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神圣之业火-第28部分
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士气，尤其是昨天来势汹汹的叛军们被击退，这给了之前士气低落的大部分维桑士兵们注入了新的希望和信心，来之不易的胜利使他们意识到，自己和维桑家族并非是脆弱不堪的，而叛军也是可以战胜的。
同时，维桑伯爵在体贴下属的同时，还倾听了热心军士们的报告，这些人称：维桑城头的重型刀弩全都是损坏的，如果伯爵可以派遣工匠们修复，这样守军就可以在以后的战斗使用这一威力强大的防守利器来反击叛军们。几个指挥官也信誓旦旦的对伯爵表示，一旦重型刀弩得以修复的话，维桑的防御力度又能上升很大的强度，这对于抵御叛军之后的大规模攻势是一个极为有利的情况。
维桑伯爵也注意到了这些损坏的重型器械。伯爵有些恼火，在数天之前备战应对的时候，为什么手下的那些指挥官或是参谋们没有向自己报告这些刀弩是损坏的？难道他们不知道这些重型刀弩对维桑的重要意义吗？尤其是听了一些射手的话之后伯爵才知道，如果那些重型刀弩能够在昨天的守城战之中发挥正常的作用，那么叛军的损失的人数将会比原有的数据多上好几倍。一些训练有素的机弩手可以熟练的操作这类重型器械，如果刀弩运转良好的话，在合适的角度，他们一分钟可以射出两支弩箭。
两支？眼看着伯爵微微皱眉，旁边那名有些尴尬的机弩手才明白维桑伯爵可能误解了这些重型器械的可怕之处，他连忙又补充道重型刀弩发射的弩箭是特制的长穿甲弩矢，这些特殊的弩矢更粗、更长，同时由于刀弩的特殊质地，那些滚轮、机括以及强有力的坚固的木制底座能够提供和承受更大的力，这使得重型刀弩发射出的弩矢更快更强，威力也十分巨大。
通常重型刀弩的瞄准目标都并不普通的士兵，因为普通的敌方军士并不值得浪费珍贵的刀弩弩箭。重型刀弩的机弩手会下意识地选取更有价值的目标，譬如敌军的指挥官、旗手或是号角手这类的重要的标志性人物，也有的时候，重型刀弩手会被命令掉转机弩的方向去攻击那些敌军的攻城器械，比如有着木制挡板可以防备普通弩箭的冲车，在重型刀弩面前，那些木板脆弱不堪，一旦命中目标，刀弩的弩矢可以轻易穿透薄薄的防护木板，直射天心，干掉那些毫无防备的正在操作冲车的工程兵们，弩箭的强大冲击力会直接穿透被击中的倒霉蛋身上的皮甲，经常有弩矢直接刺穿目标，被击中的人直接当场死亡，就连哀嚎声都卡在了喉咙里，又烂到了肚子之中，最后归于尸身倒下的土壤之中，化作尘埃。
维桑伯爵听后连连点头，他也意识到了重型刀弩对于防御方的宝贵价值。在伯爵的督促下，很快有维桑家族的事物官行动起来，他们从维桑的居民和商业区中征集到了一些精通武器打造和修复工艺的工匠们，还有一些精明的家伙们设法从维桑家族灰尘累累的档案室中翻出了当年安装重型刀弩时的设计和制造图纸。很快的，这两者被结合起来，工匠们拿到了图纸，维桑家族的士兵们带着战战兢兢的众多工匠们爬上了维桑的城头，在这里，维桑伯爵亲自将城外叛军们密密麻麻的营垒指给这些惊惶不安的工匠们观看，同时伯爵有意无意的向工匠们宣称他的军队之中极度缺乏人手，维桑家族需要大量的士兵来防御维桑。
可怜的工匠们看着刚刚经过一场杀戮的沾满血腥的战场，这些从未经历过战事的平凡的普通人腿都软了，再加上一旁伯爵不怀好意的威逼之下，所有人之中只要脑子能转的都明白只要这几台该死的重型刀弩修不好，维桑伯爵这个该死的混蛋说不定就会把自己和其他人一同编入他的军队之中送死。没人想在即将爆发又一场战争的时候加入军队，所有的工匠立刻向维桑伯爵保证他们会尽自己的最大努力开始修复重型刀弩。
