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(西幻)极夜-第26部分
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陈述着他的目击。“他死在山谷边缘，应该是未曾近身便已……总之是他没有战斗到最后。我能够把他认出来，也是因为凡比诺城主给过他的一枚徽章。”
相比起精灵联邦，钢锤与盛产钢铁与矿石的帝国关系更加密切，连接彻尔特曼与人类城镇的凡比诺甚至已对他批出了永久出入通行，大陆上能够取得徽章的人本就少，而会在这个时候可能出现在北境的授徽者只有一个。
“钢锤所铸的剑之所以闻名大陆，是因为他擅用晶矿，并且能够完美地平衡到个中的元素冲突。别忘了，他是农夫之子，对里面的理论一窍不通，只用他的直觉，加以超过半世纪的经验，便能做到许多法师都会觉得困难的事情。从这一点来看，他是个不折不扣的天才。”少年以指尖抬起剑柄，指了指那双如他一般的深蓝色鹰目，然后又滑到护手上内嵌的宝石，“海钻、金丝羽、夜莺石、月贝，不死鸟之眼。当中有两种都从未应用于铸剑上面。这把剑大陆上只有一把。”
“而他之所以放下位于彻尔特曼的研究室，千里迢迢上来北境，恐怕是为了这个。”路迦把水晶瓶放到剑侧，反射于钢锋上的阳光把紫红色的矿石晶末照得更惹眼，乍一看去，艳丽得像是紫孔雀的羽毛。
“身为名匠，或多或少一定有自己的人脉。我已写信回凡比诺寻问消息源，然而也有可能一辈子都找不出来。先放下到底是谁把这个消息传到他耳中，钢锤在听见北境有新矿石出产之后，想要过来探究也很合理。”
少年的言辞愈说愈是流利，最难得的是他的话里不带任何难懂的术语，即使是像塞拉菲娜。多拉蒂一般的外行人也能够理解。“然而这只是乱局的第一层。”
她看向他，默然不语，静待下文。平常路迦予人的印象一直都有几分慵懒，但他此刻与这个形容扯不上半点关系，甚至乎是截然相反。他的语气一如既往地笃定且从容，眼底却燃起了一点火光，像是灰烬里又生出了未熄的火，像是浅蓝色的海水里即将掀起滔天巨浪。无论是哪一种，都熠熠得如魅慑人。
酒馆的早晨清净极了。
除了他们两个之外，再没有别的食客在场，侍应和厨子都坐在吧台后面打瞌睡。昨天也是一夜大雪，现在外面的世界仍然被它冰封，一眼看去，地面、树冠、石上、棚顶，无一不是平整的雪层。
严寒能够把旅人的血冻成冰霜，却也为他们带来漂亮得不似人间的景致。
“──第二层是古布亚。勃勒提劳。”她本想安静地听下去，却不知道是被什么所触动，让她赶在路迦开口之前说出他心中所想。简直像是有谁把话语安置在她唇舌之间，迫她一字不漏地吐出来。
后者似乎从未想过会被她打断，此刻从剑上移眸过来，眉目之间不无惊讶。他眼里的光亮不偏不倚地烙在她双瞳之中，轻易便把热度传递过来。
塞拉菲娜。多拉蒂躲开了他的视线，低头转了转掌心里的木杯子，看着里面淡树脂一般的液体流动，“诚然，以矿石入药的话，能治好不少奇难杂症，但能够用在人体上的矿石种类极少，而且一旦用得过量，下场几乎都是一样──失去意识到一定程度，便会死得相当难看。古布亚使那一千人或主动、或被动地摄入能够致命的剂量，然后利用他们来满足自己的要求。在那个情况下，便是控制住我了。”
粗略估计，北境的猎户有十分之一被突然变强的魔兽所杀，三成南下，五成尚且留守，最后的十分之一，大概便落到了这个乱局之中。这个数字是在她已击溃了古布亚手上所有棋子作为前提。
所以他们一路往北走，遇见的车马不如听说的多──因为那些猎户根本没有走。他们一直都留守在这里，只是以其他人难以察觉的方式。
