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　　狱卒一下跪在地上：“锦衣卫将军沈大老爷，谁人不知！”

　　“那你还敢拦我！”

　　“将军有所不知，未结钦犯，是不能探望的！”

　　“谁定的规矩？”

　　“大内锦衣卫！”

　　“我是谁？”

　　“锦衣卫将军沈中！”

　　“规矩是锦衣卫定的，那是对旁人而言，大内将军到此，还不给我带路！”沈中按住刀柄，只听嗖的一声，剑从鞘中跳出几三寸，闪出耀眼的寒光。

　　狱卒吓得赶快从地上爬起，掏出钥匙打开狱门，请沈中一行人进去。在阴森恐怖的巷道中走了七弯八拐，狱卒向沈中指着一间亮着微弱灯光的牢房说，那儿就是公孙将军的住处。沈中要公孙子兰一人前去，他在此照料，怕发生意外。

　　柳湘如要随公孙子兰前去，公孙子兰挡住她，说他父子相见，她就不必去了。柳湘如杏眼圆睁，柳眉倒竖，对公孙子兰说我俩是结拜兄弟，哪有义子不见义父之理。子兰拗不过她，只好随她去了。

　　粗大的木栅栏将世间隔成阴阳两界，一边是活在花花世界的人，另一边却是行将问斩的行尸走肉。木栅栏里，地上尽是腐烂的稻草，散发出一股恶臭；发霉的墙壁上凿了个洞，亮着一盏犹如鬼火的油灯；一个蓬头垢面的老人，手戴铁枷，脚拴镣铐，腰板挺直的端坐在灯下。他两眼目不斜视，望着那永远望不穿的石墙。公孙子兰认出老人就是父亲，将军身陷囹圄，依然不倒虎威。他扑通一声跪在木栅栏前，未曾开口，已经泪流满面，轻轻叫了声：“爹……”

　　老人动了一下，抬起头张望四周，喃喃而言：“子兰？兰儿？……爹听见了，是你在叫我！”

　　公孙子兰忍住悲痛，又叫了一声：“爹！”

　　老人循着声音寻找：“子兰，兰儿，我的儿子，这不会又是做梦吧？我听见了，是你在叫我！……”

　　公孙子兰看清了父亲的面容，才两个月不见，爹苍老了，头发全白了，眼睛已经没有光泽，脸上尽是深深的皱纹；褛烂的衣服，掩不住他身上累累伤痕……公孙子兰将手伸进栅栏：“爹，不是梦，孩儿来看你了！”

　　公孙朔终于认出在栅栏外的儿子，他挣扎着爬向栅栏，身上脚下的铁链发出哗哗的响声：“子兰，真的是你？！”

　　“爹，是我！”

　　公孙朔爬了几步，爬不动了，锁住他双脚的铁链钉在墙上，使他不能靠近栅栏。他极力向公孙子兰伸出手，想握住儿子的手。终于，他触摸到儿子的指尖，他不顾一切的向前奔着，全然不顾脚镣拉破了皮肉，流出殷红的血。公孙子兰将肩膀硬塞进栅栏，才握住父亲的手：“爹。孩儿想你！”

　　公孙朔慈祥的笑着：“子兰不哭！爹，无时无刻不在想你！”

　　柳湘如早已忍耐不住，哭成一个泪人儿。

　　公孙朔望着柳湘如：“兰儿，这位公子？……”

　　“爹，她是河套的柳湘如，孩儿结拜的义弟。”

　　柳湘如泪眼婆娑的叫了一声：“义父！”

　　公孙朔怜爱的看着柳湘如：“好，好！”他突然惊恐的问儿子：“子兰，你怎么会来这儿？莫非你也……”

　　“爹，我按你所嘱去了武当山，现随严嵩严大人进京，是沈中沈将军带我来见你的！”

　　公孙朔一听，放下心来：“啊，是这样……兰儿，沈将军的恩情，你要牢记在心！”

