偷到了维桑家族守军的常备制服装备，乔装打扮的盗贼们大摇大摆地出现在维桑城头，经过那些昼夜不停地忙着修复重型刀弩的工程师面前，有些怜悯地望着后者。

　　　　盗贼们也知道，这些可怜的工匠和他们一样，同样被逼着做些事情来谋生，即便自己根本不喜欢所从事的这项工作。

　　　　人生从来都是一条坎坷之路，整条前程黑暗无比，就像维桑伯爵说得那样，行进的途中满是荆棘和悲伤，大多数人在这个黑暗没落的年代都倒下了，或是迷失了原本的方向，他们堕入了黑暗之中，迷惘地服从于那些压迫者们，浑浑噩噩的作为一个奴仆，在他人的命令和要求之下度过了短暂的生命。

　　　　长夜漫漫，处处险恶。

　　　　别向命运女神祈祷，她正忙着和其他人调情呢！想要让她真正帮助你，就冲上去推倒她，扼住她的喉咙，强迫她听。

　　　　四个盗贼，死了三个。两个被守军发现并被处死，一个死于罗伯特男爵布置的前哨十字弓手手中。活下来的最后一个人，永远的失去了他的一只耳朵——他的左耳被射穿了。

　　　　但是这个人带来了消息，还有那些盗贼们的希望。

第77章　围城之役　III（）　
“行动起来，你们这些该死的傻瓜！“罗伯特男爵的首席工匠吼叫道，“不要忘了给我的‘宝贝儿’们浇上泥浆！我可不想它们被烧成一堆破烂！”

　　　　围绕着由工程兵们开辟出来的林间空地，男爵下令建造的几架重型攻城器械已经基本接近完工，可以隐约隔着树梢看见光影洒在那些近乎完美的重型器械之上，饱受罗伯特男爵期待的中型攻城塔就静静地停立在最靠近营地的空地上，攻城塔的所有建造工艺都已经全部完成，在充足的人力供给之下，国王的首席工匠有着足够的时间和精力来妥善完成他的工作，特别是在罗伯特男爵派遣给他的大工匠们的全力帮助之下，这些工程师们很快就用自己的智慧结晶完成了男爵要求的所有攻城器械的制造。

　　　　依照罗伯特男爵和奥登爵士的最低限度要求，工匠们制造出了一台攻城车，两架冲车，还有六架经过改善的更为坚固的拼接型攻城长梯，对了，还有在这其中值得一提的就是，工匠们甚至突发奇想，针对维桑守军有城墙保护的这一现状，为了对抗守军的强大火力，很显然，依据现有的弓箭手们的射击是不可取的，再强悍的十字弓手碰上城墙都会铩羽而归。工匠们依靠古帝国工程图纸的帮助，他们复原了图纸上的又一个强大设计——抛石机，或许世人们更熟悉它的另一个名字，也就是投石机。

　　　　抛石机是不折不扣的重型攻城器械，由工匠们复原制造的这架古帝国时代的工程科技代表是台小型抛石机，它有着流畅的曲线，利用配重物的重力发射。抛石机的机架两支柱间有固定横轴，上面有与轴垂直的杠杆，可绕轴自由转动。杠杆短臂上固定一个重物，长臂末端有弹袋用于装弹。弹袋类似于一个简陋的网袋。在发射时，用绞车把长臂向后拉至几乎水平，然后突然放开，石袋即迅速升起。当短臂重锤完全落下时，投射物从弹袋中沿约45度角飞出，杀伤力惊人，对城墙能够起到高效的破坏作用。

　　　　抛石机是古代帝国时期攻城战役中几乎必不可少的重型器械装备之一，与之相匹配的还有弩炮、弩车以及更为巨大的重型攻城塔等等威力同样强大、运作方式更为震慑人心的伟大工程杰作们。通过这些恐怖的装备，可想而知，近千年前，古老帝国时期的围城战役有着多么恐怖，那时的士兵们无论是攻击方亦或是防守方，只要踏入战场，就意味着半只脚迈入了棺材，种种可怖的重型器械带来的可怕杀伤力是人的血肉之躯根本无法承受的，那些器械存在的目的就是为了破坏和杀戮。

　　　　不过，自然而然的，既然重型攻城器械的威力如此强悍，那么与之相匹配的就是，那些古帝国君主们手下筑城工程师们也会将领主的壁垒和城堡建造的无比坚固，那时的城堡拥有比现在更为完善的防御体系和更紧密的城墙硬度，包括城中要塞、箭塔、城垛、壕沟以及护城河、吊桥、闸门、外堡等等配套齐全的辅助防御设施，这些设施可以为那时的城堡提供更高的抵抗性能和更为强大的反击能力。古帝国的士兵们可以依托城堡中强有力的重型武器配备，使用诸如重型刀弩、弩炮以及城内安装的投石机等等装备进行火力反制，在城堡的保护之下，即便守军们通常人数处于劣势，装备相较于攻城方也不占优势，但如果有着壁垒的保护，那么守军就可以依托这些坚固的城墙，给那些敢于入侵壁垒的家伙们予以痛击。

