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　　　　「……这……」

　　　　「不管是英国清教也好，罗马正教也罢，绝大部分教徒可不是像我们一样的战斗人员，而是像你这样的一般人。这些人上学、交朋友，回家买个汉堡吃，这就是他们所认为世界的全部。他们不知道魔法师在暗地里东奔西走，也不知道各式各样的组织，正为了防止魔法战争的发生而进行各种交易。他们就像一群善良而无力的羔羊。」

　　　　被抓住了领子的魔法师，气定神闲地说著。

　　　　就像是个逼人签下契约的恶魔。

　　　　「我问你，你想把这些人卷进来吗？这些人不知道真相，只是隶属於英国清教或罗马正教而已，你想把这些人卷入战争，让他们遭到掠夺、遭到杀害、失去一切，只为了保护奥索拉·阿奎纳一个人？」

　　　　「……」

　　　　抓著史提尔领口的手渐渐松开了。茵蒂克丝张开了口，却似乎不知该说什么，最後只能叹了口气。

　　　　这就是门外汉与专家的差异。

　　　　这就是个人与组织的差异。

　　　　史提尔漠然地将香菸吐在地上，以脚踏熄，然後看著建宫。

　　　　「我没有阻止你的权力。你想救委托者奥索拉，或是想救部下都请自便。但你只能独自前往，别把英国清教拖下水。如果你敢这么做，就算要把这个岛国全部化为焦土，我也会杀光所有的天草式份子。」

　　　　听了史提尔的威胁，建宫脸上的表情丝毫没变。

　　　　「这你不说我也明白。那边那个少年，你也不必那么沮丧。虽然英国清教没有掀起战争的理由，但是我有。我现在就要去拜访她们的大本营，救出我的同伴，顺便带走奥索拉。不用担心，以少数精英对抗大而无当的组织，是我们的拿手把戏。我们这个教派，当初就是在幕府的压制之下发展起来的。」

　　　　上条听了这番话，抬起了头。

　　　　身旁的茵蒂克丝看著建宫问道：

　　　　「你要把留守在天草式根据地的同伴们叫到这里来？可是，特殊移动魔法必须要等一天的时间才能使用，到时候罗马正教的人可能都已经离开日本了。」

　　　　「是啊，这么做虽然安全，却是缓不济急。」

　　　　建宫如此回答，微微摇晃著白色大剑。史提尔冷冷地问道：

　　　　「你想要一个人去？」

　　　　「既然这是唯一选择，也只能这么做了。幸好，我们家那些笨蛋应该还没被处刑……如果要杀他们当场就杀了，根本不会把他们带走。或许罗马正教是打算让他们与奥索拉一同接受审判，这样一来，『奥索拉勾结天草式盗走《法之书》』的罪名就会更有说服力。既然如此，只要解开他们的束缚，暗中动些手脚，或许还有点胜算。」

　　　　建宫以愉快的表情隐藏了内心的紧张。

　　　　「我会挑移动的时候动手。」

　　　　他摇晃著大剑的剑尖说道：

　　　　「我们天草式向来习惯受人追赶，所以我们很清楚大团体的可怕之处与弱点。巨大队伍最脆弱之际就是在移动中的时候。几百个人进行移动，一定会产生破绽。你们想想，罗马正教跟被抓住的天草式成员，加起来可是有三百人以上。这么多十字教徒，绝对不可能一起移动。几百个身穿黑色修道服的修女一起走在街上，大概会被认为是暴动，恐怕连电视台都会来采访。所以，她们在移动的过程中一定会进行伪装。或许会打散成许多小队，各自搭车移动。这个过程中，一定无法发挥原本的战力，正是发动偷袭的最佳时机。」

　　　　根据建宫的说法，罗马正教似乎不会像天草式一样，以魔法来进行移动。但如果要安排船只或飞机，这时间确实太晚了。所以她们应该会等到天亮，港口或机场开始运作时才会进行移动。

　　　　「……」

　　　　栘动的时候是最佳时机。

　　　　但是，反过来说，这也意味著必须等到罗马正教移动时才能动手。史提尔曾说过，罗马正教要杀奥索拉，必须先经过宗教审判的程序。

　　　　但是史提尔也说过，除了杀死之外，任何行为恐怕都是容许的。

　　　　由两百五十个人所共同参与的暴力行为，就某种意义上来说，甚至比正式程序下的刑罚还要可怕。由於没有明确的法条规范，什么行为可以做、什么行为不可以做，中间的分野相当模糊。