极地太广阔，冬季的风雪又太大，要由一个村落到另一个村落也是难事，路迦在未找到她的三天之中也用了不少魔法。对于法师来说尚且吃力，对于凡人来说自然更加困难。夏季便算了，要在冬季里也指望极地的信息流通，根本不现实。
在那一千人之中，往往只有数十个被村民认定为失踪或者外出狩猎。消息不流通，从众多村庄里抽出数人，积水成海，合起来的规模便可以增大。
这个计划的完美之处，在于只有在冬季它才能实行。极地没有政府也没有官员，收集和散播信息全靠口耳，偏偏隆冬之中没有人能够走遍芬里。
没有人看得见拼图全貌的话，也就没有人能够察觉到背后的阴谋，没有人会为此而惊慌，没有人会南下去提醒别的旅人或者是求援。
古布亚在不知不觉之间，已经控制了整个北境。
贪婪、慎密，异想天开，却又真的具备实行的余地。
“那一千个‘人’并不是全部都是人类，里面还有猛兽悍禽，却没有魔兽－－若有魔兽的话，你找到我的时候应该会发现我身上有几个大洞。”塞拉菲娜轻声说，现在想来，就连初见时被古布亚所杀的那头极地熊也未必是想要以她们为食，还可能是受他指使将她们追赶到那里也不一定，“极地里的食物链只有三种元素：魔兽、野兽、人。走到第二层，古布亚已经控制了两种。”
在人或者动物身上用矿石会使其发狂，勃勒提劳不可能不清楚这一点。钢锤、亚鲁古甚至是他可能在其中又可能不在的父亲与姐夫，都很可能是受它影响，才会失去自己的意识，全听古布亚的指令行事。
她对此深信不疑。培斯洛上尚且没有一个士兵可以不惧疼痛，以至于被风刃割去身体一部份仍然一声不吭地继续攻击。那支鬼影一般的军团已无法被称为人，对手更像是一团披着人皮的霜雪，没有体温也没有五感。
“第三层是魔兽。”路迦弹了弹水晶瓶，又在它摇晃得快将跌下的时候将它扶好。她发现他在说话时有很多小动作，这似乎是他用来理清思绪的自我暗示。“极夜和雷鸣兽便是一例，但你我具知极地里还有更多魔兽被他以此控制。古布亚不可能已经把极地所有魔兽都已控制好，他们开发到什么地步还需要一点时间去查明。”
塞拉菲娜想了一想，还是选择向他坦白，“……极夜曾经跟我提过‘那个人’，据说是为她启蒙的家伙，啡发蓝眼，操精灵语。”
“也有可能是以精灵语与她沟通的人类。”
“会用魔法。大陆上的人类法师不是在多拉蒂便是在诺堤。”她扔下这一句之后路迦果然闭口不言，“外表可以是伪装，毕竟北方人大多都是啡发蓝眸，但腔调便没有那么好装了。恕我冒犯，诺堤先生，我的启蒙之师也是个精灵。我能从口音里分得清他们来自哪一个城邦。极夜的口音是首都腔，这一点无容置疑。”
“那就先假定有精灵牵涉在内。”他到底没有把话说死，目前的线索之中唯有这一条是道听途说，只有分析而没有事实的无根之花。“在没有契约的情况下控制魔兽前所未闻，但若果有精通兽语的精灵在此，的确有可能做到。还有没有‘那个人’的其他背景？”
女孩摇头，“极夜所知的便只有这些。对方相当小心，会面时间和地点都没有规律可寻，他们最后一次见面也在去年十月中──”
塞拉菲娜。多拉蒂说到一半，突然住了嘴。
路迦沿着她的视线看去，不出意外地在楼梯转角找到了极夜。
风行豹女孩也穿着睡裙，头发睡得乱糟糟的，正揉着眼睛下楼。塞拉菲娜看着她闭起双眼走路，却仍能躲开了待修那一阶，咬了咬嘴唇没说话──极夜的五感比她敏锐太多，她不相信对方没听见她说的话。
在背面讨论别人，无论对方是谁，话题为何，终究还是一场尴尬。
极夜一路绕过桌椅，由楼梯上揉眼睛揉到桌边，“……早安。”
“早安。”塞拉菲娜说着，看了一眼她在裙子下的双腿，“不麻吗？”
“还好。妳不重。”极夜坐上塞拉菲娜让出来的位置，两个人并肩而坐更显得后者娇小。极夜看看她的杯子，“……妳应该要吃点什么的。”
