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近出口台阶处站着数名神职人员，他们如录像带定格般，动也不动，其中一个一脚还悬在两阶间。除了人同样变成灰色外，其身体如海市蜃楼的幻影般，不住扭曲晃动，交替消失又重现。

“这……这是……”

倏地魔法阵内一名男子轻哼了一声，如虚脱般倒下。

玛波立时道：“尼考尔，马上补上，要注意魔力整体平衡。”

“是的。”尼考尔点头，迅速站在倒下男子的原来地点，后者则被抬到一旁休息。

“呼嗄。”

站在他肩上的黑猫叫了一声，银凌海点点头，道：“不好意思，我师父她说……”

“啊，险些忘了。”玛波打断银凌海，轻轻打了个响指。

然后黑猫喉头响起一道少女的声音：“哼，我就是说……咦？”

“雯妮莎小姐，”玛波解释道：“不好意思，其实我很想替你完全解开诅咒，但眼前的环境和情况很不适合，而且我也没时间详细检查你身上兽化诅咒的内容。总之，现在你可以和一般人沟通，当然和阿海的短距离心电感应也没问题，也可令你的体力比一般的猫优胜数倍——当然比不上身为血族之身时的你。”

黑猫哼了一声，没有说话。

“太好了，师父，这样我就不用麻烦经常替你翻……”

雯妮莎忽狠狠抓了青年的手一记，再转向老妇人道：“神圣骑士团长老，这个人情我先记下了……好吧，光明者，这是怎么一回事？这种如此古怪的魔法，覆盖了整条大街……不，从你们的反应和设备来看，最少有五、六个街区吧？”

“不，事实上是接近伦敦市中心的三分之一面积。”

“什么？”

玛波假咳一声，道：“请容我按时序解释吧，大约几小时前，我们接到……某人的消息，伦敦城一带会出现异象。我们赶至时，发现……嗯，由伦敦南岸区与沙萨克区接壤处一带开始，越过整个伦敦城区，及至船坞区边缘。这片地域被一层古怪的灰雾覆盖，范围内的所有通讯及消息均中断。”

“什么，这……”

“我们运用法术勉强传送到这个作联络处的教堂，又勉强维持这个据点。”玛波道：“我们的专家分析过，这是种前所未见的混合法术。成分估计有“邪眼”中的“灰镜之眼”、某种操纵时间法术，还有些不知名的东西。要不是你已杀……不，打倒那天才“愚者”，我第一个就怀疑最擅长跨系统魔法的他。”

“但这个……这些……”银凌海一副完全不解的呆子模样。

玛波再解释道：“所谓“灰镜之眼”，和你的邪眼——时流之眼一样，都是违反因果律，禁忌的存在。而这种法术可以在短时间内，制造近似灰雾般的东西，在覆盖范围内，把施术者以外的所有事物都……

“嗯，用你比较好理解的说法是，推到“存在”和“不存在”之间，就如你现在看到站内的情境。我们估计，室外的伦敦城一带，情况也一样。”

“我……我仍是不大明白。”

“简单点说，就是其它人动不了，也察觉不了你，这段时间你就可以为所欲为啦。”黑猫打了个呵欠，道。

玛波点点头，道：“理论上即使有人发动“灰镜之眼”，效果也没可能如此强大，幸好所有魔法都是有利有弊，要维持这样大的规模和复杂性，施术者一定要和结界本身有紧密的连动。”

青年沉默。

老妇人解释道：“我们已派人封锁监视结界的边界范围，没有任何其它人出入，而勉强作过的透视术——非常有限度的透视，也证实了同一点。

““灰界”——我们暂时这样叫这个结界，其唯一创造者由灰界出现至现在，都的确待在里面，外加些不明的魔物反应……啊，总之，这使得事情只有一种解决方法。”

银凌海抓抓后脑，脸上露出一个大问号。

雯妮莎没好气的道：“就是说，要解除这个灰界，一是施术者自行解除，另一种是直接让那人变成天空微笑的大脸。笨驴，这些我不是早教过你了吗？”

“是……是吗……”

玛波忧心忡忡的续道：“我们的专家作出局部的未来预知，一个未来景象出现的机率超过九成：某种强大，足以把大半个英伦半岛弄沉的，不知名魔法能量爆发——我不知道原因，但很明显这不怎么优雅。”