　　　　只要没死，不管怎样都无所谓？

　　　　只要还在呼吸，不管遭到如何对待都该暗自庆幸？

　　　　上条的脸色暗了下来。建宫似乎也明白了他内心的忧虑，说道：

　　　　「……或许你无法谅解，但我希望你明白，有些事情是我们也无能为力的。」

　　　　建宫的语气中带著深深的无奈。被罗马正教抓住的人会遭到什么样的对待，身为内行人的他应该比门外汉上条还要清楚。

　　　　上条当麻朝著附近的电线杆奋力挥出一拳。

　　　　明明脑中可以想像那最可怕的画面，却什么事也不能做。上条觉得自己好没用。

　　　　史提尔淡淡地朝著一句话也说不出来的上条说道：

　　　　「看来我们已经达成共识了。那么，我们就在这里解散，各自找地方躲藏吧。我也得先联络上层，询问下一步该怎么做。罗马正教跟天草式的问题解决了，但接下来我恐怕还得解决神裂的问题。上条当麻，你带著茵蒂克丝回学园都市去。罗马正教目前正急著处理奥索拉这个最重要人物，应该不会为了袭击你们这些局外人而对科学阵营做出挑衅行为。」

　　　　史提尔此时点了一根新的菸。

　　　　「除非英国清教找到出面拯救奥索拉·阿奎纳的正当理由，否则我们无法再采取行动。」

　　　　他吐出了一口烟，似乎打从心底感到兴致索然。

　　　　「啊，对了。上条当麻，有件事要问你。」

　　　　「……什么事？」

　　　　上条虚弱无力地转过头来，史提尔露出了嘲讽般的笑容，说道：

　　　　「我给你的那个十字架，现在好像不在你身上？你把它丢到哪里去了？」

　　　　「……」上条想了一下，才回想起来。「抱歉，我把那个给奥索拉了。我帮她戴上项链的时候，她还很高兴呢。那是很贵重的东西吗？」

　　　　「不，只是个平凡的铁制十字架而已。大概是专门生产礼品的乡下工厂大量制造出来的吧。像那种圣乔治十字架在英国是很常见的东西，甚至连国旗上也看得到。」不知为何，史提尔的笑容中充满了愉悦。「那个十字架不具任何装饰或古董价值，必须要拿在你手上才有意义……算了，也罢。反正你现在也用不到它了。」

　　　　史提尔语带玄机地说道，同时吐了口白烟。

　　　　上条虽然听得一头雾水，也只能定上了漆黑的归途。

　　　　就这样，这场无聊的事件就在这么无聊的结局下落幕了。

　　　　3

　　　　建宫斋字离开了。

　　　　史提尔则似乎打算护送茵蒂克丝进入学园都市。上条垂头丧气地走著夜路，茵蒂克丝在一旁想要安慰他，却不知该说些什么。

　　　　这里虽然是日本的首都，但离开了市中心的夜晚依旧是一片黑暗。一看时间，已经过了凌晨一点，城市中绝大部分的灯光都已熄灭。公寓大楼上零星可见透出亮光的窗户，仿佛是残缺不完整的一排排牙齿。偶而会有计程车载著醉汉驶过身旁。路灯软弱无力地频频闪烁，照耀出被光吸引的无数细小飞虫。

　　　　与战斗为伍的异常日子已经结束了。再过几个小时，又是以学校为中心的日常生活。上条将会摇晃著睡眠不足的脑袋到学校，听一些无聊的课，跟土御门及蓝发耳环聊一些白痴话题，在回家的路上因为暑假作业的处罚作业还是没做完而惹火美琴，遭受放电攻击。

　　　　「……该怎么做，才是正确的做法？」

　　　　上条喃喃说道。

　　　　茵蒂克丝听到这句话，抬头望著上条的脸。但上条依然低著头。

　　　　他很想帮助奥索拉·阿奎纳。

　　　　但是，想不出任何可以帮助她的方法。

　　　　「凭我这个门外汉，不管怎么做部赢不了专家，这我明白。但是，门外汉应该也有机会扭转局势吧？例如第一次遇到奥索拉的时候，就乖乖地把她带进学园都市里。或是不帮助罗马正教，让天草式带著奥索拉利用特殊移动魔法逃走。」

　　　　「当麻……」

　　　　「我明白，我只是没有看到这些选项的後果，所以心里抱著希望。就算奥索拉逃进了学园都市，罗马正教一定也会为了追捕她而入侵学园都市。就算我们没有帮助罗马正教，她们也可以利用人海战术，组成包围网，找到天草式的聚集点。不管怎么做，结果都一样，这我很清楚。」