　　“孩儿知道！”

　　“你说的严嵩严大人，可是南京礼部尚书，江西严惟中？”

　　“正是，孩儿将父亲之事对他说了，是他叫孩儿随他进京。”

　　公孙朔摇了摇头：“兰儿，严大人与我非亲非故，也非力主收复河套之人，恐怕不会如你所愿。再者，我在狱中思之良久，皇上好道，花费巨资一建再建宫阙道观，购买祭祀用的奇香异物，已然掏空了国库，哪儿来银两追加军饷，开拓河套？父亲为国之计不识时务，不仅私开边境贸易，还一味催促皇上授予大权，加发银两，岂不给攻讦父亲之人以口实？也犯了皇上的猜忌……父亲之事，恐怕是回天无力了！”

　　“爹，事情还不至于坏到如此地步。听严大人讲，当朝首辅夏大人仍对收复河套抱有信心，而严大人与夏大人过从甚密，也曾一度赞扬爹的主张。他这次奉旨进京，定将担当重任，若他俩鼎力相助，爹还有重见天日之时！”

　　公孙朔叹了口气：“但愿如此……”

　　公孙子兰透过暗淡的灯光，看见父亲脚上鲜血直流，他连忙松开了手，公孙朔却挣扎着抓住儿子，生怕他一松手，就再也摸不到儿子。

　　“爹……”泪水又涌满了公孙子兰的眼睛，他伤心的说：“你的脚！”

　　公孙朔看了一眼鲜血淋漓的脚：“爹身上的血，从来都是为国而流，今日，就为我兰儿流上一次！”

　　柳湘如不忍再看，把头扭向一边，嘤嘤哭出了声。

　　“子兰，让爹再看看你……”老人的泪流出了眼眶，他极力的笑着，任泪水在脸上横流……　电子书　分享网站

第十六章　金屋藏娇（１）
沈中提着食盒过来，将酒菜取出一一放在木栅栏里。他倒出两杯酒，把一杯酒递向公孙朔。公孙朔没有去接酒杯，两眼茫然的看着前方。子兰提醒父亲：“爹，沈将军向你敬酒！”

　　公孙朔一听沈中在此，两手向前摸索着：“将军在哪儿？”沈中诧异的看着公孙逆，将手里的杯子递进去，公孙朔竟然视而不见。沈中惊讶了，公孙将军的眼睛瞎了！他心里一酸，眼睛湿润了。公孙朔终于抓到了酒杯：“沈将军，果然是你！”

　　沈中含着泪，单腿向公孙朔跪下：“都督，在下向你请安！”

　　“将军，快快请起，你是我与子兰的恩人，请受我一拜！”公孙朔把酒杯放在地上，用带着枷的双手抚地，然后将头贴地上，深深向沈中行了大礼。

　　沈中想阻拦公孙朔，无奈木栅栏隔着，他大叫一声：“都督，你折煞在下了！”

　　公孙子兰望着父亲黯然无光的眼睛，知道父亲已经双目失明，为了不让自己哭出声来，他狠狠的咬着嘴唇。鲜红的血，顺着他的嘴往下流，与眼里流下的泪合在一起……

　　公孙朔双手捧起酒杯，颤巍巍的向着沈中：“将军，这一杯酒我敬你！”他将酒一饮而尽：“若有一天我去了，请将军设法不要让朝廷株连我的部下，军中时常缺粮少饷，他们为国拼死疆场，已经不易了……再者，子兰尚未成人，世事难料，还望将军多多指教！”公孙朔顿了顿，慨然说道：“人生自古谁无死？于谦于大人说得好，‘留取丹心照汗青’！身为三边总督，遗憾的是我没有马革裹尸，而是死在朝廷的刀下！”他将酒杯高高举起，仰天长叹：“皇上，微臣忠心，日月可鉴！”

