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七月二十六日。

刚刚坐上内阁首辅位子没多少时间的高拱，居然突然递交了辞呈。

再此前的两天，内阁和乾清宫内，都充斥满了弹劾高拱的奏折。

新郑高家的商队，居然偷换朝廷发往西进大军的军资，并且把那些军资偷偷的卖给了畏兀儿人。

事发之后。高家随军商队的掌柜，高涟，服毒自尽。

只不过。据民间传闻，前去调查高家商队的官差，并不是兵部或者工部的官员，而是锦衣卫和东厂派的番子。

无论结果如何，事情发生在高家的商队里，也只有高拱才有资格负这个责。

另有传言。当高涟自尽的消息传到京城之后，萧大人竟然在司礼监的朝房内大发雷霆。最后居然还是内阁张居正，张大人劝了回来。

萧大人是内阁的官，如何会跑到司礼监去发威？这个威风要的是不是太大了点？

几乎没有人敢去仔细查探这个问题。

而正当所有人都以为张居正张大人将接过内阁首辅的位子的时候，张大人却突然告病，闭门不出，据说病得连起床都没法子。

出乎所有人的预料，也在意料之中。

“内阁诸员。咸以萧公为首。”

而在此后的一年，李成梁所率的大明西进大军，一路凯歌，俄罗斯人溃不成军。于隆庆五年三月在西伯利亚城签定和约。

以乌拉尔山而界，以西为俄罗斯国，以东为大明北地，设北域都护使司，以教靶归化部黄台吉为都护使，李成梁为指挥使。

黄台吉和李成梁接任之后，练兵屯田，一日不休。

大明隆庆五年。七月初九，乾清宫。

隆庆帝吃着一口冰屑，又看着眼前的萧墨轩，颇有

“你若是也走个几个月，联这些事儿，该如何吩咐谁去？。

“便是长工，也得有回家过年的时候大明朝内阁首辅萧墨轩显得甚是委屈。

“那便依你好了隆庆哭笑不得，“只是李成梁那里，该如何吩咐；还有卿说的那什么东面大洋对面。”

“圣上。”萧墨轩微微一笑，把手放在东暖阁的地图上面，“穿件上好的衣服，也得能有人去炫耀是不？”

“若是这天下都归了我大明。我大明又上哪去找可以炫耀的人？”

“这”萧卿倒也是言之有理。”隆庆帝也是忍耐不住，哈哈笑出声来。

“这么些年了，联也是想明白了，当真是不在当中，便不知其中之事。”隆庆帝停下笑来，脸色忽得显得严肃无比，“有些事儿，只怕也是当真身不由己，既然过去了，也就算了。”

“萧卿，你现在可谓是位高权重，即便是联也不如你。这天下的百姓也都说，可以没有联，但是不能没有萧墨轩。”隆庆站起身来，走到萧墨轩身边。却又轻轻的拍了拍他的肩膀。

“臣”萧墨轩只觉得身上一阵发汗，竟不知该如何做答才是。

“百姓们说的没错。”隆庆哈哈一笑，又坐回身去，“其实联也是如此之想

“联也明白，这些传言，未必就全是说你的好，未免没有想让联猜忌你的意图。”隆庆继续说道。“可萧卿你可知道，联当真从来没有猜忌过你。”

“你可知道这是为何？”隆庆帝静静的看着萧墨轩，等待着他的回答。

“皇上既然问了，那么臣也只能说，臣没有给皇上猜忌的理由。”萧墨轩直了直身，开口回道。

“哈哈，只听你这句话，联便就真没有猜忌你的理由。”隆庆帝又发出一阵爽朗的笑声。

“联听够了那些皇上圣明。或者微臣不知的回话。”隆庆点头说道，“联自然没有如此圣明，可也不会用那些只会说不知的人，若你一问三不知，联为行还要用你，难道我大明真的无人了？”

“萧卿你无论大事小事，从来不瞒着联，都放在联的眼皮底下，即便是上回在司礼监。”说到这里。隆庆帝却是嘿嘿笑了几声。

“臣知错了。”萧墨轩汗颜。

“你真当联是不知道？。隆庆帝神秘一笑，“冯保和你走的近，你又怎知他禀性不会像你？。

“这萧墨轩顿时有些无语。

“联这个皇帝，是祖宗给的。只能说是上天的福分，有些事情，联想管；也没那么大的本事，还是的靠着朝廷具上上下下，更多的事儿，甚至还得靠着我大明的百姓。”

“只要让联和联的子孙，能对得起列祖列宗，联也就足够了。没本事去管的事，硬要去管，只会把事儿给弄砸了，那才是真的对不起祖宗，倒不如交给萧卿家你这样的贤能去管，才是正理。”

“臣”也只想不负圣望。不负了这天下的百姓。”萧墨轩心里一热。

“这一点，联倒是信你。”隆庆帝微微一笑。

“若是你想，便是把他接回京来居住也成隆庆帝把目光转向窗外，七月的京城，正是一片好风光。“顺便转告于他，联，联已是忘了他了。

九月初九，正是重阳，江西分宜。

早晨的阳光并不算太强，照在人身上，颇有些暖暖的感觉。

曾经的内阁首辅严嵩，却是衣裳褴褛，静静的闭目坐在一座破屋之前；曾经的风光和繁华，似乎已经从这位老人的记忆中，完全逝去。

远远的，似乎有一阵清扬的马蹄和车轮声远远传来。

严嵩的破屋，就搭建在道路的旁边，后面是一片颇有些荒凉的坟场。每隔几日，都会有人前来祭奠，而那些留下的祭品，就是严嵩赖以得生的吃食。

马蹄声，在面并不远处慢慢停了下来，严嵩仍然没有张开眼睛。

也许过一会再看，面前会多上几个干净的馒头什么的，这样的事情很少见，因为大部分人都会选择故意躲开，但是也不是没有过，甚至在心底；严篙还有些期盼。

这么些年来的岁月，已经几乎磨平了他昔日的自尊。

有人跃下了马来，直直的朝着面前走来，严嵩下意识的低下头去，想要遮住自己的面孔。

一双有力的手，忽得伸了过来。紧紧的抓住了严嵩那双和干柴一样枯瘦的胳膊，严嵩顿时愕然的抬起头来。

“是　是你？”