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　　　　既然目的地相当明确，上条没有必要停步。

　　　　他走得越来越快，不知不觉变成了在夜晚的漆黑道路上奔跑。

　　　　他没有投身战场的理由。

　　　　就算他不插手，也会有别人来解决这件事。

　　　　茵蒂克丝也说过，如果眼前有一户人家发生火灾，幼小的孩童还留在里面，并没有任何一条法律规定上条必须冲进去救人。

　　　　向他人求救，或是将事情交给他人来解决，并不是一件坏事。

　　　　但是……

　　　　假如这个独自被遗留在火场中的孩童，一直相信上条会来救她呢？

　　　　最聪明的做法，当然是立刻联络消防队。

　　　　但是，就算再怎么愚蠢，上条也不愿意让孩童看见自己的背影。就算对自己而言，这是最轻松且安全的做法，上条也不愿意辜负孩童的期待。

　　　　或许一直到现在，奥索拉·阿奎纳依然相信上条当麻。

　　　　即使上条已经做了那么多次错误的决定，她依然像个孩子一样相信上条。

　　　　幸好，上条并不属於英国清教或罗马正教这类特定组织。他只是个一般学生，是个门外汉。所以没有任何包袱。虽然无法向茵蒂克丝及史提尔等专家求救，却可以做到专家做不到的事。

　　　　若要说唯一的不安，大概就是自己可能会被当作学园都市这个科学阵营的一分子。不过，如果情况真的不妙，相信学园都市也会快刀斩乱麻，将自己退学，藉以撇清关系吧。

　　　　就算被退学也无妨，上条心想。

　　　　无论如何，上条还足坚持自己的道路。想著想著，上条当麻不禁笑了。

　　　　明明没有投身战场的理由，少年却在黑夜中奔跑著。

　　　　真的没有非插手不可的理由。

　　　　但是他想插手，这就是他的理由。

　　　　4

　　　　奥索拉教堂目前还不能称为教堂。占地相当於四、五个一般学校的体育馆，如果完成，恐怕是日本国内独一无二且正式的大教堂吧。在学园都市的附近盖了这样的建筑物，或许还带有牵制科学势力的意图。但由於目前才盖到一半，宽敞的空间只带给人寂寥感。

　　　　外墙才刚盖完，周围还架设著许多钢铁踏板及梯子。内部装潢则完全还没动工，看起来简直像是曾遭到鄙俗的佣兵团掠夺过。预定装上彩色镶嵌玻璃的窗户还是个黑色大洞，准备放置巨大管风琴的位置还是个相当不自然的空间。大理石地板及墙壁散发著新建材的光泽，但原本应该挂在墙壁上的巨大十字架，还倚靠在讲坛後面的墙脚边。

　　　　但光是这些，还不足以塑造出这个诡异的景象。

　　　　大圣堂内完全没有人为的灯火，只有点点星光从没有玻璃的黑色窗户外射入。几百名身穿黑色修道服的修女，在这漆黑的空间中默默地站著。她们排成了一圈又一圈的同心圆。有的人拿著剑或长枪之类一看就知道是武器之物，有的人则拿著巨大齿轮或钩爪之类的宗教仪式道具。每样物品都反射著微弱的星光。除此之外没有其他人。抓来的天草式成员都被安置在同一建筑用地的其他建筑物中，并有十个人左右负责监视。

　　　　修女们的注意力并非对著建筑物外。

　　　　她们的眼睛全都望著人群中央那块空地。

　　　　那里不断传出殴打的声音，

　　　　以及咬牙忍耐的呻吟声。

　　　　「真是的，花了我们那么多工夫。包含我在内，大家都是很忙的，可没有时间陪你玩游戏。如果你明白的话，就乖乖接受处刑……喂，你有在听吗？你有没有在听啊！可恶！」

　　　　咚！响起了宛如沉重的袋子被踢飞的声音。

　　　　同时，彷佛来自地狱的惨叫声也回荡在黑暗之中。

　　　　「哼！这叫声是怎么回事？完全把淑女的形象抛到脑後了，你不觉得丢脸吗？可恶，教堂的名字也得改掉才行了。取了这种畜生般的名字，可是会成为笑柄的！」

　　　　奥索拉·阿奎纳没有回答。

　　　　她已经被殴打得伤痕累累，瘫倒在地上。简直像是曾经被马拖著走一样，全身衣服破破烂烂，拉链也坏了，布块整个翻起。

　　　　雅妮丝等人并未使用特别的魔法来虐待奥索拉，只是轮流踢她的手脚或腹部而已。但这样的行为在不断重复之後，也会带来剧烈的疼痛。这是一场由超过两百人所共同参与的暴力行为，虽然多少有些手下留情，但已经把奥索拉搞得奄奄一息了。一人踢一脚，就是两百脚。这就是滴水穿石的道理。奥索拉的四肢全都瘫在地上，一动也不能动。

