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　　　　凭借自幼练就的矫健的身手，雷婷趁乱逃了出来，直奔客栈取黑盒子，准备连夜出城，不成想她订房的时间已经超了一天，客栈将房间给了谭纵。

　　　　吃过了早饭，谭纵雇了一辆马，马车来到城门口时，被城门处新设立的关卡拦了下来。

　　　　齐百发后来官至兵部左侍郎，是致仕的正四品大员，他的被杀在南京城引起了轰动，赵云安大为震怒，下令严查凶手。

　　　　因此，除了城内的搜查外，南京城出城的四个城门均设立了关卡，专门盘查出城的人，不少有嫌疑的人被扣住，押往南京府大牢等候发落，估计少不了又要花上一笔银子才能脱身。

　　　　“军爷，辛苦了，拿去喝酒。”谭纵掀开车帘，笑着向领头的一名粗壮军士说道，手一抬，不动声色地塞过去一锭五两重的银子。

　　　　“哪儿的人呀？上面有令，出城的人必须要盘查仔细。”粗壮军士掂了掂银子，顺手塞进了腰里，然后掀开了车帘，只见一名美貌无比的女子坐在里面，眼前不由得一亮，一时间竟然看呆了。

　　　　“我们苏州府的人，来这里看朋友。”谭纵在一旁陪着笑脸，“这是贱内，没见过什么世面，还往军爷莫要见怪。”

　　　　“老弟，好福气呀。”粗壮军士回过神来，笑嘻嘻地拍着谭纵的肩头。

　　　　“谢谢军爷。”粗壮军士虽然没有盘查雷婷，可是也丝毫没有离开的意思，谭纵明白过来，连忙又掏了一锭银子，塞进了他的手里。

　　　　“放行！”见谭纵如此上路，粗壮军士冲着关卡的人摆了摆手，然后退到了一旁，示意谭纵可以走了。

　　　　谭纵向粗壮军士拱了拱手，跳上了马车，马车来到关卡的时侯，守卡的军士移开了横木。

　　　　出城后，马车沿着大路一阵急奔，谭纵暗自松了一口气，如果粗壮军士让雷婷开口说话的话，那么雷婷的唐州口音就会暴露无遗，那时候可就麻烦了。

　　　　一路上，谭纵和雷婷沉默不语，各自想着心事。

　　　　“你有没有想过，你们家的那些兵器到底去了哪里？是谁将它们调了包？对方的意图是什么？”也不知道过了多久，谭纵忽然抬头看向了雷婷，他刚才一直在想这件事情，越想越不对头。

　　　　面对着谭纵一连串的反问，雷婷微微一怔，联想到齐百发临死前说的那个神秘的幕后人，她隐隐约约意识到雷家牵连进了一件非常可怕的事情。

　　　　“你知不知道，你们家一共有几批兵器被兵部查出是劣等品，总共多少件？”望着沉默的雷婷，谭纵想了想，问道。

　　　　“我听奶娘说起过，一共六批，十五万多件，是兵部订制的储备武器，准备在将来打仗的时侯用。”雷婷回过神来，说道。

　　　　“十五万件！这足以装备一支规模庞大的军队。”谭纵的眉头不由得微微一皱。

　　　　“你是说，有人私下在储备武器？”雷婷这下明白了过来，惊讶地望着他：“这……这可是诛九族的大罪。”

　　　　“或许是有人在倒卖兵器。”谭纵又想到了一种可能，雷家的兵器质量上乘，如果卖给周边的国家，那么可以赚取高额的差价。

　　　　现在可以肯定的是，雷家打造的兵器并没有问题，而是被人掉了包，至于对方为什么这么做，是想倒卖兵器大赚一笔，还是私下囤积兵器，这就不不得而知了。

　　　　如果只是倒卖兵器的话，那么事情就简单了，可如果私下囤积兵器，那么事态就复杂了，因为有能力囤积兵器的人绝对非等闲之辈，而且目的只可能有一个，那就是造反。

　　　　究竟是谁在操纵这件事情呢？谭纵绞尽了脑汁，百思不得其解。

　　　　中午时分，马车到达了一个小镇，谭纵和已经换上男装的雷婷在镇上唯一的一家饭馆吃饭，准备在饭后分道扬镳，各奔东西。

　　　　“你知不知道，苏州城前天晚上让倭人给烧了。”两人落座没多久，一个国字脸中年男人快步从外面走了进来，大声向隔壁桌的一个胖乎乎的中年人说道。

第二百四十七章　流言可畏（第二更）

　　　　听闻此言，谭纵不由得大吃了一惊，孙延就任苏州知府后，在赵云安的支持下，曹乔木在苏州城外调兵遣将，不仅从江苏境内的各府县抽调了大批的兵丁，就连血旗军也来了三百余人，规模有六七千之众，打算将龟缩城内的倭人一举拿下。

