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　　　　「常、常……找不到耶。地名表上面没有常盘台中学的名字耶。既然正式导览手册上没有介绍，会不会是没有对外开放？」

　　　　「哇！真的吗？那美琴这丫头到底在哪里啊！亏我还特地跟大学请假来这里耶！」

　　　　美琴应该是她妹妹的名字吧？刀夜看着导览手册胡乱想着。此时那名女子突然接近。她以肩膀朝刀夜一挤，凑过头来看着刀夜手上的导览手册。

　　　　「彳、彳、彳、常、常、常——哇！真的没有耶！哎呀，这下该怎么办！！」

　　　　大概是没事先约好碰面地点吧（开幕典礼前对方关掉手机的可能性很高），那名女子发出走投无路的绝望叫声。她毫无防备的脸颊，几乎要碰到刀夜长满胡渣的脸。女子柔软的发丝掠过刀夜的耳朵。柔软的发丝散发出一股微微的甜香。

　　　　正当刀夜慌张地别开脸时，

　　　　「哎呀，刀夜。你『又』来啦？」

　　　　「孩…孩子的妈？你说这话是什么意思？」

　　　　刀夜小心翼翼地反问。诗菜一只手贴着脸颊，发出打从内心感到悲伤的叹息，脸上可以看到浓浓的阴影。

　　　　「刀夜你这个人真是的。在路边跟女生相撞认识，之后就因为不自觉的言行越来越亲近。你说这是第几次了？多到我都懒得去计算了。哎呀呀，真是讨厌。总是要这样惹我生气，难道你是被虐狂吗？」

　　　　诗菜的表情所显露出的魄力，就算千圆钞票或五千圆钞票上的肖像看了也会吓到，但刀夜身旁的女子却完全没注意到她的变化，只顾不断地拉着刀夜的手说：「那你知道营运委员的帐棚在哪里？知不知道？」

　　　　「孩子的妈看起来好可怕！可…可是，她轻微的嫉妒还真是挺可爱的耶，这个关头我该怎么办？」正当刀夜烦恼不知该突破现状还是享受现状才好时——

　　　　「唉呀，那不是当麻吗？」

　　　　得知诗菜因为其它的事分心，刀夜偷偷地松了口气。「得…得救了。可是我为什么会有点失望啊？」心中感到不可思议的刀夜，顺着诗菜视线的方向看过去。此时隔壁的女子还是看着导览手册，并拉着刀夜的手。

　　　　视线所及之处是一群人潮。大部分都是身穿体育服的学生。他们身上的体育服虽然因学校而异，但头上都绑着红色或白色的头带。

　　　　在人群之中，可以看到自己儿子熟悉的冲天头。因为他也是大霸星祭的参赛者，身上当然也穿着短袖的体育服。在他的身旁，有个身穿田径赛专用跑步制服和短裤的女孩。在刀夜身旁看着导览手册的女子突然抬起头来，指着那个茶发及肩的女孩叫道：「啊！那就是我们家的美琴啦。太好了！之前因为大学太忙，害我来不及跟她约好碰面地点呢。」

　　　　由于中间隔着人群，对面的孩子们似乎没察觉到家长们的存在。

　　　　不过，因为他们大声交谈，可以清楚听到两人谈话的内容。

　　　　「喂，那你是红队还是白队啊？」

　　　　「哦？我是红队啊。难道御坂你也是红队？」

　　　　「对…对啊。」

　　　　「哦哦，你也是红队啊。那我们都要好好加油哦！」

　　　　「那——如、如果红队的成员有共同竞技项目……」

　　　　「骗你的啦！我是白队的！！」

　　　　「……咦！？」

　　　　「看看我头上纯白的头带！这就是要将你们这群敌人杀得一个都不留的证据！！不可能有什么并肩作战啦！谁管什么国中生还是高中生！我可要从你们红队那里狂抢分数过来。你给我觉悟吧！」

