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　　　　雅妮丝拍了两次手掌，以外国话下达指示之後，身穿黑色修道服的修女们全都动了起来。七十四个人迅速拆成许多二到四人的小组，各自分头进行准备工作。

　　　　对於看惯了史提尔、土御门、神裂这类独行侠——说难听点就是孤僻任性魔法师的上条而言，罗马正教的有条不紊令他颇感意外。

　　　　雅妮丝等参与「《法之书》及奥索拉夺回行动」的成员们皆各自进行战斗准备，完成准备的人则轮流吃饭及睡觉。上条感到很诧异，不明白为何这些人在即将面临战斗的前一刻还能睡得著。不过雅妮丝说，在战况陷入僵局的时候，大家根本不敢奢望能躺在床上好好睡一觉，只能找机会抓住十分钟、二十分钟的空档睡觉补充体力，这对她们来说已经是常识了。看来这群人真的是非常习惯於长时间战斗的专家集团，上条心里胡乱地想著。

　　　　至於上条、茵蒂克丝与史提尔，由於没有需要准备的东西，所以能够早早吃完饭躺下来睡觉。上条心想，或许这是雅妮丝对客人的体贴吧。

　　　　值得一提的是，用餐跟睡觉都是在帐棚中进行的。这里明明是日本的首都，这些人却搭起了帐棚露营，实在有点匪夷所思。不过仔细想一想，如果这七十几个穿著奇怪服装的人物是在夜晚的连锁式餐厅或旅馆内集结并进行战斗准备，那副景象恐怕更是奇观吧。

　　　　（话说回来，十一点才开始行动……那我明天来得及上学吗？啊！等等，暑假作业的最後期限应该快到了吧？）

　　　　上条急忙转头朝学园都市的方向望去，不知该如何是好。

　　　　因为种种的复杂因素，上条的暑假作业没写完。所以，小萌老师交代了上条一份「处罚作业」（小萌老师为了上条一个人特地做出来的），而缴交这份作业的最後期限似乎就是明天……

　　　　啊啊啊啊！上条铁青著脸在心中大叫。事实上，上条本来以为一定能写完。一直到今天以

　　　　前，发愤图强的上条为了完成作业，阻挡了无数次茵蒂克丝的「陪我玩攻击」与三色猫的「交出食物」攻击。光靠上条一个人的力量，或许还是力有未逮，但昨天上条磨著御坂美琴要她教导解题技巧（美琴虽然嘴里不停抱怨，还是陪上条耗了好几个小时），上条的解题速度因而大幅上升，很有希望能够在今天完成全部作业。但是如今，一切都成了泡影。

　　　　（惨了惨了，一定会被骂的！怎么办？怎么办？不止是小萌老师，就连美琴也一定会生气的！啊啊，好久没说这句话了……我好不幸！）

　　　　全身微颤的上条，轻轻抬头仰望夜空。他不停告诉自己，从眼角流下的透明液体只是汗水。

　　　　上条垂头丧气地走向露营场地角落，分得一份不知名的意式汤品及面包，边吃边左右张望。

　　　　在这个「薄明座」遗址的停车场上，到处都张设著半圆形的小帐棚。但不管怎么想，这个停车场应该都睡不下所有人，看来有些人应该是睡在建筑物里面吧。何况，所有罗马正教的成员都忙著进行准备工作，恐怕有一半以上根本没时间睡觉。

　　　　看著这些人那么忙碌，上条实在不好意思一个人呼呼大睡。不过，根据史提尔的说法，没事做的人到处乱晃反而会给她们添麻烦。

　　　　（话说回来，一大群人在废墟里露营，难道不会惊动警察吗？还是她们使用了类似驱散闲人的魔法？）

　　　　上条从露营场地走进自己的帐棚中，把身体包裹在毛毯里，脑袋胡思乱想著这些事情。史提尔就睡在旁边，而茵蒂克丝则似乎是睡在隔壁帐棚。为了保护茵蒂克丝，史提尔本来想要跟茵蒂克丝睡同一个帐棚，但却被拒绝了。後来上条便看见史提尔懊恼地在嘴里碎碎念著：「如果跟她同性的神裂在场就好了……」还在茵蒂克丝的帐棚附近贴满了符文卡片。据说「猎杀魔女之王」会因符文卡片的数量多寡而大幅改变强弱程度，而小小帐棚能够贴卡片的空间有限，这点似乎让史提尔抱怨连连。

　　　　上条在帐棚里滚来滚去，一直无法入眠。他并非不感疲劳，也不是因即将面临战斗而太过紧张，而是因为外面有那么多人正在忙碌工作著，实在没办法一个人躲起来睡觉。何况只要想到她们的穿著打扮，就会想到身穿相同修道服的奥索拉。