　　　　拥有如此优势的兵力，曹乔木难道会眼睁睁地看着苏州城付之一炬？

　　　　“这位大哥，究竟是怎么回事？”谭纵端起桌上的一壶酒，起身坐到了那名国字脸中年人的身旁，给他面前的酒杯里倒了一杯酒。

　　　　“刚才在路口遇到一个路过的皮草商，他说苏州府被倭人一把大火给烧了个精光，负责围剿的官兵死伤无数。”国字脸中年人看了谭纵一眼，也许觉得他顺眼，举起酒杯一饮而尽，然后神秘兮兮地环视了一眼四周，冲着他压低了音量：“老弟，听说这伙倭人势大，不日将来攻南京城，你最好早作打算。”

　　　　“谢了。”谭纵微微一笑，向国字脸中年人道谢后走向了雷婷，有些无奈地向她耸了一下肩头：“不好意思，恐怕我要走了，他日有缘再遇的话，我请你喝酒。”

　　　　“我怎么找你？”说完，谭纵冲着雷婷拱了拱手，就急匆匆走向门外，当他踏出院门时，雷婷忽然开口了。

　　　　“老地方，你给掌柜的留话，我知道后自然会去找你。”谭纵头也不回地挥了挥手，大步离去。

　　　　“老地方！”雷婷随后明白了过来，谭纵指的是两人昨日所住的客栈。

　　　　“你究竟是什么人？”盯着谭纵远去的背影，雷婷心中暗暗说了一句，她有一种感觉，这个人绝非等闲之辈。

　　　　谭纵这次是秘密来会左应龙，自然不能告诉雷婷自己的身份，他现在心急如焚，在镇上买了一匹马后，快马加鞭地往无锡县赶去。

　　　　苏州城距离南京城四五百里，苏州城发生大火的消息一夜之间竟然能传到南京城，而且还搞得路人皆知，很显然，这是有人刻意散播这个消息，否则的话绝对不能传得如此之快。

　　　　谭纵现在不清楚苏州城是否被火烧了，也不知道官军是否被击败，他现在唯一能做的就是赶回无锡县，等待官方消息的到达。

　　　　苏州城被大火焚之一炬和官兵大败的消息迅速在市面上散播，很快就在百姓中间引起了恐慌，人心惶惶。

　　　　由于传言倭人见人就杀，无恶不作，惊惶之下，一些人开始前往南京城避难。

　　　　谭纵一路走来，遇到了不少携儿带女赶往南京城的百姓，越走逃难的人越多，流言也越猖獗，到了后来竟然演变成有数万倭人入侵。

　　　　当谭纵风尘仆仆地赶回无锡县时，不仅南京府，整个江苏都受到了流言的影响，出现了不同程度的恐慌，社会秩序一时大乱，多地出现了*商铺、强暴妇女的案件，令各地官府忙得焦头烂额。

　　　　“可算是回来了！”谭纵刚迈进房门，坐在屋里的苏瑾就起身迎了上去。

　　　　曹乔木已经遣人将苏州城一事向南京府报告，由于无锡位于苏州城和南京城之间，而且距离苏州城只有一百多里，因此苏瑾已经知道了苏州城发生的事情。

　　　　“究竟怎么回事？”谭纵伸手端起桌上的一杯茶水，咕嘟咕嘟喝完后，一抹嘴巴，看向了苏瑾。

　　　　“两日前的晚上，倭人忽然在苏州城放火，然后趁乱从四门同时逃散，城外的军士迫不及防，又要去城里救火，导致大部分倭人逃走。”苏瑾接过谭纵手里的茶杯，说道。

　　　　“苏州城现在怎么样？”谭纵眉头微微一皱，沉声追问，看来流言也并非空穴来风，难道苏州城真的毁了。

　　　　“幸亏曹大人调度得当，在军士和居民的奋力扑救中，苏州城大部分建筑安然无恙。”苏瑾看出谭纵的担忧，微微一笑，说道。

　　　　“这就好，这就好。”谭纵闻言耸了一口气，他忽然想起了一件事情，在一旁的椅子上坐下后问：“那些逃走的倭人抓到没有？”

　　　　出乎谭纵的意料，苏瑾摇了摇头：“没有，他们出城后忽然消失了。”

