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　　　　她已找出了最有可能的答案。幸运的是，那同时也是她更愿意相信的一个。

　　　　想到这里，塞拉菲娜不禁松了半口气──

　　　　说是半口气，是因为她想到了后半句是什么。

　　　　明知道未来家主在此，明知道自己到来只会为每一方带来伤害，却仍然选择前来，自然是为了……

　　　　“没错，”路迦看起来还没有她紧张，他甚至还有心思在与她说话的同时看完那本书，“泰尔逊唇边的确有一颗黑痣，他目前也的确在千镜城内，妳大概也猜中了他为什么会来……但我不知道他来过旅馆附近，稍后我会设下防御魔法。这里不会有人被他伤及。”

　　　　“或许你不必这样做。”塞拉菲娜整了整胸前的针织披肩，她的上半身窝在单人沙发里面，双腿则是在房间主人的允许之下搁到床边。她能感觉到自己已经把下唇咬肿，塞拉菲娜如实交代了自己与索尔的约定，“这简直巧合得可怕。泰尔逊本来就与格列多同组，格列多逃了一次，几乎横跨了半个大陆，最后又向着泰尔逊的所在地奔往。双子早晚也会赶到，我们走的话，他们一定会选择追，所以逃跑根本就没用，更何况我一点都不想躲。我想问的就只有一件事……”

　　　　路迦打断她，“我会。”

　　　　“……我还没开始问。”

　　　　“妳想问我会不会参与其中，我答我会。就是这样简单。”路迦随手把书放到一旁，“我们搬离旅馆的话，泰尔逊想再找到我，也需要一点时间。妳估计格列多和奥戈哲。多拉蒂什么时候会到？”

　　　　“你太客气了，称呼他们为双子就可以。最保守的估计是半个月，书信来往不顺利的话，三周也不算晚。如果索尔的消息没出错，他们中途跑到海上去了，应该是接了个任务，顺便到外岛找找我的踪影。”

　　　　她看向路迦，语气放柔了不止一点。塞拉菲娜早就知道双子会趁出游年过来找她，但她没想到路迦也会面临同一个局面。与自己的族人干戈相对，对方还是个与自己底线完全不同的法师，可以想见泰尔逊最差的结局也不过是被逐出族，然而可能发生在路迦身上的事可以比前者惨烈百倍。

　　　　拥有的东西愈多，失败时输去的便愈多。

　　　　说不清是什么促使她开口，或许是得知双子还未放弃他们的计划，或许是被索尔逗了一晚上现在有些话不吐不快，或许只是雨夜里的千镜城比她想像中还要更美，塞拉菲娜把指尖戳进了针织的洞口里，声音低得像是自言自语。

　　　　“……你害怕吗？”

　　　　路迦沉默片刻，一时之间也想不出到底该答什么，只好以原话反问，“妳呢？妳害怕吗？“

　　　　“有一点。但恐惧不能让事情变好。”门外传来了脚步声，永昼敲了敲房门，示意自己出去觅食，顺便催促她回去陪极夜睡觉。没错，化为人形的小猫怕黑。“我先走了，明天十点钟，索尔会在猎人工会等候。到时候你顺着他的话说下去就可以了，他会安排好一切。”

　　　　“好的。”

　　　　她把沙发搬回原位，犹豫片刻，还是走到床边，撑着双膝微微俯下身，如此一来她便能够和靠在床上的路迦同高。她直视着对方湛蓝色的双眼，伸手拂过他额前的头发，似乎是想要给他一个烙在额上的晚安吻，最后又打消了这个念头。

　　　　塞拉菲娜转而揉乱了他的头发。

　　　　路迦端坐着任她拨弄。

　　　　“我并不常做这种事。”她说，有点不自然，“你知道的，安慰别人。”

　　　　“我知道。”

　　　　“那就好。”女孩展唇一笑，“晚安。”
第57章　千镜之城（九）
　　　　男人看向与自己发眸同色的少年，履历表显示对方的名字是路迦。艾斯托尔。

　　　　“那么，艾斯托尔先生，你几乎在语言能力部份的所有选项上都打了勾，这种情况……比较罕见。”男人以指腹摸了摸下巴新长出来的胡子，拇指上大如鸽卵一般的白金戒指闪闪发亮。和他拥有的一切珍宝无异，上面也刻了一只倚在石上、眺望远方的塞壬纹章。“这样吧，我们把方法倒转一下。你在上面表明彻尔特曼语是你的母语，也就是就，其他的都是第二语言。请按流利程度，由上至下排列。”