“但到底是谁干这事……”青年摇了摇头，终于承认自己已是这个世界的一分子。他深吸一口气，理清思绪，再道：“他的目的又是什么？”

“有关这点，我们得到……某些情报来源，施术者就是杰克——复活了的开膛手杰克。”

“开膛手杰克？那个有名的连环杀手？”

青年立时想起自己当警察时，不，未被变成吸血鬼之前，为了加入FBI，曾努力研究有名的连环杀手案例，开膛手杰克就是其中之一。

他是在十九世纪末，一八八八年，活跃于当时伦敦的连环杀手。在伦敦东部一带作案，在短短三个月内杀了五名妓女，事件甚至惊动了当时的英女皇。伦敦警方曾出动大批警力追查，可惜仍徒劳无功。虽然各案子都找到大批线索，但不是发现没有相关（或不肯定有没有关连），就是好事之徒假造的（比如凶手寄到报馆的信）。

目击报告不是没看到可疑的人，就是对可疑人物的形容自相矛盾，留下了一大堆谜题，最后开膛手更突然消声匿迹，被某些好事者称作连环杀手之祖。

“是的，我们相信他也因为黑暗女神的影响而复活。”玛波古怪的看了二人一眼，道：“这点我们迟些才讨论……总之，我们情报真的不足，只知道开膛手制造了这样一个结界，至于原因、目的等我们一概不知。”

“所以呢，你们不会就一直这样干站着吧。”雯妮莎道。

玛波点点头，看了看不远处帮忙照顾力竭人员的爱罗妮，道：“在灰界出现时，浮士德……啊，这是他的绰号，应该是威廉·帕琴尼，我们一名住在伦敦附近的长老，最先察觉到这件事，因为时间紧迫，只来得及留下简单讯息，就独自闯进灰界中，之后音讯全无。”

黑猫听罢马上头一抬，却没说话。

“为解决这事，我们在稍早之前派了……嗯，专负责危险任务的下级……不，六名“野兔骑士”进去。”

“野兔骑士？”

“是在英法百年战争期间，对阵前临时受册封骑士的叫法，之后黑暗世界……又或是光明那一边用作称呼非正统“贵族”出身，普通“平民”骑士的叫法。”雯妮莎笑了一声，道：“结果呢？两批人都没有消息？”

玛波点点头。

“那么情况很恶劣，我看要再派出增援部队。”银凌海一贯的警察思考模式，道。

“他们要派早就派了，”黑猫道：“我看你们的人手和阵型分布，简直一副准备撤退的样子，你们别有打算，对不？”

青年疑惑的看看黑猫又望望老妇人。

玛波没直接回答，只道：“幸好伦敦现在是晚上，活动和对外交流不如白天般频繁，我们动用了团内三分之二人手，用各种幻觉暗示等方式，勉强令“正常世界”没察觉这场灾难，但天亮后就不可能了，而比较麻烦的是……”

老妇人顿了顿，忽脱下自己的手套，其右手至手腕处竟已变成灰色。她再道：“设立这灰界的人很有巧思，我早先用魔法帮骑士们闯入结界范围。结果这灰界像……嗯，病毒般有某种传染性，只要试图解开或是干扰它，干扰者本身也会逐渐被……“灰化”，这点令我们变得……更慎重。”

“所以呢，女士？”雯妮莎问道。

“因为时间上不容许调派更多人手，加上“战争”逼近，不能再损耗人手……不不，总之，半小时前，我们神圣骑士团的长老议会以大多数通过，决定不再冒险派出……任何支持，而且命令我们尽快撤退。再……直接使用“天火”，把整个灰界范围完全夷为平地。”

“噢，就是那个曾毁灭那两座罪恶之城的招数？”雯妮莎讽刺道：“你们行善真是不遗余力啊！”

“什……”青年好一会才消化掉这句话的意思，瞪大双目，道：“你的意思是，伦敦城等大半地区都会毁灭，包括里面所有人？”

老妇人沉默。

“你们……”银凌海怒道：“你们以为自己是谁？就这样随便杀死这么多人？一个人是悲剧，一百万人死就只是个统计数字吗？”

“事后我们会用幻象暗示术等包装成恐怖袭击、天灾等一类的。”玛波没有正面响应，却突然喘了几口气，此时爱罗妮急忙拿来一张轻便折椅，让其坐下。

老妇人休息了一会，“请别认为我们残忍，有些东西是不能浮出水面的。为了大多数人的利益，有时要牺牲少数的利益，我知道你不喜欢，我也是，但事实就是事实。”

