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　　　　不过，总算是把话题巧妙地转开了，在上条暗自感到安心时，父亲刀夜看着店里墙壁上挂着的时钟说：

　　　　「好，我们先来吃饭吧。当麻，跟那边那两位小姐道个谢。她们两位什么都没吃，就是为了等你来耶。」

　　　　是吗？上条转过去看后，美琴「呜」地一声，羞怯地将身体埋在椅背中。另一方面，坐在美琴正对面那个上条没见过的女大学生微笑道：

　　　　「好了好了。等待的人总算来了，赶快吃饭吧。恩，你叫上条当麻是吧？」

　　　　「咦？没错。那您是御坂的姊姊吗？」

　　　　「不是。我叫御坂美铃，是美琴的母亲。请多指教。」

　　　　…………………………………………………………………………母亲？

　　　　上条那桌的所有人都停止动作后，

　　　　「门户《一与？」（录入者语：注音文就饶了我吧）

　　　　大家有志一同地尖叫起来，特别是刀夜更是显得狼狈。

　　　　「但…但是您刚刚不是有提到大学吗？」

　　　　「对啊，因为最近我突然打算想重新学习。到了这年纪还遭遇许多不懂的事物，真的很刺激呢。」

　　　　不可思议的是，被她这么一说，大家倒也觉得这样合情合理。再加上上条与刀夜父子两人看到同桌一副娇滴滴大小姐模样的诗菜后——

　　　　「……也是啦，世界上会有这种事也不奇怪啦？你觉得如何啊，当麻？」

　　　　「这个嘛，这么说来我们家也是这样，好像也没必要那么惊讶……是吧？」

　　　　「明明就很奇怪啊！当麻的周遭都是『小萌』或是『诗菜』这些年轻到不太自然的大人耶！」一般来说应该不可能啊！！像这种充满年轻气息的世界，到底是怎么回事？难道这里是小飞侠彼得潘在担任导游的儿童乐园！？」

　　　　茵蒂克丝虽然用尽全部心力吐槽，但她的体型也算是迷你尺寸。就这件事情来说，眼前的啦啦队少女所说的这番话并没有说服力。

　　　　不过这对御坂家而言倒是没什么了不起的事，美铃与美琴两人完全不在意。美琴伸手拿起放在桌角的菜单说：

　　　　「我看看，现在有点晚了，妈，你点了什么？」

　　　　「什么都没点啊。你看，我也有准备便当呢。怎样啊，美琴，这样比较像个母亲吧？」

　　　　「……不是比较像个母亲，是你如果不扮好母亲的角色，我会很伤脑筋耶！那包包里装了什么？」

　　　　「嘿嘿嘿，你看到别太惊讶哦。」

　　　　美铃在包包内翻找一阵后，拿出圣诞蛋糕般大小的巨大起司块、白酒、银色的圆铜锅，还有小型的瓦斯炉。

　　　　「锵锵！！今天的菜翠是起司锅哦！！」

　　　　啪！美琴敲了一下美钤的头。还好她没有使用电击。相较之下，美铃就像擅长操纵泪腺的成熟女人一样，故意让眼睛变得泪光闪闪。

　　　　「哇，被自己的亲生女儿打了。不过啊，女孩子吃饭时如果食量好到能吃下一整锅饭，这样会长得比较好哦。虽然运动也很重要，但只吃小小盒的便当，根本长不大嘛。而且营养也有可能无法到达希望长大的地方呢。真是的，你以为我为什么要准备这么多的乳制品，不就是为了女儿？」

　　　　「什么，等……你说什么成长、长大的，干嘛突然开始扯这样的话题啦！」

　　　　「有吗？你说什么话题啊？我是说为了骨骼健康，所以要摄取钙质啊……莫非美琴有什么想具体变大的地方？为什么你突然希望那个地方变大呢？」

　　　　「住…住嘴，笨蛋老妈！喂，你这家伙不要愣愣地看着我！！」

　　　　满脸通红的美琴对美钤大叫后，不知为什么又紧咬着上条不放。美铃咧开嘴，露出不太有气质的笑容后说道：

　　　　「不管乳制品到底重不重要，多吃多长大，在生物学上是理所当然的事啊。直着长或横着长倒是另当别论啦，吃东西后变胖是因为怠于身体的管理。只要调节摄取量跟运动量，就能让想长大的地方成长。欧美的饮食文化很棒吧？吃的量就像一大桶饭，体格却能发育得比日本人好。胸部大的话，人生也会有好处呢。」