塞拉菲娜的关注点却不是自己的早餐丰盛与否。
“妳的通用语流利了许多。”她这样说，昨天她累得倒头便睡根本不可能注意得到，但对方的说话方式实在碍耳，“但我不过离开一周，为什么妳说话便有彻尔特曼语的口音？要学也该是学东边的吧？”
要学就该学正宗的中部腔调吧。路迦这样想着，喝完了已经变凉的咖啡。
“咦，好像是这样。我都没发现。”极夜转转眼珠，像个想办法圆谎的小孩子，“别担心，说不定跟妳多说说话便可以扳回来了？”
塞拉菲娜扯出一个温婉的笑，她甚至还理了理极夜翘起来的头发，“临走之前我跟永昼先生说过若是欺负妳的话我就把他的爪子剁下来。据说炎龙连骨都带着不熄焰，冬天抱着入睡应该很是舒服。四肢之中妳想要哪一只当抱枕？”
极夜：“……”
路迦装作听不见这场对话，眯起眼睛看了看窗外的天色：永昼在昨天晚上离开旅馆，以他最快的脚程来计算，随时都可能回来。
“时间差不多了。”药效发作，那两只小白鼠理应从沉睡中醒来，他马上就能知道矿石对于动物有多少副作用。路迦转向塞拉菲娜。多拉蒂，“跟我去一趟仓库。有些东西想要给妳看。”
话里有意无意地隐去了极夜。金发的女孩神色不改，又挠了挠极夜的下巴，却没问他想要给她看什么、为什么又需要“时间”来准备。“我知道了。妳要是吃完早餐就给上去自己玩。别跟陌生人搭话，虽然下手比第一次狠了，我仍然不觉得古布亚已死在我手上。”
路迦。诺堤定了一瞬，然后把自己的衣袖折成及肘长度。他还没跟她提过那两行马蹄印，看来她已知道了马上的人是谁。“妳的意思是……”
塞拉菲娜点了点头，“我也从未听闻过有人类拥有不死之身，大陆上的所有种族顶多也只是寿命极长，但不可能死不了。出去看日出的那天我已把他烧成焦炭，但在同一日的夜晚他竟然能够完好地与我对话，看起来也不像是双胞胎，若我真杀了他兄弟的话，他不可能平静至此──第二次我已经选择了更加保险的方式，但当时情况太混乱，他若被谁救起、甚至自行逃跑也有可能。”
她并不是会因为一时心软而下不了手的人，更何况对方把她掳走，塞拉菲娜不可能还保有慈悲之心。至于不愿意在餐桌上描述的死法，他也不觉得会留有痊愈的可能性，但对方显然不是人。
他也确实有还未解决隐患的不安感。
“等永昼回来再说。他在找勃勒提劳家所在的村落，很快便会回来。”他解开了另一边衣袖的钮扣，既然她已知道古布亚有可能没死，他也没有再隐暪的必要，“就算他现在仍然无恙，他也不可能逃得过第三遍。”
第39章 冒昧拜访
坐在枝桠上的永昼抱着右膝，吹起一声尖利的口哨。
“没错，就是这样！多拉蒂！砸他的脸！”
坐在旁边的极夜看了看他，又看了看正陷入苦战的塞拉菲娜。多拉蒂，突然搞不清楚自己该要为谁欢呼──既然永昼叫了塞拉菲娜的名字，那么她是不是该喊路迦来抗衡？
被叫到名字的人稍稍分过神，攻势一滞，便被对手抓着破绽进攻。她有点狼狈地跳后两步，退出路迦的攻击范围，转了转指间反射着雪光的匕首。她衬衫下摆束得并不牢固，动作时掀起了一角，露出了腰上缠了数圈的绷带。
路迦挽过一个剑花，为她留出喘息的余地，下一刻便继续追击。塞拉菲娜。多拉蒂的动作说不上标准，但短匕单用时可以近程攻击，数把并用的话则可以作远程投掷，只要准头够好，伤敌不是难事。
他眯起眼睛，看向她指间的银芒。如果他没数错的话，那已经是塞拉菲娜。多拉蒂拿出来的第四把匕首了，天晓得她还有多少藏在身上。
似是要回答这个问题，金发的女孩双手交叉着绕到背后，再把十指现于人前的时候，一手已夹着两把短匕。它比起真正的飞刀要更长一些，宽度却相约，刀刃呈暗银色，上面浅浅一道血槽，尖端却锋利得轻易便能见血。
她看起来像是马戏团里的女刀手，却要比后者危险太多。