　　　　“消……消失了？”谭纵闻言不由得一愣，显得有些难以置信，这可是在大顺国，境内都是大顺国的百姓，这么多倭人想要藏匿起来，无异于难于登天，除非……

　　　　“大人，林大人来了，在外院的厅里候着。”就在这时，一名丫鬟走了进来，冲着谭纵说道。

　　　　谭纵换了一身衣服，赶去外院，只见林青云不安地在大厅里来回踱着步子，神态甚为焦急。

　　　　由于距离苏州城最近，无锡的恐慌程度最为严重，为了安抚民心，林青云一边调集人手维持秩序，一边辟谣，现在是忙得是焦头烂额。

　　　　“谭大人，能否从南京府抽调些兵士过来，百姓们担心倭人流窜过来，不少人都举家外逃，如不遏制，必有大乱。”看见了谭纵，林青云连忙走上前，急切地说道。

　　　　“林大人尽可宽心，苏州城出了这么大的事情，我想王爷此时已经得到消息，正在赶来的路上。”谭纵伸了一下手，示意林青云落座，缓缓说道：“只要王爷一来苏州城坐镇，那么所有的流言必将不攻自破，百姓也自然安心。”

　　　　林青云闻言点了点头，觉得谭纵言之有理，赵云安的尊贵身份就是百姓们最好的一颗定心丸，如果倭人真的如传言那么厉害的话，赵云安此刻怎敢去被百姓们谈之色变的苏州城。

　　　　谭纵猜得没错，赵云安这个时侯确实已经离开了南京城，不过直到第四天下午，他的车队才到达无锡县城，谭纵和林青云领着一众官员在城外三里处迎接。

　　　　赵云安此次出行派头十足，前面鸣锣开道，后面旌旗招展，好像生怕别人不知道他是王爷似的，引得不少百姓夹道观望，交头接耳，窃窃私语。

　　　　在谭纵和林青云等人的簇拥下，赵云安大摇大摆地走进了无锡县城，然后来到了谭纵的府中。

　　　　吃过了晚饭，等林青云等人离开后，赵云安将谭纵喊到了书房里。

　　　　“梦花，你如何看待那些倭人莫名消失一事？”赵云安往书桌后一坐，神情严肃地望着谭纵。

　　　　“内应。”谭纵自顾自地在一旁的座位上坐下，抬头看向了赵云安，缓缓说出了两个字。

　　　　如果没有内应的话，那些倭人怎可能会平白无故地失去了踪迹，一定是有人将其藏了起来，而且，藏匿者绝非等闲之辈，否则的话根本没有能力悄无声息地藏匿这么多的人。

　　　　“如果让我查出是哪个混蛋搞鬼的话，一定将其碎尸万段！”赵云安面色一寒，右拳重重地砸在了桌面上，双目充满了杀机。

　　　　苏州城的一把大火，使得整个江苏都乱了起来，而且还不同程度地波及到了周边的省份，对方这样做，摆明了是跟朝廷作对，跟他赵云安作对，令其颜面尽失，如何不令他恼怒。

　　　　为了最大程度地消除市面上的流言，安抚百姓，赵云安大张旗鼓地一路行来，他以此来告诉大家，苏州城没事，倭人根本没有传言中所说的那样强大，否则的话他一个堂堂的大顺王爷岂可以身犯险？

　　　　赵云安此举起到了良好的安抚作用，百姓们恐慌的情绪被平复了许多，不少逃难的人纷纷返乡，大家都在翘首以望，等待着事态的最新进展。

　　　　“王爷息怒，曹大人已经切断了倭人离境的道路，他们一定还在苏州府境内，无论他们掩饰的再好，也总会有细微的破绽，届时王爷定能将其一网打尽。”谭纵还是第一次见到赵云安如此的愤怒，出演安慰。

　　　　自从倭人莫名消失后，曹乔木就已经命人在苏州府的各条大路上设卡盘查，并且发动了各个县衙下乡清查倭人的消息，倭人必定不敢轻举妄动。

　　　　倭人有千余人，这并不是一个小数目，而且窝藏倭人是叛逆大罪，要抄家灭族，苏州府境内敢如此做的人并不多，那些倭人很可能都藏在一个地方，只要查明他们的藏身之所，那么他们就成了瓮中之鳖，想怎么收拾就怎么收拾。

