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“托福，肺癌还没找上我——最少暂时没有。”尼考尔点点头，香烟自行点燃。

“你来的原因也是这个吗？”黑猫以尾巴指指建筑，“还有，你似乎很担心？”

“我必须坦承情势令人极为忧虑。”

尼考尔吐出一口烟来，烟雾迅速变大分裂，瞬间各自化成数十头拥有两对红目的白鸟及独眼的白猴。烟雾生物复先后分别潜入玻璃幕墙建筑物内。

他马上辛苦的咳嗽了几声，又喘了几口气，才道：“我不久前刚接到报告，在短短的十五分钟内，市内发生超过最少百宗昏迷案，昏迷者多是年轻人，而且人数还在陆续增加中，而共通点是……”他再度咳嗽起来。

青年想了一下，道：“共通点是昏迷者均在计算机旁，而计算机正运行着某个软件……那个网络游戏“诸神混乱新世界”？”

尼考尔点点头，道：“而你们也是因此而回来的？”

“不完全是。”银凌海解释：“我们在上一宗案子时，遇上那个黑暗行商“双影”，他警告我们哥特市会有大麻烦，而事情和我们的……一名“老朋友”有关。

“我们根据这点开始追查，发现小丑又或The　Fool，以及“诸神混乱”等名字“巧合”地一块出现，而这些名字又均和以往几宗案子有关，比如狼人那件案子……啊，这案子你也知道。总之，我们正要深入调查时，就遇上刚才网咖的血腥事件。”

青年顿了顿，简单的把之前人型蜘蛛的事说一遍，再道：“之后情况急转直下，我们才匆匆赶来。”

“唔。”尼考尔脸色凝重的再点点头，此时香烟忽地自行熄灭。

他再道：“整栋建筑物连半个人也没有，不过最顶层有点可疑，去看看吧。”

大厦的内部各处装饰华丽，地板上都是优质的云石，连走廊的壁灯都是德国的水晶灯。但整楝大厦彷佛空置已久，没有电源，连半个警卫也没有，只剩下某些较大的办公室家具，防尘布上面积有薄尘。

二人一猫轻易破开锁着的大门，经过尼考尔用香烟生物搜索过的地方，直奔顶层。顶层就如连续剧上的所谓总裁办公室般，占了一整层，墙壁、天花及家具等都满是抽象的火焰形、叶形或贝壳形的花纹以及不对称花边，非常仿洛可可式的华丽风格。

打开大门后，正中的一面墙壁上挂有一幅巨大的油画，极乎占满整片墙。

画近中央绘有一名两手贴颊，像是因惊恐而脸容扭曲的男子，背景则是片血红色的天空。是一幅爱德华·孟克绘画的名画《呐喊》的放大版。

而和整个办公室气氛格格不入的，却是地毯及上面的十多部服务器。

地毯绣有数个部分重迭，直径甚大的饼图案，各圆形内外是无数怪异的文字。而黑色外壳的服务器分置圆形各处，似排列成某种规律形。

室内寂静无声，二人小心地没有贸然接近，尼考尔不搭话，只换上另一根烟叶颜色甚深而且气味刺鼻的香烟，大力抽了一口再呼出。烟雾迅速化成一个持盾及矛的盔甲骑马卫士，警戒的上前探路。

他再咳嗽了数声，先抹抹嘴边咳出的血迹，向青年示意自己没事，又道：“我来此途中叫人调查过了。这公司本来是一间普通的手机游戏制作公司，直至被一名来历不明的神秘富豪收购，然后才变成这个模样。”

“然后就推出了叫“诸神混乱”的网络游戏？”黑猫道。

“是的，约在一个半月前。”尼考尔道。

青年想了一会，道：“其实，我一直在想，“老朋友”就是……但他明明当时已经……我是说，我当时明明已杀……”

“放心，我明白你意思，”尼考尔道：“总之事情不寻常是肯定的，我已通知了骑士团的长老，支持正在来此的路上，到时我们可以详细调……”

烟雾骑士的马忽地嘶呜起来，同一时间，办公室的所有灯光在没电源的情况下，竟自行亮起来，巨大的音乐及歌声自墙上的重低音喇叭传来。

嘿！我的名字叫作捣乱。

我要呐喊和尖叫。

我要杀掉国王。

我要痛骂他所有臣仆……

“什么？”