塞拉菲娜。多拉蒂扬起了手，第一下攻击却不是飞向战圈之内的路迦，而是掷向正在树上看戏的永昼。从一开始他便已经在开声骚扰两边的人，当路迦占上风的时候便喊“砸断她的鼻子”，当情况有利于她的时候却又催促她去盯着脸出刀。再没有比他更烦人的观众了，更何况这不是一场表演。
她从未说过，但此刻已竭尽全力应战，路迦与她的差距太大，只需要一个小错误，对方的剑尖便会抵上她喉间。
龙族少年抬起一边眉毛，面对破空而至的匕首，徒手便将它截停。极夜发出一声惊呼，又在永昼翻过手掌的时候掩着了嘴──他的确是握着了刃身，手上却没有一点伤痕。少年有点得意地勾起唇角，向塞拉菲娜扬了扬匕首，“没收。”
她咬了咬牙，除却之前给了极夜的那一把，她身上的六把匕首已经全部用上了，路迦仍然未呈败象，甚至愈打愈是流畅。战局开始拉锯起来，她却没有能够打持久战的体力。眼看路迦明显还有余裕，塞拉菲娜把手上的武器全部扔下，向他举起双手苦笑道，“好了，我投降。”
塞拉菲娜。多拉蒂拉上了浴室门，将一室水气锁在里面，刚转过身来，便对上了极夜的目光。銀发女孩坐在床边，身侧是她洗澡之前准备更换的衣服。塞拉菲娜抬眼看了看她的表情，解开身上的浴巾，语调里不无惊讶，“我以为妳早就到楼下吃早餐了。不饿么？都十点多了。”
“本来是这样打算的。”极夜抱着双臂，仍然没有别开视线，好像要用双眼从塞拉菲娜脸上烧出两个洞来。她深紫色的眼眸冷得像极地里最冰寒的风暴，中间的黑色瞳孔缩成针状，即使化成人形也仍然保有一点兽态。极夜以下巴示意自己身边的衣服，“直到我发现了这个。”
塞拉菲娜走近两步。在她墨绿色的长裙之上，放着一个手心大的小纸盒。她不太在意地将它放回原先的地方，把头发松绑，左右甩了一甩，表情里看不出半点被揭穿的尴尬或者恼怒，甚至还比平常轻松一些──正正就是这样现出异常，“我什么时候教过妳可以乱翻别人的东西了？”
“要我帮忙找毛巾的是妳。”极夜这样说着，又换了一个坐姿，话里的怒意不容错认。她的确是来找一个说法的。“妳在什么时候买来的？”
出事之后她曾把塞拉菲娜。多拉蒂的行李全部整理过一遍，那时候她没找到烟包，可以推断是在她回来之后──受伤之后──才开始抽的。问题在于她已与塞拉菲娜同食同寝，对方竟然在她不察觉的情况下抽了大半盒！
“小猫，听清楚我的问题，”塞拉菲娜双手撑膝，微微俯下身来看銀发女孩，也没管自己还未扣上的衬衫，语气半点不改，脸上却逐点归于平静。极夜注意到她唇角处天然的弧度消失了。“我什么时候教过妳可以乱翻别人东西、然后拿着自己乱翻得来的东西找人问罪了？嗯？”
极夜抿了抿嘴唇。她听说了在山谷里面发生的事情，也知道塞拉菲娜曾对谁下过手。她与那个叫亚鲁古的少年从未见面，但这并不妨碍她对于对方的认知，他对于塞拉菲娜而言绝对意味特殊。
却没想过他特殊得能够让她如此哀悼。
“在回来之后，诺堤先生曾经叮嘱过我要留意妳的情绪。我一直以为是他过虑。现在看来，或许是我太粗心。”极夜深呼吸几口，塞拉菲娜。多拉蒂隐藏情绪的功夫比她想像中做得更好。“别说这不关我的事，妳是我的契约者，我们之间的协议一天还未完成，我便需要一个完好的塞拉菲娜。多拉蒂为我找到‘那个人’，正如妳也需要我为妳做那件事。”
塞拉菲娜的回应却再次出乎她的意料之外。
“妳的通用语真的进步了很多。”
极夜怒极反笑，“妳想说的便只有这个？妳不怕我把这包东西告诉他们？别忘了，协议内容我要保密，这个却不在契约之内。”
“随便妳，那是妳的选择，不是我的。”塞拉菲娜把烟包抛�
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