　　　　上条当麻在心里回想著。

　　　　第一次遇到奥索拉，她向自己询问进入学园都市的方法时，那个略带不安的声音。躲藏在夜晚的主题乐园时，她露出的笑容。以为终於找到可以信任的朋友，她滔滔不绝地说过的那些话。

　　　　还有……

　　　　不知从何处传来，那阵充满绝望的哀号。

　　　　「但是……说真的，到底该怎么做，才是正确的做法？」

　　　　上条很清楚，自己有这样的想法，正显示自己是危机意识不足的门外汉。这一次的事件跟上条一点关系也没有。一介高中生偶然见识到魔法世界的严苛，如今正要回到自己原本的世界中，就是这么简单。没有人可以为此指责上条。明白魔法世界有多么可怕的人，看到上条这个一般民众能够平安而归，说不定反而会松一口气。

　　　　或许是该说的话都在刚刚说完了，史提尔听了上条的泣诉後依然不发一语。

　　　　而茵蒂克丝则是抬头仰望著上条的脸，说道：

　　　　「……当麻，这是魔法师之间的问题，你没必要揽在身上。我什么忙都帮不上，或许没资格说什么，但既然建宫斋字说他会处理这件事，我们也就只能仰赖他了……」

　　　　「……是吗？」

　　　　上条有气无力地回答。茵蒂克丝哭丧著脸说道：

　　　　「是啊。律法又没有规定所有魔法师之间的问题都要由你来解决。专门对付魔法师的我什么都做不到，确实应该受指责。但是，就算没有当麻，问题也是会得到解决的。以局外人而言，当麻到目前为止遇到了很多魔法师。但是，世界上还有更多你不认识的魔法师，这些人都有各自的烦恼。他们就算没有你的帮助，也可以把问题解决。这次的事件也一样。你只是第一次遇到没有参与到最後的事件而已。」

　　　　「原来如此。」

　　　　上条给了机械式的回答，内心却感到颇为惊讶。茵蒂克丝应该也可以想像奥索拉接下来将会有什么样的遭遇，为什么还会说出这种不再插手千预此事的话？

　　　　难道是因为……

　　　　除了说反话之外，已经没有其他办法可以安慰上条？

　　　　「嗯，过去的状况才是异常。没有人可以解决眼前发生的所有问题。当麻，你也应该学著依赖别人，把事情交给别人来处理。就算眼前有一户人家失火，里头还有年幼的孩童，你也没有必要亲自冲进去救人。向别人求救，并不是件可耻的事。」

　　　　茵蒂克丝不停地说服著。

　　　　「当麻，你应该多依赖别人才对。我们『必要之恶教会』就是为了这个目的而存在的。连我们这样的组织都感到棘手的问题，你无法独自解决，又有谁会怪你？」

　　　　「……」

　　　　这件事情的最後一幕，自己没有上场的戏份。或许就只是这样而已。自己的戏份结束了，并不代表这件事就这么突然完结。接下来，建宫斋字将成为主角，为这件事画下句点。

　　　　的确，目睹了拦路杀人魔的犯案过程，并不代表目击者有义务要制服凶手。把凶手交给警察来制服，并不会让目击者因此受到谴责。

　　　　「建宫的行动能顺利吗？」

　　　　「应该多少有些胜算。毕竟他也是真正的魔法师，何况长期遭受迫害的天草式一定相当擅长这方面的行动。他不会笨到去对抗绝对没有胜算的敌人。」

　　　　「嗯。」上条点了点头。

　　　　也罢，上条心想。既然自己不用参与，事情也可以解决，门外汉就没有必要强出头。这是很理所当然的想法。什么都不懂的门外汉如果跳进来搅局，说不定反而会让事态恶化，倒不如坚持旁观立场。

　　　　法律并没有规定所有事情都要由上条来解决。

　　　　以宏观的角度来看，上条不曾参与的事情反而占多数。

　　　　就算目睹了其中一件，也不需要太在意。

　　　　即使上条没有参与，事情也由别人做了结。

　　　　上条抬头望著夜空，双手上举，伸了个懒腰。体内累积的疲劳逐渐上涌，同时也开始怀念起宿舍里的棉被。

　　　　「好，回家吧。」

　　　　上条说道。

　　　　藉由这样一句话，将日常与非日常做出了区隔。

　　　　「啊，对了，回家之前我想去买些东西。这个时间超市及百货公司应该都关了，只剩下便利商店。但是冰箱里什么都没有，得买些食物回来才行……也好，我对学园都市『外头』的便利商店都卖些什么东西，也有些兴趣。说不定可以找到『里面』没有卖的便当。」

