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　　　　上条交互看着禁止通行的看板及马路对面问道：

　　　　「请问一下，我想到对面去：要怎么绕比较好？」

　　　　「唉呀，因为这是大规模游行，所以直线前后八公里的道路都禁止通行哦。你看导览手册行程表上也有写。恩——」警卫姊姊翻着导览手册说：「这附近也没有天桥耶……最近的地方应该是这里吧？位于西边三公里的地下街。从这里的人口U04经由V01，就可以从地下横跨过去……」

　　　　三公里……！？上条为之语塞。

　　　　往旁边一看，脸上写着「我走不了这么远」的茵蒂克丝，已经无法忍受空腹的滋味，无言地瘫坐在地。

　　　　7

　　　　御坂美琴在街上奔跑着。

　　　　不是区隔开来的竞技场，而是充满人群的大马路。马路既没有限制禁止进入，也没有经过道路整理。

　　　　虽说如此，现在的美琴正在比赛中。转头看看附近，隔着大马路的附近步道上也有数个选手在奔跑。

　　　　没有限制一般来场者的出入——应该说这是需要他们存在的唯一一项比赛。

　　　　借物竞走。

　　　　竞技的范围，是学园都市第七、八、九学区伞区域。当然不可以使用自动巴士跟地下铁等交通机关。从竞技场出发，然后找出指定的物品再回到原竞技场的流程，感觉上是将马拉松直接复杂化。跟一般马拉松不同的是并没有固定路线，参赛者必须在脑中构筑出最短的路线，像这样的脑力训练也很重要，这跟在桌前动脑不同，长距离跑步将不断地削减参赛者的体力。跟竞技范围的宽广程度一样，这场比赛以寻找物品的高难度闻名。

　　　　（啧，这应该是会使用空间移动的黑子的拿手好戏吧！真是的，起码也该把学园都市的人都集合在一起才比较好进行！）

　　　　美琴的能力拥有极大的威力，但是在跟竞技无关的人群中，却难以施展开来。学园都市的统括理事会为了顾虑一般人，所以设定竞技的条件是「禁止使用干涉数值五以上的能力」。依照她的能力，无论怎么调节都会超过。