　　　　雅妮丝狠狠朝著奥索拉的脚踏了下去。可怕的力量透过厚厚的鞋底，压迫在早已动弹不得的脚上。

　　　　「呜……！」

　　　　「你想逃走的心情，我也不是不明白啦。想想你接下来的下场，或许死在这里才比较幸福呢。你曾经看过枢机主教所主持的宗教审判吗？哈哈哈，虽然主持者都很认真，但是过程实在惨不忍睹呢。不过像这种场面，我们还是比不上英国清教。跟他们的审判比起来，我们的只像是游戏而已。这是我实际看过两边差异之後的评论。哈……哈哈！那些老家伙，年纪那么大了，还喜欢玩游戏。而你的下场就是被他们玩死，听起来是不是很美妙？」

　　　　「…………！？」

　　　　或许是因为被踏住的脚不断传来剧痛，奥索拉一句话都说不出来。随便张开嘴巴，说不定会咬到舌头。

　　　　事情为什么会变成这样？奥索拉怔怔地想著。

　　　　魔道书《法之书》的原典，对任何人而言都是邪恶且巴不得除去的东西。每个人都想将它烧掉。每个拿到它的人都步上毁灭之途，可以说是名副其实的「堕入魔道之书」。但是人类没有能力摧毁原典，所以只能将它封印起来，并且谨慎保管。

　　　　奥索拉·阿奎纳只是想解决这个问题。

　　　　想要消灭恶名昭彰的《法之书》，她与罗马正教的心情是相同的。

　　　　为什么会变成这样的局面？

　　　　到底是哪里出了问题，才造成这完全不同於预期的後果？

　　　　一直到最後一刻，她都以为自己终於得救了。

　　　　为什么那个少年会把自己交给雅妮丝？

　　　　「说起来，你能够依赖的朋友也真少。竟然只能向来到日本後才接触到的天草式求救。」

　　　　雅妮丝·桑提斯俯视著奥索拉说道。

　　　　她不断地踢著奥索拉的小腿，表情陶醉，简直像被奇怪的魔道书迷惑了心智。痛彻骨髓的感觉将奥索拉的每一寸神经撕裂。

　　　　「被逼上绝路，最後竟然投靠那些污秽小国的陌生东洋人种。哈哈……哈哈哈！真是太愚蠢了，那些猪猡连圣经也看不懂，能对他们有什么期望？根据我们的律法，只要跟罗马正教教徒以外的人结婚，就是犯了兽奸罪，这点你应该也很清楚。难道你以为同属十字教派，大家就是自己人？什么天草式，什么英国清教，那些家伙根本没资格把十字教挂在嘴边。他们不是人，只是猪或骡子之类的畜生。把自己的宝贵性命交到他们手上，当然会有这种下场。欺骗畜生实在太简单了，只要稍微安抚一下，他们就会主动把猎物叼过来！」

　　　　「……欺……骗？」

　　　　痛得意识朦胧的奥索拉，因这番话而清醒了过来。

　　　　「您说……那几位……是被骗了……？」

　　　　绽裂的嘴唇上沾满了黏稠的血液，让说话变得非常困难。

　　　　但奥索拉还是努力问出了问题。

　　　　「不是……自愿协助你们……而是……被骗了……？」

　　　　「这并不重要吧？总而言之，你就是被我们抓到了。呵呵，哈哈哈！对了，我想起来了。他们还说过『一定要把奥索拉从万恶的天草式手中救出来』之类的话呢，很有趣吧？真是太愚蠢了！应该保护你的人却把你亲手送给了敌人，真是群笨蛋！」

　　　　「……」

　　　　「原来如此。」奥索拉脸上的紧张神色微微减缓了。

　　　　他们并不是将奥索拉出卖给罗马正教。那些笑容、那些话语，没有丝毫虚假。他们是真的担心奥索拉的安危，为了帮助奥索拉而投身危险的战场。

　　　　即使最後是以失败收场。

　　　　即使努力并未获得回报，反而让奥索拉命在旦夕。

　　　　一直到最後一刻，他们都是站在奥索拉·阿奎纳这边。从来不曾舍弃、背叛奥索拉。他们一直努力到结束。他们是奥索拉最温暖、值得信赖的夥伴。

　　　　「你在笑什么？」

　　　　「是吗……？我……在笑？」奥索拉以缓慢、温柔的语气说道：「我终於知道了……我们罗马正教……的本质……」

　　　　「啊？」

　　　　「他们的行动……全是基於信任……因为相信他人，相信理念，相信心情……他们不吝於付出最大的努力……跟他们比起来……我们真是太丑陋了。我们的行动……只能建立在欺骗之上。欺骗协助者的心……为了将我处刑，以虚假的审判来欺骗民众……甚至欺骗自己，认为那是神所允许的事情……」

