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“可是父皇……”隆庆帝仍有些犹豫，在皇帝老子眼皮底下做了这么多年的王爷。凡事都只想着低调，如果说在金殿之上还能撑起气来对着满朝文武牛一下，可眼下要隆庆帝直接对着自己皇帝老子摆牛气，到底还是有些心虚。

倒不就只是放一个海瑞出来这么简单，最大的问题是，在嘉靖帝和海瑞地这一顿叫板里头，总归得有一个算是错了的人吧。如果直接把海瑞给提了出来，那不就等于说是嘉靖老人家错了嘛。隆庆帝向来也知道，自己。就算他自个肯丢了下来，自己这个做儿子的，又岂能这么随便的摆弄了。

“太上皇顾着皇上，舍得自个给皇上立信呢。”萧墨轩满脑子的阳光，却没留神某人脸上阴暗的偷笑。

“放海瑞出来，倒也不难。”隆庆帝正一下脸色，开口说道，一边说着，一边瞥着萧墨轩脸上的表情。

对于海瑞的事儿，萧墨轩毕竟含着内疚。听隆庆帝这么一说，未免有些喜形于色。

“只是……”隆庆帝咋了下嘴巴。右手合在左手上边拍了几下，“子谦……”

“臣……”萧墨轩有种不良预感，但是又说不清怪在哪里。

“此事事关太上皇颜面，须得低调处置才是。”隆庆帝若有所思的说道。

“圣明无过皇上。”萧墨轩点着脑袋应着声，眼下要紧地是把海瑞从那捞子诏狱里折腾出来，要不自个可就得一直背负着这块心病。而隆庆说的一点毛病也没，做儿子的顾及点老子的面子，这理说上天去也没错。

“不若你带他去江南罢了，眼下你封疆两省，容这一个小吏。当是举手之劳。”隆庆帝笑眯眯的看着萧墨轩，“既然太上皇把这份人情给朕做了，朕也不妨再分你一半。”

“臣……”萧墨轩只觉得背后一阵发冷，像是出汗了。咋还发冷呢。

海瑞是清官是不错，可只适合丢在人家地盘上，或者自己看不见的地方。萧墨轩虽然有很多想做的事情。可自认并算不得一个清官。

尤其是日后做了应天巡抚的海瑞把对他有大恩的徐阶折腾的差点家破人亡地那一场，萧墨轩对那一段可是记忆尤新。

这回萧墨轩去江南，海贸一事乃是大重之一，又想拉着那些大户卖力，又不给他们搞点中产阶级特权，显然有点不可能。大尺度上，萧墨轩可以掌握着，可小事情上，难免也会有些疏忽，可偏偏这海瑞就是个眼里进不得沙子的人。搞倒退地小农经济，破坏市场经济，无视宏观调控，可偏偏又是个清官，还真不好拿他怎么样。最起码，萧墨轩眼下心里头就是这么想

也不能怪萧墨轩，只能说几百年来，海瑞的形象被塑太彻底了，就是连和海瑞接触了好几次的萧墨轩，一时间也不能完全转了过来。

当然，如果萧墨轩知道，自己当年和海瑞谈过的那一篇《国富论》，已经让京城的炭窑里在年前多卖出了几十斤木炭，兴许也至于这么紧张。

“微臣……遵旨……”萧墨轩甚有些不情愿的顿首回道，“臣谢圣上隆恩。”

“哎……莫谢，莫谢。”隆庆帝乐不可支的拍了拍萧墨轩的肩膀，“且是谁让朕和你还有个师兄弟地情分呢。”

大明嘉靖四十二年，正月三十。

虽是眼看着就快要出了正月，可是京城里的天气仍是有些要冻掉人鼻子。昨个日中打屋檐上落下的雪水，全铺在了街道两旁的青石板上，被夜里地冷风一回，都结成了薄冰，踩上去都是“咯吱”作响。

两彪人马，都是从东安门方向过来的，一彪是打萧府里出来的，另一彪却是打京东官驿里出来地。

打萧府里出来的这彪人马，比起另一彪来，明显气势大了很多，队伍里头时不时的露出几只锦鸡或者孔雀，贴在补子上光鲜的摆弄着自个的羽毛。

—

“李总兵，是萧大人的车仗。”辽东游击将军郎得功，心里稍微带着几分嫉妒，勒住缰绳，朝着前面马上的李成梁说道。

也难怪郎得功心里头会有些嫉妒，虽说他向来和李成梁私交颇好，这一分嫉妒里头，也并没有带上恶意。可是一个小小的参将，只是见了萧大学士一面，就连跳两级，成了手握兵权的一方总兵，任谁也会心里有些嫉妒。