　　　　美琴经过给水站，但是她无视放置在那里的运动饮料继续往前跑。在长距离的跑步中，过剩的水分补给反而会让脚步变慢。

　　　　她再次打开手中的纸条。

　　　　重新确认写在上面的指定物品名称。

　　　　（又抽到了麻烦的东西。……啊！！）

　　　　在人群中奔跑的她，突然在眼前发现了目标「物品」。

　　　　比赛的条件如下。

　　　　「指定物品为第三人所持有时，必须经过该人物同意，与第三者一起前往竞技场。」

　　　　（看我的！！）

　　　　美琴用高反动素材制成的鞋底用力踢地面，一口气跑进人山人海中。

　　　　上条把手放在紧抓通行禁止看板而叹气的茵蒂克丝肩上。

　　　　「好啦，茵蒂克丝，继续待在这里也只能闻食物的香气啊。导览手册上面不是还钉写其它摊位的摆摊区域？我们再找找其它的吧。」

　　　　「呜呜，明明就在触手可及之处，为什么却抓也抓不住！」

　　　　茵蒂克丝发出有如诗句般的呐喊。放置禁止通行看板的警卫看起来虽然很过意不去，但规定毕竟是规定。

　　　　「当…当麻。那最近的『摊位』在哪里？」

　　　　「恩？我看看……应该是这里吧？」上条翻着导览手册说：「往西走三公里。那不是跟回转路线的地下街人口是一样的地方？」

　　　　「……呜…呜啊啊！」

　　　　「恩，不过走到这里，我会赶不上下一场比赛耶。巴士的路线呢……唉呀，游行这段时问好像不会绕到这条路耶。不行啦，茵蒂克丝。只好忍耐到下一场滚大球比赛结束为止啦。」

　　　　「……（怒）」

　　　　「咦？等一下！为什么你要对我生气！？摊位的位置跟竞技时间还有公车的路径，全部跟我上条当麻没关系啊！？」

　　　　什么都听不到的茵蒂克丝，像怪兽一般张大可爱的小嘴扑了上来。速度快到连附近的警卫姊姊都来不及反应。自己要被吃掉了！？上条忍不住抱住头。

　　　　他的身体突然高速移动。

　　　　茵蒂克丝的牙齿咬了个空。

　　　　咦？少女出现不可思议的表情。以往咬中的命中率跟及击坠精准度，明明堪称百发百中啊。

　　　　不过她会扑空是有原因的。

　　　　因为从右边快速冲出的御坂美琴，抓住上条的颈后，飞快地往左边跑去。

　　　　「好啊！抓到我的胜利条件了！哇哈哈哈！！」

　　　　「等…等一……好难受！至…至少先说明一……！！」

　　　　在呆然的茵蒂克丝面前，两人的身影消失在人群中。看到无力瘫坐在地面上的修女，于心不忍的警卫姊姊，递出饼干般的携带口粮。

　　　　8

　　　　被人群踩踏得像一条脏抹布般的上条，跟御坂美琴一起进入竞技场，通过了终点线上的白色带子。

　　　　这个竞技场的规模，跟刚刚上条他们举行扳木棒比赛的场地次元完全不同。这里好像是运动工学系大学所有的场地，橘色的水泥地上铺装道路所使用的白线，好像是正式的田径运动场。观众席也是有如专业运动场般的阶梯式，报导用摄影机的数量跟警卫人数也完全不同。

　　　　在场待命的高中生营运委员，在美琴跑完马拉松之后，马上用大运动毛巾盖在她头上。递来饮料的手势跟小型氧气吸入瓶的使用也相当利落，这些动作不仅实用，感觉上好像也考虑到会在电视上播出这一点。之后应该会有表扬仪式跟简单的采访。在后续的选手们到达之前，先到达的选手必须先在其它地方待命。

　　　　（完全不一样……就连营运委员们的动作，也好像受过运动工学的极致训练。）

　　　　照顾完美琴的高中生营运委员，盯着上条的脸猛瞧。到底是怎样啊，上条略带警戒，此时营运委员小声地说道：

　　　　「…（上条当麻。『借物』的指定是没错啦，不过你这家伙还真有女孩缘啊！）」

　　　　「……（这声音是……哇！是吹寄！？）」

　　　　上条仔细一看，眼前的人的确是吹寄制理。短袖T恤再加上短裤，上半身穿着薄外套的吹寄瞬间停止动作，不过因为现在是工作中，所以不能像平常一样大声拉住他。他们小声地说道：

　　　　「……（刚刚真的非常抱歉，因为我上条当麻的疏忽，不小心看到您在换衣服…）」

　　　　「……（这件事我一直努力试着要忘记，所以你不要再提起了，上条当麻！）」

　　　　「……（呜，真的很对不起。恩，话说回来，吹寄，那个邮购的羊型远红外线机器，真的是那么好用的东西吗？）」

　　　　「……（——你想要？）」

　　　　「……（没…没有啦，我只是有点在意罢了。我没说我想要啦！）」

　　　　「……（给我安静。大家都很认真，总之你不要妨碍到选手跟竞技的进行！）」

　　　　吹寄完全不听上条说的话，她拿起与饮料箱一起放在地面上的记录板，用原子笔在上面记下比赛纪录。附带一提，完全没有人注意到在十条他们身边一脸不高兴的美琴。

　　　　上条从会话跟气氛中，感觉到吹寄不想再跟他扯下去，于是转向硬拉他过来的美琴说：

　　　　「话说回来，御坂。我跑得全身是汗，而且小腿又胀又痛，我记得规则是必须要获得第三者同意啊，难道是我看错了？」

　　　　「啊——那是你看错啦。不过上面也没写说不能事后承诺啊。」

　　　　「……」

　　　　「好啦，你别那么没用地坐在地上啦。真是的，难看死了。」

　　　　美琴将覆盖在自己身上的运动毛巾盖住上条的头。然后用两只手用力地擦拭他脸上的汗水。

　　　　动作看起来很像小孩让大人擦湿掉的头发，上条虽然觉浔有点屈辱，不过因为美琴的力量太大无法挥掉，一想到如果两手乱挥看起来会更幼稚，只好闷不作声地随她去。

　　　　之后美琴想要递给他上面插有吸管的饮料瓶，看到吸管口的她突然停住了。美琴看着吹寄的脸，轻轻摇了摇手上的运动饮料瓶子。在板子上正写着些什么的营运委员吹寄制理抬起头来？摇了摇头。一个选手好像不能要求两瓶以上的饮料。