“牺牲？”青年冷冷道：“多少罪行假借汝名而行？而且我看不出为了什么守秘，而杀死这么多人的“利益”，还是你们怕曝光后会在媒体上爆红，奇幻片约接不完？”

站在老妇人身旁爱罗妮冷哼一声，反唇相讥道：“吸血鬼你少装一副好宝宝的样子。你知道什么，人是单纯的生物，如果了解世上真的有“哥吉拉”，就会认为世上也会有“地球防卫队”……”

少女像被勾起某种回忆般，开始激动起来，续道：“而且糟的是，他们相信自己就是其中一分子，然后就会认为自己有权决定什么是“人”，什么是“怪物”。妈妈就是因为、就因为这个……”少女忽顿住，像发觉自己失语，没再说下去。

“我……”银凌海想反驳过去，但想到自己曾以吸血鬼模样救人时，人们的反应，句子顿时卡在咽喉内。

爱罗妮半转过脸去，紧握拳头，语气逐渐抖道：“总之……你知道什么？爸爸他现在生死……还有我们……雪莉姐姐……我……”

玛波温柔的轻拍少女的手，转向青年，“阿海，如果你以为我手上的是爆米花，你就错了，那是我的眼泪，不过我的演技好，否则我也不会叫尼考尔急忙带你来。”

“你的意思是……”

“就如我刚才说过，这结界混合了“灰镜之眼”的能力，和某种操纵时间的法术，你的时流之眼，也包含控制时间的特质……嗯，巧合的和两者相似。在这样紧迫的时间，于英伦半岛一带，能够利用这能力，暂时洞穿灰界，进到里面的，就只有你一个。”

“喂喂，你不是说……”雯妮莎立时露出警戒的样子

“我需要遵从长老议会的决定，我们会撤退，但时间由我决定——不过时限是在天亮前，也即天火发动的时间。”

“我明白了，假如这段时间内，有某个非你们骑士团的成员，不受制于你们的黑暗生物闯进结界内，令灰界解除，那灰界内所有人都会得救，是不？”他静静的道。

“是的，透过消灭灰界源头，即杀死杰……”

“又或者说服杰克解除灰界。”

“喂喂……”黑猫咆哮起来，不过完全被无视。

“但这是个有趣的假设，银先生。世上会有这种疯子吗？闯进一个状况不明，充满危险的地方，只为了拯救他毫不认识的无辜陌生人？你认为有那个黑暗生物——例如某头吸血鬼，会做这种超级愚昧的事？”

“笨徒弟！”她听到无辜、拯救等等词句，立时大吼，“别一个劲的乱点头……”

“不，我相信那头吸血鬼不会。”

“喵的！每次都是这样，只要一听到拯救无辜什么的你就会答……呃，你刚才说什么？”黑猫瞬间愣住，再喜道：“太好啦，小弟，你终于开窍啦！”

青年沉默了一会，才道：“其实……我……不，那头吸血鬼心中有想过……嗯，自从辞去警察一职后，他一直在想。从前他是警察，他的所有行动，都是建基于背后的准则、规则或是法律，这样他才知道自己的行为是对还是错。因为规则，他才知道方向，因为限制，他才能前进。但是现在，他……”

银凌海看看自己双手，再道：“他会想……他到底是什么？他是头可以任意妄为的吸血鬼，而正因为可以任意行动，所以他不可以任意行动，这太狂妄了，他需要限制和枷锁，游侠是危险的，因为他们认为自己就是正义。

“所以对不起，没有委托，他就不能行动，这是……嗯，是的，吸血鬼侦探给自己定下的第一规则。”

一直在旁听着的爱罗妮仍然沉默，手放松又握紧，像是想着什么。

玛波愣了一会，理解的点点头，再道：“那么，我修正我的说话吧。如果我委托你，不，以个人身分委托那位吸血鬼侦探，阻止开膛手杰克，你认为他会接这宗“生意”吗？”