其实别说郎得功了，就是李成梁自个也有些云里雾的，丝毫不明白萧大学士如何就会看上了自个。

“车马靠边。”李成梁低着个脑袋，正是若有所思的模样，听见郎得功这么一招呼，连忙勒住了马。

前来相送萧墨轩的，内阁里的阁员里头，只有一个张居正。眼下正扯着萧墨轩的袖子，嘴里头叮嘱个不停，说的无非是些回了江南以后做事的道理奇＇…＇书＇…＇网。从前俩人都在江南，张居正凡事帮萧墨轩担待的也不算少，眼下再去江南，却只剩了萧墨轩一个，不知怎的张阁老对这个得意门生倒是有些放心不下。

“汝契。”萧墨轩被张居正扯着袖子，两眼茫然的不住点着脑袋，猛然间目光扫到了一个熟悉的身影，顿时像是逮到了救星一般。

“末将见过萧大学士。”李成梁见萧墨轩身边拥着的都是朝廷里的大员，也不好上前搭话，本想让到了一边，让萧墨轩车马先出了城，却没想到萧墨轩居然先朝自个打了招呼，顿时心头一热，忙不迭的上前行礼。

“汝契，先见过张阁老。”萧墨轩微微笑着朝着张居正平了平掌，“日后你镇守辽东，少不得和朝廷里头打交道，有张阁老在，自当随时请教便是。”

“末将李成梁，见过张阁老。”李成梁转身向张居正行礼，“甲冑在身，不能全礼，请阁老恕罪。”

“哦，李成梁……”张居正笑眯眯的看了李成梁一眼，又转过头来，意味深长的瞅了萧墨轩一眼，“皇上御点的新任辽东总兵？”

“正是末将。”李成梁站直了身子，垂手直立回道。

“我且是还要和诸位前来相送的大人一一道别，眼下辽东无将镇守，汝契且莫耽误是了。”萧墨轩朝着李成梁挥了挥手，示意他先走。

“这……”李成梁有些犹豫的看了萧墨轩一眼。

“国事为重，有些规矩，不理也罢。”萧墨轩若无其事的微微摇头。

“两位大人保重，末将先行告辞。”李成梁点了点头，翻身上马，又在马上向着萧墨轩和张居正一作揖，领骑而去。

“孺子可教。”张居正有些愣愣的看着李成梁的背影，过了半晌，才回过神来，嘴里念叨着，也不知道说的到底是谁。

“学生此去，老师可再有教诲？”萧墨轩恭敬的对着张居正说道。“没了。”这一回，张居正倒说的干脆。

第六卷　第四十七章　兴化之陷

明嘉靖四十二年，正月。

俞大猷奉调离闽入粤剿倭，浙江海道在戚继光的领军之下也是对残余倭寇步步紧逼。

俞大猷入粤之后，闽中倭寇颓势大缓。劫掠浙江、广东等省的倭寇纷纷乘机窜入福建，与原在福建的倭寇互相联合，大举进犯福建各地。先后攻掠邵武、罗源、连江、寿宁、政和、宁德、福清、长乐、龙岩、松溪、大田、古田、田。

当年正月二十六，倭寇攻陷兴化府，将府城焚掠一空。自倭寇犯东南以来，破州、县、卫、所虽有百余计，但从未及府城。兴化为福建大府，最为繁富，至此为倭寇所陷，远近为之震动。二十九日，倭寇又陷平海卫。

六日后，广东香山县又传镜佛朗机人作乱，强索邻近田地若干，乡民大动，佛朗机人执火器相对，乡民死伤愈百，香山知县往抚，乃稍平。

正月底的事儿，尚且未及传到了京城里头。二月初五的时候，萧墨轩也正在前往江南的水路上头。

等到消息折了一回，从京城折回传到南京的时候，萧墨轩恰恰刚打官船上走了下来。

“恭贺萧大人进加大学士。”听说萧墨轩打京城回来的消息，直浙两省的大户和南京所在的官员早就抖擞了精神，甚至有的直接打昨个早上的时候，便就在码头上等候着了。

南京六部里，原本还有几个不屑的，听说萧墨轩加了大学士，也是不敢怠慢，纷纷结了伴前来迎接。

经略府经历卢勋。原本就是随在萧墨轩身边的，也早就和徐渭两个备好了车轿，等在了码头边上。

萧墨轩对着前来相迎的官员们一一见过，转过了身，就要朝着轿子里头钻了进去。

“大人，是先回府邸，还是先回衙门？”卢勋凑近了轿子，小声的问道。

“府邸。”萧墨轩想也没想就吐出了两个字，这么长时间了，连春节都没陪着老婆们过。这打京城回来了，自然要好好弥补几天。

“哎，谨遵大人吩咐。”卢勋应了一声，就要吩咐起轿。

“新近可是有什么大事儿？”萧墨轩向后靠了一下，让身体贴在软绵绵地轿垫上，惬意的眯搭上了眼睛。

“耐得大人料理，这年前年后的，直浙两省都是井然，若要出事儿，也不该出在咱们这里。”卢勋把脸贴在轿帘边回道。

“哦。”萧墨轩坐了这么些天的船。也是有些疲了，嘴里说出来的话。也是有些有气无力的，“那倒是哪里呢？”