　　　　「……还是去帮她们吧。」

　　　　上条从毛毯中钻出来说道。旁边传来史提尔不耐烦的声音：

　　　　「随你高兴，不过可别用你的奇怪右手把她们的法具破坏掉……如果真的弄坏了，你就自己赔偿，跟我们英国清教没有关系。」

　　　　听完了这句跟风凉话没两样的提醒之後，上条走出帐棚。

　　　　夏天的夜晚是非常闷热的。修女们忙碌地四处奔走，有的人抱著一大堆银制烛台，有的人抱著好几本老旧圣经，有的人抱著看起来像是马车所使用的巨大木制车轮。这些东西到底有什么用途，上条怎么想也想不出来。

　　　　（有没有我能帮忙的事情呢……咦？）

　　　　上条突然察觉了一件不太对劲的事情，因而停下脚步。自己刚刚走出来的帐棚旁边，那个贴满了符文卡片的茵蒂克丝专用帐棚，出入口的拉链是拉开的，而且里面似乎一个人也没有。

　　　　（那家伙跑哪儿去了——哇啊！）

　　　　看著茵蒂克丝的帐棚举步往前走的上条，忽然间感觉脚下的地面消失了。原来他一个不小心，一脚踏进白天被天草式切开的那个正三角形洞穴中。

　　　　（糟糕……要掉下去了——！）

　　　　唰的一声，在上条整个人掉入下水道之前，一名修女及时抓住了上条举高挥舞的手。修女将上条拉上来，以外国话将上条好好数落了一顿，但是上条一句也听不懂。

　　　　（惨了，我是不是已经开始给她们添麻烦了？）

　　　　一脸沮丧的上条，再次转头望向刚刚差点掉下去的正三角形洞穴，将洞穴好好观察一番。

　　　　天草式曾经潜伏在下水道中，由地底下往地面上发动偷袭。一直到刚刚为止，上条都以为这里可以算是罗马正教的基地，就算随便乱晃应该也不至於发生危险才对。但如今仔细一想，危机可能近在咫尺。天草式在逃走之前，很有可能会先设法摧毁这个罗马正教发号施令的大本营，好

　　　　让逃走行动能够更加顺利。

　　　　（话说回来，就算要发动偷袭，应该也不会特地挑我这个门外汉先下手吧？再怎么想，也会选择司令部之类的重要区域。）

　　　　问题是，上条根本无法分辨哪个帐棚是重要区域，哪个帐棚不是重要区域。只见眼前有一个帐棚比其他帐棚大得多，上条漫不经心地想道：「那个帐棚看起来就很有可能被攻击。」

　　　　忽然间，一阵极为响亮的撞击声从那座大帐棚中传了出来。

　　　　接著，又听见了少女的尖叫声。

　　　　「……！？」

　　　　上条瞬间感到喉咙的水分似乎都蒸发了。刚刚的胡思乱想，再一次涌上心头。

　　　　天草式可以从地底下对地面直接发动攻击。

　　　　对雅妮丝等人而言越重要的帐棚，越有可能成为下手目标。

　　　　（不会吧，难道真的……？）

　　　　「该死！」

　　　　幸好那座帐棚距离上条很近。上条把右手握得像石头一样坚硬，奋力向前奔去。周围虽然有很多修女，但她们都被这突如其来的状况给吓呆了。上条奔到大帐棚门口，一口气拉开拉链。

　　　　「天草式！」

　　　　上条才刚这么大喊，突然有一个沉重的物体从打开的帐棚中冲了出来，撞在上条的肚子上。那是一个沉重、温暖、带著湿润水气的物体。

　　　　（哇啊……！）

　　　　一种难以言喻的感觉传遍上条全身，让他汗毛直竖。上条急忙举拳，正打算挥下去时……

　　　　才发现是全裸的雅妮丝·桑提斯抱住了自己的腹部。

　　　　「……………………………………………………咦？」

　　　　上条的脑袋里一声轰然巨响，然後陷入一片空白状态。

　　　　全身一丝不挂的雅妮丝不但头发湿答答的，肌肤也带著水气。白色的水蒸气正不断从微微泛红的柔软肌肤上冒出。而且，抱著上条的雅妮丝还不停地发著抖。她将脸埋在上条的肚子上，两眼紧闭，一直在嘴里碎碎念著外国话。看来她已经乱了方寸。