地毯上的图案文字发出淡淡白光，服务器传来微小的运作声，而在图形图案中心，逐渐现出一个浮在空中的半透明人影。

出现的人影正好迭在画作《呐喊》，脸容扭曲男子的正前方，他外表约二十五、六岁，金发白肤，有着完全合乎黄金比例的完美五官，身穿中世纪宫廷弄臣彩衣，鞋子前端伸延往上卷起，而帽檐处伸出流苏，末端各挂着两个小铃铛。

充满嘲弄味道的笑声自其嘴巴传出，然后他有点戏谑的脱下脸上蝴蝶型的太阳眼镜，露出一双左金右蓝的诡异双目，望向众人。

“诸位，日安。”人影身体前倾，一手摆腹，另一手外张，作了个欠身致意的动作，“真是个适合上吊和行恶的好天气，不是吗？”

“愚者……“愚者”帕克？”青年声音不自控的高了起来，像是咆哮，又或者正是咆哮。

“噢，这不是勇者和他的愉快同伴吗？又或是小猫怪盗和她的专用磨爪柱？”帕克微笑，“很久没见了，你们过得愉快吗？”

“你……你真的没死？”

“啊啊，别这么一副失望的眼神嘛，那时和你决斗时，我用了我邪眼能力中，能制造虚伪事实的幻惑之眼喔——别这个样子啦，当时我不是提示过我不能用任何“攻击魔法”的吗？你应该察觉出来啊。”

“你……”

“老实说，看着你自以为把我打成肉酱，那种痛苦扭曲的样子，实在是充满堕落的趣味啊。”

银凌海没有再说话，他呼吸急促，双目冒出赤芒，指骨握得啪啪作响。

“如何，你觉得有趣吗？我的平行知音？”

“我觉得最有趣的地方是，我不介意这次来真的。”青年想起上次为了阻止对方的阴谋而失去的一切：他的亲人、他的朋友，还有自己作为警察的身分，以及被当成玩具的众多人命……

而罪魁祸首竟然没有死，其它人的牺牲都彷佛变成一场笑话，又或是冷笑话。

银凌海冒出獠牙，吸血鬼特有的狂暴和躁动愤怒，急速蚕食自身的理智。

“啪！”

黑猫尾巴甩动，轻轻拍了青年脸颊一记，道：“帕克，你还真会说啊，你当时还不是忌惮我家小弟，才留一手作保险吧。

“到后来你才索性将计就计，利用此契机装死好暗中行动。嘿，一个上古血族被一头菜鸟逼得要用禁忌的邪眼来脱身，说出来还真神气啊。”

愚者的笑容瞬间凝结，然后他忽又尖声大笑：“老天，所以智者们就说，每个成功男性背后，都有一个更成功的女性啊！好了，请容许我回正题吧，你们喜欢这个叫“诸神混乱”的巨大魔法吗？”

“巨大魔法？”尼考尔道，左右两指已夹着数根烟叶颜色各异的香烟。

“是啊，人类很有趣，特别是他们发明了互联网和网络游戏这些东西，老天，你想想，有什么东西可以轻易联结分处世界各地的人，又令他们投入所有精神和意志的？啊，我现在爱死计算机时代了！”

他挥挥手，身子前方现出一组99：99，而且正在倒数的电子数字，“公测结束，现在是正式的了喔，在九十九分钟零九十九秒后……啊，现在是九十七秒了，这个巨大魔法就会完成，到时就有好戏看了喔！”

“好戏？”黑猫问道。

“解谜的乐趣，解谜的乐趣啊，朋友们。”愚者的食指摆了摆。

“这次我有九个手下，都是热心网络游戏的人类——不过有些你们没必要，也没需要认识。他们加上我，我们就像是圣经中的“埃及十灾”啊！

“所以你们明白吗？我今天就要“出埃及”啊！”他喘了几口气，望向各人，忽又贬贬一眼，“啊，抱歉，我喜欢用隐喻的，你们知道。啊，对了对了，抽烟骑士先生，请别太期待你的援军喔。”

“唔？”尼考尔没有表情，但是瞬间指节发白。

“我睿智的朋友，舞台可并不限于这个城市喔，互联网和网络游戏就是这么一回事啊！在全球各地，各个大城市中，近似的情况都同时出现，你那些同伴现在应该和你一样忙吧。”

“……”

“好了啦，我还打算和你们多聊一下子的，不过我需要好好休息一会，”愚者打了个呵欠，又特意瞧瞧黑猫及尼考尔一眼，“是技术问题，你们知道。”

他说罢，身子再上浮少许，复打了个响指。

尼考尔做的烟雾骑士立时整个散开，他也同时猛吐一口血。同一时间，地毯中心部分倏地冒出一头大象般大小的黑色人型生物，和街外的半透明人型怪物一样，唯一不同的是，怪物迅速由半透明变成实体。