　　阴森森的天牢，响彻公孙朔凄怆的啸声。

　　沈中与公孙子兰在木栅栏前向公孙朔跪下，柳湘如早已哭不出声，她抓着木栅栏，声音嘶哑的喊叫着：“义父！……”

　　公孙子兰悲恸已极，欲哭无泪。父亲遭受不白之冤，在狱中受此苦楚，令他心如刀搅。他暗暗发誓，今生若不能洗清父亲冤屈，誓不为人！

　　夏言办事雷厉风行，责令他的管家三天之内就把焦芳原来的宅院打扫干净，添置好一应物品，配备好家院、仆役、管事、老妈子、小丫环。事毕之后，还亲自陪同严嵩来到宅院。严嵩非常满意眼前所见到的一切，忙不叠声的向夏言称谢。

　　“惟中，你别谢我，要谢就谢皇上的恩典……我在朝中这么些年，还没有谁享受过如此殊荣！”夏言在说此话时，心里酸酸的，嘉靖赏赐给严嵩的东西，确实起出了平时的规格。夏言被擢升进内阁，成为事实上的首辅，皇上也没有赏深宅大院给他。然而，他没有将心里的愤然表露出来，依然一脸的笑容。

　　严嵩非常识趣，躬身向夏言施了一礼，朗声说道：“虽说皇恩浩荡，若没有大人举荐，惟中能有今日？大人于惟中恩重如山，惟中只有鞍前马后尽犬马之劳，才能报大人之恩于万一！”

　　严嵩几句话说得夏言十分舒坦，他在心里暗暗叫着：你记得就好！他带着严嵩在院里到处走走，察看那修葺一新的楼台亭阁，水榭花池，假山梅林，然后顺着雨廊回到前院：“严大人，你看还缺些什么，我叫管家再去置办！”

　　“夏大人，此以超出皇上的交代，惟中不敢再有奢求！惟中出生贫寒，在家只求温饱，能有读书之地就已知足，恩公待我之大德，惟中没齿难忘！”

　　“老夫是为大明江山社稷之计，才荐你进京，非私人恩怨所为！好了，不说这些了，既然安顿下来，就该早日把家眷接进京来，好一心侍奉皇上，也为老夫分忧才是！”

　　“大人，我已修好家书，即刻差人前去南京。”

　　夏言笑着说：“那要走到何年何月？我已派了八百里加急的官差，就候在门外，”他吼了一声：“来呀！”一黄衣信使应声而出，夏言叫严嵩将家信交给使者，他拿出一封公函给了使者，令他直送南京兵部。

　　“惟中，我已令南京兵部，接我手喻之日，即刻将你家人悉数护送进京，不得有误！”

　　严嵩感激涕零，动情的说：“为报夏大人之恩典，惟中即使肝脑涂地，也在所不辞！”

　　严嵩回到家中，书僮喜子前来禀报，江西鄢茂卿前来求见。严嵩叫喜子赶快请进来，待喜子将鄢懋卿引进书房，他赶紧离座，几步抢上前去拉住这位昔日在南京的好友。鄢懋卿比严嵩小上几岁，是从四品的户部佥事。严嵩平素没有把他当成下属对待，反而因他才思敏捷，吟诗唱和时文如泉涌，将他另眼相看。这鄢懋卿平时表现出一副忧国忧民的样子，常将“位卑未曾忘忧国”挂在嘴边，论起齐家治国之道，常有精辟的议论；议论起朝政，往往切中时弊。为人又有一副侠肝义胆，严嵩一直将他例入私下好友。

　　鄢懋卿见严嵩离座亲自迎上前来，慌得来赶紧双膝下跪，将身子一躬到地：“晚生鄢懋卿拜见严大人！”

　　严嵩扶起鄢懋卿，从他眼里看到几分对自己的畏惧、尊崇之情，过去自然、真挚的神态没有了。严嵩贸然猛省，自己今非昔比，已是朝中授了实缺的一品大员——礼部尚书，还冠以武英殿大学士之名，与在南京时不可同日而语。他得意中又有几分遗憾，明白从此以后，他与鄢懋卿之间的友谊算是完结了。