　　　　「你…你这个混蛋！！竟然瞧不起我年纪比你小。你们这群乌合之众，我要把你们全都打飞。」

　　　　「打——不——到——！哼，如果输给你，你要怎么惩罚我都行！我什么都答应你！」

　　　　「真…真敢讲。好，我接受挑战……你说什么都答应我是吧。好，我拚了！」

　　　　「唉呀，常盘台中学的大小姐真是的，明明赢不了，口气还这么大！那如果你输了，我也要惩罚你哦。」

　　　　「咦？那…那你是说，我什么都要听你的……」

　　　　「唉呀，你该不会是后悔了吧，御坂同学——？刚刚在那边大放厥词的大小姐，原来只有这点自信——？」

　　　　「……好。就这么决定。到时你可不要哭着求我！」

　　　　「是吗？光是说出这句台词，你就已经注定要输了¨」

　　　　「你说什么！」家长们僵硬地看着眼前夹杂雷击声，大吵大闹的两人远去。这跟他们理想中的孩子似乎有些差距。

　　　　上条诗菜把一只手贴在脸颊上说：

　　　　「唉呀呀……用花言巧语让年幼的小妹妹答应无理的要求，这点到底是像到谁呢？讨厌啦，妈妈我想起学生时代的事了。」

　　　　上条刀夜一脸遭受打击的表情说道：

　　　　「怎…怎么会这样？竟然对国中女生说如果赢了要玩惩罚游戏，要对方什么都要听自己的。他到底打算提出怎样的要求？当麻这小子真是的！！」

　　　　在他身旁的女子一手贴在额头上叹气，「原来是受到这群人的影响啊。算了，晚点我再仔细盘问美琴吧。不过这孩子还真嫩啊……」

　　　　长达七日的学园都市综合体育祭「大霸星祭」，就此揭开序幕。

第九卷　第一章　大热天的开始信号　mence_Hostilies

　　　　1

　　　　伦教圣乔治大教堂。

　　　　这幢建筑物称为教会是宽阔了些，称之为大教堂似乎又过于狭窄，在这幢就某种意义来说非常不起眼的建筑物里，英国清教实质的领袖，最高主教萝拉•；史都华悠然伫立其中。

　　　　现在是日本时间早上九点，世界标准时间的英国时钟正指向凌晨零时。虽说这里是一国首都，但包围萝拉的宁静气氛，甚至可以用庄严来形容，柔软的黑夜与凉爽的夜间空气，共同为一天画下休止符。

　　　　蜡烛熄灭的大教堂里，除了她之外别无他人。

　　　　萝拉在说教坛前放了一把椅子，坐在上面。她身上穿着以纯白色为基调的修道服，衣服上绘有黑、红、绿、紫、金线、银线等正式服装认可色彩交织而成的对比图样。除此之外，衣服上还满缀高位阶圣职者使用的装饰布条。这是拜访他人时穿着的正式服装。

　　　　基本上，无论在哪里的文化圈都一样，在十字教的社会里，服装是用来表明身分与立场的方法。这么说明似乎有点严肃，道理其实就跟厨师帽子的高度或学校制服一样。

　　　　跟一般的修女不同，像萝拉这样经常出席公共场合的人，必须配合季节、时间、场所、仪式、立场、意志等，准备无数款式的修道服。有时为了抬高客人的地位，故意穿上地位较低的服装迎接客人，有时为了表达己方的不满，故意穿上比对方地位还高的装束出席会议，这方面的礼节相当繁琐复杂。

　　　　（在主之前众人皆兄弟……是吗？这话还真是冠冕堂皇呢。）

　　　　最高主教对于立场跟地位这样的字眼，忍不住嗤之以鼻。

　　　　但这种程度的紧文褥节，对萝拉来说只不过是琐碎小事。她华丽的外表，并不比她身上的华服逊色。

　　　　她最大的特征，就是长达身高二点五倍的金色长发。平常以银制发夹夹住的发丝，现在不同于平常，数量庞大的头发由肩往下垂直放下。无法整理的部分就直接散布于地板。

　　　　坐在椅子上的萝拉，膝上放了一整排的金银梳子。

　　　　她从梳齿长度、宽度、间隔等皆不相同的梳子中选了一把。把自己的长发当成竖琴的弦一般，用梳子仔细地梳过一缯又一缯的头发。长度超过身高的头发，光伸长手也无法构到发尾。所以萝拉优雅地将用手将头发拉近，仔细梳理过后再放回地板。金黄色的秀发，呈现出波浪起伏般的景色。

　　　　等全部的头发梳理过后，再换别的梳子，全部梳过后再换别的梳子，她不断反复这样的动作，仿佛梳子的顺序也有极重大的意义在内。

　　　　投射在她长发上的，只有穿透过玻璃窗的月光，以及放置在说教坛上液晶萤幕的亮光。

　　　　萤幕跟通讯设备，是请伦教某学园都市协力派机构临时装置的。这本来应该是史提尔的工作，但是他现在人不在英国。神裂火织是还知道怎么操作手机，但如果是这种最新机器的装配，她恐怕只会正襟危坐地跟操作说明书大眼瞪小眼，最后用被抛弃的小狗般无助的眼神望向自己。

