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“这冬天过去了一多半，却仍是没下雪呢。”丫头们似乎并没有看见少爷走了过来，仍是没停住了口，“三十九到四十年的时候，据说是皇上在宫里头斋戒才求来了雪，今年个听说皇上龙体欠佳，却不知道如何是好了。”

“少……问少爷安。”有个眼尖的丫头，第一个发现了走过来的萧墨轩，连忙手忙脚乱的丢下手里的粗布，朝着萧墨轩行了个万福。粗布落到了盆里，溅出了水来，打湿了脚边的裙角。

旁边的几个丫头，也连忙一起回过身来，向着萧墨轩道着安。

“这大清早的。”萧墨轩的嘴角微微翘着，看见了一双双被冻得通红的小手，“怎生是不等到了午时后再来。这大清早的天冷水寒，若是手脚岂是不好。”

“回少爷地话，奴婢们是从井里头打的水。”几个丫头听见萧墨轩的话，顿时心里一暖的水，一年四季都是这个温。明个就是年三十了，忙好了这些，奴婢们且还是其他的事儿要去做。”

“那便就小心些，别当真弄湿了衣裳。”萧墨轩笑着点了点头，目光落到了刚才被打湿的裙角上，“着凉。”

说完这话。萧墨轩便回过了身，朝着花厅里头走了过去。

“都说当今皇上是神仙下凡。”看着萧墨轩转进花厅的背影，刚才打湿了裙角的丫头也是禁不住眼圈略红了一下，“依我看，咱家少爷却也是呢。”

“少爷的官是越做越大，可对咱家里头的人，却是平常连个脸色都没。”小丫头重新从水里头捞出了粗布，用力地拧了一下，“老爷和夫人也是好人，可若要是做到少爷这般。凭谁家的主子也不能呢。”

这些做下人，虽是地位卑劣。却怎么也是个人。谁对自个好，谁对自个不好，也都分得清楚。其实若说起来，他们辛苦伺候做主子的，平日里所想着的最大的奖励，也只是声好。心里所喜的，也是只做主子的能和和气气的对着自个，可是在大多数的人家里，如此微薄的要求，也只能是一个奢望。

“且是动心了不是？”旁边一个丫头。“咯咯“笑着接过话来，“若不然去求夫人把你派到少爷身边，日后兴许也能学着小兰姐姐不是。”

“尽说些不着边际地话。”被取笑的丫头，顿时就羞红了脸。不过好在一张小脸早就被晨风吹得有些发红，倒也看不真切，“我等哪有小兰姐姐那般地福气。那般的体贴。”

“都说人善被人欺，只求咱家少爷平平安安的才好。”站在一只小凳上，擦拭着雕栏的一个丫头，忽然回身微叹一声。

“你啥时候见咱家少爷吃过亏？”立刻就有人不服气似的回过话来，“便是连严嵩家里当日那等风光，也动少爷不得，咱家少爷有神佛保佑着呢。”

“其实少爷倒也不是弱主。”一直没说话的一个，突然略低声音，开了口，“你们可记得，鞑子的归化城，当日的老城便是被少爷一把火给烧了，那火据说烧了三天三夜呢，把草原上的天都给映红了。”

这几个丫头，谁也不知道当日的板升是个什么模样，更没见过萧墨轩火烧板升地情形。在她们眼里，凡是城市约莫都是和北京城差不多的模样，那么烧个三天三夜，也不奇怪。其实以当日板升的那么些板房，毛毡，只消半日便烧了个干净。

“且是呢。”见说得来劲，又有人接过话头，“你们可听说了，少爷在南京平定乱军，坑杀了上千号人。”

萧墨轩拿着振武营在手上，做了一场戏，即便真的是坑杀了，也只有百来号人，可传到京城，却不知如何却变成了上千人，以讹传讹，便就是这么回事。

“乱臣贼子，本就是该杀之人。”说起这事儿，有人开始为萧墨轩开始辩护，“若不是少爷平定乱军，还不知南京城要牵

少人，多少户人家呢。少爷这般做，按照书上地话以菩萨心肠，行雷霆手段。”

萧家也算得是书香门第，凡是府里的人，即便是厨房里烧火的，也都读过几本书呢。

“我且也没说少爷地不仁慈。”刚才说事的丫头也笑着转过头来，“你便这般急着，也且是动心了不是？”