　　　　“梦花，明天随我去苏州，我倒要看看，是谁胆大包天，竟然与朝廷作对。”赵云安点了点头，沉声吩咐了谭纵一句。

　　　　赵云安现在不相信苏州府的那些官员，天知道他们私下里有没有与倭人相勾结。

　　　　现在，除了曹乔木外，赵云安能信任并且能用上的也就只有谭纵了，他准备让谭纵暗中密查此事，找出幕后黑手。

　　　　第二天上午，谭纵随着赵云安启程，越接近苏州城市面也就越乱，路上甚至出现了拖儿带女的难民潮，向无锡蜂拥而去，看得谭纵直摇头：流言可畏呀！

　　　　一百多里的路，赵云安整整走了两天，直到第三天的下午，他们才到达苏州城。

　　　　曹乔木和孙延领着苏州府的官员和士绅出城五里相迎，面对着呼呼啦啦一大群迎接的人，赵云安连马车都没下，只是将曹乔木和孙延喊上车问了几句话，然后就进城了。

　　　　那些官员和士绅不由得面面相觑，谁都感觉到了赵云安的怒火，一时间人人自危，生怕触了赵云安的霉头。

第二百四十八章　民心可用（第一更）

　　　　经历了倭匪的肆虐后，昔日那个繁花似锦的苏州城已然不在，市面上一片萧条，街边的店铺纷纷关了门，那些被大火焚烧后的房屋死气沉沉地矗立在那里，黝黑的墙壁给人一种莫名的凄凉。

　　　　街道两边站满了居民和负责维持秩序的士兵，不少居民的身上都带着孝，看样子家里死了人。

　　　　虽然倭人已经离开数日，但是居民们的脸上依旧有着恐慌的神情，似乎对前些天的悲惨遭遇心有余悸：倭人在城内恣意妄为，不仅杀人取乐，而且强抢财物，奸*淫妇女，可谓无恶不作，稍有反抗就被一刀砍死。

　　　　“王爷，你要为我们做主呀！”车队行驶到一个十字路口的时侯，忽然，一个白发苍苍的老头儿从人群中冲了出来，扑通一声跪在了路中央，手里举着一张状子，以头触地，长跪不起。

　　　　面对突如其来的一幕，负责护卫车队的军士们立刻长刀尽出，将老头挡在了车前，警惕地看着他。

　　　　四周的人群顿时一阵骚动，维持秩序的士兵紧张了起来，转过身横起手里的长枪，组成了一道警戒线，防止有人冲过去。

　　　　老头高举着状子，不停地磕着头，额头上很快就渗出了鲜血，孙延见状连忙赶过去，伸手去拉他：“老哥哥，有什么话起来说。”

　　　　“我们一家六口，现在就只剩下我一个，想我那可怜的小孙女今年才八岁，八岁呀！那帮禽兽不如的畜生，竟然对她下的去手……”老头儿没有起来，跪在那里嚎啕大哭。

　　　　倭人出现之前，老头儿有一个美满的家庭，儿子和儿媳妇都非常孝顺，两个孙女和一个孙子承欢膝下。

　　　　在前段时间的那场浩劫中，老头儿的儿媳妇和两个孙女遭到了倭人的蹂躏，儿子为了保护妻女被倭人一刀砍掉了脑袋，老头也在反抗的时侯也中了一刀，刺中了小腹，幸好没有伤到要害，当时昏死了过去，后来被邻居们所救。

　　　　那些倭人发泄完了兽欲后，残忍地将老头儿的儿媳妇和孙女儿杀害，就连五岁的小孙子也没有放过，被人用刀划破了小腹，内脏肠子什么的流了一地，现场惨不忍睹。

　　　　赶来的居民无不被震呆了，谁也没有想到那些倭人竟然丧尽天良，干出这种禽兽不如地事情来。

　　　　“王爷，你要为我们报仇呀。”正当孙延和老头儿僵持间，一旁的人群中传来了一声悲愤的大喊，接着，一名瞎了一只眼睛的中年男子扑通一声就跪了下来，旁若无人地大哭了起来。

　　　　“王爷，你要为我们做主呀。”

　　　　“王爷，那些倭人简直猪狗不如，一定不能让他们跑了。”

　　　　“王爷，你要为我们报仇呀。”

　　　　“王爷，不抓到那些倭人，死去的人无法瞑目。”

　　　　……

　　　　中年男子的这个举动立刻引起了人们的共鸣，像多米诺骨牌一样，街道两旁的居民们纷纷跪了下去，大声控诉着倭人的*以及心中的仇恨，哭声震天。

　　　　谭纵骑着马跟在赵云安马车的后面，见状无奈地摇了摇头，从这些痛哭流涕居民们的身上，他可以想象出他们所经历过的地狱般的遭遇。

　　　　车厢里没有动静，赵云安毕竟是堂堂的王爷，身份尊贵，代表着皇家的威严，而拦路的只是一介草民，他的任何举动都会受到京城那些人的关注，稍有不慎就会落下什么把柄，因此一时间还没有想好如何应对面前的这个局面。

　　　　“王爷，民心可用！”谭纵感觉到赵云安的为难，于是拍马来到车窗前，低声向里面说了一句。

　　　　随即，车厢的帘子哗啦一下开了，赵云安已然做出了取舍，神情冷峻地从里面出来。

　　　　车旁的侍卫正要给他搬来下车用的小圆凳子，赵云安却纵身一跃跳下了马车，径直向那位拦路