“这是我特意另外准备，先让你们试玩一下的的改良版。”愚者又打了个呵欠，“好了，你们就享受一下，我……”

瞬间，大气似振动了一下，愚者的立体影像突然消失。

“什么，等等，愚者你……”

阿海……

又是这声音，是谁？

快来……

等等，这声音是……

“吼！”怪物仰天咆哮，一如失控坦克般往众人冲来。

“笨驴，别发呆！”黑猫喵的一声，青年忙回过神来，狼狈地纵身后跃，其原来所立之云石地板，已被巨爪刮得入石五分。

“阿海，你先引开它的注意，我用……”也往后跃的尼考尔把香烟放到嘴边，瞬间却不自控的猛咳起来，身子也踉跄了一下。

方才一击不中的怪物动作快如闪电，往横一扑，大口一张，长有无数倒勾的利牙就往尼考尔咬去。

“危险！”银凌海不假思索，一把推开同伴。

阿海……来这儿……

怪物嘴巴正要猛地下咬，同一时间，青年身子忽地淡化起来，再倏地消失不见。

“笨驴！”

第二回　恐怖谷

尼考尔嘴巴吐出一团烟雾，然后迅速化成一个手拿斩马刀的独臂巨汉，刀刃挥动，利落的斩进怪物扑来的巨嘴内，复往横一拖一扭，人造生物的嘴部几乎粉碎。怪物立时喉头发出一声呻吟，随即倒地，身子崩裂，复化成无数碎片，飘散于雾中。

“喵的，幸好和之前伦敦的人造生物一样，弱点是嘴巴内部表示真理的“Emeth”字样。”黑猫从近天花的楣梁跃回地上，道。

烟雾力士消去，尼考尔顿时半跪下身子，喘了几口气，道：“对不起，我看来对战斗生疏了。”

黑猫看了看对方嘴边的血迹，咕噜了一声，半转过脸去，尾巴左右摆动，道：“现在问题是，小弟到底去了哪儿……喵的，我明明感觉到他就在这附近，不，好像就在我身旁，但……”

“这问题或许我可以回答。”

一道苍老的女性声音自门边传来，一人一猫连忙回头。

发话者是名身材高瘦，穿着老旧洋装的老妇人，其身旁还有一名坐在轮椅上的赤发美貌少女，背后还有多道穿着黑衣的身影。

“阿嘉莎大人！”尼考尔立时喜道。

阿海……

谁？

醒来吧。

“等等……这声音是……”

银凌海睁开双目，视网膜忠实传来眼前人的身影。

她是名约二十余岁女子，五官清秀可人，黑色短发加上充满活泼味道的一双茶褐色眸子，脸颊上的酒涡像是刚熟透的小苹果。

是岱莉雅。银凌海失踪已久的女朋友。

“岱……岱莉雅！”青年瞬间从长椅上坐起身子，才发现自己方才枕在对方大腿上。

“怎么啦？”少女一副没好气的表情，吐吐舌头，“真是的，不过是连续玩了十多次云霄飞车，这也昏倒，真是没用鬼。”

“云霄飞车？”

银凌海愣了一下，转头朝朝四周，天空一片蔚蓝，四处都是在玩机动游戏的人发出的笑声，轻快的舞曲音乐和棉花糖的香气组成感官的愉快合奏。

“这儿是游乐场？你……我……等等……这……”

“傻瓜，睡昏头了吗？”岱莉雅拿出手帕替青年擦擦脸上的汗，“好吧，这次就先放过你，陪我坐多三……两次云霄飞车就好。”

“我……”银凌海拍拍头，又摇摇头，复再摸摸身旁的长椅靠背，好一会才道：“对不起，我好像做了个……很怪的梦。”

“怪梦？”少女笑了一下，牵起银凌海的手，道：“怎么怪？啊，我知道了，是像那些英雄小说的主角般，你在梦中拥有巨大的力量，然后靠这个不断结识各种美女，又招收无数小弟手下，最后成为世界和宇宙的统治者，是吧？”

“不，梦中的我窝囊得多……”青年犹自轻轻摇头，脑海中天旋地转的感觉挥之不去。他深吸口气，边欲反握紧对方的手，边道：“算了，总之这一切都是梦……老天，原来这都是梦，那就足够了，我……”