　　　　美铃说着故意举起两手「恩」地仲着懒腰。她将背像弓一样拱起，故意强调隆起的部分。胸部正在发展中的美琴忍不住退怯说道：

　　　　「我…我才不管呢。说什么吃越多身体长越大，那些都是迷信啦——我说你啊，干嘛一直盯着人家的妈妈看！！」

　　　　被美琴指摘的上条，马上用音速转过头去。硬是转过头的他，眼前看到的是不知因为空腹还是胸部的话题，看起来有点不太愉快的啦啦队少女茵蒂克丝。

　　　　「……干嘛，当麻？干嘛一直盯着人家看啊？」

　　　　「没事啦。」上条露出苦笑说：「吃很多就会长很大，是这样吗？如果是真的就太好了。」

　　　　「！！」

　　　　听到上条的话，茵蒂克丝瞬间出现了反应。她哇地张大了口准备往上条的头上咬去，动作却中途停止。看样子她似乎开始在意用嘴巴接触他人身体的事。她一个人面红耳赤后，慢慢地回到自己的座位上，将身子缩了起来。

　　　　（恩。还真是尴尬啊……）

　　　　上条心想，虽然被咬会很痛，但是没被咬时又总觉得不太舒服，这种心情是怎么回事？

　　　　此时他的周围，

　　　　「当…当麻。你该不会也对这女孩做了什么吧？之前你才说要玩惩罚游戏让那个女孩听你的命令，现在连这个也是！？」

　　　　「唉呀唉呀。明明女孩子在生气，竟然能够将这种状况转到别的话题，妈妈我好像在哪里看过这种状况。」

　　　　「……没…没错。你们两个人有什么可疑之处。哼，我想的果然没错。」

　　　　「哇！我们家美琴明明就很在意，还故意假装没兴趣的样子，真是可爱到不行。果然只有没自觉的不幸少女才会这样。」

　　　　「……当麻是…大笨蛋。」

　　　　（呜呜！我真不幸！）

　　　　听到周围七嘴八舌的喧闹，上条忍不住抱住了头。

　　　　5

　　　　（真麻烦。）

　　　　魔法师史提尔马格努斯耳朵贴着手机。

　　　　他坐在公园的长椅上。旁边的位子没人。一旁摆着便利商店买来的三明治跟罐装冰茶。他喝了一口红茶后，就在内心暗暗发誓再也不喝第二口。再怎么说，他也是红茶大国英国的居民。

　　　　但是，他的表情会如此苦涩并非这个原因。

　　　　原因是手机那端传来的热闹声音。

　　　　「我们调查过英国图书馆的纪录，『使徒十字』原本就是罗马正教目前为止，顽强拒绝公开的灵装。就算是公开记录的表面情报，也不能保证一定正确。」

　　　　混合了男女性语气的声音主人，是雪莉。克伦威尔。英国清教的密码解读专门宫，同时也是茵蒂克丝的敌人。同属英国清教，也可能因为派系关系拔刀相向，但如果是与英国整体有关的事件或问题，则会毫不犹豫尽全力协助。雪莉也处于如此复杂的位置。

　　　　因为九月一日对学园都市发动攻击的事件，她现在正受到「必要之恶教会」的宗教审议。让身为战斗要员的雪莉从事文件整理工作，要让她闭门思过的意涵也很大。不过史提尔预测，最高主教萝拉史都华应该会下达「宽大的处置」。因为那起事件出自英国国内复杂的背景，而且也不可能如此简单就放弃雪莉克伦威尔的密码解读及战斗能力。那起事件在学园都市应该造成不少伤者，所以萝拉应该会跟科学势力的领导者亚雷斯塔进行气氛极为紧张的协议，来解决这件事。

　　　　就史提尔来说，姑且不管这些，光是雪莉曾对茵蒂克丝出手，他其实想对她趁机先来一发炎剑攻击后再谈事情。

　　　　「说到『使徒十字』，曾经身为罗马正教徒的我，实际上也没有见过。所以这真的算是秘密武器。要找到它的弱点，应该要花不少时间吧。」

　　　　用悠闲语调说话的另一个人是奥索拉。阿奎纳。她跟雪莉一样，擅长魔法相关的暗号解读。因为魔道书「法之书」的密码解读事件，结果从罗马正教改宗为英国清教的修女。

　　　　现在，史提尔正在打探从大英博物馆独立分离的英国图书馆内沉睡的庞大纪录，试图找出「使徒十字」的使用条件。收集古今东西情报的英国图书馆的管理，就其特性来说，理应委托给熟悉密码的人。因此，雪莉跟奥索拉才会在同一部门。