“你……却不知是谁上个月的时候，拿着少爷帮描的像红了眼呢。”被取笑的，毫不客气的掀出了一桩糗事儿。

几个丫头，“咯咯”笑着闹成了一团，在走廊里洒下了一串银铃。

怀春的少女，总是那么可爱，甚至有几分傻傻的感觉。只可惜的是，某少爷的心里头，却再也没了空。

—

因为萧墨轩起身之前，在床上又躺了一会儿，所以等起身的时候，爹爹已经去了吏部衙门里头。今个是四十一年的最后一次公办，萧墨轩和张居正两个，也是昨天才把钱粮运到了京城。京城里头的百官。包括萧天驭在内，且都还是没领俸禄呢。

花厅里头，只有萧夫人和宁夫人两个坐在当中，手里拨弄着一双虎头童鞋。

“子谦。”萧夫人见萧墨轩走了进来，没等萧墨轩来得及上前请安，便笑眯眯的朝着儿子微微点头唤道，“你且是过来看看这双鞋子做得如何？”

萧墨轩是个男人，凡是男人，百分之八十都会对这些针红之事毫无兴趣，所以萧墨轩也不例外。不过见是娘亲叫了。萧墨轩却也不得不走上前去。

“子谦见过娘亲，见过岳母。”萧墨轩先长身一作揖，“问两位早安。”

“适才早上厨房里头只炖了莲子羹。”萧夫人拉着儿子，让他在身边坐下“我们几个年纪大了，只吃那些却是无妨，给你却怎生是吃得饱。可巧上回刑部王大人家里有人回乡省亲，带了些湖广老家地血糯回来，我且是让厨房给你做了送来。”

“你且看看这双鞋倒是做得如何。”萧夫人说着，又把那双虎头鞋，塞到了萧墨轩的手上。

“娘亲。且还是早着呢。”萧墨轩觉得不好抚了娘亲的好意，只能是呵呵笑了一声。

“如何还能说早。”萧夫人立刻略瞥了下眼。“再说了，你那有你家岳母帮着料理呢，我这却是帮着裕王妃准备的。”

“妹子……王妃也有喜了？”萧墨轩顿时大吃一惊讶，“儿子在江南的时候，也和王爷常有书信，怎生却是没听王爷提起过。”

“便就是王爷，也是这个月头才知道的，你不知道，又怎得奇怪？”宁夫人微微一笑，摆了摆手。“上回听说苏儿那丫头有喜，这些娃娃日用的东西，都是我揽了下来。你家娘亲一直眼红着呢，这一回。可算是找着机会补了回来。”

“你且只当你有女儿？”萧夫人也有些得意的扬了扬头。

原来只是这个月头的事儿，萧墨轩那倒也不奇怪了。

这个月，自个在南京只在出发的临行前。才收到了一封裕王爷写来地书信，说的也都是关于海瑞的事。

虽然海瑞的事儿，内阁几位阁老的信笺上已经写的清楚，可是裕王爷倒也牵挂着。

当时事出紧急，裕王只说了海瑞的事儿，却没提王妃有喜的事儿，也是正常了。

“前些日子裕王派人送信来，说正月初二的时候要带王妃来府里省亲。”萧夫人接着对萧墨轩说道，“今个已是腊月二十九了，你若是得了闲，不若先去王爷那里拜见一回。王爷常记挂着你，你也莫要失了礼节。”

“儿子明白。”萧墨轩点了点头，“只是……这上午的时候，儿子还有些京城里地事儿要去料理，须得晚些去便是。”

“莫是忘记了便是。”萧夫人手里又拿着一件小小的锦衣，触手却摸着了一个线头，要过剪刀略修了一下，“难道还有什么事儿比拜见王爷还紧要？莫不是你那帮国子监里地同窗听说你回京，要一起凑了酒席去吃？你该是顾着些正经才是。”

“娘亲哪里的话。”萧墨轩被萧夫人说的也有些哭笑不得，自个啥时候有酒吃便把天都给忘了，“儿子要去办的，自然是紧要的事儿，也不费甚工夫。裕王爷那里，儿子从江南回来的时候便就是备好了东西，哪里又会忘了。”

萧墨轩堂堂一个二品大员，封疆大吏，在娘亲和岳母面前，却也是温驯得像只小猫。

正说着话，刘婶已经端着刚炖好的血糯粥送了过来。

“这一夜了，快去用些。”萧夫人朝着萧墨轩挥了挥手，“这血糯倒也是好东西，王大人送来得又多，你稍后去裕王府的时候，倒是也好带上些送了过去。”