维桑伯爵对此表示非常满意，他高度赞扬了维桑工匠们不怕苦、不怕累的奉献精神，并且向在场的所有人表示，这才是真正的“维桑工匠精神”，同时伯爵号召其他从事不同行业、不同工种的家伙们学习这种精神，将其发扬光大。
在部署完成之后，维桑伯爵在大批侍从的簇拥下转身离去，只留下城头拿到图纸的工匠们分成四组人分别研究着那四台损坏的重型刀弩，没有人谈论什么给工匠酬劳的事情，所有人都清楚，维桑伯爵没有将自己强征入军队，已经算是最好的奖赏。
下了城墙，伯爵和旁边几个参谋交谈一阵，维桑伯爵改变了原本立刻返回家族壁垒的主意。一个参谋向他报告称，那些“泥泞者”的佣兵们又有了最新的动向，据说为了争夺佣兵团的头领位置，“泥泞者”的首席指挥官和副头领之间的冲突愈演愈烈，双方的谈判已经以失败和无尽的怒火告终，现在情势发展的愈演愈烈，据伯爵手下遍布维桑的密探宣称，这两伙人试图以武力械斗分出胜负，除了这个选择之外，另一个可以预见的事情就是“泥泞者”必然的分裂，所有的团员可能会被迫分成两个小的佣兵团，而且是互相敌对的状态。
“天知道这些佣兵都在想些什么。”维桑伯爵冷笑。他刚刚决定临时调来一支维桑家族的守备队。在一旁的间谍总管的建议之下，伯爵决定趁这个最好的机会去强行干预“泥泞者”的内部事务，最好能够趁机捞上一笔。
第74章 围城之役（）
“别惹佣兵，除非你自己也是；别惹贵族，除非你自己也是。如果这两种人你非要选择惹恼其中的一个，那么，明智之选是佣兵。”
“叉胡”
维桑伯爵是个谨慎小心的人，据密探们报告，“泥泞者”在维桑的临时根据地就设立在城镇的贫民区，那片混乱的区域位于维桑东边，有着杂乱无章堆积在一起的众多小房子，这片贫民窟中居住着维桑最下层的劳苦人民们，他们往往日夜努力工作，却换不来一顿饱饭。
不知为何，“泥泞者”偏好驻扎在这种不显眼的小地方，在守城战后残存的佣兵们都聚集到了一起，他们在维桑贫民区层层叠叠的巷道之中找了一个非常阴暗偏远的角落，在这里有着三栋并联在一起的木制房屋，几十个佣兵就驻扎在这里。值得一提的是，在当初和“泥泞者”签订协议的时候，维桑伯爵的事物官就为了讨好对方，提出在“泥泞者”为维桑伯爵服务的期间可以使用维桑家族位于维桑中心的成规模建制的现代化兵营设施，佣兵们可以在这里得到良好的纪律和休息。当然，一切都是免费的。
信心满满的事物官原以为这些贪图便宜和享受的佣兵会满口答应，但没想到的是，”泥泞者“的头领居然心不在焉的回绝了事物官的提议，佣兵头领委婉的表示他们愿意自费在维桑城中寻找暂留地。
这一反常的举止当时就引起了事物官的警惕，如果放任一伙儿居心不良的佣兵们躲藏在维桑的任意角落之中，无疑是一个巨大的隐患，不排除这些人已经被叛军收买，从而偷袭反水维桑家族配合城外叛军们里应外合夺下维桑的可能性。当机立断的，焦虑不安的事物官就将这件事情报告给了伯爵的间谍首领和军事总管，后两者在问清详细情况之后，也认为事出反常必有妖，两个老奸巨猾的家伙经过商量之后，决定先行禀报维桑伯爵，同时派遣暗探和暗哨紧盯住这伙佣兵们的动向和居住位置，一旦其有所反应，军事总管就能保证在他们造成破坏之前先行调动就驻扎在城中的维桑家族卫队剿灭他们，永绝后患。
毕竟，这些佣兵也就几十个人，还都是些射手，并不是以近战见长的厉害角色。
经过妥善稠密的安排之后，一切都准备就绪，维桑家族无孔不入的密探很快就探知到了“泥泞者”所处的位置，一天的每个时刻都有数名密探时刻监视着这些佣兵的动向。在“泥泞者”头领战死，残存的佣兵们又换了驻扎位置，新的位置自然也瞒不过维桑家族的密探们，一切都尽在维桑伯爵的掌控之中。
“你们说，那个副手想要找我们帮忙？”维桑伯爵骑着高头战马，象征性的戴着华丽的镶嵌着宝钻的铁盔，慢悠悠地骑行在维桑的城镇主路上，向一旁的间谍总管询问道。