　　　　「咕嘟咕嘟…唉呀，等一下。雪莉雪莉，这边的杂记本上有梵蒂冈保管员的手写资料耶。」

　　　　「你这家伙！我不是告诉过你好几次，不要在图书馆里站着吃玛芬（muffin）吗！？」

　　　　「可是，都已经这个时间了，要不要来点轻食？」

　　　　「不是要不要的问题！我都已经说不能吃东西了，别在那边给我嚼玛芬！！」

　　　　「但是，这是天草式的朋友们为了我做的特制玛芬，里面包含了体力补给以及外伤治愈的饮食仪式在内。我现在身体还没完全恢复呢。」

　　　　「啧，不要扯开话题——笨蛋！难道边吃东西边掉渣，也是天草术式必须的要素㈠」

　　　　史提尔忍不住叹了口气。

　　　　这两个人无论是步调跟性格都完全不合拍。喇叭那边传来啪哒啪哒的声响后，对话不知怎么地突然切断了。

　　　　（真是的……）

　　　　史提尔将手机折叠好放进口袋，

　　　　（……从什么时候开始，「必要之恶教会」也变得这么和谐了？）

　　　　直到最近为止，「必要之恶教会」内部的气氛还像在蜘蛛丝上走钢索般，充斥着紧张感。希望的彼端通常紧随着绝望，为了增加一个同伴，就必须杀死一个敌人。为了阻止流泪所以必须流血——原本是这样的集团。

　　　　能够想得到的要因，就只有一个少年。

　　　　许多魔法师与他接触过，受到影响，重新确认了自己的生存之道。

　　　　就连史提尔自己，也是其中之一。

　　　　「……虽然很不想承认。」

　　　　吐出这句话后，史提尔将变短的香烟丢到脚边。碰到地面同时，烟蒂成为火花消失无踪。他含住新的烟，手连碰也没碰，香烟前端就点起了火。他吐出一口烟雾来。

　　　　（土御门说要探探学园都市的警备，感觉上那边似乎也不太牢靠。接下来……）

　　　　史提尔将身体靠在长椅上，望着蓝得有点可恶的天空，像烟囱一样朝正上方吐了一口烟。

　　　　「？」

　　　　有道视线射来。

　　　　他将脸从正上方转至正面后，眼前站着身高一百三十五公分的女性。

　　　　她是叫月咏小萌吧？

　　　　七月底，名叫茵蒂克丝的少女第一次潜入学园都市时，将少女藏匿在自家公寓里的女性。外表看起来虽然只有十二岁左右，但听说她是教师。不知什么原因，她今天穿着淡绿的无袖背心和白色的百棹裙，看来像是啦啦队制服。