　　　　趁少年把语言都报一遍的空隙，他打量了一眼对方的装扮。标准的白衬衫黑领带，领带夹同样以白银铸成，上面什么纹饰都没有，少年似乎是个极简主义者。对方所说的通用语与他一样都带了一点神纪城平坦清晰的口音，黑色卷发不能定对为“很整齐”，但男人能够接受这种程度的不修边幅。

　　　　他又问了几句，随即满意地点点头。“很好。上面还说你出身自神纪城，我们已经派人核查你的档案，若然档案不符，即使你得到了这个职位，两周之后也会丢掉它。或许你早已听说过，你我就读的是同一所学院，那实在是我人生里最丰盛的五个年头，到现在都没什么可以与它比拟……还未请教，你师从哪一位教授？”

　　　　少年张嘴说了一个名字。男人有点惊讶地挑起眉毛，表情再有变化也不失刻画于眼眸里的温和。十年的访问学者生涯并不能让他改掉故土口音，和眼前这个少年一样，但凡他一说话，别人便立即知道他来自哪里。

　　　　“我当年也想拜入这位教授门下，但听闻他在很多年之前便已经停止接收学生了，再有地位的学者向他推荐也没有用。想不到今天竟然会遇上他的学生，还是个晚我近二十年毕业的后辈。”男人往软椅靠去，漆黑的羊毛在披风上围过一圈，这种颜色衬得他苍白且文雅。“既然如此，学问方面我再没有什么可以挑剔了。同样，我们也会派人查核这一条讯息。请不要误会，我们不是不信任你，而是那个名字太过显赫……接下来我们谈谈别的技能，这里说你还懂得剑术，是这样吗？”

　　　　……

　　　　“我相信这半个小时的交谈已经让我足够了解你的背景了，艾斯托尔先生。”男人放下手里薄薄的三页纸张，“老实说，先生，在所有应征者之中，你的履历最为优秀，优秀得我觉得自己不聘请你的话，简直就是个大蠢材。”

　　　　少年没有答话。他继续说下去，“出身自神纪城是个很大的加分点，作为未来的千镜城主，丽卡迟早得过去念书，现在让她熟习一下当地口音、教育方式，对她来说绝非坏事。”

　　　　他站起身，朝对面的少年伸出手去。在长达三十分钟的交谈之中，少年第一次出现木无表情以外的神色──他抿着嘴唇轻轻笑了下，就像一个刚得到工作的小伙子一样，“容我再一次自我介绍，吾名费迪图。拿高，现任千镜城主，神纪城的访问学者。你将成为丽卡第一且唯一的私人教师，艾斯托尔先生。”

　　　　抱着一点试探的心思，费迪图把下半句话换上彻尔特曼语。明明已经说了通用语十多年了，他说起话来还是彻尔特曼语更流畅一点，“稍后我会让人带你参观城主堡。今天我们要招请城内一半仆役，人多口杂，请勿介意。”

　　　　“请直呼我的名字，拿高先生。面对学院前辈，我绝不敢妄撞。”路迦握了握他的手，用字极尽谦卑，口吻却仍然淡定得反常。几乎在费迪图。拿高住嘴的同一秒钟，路迦便开始接话，任何人一听便知他的母语的确是彻尔特曼语，毫无疑问，他的口音是标准无比的首都腔。“能够为千镜城服务，是我的荣幸。”

　　　　“再说一次，妳叫什么名字？”

　　　　“塞拉菲娜。塞拉菲娜。法高托索，来自高锡耶市，今天前来应征厨娘一职。”金发蓝眼的女孩如此回答。她后脑上束着一个整齐的发髻，脸上没有化妆，也没有喷香水或者涂护手霜，闻起来干净得像是千镜城最清澄的湖水。女孩把披肩放到一边，此刻身上只剩下一条黑色长裙，款式朴素得不像是少女该穿的衣服，反倒更像是中年女人的居家裙子。在解开围裙的同时，塞拉菲娜又加上一句，“我知道这个名字很不好记，唤我菲娜就可以了。”

　　　　妇人的目光上下扫视一圈，没有应这个小女孩的话。她是千镜城里要求最严格的管家，然而就算是她，也无法挑出法高托索的一点错误。她浑身上下唯一能够诟病的地方，就是长得太过漂亮──让人觉得她做厨娘是种浪费的那种漂亮──但撇开这一点不看，她懂得大陆上绝大部份的礼仪，做事爽快俐落，做出来的苹果批也好吃得让人忍不住想连舌头一并吞下。