“是的，伯爵大人。”间谍总管也骑着一匹马，不过这匹灰色的无精打采的瘦马比起伯爵的雄壮战马就逊色很多了，“就在昨天的深夜，我们的守卫拦截住了一个鬼鬼祟祟的家伙，被拦截的男人自称是”泥泞者“中效忠副手一方的一员，他为我们提供了他的头领交给我们的信件。在这封信上副手希望伯爵您能够帮助他取得”泥泞者“头领的位置，他无比渴望伯爵您能够用维桑家族的强大武力为他撑腰。”
“哦？是？那可真是送上门来的大鱼。”维桑伯爵皮笑肉不笑，“他要付出些什么代价呢？“
“副手在信中声称如果在您的帮助之下他能够成功的取得头领的位置，那么为了报答您，他情愿放弃这次的全部佣金，就当是无偿为维桑家族服务了一次。副手承诺将会退还我们已经支付的那一半金子。“
“哼！他倒是想得美。”维桑伯爵冷笑，”难道我维桑家族的士兵们冒着被卷入危险的佣兵火并之中的后果才能够得到这些吗？“
“伯爵大人，您可以狠狠地敲诈他一笔。”间谍总管说道。他内心隐隐替副手感到同情，后者不应该一开始就开出这么好的价格的，以维桑伯爵的性子，他一定想要得寸进尺，依仗着手中的力量得到更多。
以前从没有人能够从维桑伯爵手中讨到便宜，就连伯爵自己都说，只有死神才能任意摆布他。
“是啊。我要把这些佣兵的精华全部榨出来，什么都不剩下。”维桑伯爵抬头望天，淡淡地说道。
维桑伯爵紧急调来的步兵守备队很快赶到，在百忙之中，尤其是前线正面临着叛军大军围城的困境时抽出这么一支大概一百五十人的部队并不容易，这些步兵大都由新招募的维桑家族步兵组成，部队的所有人昨天都经历了守城战，正处于精神上的亢奋状态，他们期待更多的血腥和杀戮。
维桑伯爵领着这么一支算得上是“庞大”的军队缓缓前行至贫民窟之中，在这里，四散的贫苦的人们从他们简陋的小屋子之中纷纷走出来，迷惘哀愁着盯着维桑伯爵的士兵们，那些军士的武器都让所有人有着不祥的预感。维桑伯爵骑在马上，一进贫民窟几乎队伍中的所有人都能感受一股恶臭传来，维桑伯爵皱起眉头，“加速前进！”他命令道。
伯爵的先锋士兵们一把推开那些挡路的蠢货们，他们大呼小叫着为伯爵和维桑家族侍从让开了一条通道，伯爵等人在层层叠叠的士兵簇拥之下来到了“泥泞者”们的新的居住地。
间谍总管指着面前的木制平板房说道，“伯爵大人，就是这里。”
“很好，让士兵彻底戒严包围这片区域。侍从们，让我们的小伙子们跟上，我要去会会那些佣兵们，让他们清楚维桑家族的强大。”伯爵翻身下马，命令道。
在伯爵身后，步兵队伍们自然的分散开来，一小批士兵跑去包围了这片房子，而更多的士兵则是排列成纵队，在伯爵的指挥官的指令之下，紧紧地跟随在维桑伯爵和其侍从的身后，一行人推开了木板房的大门，在昏暗的屋子里，一众打扮各异的佣兵们正在等待着他们。
第75章 围城之役 I（）
“向您致敬，伯爵大人，您的到来让这里蓬荜生辉！“维桑伯爵刚刚走入屋中，就看见一个穿着锁子甲的黑发中年男人热情地向自己这边走过来，一边说话，一边讨好似得自作主张地向伯爵行了一个屈膝礼，就好像自己是维桑家族的奴仆一样。
“你是？”维桑伯爵好奇地打量着中年男人，而伯爵身后的侍从们则是默默地观察着屋子中的其他人，那些坐着或是站着同样面色阴沉的佣兵们也在反盯着伯爵一伙儿人，双方沉默着，静静地看着伯爵和中年佣兵，后者看起来像是佣兵们的头领，但他是谁呢？
“尊贵的维桑伯爵，我就是‘泥泞者’的合法的头领继承人，佣兵团之前的副头领。我正是给您写信的人。”佣兵谄媚地笑着，“我清楚，我的名字在您面前不值一提，但伯爵您可以叫我鲍勃，这是我的教父称呼我的名字。”
“好吧，鲍勃。”维桑伯爵看了看屋子中的一众佣兵们，伯爵认为他们一共有二十多个左右，数量远远少于维桑家族的士兵们。伯爵稍稍安心，他回望向面前的佣兵，只见对方依旧是笑着，伯爵开口询问道：”我想问你，你们的佣兵团目前面临着的困境都有什么？哦还有，我记得你们’泥泞者‘不是有八十多人么？剩余的家伙们去哪了？“