　　　　「——」

　　　　「不过……我也没有资格……批评你们。如果我从一开始就相信天草式的人……事情就不会演变到这个地步。如果按照天草式的计画逃走……他们也不必遭遇这么多危险。到头来……我们这可悲的做事原则……正是罗马正教的本质吧？」

　　　　奥索拉笑了。

　　　　满目疮痍的脸孔，露出了无尽悲哀的表情。

　　　　「……我已经没办法……从你们手中逃走了。按照你们的计画……我会被冠上虚假的罪名……葬送於黑暗中……但是，我已经不在乎了……我无法欺骗自己……更不可能欺骗那些尽心尽力帮助我而不求回报的朋友……我再也不想……被视为你们的同伴……」

　　　　「真像殉教者的台词。你以为自己是圣人？」

　　　　咚！雅妮丝的厚底凉鞋狠狠踏在奥索拉的脚上。雅妮丝的态度依然气定神闲，仿佛只是踏扁了一个空罐。

　　　　「既然想死，我就成全你。你放弃了抵抗，我们办起事来也方便些。要怪就怪那些笨蛋把你害惨了，你就带著悔恨的心情上路吧！」

　　　　雅妮丝虽这么说，但她其实完全不把奥索拉的抵抗放在眼里。雅妮丝身旁有两百名修女正随时待命，而且这个教堂周围已经布下了强力的结界，奥索拉绝对无法逃走。

　　　　奥索拉与雅妮丝的距离虽近，但意识朦胧的奥索拉只能断断续续听见雅妮丝的话。她以几乎要停止运转的脑袋思索了一下，说道：

　　　　「我到底……该恨什么？」

　　　　「什么……？」

　　　　「他们本来……就没有投身战场的理由。据说……其中甚至有一位少年，既不属於罗马正教……也不属於英国清教……是位真正的平凡少年。他们没有力量，也没有理由……却为了素昧平生的我……做了这么多。世上……还有比这个更棒的礼物吗？对於那些给了我这个礼物的朋友们……我该恨他们什么？」

　　　　没错，不该怨恨。

　　　　绝对不该怨恨。

　　　　他们虽然没有成功拯救奥索拉，却不该受到指责。因为他们并没有拯救奥索拉的义务。他们并不是在「义务」的强迫之下参与此事。他们是发自内心想拯救奥索拉，所以实行了他们的「权力」，参与了一场原本不必参与的战斗。

　　　　光是他们义无反顾地挺身而出，就是一件令人感激之事。

　　　　所以，奥索拉绝不怨恨他们。

　　　　能够遇见这样一群愿意为陌生人付出的人，是一件幸福的事。奥索拉为此感到自豪。在最後一刻认识这些人是多么幸运之事，奥索拉满心感谢上帝的恩赐。

　　　　好满足。

　　　　好充实。

　　　　如今的幸福已经让奥索拉·阿奎纳觉得充实到无以复加。

　　　　没想到，她的幸福还不止这些。

　　　　因为下一个瞬间……

　　　　砰！随著某种东西碎裂的声音，原本包覆著教堂的结界突然消失了。

　　　　雅妮丝不禁将视线从奥索拉身上栘开。

　　　　异常的事态令她非这么做不可。

　　　　「被摧毁了……？不可能吧？喂！快去确认施在门上的圣吉尔斯（St。Giles）护符！并且搜寻这附近的敌人！该死，到底是哪个组织？那个结界不可能单凭一人之力打破。敌人的大军不知会从何处攻来……！」