　　鄢懋卿在客座落座，只敢将半个屁股坐在太师椅上，身子笔直的挺着，两眼不敢望严嵩的眼睛，畏缩的盯着他的胸前。

　　“鄢兄，记得秦淮河上一别，已然一月有余，惟中在京城孓然一身，常常思念起故人。”

　　鄢懋卿见严嵩仍然与他称兄道弟，不禁受宠若惊，感激涕零：“严大人，实不相瞒，你前脚进京，我几乎是后脚就到……”

　　严嵩好奇地问他：“为何迟至今日才来见我？”

　　鄢懋卿避而不答，微笑着问严嵩：“大人今日可有闲暇？”

　　严嵩一想他正好无事，这个鬼机灵的鄢懋卿平常总有惊人之举，所做之事总是出人意料之外，便冲着他点点头。

第十六章　金屋藏娇（2）
“那好，大人肯否赏光，屈尊到在下寒舍一叙？”

　　严嵩略感惊讶，京城官舍紧张，且京官多如牛毛，非达官贵人，家道殷实者难以置下房产。休言他人，自己若非皇上赏下这处宅院，如今他还呆在驿馆里。

　　鄢懋卿察颜观色，猜出严嵩眼里的疑惑，淡淡一笑：“大人是贵人多忘事，在下曾对大人说过，懋卿祖上曾在京中为官，置有宅院。”

　　严嵩想起来了，鄢懋卿的确说过，他家有人在元代做过官，官职还不小，类似现在的侍郎之职。只不过，那时京城不叫北京，而叫元大都。严嵩正要吩咐喜子去叫管家备车马，鄢懋卿对严嵩说不必兴师动众，他已在府外备有两乘绿呢小轿，请严嵩换上便服，与他同行。

　　四个壮汉抬着小轿，行走如飞。约莫半个时辰，在一胡同深处的一个宅院门前停了下来。

　　严嵩下得轿子，看那红漆大门已然斑驳陆离，门厅也略显小气，不像显赫人家的府第。鄢懋卿在前引路，严嵩进入二门，穿过萧墙，突然眼前一亮，他仿佛回到江南水乡，满目皆是小桥流水、池塘垂柳、假山翠竹，巍然矗立的大殿，玲珑小巧的阁楼均掩映在浓阴之中；花台亭榭上下，开满了迎春花。严嵩惊讶极了，这儿活脱脱的一副金陵园林风光！

　　鄢懋卿引严嵩进入大堂，向他介绍这儿曾是他曾祖父待客的地方；严嵩望着大厅里的陈设，无不处处显露出威严、尊荣，与他现在所住的宅院，有过之而无不及。鄢懋卿没有停下脚步，引着严厉嵩从大厅后面出去，经过一条雅致的雨廊，进入还带着殘香的梅林，再从刚绽出嫩芽的荷塘边，到了一幢小巧的阁楼面前。

　　“我那在京中为官的曾祖父，生性*，家乡已然有五位曾祖奶奶，还在京城娶了两房。晚年也毫不收敛，还将一位据说有国色天香的女子，收在身边……”鄢懋卿推开阁楼的小门，门内现出擦得铮亮的楼梯，他指着楼上说：“这儿，就是我曾祖父金屋藏娇的所在。严大人，请！”

　　严嵩的兴趣来了。达官贵人金屋藏娇时有所闻，而藏娇的金屋，却从未见过。他跟在鄢懋卿身后，顺着楼梯拾级而上。上得楼来，是一间开间轩敞的大厅，窗明几净，粉壁墙上挂着几幅淡雅的水墨山水、人物画，靠墙的紫檀供桌上，还焚着一炉香，好闻的气味从炉盖的缝中冉冉而出。厅中有一张仿古的圆桌，几只圆凳围着桌子。桌上放着一壶酒、一壶茶，几碟精致的下酒小菜。