“今个刚接到朝廷和闽中的通报，说是自俞将军入粤之后，闽中倭寇乘势大乱，已是占了兴化城，上个月的二十九，又陷了平海卫。”卢勋顿了一刻，才开口说道。

“倭寇陷了兴化？”坐在轿子上的萧墨轩猛的一惊，坐直了身子。

这么些年来，倭寇虽然凶猛。可是还从来没有攻陷过州府大城，尤其自胡宗宪总督江南之后，倭寇元气大伤，如何反而能陷了大城。

“停轿。”萧墨轩脸色一冷。轻喝一声，“这么大地事儿，缘何适才不说？”

“闽中眼下虽是险恶。可毕竟不归着大人这里管，况且军事上的事儿，已经有了谭总督调遣，不日戚将军就要领军入闽支援，下官以为……”卢勋也没想到萧墨轩的反应会这么激烈，顿时心里也是一惊，“下官以为，大人一路劳顿，总该是歇息上几日才是。”

“糊涂。”萧墨轩顿了顿脚，“眼下本大人受皇上重托，加文华殿大学士，江南形势又岂能不尽心，若传了出去，他人只认我萧某怠慢。”

“倭寇原本各自为战，为何今日却大集闽中。只说兴华府高墙坚壁，也非倭寇常力所能陷，其中定是有什么玄机才是。”萧墨轩的心里，隐隐觉得有些不安。

“这……属下知罪。”卢勋这才反应了过来，额头上也立刻泛起了一层冷汗，“快，快，起轿，送大人去经略衙门。”

“还有徐先生，徐先生呢？”萧墨轩把脑子伸出轿子外面，四处的看着。

“徐先生适才已经骑了马，先回了衙门。”卢勋向后探了一眼，朝萧墨轩回道。

脚力，速速前去。”萧墨轩放下轿帘，只觉得一阵马在道上奔了起来。

南京，直浙经略衙门。

—

“徐先生已是到了？”等萧墨轩迈进公房的门，便就看见徐渭已经坐在了里头。

公房的四角，也已是加上了通红的铸铜火盆，把屋外的寒气隔在了门外。

“在下料定萧大人定是要先回衙门。大人自水路而来，水上寒气最是重，所以先行回来，命杂役烧好了炭火，帮大人驱逐寒气。”徐渭见萧墨轩进来了，点了点头，微微笑道。

“徐先生知道萧某会先来这里？”萧墨轩不由得一愣。

“如果萧大人不先回衙门，那便就不是萧大人。”徐渭呵呵笑了几声，帮着萧墨轩把公房的门掩上，把风挡在了外边。

“徐先生可是看出了些什么？”萧墨轩解下肩膀上地披风，随手搭在椅背上。这段时间萧墨轩虽是不在，但是每天的打扫仍是不敢怠慢。

“萧大人不妨把自己想地说于徐某听听，徐某也好看看与大人所想又何不同。”徐渭并不甚急着开口说事情。

“适才只是听卢大人提起一二。”萧墨轩略一思量，开口说道，“自从徐海，王直两寇覆灭之后，东南倭寇一直未成大气候，更兼谭总督和戚将军，俞将军奋战，倭寇几不能近岸。这一回倭寇能攻陷兴化府和平海卫，比起当年徐，王两人更加势盛。现今倭寇向来各自为战，究竟是何人有如此能耐，竟能聚起三省倭寇同犯闽中。”

“嗯。”徐渭点了点头，附和着萧墨轩的话，“可是萧大人只知其一，不知其二。”

“萧某打京城离开的时候，闽中之事尚且未传到了京城，这些日子也都在水路之上，自然不明。”萧墨轩直言相告。

“萧大人，请看。”徐渭走到墙边，掀开幕布，指着地图上的兴化城说道，“兴化正处泉州，福州两府之中。只论兴化一城而论，城中守军亦有数千，城外又有数处卫所环卫，每处卫所，兵力不下千人之数。即使有上万倭寇聚于城下，兴化一城，只固守几日，等候泉州和福州援军往救亦是不难。可据闽中军报所言，兴化城在倭寇攻势之下，未及一日即溃。”