　　　　她正盯着史提尔的脸。

　　　　（哦。这么悠闲的国家，好像还有些人有危机管理的能力。）

　　　　月咏小萌应该没有碰触到事件的核心，但是因为之前的事件，她还是感觉到史提尔。马格努斯异于常人之处。他露出讽刺的笑容。

　　　　「抱歉，请问有何贵干？」

　　　　史提尔摇着嘴边的香烟，慢慢地说道。很久没感到的拒绝跟畏怖感，让他想起「必要之恶教会」里的空气。

　　　　小萌老师伸出食指指着史提尔说道：

　　　　「喂！学园都市的马路上是全日禁烟的！！」

　　　　……完全出乎预料的台词。

　　　　史提尔无言地眨了眨眼后，

　　　　「唉……」

　　　　「为…为什么摆出疲倦的表情别开眼光！？小萌老师我很认真地在警告你耶！人家明明很认真地向你说教耶！！」

　　　　看到眼睛马上湿润起来的小萌老师，史提尔微微皱眉。小萌老师完全不在乎他脸上的表情，盯着他的脸观察一会后说道：

　　　　「哼！恕我失礼，请问你今年几岁？小萌老师我觉得你好像未成年耶。」

　　　　「那又怎样？」

　　　　「我当然是在骂你啊！啊，真是的，你仔细听我说。看着我，别把头转开！！」

　　　　生气的小萌老师从史提尔嘴里夺过香烟后，又毫无顾忌地将手伸进他的怀里。小萌老师的小手东翻西找后，掏出一盒香烟。

　　　　「……」

　　　　史提尔的脸颊有点痉挛，基本上他是不会出手攻击与魔法世界无缘的人（除了拥有特殊右手的少年例外）。

　　　　小萌老师看了看手上没收的香烟晶牌后，竖起眉来说：

　　　　「而且还选了这种名字故意要帅的品牌。你该不是向往电影明星才开始抽烟吧！？」

　　　　「单纯是因为在我的国家，那个牌子最有名啦……」

　　　　「真是的！总之这个要没收！不可以再抽烟了。尼古丁跟焦油会对孩子的成长造成影响！！」

　　　　看着眼前直视自己的小萌老师，史提尔忍不住转开视线。

　　　　（……真难缠。）

　　　　他是真的这么想。

　　　　月咏小萌跟某个少女非常相似。

　　　　完全不在意体格的差别，无视人与人之间的距离踏人他人心中。

　　　　看似旁若无人的举动，其实都是为了他人着想。

　　　　为了阻止他人受伤，会一直执着地大声骂人。

　　　　——在数年前，每当史提尔抽烟时，她一定会在旁边气急败坏地责备他。

　　　　「真是……」

　　　　「那…那是什么发自内心的无奈表情！小…小萌老师我今天真的真的生气了！啊，还有吗？今天老师我都要没收——哇…哇！不要把香烟盒像抛球一样丢着玩，快点交给我！！」

　　　　史提尔转头将视线从小萌老师身上移开。面对充耳不闻的他，小萌老师嘴巴仍然说个不停，也不打算离开。

　　　　没错，她相当执着。

　　　　6

　　　　丽多薇雅。罗伦婕蒂位于饭店的休息室。

　　　　她身上那袭老旧，到处磨破褪色的修道服，在周围现代化的风景衬托下相当醒目。她的头发与肌肤，也跟身上的修道服一样受损，失去光泽。从五官来看，原本应该是个标致的美人，但她从头到脚看来，彷佛像放映老旧的电影一样失去色彩。

　　　　她身上的修道服是比现在罗马正教采用的制服，还要早一个世纪的装束，其特征是复数的彩色变化。其中，丽多薇雅穿的是白匠上有红色十字架设计的修道服。那是圣乔治的象征，同时也是英国清教的象征，从现役时代开始，她就曾因为身穿与英国清教象征相同设计的修道服惹出不少是非，但是丽多薇雅却敢于持续选择这样的装束，不仅是因为这是祖母那一代所传下来的装束，另一方面有很大因素是来自她的信念，她认为「只要拥有优秀的才能，就算是罪人也要向对方伸出手来」。

　　　　她所在的饭店就世界级的排名来看，并不是什么有名的饭店。就历史来说，也只能用「尚浅」来表现。跟义大利那些建筑物整体都具有古董价值的大型饭店虽然根本无法相比……但这家饭店繁盛的状况，却更胜世界上其它饭店。

　　　　这可能是世界规模的运动会大霸星祭的影响吧，丽多薇雅胡乱地猜测着。

　　　　原本环境封闭的学园都市，除了招待学会等VIP之外，根本不需要饭店。这么一来，面临这么大规模的活动时，外来客会一举集中到为数不多的饭店。学园都市全部的客房都是客满状态，这么多的观光客，就连城外的饭店应该也都生意兴隆吧。

　　　　周遭的人群快速地流动着，只有丽多薇雅缓慢地步行其中。

　　　　令人感觉到一股时间跟空间都被排除在外的不协调感。

　　　　（接下来，）

　　　　丽多薇雅罗伦婕蒂离开了休息室，穿过玻璃回转门走出饭店外。

　　　　太热天的阳光直射下来。

　　　　她微微眯起眼睛，

　　　　（欧莉安娜也很努力在加油。我也该行动了。）

　　　　在心中这么说的丽多薇雅耳边，傅来远方大霸星祭的广播。抬头望向天空，可以看到远方飘浮着飞船。飞船腹部的大画面上正在播放天气预报。报导说这阵子部是万里无云的好天气。的确是好天气没错，丽多薇雅将视线由眼前直射下的光线转开。

　　　　整条街上一派和平的气象。

　　　　丽多薇雅罗伦婕蒂穿过人与人之间的空隙，消失在人群中。

　　　　7

　　　　下午两点二十分。

　　　　午休时间结束了。

　　　　距离上条学校的下一场比赛还有一些时间。不过因为加油席的位子必须在比赛前先占好，上条刀夜、诗菜以及御坂美铃等家长组急着赶往下一个竞技场。

　　　　因此现在走在车站前街上的是上条、茵蒂克丝以及美琴三人。美琴因为学校不同，所以必须前去与同班同学会合。

　　　　（恩，总之先……）

　　　　上条躲在两名少女身后，偷偷地安心叹了口气。

　　　　她们似乎还没有发现如今学园都市里正在发生的事件。对上条而言，由于之前已经将吹寄制理卷入，不希望再有任何人跟这件事有关，即使茵蒂克丝跟美琴部是绝佳的战力。

　　　　美琴完全没有发现上条的样子有异。

　　　　「……我之前就觉得很