　　　　「你这是在做什么？」

　　　　萤幕那端传来刺耳的声音。那是声音不知是男是女、是小孩或是大人、是圣人或是囚犯。萝拉并没有望向声音传来的方向。反正，萤幕上出现的应该是倒立着浮在液体里的那个「人类」。

　　　　学园都市统括理事会理事长「人类」亚雷斯塔。

　　　　庞大长发自肩垂地的萝拉静静说道：

　　　　「你不知吗？我正在整理头发。妇女整顿容妆，本不该让男士看见。」她忍住笑说：「十二世纪英国的贵妇人们认为，将秀发沐浴于日光或月光下，使发色形成颜色最佳的『阳光之发』，乃是最大之美德呢。与其使用杀风景之染料，此举乃更有情趣乎？」

　　　　萝拉得意地回答道，但萤幕那端却没有回应。

　　　　？

　　　　没看液晶萤幕的她，微感诧异地问道：

　　　　「如何？为何如此沉默不回应他人之问题？」

　　　　萤幕那端仍旧没有回应。

　　　　正当她觉得奇怪时，机械那边终于传来声音说：

　　　　「不……其实我很久以前就想问你一件事。」

　　　　「恩？」

　　　　「老实说你的日文很奇怪。还是你故意把我当笨蛋才这么说？到底是哪一个？」

　　　　萝拉的动作突然停住了。

　　　　在庄严的金发中流动的梳子，微微地颤动着：

　　　　「我…我不知你所言为何？对不信主之威光者毋须有礼，对尔等之言辞简陋即可i：」

　　　　「原来是这样啊……如果你是出于刻意用这样充满特色的语调说话就算了。我只是想说，如果你真的为此感到烦恼，我可以派一个日语老师教你。毕竟我可是统治学问之街的人。」

　　　　「呜！我并末为此烦恼！我何须为区区远东小国所用之语言费神！？」

　　　　唰唰地快速梳发的萝拉大声说道。萤幕那端没有传来任何声音，无人的大教堂里，顿时一度只有梳理头发的声响。

　　　　过了一会，亚雷斯塔似乎想改变话题而说道：

　　　　「不过，为什么要在客人面前梳发？这不是在我们谈话之前应该先做好的事？」

　　　　不知是因为喜欢头发的话题，还是因为对方改变话题松了口气，萝拉的语气跟态度渐渐恢复原有的冷静。

　　　　「因为时间之故。值此夜深人静，本为妇女于寝室整理容妆之时。梳整头发程度之小事，请你见谅。」

　　　　「恩，那成果就是你刚刚说的『阳光之发』吗？月光的传说应该是迷信吧，太阳则是紫外线导致的脱色效果。这应该是从阳光所造成的书本褪色，所获得的灵感吧。不过我要给你一个忠告……会秃头哦。」

　　　　「……如此无礼至极之言，足以发展为外交问题哦。」

　　　　萝拉视线一转，有如绒毯般垂落在地板上的头发？反射着液晶萤幕的亮光。用金银梳子仔细梳理过后获得光辉的头发，混入红色或蓝色等原色。

　　　　她又低声说了一次：「无礼至极」。

　　　　「先前我欲联络你之意图应早巳传达，现在我再确认一次。首先，感谢你愿意接受我方的无礼要求。」

　　　　「如果你指的是时差，那大可以不必在意。现在刚好是我们要开始工作的时间。」

　　　　「我只想说，妨碍你的工作时间亦是无礼。」萝拉看着反射在自己头发上的光线说：「现在那边应是开幕典礼吧。你既为领袖，是否应该上台打个招呼？」

　　　　「……你想我能让人看到我这副模样吗？」

　　　　「呵呵。说得也是。此模样的确不合礼仪。」

　　　　萝拉此时才转向说教坛上的液晶萤幕。

　　　　透明圆筒状的水槽内注满红色液体，里面倒浮着一个人。他身上穿着绿色的手术服。无论怎么说，这副模样都不适合出现在公共场合。

　　　　而且，他今后应该会有一千年以上部保持这模样吧（据说如此。萝拉无法理解其中的详细原理）。如果经常出现在公众场合，人们应该会察觉有异。不过真想这么做，当然也有改变姓名或长相的方法。

　　　　萝拉。史都华的实际年龄也跟她的外表不符。但她并不是那种会以他人为借镜的人，而是会无视自身缺点，只顾着嘲笑他人的类型。

　　　　「那我就不客气罗。因为我也没时间了，此事要长话短说。」

　　　　萤幕那边叹了一口气，

　　　　「……你是指学园都市侵入者的事？」

　　　　萝拉点头称是。

　　　　「我知道你们那边如今正招待一般民众，警备也因此必须较为松散。」

　　　　这种事萝拉也有经验。在游行或是圣诞节等大规模庆典时，如果为了保护重要人物，展开真正滴水不漏的警卫体制，一般来场民众的移动将因此停滞，直接影响到营运行程。为了不让行程有所延误，需要有一定程度的「空间」。