　　“严大人，请！”鄢懋卿待严嵩坐下，才在他的下首落座，然后给严嵩倒了一杯清茶，双手将茶杯捧向严嵩：“大人，秦淮河一别，已然一月有余；然，大人临别教诲，晚生时刻不敢忘记，才千里迢迢赶来京城，欲追随于大人左右，效犬马之劳！望大人不嫌在下愚顿，收懋卿为大人门生！”

　　严嵩对鄢懋卿本来就抱有好感，在夜游秦淮河时，就想一旦在京城站稳就启用他，今日鄢懋卿想拜在自己门下，实出他的意外，他哪有不愿之理。严嵩双手接过茶杯，鄢懋卿赶紧跪在地上，向严嵩行了三跪九拜大礼。严嵩扶起鄢懋卿，一口将茶饮了，落座后叫鄢懋卿也坐下。

　　“恩师，今日还有一事！”

　　严嵩笑着说：“讲！”

　　“这处宅院，是门生孝敬恩师的，请恩师笑纳！”

　　严嵩很喜欢这所宅院，在这冰封雪冻的北国，难得闻到江南的气息。他笑着说：“难道……你要老夫也来个金屋藏娇？”

　　“正有此意！”

　　严嵩本来是开玩笑，一见鄢懋卿一脸认真的样子，他满腹狐疑。

　　鄢懋卿站起身来，双手拱着向严嵩一楫：“大人，懋卿斗胆替你做主了！”说罢，他伸出手在空中打了个响指，贸然间，不知从哪儿响起一阵琵琶声。

　　严嵩循声望去，这才注意到靠东还有两扇门，其中一间挂着珠廉的门虚掩着，声音就是从那儿传出来的。

　　清冽的琵琶声时轻时重，时缓时急，时而如秋夜梧桐雨，时而似风吹殿角铃。严嵩倾耳静听，一阵疾风骤雨般的扫弦后，顿时静了下来。严嵩扭头想问鄢懋卿，弹琵琶的是谁，鄢懋卿却已不见了，不知他是何时溜走的。

　　“吱呀”一声，虚掩的门向里开了，透过下垂的珠廉，隐约可见一女子怀抱琵琶坐在门内。严嵩既惊且怒，鄢懋卿的胆子也太大了，事前不与他商量，就把一女子藏在阁楼，置他于不明不白之地。想到夏言在六必居与他一席之谈，连他在西蜀夜访青城，锦官城里拜竭薛涛之事，夏言都一清二楚，可见锦衣卫无孔不入。今日之事要是传了出去，毁了自己一世清名事小，以嘉靖猜忌之心，恐怕连性命也难保。严嵩想到此，背上一阵冰凉，他撩起衣袍起身要走。

　　此时，一阵珠落玉盘之声响起，严嵩觉得曲调似乎在哪儿听过，有几分耳熟。既来之，则安之，他索性重新坐了下来，闭上眼听着琵琶弹奏长长的引子。一阵抡弦之后，曲声嘎然而止，片刻之后，那女子随着优美的乐曲轻吟浅唱：

　　“殊俗聊相值，空堂谁与同。

　　灯明深雪里，岁尽漏声中。

　　野岸孤城柝，庭高古树风。

　　频年远为客，此夕意何穷……”

　　女子唱到动情处，声情并茂。严嵩惊愕万分，她唱的竟然是他写的［全州岁夜］！他睁开眼睛，紧盯着珠廉后面，莫非是她？从珠廉的缝隙中，严嵩看到一双晶亮的眼睛。这双眼睛他永远也忘怀不了！严嵩起身走近房门，轻轻捞开珠廉定睛一看，瞬时呆了，她正是秦淮河上曾经一见，别后令他魂牵梦萦的