“哎……

轩此时肚中确实有些饥饿了，应了一声，便起身朝着

腊月二十九，除了极少数的商家在年前便早早歇了业，赶回外地的老家过年，京城里地大部分铺子却都是仍开着业。

加上今年京里百官的俸禄发得格外的迟，所以直到今天，大街上头仍是熙熙攘攘，水泄不通的一般。

萧墨轩并没有乘着轿子，而是萧三和萧五。便朝着外头转了出去。

萧四生得机灵，眼下正在龙江船坞主持着，这回临时回京，萧墨轩暂且也没把他带了回来。虽然萧墨轩回了京，可是船坞里地活计丝毫不能停下，在第一批福船下水，以及没有找到更合适地人手主持之前，萧墨轩也只能把萧四仍放在那里。

况且这回回京，家眷还都留在南京，总得有个机灵的人帮着打理南京地宅子。

崇文门边的惠丰行。比起当日刚开办的时候，铺面竟是大上了整整三倍。

更加富丽堂皇和宽敞的店铺，琳琅满目的货物，再加上萧家在京城的影响，让这里渐渐成了京城里边达官贵人买办的首选之地。

充裕的资金，以及强势地地位，也让惠丰行开始尝试买断和直购式的经营。只是这一个法子，却不是苏儿，想出来来的了，而是萧大少爷依葫芦画瓢折腾出来的。

景德镇的瓷器。湖广的大米，江南的丝绸。西域的宝玉。这些店铺里所卖的货物，也已经不完全是行走的商人们寄售在这里地，其中的几种，便是惠丰行直接派人前去采购，或者从商人们手上一次性完全吃下。

所以惠丰行地其中一部分货物，比起京城里的任何一家，都要来得便宜。便宜的东西自然更加容易吸引人，一年四季里，惠丰行里都是人来人往，只一家铺子便就几乎赶得上一整条街。

眼下在萧墨轩看来。目前的惠丰行却是已经和现代的大型超市越来越像。

所不同的是，货柜上所放的只是极少量的样品，顾客所看中的货物，仍然需要让店里的伙计去仓库里取。而贵重地东西。又单独放在了一角，与寻常的货架隔了开来。

若是按照这般下去，只怕是补了龙江船坞每年十万两的亏空。却还能留下大大的利润。萧墨轩有些欣慰地笑了一下，拾步朝着门里挤了进去。恩……确实是挤进去的，因为人实在太多了。

在四周的货架上略看了几样东西，萧墨轩又转过了身，朝着最后边地库房转了过去。

“客官，后头是店铺里的库房，不待客。”还没等迈出第三进，便就从后院里边闪出了两个人来，拦住了去路。

“客官您请看。”其中一人指着旁边的一块牌子，“库房重地，闲人莫入。还请客官见谅。”

店铺增大了，店铺里的人手自然也是增加了。想来这两个该是新招来的，所以才会派了站在这里拦着误闯的客人。

“大胆，便是连主子也敢拦。”萧五难得跟着萧墨轩出来转，正愁找不着表现的机会，一声轻喝，上前一步，“且还不快让宁义出来，就说是萧少爷来了。”

萧少爷？这两个倒也不是糊涂之人，虽是没见过萧墨轩，可在这里呆了好两个月，起码也听说过这么一位，一听萧五这么一喝，立刻明白了面前是谁。却又犹豫着不敢擅自离开，只能先让开一些，让萧墨轩一行先进了后院，又分出一人，飞一般的朝着帐房跑了过去。

“当真是姑爷……”不一刻，便见宁义从帐房里头走了出来，抬头朝着萧墨轩看了一眼，立刻咧开了嘴，一溜烟的到了面前。

宁义倒也是忠心，专心之人，受了苏儿的托付打理这京城里惠丰行，倒也是做得有生有色，甚至把床铺都搬到了这里来。但即便是这样，萧墨轩回京的事儿，他也是知道的。

“姑爷，小姐可安好？”宁义乐呵呵的上前行礼，“小的们都等着见小孙少爷呢。”

顿时身边几个人，一起咧开了嘴看着萧墨轩。萧墨轩也不是个害羞的人，呵呵笑了声，伸手在宁义的肩膀上拍了几下。

“姑爷来这儿，可是要补上些家里要用的年货？”今个是腊月二十九，萧墨轩又是一路奔波，昨个刚回来京城里，宁义自然想不出萧墨轩这时候来这里，还会有什么事儿，“这年年的生意，是格外的好，店铺里的事多。昨个听说姑爷回来了，也是等不及去见，原想着明个打烊之后再去见呢。若是家里头缺什么东西，又怎好劳烦姑爷亲自来取，小的自然会让人送了回去。”