银凌海忽地顿住，脑中不期然浮现出另外某个人的身影。然后他发现自己的手像是僵住了。

“我猜到了！”岱莉雅没理会青年反应动作，犹自道：“你在梦中成为了吸血鬼，纵然被当成怪物，纵然被误解，却仍坚持走那正义之路，但每到最后，都老是害到身旁的人，是吧？是吧？”

“岱莉雅！”

青年瞬间由夏威夷来到北极。

“然后你又发现，希望只是幻觉，而绝望却是真实存在，是不是？是不是啊，银凌海？”岱莉雅放声尖笑，声音越来越高，像是指甲高速擦过黑板。

“不！”

银凌海尖叫，然后真正的睁开双目。

在自己脸前也站着一道怪异人影，人影有如一个罩在一块湿漉漉黑床单内的人，又或者简单点说，一团立体，但是拥有五官的影子。

“你……”青年看着眼前这个不知站在哪一边，行为可疑的黑暗商人，“双影？是你？”

“是的，日安，先生。随时听候你差遣。”

双影微微欠身鞠了个躬，道：“啊，还有，欢近来到影子哥特市。”

“影子哥特市？”

侵袭哥特市的灰雾越来越浓，情景也越怪异。部分建筑物忽地扭曲变化，化成老旧的哥德式建筑，自雾中涌出来的幻影怪物也越来越多。

部分的果冻型怪物和女孩型怪物甚至已实体化，开始袭击任何接近身旁的生物，虽然动作笨拙又缓慢，但已足够令街上的人奏起尖叫大合唱。

下城区，东村，近格林威治村的某所教堂内。

教堂内正厅的椅子都被移到一旁，空出来的空间临时放置了各种电子仪器，另外一旁的地上却画有数个不知名文字的魔法阵，多名身穿黑衣的人忙来忙去。

另外约五十多名也身穿黑衣的人，则在一旁或站或坐，保持沉默，另一批相近数目的则在教堂外围各处警戒，形成了一个怪异的临时基地。此时几名黑衣年轻男子从窗户灵巧的跃入，为首的是在伦敦和主角合作过的神圣骑士——我孙子四武。

“辛苦你们了，怎么样？”老妇人——神圣骑士团的长老阿嘉莎·玛波点点头，问道。

四武苦笑了一下，道：“是的，大人。这雾已沿市内左右的运河延伸，以城市周边为界，几乎覆盖了整个哥特市，在“边界”处的雾有很强大的魔力，有接触者马上被“灰化”。

“而尼考尔大人用他警官的身分，尽力阻止普通人靠近……嗯，大人，幸好我们算是来得及时。”

“灰化？即是成为半透明状，卡在存在和不存在之间吗？”

强被红发少女——绰号“赤发贞德”的骑士爱罗妮抱在怀中的黑猫尾巴摆摆，想起伦敦时的相似情况，眯起双目，道：“所以这次也是一个巨大的结界，把整个市内的人困住……等等，以你们的作风，不会又想动用天火来个眼不见为净吧？”

“这次不会，”老妇人尴尬的笑了一下，“我们的专家初步分析过，这次的结界像经过改良，和上次甚为不同，内部克制我们的力量极弱，但反之外部……

“嗯，比较近似一片巨大的海绵，会轻易吸收从外部进入的能量，令自身更坚固，天火只会弄巧反拙，要破坏只能从内部进行。”

她顿了一下，叹口气，盯着窗外天空，喃喃自言自语道：“世界各地的大城市也发生近似的事，没有时间了……”

老妇人又转过头，罕见地有点焦急的向操作电子仪器，以及魔法阵内的人问道：“找到了吗？”

“是的，大人。灰雾对电子仪器及魔侦测魔法的干扰很强，不过已经接近了，请给我们多……一点时间。”

“唔，请尽快。”

“是的，大人。”

黑猫此时终于挣脱少女的拥抱，跃到其头顶上，低低咆哮了一声，道：“好了，现在有空解释一下了吗，光明长老，你说小弟暂时没有事，那他到底去了哪儿？”

“如果我没弄错，他现在身处这个城市的倒影——又或影子哥特市中。”

“影子哥特市？”

青年深吸口气，随双影所指，打量四周。

天空像是一大片平板的灰色，四周是淡淡的薄雾，各处的建筑物均是哥德式的古老建筑，拥有瘦高的骨架，有着大量的柱子及伸向天空的尖塔，石造的外墙及窗户边缘都雕上各式花雕。屋檐各处都是手持金属兵器的怪物石像。

诡异的是，所有建筑物的门及窗均被木板、铁条及铁丝网等封牢，其上则是黄底黑字的警告胶带，写着