“未及一日即溃？”萧墨轩顿时大吃一惊，眼睛死死的盯住了地图上边。

与倭寇作战，萧墨轩也亲自经历过，那一回血战台州，守得如此艰难，一大半原因是因为台州城里的守军被倭寇使用调虎离山之计诓走。如果按照徐渭所说，兴化城里守军齐备，如何会在倭寇的手下连一日都坚持不住？倭寇什么时候凶猛成这样了？

“萧大人可知为何？”徐渭脸上的表情甚是严肃。

“为何？”事情到了这个地步，也远远超出了萧墨轩的预料。守军齐备，拥有高墙利炮的兴化城在倭寇面前连一天都没能坚持，这事若传到朝廷里去，任谁也不会相信。

这些年来，大明地军备是有些败坏不错。但是相对来说，东南沿海一带的军备，因为要抵御倭寇，所以比起内地各省来说，要好上许多。

“原本我也是不信。”徐渭苦笑一声，摇了摇头，“徐某虽是不才，当年好歹也随着胡部堂打过几年倭寇，对于倭寇的战力也颇有几分了解。任别说这一群临时聚合在一起的乌合之众，即便是当年地徐，王两股倭寇来了，也未必敢说能在一日之间拿下兴化。”

“闽中的通报，是正月三十传来的。”徐渭顿了一下，继续说道，“因为大人，故而在下以大人名义接了下来。”

“当日在下便就派了信使前往戚将军营中，请他派人询问闽中所历。戚将军当年曾经领军入闽助战，在闽中颇有几个老友，问得出话来。”徐渭不紧不慢地说道。

“如何？”萧墨轩又紧追着问。

“倭寇围攻兴化，用上了红夷大炮。”徐渭看着萧墨轩回道，“况且倭寇所用火炮，比起兴化守军所用射程更远，堪比我直浙两省军备所用。”

第六卷　第四十八章　怪事

“倭寇用上了火炮？”萧墨轩听了徐渭这么一番话，不由得倒吸一口冷气。

萧墨轩造出“卯子号”火药之后，因为目前产量尚且有限，只足够装备直浙两省和京城禁军的装备，有好东西，当然得先尽自己这边用。即使是北方九边，用的火药仍然是以前的存量，兴化城自然也就毫不例外。

“卯子号”火药和明军以前常用的火药的区别，萧墨轩还是清楚的。同样的佛朗机炮，如果用上了“卯子号”火药，射程可以足足增加一里地，与目前的葡萄牙海军所装备的火炮基本相当。而这样的火药如果用在了原本射程就最远可达十来里地的红夷大炮上边，射程更是足足可以增加三四里。

正如徐渭所说，正月二十六倭寇围攻兴化城的时候，兴化城直接就是完全暴露在了倭寇的炮火之下而毫无反击之力。倭寇在用红夷大炮消灭了兴化城楼上明军的火力点之后，又用炸药炸开了兴化城门，千年大府就此陷落。

之后由大才子王世贞之孙，王也亭主导编撰的《明书。殇》中，详细记载了嘉靖四十二年兴化城陷落的详情。章节中最后一句话说的是：自此之后，两军交战咸以火器相争雄，冷刃之接，不复矣。

也就是说，自从兴化一战之后，在包括大明在内的整个世界范围内，火器之间的较量逐渐的代替了短兵直接相接的场面。胜负地关键，往往由所拥有的火器的实力来决定。一个时代落幕了，另一个时代登场了。

“倭寇哪里来的如此火器？”萧墨轩只觉得脊梁背上一阵发寒。倭寇既然能拥有射程远远超过普通明军的红夷火炮，那么倭寇手里的火铳和佛朗机炮自然也威力远远超过粤闽两地的明军。

适才在路上的时候，萧墨轩已是得知，谭纶已经下令，命戚继光领军入闽助战。

如果徐渭没有从兴化一战中看出了苗头，并且已经知会了戚继光。戚继光带领“戚家军”入闽作战的时候，仍然套用之前的战术，只摆出什么“三才阵”。“鸳鸯阵”冲杀倭寇，那么可想而知，必定会导致重大损失。

“倭寇哪里来地如此厉害的火器？”萧墨轩咽了下口水，想要平复一下心里略有些焦躁的情绪。

“萧大人问的明白。”徐渭淡然一笑，在萧墨轩的面前坐了下来，“可徐某却不尽明白，我直浙军中的‘卯子药’，向来管制极严，断不会落到了倭寇的手里，即使偶有遗留。也断不会足够倭寇攻城之用。火药配方，也只大人等数人知晓。便是连徐