　　　　雅妮丝迅速下达命令。

　　　　但是所有的命令都还没付诸行动，她已经得到了想知道的答案。

　　　　「啊……」

　　　　奥索拉·阿奎纳看见了。

　　　　教堂正面入口的橡木制双开式大门，被一股强大的力量推开。门口站著一个人。这一幕，简直就像是粗俗的童话故事书中，王子登场拯救公主的画面。

　　　　但是站在那里的，只是个平凡的少年。

　　　　虽然是个毫无特别之处的少年，但是他既没逃跑也没躲藏。

　　　　为了谁？

　　　　为了什么？

　　　　围绕在奥索拉身边的两百多名修女一起静静转动眼球，瞪视著少年。这些修女不但人数多得可怕，而且都不是普通人。少年当然感到害怕。他只是个平凡的少年而已，如何能不害怕？

　　　　但是……

　　　　少年一点也没有退缩，反而往前踏了一步。

　　　　为了拯救奥索拉·阿奎纳，他往漆黑的教堂内踏进一步。

　　　　这一步象征着……

　　　　不用担心，一切都会没事。

　　　　5

　　　　上条当麻踏入了建设中的宽敞教堂空间中。

　　　　他看见了可怕的景象。

　　　　夏天的夜晚，数百人聚集在这个没有冷气的建筑物内。地方虽然大，毕竟是密闭空间，空气中弥漫著诡异的热气。浓厚的汗臭味从黑茫茫的深处涌出，彷佛是来到了某种巨大野兽的巢穴。

　　　　几百个身穿黑色修道服的修女混杂在黑暗之中。

　　　　在人群的中央，一名少女倒在地上。上条见了这一幕，静静眯起了双眼。

　　　　就在这时，上条听见了一阵笑声，仿佛正嘲笑著他的心情。

　　　　转头一看，是雅妮丝·桑提斯。她的形象跟过去完全不同。

　　　　「我就觉得奇怪。」雅妮丝嗤嗤地笑著：「一个甚至连魔法师也不是的门外汉，怎么可能被找来当协助者？看来……虽然我不知道你是怎么做到的，但是你拥有某种『力量』，可以破坏任何结界。我猜得没错吧？」

　　　　「……」

　　　　「哎呀，怎么了？忘了东西吗？还是想讨跑路费？还是……如果是舍不得那个倒在地上的女人，可以在这里剥光她的衣服，我不会介意。」

　　　　雅妮丝的声音显得异常亢奋，仿佛已喝得烂醉，呈现飘飘欲仙的状态。

　　　　「我先问你一句话。你已经懒得装蒜了？」

　　　　「装蒜？装什么蒜？你不明白现在的状况吗？你看不出来哪边占优势？难道你以为，我跟你的立场是相同的？面对这么多人，你会采取什么行动？我倒是很想听你亲口说说看。」

　　　　的确，一对两百的差距实在太过悬殊。与这么多人正面为敌，上条不可能获胜。或许是因为相当明白这一点，所以雅妮丝大刺刺地走向上条，不但丝毫全无提防之意，反而还摆出了挑衅的态度。

　　　　雅妮丝相信，上条绝对不敢对自己动手。只要他一出手，就会掀起一场对他而言绝对没有胜算的战斗。

　　　　「蠢蛋，真是个大蠢蛋。看来英国清教的人比较聪明，已经先溜了。你到底是怎么回事？嗯，也罢。你一个人又能做什么？想逃的话就趁现在吧。这是最後的机会了。你应该知道怎么做吧？」

　　　　听了雅妮丝这番充满自信的话，上条虚弱无力地笑了。

　　　　「最後的机会……应该知道怎么做……」

　　　　他的声音似乎带了股莫名的安心感。

　　　　「的确，这是最後的机会。我相当明白。」

　　　　轰！上条当麻的右拳撕裂了空气。

　　　　雅妮丝急忙将双手交叉，护住了头部。就在这时，她的双脚离开了地板。

　　　　挡下攻击的雅妮丝整个人往後弹去，接著以猛犬般的眼神望著上条。

　　　　没有一秒钟迟疑。

　　　　少年毫不犹豫地让眼前的敌人，见识了自己的觉悟。

　　　　「你这……家伙，敢对我做这种事——！」

　　　　雅妮丝大声怒吼。但是上条当麻的声音比她更大。

　　　　「应该怎么做？废话，当然是救她！」

　　　　两人的情绪近距离互相激荡。

　　　　一言以蔽之，就是「愤怒」。但是内涵跟热度却全然不同於一般的愤怒。

　　　　雅妮丝的脸上肌肉不规则震动，嘴里念念有词。原本只是站著的黑色修女们全都转头面对上条当麻。拿在她们手上的数百样武器就如军队行进时的脚步声，同时发出了冰冷而可怕的声响。

　　　　「你真的……很有意思。」

　　　　雅妮丝的声音与身体同样颤抖著。

　　　　「面对两百个人，在这种状况下你能做什么？就让我见识一下吧！哈哈，这样的人数差距，六十秒就可以把你碎尸万段！」

　　　　这句话一说完，黑色修女们全都举起了武器。

　　　　孤立无援的上条当麻连武器都没有，只是握紧拳头。

　　　　就在双方即将开战的这一刻……

　　　　怱然