　　　　在首席工匠的命令之下，一些士兵在工匠的辅助下又将不知从哪里找到的烂泥均匀地糊在了两台冲车上面的尖顶木屋形状的保护壁上，烂泥涂抹在上面，可以很好的保护冲车和推动冲车的攻城方士兵们不受防御方自上而下投掷火把或是发射火箭的影响。

　　　　等到一切都完成之后，首席工匠满意地望着那些在自己领导下完成的杰作们，看着这些近乎于完美的重型攻城器械流畅优美的线条，以及可以想象出的它们即将在绞肉机般的战场上发挥出来的强大威力，首席工匠就感到很满足，这就像是一个人看着自己的孩子长大成材，又变成了一个对社会有贡献的家伙一样，两者都有着欣慰自豪的感情在其中。对首席工匠而言，面前这些重型攻城器械狰狞的外形在他眼里的样子都变得十分可爱，尤其是那台攻城塔，其中倾注了首席工匠最多的心血，为了复原图纸上的它，不知道有多少人日夜辛苦操劳才换来了这个大家伙的建造完毕。

　　　　又最后望了一眼攻城塔，首席工匠这才依依不舍地转身离去，经过数天的操劳，首席工匠也累了，他需要休息。

　　　　在冷冷地看着自己的顶头上司首席工匠离开建造工地之后，男爵麾下的大工匠这才从阴影之中现身，他身边跟着两个罗伯特家族的武装侍从，三人一言不发，默默地向着首席工匠工作时使用的工作台走去。等靠近之后，在大工匠的指引下，他们如愿以偿的找到了那份象征古老帝国工程艺术的珍宝，包括十几张图纸在内的各种器械的制造方法。

　　　　大工匠木然地看着这些图纸，在他旁边，两个武装侍从其中的一个挥了挥手，树林那边的阴影中又跑出了四五个人，在侍从们的命令下，这些罗伯特男爵手底下的文书拿来了用于书写和抄录的纸和笔，在大工匠的监督下，这伙人开始了紧张却有序的知识偷窃工作。丹图尔。罗伯特男爵认为，这项工作会让他和整个罗伯特家族都受益匪浅。

　　　　那十几张图纸描绘的事物并不晦涩难懂，在受过训练和掌握知识的文书以及绘图员的操作之下，很快的，所有图纸都复制完毕，同时大工匠还命令他们在图纸的背后写上自己和首席工匠的某些心得体会。在最后，呈送给罗伯特男爵的将是升级版的图纸，这些经过首席工匠和大工匠研究过后的图纸变得更为简单，建造起来其上的武器装备更为方便。但凡事有利也有弊，由于首席工匠舍弃了一些原有制造中工艺困难的某些步骤，从而导致改良版的图纸远远比不上原版古帝国图纸的复杂精良工序，自然而然，改良版的重型攻城器械威力也会下降好几层。

　　　　但在大工匠等人看来的话，这又有什么呢？只要能够制造出来这些攻城器械就已经是不错了，更为简易的装备能够更好的适合这个没落的年代，能够快速建造又不失威力的重型攻城器械装备的技术水平是每一个领主都无比渴求的，尤其是当他和他的家族被卷入了战争之中。

第78章　围城之役　IV（）　
“这是一个陷阱吗？”奥登爵士手下一个指挥官发出疑问。

　　　　“谁又知道？”奥登爵士摆摆手，耸了耸肩，做出一个无可奈何的表情。奥登爵士并不喜欢真正的战争，他只爱劫掠，也许爵士骨子里是一个维兰人，可惜他自小就生活在幽暗闭锁的城堡里，没有机会去体验维兰人相当自由的生活，在霜岛，每个人必须依靠自己才能找寻到一条出路，无能者死路一条，拥有什么血统高贵的先祖并不会让大家高看你一眼，即便你的父亲是什么部落首领，也许普通人会想着自己作为父亲的儿子，是不是能够安安稳稳的接任首领呢？

　　　　如果普通人有这个想法的话，那么部落里的人会告诉他，他想多了。首领的儿子也许会比其他同龄的年轻人拥有更多锻炼的机会和更多的关照，但这不意味着他就拥有更多的权利。在霜岛，每个人的权利都是靠自己争抢而来的，所有人都需要向别人证明自己的力量，古老的旧典规定，部族中的任何人随时都能对他们的首领发动挑战，也就是进行一场一对一的生死决斗，胜者在击败原有的首领和其他所有挑战者后，如果能够再获得部族中大多数人的拥护，以及旧神祭司们的承认时，这个勇敢的家伙就是下一任首领了。

　　　　和王国承载千年的古老律法不同，维兰人们的传承更为注重自身能力，他们不会像是古旧大陆上那些废物领主们代代相传，只能越来越废物一样。在霜岛冷峻的环境之下，维兰人信仰着血腥暴力的旧神，崇尚着优胜劣