“您有所不知，伯爵大人。正如那封我给您寄过去的信中所说的，自从之前的头领遭遇一个普通佣兵的报复而死后，我原本应该获得新一任头领的职位的，但是佣兵团中的首席指挥官巴克——那个该死的混蛋妄图阻止我，巴克不知道从哪搬出了一套说辞，说什么佣兵团的下一人头领应该通过所有团员投票表决来通过，真该死！他的人比我多！伯爵！我们两个已经闹翻了，我希望能够得到您，以及您身后强大的维桑家族的帮助，来协助我取得’泥泞者‘新一任的头领的位置，彻底击溃巴克手下那些冥顽不灵支持他的蠢货们！”
“听起来不容易，鲍勃。”维桑伯爵嘴角微微上扬，“我听说佣兵都很凶悍，我的士兵们如果帮助你说不定会受到损失。更何况，现在叛军就在城外虎视眈眈着我的城镇，你说，鲍勃，究竟什么才能让我的士兵们为你流血牺牲呢？”
“伯爵大人！你放心，我肯定不会忘记您的无上之举！”鲍勃双手紧握成拳，露出豪气冲天的神色，信誓旦旦地保证道：“您只要帮助我送巴克和他的党羽们统统下地狱的话，我在当上泥泞者的头领之后，我保证会不再收您家族任何的雇佣费用，我将会率领剩余的团队佣兵们免费为您效劳直到击败叛军们。同时，我还会退回先前您已经支付的那些金子，以示诚意和对伯爵您的尊敬。”
“啊，鲍勃，你太没诚意了！”维桑伯爵露出冷笑，环抱起他的两双枯瘦的手臂，浑浊的双眼带着打趣的意味盯着佣兵，“你知道吗？和你作对的那个指挥官，哦，就是巴克，他也来找过我，也来寻求我的援助，你知道，他开出了什么价格吗？”
“伯爵大人。。。。。。。”鲍勃脸色苍白的喃喃说道，副头领已经预感到事情将变得相当不妙。
“来啊，总管，你在哪？出来一下，对，上前来，让我们亲爱的朋友鲍勃看一下巴克先生差人送给我们的信。“维桑伯爵笑着，拍了拍手，与此同时，之前早有准备的间谍总管就从步兵阵列之中钻了出来，他的手上拿着一封信，信封上非常醒目的绘制着一个奇特的画面——一位身中数箭的战士艰难地想要穿越前方的烂泥地。
鲍勃脸色更难看了，他认出了这是“泥泞者”佣兵团中专有的一种饰有团队徽记的纹章纸，十分正规，看起来维桑伯爵所说八成是真的，巴克这个平时装作大义凛然铁面无私的伪君子真小人也在这个关键时刻放下了尊严和荣誉来跪倒在地请求维桑伯爵的协助。当然，和自己一样。
”副头领阁下，你听好了，巴克先生在这里许诺，事成之后他不但会免除所有应付的佣金，除此之外，他还会赠予维桑家族——“
“求求您！好心的先生啊！您别再说了！”心灰意冷的鲍勃挥着手悲伤地打断了间谍总管的话，他双目无神地瞟了一眼信封，仿佛是在与上面无形的巴克意志作斗争似得，鲍勃直视着维桑伯爵，”伯爵大人，您开个价码吧！巴克给您许诺多少，我鲍勃出双倍！“
“噢，是吗？”维桑伯爵笑容更胜，他有一种戏耍某种小动物的感觉，“亲爱的鲍勃啊，你确定不想听完巴克的那封信，听听他到底想给维桑家族些什么东西吗？”
“不用了，伯爵大人，我只想听您说的，您开个价吧，只要您能够帮我干掉巴克这个混蛋，您让我做些什么我都愿意！”鲍勃神色渐渐沉着下来，佣兵坚定地直视着面前的维桑伯爵。他彻底豁出去了。
“那好吧，鲍勃。既然你这样说，那么我还有维桑家族都会把你当做是朋友。“维桑伯爵装模作样的好像退让了一步似得，伯爵摆出了一副想要施恩的那种犹豫不决又蠢蠢欲动的微妙神色，”总管啊，你说我们该让维桑家族的朋友鲍勃付出些什么来换取另一个可怜人，巴克先生和他的手下的性命呢？“
“伯爵大人。我想到了一个好主意，如果副头领阁下愿意在当上真正的头领之后，就正式率领剩余的手下们宣誓永远效忠于伯爵大人您，效忠于维桑家族，�
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