　　　　哦，还有别的毛病。

　　　　“法高托索小姐，妳的发色是天生的吗？”

　　　　塞拉菲娜下意识摸了摸自己耳后的头发，这让她指尖上的面粉全部都蹭到头发上面，看起来有几分糊涂可爱，“没错，是天生的。”

　　　　“这种发色很少见。至少我从未见过。”

　　　　“或许是的。”女孩笑了一笑，“恕我冒犯，夫人。每个人都有一段故事，我的父母也不例外，我也从来不用这件事为难我挚爱的母亲。”

　　　　妇人无可无不可地点了点头，看起来好像根本没认真听。这个回答得体而且真诚，女孩说了“恕我冒犯”，但没有人能够在这种温柔的直言之下生得起气来。她想她已经做出了决定。“很遗憾，妳不会得到这个职位。”

　　　　塞拉菲娜的动作凝滞一瞬，她看起来是真心诧异。只要是有眼睛的人，都能看得出她的表现比其他应征者好上太多，这样还得不到工作的话，她就再也搞不懂千镜城主招人的要求了。“呃，那么……”

　　　　“我有另一个工作机会。在我看来，妳是目前唯一一个合适的人选。”管家这样说着，扫了扫胸前根本不存在的灰尘，“城主大人的独女，安洁丽卡。拿高小姐，现在正欠缺一名贴身女仆。这份工作的薪水是厨娘的三倍，终年无假，包含膳食与住宿，必须二十四小时待在小姐身边，教导她应有的礼仪与谈吐，并且打点好生活里每一个小细节。”

　　　　事情进行得比他们所料想的还要顺利太多。

　　　　这是塞拉菲娜。多拉蒂走出厨房时的想法。

　　　　她完全不担心路迦那边。要是诺堤家的精英无法胜任一个五岁小女孩的教师，那么暗夜家族多年来的教育也算是白费了，不需要泰尔逊来抢，路迦自己便应该让出家主之位，然后拉着永昼一起逃亡。

　　　　但塞拉菲娜的确没想到自己能一下子就当上城主独女的女仆。她原本盯上的不过是厨娘之位，独居于康底亚的十年时光足以让任何一个人积下饮食心得。若然有朝一日她也无法施展魔法的话，或许当个厨娘是个不错的主意。

　　　　不谈这点意外，这样一来，无论是双胞胎还是泰尔逊，都不可能迅速接近他们，而极夜和永昼绝对有能力自保。城主堡是千镜城内防守得最严密的地方，他们不可能像是到旅馆附近逛一圈似的，随随便便就潜进城堡里面。

　　　　这为他们争取到一点时间。而他们所需要的，其实也就只有时间而已。

　　　　趁招聘混进城主堡，当然不是因为那个小女孩可爱得让他们觉得非这样做不可，这是索尔。奥古帕度的主意，并且被他利用成这个计划的一环。

　　　　随着冬季过去，休猎期也在几天之前结束，极地里的一场风波消弭于无形之中，除了久居北地的猎人们，没人知道芬里的魔兽曾经强大得足以威胁猎人安全。春天里有不少新猎得的皮毛需要经由千镜城南送，当中又包含了不少在休猎期偷猎的珍贵兽皮，用索尔的话来说，便是“每一根皮毛都沾满了不义之血”。

　　　　千镜城主几个月前考虑过查禁珍贵兽皮，只批出普通品种的通行许可证。这个念头很快便因为商人和猎人的强烈反对而搁置──千镜城是北方其中一个大城市，有一半路线都需要穿行其中，商人绕不开千镜城，就只能够向城主施压，强迫他屈服于商人的利益之下。

　　　　双方各有主张，城主印便变得至为重要。无论是通行许可证还是逮捕命令，无一不需要城主印作实之后，才能生效。索尔说有人出了高价钱想买下这枚印章，他有格列多需要处理，目前分不开身，而他们作为新团队，又正好需要一定的功绩来赚得鸦眼的青睐──正好是一场双赢的买卖。

　　　　所以今天早上，路迦才会在接待员的见证之下，签了那份任务转让协议书，而且还随口与对方打了一个赌。

　　　　塞拉菲娜并不担心城堡里有人认得出他们，任何城市的工会都是自成一角，外人要发布任务也往往不会直接到工会去这登记。他们不过在工会里面露了两面，除了她和路迦一起出现这点难以解释之外，其他完全可以用商业活动来搪塞。