　　　　雅妮丝说出来的话，上条一句也听不懂。只见她紧抱著上条伸出手指，上条於是朝著她手指所指的方向望去。

　　　　在宽敞的帐棚内一角，有只小小的蛞蝓。

　　　　雅妮丝指著那只蛞蝓，不断说著让人听不懂的外国话。

　　　　「等……等等，雅妮丝！先放开我，穿上衣服再说！还有我只听得懂日语啦！」

　　　　上条红著脸大喊，雅妮丝一听，全身的颤抖忽然停止了。

　　　　她战战兢兢地抬起头来。

　　　　与上条当麻四目相交。

　　　　下一个瞬间……

　　　　雅妮丝整个人向後翻倒，昏了过去。

　　　　（哇啊！）

　　　　下面可是坚硬的柏油地面。上条赶紧伸手抱住即将摔倒在地的雅妮丝。奇妙的温暖触感隔著衬衫传了过来，让上条感觉全身上下的神经似乎都不对劲。整体而言，雅妮丝的身体比茵蒂克丝还要削瘦，所以看起来略带骨感，但这样的身材反而让柔软的部位更加明显。

　　　　（呜……！？）

　　　　将雅妮丝抱个满怀的上条，抬头往上一看，全身再次剧烈颤抖。

　　　　原来帐棚的中央放著一个金属大盆。金属大盆正上方的帐棚屋顶处吊著一个铁制水桶。水桶底部连著一根看起来像莲蓬头的东西，莲蓬头上面还有一个水龙头。看来这是一个简易的淋浴设备，只要把水龙头一转，水桶里的热水就会从莲蓬头中流出来。而事实上，现在正不停有热水从莲蓬头中流出。

　　　　在那个帐棚正中央的金属大盆里，被热水笼罩的区域之中，站著一个银发碧眼的修女。

　　　　「……当麻。」

　　　　修女以非常低沉的声音发了话。当然，修女身上什么也没穿。不管是贴著湿润头发的平坦酥胸，还是微微凝聚了水滴的小肚脐，全都一览无遗。由於肌肤颜色本来就白，所以冲了热水之後，显得格外红润。

　　　　「等……等等，请等一下，我是以为天草式攻过来，心里很担心所以才冲进来的，这点希望你能够重新慎重评估……」

　　　　「呜——」

　　　　「？？？……『呜』？」

　　　　上条心惊跳地看著茵蒂克丝的一举一动。

　　　　「——呜呜……呜呜……」

　　　　（她……她她她她哭了？）

　　　　这完全意料之外的状况，让上条全身产生了诡异的颤抖。斗大的泪滴不断从茵蒂克丝眼角流下，茵蒂克丝举著双手擦了又擦。

　　　　忽然间，上条发现有很多冰冷的视线正向著自己射来。

　　　　超过一百名以上的修女，同时对上条贴上了这样的标签：「这是个会把全裸稚龄少女弄哭的男人（而且连上司也全裸地昏倒在一旁）」。上条的脸色霎时变得苍白。

　　　　「等……请……请冷静一下，茵蒂克丝公主！这实在太不像您的作风了！平常的您不是这样的！您看，上条的脑袋就在这里哟？快来咬、快来咬吧！呃……咦？等等……等等！您的表情为什么突然变得那么认真？我……我刚刚那句话只是开玩笑的，请不要用那种好像要咬断厚牛肉片的气势嘎啊啊啊啊！」

　　　　「我不是叫你不要给她们添麻烦吗？思？怎么，你为什么抱著脑袋眼角含泪？」

　　　　躺在帐棚里的史提尔，冷冷地对勉强拖著身体走回帐棚的上条问道。由於帐棚拉链是拉上的，所以他只知道外面发生了骚动，却不知道这场骚动跟茵蒂克丝有关。如果被他知道，接下来可能会上演疯狂神父手持炎剑追杀上条的戏码。刚刚才被雅妮丝以「我们接下来要进行作战讨论，请你离开」这样的说辞委婉表达不满之意的上条，当然不想再惹上麻烦。

　　　　上条抚摸著兀自疼痛的头皮，钻进了自己的毛毯内。只要抓到空档，就算是五分钟、十分钟也应该赶紧休息、补充睡眠。据说对魔法师而言，这是战场上的基本常识。然而在疼痛消失之前，上条根本睡不著。

　　　　「喂，史提尔。」

　　　　「干什么？我现在心情很烦，有什么事晚点再说。」

　　　　「我想问你一个问题。」

　　　　「他们的危机处理能力实在是太差了。《法之书》又怎么样？只不过是丢了一本魔道书，他们就慌成这样，真是太不像话了。跟这比起来，掌管十万三干本魔道书的她，可不知道要面对多少魔法师的觊觎……」