　　　　「……当麻，怎么突然变得这么有生活感？」

　　　　「真抱歉喔，我就是一个最近越来越喜欢记帐的平凡高中生。」

　　　　「偶而也想忘掉预算的问题，好好吃顿大餐呢。」

　　　　「不让我去就算了。不过明天的早餐就只有空盘子跟水。剩下的就用想像力来填补。」

　　　　「当麻——！」茵蒂克丝不顾现在是夜阑人静的深夜，拉起嗓子大喊。

　　　　上条见眼前的食欲少女这么容易就脸色发白，不禁笑了出来。

　　　　「好吧，那我去找一问便利商店，随便买些明天的早餐。」

　　　　「嗯？不如大家一起去吧？」

　　　　「如果把你带去，什么东西都会被你拿起来塞进篮子里，实在没办法好好买东西。我去一下就回来，史提尔，麻烦你先把茵蒂克丝带进学园都市。既然可以把她带出来，应该也可以把她带回去吧？当然……你这样自由来去，我也有点困扰。」

　　　　「既然是对她有益之事，我可以接受你的请求。」

　　　　史提尔摇晃著嘴边的香菸，说道：

　　　　「不过，你知道位置在哪里吗？」

　　　　「……找间便利商店，没那么困难吧。」

　　　　「很好。」史提尔露出嘲讽般的笑容，带著茵蒂克丝消失在深夜的黑暗中。茵蒂克丝想要陪在上条身边，上条挥挥手叫她别跟过来。

　　　　等到两人的身影完全消失之後，上条转过身子。

　　　　沿著来时之路往回走。

　　　　「那家伙似乎看穿了……」

　　　　上条轻轻咂了个嘴，喃喃说道。

　　　　（我的钱包放在宿舍，去便利商店能干嘛？）

　　　　上条边走边从裤袋中取出手机。白色的萤幕灯光模糊映照出他的脸部轮廓。上条按了几个按钮，开始以GPS卫星定位功能搜寻地图。搜寻目标当然不是这附近的便利商店。

　　　　上条想起了雅妮丝·桑提斯说过的一段话。

　　　　「人多是我们的特色。我们的同胞遍及全世界一百一十个国家以上，就连日本都有很多我们的教会。而且，我们现在正在盖一幢新的神之家，名为奥索拉教堂。如果我没记错的话，位置就在这附近不远处。一旦完成之後，将会是日本国内最大的教堂。占地应该有棒球场那么大。」

　　　　学园都市的GPS机能非常准确且更新迅速，据说精密度比得上军事卫星。除了最新的建筑物，就连建筑预定地也会完美呈现在地图上。相对地，像「薄明座」之类结束营业的建筑，很快就会从地图上消失。

　　　　当然，建筑预定地的建筑物名称不会出现，在GPS地图上只会看到「预定地」这样的模糊标示。但只要朝画面上看一眼，马上一目了然。媲美棒球场的巨大建筑预定地只有一处。

　　　　「是的。奥索拉曾经在三个异教国家推广神的教诲，功劳很大，因此上层特别允许她以自己的名字兴建教堂。她的日语说得很好，对吧？」

　　　　上条看著手机的画面，加快了脚步。确实如同雅妮丝所说的，罗马正教的据点「奥索拉教会」就在这个城市之中。既然大队人马进行移动对团体来说是最脆弱的时候，那么为了消除这个弱点，她们一定会将距离最近的奥索拉教会当成移动据点。虽然建筑正盖到一半，但对她们来说并不是问题，因为她们还有很多上条所不知道的魔法。

　　　　罗马正教那些人，一定在这里。

　　　　雅妮丝·桑提斯及奥索拉·阿奎纳亦然。

　　　　「教堂完成之後，我们会寄发邀请函。不过在这之前，让我们先将眼前的问题完美地解决吧，别让这件事在我们心里留下阴影。」

　　　　上条回想起雅妮丝当初开的那个玩笑，轻轻笑了出来。

　　　　「虽然宴会场还没布置好，邀请函可能也还没写完，但我已经等不及了。」

　　　　既然目的地相当明确，上条没有必要停步。

　　　　他走得越来越快，不知不觉变成了在夜晚的漆黑