“我相信他会的，女士，你知道，这年头外面疯子很多。”青年平静的道，像发着某种誓言。

“喵的，我就知道。”黑猫以前肢触额，摆出个受不了的动作。

第四回：炼金设备：灰色伦敦

原来如此，

不止“活物的存在”，连“死物的存在”也否定，

对闯入者超不利的环境。

银凌海站在一张简单折桌前，他先整理好身上等同级数3A防弹衣的皮衣，复把养父所赠，一支美国史密斯·威逊公司的M10型号，六发子弹转轮手枪小心检查一遍。

待确定操作正常后，他再摸摸身上后备子弹和快速上弹器的位置，最后把手表闹铃，定时设定在天火降临前的十五分钟，这才向身旁的玛波道：“对不起，我准备好了。”

老妇人点点头，左手忽轻移近他手臂附近，瞬间一小光点浮现，再飘进他腋下的枪袋位置。她复喘了口气，解释道：“我替你这把武器作了“神圣祝福”，我不知道会有什么危险，但这应该可以应付大部分黑暗生物。

“抱歉，我的魔力大部分都消耗在维持这个据点和对抗自身的灰化——你稍后洞穿进入灰界，应该也会有同样情况，很抱歉，竟要你做这样危险的事。”

“我……我会注意的。”他一副慷慨就义，不，甚至有某种自暴自弃的表情在其中。

玛波静静的看了青年一会，道：“这把枪上寄宿着一股很强大的意志，是一股关心你、要保护你的意志。送这把枪给你的人不希望你随便死去。

“人最强大的武器不是这些金属。”老妇人指指自己的心脏位置，“而是这个。”

此时爱罗妮上前，把一个金属小盒递上，玛波再交给青年，道：“里面放着约十颗左右的红色小丸。是可以治疗一定程度伤势，和恢复精神疲劳的回复药——我们叫它作万能药，是融合了炼金技术的产品，对血族也同样有效。对不起，这样多限制的情况下，我能做的不多。”

“我明白了……嗯，总之……十分感谢。”

玛波闭上双目一会再睁开，道：“我一直在积累魔力，再一段时间可勉强干扰灰界一次，大约可维持三十秒左右，我会在时限前的五分钟做这事，假如……情况非你能应付，你就乘这个机会逃回来吧。”

黑猫抬起头打量了玛波几眼，却没有说话，银凌海则只是点点头。

“阿嘉莎大人，你何必……”爱罗妮愕然的看着老妇人，欲言又止。

玛波拍拍少女肩膀，再向青年道：“牺牲有两种，都是痛苦的。第一种是牺牲自己，那比较好，因为痛的只是自己的身体；第二种则是牺牲自己重视的人或物，那比较糟，因为痛的是自己的心——而且其它人还看不见……总之，拜托你了，吸血鬼侦探。”

他点点头，转向蹲坐在地的黑猫，“抱歉师父，这次太危险了，你还是留在这……”

“傻瓜，”黑猫跃上青年肩上，亲切的磨蹭了一下，柔声道：“你知道在一九五九年前的英国，“白痴”（idiot）和“疯癫”（lunatic）这两个单字，除了字面上的解释外，还有什么特别意思吗？”

“就是……喵的！”雯妮莎猫爪瞬间左右开弓，在青年脸上划下深可见骨的交叉伤口，后者顿时发出响彻云霄的惨叫，“什么意思？就是它们都被认为是医学的正式诊断用语啊！你这个笨蛋每次都是这样！不听人劝告，老是搅和进这些又危险又没赚头的事！”黑猫怒吼道：“你简直是笨驴中的XO啊！”

“所以……啊，很痛……我就说这次很危险，你还是……”

“哼！没有我这个大脑，你连前后左右都弄不清，如果用一间侦探社作比喻，我才是社长，而你只不过是首席调查员……不，是首席杂务罢了！哼！要不是你是我血裔，我有照顾你的责任，我早就把你撕碎、撕碎、再撕碎啊！”

“师父……”

“你你我我什么，要出发就快点，我们时间多吗？”

青年想说什么，却又沉默下来。他复深吸一口气，步至魔法阵边缘。

右眼瞳仁瞬间变成银白色，本身能拖慢时间数秒的时流之眼发动。

灰雾略微退开，魔法阵界线处的部分瞬间变回彩色。

“阿海，我知道这句话没什么意义……但也请你小心。”

“嗯，我明白，天亮以前，吸血鬼拯救这个城市，又或是你……你们神圣骑士拯救这个世界，对不？”

青年没有回头，迅速走进灰界内。灰雾开始重新靠拢。

半秒后，清脆的脚步声