　　　　至于他们想要的城主印在哪里……

　　　　路迦把双手放在裤袋里面，尾随着费迪图走出主堡。

　　　　彻夜细雨之后，地上的积水还未干透，男人的长披风拖曳过地上，便留下一道浅淡的水痕。他打扮得不像一个富城的城主，反倒还有几分学者的模样，学者袍上面还配着一条手臂粗幼的银挂带，远在神纪城内，他这样的人随处可见。

　　　　注重外表的人，也不太可能把戒指摘下来。

　　　　路迦垂眸看向他的右手拇指。

　　　　白金铸成的塞壬正朝他安静地微笑。
第58章　千镜之城（十）
　　　　和培斯洛大部份城堡一样，千镜城的城主堡也分成主副两个部份，环绕在外的主堡好像一个半圆形，面朝着城内最大的湖泊，两者中间则是夹着一个尖顶内堡，除非大陆上出现一枝能在水面上行走的军队，否则这个半月形的城堡将继续成为培斯洛上最安全的堡垒之一。

　　　　所有公务与祭典仪式都会放到主堡进行，为免打扰到拿高工作，主堡平常只需要稍作清扫，连新面孔都不多看，要潜入那里并不容易──反观内堡，也就是他们一家人起居的地方，格局和诺堤在凡比诺的住处有点相像，路迦花不了多少时间便搞清楚里面的构造，但他知道自己所知的只是一小部份。

　　　　作为千镜城第一重地，城主堡还有一大片地方他从未踏足，拿高也好像没想起来一般，直接跳过城墙与守卫军的解说，而路迦也识趣地没有寻问。

　　　　在向他展示完用膳地点之后，拿高随即带领他走向书房，并且示意第二管家把人带来。

　　　　“你会喜欢她的，丽卡是个很乖巧的小女孩，初见时可能有点怕生，但之后就会变得很黏人──尤其是这一阵子，她的贴身女仆刚辞职了，缠人得有点烦。”话是这样说，费迪图脸上却没有一点苦恼，路迦看得出他是真心疼爱这个女儿，“噢，我还没有告诉过你她的全名吧？她叫安洁丽卡。拿高，先生你跟我一样叫她丽卡就可以了。”

　　　　安洁丽卡，意即天使般的女孩子。

　　　　路迦没想过自己第一个学生并不姓诺堤，不，事实上，他根本没想过自己会有任何学生。师承神纪城的大学者是一回事，把自己的知识奉献出来、为某人启蒙，又是完全不同的体验。

　　　　更何况，他不擅长应付小孩子。

　　　　他早就知道自己不可能当上一个学者，即使他做出多么惊人的成绩，神纪城也不会承认一个法师家族的成员为他们的同类。牵涉其中的利益关系太过复杂，而大学者们拥有足够的智慧，他们明白将法师拉进来不是件好事。

　　　　“爸爸！”

　　　　在看见她的第一眼，路迦便知道自己来得太对也太错。

　　　　他又想起了那时候的事。好像一头被不知名魔咒所唤醒的怪物，眼前又浮现出最后一幕场景，死白的脸与蓝色裙子与银色发卡，没有声音，也没有别的画面。

　　　　如果说塞拉菲娜。多拉蒂的噩梦是怎么赶也赶不走的同族之敌，那么他的噩梦无疑就是那一夜，由极地到千镜城，它一次次地挑起他藏得最深的伤疤，好像想要试出他的底线在哪里一般，反反覆覆地刺激。而路迦痛恨这一点，但他每一次都会轻易失态，并且没有一点办法。

　　　　永昼和其他诺堤将之模糊成“十一年前那件事”，但路迦很清楚那是一场死亡，不需要夸张与低估，也没有必要含糊其辞。它本质上就只是一场死亡，只不过死的不止她一个人而已。

　　　　“艾斯托尔先生？”

　　　　拿高略显担忧的声音响彻他耳边。路迦回过神来，看看被男人抱在怀里的小女孩。她身上穿着一条浅紫色的及膝小裙子，漆黑如夜的长发柔软得像是某种织物，此刻披散于双肩之上，尾段带一点点卷，手感似乎很好。

　　　　她眼珠的颜色介乎于湖蓝与天空蓝之间，前