　　　　「……………………………………………………………………………………………」

　　　　美琴僵硬了一会儿，突然很害羞地，看着砂子跑进喉咙不断咳嗽的上条，畏惧了一下。她颤抖了数秒后，

　　　　「喂！你真的很没用耶！真拿你没办法！拿去吧！！」

　　　　「唔哇！！」

　　　　美琴把饮料瓶侧面压在上条脸颊上，没发现到饮料像喷泉一样从吸管口飞喷出来。满脸通红的她背对着上条消失在表扬台那端。班级对抗、学年对抗等比赛因为人数的关系所以比较随便，但是个人项目的前三名还是会受到表扬。第一名的美琴当然是表扬组的人。

　　　　一旁的吹寄无言地看着，她突然轻蔑地咂了一下舌头。由于现在还在比赛中，所以她正在做迎接下一名选手的准备。

　　　　受到表扬的当然只有美琴一个人，上条的存在就等于是吃面包比赛中的面包一样，比赛结束后就没用了，所以他只好走向出口。

　　　　（被人踩又被人踢的……这个竞技项目里，无端被卷入的一般民众竟然此选手还辛苦？这个竞技原本的意义，不是要让选手配合一般民众的步调，无法只发挥个人的实力？）

　　　　上条突然想到了这个问题，但没有任何人可以回答他。他咻咻作响地吸着从美琴那边拿来的饮料，心想茵蒂克丝应该还在那个禁止通行的区域吧。

　　　　突然，有张纸片被风吹来。

　　　　那张好像是借物竞走的指令。遥遥领先的美琴之后，还没有其它竞技者到达，所以这张指令应该是她的。吹寄已经在板子上纪录过，所以应该已经没用了吧。丢在那里，清扫机器人应该会来处理。上条不经意地捡起这张可燃性垃圾。

　　　　（什么……）

　　　　上面写的是，

　　　　「在第一项目进行竞技的高中生」。

　　　　（什么啊，原来是这个啊。「扳木棒比赛」的确是在开幕仪式后马上举行的啦，但是除了我以外，符合条件的人随便就有十万人以上啊……我为什么…要被迫…跑这段路……？）

　　　　疲劳急速一涌而上的上条，垂着肩膀蹒珊地走向出口。走向出口的他突然想到，咦？为什么御坂会知道我有参加扳木棒比赛？他不禁感到有点疑问。

　　　　9

　　　　竞技场距离跟茵蒂克丝分别的地点有点远。

　　　　因此，上条决定搭巴士过去。

　　　　现在正在开动的巴士，有七成都是无人的自动巴士。上条按下巴士站临时装上的按钮，以电气为主力的巴士，不发任何声响地滑行前来。

　　　　在旅客机、列车、船舶等无人操纵技术的开发里，据称最困难的就是汽车。道路在陆海空所有区域里，所要求的操纵与判断可说最为复杂。所以在当下，只能在大霸星祭期间这种有交通限制的情况下使用。

　　　　上条穿过自动打开的门进入车内。由于禁止一般车辆来场，车里相当拥挤。车上虽然有驾驶座，但是座位四周就像电话亭一样，用强化玻璃板隔离起来。光是看到无人驾驶座上方向盘与加速器顺畅的动作，就让人觉得啧啧称奇。

　　　　没有使用汽油，极端安静的自动巴士中途停了几次之后，上条便到达了目的地。

　　　　这里离跟茵蒂克丝分开的地点还有点距离。部分道路因为吹奏乐队的游行禁止通行，所以巴士的行驶路线也稍有改变。

　　　　上条快步走在道路上，夹杂着人群的吵嚷声，到处都可听到比赛的相关广播。除了竞技场的播音器外，还使用了百货公司的墙壁或飞船腹部的大型画面，电视台临时架设的户外现场直播摄影棚等多样媒体。

　　　　「有关刚刚的男子障碍物竞走结果，经过判定——」

　　　　「今后一小时内比赛的竞技场如下。竞技一但开始后中途无法入场，请大家注意——」

　　　　「四校共同举办的借物竞走，常盘台中学不负众望得到压倒性胜利。第一名的选手达成遥遥领先其它选手七分钟的壮举——」

　　　　「大会报告，寻找失踪孩童。来自法国圣多佩斯的夏尔•；龚古尔小姐，请您听到广播之后，到最近的警卫机器人摄影机前，出示您的脸孔以及学园都市发布的大霸星祭入场通行证。我们将会把你心的孩子送到你心所指定的场所。VeuillezI'entendre。Nousvousannonconsunenfantman…quant。——」