第六卷　第十八章　早该想到

那倒也不是。”萧墨轩摆了摆手，“我这次回京，拜见几位老友和大人，只是从江南带来的货物有些不足，便来这里补上些。”

“姑爷稍坐，只说要什么，小的让人去库房里头拿去便是。”宁义把萧墨轩引到房中坐下。

萧墨轩朝着萧三点了点头，让他跟着宁义叫来的两个伙计，向着库房去了。

“姑爷……”一刻钟后，宁义看着萧三几个从库房里拿出来的东西，禁是不住瞪大了眼睛。

十斤重的大棉被四床，鸡蛋一篮，京城产的猪油年糕十斤，浙江产的金华火腿一条，湖广产的大米一石，还有苏州产的绣花丝绸两匹，散装的去籽棉花二十斤。另外几样，也都是家产吃用之物。

这是去哪位大人家拜见？怎生是要带了这么些东西过去？这哪像是去要拜见，分明是要去扶贫。宁义呆在一旁直愣愣的看着，几乎就要连眼睛都要掉了下来。

“姑……姑爷。”宁义张了张嘴，好半天才吐出了一句话来，“便就这么些东西？”

“暂且也就是这些了。”萧墨轩像是松了口气似的，站起了身来，“若再少甚么，须得去菜场那边寻了。”

“姑爷这是要去哪？”宁义本不是个多嘴之人，可姑爷今个的举动实在有些奇怪，却也是禁不住多问了一句。又见萧墨轩朝着自个瞥了一眼，连忙闭上了嘴。

“君子之交，淡如水。”萧墨轩微微一笑，“只是一位老友罢了。”

“噢……”宁义轻轻应了一声，也不再多问。只是帮着打包收拾。又叫人找了辆推车来，帮着搬了上去。

“若是回头见了我爹爹，或是我娘亲和岳母。”萧墨轩等收拾完了，又有些不放心似的转头向着宁义吩咐，“切莫多言，若是见了你家小姐，自当无妨。”

“哎……小的明白。”宁义拼命的点着头，又看着萧墨轩带着萧三几个，推着车朝着后院的门外走了过去。

“哪有这般去拜见地？”宁义有些疑惑的摇了摇脑袋，“只能说给小姐听。可小姐眼下正在千里之外，又如何说得。”

纳闷了一阵以后，想着这些主子的事儿也不是自个能管的，转过头去，又去忙着自个的事情去了。

香炉营，香炉营是京城工匠聚集之地。

工匠聚集之地，便就意味着作坊多。眼下也是因为靠近年关，大多数的作坊都歇了业。若是平常，只这些作坊里头飘出来的烟灰或是粉尘，便让人受不了。

京城里头稍有些地位的官吏和子弟。无事的时候也是绝不会上这里来转悠。即便是这些作坊都歇了业，也不例外。

可偏偏等到了腊月二十九的时候。却看见远处地街口边，位面如冠玉的公子飘然而来。

那公子身着一拢青蓝色的锦衣，只少带了两三个随从，其中一个随从，还推着一辆堆的满满的独轮车。

即便是这样，只要朝着那公子身上细看几眼，便会发觉此人倒是气度不凡。四周的街坊们，把脑袋凑在一起窃窃私语着。这位公子不是哪个世家里的，便就是哪位极有身份的大人家的，说不定还是王公贵冑家里的。

可渐渐看着一行人行走地方向。众人却是突然不约而同的闭上了嘴。他们要去地，是那个人家里。

虽然几乎都只是些手艺人家里的，可是生在皇城下，平日里闲来无事儿的时候。也都喜欢唠唠闲嗑。

世上没有不透风的墙，上个月在京城里发生的那件大事儿，几乎是转眼之间。便就传遍了整个京城。

寻常百姓家里，虽是对这些朝廷大事儿并不十分明白，可是只听在耳里，却只觉得这位海大人实在是个大大的好官。且不论海瑞和嘉靖帝谁对谁错，一旦有这样的事儿发生，大伙儿便就形成了一种习惯性的思维定式。只要是针对着皇上的，一定便就是对的。

可心里同情和赞扬，并不一定能表现在行为上。海瑞在香炉营地家里，已经派上了锦衣卫看守。住在附近的人们，宁愿多绕点路，也不敢从海瑞家门口经过。

可眼下这位公子，不但直直的朝着那边去了，还带了一推车的年货。

虽是闭住了嘴，可是众人也是饶有兴趣地伸头探望着，心里带着一种复杂的心理。

守在海瑞家门口的番子，自然也是看见了萧墨轩一行。其中两个故意从街角站起身来，抖了抖自个身上地飞鱼服，其实也就是亮了