　　　　「就是有魔法师见缝插针，藉此对学园都市下手。根据英国清教的情报，现在已经确认有两名入侵者。是罗马正教的重要人物，以及她所雇用的送货人。」

　　　　「送货人？我确认一下，是否为以战斗跟破坏为目的的工作人员？」

　　　　「是的，送货人名叫欧莉安娜。汤森。雇用她的人是丽多薇雅。罗伦婕蒂。她们的目的是某物品的交易。」

　　　　萝拉一把抓起说教坛上萤幕旁的文件，在萤幕前挥了挥。文件上的字很小，不过既然对方是操弄不知名技术的学园都市，应该不会说出「看不清楚」这样轻率的言词吧。

　　　　「首先是欧莉安娜。汤森。正如其姓氏，她出生于英国：现在应该是义大利籍吧。（注：汤森=Thomson是典型的英国姓氏。）人称「追踪封锁」，是魔法业界屈指可数的送货人。此女之能力除了擅长躲藏逃跑，就算被敌人发现，也一定能够摆脱追兵。」

　　　　更正确的说，欧莉安娜是那种只要能摆脱追兵就会不择手段的女人。加上由于无法完全掌握她的行动倾向，即使敌人经由事前情报拟好对策，也会被她轻易摆脱。欧莉安娜。汤森是那种会将桥打断、制造火海、布下无数符文阻断后续追兵脚步，拥有许多绝技的魔法师。而且她也是那种有时会利用人心弱点的美女。

　　　　从欧莉安娜原本的国籍是英国这点可以想象，她在伦教活动时，曾经跟英国清教有过几次激烈冲突。就在「必要之恶教会」追击欧莉安娜的途中，曾有好几次遭到与魔法完全无关的一般人阻挡，这些人全都「自称她最好的朋友」。她不是普通的战斗狂，还懂得利用一般平民所形成的「人墙」轻易混入人群内。

　　　　「还有丽多薇雅。罗伦婕蒂。她是罗马正教中的异类。人称『告解星期二』。她所展开的传教活动专以社会不容之边缘人为对象，人称改过少女。」

　　　　她跟欧莉安娜不同，是教廷梵蒂冈出身的道地罗马正教徒。她位居这么高的地位，却不追求「自己的一席之地」，反而觉得世界各地的传教活动更有意义。她也是「为了传教什么部做得出来的女人」，就连教皇为了奖赏她的优良功绩，亲自颁赠的绢制装束跟白金手杖，她都毫不犹豫地马上将其典当换取旅行盘缠。

　　　　受到丽多薇雅所「拯救」，以及「为了拯救更多人」而集结的这些人才，都是以往不见天日的不幸天才，而且大多是凶恶罪犯及邪教崇拜者等人类社会上的问题人物。像这样的人别说是发掘他们的才能，就算将他们处决也不足为奇，但丽多薇雅的特征就是专门搜集这种人才。

　　　　她不仅拥有发掘人才的绝佳嗅觉，更拥有统率及管理问题人物的长才。

　　　　就算是逢罪人就杀，遇到异软徒就火焚的罗马正教，也不能随意攻击正式认定已经真正洗心革面的人。对于厌恶这些问题人物的高层而言，丽多薇雅的行为有如眼中钉。而且对英国清教最大主教萝拉而言，她也是个很难缠的对手。

　　　　如果是明目张胆培养魔法师，还能堂堂正正地出手阻止，但如果是教授不幸的人们圣经与祈祷，妨碍他们的人反而会被当成恶人。

　　　　「对你们的世界而言，她们俩都是相当有份量的人是吧？我是没听说过她们啦。那么要跟这两人进行交易的人物呢？」

　　　　「无法明言。目前嫌疑最大者为俄罗斯成数的尼可拉。托尔斯泰。他是主教级的干部。」

　　　　尼可拉虽然没有罗马正教那般「废绝异教徒」的攻击性，但他却是那种两组织间发生纷争时，会积极牟取渔翁之利的知名狡猾人物。

　　　　「那这起事件中，送货人所运送的物品是……可以对我们说明吗？」

　　　　「如果不说明名称跟形状，你们那边也不能追踪吧。」

　　　　萝拉的视线离开说教坛上的萤幕，发出嘿咻一声。坐在椅子上的她，举起放置在地板上的某样「物品」。