　　　　听着四处传来的高音量广播，上条东张西望。

　　　　（茵蒂克丝那家伙该不会随便走动，结果迷了路吧？）

　　　　如果手机能够连络到她就好了，可惜茵蒂克丝的零圆手机电池没电。虽说她有完全记忆能力，只要走过的路一定就会记得，但还是很担心。上条走在大热天的步道上心想：

　　　　（刚刚经过摊位时，应该买个伴手礼给她的。）

　　　　但是现在折回去太晚了。上条接下来还有另一场比赛。总之先找到茵蒂克丝，然后赶快到同学们所在的竞技场，心中这么想的他加快了脚步。

　　　　他的脚步突然停了下来。

　　　　在人群中他发现了熟悉的脸孔。

　　　　染成红色的头发，戴着耳环。左右两手的十只手指头戴满了戒指，嘴角叼着香烟，右眼下有条码纹刺青。那是个看起来一点也不像神父的神父。

　　　　史提尔•；马格努斯。

　　　　英国清教「必要之恶教会」的真正魔法师。

　　　　（？？？他是怎么了，来看茵蒂克丝的吗？）

　　　　实在很难想象魔法世界的史提尔，竟然会对大霸星祭这样的活动感兴趣。他应该是来看平时无法见面的旧同事茵蒂克丝吧。

　　　　对上条而言，他没有拒绝的理由，有认识茵蒂克丝的人在身边反而比较安心。比赛的时候可以拜托他照顾茵蒂克丝，上条不知不觉地走近他。

　　　　他好像在跟谁说话。

　　　　「……所以……是这样吧。——可能性很高吧？」

　　　　可以听到声音。

　　　　他在跟谁说话？想要确认这点的上条继续前进，在那里的是他的同班同学土御门元春。

　　　　他是潜入学园都市以及英国清教双方的多重间谍。

　　　　土御门的表情乍看之下极容易亲近，但是说话声音却小到连周围也很难听清楚。

　　　　「是啊。那是……听说是——。的确，对那些人来说，没有比现在……的机会。」

　　　　有不祥的预感。

　　　　他们的表情虽然像是在说笑。乍看之下，几乎让他们融人参加大霸星祭的人群中……但还是欠缺了些什么。他们看来一点也不开心。那不是正向情感所形成的笑容，而是负面情感所装出来的假笑。这样的假笑跟大霸星祭这种大活动毫无关系。

　　　　上条为了甩开这种感想，更加往前迈进。

　　　　史提尔。马格努斯静静地说道：

　　　　「所以，必须由我们处理掉潜进这城市里的魔法师。」

　　　　上条当麻由科学所形成的世界，

　　　　因为这一句话，瞬间变换成充满魔法色彩的世界。

　　　　行间一

　　　　白并黑子。

　　　　超能力开发名门女校常盘台中学的学生，头发扎成两根马尾的娇小少女。她是等级4大能力者，擅长使用「空间移动」的她，在常盘台中学里能力属于佼佼者，却没参加这次的大霸星祭。

　　　　因为数日前发生的某起事件，她的伤口还未痊愈，现在身上到处都还包着绷带。

　　　　但是，应该绝对静养的她，现在却偷溜出医院，在学园都市的大马路上。身上仍旧穿着平常的常盘台中学制服，不过她却坐着轮椅。轮椅是有别一般轮椅的运动样式，特征是车轮跟Fl赛车一样倾斜成八字形。

　　　　推动椅子的人并不是白并黑子。

　　　　是在她身后握住轮椅推手的初春饰利。她们俩是由超能力者所组成的学园都市治安维持机关「风纪委员」的同事。

　　　　身穿白色短袖丁恤与黑短裤的她，一身运动少女打扮，跟满头的玫瑰跟扶桑花装饰一点也不搭调。头上盛开的人造花，让她的头上远远看来像顶着个大花瓶。

　　　　初春微笑着推着运动轮椅说道：

　　　　「只要一想到我们在大热天里打拚，白井同学却一个人在有冷气的房间里休养，我就坐立难安呢。真想叫白井同学来帮忙啊，嘿嘿嘿。」

　　　　「……这么完美的友情真是感谢你哦。等我伤好了以后，先让我用空间移动对付你的衣服，让你变得光溜溜的如何？敬请期待哦。」

　　　　白井有气无力地回答道。在大霸星祭这样的大活动里，一个人躺着相当无聊，所以她其实很高兴初春强迫式的邀请，但她就算死也不想让对方知道这件事。

　　　　虽然她并不是第一次经历大霸星祭，但每年一次的大型活动气氛毕竟还是不同。走在平常走着的街道，光是听到竞技广播或比赛开始信号时所使用的烟火声音，感觉街道的色彩完全变了。

　　　　那些走在道路上的人——非学园都市居民的外来民众们异样的眼光虽然有点