　　　　「你喜欢哪一个女生？」

　　　　「噗！」

　　　　听到上条这个问题，史提尔倒抽一口凉气，全身微微颤抖。

　　　　集训或露营的晚上一定会谈这个话题，这似乎是日本特有的文化。

　　　　「快回答，我还有下面的问题要问。」

　　　　「尊敬的女性是伊丽莎白一世（E1izabethI，欣赏的女性是圣女玛尔大（St。Martha）。传说她光靠爱与慈悲的祈祷就降服了恶龙，真是太令人赞叹了。还有其他问题吗？」

　　　　「天草式十字凄教，不是神裂以前待过的组织吗？」

　　　　「……」

　　　　史提尔眯起眼睛，沉默了片刻。伸手想拿香菸，却想到躺著抽菸不好，又缩了回来。

　　　　「你听谁说的？那个神裂应该不会随便把自己的出身说出来。是土御门告诉你的吧？」

　　　　「没错。就在你变成海边民宿老板的时候。」

　　　　史提尔露出不明就里的表情，上条不予理会，接著说道：

　　　　「换句话说，天草式是神裂的同伴对吧？」上条说到这里顿了一下，显得有点迷惘。「……还是要动手吗？像『三泽塾』那次一样？」

　　　　上条与史提尔以前曾经共同作战过一次。

　　　　那一次的战斗只能以惨不忍睹来形容。受伤者数也数不清，有些人更丢了性命。从那件事之後，上条也已经隐约明白，魔法师集团之间的战斗就是这么一回事。在真正的魔法世界中，容不下一丝一毫的天真，所以茵蒂克丝及史提尔这些魔法的专家才会应运而生。

　　　　但是，

　　　　这些人既然知道魔法师之间的战斗有多么残酷，难道不会产生更多的恻隐之心？

　　　　「当然。」

　　　　然而，史提尔却是毫不迟疑地如此回答。

　　　　「那还用得著问？为了保护那孩子，我什么都愿意做。就算没有上级命令，甚至是被上级下令禁止，对我来说都一样。我可以杀死任何人，我可以把活人烧死，把死人烧成灰。不论是在那孩子面前，或是在那孩子看不见的地方。」史提尔用自虐般的声音说道：「你可别会错意了，上条当麻。我现在躺在这个地方，全是为了那孩子。一旦你对那孩子而言不再具有任何价值，我随时可以让你挫骨扬灰。」

　　　　「……」

　　　　上条忍不住吞了口唾沫。

　　　　这就是史提尔·马格努斯这个男人的唯一信念。

　　　　待在英国清教这个组织之中、成为一个战斗力极强的魔法师、受命前来抢夺《法之书》及奥索拉……所有的一举一动都只是为了这个信念。

　　　　「很久以前我曾经发过誓：『——你安心地睡吧，就算你将遗忘一切，我也会永远记得。我将为你而生、为你而死』。」

　　　　这番话让上条忍不住全身发抖。

　　　　但是史提尔的语气中却是充满感情。

　　　　上条慎重地思考该怎么回答。

　　　　如果不慎重的话，就对他太失礼了。

　　　　「可是，既然如此，为什么要把茵蒂克丝卷进这件事？」

　　　　「拟定计画的人不是我，如果可以，我也不想这么做。」

　　　　史提尔泰然自若地说道。

　　　　「而且，我不能独力解决这件事情。如果我这么做，那孩子会被上级认为『没有价值』。以目前的状况来看，如果不能让上级了解茵蒂克丝的利用价值，她很有可能会被送回伦敦。但是对现在的她而言，不能在学园都市里生活，恐怕比什么都难受。」

　　　　史提尔的声音中充满了无奈。

　　　　他们都是英国清教的成员，对史提尔来说，内心一定是希望茵蒂克丝回到英国才对。

　　　　但是史提尔·马格努斯却以无奈的声音说出了这样的话。

　　　　「睡吧，距离行动只剩下不到两个小时。再谈下去就要作恶梦了。」

　　　　说完这句话之後，符文魔法师闭上了嘴与眼睛。

　　　　再过几个小时，可能就要面临一场你死我活的大战。如此紧张的状态下，上条本来以为自己绝对睡不著。没想到裹起毛毯、闭上眼睛之後，睡意便在不知不觉中笼罩全身。或许是大霸星祭的准备工作所带来的疲劳超过预期吧，上条一下子就睡著了。

　　　　（呜……啊……？）

　　　　一种身体被重物压住的感觉，让上条醒了过来。此时从上条脑中接收到的讯息有：大约一个人类的重量压在自己身上的沉重感、毛毯不知为何鼓得高高的、身体感觉到一种柔软温暖的肌肤触感。

　　　　除此之外，